La Royal Air Force Upavon , o más simplemente RAF Upavon , es una antigua base de la Royal Air Force en Wiltshire , Inglaterra. Fue un aeródromo de hierba , una escuela de entrenamiento de vuelo militar y una sede administrativa de la Royal Air Force . La estación se inauguró en 1912 y cerró en 1993, cuando fue transferida al ejército británico y pasó a conocerse como Trenchard Lines .
El lema de la estación era In Principio Et Semper , y traducido del latín significa "En el principio y siempre". [1]
La construcción comenzó el 19 de junio de 1912, en algunos aeródromos de entrenamiento, en un sitio elevado a aproximadamente 1,5 millas (2,4 km) al este del pueblo de Upavon , cerca del borde de la llanura de Salisbury , en el condado inglés de Wiltshire . [2] El aeródromo de Upavon fue creado originalmente para los pilotos de las alas militares y navales del recién formado Royal Flying Corps (RFC), y se convirtió en el hogar de la Army Central Flying School . El capitán Godfrey M Paine, RN , se convirtió en el primer comandante , con el mayor Hugh Trenchard como su asistente. Trenchard más tarde se convirtió en el jefe del estado mayor del aire , y posteriormente se lo conoció como el "padre de la Royal Air Force". [2]
En 1913 , el teniente Cholmondeley logró el primer desembarco nocturno en Inglaterra en Upavon. [3] En mayo de 1914, Winston Churchill , entonces Primer Lord del Almirantazgo , viajó como pasajero en un vuelo de un biplano Farman MF.7 mientras visitaba Upavon. [4] Dos oficiales del CFS en Upavon desarrollaron la mira de bombas entre 1914 y 1915, y se utilizó con mucho éxito en el Frente Occidental . [5] El primer avión de objetivo aéreo no tripulado se probó en el sitio el 21 de marzo de 1917, presenciado por 30 a 40 generales aliados. [6] El comedor de oficiales , un edificio catalogado de Grado II* , se completó en 1915. [7]
El 1 de abril de 1918, el Royal Flying Corps (RFC) se fusionó con el Royal Naval Air Service para crear la Royal Air Force, y Upavon se convirtió en la Royal Air Force Station Upavon, comúnmente abreviada como RAF Upavon. En consecuencia, la antigua RFC Central Flying School se convirtió en la Central Flying School . [8]
Durante 1926, la Central Flying School se trasladó desde Upavon. [9] Al mismo tiempo, el escuadrón nº 17 (de caza) de la RAF se trasladó a Upavon [10] para unirse al escuadrón nº 3 (de caza) de la RAF , que había estado en Upavon desde 1924. [11] Durante los siguientes ocho años, los dos escuadrones de caza desarrollaron técnicas de vuelo nocturno y de combate aéreo. Al mismo tiempo, cortejaron al público de todo el país con impresionantes exhibiciones aéreas. En mayo de 1934, ambos escuadrones dejaron Upavon para RAF Kenley , Londres, y fueron reemplazados en Upavon, durante un breve periodo en 1935, por cuatro escuadrones del Fleet Air Arm . [7]
El 31 de agosto de 1927, el teniente coronel Frederick F. Minchin , conocido por sus colegas como "Dan", el capitán Leslie Hamilton y la princesa Löwenstein-Wertheim despegaron del aeródromo de Upavon en un Fokker F.VII A holandés llamado St. Raphael en un intento de convertirse en los primeros aviadores en cruzar el Atlántico de este a oeste. El St. Raphael fue avistado por última vez a unas 800 millas (1300 km) al oeste de Galway en dirección a Terranova . El avión nunca fue visto de nuevo y el destino de Minchin, Hamilton y Löwenstein-Wertheim sigue siendo un misterio. [12]
Durante agosto de 1935, la Escuela Central de Vuelo debía regresar a Upavon y permanecer allí hasta que se trasladó a la RAF Little Rissington en Gloucestershire en abril de 1942. [13] Durante este período crucial, el papel principal de la escuela era entrenar y proporcionar instructores de vuelo al creciente número de escuelas de vuelo militares. [14] El rey Jorge VI visitó Upavon durante la Segunda Guerra Mundial . [15]
Upavon se convirtió en el cuartel general del Grupo Nº 38 en 1946 y en el cuartel general del Mando de Transporte de la RAF en 1951. [16] En la década de 1960 se completó un nuevo edificio de cuartel general para el Mando de Transporte. El 16 de junio de 1962, Upavon celebró una exhibición estática y aérea, a la que asistió el Príncipe Felipe , para conmemorar el 50 aniversario del Real Cuerpo Aéreo. [17] El Mando de Transporte pasó a llamarse Mando de Apoyo Aéreo el 1 de agosto de 1967. [18]
Con la contracción de la RAF, el Comando de Apoyo Aéreo solo duró poco tiempo como comando, y fue absorbido por el Comando de Ataque el 1 de septiembre de 1972. [19] La pista de césped no era del todo apropiada para aviones pesados de ala fija , ni ningún tipo de avión a reacción , por lo que el aeródromo se utilizó como base administrativa y también se convirtió en el hogar del Escuadrón de Planeadores Voluntarios No. 622 , parte del Cuerpo de Entrenamiento Aéreo , que usaba planeadores estáticos lanzados con cabrestante . [20]
Como resultado de una importante reorganización de la Real Fuerza Aérea a principios de los años 1990, la base aérea Upavon se convirtió en un lugar superfluo y la RAF tuvo que retirarse permanentemente de Upavon. El 3 de agosto de 1993, la RAF entregó el sitio al ejército británico [21] y el aeródromo se convirtió en una guarnición del ejército llamada Trenchard Lines . Cuando el ejército se trasladó por primera vez a Upavon, se convirtió en la sede del Cuartel General de Doctrina y Entrenamiento. El 30 de enero de 1995, se convirtió en el Cuartel General del Ayudante General . [22]
En abril de 2008 [23] el Cuartel General Adjunto fue absorbido por el recién formado Cuartel General de las Fuerzas Terrestres en el marco del "Proyecto Hyperion". [24] El nuevo Cuartel General de las Fuerzas Terrestres fusionado iba a estar en Andover para utilizar los bienes inmuebles excedentes puestos a disposición por el Departamento de Equipos y Apoyo de Defensa . Las dos organizaciones se fusionaron organizativamente el 1 de abril de 2008, pero no se esperaba que fuera posible preparar los edificios de las Líneas de Marlborough en Andover para la ubicación física conjunta antes de 2010. [25] El sitio es ahora el hogar de la sede del Comando de Reclutamiento y Entrenamiento Inicial del Ejército . [26]
Las unidades basadas en la RAF Upavon incluían: [27]
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