Adair Crawford FRS FRSE (1748 – 29 de julio de 1795 [1] ), químico y médico, fue pionero en el desarrollo de métodos calorimétricos para medir la capacidad calorífica específica de las sustancias y el calor de las reacciones químicas. En su influyente libro de 1779 " Experimentos y observaciones sobre el calor animal ", Crawford presentó nuevos experimentos que demostraban que el intercambio de gases respiratorios en animales es una combustión (dos años después del influyente " Sobre la combustión en general " de Antoine Lavoisier ). Crawford también participó en el descubrimiento del elemento estroncio .
Adair Crawford nació en Crumlin, Belfast , hijo del reverendo Thomas Crawford. [2] Estudió medicina en las universidades de Glasgow y Edimburgo . Obtuvo el título de máster en 1770 y luego trabajó en el Hospital St George de Londres antes de obtener el título de médico en 1780. Fue profesor de química en la Real Academia Militar de Woolwich , Londres, y médico en el Hospital St Thomas de Londres. Murió en Lymington , Hampshire.
No es casualidad que los títulos de sus publicaciones comiencen habitualmente con la palabra experimentos . Crawford dejó que los detalles de sus experimentos y sus resultados claros hablaran por sí solos y, en general, se abstuvo de teorizar y de hacer interpretaciones exageradas. Mantuvo la hipótesis del flogisto , que luego fue desacreditada, pero no fue doctrinario al respecto.
En 1785, Crawford fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en Filadelfia y al año siguiente, en 1786, fue elegido miembro de la Royal Society de Londres. [3] [4] En 1787 fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo . Sus proponentes fueron John Playfair , James Hutton y James Gregory . [5]
Murió en Lymington , Hampshire , el 29 de julio de 1795.
El libro de Crawford " Investigación experimental sobre los efectos de los tónicos y otras sustancias medicinales en la cohesión de la fibra animal ", escrito hacia el final de su vida, ofrece una presentación muy amena de su manera de hacer química. He aquí un ejemplo:
Con el fin de determinar los cambios que la fibra animal podría sufrir al exponerla a la acción del vino de Oporto, se tomaron seis porciones de intestino delgado de un gatito. Tres de ellas se introdujeron en un frasco, que estaba casi lleno de vino de Oporto y se cerró con un corcho; y las tres restantes se sumergieron en agua, como patrón. Al colocarlas en un lugar fresco durante tres días, se encontró que las porciones en contacto con el vino tenían mayor firmeza que las que estaban sumergidas en el agua. La suma de los pesos necesarios para romper las primeras fue de 9 libras 0 onzas; la suma de los necesarios para romper las segundas fue de 7 libras 4 onzas. ... Con el fin de evitar errores en ensayos de esta naturaleza, es importante que las porciones de intestino sean lo más parecidas posible a la misma longitud. Asimismo, deben tener casi el mismo grado de curvatura. En efecto, una porción muy curvada del intestino se rompe más fácilmente que una recta... Si se repiten los experimentos con frecuencia, se obtendrán resultados que se acercarán a la verdad... De los experimentos anteriores se desprende que la firmeza, elasticidad y fuerza de los intestinos de un gatito aumentan considerablemente al sumergirlos durante tres días en vino de Oporto. Sin embargo, he descubierto que un tiempo mucho menor es suficiente para que el vino produzca su efecto completo. En varios experimentos, pareció producirse un aumento manifiesto de la cohesión en menos de una hora; y después de que transcurrieran diez horas, creo que no se produce ningún aumento mayor. [6]
En 1790, junto con su colega William Cruickshank en la Real Academia Militar de Woolwich , Londres, Crawford observó la diferencia entre la estroncianita y los minerales de bario , y por ello se puede decir que fue el descubridor del estroncio. Sin embargo, también se podría afirmar que el honor debería corresponder a Humphry Davy , quien, en 1808, se convirtió en el primero en aislar el elemento puro. [7] [8]
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