Walter Johannes Damrosch (30 de enero de 1862 - 22 de diciembre de 1950) fue un director y compositor estadounidense nacido en el Reino de Prusia . [1] Fue director de la Orquesta Sinfónica de Nueva York y dirigió el estreno mundial de varias obras, incluida la Sinfonía para órgano y orquesta de Aaron Copland , el Concierto para piano en fa de George Gershwin y Un americano en París , y Jean Tapiola de Sibelius . Damrosch también jugó un papel decisivo en la fundación del Carnegie Hall . [2] También dirigió la primera interpretación del Concierto para piano n.° 3 de Rachmaninoff con el propio compositor como solista.
Damrosch nació en Breslau , Silesia , hijo de Helene von Heimburg, ex cantante de ópera, y del director Leopold Damrosch . Su hermano Frank Damrosch se convirtió en director de música y su hermana Clara Mannes en profesora de música. Sus padres eran luteranos (su abuelo paterno era judío). [3] [4] [5]
Mostró interés por la música a una edad temprana y su padre le instruyó en armonía, y también estudió con Wilhelm Albert Rischbieter y Felix Draeseke en el Conservatorio de Dresde . Emigró con sus padres en 1871 a Estados Unidos. [ cita necesaria ]
Durante el gran festival de música ofrecido por su padre en mayo de 1881, actuó por primera vez como director de orquesta en varias secciones del gran coro, una en la ciudad de Nueva York y otra en Newark, Nueva Jersey . Estos últimos, formados principalmente por miembros de la Sociedad Armónica, lo eligieron como su director. Durante este tiempo se ofrecieron una serie de conciertos en los que se interpretaron obras como La Torre de Babel de Anton Rubinstein , La condenación de Fausto de Héctor Berlioz y el Réquiem de Giuseppe Verdi . Tenía entonces sólo 19 años, pero demostró una marcada habilidad para entrenar a grupos grandes.
En 1884, cuando su padre inició una carrera de ópera totalmente alemana en la Metropolitan Opera de Nueva York, Walter fue nombrado director asistente. Después de la muerte de su padre en 1885, ocupó el mismo cargo con Anton Seidl y también se convirtió en director de las Sociedades Oratoria y Sinfónica de Nueva York.
El 17 de mayo de 1890 se casó con Margaret Blaine (1867-1949), hija del político y candidato presidencial estadounidense James G. Blaine . Tuvieron cuatro hijas: Alice, Margaret (conocida como Gretchen), Leopoldine y Anita. [6]
Damrosch fue más conocido en su época como director de música de Richard Wagner , y en 1894 fundó la Compañía de Ópera Damrosch para producir las obras de Wagner. [7] También fue un pionero en la interpretación de música en la radio y, como tal, se convirtió en uno de los principales divulgadores de la música clásica en los Estados Unidos.
En junio de 1891, Damrosch buscó un primer violinista para su Orquesta Sinfónica permanente de Nueva York, eligiendo al conocido violinista y compositor Julius Conus , que estaba de gira en Berlín. [8]
En abril de 1905, Damrosch viajó a Francia y Bélgica en busca de músicos para perfeccionar la Orquesta Sinfónica de Nueva York , que dirigió de 1885 a 1928. Contrató a cinco músicos: el oboísta Marcel Tabuteau , el flautista Georges Barrère , el fagotista Auguste Mesnard y el clarinetista Leon Leroy de Francia y el trompetista Adolphe Dubois de Bélgica. Damrosch fue multado por el sindicato de músicos por no hacer publicidad para músicos de Nueva York, pero a los músicos emigrados se les permitió quedarse. [9] [10] [11] [12] [13]
Damrosch dirigió al famoso arpista solista Vincent Fanelli de 1908 a 1911. [14] [15] A petición del general Pershing , reorganizó las bandas de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense en 1918. [7]
Uno de sus principales logros fue la exitosa representación de Parsifal , quizás la más difícil de las óperas de Wagner, por primera vez en los Estados Unidos, en marzo de 1886, por las sociedades Oratorio y Sinfónica. Durante su visita a Europa en el verano de 1886, fue invitado por la Deutsche Tonkünstler-Verein, de la que Franz Liszt era presidente, a dirigir algunas de las composiciones de su padre Leopold en Sondershausen , Turingia . La ópera Merlin de Carl Goldmark se representó por primera vez en los Estados Unidos bajo la dirección de Damrosch, en el Metropolitan Opera House , el 3 de enero de 1887.
.jpg/1280px-Walter_Johannes_Damrosch_(1862%E2%80%931950).jpg)
Aunque ahora se le recuerda casi exclusivamente como director de orquesta, antes de sus emisiones radiofónicas, Damrosch era igualmente conocido como compositor y profesor. Entre sus alumnos se encontraba Esther Zweig . Compuso óperas basadas en cuentos como La letra escarlata (1896), Cyrano (1913) y El hombre sin patria (1937). Esas óperas rara vez se representan ahora. También escribió música para interpretaciones de Medea e Ifigenia en Tauris de Eurípides y Electra de Sófocles , [7] y canciones como la intensamente dramática de Danny Deever . [dieciséis]
Damrosch fue director musical de la National Broadcasting Company bajo la dirección de David Sarnoff , y de 1928 a 1942, presentó la Music Appreciation Hour de la cadena , una popular serie de conferencias radiofónicas sobre música clásica dirigida a estudiantes. (El programa se transmitió durante el horario escolar y la cadena proporcionó a los maestros libros de texto y hojas de trabajo). Según el ex crítico del New York Times Harold C. Schonberg en su colección Facing the Music , Damrosch era conocido por inventar letras tontas para el música de la que habló para "ayudar" a los jóvenes a apreciarla, en lugar de dejar que la música hable por sí sola. Un ejemplo: para el primer movimiento de la Sinfonía inacabada de Franz Schubert , la letra fue
Aunque Damrosch se interesó por las tecnologías musicales, grabó esporádicamente. Su primera grabación, el preludio de Carmen de Bizet , apareció en 1903 (para Columbia Records , con un contingente de la Sinfónica de Nueva York acreditada como la "Orquesta Damrosch"). Grabó muy pocas obras extensas, y fueron cerca del final de su etapa más activa como director; la única sinfonía que grabó fue la Segunda de Brahms , seguida de la suite Ma mère l'Oye de Maurice Ravel con la Sinfónica de Nueva York para Columbia, poco antes de que la orquesta se fusionara con la Filarmónica de Nueva York. También grabó la música de ballet completa de la ópera Enrique VIII de Camille Saint-Saëns , tres "Airs de Ballet" de Iphigénie en Aulide de Christoph Willibald Gluck en un arreglo de François-Auguste Gevaert y obras más breves de Johann Sebastian Bach , Gabriel. Fauré y Moritz Moszkowski con la predecesora de la Orquesta Sinfónica de la NBC de la National Broadcasting Company bajo el nombre de "Orquesta Sinfónica Nacional" (que no debe confundirse con la posterior Orquesta Sinfónica Nacional de Washington, DC ) para RCA Victor en mayo y septiembre de 1930. .
Walter Damrosch murió en la ciudad de Nueva York en 1950. Está enterrado en el cementerio Ledgelawn en Bar Harbor, Maine . [17]
Damrosch fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1939. [18] El parque Damrosch en el Lincoln Center lleva el nombre en honor a su familia. La escuela pública P186X Walter J. Damrosch School en el Bronx lleva su nombre. Una colección de fotografías y otros artículos compilados por su hija Anita se encuentra entre las colecciones especiales de la Biblioteca Lovejoy de la Universidad del Sur de Illinois en Edwardsville .
Vincent Fanelli, arpista solista de la Orquesta Sinfónica de Nueva York bajo la dirección del Dr. Walter Damrosch de 1908 a 1911 y más tarde de la Orquesta de Filadelfia bajo la dirección de Leopold Stokowski, falleció ayer...
Homans, James E., ed. (1918). . La Cyclopædia de la biografía estadounidense . Nueva York: The Press Association Compilers, Inc.