Royal Air Force Upavon , o más simplemente RAF Upavon , es una antigua estación de la Royal Air Force en Wiltshire , Inglaterra. Fue un aeródromo de césped, escuela de entrenamiento de vuelo militar y sede administrativa de la Royal Air Force . La estación abrió en 1912 y cerró en 1993, cuando fue transferida al ejército británico y pasó a ser conocida como Trenchard Lines .
El lema de la estación era In Principio Et Semper , y traducido del latín significa "En el principio y siempre". [1]
La construcción comenzó el 19 de junio de 1912, con algunos galopes de entrenamiento, en un sitio elevado a unos 2,4 km al este de la aldea de Upavon , cerca del borde de la llanura de Salisbury , en el condado inglés de Wiltshire . [2] El aeródromo de Upavon se creó originalmente para pilotos de las alas militares y navales del recién formado Royal Flying Corps (RFC) y se convirtió en el hogar de la Escuela Central de Vuelo del Ejército . El capitán Godfrey M. Paine, RN , se convirtió en el primer comandante , siendo el mayor Hugh Trenchard su asistente. Más tarde, Trenchard se convirtió en jefe del Estado Mayor Aéreo y posteriormente pasó a ser conocido como el "padre de la Royal Air Force". [2]
Durante 1913, el teniente Cholmondeley logró el primer desembarco nocturno realizado en Inglaterra en Upavon. [3] En mayo de 1914, Winston Churchill , entonces Primer Lord del Almirantazgo , era pasajero en un vuelo de un biplano Farman MF.7 mientras visitaba Upavon. [4] Dos oficiales del CFS en Upavon desarrollaron la mira de bomba entre 1914 y 1915, y se utilizó con mucho éxito en el frente occidental . [5] El primer avión de objetivo aéreo no tripulado se probó en el lugar el 21 de marzo de 1917, ante la presencia de 30 a 40 generales aliados. [6] El comedor de oficiales , un edificio catalogado de Grado II* , se completó en 1915. [7]
El 1 de abril de 1918, el Royal Flying Corps (RFC) se fusionó con el Royal Naval Air Service para crear la Royal Air Force, y Upavon se convirtió en la Royal Air Force Station Upavon, comúnmente abreviada como RAF Upavon. En consecuencia, la antigua Escuela Central de Vuelo RFC se convirtió en la Escuela Central de Vuelo . [8]
Durante 1926, la Escuela Central de Vuelo se mudó de Upavon. [9] Al mismo tiempo, el Escuadrón (de caza) No.17 de la RAF se trasladó a Upavon [10] para unirse al Escuadrón (de caza) No.3 de la RAF , que había estado en Upavon desde 1924. [11] Durante los siguientes ocho años, Los dos escuadrones de cazas desarrollaron técnicas de combate aéreo y de vuelo nocturno. Al mismo tiempo, cautivaron al público de todo el país con impresionantes exhibiciones aéreas. En mayo de 1934, ambos escuadrones partieron de Upavon hacia RAF Kenley , Londres, y fueron reemplazados en Upavon, durante un breve período en 1935, por cuatro escuadrones del Fleet Air Arm . [7]
El 31 de agosto de 1927, el teniente coronel Frederick F. Minchin , conocido por sus colegas como "Dan", el capitán Leslie Hamilton y la princesa Löwenstein-Wertheim despegaron del aeródromo de Upavon en un Fokker F.VII A holandés llamado St. Raphael en un intento por convertirse en los primeros aviadores en cruzar el Atlántico de este a oeste. El St. Raphael fue avistado por última vez a unos 1.300 kilómetros al oeste de Galway en dirección a Terranova . El avión nunca más fue visto y el destino de Minchin, Hamilton y Löwenstein-Wertheim sigue siendo un misterio. [12]
Durante agosto de 1935, la Escuela Central de Vuelo debía regresar a Upavon y permanecer allí hasta que se trasladó a RAF Little Rissington en Gloucestershire en abril de 1942. [13] Durante este período crucial, la función principal de la escuela era capacitar y proporcionar instructores de vuelo a la número cada vez mayor de escuelas de vuelo militares. [14] El rey Jorge VI visitó Upavon durante la Segunda Guerra Mundial . [15]
Upavon se convirtió en el hogar del cuartel general del Grupo No. 38 en 1946 y en el hogar del cuartel general del Comando de Transporte de la RAF en 1951. [16] En la década de 1960 se completó un nuevo edificio del cuartel general para el Comando de Transporte. El 16 de junio de 1962, Upavon realizó una exhibición estática y voladora, a la que asistió el Príncipe Felipe , para conmemorar el 50 aniversario del Royal Flying Corps. [17] El Comando de Transporte pasó a llamarse Comando de Apoyo Aéreo el 1 de agosto de 1967. [18]
Con la contracción de la RAF, el Comando de Apoyo Aéreo sólo duró poco tiempo como comando, y fue absorbido por el Comando de Ataque el 1 de septiembre de 1972. [19] La pista de césped no era del todo apropiada para aviones pesados de ala fija , ni ningún otro tipo de avión a reacción , por lo que el aeródromo se utilizó como base administrativa y también se convirtió en el hogar del Escuadrón de Planeadores Voluntarios No. 622 , parte del Cuerpo de Entrenamiento Aéreo , que usaba planeadores estáticos lanzados con cabrestante . [20]
Como resultado de una importante reorganización de la Royal Air Force a principios de la década de 1990, la RAF Upavon superó las necesidades y la RAF se retiró permanentemente de Upavon. El 3 de agosto de 1993, la RAF entregó el sitio al ejército británico [21] y el aeródromo se convirtió en una guarnición del ejército llamada Trenchard Lines . Cuando el ejército se mudó por primera vez a Upavon, se convirtió en el hogar del Cuartel General de Doctrina y Entrenamiento. El 30 de enero de 1995 pasó a ser Ayudante General del Cuartel General . [22]
En abril de 2008 [23] el Ayudante General del Cuartel General fue absorbido por las recién formadas Fuerzas Terrestres del Cuartel General bajo el 'Proyecto Hyperion'. [24] La nueva sede fusionada de LF estaría en Andover para utilizar los bienes inmuebles excedentes puestos a disposición por Defense Equipment and Support . Las dos organizaciones se fusionaron organizativamente el 1 de abril de 2008, pero no se esperaba que fuera posible preparar los edificios de Marlborough Lines en Andover para su coubicación física antes de 2010. [25] El sitio ahora alberga la sede del Comando de Entrenamiento Inicial y Reclutamiento del Ejército. . [26]
Las unidades con base en RAF Upavon incluyeron: [27]
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