William Cruickshank (nacido alrededor de 1740 o 1750, [1] murió en 1810 o 1811 [2] ) fue un cirujano y químico militar escocés , y profesor de química en la Real Academia Militar de Woolwich . [3]
William Cruickshank recibió un diploma del Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra el 5 de octubre de 1780. En marzo de 1788 se convirtió en asistente de Adair Crawford en la Real Academia Militar de Woolwich, con un salario de 30 libras esterlinas al año. El 24 de junio de 1802, se convirtió en miembro de la Royal Society (FRS). [4]
Identificó el monóxido de carbono como un compuesto que contiene carbono y oxígeno en 1800. [5] En 1800 también utilizó cloro para purificar el agua . [6] También descubrió el proceso cloro-álcali . [7]
Algunos autores atribuyen a Cruickshank la sospecha inicial de una sustancia desconocida en un mineral escocés, la estrontianita , encontrada cerca de Strontian , en Argyleshire . Otros autores nombran a Adair Crawford por el descubrimiento de esta nueva tierra, debido a la propiedad del mineral de impartir un color rojizo a la llama. [8] Posteriormente fue aislado por Humphry Davy y ahora se conoce como estroncio . [9] [10]
Cruickshank trabajó con John Rollo en Woolwich en la década de 1790, y algunos de sus descubrimientos sobre la diabetes se publicaron en el libro de Rollo sobre el tratamiento dietético de esta enfermedad. [4] Esta investigación lo llevó a aislar la urea en 1798, aunque su prioridad no fue reconocida en ese momento. [11]
Alrededor de 1800, Cruickshank inventó la batería Trough , una mejora de la pila voltaica de Alessandro Volta . Las placas se dispusieron horizontalmente en una artesa, en lugar de verticalmente en una columna. [12]
Poco después de enterarse del descubrimiento de la pila voltaica por parte de Alessandro Volta en 1800, Cruickshank llevó a cabo una serie de experimentos relacionados con la electrólisis . Conectó cables de plata a los polos de una batería y los colocó en una solución de agua destilada y luego en una variedad de otras soluciones, observando los resultados. Cuando los cables se colocaron en las diversas soluciones de acetato de plomo, sulfato de cobre y nitrato de plata, se formaron depósitos de plomo puro, cobre y plata, respectivamente, en un cable. De estos experimentos observó que "cuando se emplean soluciones metálicas en lugar de agua, el mismo alambre que separa el hidrógeno reaviva la cal metálica y la deposita en el extremo del alambre en su estado metálico puro". [13] Este proceso de extracción de metales puros a partir de soluciones metálicas se conoce hoy como electroobtención . Se utiliza en el refinado de cobre y otros metales.
En marzo de 1803, Cruickshank enfermó gravemente y es posible que esto se debiera a la exposición al fosgeno durante sus experimentos. El 6 de julio de 1804 se jubiló con una pensión de 10 chelines al día. Murió en 1810 o 1811 y los registros militares indican que la muerte ocurrió en Escocia . [4]