Peter Barlow FRS (13 de octubre de 1776 - 1 de marzo de 1862) [1] [2] fue un matemático y físico inglés .
En 1801, Barlow fue nombrado asistente de maestro de matemáticas en la Real Academia Militar de Woolwich , [1] [3] y mantuvo este puesto hasta 1847. [2] Contribuyó con artículos sobre matemáticas en The Ladies' Diary [3] , además de publicar libros como: [1] [3]
Estas últimas se conocieron como tablas de Barlow y proporcionan cuadrados, cubos, raíces cuadradas, raíces cúbicas y recíprocos de todos los números enteros del 1 al 10.000. Estas tablas se reimprimieron periódicamente hasta 1965, [2] cuando las computadoras las dejaron obsoletas. Contribuyó a los artículos de Cyclopædia de Rees sobre álgebra, análisis, geometría y resistencia de materiales. Barlow también contribuyó en gran medida a la Encyclopædia Metropolitana .
En colaboración (1827-1832) con el óptico George Dollond , Barlow construyó una lente acromática que utilizaba disulfuro de carbono líquido . ( Las lentes acromáticas eran elementos ópticos importantes de los telescopios mejorados ). En 1833, Barlow construyó una lente doble acromática de vidrio de sílex y vidrio de corona unidos . [1] [3] Un derivado de este diseño, llamado lente de Barlow , se usa ampliamente en la astronomía y fotografía modernas como elemento óptico para aumentar tanto el acromatismo como el aumento.
En 1823, fue nombrado miembro de la Royal Society . Dos años más tarde recibió la Medalla Copley por su trabajo para corregir la desviación en las brújulas de los barcos provocada por la presencia de hierro en el casco. [1] [3] Algunas de sus investigaciones magnéticas se realizaron en colaboración con Samuel Hunter Christie . Realizó los primeros estudios experimentales y observacionales sobre los orígenes del magnetismo terrestre . [4] Se le atribuye la rueda de Barlow del mismo nombre (uno de los primeros motores eléctricos homopolares ) y la ley de Barlow (una fórmula incorrecta de conductancia eléctrica).
Barlow investigó una sugerencia hecha por André-Marie Ampère en 1820 de que se podría fabricar un telégrafo electromagnético desviando la aguja de una brújula con una corriente eléctrica. En 1824, Barlow proclamó que la idea no era práctica después de descubrir que el efecto sobre la brújula disminuía seriamente "con sólo 200 pies de cable". Barlow y otros científicos eminentes de la época que coincidieron con él son criticados por retrasar el desarrollo del telégrafo. Pasó una década entre la lectura del artículo de Ampère en la Academia de Ciencias de París y la construcción de William Ritchie del primer telégrafo electromagnético de demostración. En defensa de Barlow, el diseño de Ampère no encerraba la brújula en una bobina multiplicadora, como lo hacía el demostrador de Ritchie, por lo que el efecto habría sido muy débil a distancia. [5]
La locomoción a vapor recibió mucha atención por parte de Barlow y formó parte de las comisiones ferroviarias de 1836, 1839, 1842 y 1845. También llevó a cabo varias investigaciones para la recién formada Inspección de Ferrocarriles a principios de la década de 1840.
Barlow hizo varias contribuciones a la teoría de la resistencia de los materiales , incluido Ensayo sobre la resistencia y la tensión de la madera (1817), que contiene datos experimentales recopilados en Woolwich. La sexta edición (1867) de esta obra fue preparada por los dos hijos de Barlow después de su muerte y contiene una biografía de su padre. Barlow también aplicó sus conocimientos sobre materiales al diseño de puentes. [3] Sus hijos Peter W. Barlow y William Henry Barlow se convirtieron en ingenieros civiles notables del siglo XIX. Fue elegido miembro honorario extranjero de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1832. [6]
Tras su muerte en 1862 en su casa de Charlton, [7] fue enterrado en el cementerio de Charlton .
