800 Naval Air Squadron era un escuadrón con base en portaaviones de la Flota Aérea de la Flota de la Royal Navy formado el 3 de abril de 1933 mediante la fusión de los vuelos No 402 y 404 (Fleet Fighter).
El escuadrón se equipó primero con nueve aviones de combate Hawker Nimrod monoplaza y tres Hawker Ospreys biplaza para actuar como líderes de navegación de los Nimrod. Sirvió a bordo del HMS Courageous en la Home Fleet . En 1935-1936, el portaaviones y el escuadrón operaron en el Mediterráneo . El escuadrón se volvió a equipar con el Blackburn Skua en noviembre de 1938 y los llevó a bordo del HMS Ark Royal . El Skua era un bombardero en picado con una función de caza secundaria para permitir la destrucción o ahuyentamiento de los aviones de reconocimiento enemigos. [1]
En 1939, el Escuadrón 800 volaba principalmente Blackburn B-24 Skuas y algunos Blackburn Rocs de Ark Royal . El escuadrón fue transferido al control del Almirantazgo el 24 de mayo de 1939.
Durante la invasión alemana de Noruega en 1940, mientras estaba basado en la Estación Aérea de la Royal Navy Hatston , Kirkwall , Orkney , los escuadrones 800 y 803 bombardearon en picado el crucero alemán Königsberg en Bergen el 10 de abril de 1940, el Escuadrón 800 proporcionó cinco Skuas a la fuerza que hundió el Königsberg . [2] El escuadrón se embarcó en Ark Royal a finales de ese mes, y el portaaviones proporcionó cobertura aérea a la flota y a las tropas aliadas. Los Skua del Escuadrón 800 afirmaron que seis bombarderos Heinkel He 111 fueron derribados y otro probablemente destruido. [3] El 13 de junio de 1940, Ark Royal lanzó un ataque con bombardero en picado contra el acorazado alemán Scharnhorst , en reparación en Trondheim , con el Escuadrón 800 perdiendo cuatro Skuas de seis, con el oficial al mando del escuadrón, el Capitán RT Partridge, RM fue tomado prisionero de guerra. , mientras que el Escuadrón 803 perdió cuatro Skuas de nueve. [4] En julio de 1940, el escuadrón participó en el ataque a la flota francesa en Orán . Dos bombarderos SM.79 fueron derribados frente a Cerdeña .
El escuadrón se reagrupó con Fairey Fulmars en Gibraltar durante abril de 1941, procediendo con dos vuelos al HMS Victorious para buscar el Bismarck y al Argus . Al reagruparse más tarde ese año, el escuadrón se unió al Furious para un ataque a Petsamo , y después de las Indias Occidentales a bordo del Indomitable participó en las operaciones de Madagascar.
Los Hawker Sea Hurricanes se recibieron en 1942 y participaron en los desembarcos del norte de África frente a Biter en noviembre de 1942. En julio de 1943, el escuadrón fue el primer escuadrón de la FAA equipado con el Grumman Hellcat . El escuadrón, que operaba desde Emperor , proporcionó escolta a Fairey Barracudas en los ataques de abril de 1944 contra el Tirpitz en Alta Fjord, Noruega.
Durante la Guerra de Corea , el escuadrón y sus Seafire F.47 estaban a bordo del HMS Triumph y su primera operación fue un ataque de 12 Seafires y 9 Fairey Fireflies en el aeródromo de Haeju el 3 de julio de 1950. Debido a su corto alcance, los Seafires eran frecuentemente atacados. dada la tarea de Patrulla Aérea de Combate sobre la flota. Durante los desembarcos de Inchon en septiembre de 1950, los Seafires volaron en misiones de reconocimiento armado y detectaron los cruceros bombarderos. Pero, a finales de mes, el No 800 sólo tenía tres aviones en servicio y no había reemplazos disponibles en el Lejano Oriente. La inevitable cosecha de accidentes de aterrizaje y daños acumulativos por estrés en el fuselaje significaron el final de la vida operativa del Seafire. Durante la Guerra de Corea, el escuadrón realizó 245 patrullas ofensivas y 115 incursiones de ataque terrestre antes de que Triumph fuera reemplazado por Theseus con sus Sea Furies y Fairey Fireflies.
En agosto de 1951, el Supermarine Attacker entró en servicio con el escuadrón en Ford, West Sussex , embarcándose más tarde en el HMS Eagle . Fue el primer caza a reacción estandarizado en los escuadrones de primera línea de Fleet Air Arms, y en 1953 el escuadrón se había actualizado a la versión FB.2 del Attacker, pero al año siguiente el Attacker fue retirado del servicio de primera línea y pasó a unidades de entrenamiento y reserva. Luego, el 800 NAS se volvió a poner en servicio con Armstrong Whitworth Sea Hawk FB.3 en julio de 1954 y se unió al recién encargado Ark Royal al año siguiente. Al igual que con otras unidades Sea Hawk de la FAA en ese momento, el escuadrón operó marcas posteriores de Sea Hawk a medida que estuvieron disponibles y culminaron en el FGA.6. Durante la década de 1950, los aviones 800 generalmente tenían las colas pintadas de rojo, y esto evolucionó hasta convertirse en un diseño de punta de flecha roja que apunta hacia adelante con espadas cruzadas sobre un tridente amarillo en el centro.
800 NAS reformado como unidad Supermarine Scimitar F.1 en julio de 1959 con seis aviones, bajo el mando del teniente comodoro. DP Norman AFC en RNAS Lossiemouth, y luego se reincorporó al grupo aéreo de Ark Royal en marzo de 1960. Después de operar en todo el mundo desde Ark, 800 regresó a 'Lossie' en diciembre de 1963 y se disolvió en febrero de 1964, y su avión pasó a 803NAS para traer esa unidad hasta 16 aviones. Un mes después, 800 NAS volvieron a ponerse en servicio como escuadrón Blackburn Buccaneer S.1, equipados con 10 Buccaneers y cuatro Scimitar F1 para el servicio en el Eagle recién reacondicionado . Estos últimos aviones fueron operados durante los siguientes dos años por 800B Flight, sus aviones estaban adornados con una insignia de "jarra de espuma" en la cola, ya que iban a ser utilizados como aviones cisterna de reabastecimiento de combustible en vuelo, ya que el Buccaneer S.1 de baja potencia no podía ser lanzado. desde un portaaviones con una carga de armas completa y tanques de combustible llenos. Los Buccaneers fueron lanzados completamente armados pero con una carga ligera de combustible, y luego se "recargarían" con las Cimitarras que se habían lanzado previamente. 800 NAS era el único escuadrón de la FAA organizado de esta manera, y era una medida provisional en espera de la llegada del Mk 2 Buccaneer. En junio de 1966, los Mk 2 comenzaron a reemplazar a los Mk 1 y los Scimitars, completando el proceso en noviembre de ese año.
En marzo de 1967, el petrolero Torrey Canyon encalló en Seven Stones Reef, cerca de Lands End, y comenzó a derramar miles de toneladas de petróleo crudo al mar, poniendo las playas cercanas en riesgo de contaminación. En un intento por minimizar el daño al medio ambiente, los Buccaneers del 800 NAS junto con los del escuadrón de entrenamiento 736 NAS recibieron la orden de destruir el petrolero y su carga. Volando desde RNAS Brawdy en Gales el 28 de marzo de 1967, ocho Buccaneers arrojaron 42.000 libras de bombas de alto explosivo y lograron una tasa de éxito del 75%. El objetivo era abrir el casco del petrolero para liberar su carga y luego prenderle fuego en mar abierto, destruyendo el petróleo antes de que llegara a las playas. Después de esto, el escuadrón se reincorporó a Eagle por el resto de su carrera.
Durante este período, el escuadrón operó 14 Buccaneer S.2 y, al igual que su escuadrón hermano, el 809 Naval Air Squadron, a bordo del Ark Royal en la década de 1970, el escuadrón normalmente mantenía diez aviones de ataque listos, dos más equipados con una plataforma de reconocimiento especialmente diseñada en el sistema giratorio. bahía de bombas, y los dos últimos aviones estaban equipados con cápsulas de reabastecimiento de combustible como aviones cisterna. Después de cubrir la retirada británica del ' Este de Suez ', Eagle regresó a casa para pagar en enero de 1972, sus escuadrones volaron de regreso a sus bases costeras para disolverse. El Escuadrón 800 regresó a Lossiemouth y se disolvió el 23 de febrero de 1972, y sus aviones pasaron a la RAF.
El 31 de marzo de 1980, se volvió a poner en servicio el 800 NAS con cinco BAe Sea Harrier FRS.1 en RNAS Yeovilton bajo el mando del teniente comandante Tim Gedge, un ex piloto Phantom, y se embarcó en el nuevo Invincible hasta junio de 1981, cuando se transfirió a Hermes , recientemente reacondicionado con un Rampa de "salto de esquí" de 12 grados para ayudar en las operaciones del Sea Harrier.
Al estallar la Guerra de las Malvinas , el 800 NAS, ahora bajo el mando del teniente comandante Andy Auld, alcanzó su fuerza de guerra de doce Sea Harrier FRS1 transfiriendo cuatro aviones y sus tripulaciones del escuadrón de entrenamiento 899 NAS , con otros tres. Sea Harriers extraídos del almacenamiento o del uso de prueba. El escuadrón se embarcó en Hermes mientras ella todavía estaba al costado del astillero de Portsmouth. [5] El otro escuadrón Sea Harrier 801 NAS , a bordo del Invincible, recibió de manera similar cuatro aviones. [6] Dos de los aviones del escuadrón se perdieron, uno cuando explotó al despegar de Hermes y otro derribado durante un ataque a Goose Green . No se perdió ningún Harrier en los combates aire-aire y el escuadrón destruyó 13 aviones enemigos. El teniente comandante Gordon Batt DSC murió en acción volando un Sea Harrier FRS 1 desde Hermes el 23 de mayo de 1982. [7] Durante el conflicto se formó otro escuadrón Sea Harrier, 809 NAS con ocho aviones de repuesto y se envió hacia el sur a bordo del MV Atlantic Conveyor . y a su llegada al Atlántico Sur, estos aviones se dividieron entre los dos portaaviones, cuatro para cada uno, el 800 NAS y el 801 NAS . Los aviones fueron absorbidos por estos escuadrones, como lo había sido el avión 899, pero siguieron siendo reconocibles ya que habían sido pintados con un camuflaje de baja visibilidad de color gris claro, a diferencia del esquema gris mar oscuro utilizado por todos los demás Sea Harriers.
Después de la guerra, el 809 NAS volvió a adquirir sus aviones y tripulaciones y regresó al Reino Unido junto con el 800 NAS a bordo del Hermes , solo para embarcarse a bordo del recién terminado Illustrious y regresar a las Malvinas para que el Invincible pudiera sentirse aliviado de regresar a casa. 809 NAS se disolvió en diciembre de 1982 a su regreso al Reino Unido. Illustrious había sido enviado al Atlántico Sur antes de ser puesto en servicio correctamente y pasó los siguientes meses poniéndose al día con los preparativos para el funcionamiento completo, después de lo cual 800 NAS fueron transferidos a Illustrious en septiembre de 1983. La fuerza del escuadrón se aumentó primero a seis Sea Harriers y luego se incrementó gradualmente. a ocho aviones como resultado de las lecciones aprendidas durante el conflicto. A mediados de la década de 1990, el escuadrón se volvió a equipar con el Sea Harrier FA.2, más capaz.
En enero de 1998, además de 800 Sea Harriers FA.2 de la NAS, los Harriers GR.7 de la RAF operaban desde Invincible en el Golfo Pérsico , normalmente en una combinación de siete FA.2 y siete GR.7.
En abril de 2004, mientras tenía su base en Yeovilton, el escuadrón se disolvió tras la decisión de retirar los FA.2 anticipadamente como medida de ahorro de costes. Se volvió a poner en servicio el 31 de marzo de 2006 bajo el mando del comandante Adrian Orchard, cuando el 800 NAS se convirtió en el primer escuadrón RN dentro de la Fuerza Conjunta Harrier como parte del Grupo Número 1 dentro del Comando de Ataque de la RAF . En marzo de 2007, el escuadrón se combinó con el 801 NAS para formar el Ala de Ataque Naval . El 1 de abril de 2010, Nueva Gales del Sur volvió a la identidad de 800 Escuadrón Aéreo Naval. [8] El escuadrón se disolvió ese mismo año, como resultado de la Revisión de Seguridad y Defensa Estratégica de 2010 y la posterior retirada de la flota Harrier. El último oficial al mando fue el comandante David Lindsay. En 2012, los Kettering Sea Cadets fueron nombrados 800 NAS para mantener vivo el escuadrón. El teniente M Pether RNR, jefe de vuelo dentro del Sea Cadet Corps, mantiene las tradiciones del Naval Air Squadron y continuará haciéndolo hasta que se vuelva a poner en servicio el 800 NAS. [9]
El escuadrón 800 ha volado 15 tipos de aviones diferentes, entre ellos:
Antes de la Segunda Guerra Mundial (biplanos):
Segunda Guerra Mundial (monoplanos):
Después de la Segunda Guerra Mundial (aviones):
El 800 Escuadrón Aéreo Naval ha recibido los siguientes honores de batalla .
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace )