El Escuadrón Aéreo de la Universidad de Oxford , abreviado Oxford UAS , u OUAS , formado en 1925, es la unidad de entrenamiento de la Royal Air Force en la Universidad de Oxford y forma parte de la Reserva de Voluntarios de la Royal Air Force . OUAS es uno de los quince escuadrones aéreos universitarios que se encuentran repartidos por Gran Bretaña y recluta en las universidades de Oxford ( Universidad de Oxford y Oxford Brookes ) y la Universidad de Reading .
Los escuadrones aéreos universitarios ofrecen entrenamiento de vuelo básico y entrenamiento de aventuras a estudiantes universitarios y graduados y alientan a los miembros a emprender una carrera como oficial en una de las ramas de la Royal Air Force.
Algunos miembros de la OUAS ostentan el título de Oficial Cadete , que conlleva los privilegios, pero no el rango, de un oficial comisionado, mientras que a algunos otros miembros también se les conceden comisiones en la Reserva de Voluntarios de la RAF, con el rango de Oficial Piloto Interino . Los oficiales cadetes deben asistir a un mínimo de una noche de entrenamiento a la semana durante el período completo, generalmente una conferencia de un orador invitado sobre un aspecto de la Royal Air Force u otra unidad militar. También se espera que participen en dos semanas de formación continua durante las Vacaciones Largas. También hay campamentos durante todas las vacaciones universitarias para entrenamiento deportivo, aéreo y de aventuras.
OUAS tiene su base en RAF Benson junto con su unidad hija 6 Air Experience Flight y está equipada con el Grob Tutor T1 . [1] A cada oficial cadete se le ofrece un adjunto de vacaciones de verano de una semana en otra base de la RAF, adscrito a una unidad regular activa.
El escuadrón fue fundado el 11 de octubre de 1925 (el segundo más antiguo después del Escuadrón Aéreo de la Universidad de Cambridge ) e inicialmente tenía 24 estudiantes. Los primeros campamentos de verano tuvieron su base en RAF Manston desde 1925 hasta 1931. El escuadrón se disolvió justo antes de que estallara la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, pero luego se reformó en septiembre de 1940 para brindar entrenamiento de vuelo a los estudiantes. OUAS fue una fuente importante de pilotos en el período previo a la Batalla de Gran Bretaña . Como miembros de la RAFVR, los cadetes fueron llamados al servicio activo antes de completar sus títulos. [2]
Habiendo tenido su base primero en Upper Heyford , luego desde 1932 en Abingdon , OUAS operó desde el aeródromo de Bicester hasta 1975, cuando regresó a Abingdon. Su base actual está en RAF Benson [2] donde ha estado desde 1992.
En junio de 1951, Aidan Crawley, el entonces subsecretario del Aire, presentó al escuadrón su nueva insignia al vicecanciller Dr. J. Lowe (Decano de Christ Church, Oxford ) justo antes de que los estudiantes se dirigieran a su campamento anual.
Los miembros anteriores notables incluyen a Leonard Cheshire , Dinghy Young , Julian Amery , Lord Lyell VC y los actores Richard Burton , Robert Hardy y Warren Mitchell . El líder sincronizado del equipo de exhibición acrobática de la RAF 'Red Arrows' de 2012, Flt Lt Ben Plank, también es un ex miembro. [2]
Habiendo estado originalmente abierto sólo a miembros de la Universidad de Oxford, en 1986 el Escuadrón se abrió a miembros del Politécnico de Oxford , que se convirtió en la Universidad Oxford Brookes en 1993 y la Universidad de Reading. [2]
El lema de los escuadrones es 'Αεροβατω Και Περιφρονω Τον Ηλιον' ( griego : camino sobre el aire y contemplo el sol ) . [3]
La unidad voló anteriormente el Scottish Aviation Bulldog T.1. [4]
En 1919, Hugh Trenchard, primer vizconde de Trenchard, tuvo la idea de formar escuadrones en las universidades con el objetivo de fomentar el interés por volar y promover y mantener enlaces con las universidades en problemas técnicos y de investigación que afectan a la aviación. El escuadrón era una organización civil con chaqueta y corbata de escuadrón como único uniforme.
1925
El 11 de octubre se formó un escuadrón en Oxford con el objetivo de atraer a los primeros candidatos para las comisiones de la Royal Air Force, la Royal Air Force Reserve y la Auxiliary Air Force, para simular el interés en asuntos aéreos en general y mantener el enlace con la universidad. .
El comandante de ala HR Raikes, subrrector del Exeter College, fue designado comandante e instructor jefe con el líder de escuadrón AG Weir para ayudarlo. Se impartieron cursos de instrucción práctica durante el período lectivo, pero el vuelo real solo se practicó durante las largas vacaciones. Se cobró una tarifa de entrada de sólo £ 1 y el costo total de establecer el escuadrón fue de £ 4000. La primera sede se construyó en Manor Road, que siguió siendo la sede durante muchos años.
1926
El éxito del escuadrón estuvo garantizado por el entusiasmo de los primeros miembros que se embarcaron en su instrucción en tierra sobre los distintos tipos de motores, instrumentos y accesorios bajo la dirección del sargento JB Acres y el sargento TI Devison. En julio, el escuadrón partió para su primer campamento anual en RAF Manston, donde los miembros volaron en un Avro 504 prestado, con instrucciones de la fuerza aérea. Estos primeros Avros eran el modelo 504k con motor rotativo que, según se decía, cubría al piloto con aceite de ricino y olía tan mal que muchos pilotos novatos se sentían muy enfermos. Del programa de vuelo inicial se desprende claramente que los miembros del escuadrón tenían muchas ganas de estar en el aire a las 6 de la mañana, volaron hasta la 1 de la tarde y luego participaron en actividades deportivas hasta la cena. El escuadrón logró un total de 205 horas en el período de campamento. Se consideró que el campamento fue un gran éxito no sólo para los pilotos sino también para la estación y los lugareños; El campamento anual se llevó a cabo en Manston durante algunos años más.
1927
Los estudiantes universitarios habían mostrado tanto interés en volar que cuando un avión aterrizó en Ferry Hinksey Road en Oxford y ofreció paseos divertidos, los estudiantes universitarios acudieron en masa. Sólo unos pocos pudieron volar hasta que las autoridades universitarias intervinieron y prohibieron a los estudiantes seguir volando. Sin embargo, a los miembros de la UAS se les permitió volar con el escuadrón siempre que sus experiencias se limitaran a vuelos duales fuera del horario lectivo. No fue hasta varios años después que finalmente se permitió volar en solitario durante el período lectivo. Las universidades temían que los estudiantes no se tomaran en serio la aviación y, de hecho, una de las razones para prohibir los vuelos sobre la ciudad de Oxford fue que los embriones de pilotos podrían dedicarse a alguna "peligrosa gimnasia aérea". Hacia finales de año, las autoridades permitieron vuelos duales durante el período académico para los miembros del escuadrón y, en consecuencia, se instalaron 4 aviones Avro 504N en Upper Heyford para su uso. El número de miembros había aumentado ahora a 75 y durante el año se habían volado unas 400 horas.
El campamento anual se celebró nuevamente en Manston y, en promedio, cada miembro recibía alrededor de 1,5 horas de vuelo por día intercaladas con conferencias sobre aparejos, motores y pilotaje. Se informaron mejoras con respecto al campamento del año anterior, una de las cuales fue el titular de los Hucks . este dispositivo se colocó sobre una base móvil, el Ford Modelo T , y luego fue conducido hasta un avión en espera de ser puesto en marcha.
El avión volado en 1927 fue el Avro 504N, con motor Lynx, motor radial que supuso una gran mejora con respecto al modelo del año anterior. El escuadrón también contaba con el uso de un solo caza Bristol F.2 .
En estos primeros días en el campamento hubo accidentes ocasionales, incluida una colisión en tierra entre un Avro y un Vickers Virginia, pero el tono general de los informes fue que tales desgracias eran inevitables y que era "una suerte que ninguno de los estudiantes resultara realmente herido". .
A finales de año, HT Vance y Sir Harry Britten, directores de Napiers, presentaron 2 motores Napier al escuadrón con fines educativos.
1928
En enero, el Wing Commander Garrod asumió el cargo de Instructor Jefe, en la mitad de su distinguida carrera de servicio. Poco después, Miss Round fue contratada como secretaria de escuadrón, cargo que ocuparía durante 34 años. Ya por esta época comenzaba la rivalidad amistosa con el Escuadrón Aéreo de la Universidad de Cambridge con planes para un concurso de navegación aérea y se hablaba de "Aerial Blues" y la capacidad atlética del escuadrón era formidable, incluidos nombres como Hugh Edwards (remero) , los remeros, y su hermano EC Edwards, que ganó la Copa del Rey cuando acababa de dejar la escuadra. Otros primeros miembros fueron W Rathbone, Douglas Dodds-Parker , más tarde miembro del Parlamento, y P Yorke, que quedó tan cautivado con el primer vuelo en solitario en el campamento de 1927 que se negó a aterrizar. Cuando finalmente descendió, enviaron mecánicos para agarrar las puntas de las alas de su avión, pero despegó de nuevo.
El escuadrón estaba bien establecido en su cuartel general de 'hangar' en Manor Road, Oxford, donde se dieron instrucciones en tierra en 2 aviones y 6 motores que los miembros desmantelaron y volvieron a armar.
1929
El escuadrón fue reconocido por la universidad como una "institución permanente", colocándolo así en pie de igualdad con el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales , al aprobar un estatuto para agregar el nombre del Oficial al mando del escuadrón como miembro de la Delegación de Militares. Instrucción (DMI). Se volaron aún más horas en Manston durante el campamento (11:05) y se invitó a la prensa a visitarlo. Para el campamento, el escuadrón tenía 8 Lynx Avros, 2 Bristol Fighters (tipo de servicio) y un Bristol Fighter de doble control con ala ranurada. De regreso a Oxford, el Secretario de Estado del Aire, Christopher Thomson, primer barón Thomson , inauguró una nueva sala de conferencias contigua al hangar en Manor Road.
El escuadrón contaba con 10 eruditos de Rhodes, 2 Rugby Blues, un Rowing Blue y 2 Boxing Blues. Tres miembros decidieron hacer de la RAF su carrera permanente y completaron su formación inicial con distinción.
1930–31
Estos dos años vieron un aumento en el número y variedad de conferencias externas que visitaron el escuadrón en Manor Road, el Mayor Scott sobre el manejo de aeronaves y el Sr. DR Pye sobre el desarrollo de motores aeronáuticos. En 1931, el escuadrón fue a la RAF Eastchurch por primera vez en lo que se describió como un "entrenamiento anual de vacaciones". El Wing Commander RM Hill se ha hecho cargo del escuadrón al que se le confirió el privilegio de portar las armas de la universidad en el avión.
1932
El escuadrón visitó Eastchurch nuevamente para un campamento de verano y voló más de 1300 horas, algunas de las cuales fueron en el recién presentado Armstrong Whitworth Atlas . Este avión reemplazó al caza Bristol como entrenador avanzado de dos asientos. Sin embargo, el año se destacó por el traslado, en noviembre, de Upper Heyford a RAF Abingdon como base de vuelo permanente. Los aviones del escuadrón fueron liderados en formación por el comandante del escuadrón, el comandante de ala Keith Park, en un Atlas que llevaba como pasajero al vicecanciller, el reverendo FJ Lys, quien, a la edad de 70 años, se informó que se mostraba reacio a abandonar la máquina. El 5 Avro Lynx del escuadrón lo siguió.
1933–35
Para dar un incentivo especial a los miembros del escuadrón para que adquieran competencia en el vuelo de John Siddeley, el primer barón Kenilworth entregó al escuadrón un magnífico trofeo que ganará el miembro que haya sido considerado el mejor piloto en todos los aspectos; este trofeo todavía se presenta hoy. En la primavera de 1934 se introdujo el Avro Tutor, momento en el que el escuadrón había entrenado a unos 240 pilotos y había volado 15.000 horas.
A finales de 1934, con la expansión de la Fuerza Aérea, se aumentó la fuerza establecida del escuadrón para permitir que aquellos que buscaban una comisión permanente se unieran al escuadrón sin restringir el número de miembros ordinarios. Estos reclutas luego irían a un curso especial en RAF Cranwell después de completar 70 horas de vuelo con el escuadrón aéreo.
Para el campamento de verano en 1935, el escuadrón fue nuevamente a Eastchurch bajo el mando del Wing Commander CN Lowe.
1936–38
Para el campamento de 1936 en Eastchurch, el escuadrón tenía 3 Harts o 'tipos de servicio' para volar a los miembros más avanzados. En la primavera de 1937, el teniente de vuelo HJ Fitzpatrick se unió al personal como el primer ex miembro que regresó como instructor y ayudante. El escuadrón fue a Ford, West Sussex para acampar y se alojó por primera vez en tiendas de campaña.
Con un total de 80 miembros, el escuadrón necesitaba aviones adicionales para el campamento en 1938, nuevamente en Ford, y se incorporaron 3 Harts, 2 Hinds, 1 Audax y 14 Tutors. El vuelo extra tuvo sus consecuencias en incidentes que hoy en día parecen curiosos; un Tutor resultó dañado mientras rodaba porque las gafas del estudiante se desdibujaron por la lluvia, un Hart reventó un neumático al aterrizar debido a los pedernales en el aeródromo y el avión se salvó del daño del viento en un día ventoso al estacionar vehículos de Transporte Militar frente a ellos para formar una barrera contra el viento. Durante el campamento, los miembros visitaron el portaaviones HMS Courageous (50) en el mar.
1939
En el año del estallido de la guerra, la escuadra estaba más activa que nunca. Algunos de los miembros mayores fueron enviados a la Escuela de Vuelo RAFVR en Kidlington para adquirir experiencia de vuelo en Harts durante el período lectivo. La Cena Anual fue la más grande hasta el momento con 300 personas y fue un gran éxito. Ahora se producían incidentes familiares de aterrizajes forzosos y de un estudiante que intentaba prolongar su planeo levantando el morro. El campamento se llevó a cabo en el aeropuerto de Lympne justo antes de que el escuadrón cerrara el 16 de septiembre al estallar las hostilidades.
1940
En septiembre de 1940, el escuadrón fue reabierto para recibir cursos cortos de entrenamiento en tierra según el estándar del programa de estudios "Wings" de la Escuela de Entrenamiento Inicial de la RAF. Unos 100 miembros fueron acogidos, bajo el mando del líder de escuadrón HRA Edwards.
1941–45
El patrón de entrenamiento en el escuadrón fue similar durante toda la guerra. Se organizaron grandes cursos de corta duración para los estudiantes universitarios para darles una base en muchas de las materias que necesitarían como pilotos de la RAF. Finalmente se tomaron hasta 300 en cada curso de aproximadamente 6 meses de duración.
Se pensó que era una buena idea dar a los potenciales pilotos de combate algo de práctica en el tiro en preparación para el combate aire-aire, por lo que se organizó un tiro al plato todos los sábados. Esto creció hasta convertirse en un partido contra Cambridge UAS y, finalmente, el escuadrón alquiló (por una suma nominal) el rodaje de Lord Hardcourt en Nuneham.
En mayo de 1943, el escuadrón marchó a través de Oxford como parte del desfile de la Semana de Alas para la Victoria y contribuyó al esfuerzo de guerra entrenando a un número cada vez mayor en los cursos cortos, incluso dando a la tripulación potencial un simulacro de bote auxiliar en el Cherwell junto al césped. del cuartel general del escuadrón. El esfuerzo invertido en el entrenamiento se puede imaginar cuando se sabe que más de 2000 miembros pasaron por el escuadrón durante la guerra, entre ellos los personajes famosos Richard Burton , Robert Hardy y Warren Mitchell .