Christopher Whitworth Whall (1849 - 23 de diciembre de 1924) fue un vidriero británico que trabajó desde la década de 1880 hasta el siglo XX. Es ampliamente reconocido como líder del movimiento Arts and Crafts y una figura clave en la historia moderna de las vidrieras.
Christopher Whall nació en la rectoría de Thurning, Northamptonshire , donde su padre, William Whall, era rector. Fue educado en casa con sus hermanos hasta la adolescencia. [1] En 1863 fue enviado a la escuela Rossall en Lancashire. El maestro de dibujo fue William Coulter de la Royal Hibernian Academy . Dejó la escuela Rossall en 1865 y en 1867 se matriculó como estudiante en período de prueba en las escuelas de la Royal Academy . El 8 de enero de 1868 fue admitido como estudiante allí, un camino profesional tomado en contra de los deseos de sus padres. [2] [3] [4]
Whall se mudó a Edmonton para vivir con su madre después de la muerte de su padre en 1874. Esperaba encontrar trabajo como retratista, pero le ofrecieron pocos encargos. [1] En 1874, Whall conoció al diseñador AH Mackmurdo , fundador del Century Guild , y a través de él a Selwyn Image , y contribuyó a la publicación del Guild, The Hobby Horse . En 1875 y 1876 expuso en la Real Academia . En esta época obtuvo el patrocinio de una hannoveriana , la baronesa von Boselager, quien le dio fondos para viajar a Italia, donde permanecería durante casi tres años, viajando por el centro y el norte de Italia, estudiando arquitectura y pintura. En 1878 en Lucca se convirtió al catolicismo . Antes de ir a Italia había buscado trabajo como retratista y asistente de estudio de otros artistas, pero había tenido poco éxito. [2] [3]
Cuando regresó a Londres en 1879, casi sin un centavo, se hizo amigo de la Orden Rosminiana de la Caridad en la Iglesia de Santa Etheldreda en Ely Place , Holborn y se convirtió en miembro laico de esa Orden. En St Etheldreda diseñó las ventanas laterales de la capilla superior, realizadas por WG Saunders. En 1882 abandonó la comunidad religiosa de Ely Place, se mudó al número 18 de Wharton Street en Clerkenwell y trabajó como ilustrador de periódicos, novelas y libros para niños, además de ayudar a otros pintores y dar lecciones de dibujo. Realizó diseños durante este período para varios vidrieros, incluidos John Hardman Trading Co. Ltd y James Powell and Sons . [2] [3]
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La carrera de Whall como diseñador y fabricante independiente de vidrieras comenzó a finales de la década de 1880. Esto coincidió con el surgimiento del Movimiento de Artes y Oficios a través de organismos como el Gremio de Trabajadores del Arte y la Sociedad de Exposiciones de Artes y Oficios . Whall participó activamente en estas dos organizaciones durante treinta años y fue un portavoz influyente del medio de las vidrieras. [1] En 1912, Whall fue elegido para el cargo de Maestro del Gremio de Trabajadores del Arte. [5]
De hecho, a través de James Powell and Sons expuso en las exposiciones de esa Sociedad en la New Gallery en 1888 y 1889. [6] Los arquitectos con quienes iba a trabajar en Holy Trinity Church , Sloane Street, John Dando Sedding y Henry Wilson [ nb 1] también fueron destacados dentro del Movimiento. [3] Fue John Dando Sedding quien le dio a Whall su primer encargo independiente, para la ventana Lady Chapel East de la Iglesia de Santa María en Stamford , Lincolnshire , que completó en 1891. [7]
La participación de Whall en las primeras actividades del movimiento Arts and Crafts se produjo poco después de un acontecimiento que cambió su vida y que tuvo lugar en 1887. Ese año había convertido el establo de vacas de su cabaña de Dorking en un taller, donde se dedicó a aprendiendo todos los procesos del oficio: corte, pintura, cocción y esmaltado, para que, en el futuro, ninguna parte de la fabricación de sus ventanas escapara a su control. Esta fue una protesta directa contra la división del trabajo, entonces casi universalmente prevalente entre los fabricantes comerciales, que Whall y otros consideraban incompatible con la producción de vidrieras como un arte y no simplemente un oficio. [3] [7] [8] Durante su estancia en Dorking, Whall contó con la ayuda de Louis Davis y Reginald Hallward , quienes tendrían carreras distinguidas como artistas de vidrieras. [2] [3] [7]
El estilo artístico de Whall incluía el uso de imágenes de la naturaleza, una amplia gama de colores y texturas de vidrio y nuevos materiales de vidrio. Su aplicación de vidrio blanco para sus ventanas fue única para la época. Fue uno de los primeros artistas de vidrieras de Arts and Crafts en incluir placas de vidrio en su trabajo. Su trabajo se consideró innovador por el uso del vidrio "Early English" de Prior. La ventana este que creó para St. Mary's Stamford fue la primera vidriera grande que contenía el nuevo material. [1]
Durante la década posterior a que los Whall abandonaron Dorking en 1896, no tuvo locales propios para cocer y esmaltar sus vidrieras, y durante este período trabajó en estrecha colaboración con la firma Lowndes and Drury y fue en sus talleres donde se pintaron todas sus ventanas. fabricado entre 1897 y 1906 (ya sea en Park Walk en Chelsea o en Lettice Street). Lowndes and Drury fue fundada en 1897 por la artista Mary Lowndes , [nb 2] y Drury con el objetivo de proporcionar a los diseñadores-artesanos independientes las instalaciones necesarias para llevar a cabo sus encargos de vidrieras. [3] [7]
En varias ocasiones, particularmente en las décadas de 1880 y 1890, James Powell and Sons encargó a Whall que diseñara ventanas . Durante este período, Whall creó vidrieras para iglesias en Londres, Inglaterra y Gales. (Ver Lista de obras de Christopher Whall .) [2] [7]
La Escuela Central de Arte y Oficios fue fundada por el Consejo del Condado de Londres en 1896. Whall fue contratado por los directores de la escuela, George Frampton y William Lethaby , para estar entre los once profesores de la escuela. Enseñó el oficio de vidrieras. Los estudiantes que tomaron la clase de Whall tenían una amplia variedad de edades, orígenes y niveles de experiencia. Durante el primer año escolar, Whall impartió sus clases solo, pero en 1897 había contratado a Alfred Drury, un vidriador experimentado, para enseñar los oficios de plomo y vidriado. El método de enseñanza de Whall, al que llamó "método Ruskin", enseñó a los estudiantes a combinar observaciones minuciosas y mano de obra detallada junto con habilidades artísticas más tradicionales. Animó a los estudiantes dándoles pequeñas tareas para perfeccionar antes de pasar a trabajos más grandes y complejos. Whall era un talentoso comunicador y un maestro popular. [1]
Whall renunció a su puesto docente en 1905, pero continuó trabajando con las clases de vidrieras en una función de supervisión informal. Su sucesor en la escuela fue Karl Parsons , ex alumno y asistente de estudio, y un firme seguidor de las enseñanzas de Whall. [1]
Whall también enseñó en el Royal College of Art , de manera informal desde 1897, con la ayuda de Alfred Drury para ocupar un puesto de profesor formal en la escuela en 1901. No había un horno disponible durante el tiempo que Whall estuvo en la escuela, y la cocción del vidrio de los estudiantes La pintura se realizó en el estudio Lowndes and Drury . Whall enseñó en la escuela hasta 1909. [1]
Whall ha experimentado su trabajo como vitralista y docente como una vocación. Mientras era instructor en la Escuela Central de Arte y Oficios, el director de la escuela, William Lethaby, animó a Whall a escribir un libro instructivo sobre su oficio. El libro, Stained Glass Work , fue publicado en Londres por John Hogg en 1905. El manual de Whall era parte de una serie de libros, que incluía los siguientes manuales: rotulación de Edward Johnston , platería de Henry Wilson , encuadernación de Douglas Cockerell y carpintería. talla de George Jack . Esta serie se ha impreso casi continuamente desde principios del siglo XX y sigue siendo influyente en la actualidad. [9] [1]
En 1907, Whall decidió establecer su propio estudio-taller y se hizo cargo del edificio en 1 Ravenscourt Park , Hammersmith . El lugar fue utilizado anteriormente por su amigo Charles Spooner, el arquitecto, como taller de fabricación de muebles. Whall contrató a Spooner para convertir el piso superior y el ático en un gran estudio con varios ventanales grandes para dibujar dibujos animados y pintar sobre vidrio, y la planta baja en un taller de vidriado y una sala de horno. El edificio fue utilizado por Whall y sus aprendices durante 1907-1908, pero la conversión no se completó por completo hasta 1909. El estudio de Whall incluía dispositivos innovadores que ahorraban mano de obra, incluida "una bandeja mejorada para cargar vidrio pintado en el horno y una plataforma de vidrio fácilmente móvil". -caballete de pintura". [3] [1]
Los estudios-talleres de Whall siempre fueron de naturaleza colaborativa. Fomentó un ambiente donde experimentar y aprender continuamente era clave, incluso para el instructor. Abasteció el taller con plantas, insectos y elementos de la naturaleza en busca de inspiración para el color y el diseño. [1] Una placa azul del Greater London Council en la casa de Ravenscourt Park conmemora su vida allí. [10]
A principios de la década de 1920, Whall padecía las primeras etapas de leucemia. Entregó la dirección de su estudio al diseñador de vidrieras y ex alumno Edward Woore . A pesar de su enfermedad, Whall continuó diseñando y pintando sobre vidrio, utilizando una silla ajustable especialmente construida. [1]
En 1922, a la edad de 73 años, Whall creó la firma Whall & Whall Limited, nombrándose a sí mismo y a su hija Veronica como codirectores. Era una hábil artista y artesana de vidrieras y creó varias obras de vidrieras bajo el nombre de la empresa. [1]
La salud de Whall siguió empeorando y murió el 23 de diciembre de 1924, a la edad de 75 años. Whall & Whall, bajo la dirección de Veronica Whall, continuó mucho después de la muerte de su padre. [3]
Aunque no hay constancia de que Whall haya realizado encargos en Irlanda, a excepción de la Catedral de Loughrea , sí parece que se le puede vincular con el resurgimiento de las vidrieras de principios del siglo XX en ese país. La artista Wilhelmina Geddes ciertamente estuvo influenciada por Whall. Geddes fue el artista que creó la obra "La Crucifixión" en la iglesia de San Lucas en Wallsend . [nota 3] [3]
En septiembre de 1901 Alfred E. Child llegó a Dublín para ocupar el puesto de Instructor de Vidrieras en la recién reorganizada Escuela de Arte Metropolitana de Dublín y parece que Whall fue uno de los que estuvieron detrás de este nombramiento junto a la pintora Sarah Purser . el poeta WB Yeats y el crítico de arte Edward Martyn . [nb 4] Child había sido entrenado por Whall e intentaría llevar los principios de Whall a una nueva generación de artistas irlandeses. Child y sus amigos artistas pretendían montar un taller similar al formado por Mary Lowndes y Alfred Drury en Londres y en 1903 Sarah Purser montó "La Torre de Cristal" (en gaélico " An Túr Gloine "). [3] [7]
Ralph Adams Cram , el arquitecto, introdujo el trabajo de Whall en los Estados Unidos en el período 1906-1910, en All Saints Ashmont , Boston [11] y en la Iglesia del Adviento de Boston . Para la Iglesia del Adviento, Whall completó cinco ventanas que representan las cinco regiones de la iglesia primitiva, comenzando con la primera ventana en el extremo este de la pared sur de la nave con San Ignacio de Antioquía representando la Iglesia Siria y al oeste de esa iglesia de San Ignacio. Atanasio en representación de la Iglesia africana. En el lado norte, comenzando en el extremo oeste, está San Ambrosio de Milán para la Iglesia latina, luego San Crisóstomo para la Iglesia griega y finalmente San Columba, que simboliza la Iglesia celta. [12]
Whall se casó con Florence M. Chaplin el 10 de noviembre de 1884. En 1884 la familia se mudó de Londres a Stonebridge, cerca de Dorking , donde tenían una pequeña propiedad con una vaca, un cerdo y algunas gallinas. Sus cinco hijos nacieron entre 1885 y 1894. Christopher John nació en 1885 y su hija Veronica en 1887. Los otros hijos fueron Hew Bernard, Audrey (que murió en la infancia) y Louis. [3] [7]
En 1896, con la creciente demanda de trabajo y la necesidad de pasar más tiempo en Londres, Whall y su familia se mudaron a Eyot Cottage, Chiswick , Londres, donde compartieron la residencia del arquitecto Charles Spooner. Whall y Spooner eran socios profesionales y buenos amigos. A menudo colaboraban en encargos y ambos compartían el interés por los acristalamientos con plomo. [1]
La esposa y los hijos de Whall fueron a menudo modelos para las figuras de sus vidrieras. Visitaban frecuentemente el estudio-taller para ver las obras en proceso. Cuando se completaron las ventanas, Whall solía recibir a otros artistas, clientes, amigos y familiares en el estudio para una visualización privada. Su esposa, Florence, y su hija, Veronica , serían las anfitrionas de la fiesta con té, refrigerios y música. [1]
Veronica, la hija de Whall, era alumna de sus clases de vidrieras. Más tarde se convirtió en una de las asistentes de estudio de su padre. Tras su muerte, asumió la dirección de su estudio-taller. Era una artista experta y tuvo una exitosa carrera como vidriera. [1]
