La iglesia de la guarnición de San Jorge es una iglesia en ruinas situada en Woolwich , en el distrito real de Greenwich , al sureste de Londres. Fue construida entre 1862 y 1863 como lugar de culto de la Iglesia de Inglaterra para la guarnición de artillería real de Woolwich . La iglesia fue alcanzada por una bomba volante V-1 en 1944 y quedó destruida en gran parte por el fuego. La ruina restaurada con su techo con dosel, sus paredes de ladrillo azul, rojo y amarillo, sus mosaicos y un jardín conmemorativo está abierta al público los domingos. [2]
La iglesia se construyó en un terreno triangular entre Grand Depot Road (parte de la A205 o South Circular Road ) y Woolwich New Road, con su entrada orientada hacia el patio de armas del Royal Artillery Barracks en Grand Depot Road. Está rodeada por un pequeño parque. En el lado sur de este parque, donde convergen las dos carreteras, se encuentra el monumento conmemorativo de la Segunda Guerra de los Bóers. Tanto la iglesia como el monumento forman parte del área de conservación de Woolwich Common .
La primera capilla de la Artillería Real formaba parte del complejo de cuarteles de la Artillería Real en el extremo norte de Woolwich Common . Se construyó en 1808 y, después de la construcción de St George's, se convirtió en un teatro. [3]
La idea de construir una nueva iglesia de guarnición surgió de Lord Sidney Herbert , el Secretario de Estado para la Guerra . El diseño de la iglesia es similar al de la iglesia parroquial de TH Wyatt en Wilton , cerca de la sede de la familia Herbert en Wilton House . Lord Herbert sin duda influyó en la elección del estilo y del arquitecto. En Woolwich, Wyatt fue asistido por su hermano menor Matthew . La elección de los hermanos Wyatt también puede haber estado influenciada por el hecho de que tanto el cercano Cuartel de Artillería Real como la Real Academia Militar habían sido diseñados por su tatarabuelo James Wyatt . Los hermanos Wyatt diseñaron una iglesia en estilo cristiano primitivo/románico lombardo con influencias bizantinas en el interior. La iglesia fue construida por los constructores de Pimlico George Smith and Co.
Poco después de su finalización, la capacidad de asientos se incrementó de 1.550 a 1.700. Los oficiales de la Artillería Real recaudaron dinero para las vidrieras y un órgano de iglesia. Otros elementos decorativos consistieron en mosaicos (1902-03) y varios monumentos en memoria de los artilleros fallecidos. Al sur de la iglesia se erigió un obelisco en memoria de los caídos en la Segunda Guerra de los Bóers . [4]
El 13 de julio de 1944, una bomba voladora V-1 impactó en la iglesia y provocó un incendio que destruyó el interior. Las paredes aún estaban más o menos intactas y se levantó un techo provisional. Sin embargo, la iglesia ya no era necesaria, ya que la capilla más pequeña de San Miguel y Todos los Ángeles en la Real Academia Militar resultó ser un sustituto adecuado.
Después de la guerra, la iglesia incendiada sufrió más abandono y vandalismo. En 1952, un plan de reconstrucción propuesto por el arquitecto Kenneth Lindy no logró obtener el apoyo suficiente. En 1970, se demolieron las partes superiores de los muros y se erigió un tejado de dosel corrugado para cubrir el resto del ábside. Las fotografías de la década de 1960 muestran que las ventanas del ábside todavía estaban en su lugar en ese momento, así como las partes superiores de las columnas que sostienen el arco del presbiterio y partes del púlpito . [5] También en 1970, se diseñó un jardín conmemorativo en la nave y los pasillos sin techo. En 1973, el edificio fue catalogado por sus méritos arquitectónicos, especialmente su ladrillo victoriano policromado, además de ser parte de un conjunto militar histórico y por demostrar el impacto de un asalto aéreo, reflejado en su estado ruinoso. [1]
En 2011, la propiedad del sitio fue transferida de la Organización de Infraestructura de Defensa a Heritage of London Trust Operations. [6] Poco después, el Heritage Lottery Fund otorgó una subvención de poco menos de £400,000, del costo total de £800,000, para trabajos de conservación muy necesarios, incluida la construcción de un techo de dosel más grande sobre el extremo este de la iglesia. [7] Desde 2016, la iglesia ha sido administrada por un grupo local, Woolwich Garrison Church Trust. [8] Otros planes incluyen la restauración del púlpito y la reinstalación de paneles de alabastro en el ábside, que se han mantenido almacenados. [9]
El exterior de la iglesia sigue principalmente el estilo del Renacimiento románico . El uso de ladrillo policromado es típico de mediados del período victoriano . El nártex en el extremo oeste se inspiró en las iglesias románicas del norte de Italia y consta de tres pórticos con columnas de piedra de Bath y capiteles tallados. Las dos columnas occidentales del pórtico central tienen forma de cuadrifolio y son de granito de Aberdeen . La fachada occidental original tenía un rosetón y era aproximadamente cuatro veces más alta que la parte restante del nártex. La iglesia fue diseñada como una gran basílica con una nave ancha y pasillos estrechos , de los que casi no queda nada. La iglesia nunca tuvo una torre, solo un pequeño campanario en el techo del pasillo sur, que se ve un poco fuera de lugar. Las partes inferiores del ábside y los extremos este de los pasillos están razonablemente bien conservados. [1] [10]
El interior de la iglesia combina el estilo neorrománico y neobizantino . La mayor parte se perdió en el incendio o por negligencia, pero las partes inferiores del presbiterio siguen siendo impresionantes. En el presbiterio están presentes varios detalles arquitectónicos, mosaicos (ver abajo) y placas conmemorativas, así como el altar original y la parte inferior del púlpito . Del otrora impresionante uso del hierro en el interior con galerías casi no queda nada, a excepción de dos ménsulas dañadas . [1] [11]
Los mosaicos del presbiterio fueron realizados en el taller de Salviati en Venecia e instalados por Burke & Co en 1902-03. Los paneles mejor conservados muestran símbolos cristianos antiguos como vides con uvas, un pavo real y un fénix que surge de las llamas. Un pequeño mosaico del Cordero de Dios fue rescatado de los escombros y sobrevive en uno de los baños del pórtico noroeste. El mosaico más grande es una representación de San Jorge y el Dragón en el ábside. Se trata de un añadido ligeramente posterior de 1919-20, que forma parte de un monumento a los hombres de la Artillería Real que habían recibido la Cruz Victoria . [1] [12]
La iglesia de San Jorge ha sido una iglesia conmemorativa durante más de un siglo. Además del monumento conmemorativo de la Cruz Victoria, en el ábside se conservan varias placas de mármol que recuerdan a los artilleros. Una de las columnas que sostienen el arco que separa el presbiterio de la nave también lleva los nombres de los hombres que murieron en conflictos militares hasta la Segunda Guerra Mundial .
Una placa dentro de la iglesia conmemora la designación de la iglesia como jardín conmemorativo, luego de la destrucción de la bomba voladora V1 en julio de 1944.
El jardín conmemorativo se diseñó por primera vez como césped en 1970. En las paredes de los pasillos sur y norte, hay placas de cobre con los nombres de los artilleros reales muertos en acción o por causas naturales después de la Segunda Guerra Mundial. El 11 de noviembre de 2015, el distrito real de Greenwich agregó un monumento conmemorativo que marca la historia de Woolwich como ciudad cuartelaria y conmemora a los hombres y mujeres que sirvieron o vivieron en Woolwich y dieron su vida al servicio de su país. Se incluyen los nombres de las víctimas del atentado del IRA en el King's Arms en 1974 y el fusilero Lee Rigby , que fue asesinado por terroristas islámicos en Woolwich en 2013. [13] [14]
