" Mandalay " es un poema de Rudyard Kipling , escrito y publicado en 1890, [a] y recopilado por primera vez en Barrack-Room Ballads, and Other Verses en 1892. El poema está ambientado en la Birmania colonial , entonces parte de la India británica . El protagonista es un soldado cockney de clase trabajadora, de regreso al Londres gris y restrictivo, que recuerda la época en que se sentía libre y tenía una novia birmana, ahora inalcanzablemente lejana. [2]
El poema se hizo muy conocido, [3] especialmente después de que Oley Speaks le pusiera música en 1907, y fue admirado por los contemporáneos de Kipling, aunque algunos de ellos objetaron su confusa geografía. [4] Ha sido criticado como un "vehículo para el pensamiento imperial", [5] pero más recientemente ha sido defendido por el biógrafo de Kipling, David Gilmour , y otros. Otros críticos han identificado una variedad de temas en el poema, incluido el erotismo exótico, la mojigata victoriana, el romanticismo, la clase, el poder y el género. [2] [6]
La canción, con música de Speaks, fue cantada por Frank Sinatra con modificaciones en el texto, como "broad" por "girl", que no fueron del agrado de la familia de Kipling. La canción Mandalay de Bertolt Brecht , con música de Kurt Weill , alude al poema.
El Mandalay al que se hace referencia en este poema fue la alguna vez capital de Birmania , que fue parte de la India británica de 1886 a 1937, y una colonia británica separada de 1937 a 1948. Menciona la " antigua pagoda de Moulmein ", siendo Moulmein la versión inglesa . de la actual Mawlamyine , en el sureste de Birmania , en la costa oriental del golfo de Martaban . Las tropas británicas estacionadas en Birmania viajaron arriba y abajo del río Irrawaddy en barcos de vapor dirigidos por la Irrawaddy Flotilla Company (IFC). De Rangún a Mandalay fue un viaje de 700 km (435 millas), y durante la Tercera Guerra Anglo-Birmana de 1885, 9.000 soldados británicos e indios fueron transportados por una flota de barcos de vapor ("la vieja flotilla" del poema) y otros barcos. a Mandalay desde Rangún. A la ocupación de Mandalay siguió una guerra de guerrillas, y los regimientos británicos permanecieron en Birmania durante varios años. [7] [8]
Kipling menciona a la familia real birmana de la época: "Un nombre era Supi-yaw-lat, igual que la reina de Theebaw". Thibaw Min (1859-1916, a menudo escrito Theebaw en ese momento) fue el último rey reinante de Birmania , con su palacio en Mandalay. Se casó con su media hermana, Supayalat , poco antes de convertirse en rey en 1878 en un sangriento golpe palaciego supuestamente orquestado por su suegra. Introdujo una serie de reformas pero, en 1885, cometió el error de intentar recuperar el control de la Baja Birmania de manos de las fuerzas británicas que la habían controlado desde 1824. El resultado fue una invasión británica que inmediatamente envió a Thibaw y Supayalat al exilio en la India. Entonces, para el soldado del poema de Kipling, sus nombres y los de ella le resultan familiares, como la última y muy reciente realeza de una colonia británica. [9] [10] [11]
El poema Mandalay de Rudyard Kipling fue escrito entre marzo y abril de 1890, cuando el poeta británico tenía 24 años. Había llegado a Inglaterra en octubre del año anterior, después de siete años en la India. Había tomado una ruta hacia el este, viajando en barco de vapor desde Calcuta a Japón, luego a San Francisco y luego a través de los Estados Unidos, en compañía de sus amigos Alex y "Ted" (Edmonia) Hill. Rangún había sido el primer puerto de escala después de Calcuta; Luego hubo una parada no planificada en Moulmein. [1] Kipling quedó impresionado por la belleza de las niñas birmanas y escribió en ese momento: [12]
Amo al birmano con el favoritismo ciego que nace de la primera impresión. Cuando muera seré birmana... y siempre caminaré con una linda muchacha de color almendra que reirá y también bromeará, como debe hacerlo una joven doncella. No se cubrirá la cabeza con un sari cuando un hombre la mire y la mire sugestivamente desde atrás, ni caminará detrás de mí cuando camino: porque éstas son las costumbres de la India. Ella mirará a todo el mundo entre los ojos, con honestidad y buen compañerismo, y le enseñaré a no contaminar su bonita boca con tabaco picado en una hoja de col, sino a inhalar buenos cigarrillos de la mejor marca de Egipto. [12]
Kipling afirmó que cuando estuvo en Moulmein, no había prestado atención a la pagoda que su poema hizo famosa más tarde, porque quedó muy impresionado por una belleza birmana en las escaleras. Muchos occidentales de la época destacaron la belleza de las mujeres birmanas. [13]
Mandalay apareció por primera vez en el Scots Observer el 21 de junio de 1890. [1] Se recopiló por primera vez en un libro en Barrack-Room Ballads, and Other Verses en 1892. [1] Posteriormente apareció en varias colecciones de versos de Kipling, incluido Early Verse . en 1900, Inclusive Verse en 1919 y Definitive Verse en 1940. Aparece también en A Kipling Pageant de 1936 y en A Choice of Kipling's Verse de 1941 de TS Eliot . [1]
El poema tiene el esquema de rima AABB tradicional para balada en verso. Sin embargo, Kipling comienza el poema con el "impresionantemente memorable" AABBBBBBBB, siendo la A sea - yo y la B incluyendo say - lay - Mandalay . [5] Otra característica similar a la balada es el uso de estrofas y estribillos, que se distinguen tanto tipográficamente como por las rimas de triple final de los estribillos. El final del poema se asemeja mucho a su comienzo, nuevamente en la forma circular de una balada tradicional, lo que hace que sea conveniente memorizar, recitar y cantar. [5] La métrica en la que está escrito el poema son octámetros trocaicos , lo que significa que hay ocho pies, cada uno, excepto el último, en la línea que consta de una sílaba acentuada seguida de una átona. El último pie es cataléctico , formado únicamente por la sílaba acentuada: [14] [15]
Envíame / a algún lugar / al este de / Suez, / donde / lo mejor es / como lo / peor,
donde / no hay / Diez Mandamientos / y un / hombre puede / despertar una / sed;
Porque el / templo/-las campanas están / llamando, / y es / allí donde / yo / estaría—
Junto al / viejo Moul/mein Pa/goda, / mirando / perezoso / al / mar.
En la época de Kipling, se admiraba la métrica y el ritmo del poema; en The Art of Verse Making (1915), Modeste Hannis Jordan escribió: "Kipling tiene un 'oído' maravilloso para la métrica, para el ritmo. Sus acentos caen a la perfección, su medida nunca es vacilante ni incierta. Se puede citar su 'Mandalay' como un excelente ejemplo de ritmo, tan fácil y fluido como nunca se ha hecho". [dieciséis]
El poeta y crítico TS Eliot , escribiendo en 1941, calificó la variedad de formas que Kipling ideó para sus baladas como "notable: cada una es distinta y se adapta perfectamente al contenido y al estado de ánimo que el poema debe transmitir". [17]
La crítica literaria Sharon Hamilton, en un escrito de 1998, calificó el Mandalay de 1890 como "un vehículo apropiado para el pensamiento imperial". [5] Ella argumentó que Kipling "indicó al lector victoriano que la viera como una 'canción del Imperio ' " al incluirla en la tradición de la canción de la "balada fronteriza", donde los combatientes cantaban sobre sus propios hechos, dándole peso emocional. [5] Sugirió además que, dado que Kipling reunió sus Barrack-Room Ballads de 1892 (incluido Mandalay ) en esa tradición durante una época de "intenso escrutinio" de la historia de la balada británica, probablemente era muy consciente de que Mandalay llevaría " el mensaje de...sumisión de una mujer, y por extensión de su ciudad, a un conquistador blanco". [5] Ella sostiene que el soldado es gramaticalmente activo mientras que la "niña nativa" es gramaticalmente pasiva, lo que indica "su servidumbre voluntaria". [5] Hamilton ve el hecho de que la niña se llamara Supayalat, "es igual que la reina de Theebaw", como una señal de que Kipling quiso decir que ganarla reflejaba el derrocamiento británico de la monarquía birmana. [4]
Andrew Selth comentó sobre el análisis de Hamilton que "Es discutible si alguno de los contemporáneos de Kipling, o de hecho muchas personas desde entonces, vio la balada en términos tan esotéricos, pero aun así tuvo una recepción entusiasta". [4] En 2003, David Gilmour argumentó en su libro The Long Recessional: The Imperial Life of Rudyard Kipling que la visión de Kipling sobre el imperio estaba lejos del colonialismo patriotero, y que ciertamente no era racista. En cambio, Gilmour llamó a Mandalay "un poema de gran encanto y sorprendente inexactitud", [18] [19] opinión con la que Selth está de acuerdo. Selth señala que los lectores contemporáneos pronto notaron la geografía inexacta de Kipling, como que Moulmein está a 61 kilómetros (38 millas) del mar, lo que está muy lejos de la vista, y que el mar está al oeste de la ciudad, no al este. [4] [b]
Ian Jack, en The Guardian , escribió que Kipling no estaba alabando el colonialismo y el imperio en Mandalay . Explicó que Kipling escribió versos procoloniales, como " The White Man's Burden ", [c] pero que Mandalay no era de ese tipo. [2] El politólogo Igor Burnashov hizo una observación similar en un artículo para la Sociedad Kipling , donde escribe que "el amor conmovedor de la niña birmana y el soldado británico se describe de manera pintoresca. El hecho de que la niña birmana "Representar a las razas inferior y superior a los soldados británicos es secundario, porque Kipling hace aquí hincapié en las relaciones humanas, pero no imperiales". [20]
Hamilton también señaló que Kipling escribió el poema poco después de su regreso de la India a Londres, donde trabajó cerca de un music hall . Las canciones del music hall se "estandarizaron" para una audiencia masiva, siendo el "pegadizo" una cualidad clave. [5] Hamilton argumentó que, a la manera de las canciones de music hall, Kipling contrasta lo exótico de la "doncella más ordenada y dulce" con lo mundano, mencionando la "cara carnosa y 'sucia' y" de las " siervas británicas". [5] Esto tiene un paralelo, en su opinión, con la ruptura del esquema de rima de ABBA en la estrofa única ambientada en Londres, completa con rimas ligeramente discordantes ( tella - más ; otra cosa - huele ) y disonancia menor, como en "blasted English llovizna", un realismo descarnado muy diferente, sostiene, de las fantasiosas "nadas etéreas" de las estrofas de Birmania con su "niebla, sol, campanas y besos". [5] Ella sugiere, también, que hay un toque de " jugaria " en Mandalay , nuevamente en la tradición del music hall, ya que Kipling menciona un banjo, el instrumento del "sentimentalismo escapista". [5] Esto contrastaba con la estructura musical occidental bien ordenada (como estrofas y estribillos) que reflejaba la naturaleza ordenada y sistemática de la música europea. [5]
Michael Wesley, al reseñar el libro de Andrew Selth sobre "El riff de Mandalay", escribió que Selth explora por qué el poema captó de manera tan efectiva el estado de ánimo nacional. Wesley sostiene que el poema "dice más sobre el escritor y su audiencia que el tema de su engaño". [6] Señala que el poema proporciona un desencadenante romántico, no una geografía precisa; que el nombre Mandalay tiene una "cadencia descendente... la hermosa palabra ha reunido en torno a sí el claroscuro del romance". El nombre evoca para Wesley "imágenes de reinos orientales perdidos y esplendor tropical". [6] A pesar de esto, sostiene, el romance del nombre deriva "únicamente" del poema, con coplas como [6]
Porque el viento sopla en las palmeras y en las campanas de los templos dicen:
'Vuelve, soldado británico; ¡Vuelve a Mandalay!'
El crítico literario Steven Moore escribió que en el poema "una vez popular", el soldado cockney de clase baja ensalza el paraíso tropical de Birmania, atraído tanto por un amante exótico como por un estado de "libertad sin ley" sin los "Diez Mandamientos". . Sin embargo, ese amante estaba ahora fuera de su alcance, "muy alejado de... las necesidades reales y las obligaciones sociales". [14]
Selth identificó varios temas entrelazados en el poema: erótica exótica; la mojigata Gran Bretaña victoriana y su horror ante los matrimonios mixtos; la idea de que el colonialismo podría elevar a las "mujeres paganas oprimidas"; el conflictivo deseo misionero de limitar el comportamiento de las mujeres en sociedades no mojigatas. [6] En opinión de Selth, Mandalay evita la "moralidad austera, las finanzas duras [y] la alta geopolítica" del imperialismo británico, optando en cambio por el "romanticismo puro" o, en palabras de Wesley, el "romanticismo imperial". [6]
Eliot incluyó el poema en su colección de 1941 A Choice of Kipling's Verse , afirmando que los poemas de Kipling "son mejores cuando se leen en voz alta... el oído no requiere entrenamiento para seguirlos fácilmente. Con esta simplicidad de propósito va un don consumado de palabra, frase y ritmo." [17]
En opinión de Jack, el poema evocaba el efecto del imperio en los individuos. Sostuvo que Kipling estaba hablando con la voz de un soldado cockney con una novia birmana, ahora inalcanzablemente lejana. Sostuvo que las 51 líneas del poema cubren "la raza, la clase, el poder, el género, lo erótico, lo exótico y lo que los antropólogos e historiadores llaman 'deseo colonial'". [2] Jack señaló que los contemporáneos de Kipling no se oponían a estas cuestiones sino a las distorsiones geográficas de Kipling, ya que la Bahía de Bengala estaba al oeste y no al este de Birmania, de modo que China no estaba al otro lado de la Bahía. [2]
Según Selth, Mandalay tuvo un impacto significativo en la percepción popular occidental de Birmania y el Lejano Oriente. Era bien conocido en Gran Bretaña, Estados Unidos y las colonias de habla inglesa del Imperio Británico. El poema fue ampliamente adaptado e imitado en verso y música, y los escenarios musicales aparecieron en varias películas. El estilo de balada "se prestó fácilmente a la parodia y la adaptación", lo que dio como resultado media docena de canciones de soldados, que comenzaron ya en la campaña de 1896 en Sudán: [4]
Junto al antiguo ferrocarril Soudani, mirando hacia el sur desde el mar,
hay un camello sentado jurando... y, peor suerte, me pertenece:
odio la palmera sin sombra, pero los telégrafos dicen:
"Sube, tú". " Soldado gippy , te llevará a Dongolay ". [4]
Selth notó que el nombre del poema adquirió valor comercial; Unos 30 libros tienen títulos basados directamente en el poema, con nombres como The Road from Mandalay y Red Roads to Mandalay . [4] En 1907, HJ Heinz produjo una "salsa Mandalay" adecuadamente picante, mientras que un cóctel de ron y zumo de frutas se llamó "Una noche en el viejo Mandalay". [4]
El texto de Kipling fue adaptado por Oley Speaks [21] para lo que se convirtió en su canción más conocida " On the Road to Mandalay ", que fue popularizada por Peter Dawson . [22] Speaks pone música al poema en4
4tiempo , marcó Alla Marcia ; la tonalidad es mi bemol mayor . [21] [23] Esta versión reemplazó en gran medida seis escenarios musicales anteriores de Mandalay (por Gerard Cobb (1892), Arthur Thayer (1892), Henry Trevannion (1898), Walter Damrosch (1898), Walter Hedgcock (1899) y Arthur Whiting (1900); Percy Grainger compuso otro en 1898, pero no lo publicó). [4] El número total de escenarios es ahora al menos 24, abarcando jazz , ragtime , swing , pop , folk y música country ; la mayoría utiliza sólo las dos primeras y las dos últimas estrofas, con el estribillo. [4] También existen versiones en francés, danés, alemán y ruso. [4]
Arreglado y dirigido por Billy May , el escenario de Speaks aparece en el álbum Come Fly with Me de Frank Sinatra . La hija y heredera de Kipling se opuso a esta versión, que convertía a la chica birmana de Kipling en una mujer birmana , las campanas del templo en campanas locas y al hombre , que al este de Suez puede despertar la sed, en un gato . [22] Sinatra cantó la canción en Australia en 1959 y contó la historia de las objeciones de la familia Kipling a la canción. [24]
Bertolt Brecht se refirió al poema de Kipling en su Mandalay Song , al que Kurt Weill le puso música para Happy End y Rise and Fall of the City of Mahagonny . [25] [26] [27]
