Quarto (abreviado Qto , 4to o 4º ) es el formato de un libro o folleto producido a partir de hojas completas impresas con ocho páginas de texto, cuatro por lado, luego dobladas dos veces para producir cuatro hojas. Luego, las hojas se recortan a lo largo de los pliegues para producir ocho páginas de libro. Cada página impresa tiene un tamaño de un cuarto de la hoja completa.
El libro impreso europeo más antiguo conocido es un libro en cuarto, el Sibyllenbuch , que se cree que fue impreso por Johannes Gutenberg en 1452-1453, antes de la Biblia de Gutenberg , y que sobrevivió sólo como un fragmento. Cuarto también se utiliza como una descripción general del tamaño de los libros que miden aproximadamente 12 pulgadas (30 cm) de alto y, como tal, no necesariamente indica el formato de impresión real de los libros, que incluso puede ser desconocido, como es el caso de muchos libros modernos. libros. Estos términos se analizan con mayor detalle en los tamaños de los libros .
Un cuarto (del latín quārtō , forma ablativa de quārtus , cuarto) [2] es un libro o folleto compuesto por una o más hojas de papel completas en las que se imprimían 8 páginas de texto, que luego se doblaban dos veces para producir cuatro hojas. Cada hoja de un libro en cuarto representa, por tanto, una cuarta parte del tamaño de la hoja original. Cada grupo de 4 hojas (llamado "reunión" o "quire") se podía coser a través del pliegue central para unirlo a los otros grupos y formar un libro. En ocasiones, se insertaban hojas adicionales dentro de otro grupo para formar, por ejemplo, grupos de 8 hojas, que de manera similar se cosían a través del pliegue central. Generalmente, los cuartos tienen proporciones más cuadradas que los folios o los octavos . [3]
Existen variaciones en la forma en que se produjeron las habitaciones en cuarto. Por ejemplo, los bibliógrafos llaman a un libro impreso en cuarto (cuatro hojas por hoja completa) pero encuadernado en grupos de 8 hojas cada uno un "cuarto en 8". [4]
El tamaño real de un libro en cuarto depende del tamaño de la hoja de papel completa en la que se imprimió. Un demy quarto (abreviado demy 4to) es un término principalmente británico que se refiere a un tamaño de libro de aproximadamente 11,25 por 8,75 pulgadas (286 por 222 mm), un cuarto mediano de 9 por 11,5 pulgadas (230 por 290 mm), un cuarto real de 10 por 12,5 pulgadas (250 por 320 mm) y un cuarto pequeño equivalía a un octavo cuadrado, todo sin recortar. [5]
Los primeros libros que se conservan impresos con tipos móviles por Gutenberg son las habitaciones en cuarto, que se imprimieron antes de la Biblia de Gutenberg. El más antiguo conocido es un fragmento de un poema medieval llamado Sibyllenbuch , que se cree que fue impreso por Gutenberg en 1452-1453. [6] [7] Las cuartos eran el formato más común de libros impresos en el período incunable (libros impresos antes de 1501). [8] El Catálogo de títulos breves de incunables de la Biblioteca Británica enumera actualmente alrededor de 28.100 ediciones diferentes de libros, folletos y folletos supervivientes (algunos sólo fragmentarios) impresos antes de 1501, [9] de los cuales alrededor de 14.360 son cuartos, [10] que representan poco más de la mitad de todas las obras del catálogo.
A partir de mediados del siglo XIX, la tecnología permitió la fabricación de grandes hojas o rollos de papel en los que se imprimían libros, muchas páginas de texto a la vez. Como resultado, puede resultar imposible determinar el formato real (es decir, el número de hojas formadas a partir de cada hoja introducida en una prensa). El término "cuarto" aplicado a tales libros puede referirse simplemente al tamaño, es decir, libros que miden aproximadamente 10 pulgadas (250 mm) de alto por 8 pulgadas (200 mm) de ancho.
Durante la época isabelina y hasta mediados del siglo XVII, las obras de teatro y los poemas se imprimían comúnmente como obras independientes en formato cuarto. Dieciocho de las 36 obras de Shakespeare incluidas en la primera edición recopilada en folio de 1623 , se imprimieron previamente por separado en cuartos, con una única excepción que se imprimió en octavo. [11] Por ejemplo, Enrique IV, Parte 1 de Shakespeare , la obra más popular de la época, se publicó por primera vez en cuarto en 1598, con una segunda edición en cuarto en 1599, seguida de varias ediciones posteriores en cuarto. Los bibliógrafos han estudiado exhaustivamente estas diferentes ediciones, a las que se refieren mediante abreviaturas como Q1, Q2, etc. Los textos de algunos de los cuartos de Shakespeare son muy inexactos y están llenos de errores y omisiones. El bibliógrafo Alfred W. Pollard denominó esas ediciones malas cuartas , y se especula que es posible que no hayan sido producidas a partir de textos manuscritos, sino de actores que habían memorizado sus líneas.
Otros dramaturgos de este período también publicaron sus obras en ediciones en cuarto. El Doctor Fausto de Christopher Marlowe , por ejemplo, se publicó en cuarto en 1604 (Q1), con una segunda edición en cuarto en 1609. Lo mismo ocurre con los poemas, el poema de Shakespeare Venus y Adonis se imprimió por primera vez en cuarto en 1593 ( Q1), con una segunda edición en cuarto (Q2) en 1594.
En la cultura española, un concepto similar de ediciones separadas de obras de teatro se conoce como comedia suelta .