Adair Crawford FRS FRSE (1748 - 29 de julio de 1795 [1] ), químico y médico, fue pionero en el desarrollo de métodos calorimétricos para medir la capacidad calorífica específica de sustancias y el calor de reacciones químicas. En su influyente libro de 1779 " Experimentos y observaciones sobre el calor animal ", Crawford presentó nuevos experimentos que demuestran que el intercambio de gases respiratorios en animales es una combustión (dos años después del influyente " Sobre la combustión en general " de Antoine Lavoisier ). Crawford también participó en el descubrimiento del elemento estroncio .
Adair Crawford nació en Crumlin, Belfast , hijo del reverendo Thomas Crawford. [2] Estudió medicina en las universidades de Glasgow y Edimburgo . Obtuvo su maestría en 1770 y luego trabajó en el St George's Hospital de Londres antes de obtener su título de médico en 1780. Fue profesor de química en la Royal Military Academy de Woolwich , Londres, y médico en el St Thomas' Hospital de Londres. Murió en Lymington en Hampshire.
No es casualidad que los títulos de sus publicaciones suelan comenzar con la palabra experimentos . Crawford dejó que los detalles de sus experimentos y sus claros resultados hablaran por sí solos y, en general, se abstuvo de teorizar y sobreinterpretar. Mantuvo la hipótesis del flogisto, posteriormente desacreditada , pero no fue doctrinario al respecto.
En 1785, Crawford fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en Filadelfia y al año siguiente, en 1786, fue elegido miembro de la Royal Society de Londres . [3] [4] En 1787 fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo . Sus proponentes fueron John Playfair , James Hutton y James Gregory . [5]
Murió en Lymington en Hampshire el 29 de julio de 1795.
El libro de Crawford " Investigación experimental sobre los efectos de los tónicos y otras sustancias medicinales sobre la cohesión de la fibra animal ", escrito cerca del final de su vida, ofrece una presentación muy legible de su forma de hacer química. He aquí un ejemplo:
Con el fin de determinar los cambios que podría sufrir la fibra animal al exponerla a la acción del vino de Oporto, se tomaron seis porciones del intestino delgado de un gatito. Tres de ellos se introdujeron en una ampolla, que estaba casi llena de vino de Oporto y se cerró con un corcho; y los tres restantes fueron sumergidos en agua, como patrón. Al estar colocadas en un lugar fresco durante tres días, las porciones en contacto con el vino resultaron tener mayor firmeza que las que estuvieron sumergidas en el agua. La suma de los pesos necesarios para romper el primero fue de 9 lb. 0 oz.; la suma de los necesarios para romper este último fue de 7 lb. 4 oz. .... Con el fin de evitar errores en ensayos de esta naturaleza, es importante que las porciones del intestino tengan la mayor longitud posible. Asimismo, deberían tener aproximadamente el mismo grado de curvatura. Porque una porción muy curva del intestino se rompe más fácilmente que una recta... Si las pruebas se repiten con frecuencia, se obtendrán resultados que se aproximan a la verdad... De las pruebas anteriores, parece que La firmeza, elasticidad y fuerza de los intestinos de un gatito aumentan considerablemente sumergiéndolos durante tres días en vino de Oporto. Sin embargo, he descubierto que un tiempo mucho menor es suficiente para que el vino produzca su efecto completo. En varios experimentos pareció haberse producido un aumento manifiesto de la cohesión en menos de una hora; y después de haber transcurrido diez horas, creo que no se produce ningún aumento adicional. [6]
En 1790, junto con su colega William Cruickshank en la Real Academia Militar de Woolwich , Londres, Crawford notó la diferencia entre la estroncianita y los minerales de bario y, por lo tanto, se puede decir que fue el descubridor del estroncio. Sin embargo, también se podría afirmar que el honor debería recaer en Humphry Davy , quien, en 1808, fue el primero en aislar el elemento puro. [7] [8]
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