Charles Hutton FRS FRSE LLD (14 de agosto de 1737 - 27 de enero de 1823) fue un matemático y topógrafo inglés . Fue profesor de matemáticas en la Real Academia Militar de Woolwich de 1773 a 1807. Se le recuerda por su cálculo de la densidad de la Tierra a partir de las mediciones de Nevil Maskelyne recopiladas durante el experimento de Schiehallion .
Hutton nació en Percy Street en Newcastle upon Tyne [1] en el norte de Inglaterra, hijo de un superintendente de minas, que murió cuando él aún era muy joven. [2] Fue educado en una escuela en Jesmond , dirigida por el Sr. Ivison, un clérigo anglicano . Hay motivos para creer, basándose en la evidencia de dos facturas de sueldo, que durante un breve período en 1755 y 1756, Hutton trabajó en la mina de carbón de Old Long Benton . Tras el ascenso de Ivison a una residencia de la iglesia, Hutton se hizo cargo de la escuela Jesmond, que, como consecuencia de su creciente número de alumnos, se trasladó al cercano Stotes Hall, desde entonces demolido. Mientras enseñaba durante el día en Stotes Hall, desde donde se dominaba Jesmond Dene , estudiaba matemáticas por la noche en una escuela de Newcastle. En 1760 se casó y comenzó a enseñar a mayor escala en Newcastle, donde entre sus alumnos se encontraba John Scott , más tarde Lord Eldon, quien se convirtió en Lord Alto Canciller de Gran Bretaña . [3]
En 1764, Hutton publicó su primer trabajo, The Schoolmasters Guide, or a Complete System of Practical Aritmetic , al que siguió su Tratado sobre mensuración tanto en teoría como en práctica en 1770. [3] Por esta época era empleado del alcalde y corporación de Newcastle para realizar un estudio de la ciudad y sus alrededores. Trazó un mapa para la corporación; se grabó y publicó uno más pequeño, únicamente de la ciudad. [4] En 1772 publicó un tratado sobre Los principios de los puentes , un tema sugerido por la destrucción del único puente de Newcastle por la Gran Inundación de 1771 . [3]
Hutton abandonó Newcastle en 1773, tras su nombramiento como profesor de matemáticas en la Real Academia Militar de Woolwich . [3] Fue elegido miembro de la Royal Society en julio de 1774. [5] La sociedad le pidió que realizara los cálculos necesarios para calcular la masa y la densidad de la Tierra a partir de los resultados del experimento de Schiehallion , un conjunto de de observaciones de la atracción gravitacional de una montaña en Perthshire realizadas por el astrónomo real Nevil Maskelyne , [6] en 1774-1776. [3] Los resultados de Hutton aparecieron en Philosophical Transactions de la sociedad de 1778, y luego fueron reimpresos en el segundo volumen de Hutton's Tracts on Mathematical and Philosophical Subjects . Su trabajo sobre la cuestión le valió el título de LL.D. de la Universidad de Edimburgo . Se convirtió en secretario de Asuntos Exteriores de la Royal Society en 1779. Su dimisión de la sociedad en 1783 se debió a las tensiones entre su presidente, Sir Joseph Banks, y los matemáticos entre sus miembros. [3] Fue elegido miembro honorario extranjero de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1788. [7]
Mientras trabajaba en el experimento Schiehallion, Hutton registró 23 topónimos gaélicos en o cerca de su contorno de medición. Menos de la mitad se encuentran en el mapa moderno de Ordnance Survey . [8]
Después de sus Tablas de productos y potencias de números , 1781, y sus Tablas matemáticas de 1785 (segunda edición, 1794), Hutton publicó, para uso de la Real Academia Militar, en 1787 Elementos de secciones cónicas , y en 1798 su Curso de Matemáticas . Su Diccionario matemático y filosófico , valiosa contribución a la biografía científica, se publicó en 1795 y los cuatro volúmenes de Recreaciones en matemáticas y filosofía natural , en su mayor parte traducidos del francés, en 1803. Una de sus obras más laboriosas fue el compendio, en conjunto con G. Shaw y R. Pearson, de Philosophical Transactions de la Royal Society . Esta empresa, cuyas partes matemáticas y científicas recayeron en Hutton, se completó en 1809 y llenó 18 volúmenes en cuarto . [3] Desde 1764 contribuyó a The Ladies' Diary (un almanaque poético y matemático establecido en 1704), y se convirtió en su editor en 1773-4, conservando el cargo hasta 1817. [9] Anteriormente había comenzado una pequeña publicación periódica llamada Miscellane Mathematica , de la que sólo aparecieron 13 números; Posteriormente publicó cinco volúmenes de The Diarian Miscellany que contenían extractos sustanciales del Diario . [3]
Debido a problemas de salud, Hutton renunció a su cátedra en 1807, [3] aunque se desempeñó como examinador principal de la Real Academia Militar y también del Seminario Militar de Addiscombe durante algunos años después de su jubilación. La Junta de Artillería le había concedido una pensión de 500 libras esterlinas al año. [2] Durante sus últimos años, trabajó en nuevas ediciones de sus obras anteriores. [10]
Murió el 27 de enero de 1823 y fue enterrado en la bóveda familiar en Charlton , Kent . [2]
Durante el último año de su vida, un grupo de amigos creó un fondo para pagar la fabricación de un busto de mármol de él. Fue ejecutado por el escultor Sebastian Gahagan . La suscripción superó la cantidad necesaria, y también se produjo una medalla, grabada por Benjamin Wyon , que muestra la cabeza de Hutton en un lado y emblemas que representan sus descubrimientos sobre la fuerza de la pólvora y la densidad de la tierra en el otro. [2]
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