Este de Suez se utiliza en discusiones militares y políticas británicas en referencia a intereses más allá del teatro europeo y al este del Canal de Suez , y puede incluir o no Oriente Medio . [1] La frase fue popularizada por Rudyard Kipling en su poema Mandalay de 1890 . [2] Más tarde se convirtió en una canción popular cuando Oley Speaks añadió una melodía en 1907. [3]
Envíame a algún lugar al este de Suez, donde lo mejor es como lo peor,
Donde no hay Diez Mandamientos y un hombre puede tener sed;
La apertura del Canal de Suez en 1869 proporcionó el enlace oceánico más corto desde Gran Bretaña hasta el Lejano Oriente, al hacer innecesario el largo viaje alrededor del Cabo de Buena Esperanza . [4] Con la invasión y ocupación de Egipto en 1882 , el Reino Unido tomó el control de facto del país, así como el control conjunto junto con los franceses sobre el Canal de Suez, que había sido descrito como la “vena yugular del Imperio”. [5]
El canal y los puestos imperiales al este del canal tenían un valor estratégico genuino para el Imperio Británico [6] y su infraestructura militar se basaba en vías de comunicación marítimas a través del Mar Mediterráneo a través del Canal de Suez , o bien rodeando el Cabo de Buena Esperanza hacia la India. y luego a Asia Oriental ( Brunei , Birmania , Malasia , Hong Kong , Borneo del Norte , Singapur , Sarawak ) y Australia .
La caída de Singapur ante los japoneses el 15 de febrero de 1942, que fue precedida por el hundimiento del Príncipe de Gales y el Repulse , dañó gravemente la posición del Imperio al perder un puesto imperial estratégico y sembró las semillas del colapso del poder imperial británico, después de - Segunda Guerra Mundial . [7] Luego, con la partición de la India a finales de 1947, hubo una reducción gradual de la presencia militar "al este de Suez", marcando el fin del Imperio. [8] [9]
La crisis de Suez , un enfrentamiento diplomático y militar en noviembre de 1956, provocado por la nacionalización del Canal de Suez por el presidente egipcio Gamal Abdel Nasser , terminó con la toma de control total del canal por parte de Egipto. Tanto Estados Unidos como la Unión Soviética amenazaron a los británicos con dar marcha atrás, exponiendo la ahora marginada influencia económica y militar de Gran Bretaña en la región y su pérdida de estatus de superpotencia , limitando su control sobre sus bases en Medio Oriente y Asia. [9] [10] [11]
En enero de 1968, pocas semanas después de la devaluación de la libra , [1] [8] el primer ministro Harold Wilson y su secretario de Defensa , Denis Healey , anunciaron que las tropas británicas serían retiradas en 1971 de las principales bases militares del sudeste asiático. "al este de Adén", principalmente en Malasia y Singapur [12] [13] [14] así como en el Golfo Pérsico y las Maldivas [15] (ambas situadas en el Océano Índico), que es cuando aparece la frase " Al este de Suez" entró en la lengua vernácula . En junio de 1970, el gobierno de Edward Heath llegó al poder y mantuvo un pequeño compromiso político y militar con el Sudeste Asiático a través de los Acuerdos de Defensa de las Cinco Potencias . [16] Antes de la entrega de Hong Kong a China en 1997, Gran Bretaña estableció varias unidades en Hong Kong .
En abril de 2013, el grupo de expertos británico Royal United Services Institute publicó un informe que afirmaba que Gran Bretaña está en el proceso de un cambio estratégico hacia una posición al este de Suez. El informe afirmaba que la Royal Air Force estaba estableciendo una presencia militar permanente en Al-Minhad, en los Emiratos Árabes Unidos , así como el continuo aumento de tropas británicas en los estados del Golfo Pérsico a medida que Gran Bretaña comienza a retirar sus tropas de Afganistán . Además, el informe argumenta que a medida que Gran Bretaña comience a reubicar sus tropas desde Alemania para 2020, la base británica en los Emiratos Árabes Unidos podría convertirse en su hogar permanente. [17]
El grupo de expertos continuó explicando que a medida que Estados Unidos comience a concentrarse más en la región de Asia y el Pacífico en su intento de equilibrar el ascenso de China como potencia mundial, surgiría un vacío estratégico en la región del Golfo Pérsico que estaba siendo llenado progresivamente por Bretaña. Este traslado de tropas a los Emiratos Árabes Unidos coincidió con el establecimiento del Comando del Componente Marítimo del Reino Unido (UKMCC) de la Royal Navy en Bahréin . En diciembre, el jefe del Estado Mayor de la Defensa del Reino Unido, general Sir David Richards, dijo: "Después de Afganistán, el Golfo [Pérsico] se convertirá en nuestro principal esfuerzo militar". [18] [19] En general, esto indicaría una reversión de la retirada británica del este de Suez. [20] [21]
En 2014, el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth anunció que el Reino Unido ampliaría sus instalaciones navales en Bahréin para apoyar a los buques más grandes de la Royal Navy desplegados en el Golfo Pérsico. HMS Jufair es la primera base militar permanente del Reino Unido ubicada al este de Suez desde que se retiró de la región en 1971. Según se informa, la base será lo suficientemente grande como para albergar destructores Tipo 45 y portaaviones clase Queen Elizabeth . [22] [23] [24] La Revisión de Seguridad y Defensa Estratégica de 2015 indicó que se establecerán nuevos Estados Mayores de Defensa británicos en Medio Oriente, Asia Pacífico y África en 2016. [25] [26] En 2017, el Apoyo Logístico Conjunto del Reino Unido Se estableció una base en Omán, seguida de una nueva área de entrenamiento conjunta omaní-británica en 2019. [27] [28]
Gran Bretaña mantiene una Escuela de Entrenamiento de Guerra en la Selva en Brunei y un batallón de Rifles Reales Gurkha además de algunos aviones del Cuerpo Aéreo del Ejército como parte de la Guarnición Militar Británica en Brunei . [29] También queda una pequeña presencia militar británica en Diego García, en el Territorio Británico del Océano Índico , y una estación de servicio (tripulada por personal de la Marina Real) en Sembawang , Singapur, como parte de los Cinco Acuerdos de Defensa del Poder . [30]