El Blackburn Roc (designación de empresa B-25 ) fue un avión de combate naval diseñado y producido por la compañía de aviación británica Blackburn Aircraft . Tomó su nombre del pájaro mítico de los cuentos de Las mil y una noches, el Roc . Fue operado por Fleet Air Arm (FAA) y estuvo activo durante la Segunda Guerra Mundial .
El Roc fue diseñado según la especificación O.30/35 del Ministerio del Aire y se derivó del cazabombardero/bombardero Blackburn Skua y se desarrolló en paralelo a él. A diferencia del Skua, el Roc tenía su armamento en una torreta . Una gran parte del trabajo se subcontrató a otro fabricante de aviones, Boulton Paul , que también había diseñado su propio caza de torreta, el Boulton Paul Defiant . El 23 de diciembre de 1938, el prototipo Roc realizó su vuelo inaugural . Las pruebas pronto revelaron que tenía una velocidad máxima relativamente baja de sólo 223 mph (194 nudos; 359 km/h). La versión de hidroavión del Roc era aún más lenta, lo que llevó a la cancelación de planes para equipar escuadrones de hidroaviones con este tipo. Se discutió la cancelación del proyecto, pero esta medida fue descartada en gran parte debido al impacto más amplio en la producción de aviones.
Durante abril de 1939, la versión convencional del Roc entró en servicio con la FAA. El tipo estuvo presente durante la campaña aliada en Noruega , así como en la Operación Dinamo y la Operación Aérea , las evacuaciones de las fuerzas aliadas de Dunkerque y otros puertos franceses. El Roc rápidamente llegó a ser visto como inferior a los aviones existentes, como el Skua, y el tipo tuvo sólo una carrera limitada en el servicio de primera línea. La única victoria aérea confirmada del Roc se produjo el 28 de mayo de 1940, cuando un Roc de patrulla del 806 Escuadrón Aéreo Naval , pilotado por el piloto Guardiamarina AG Day, derribó un bombardero Junkers Ju 88 desde abajo. Hacia finales de 1940, el Roc quedó en gran medida relegado a tareas de rescate aéreo marítimo y remolque de objetivos . Después de este punto sólo se produjeron compromisos esporádicos, sin que se produjeran logros sustanciales. El Roc fue retirado durante 1943.
El 31 de diciembre de 1935, el Ministerio del Aire emitió la Especificación O.30/35 , que buscaba un caza armado con torreta basado en portaaviones para el Fleet Air Arm (FAA). [2] El equipo de diseño de Blackburn Aircraft estaba dirigido por GE Petty. Se decidió buscar un derivado de su nuevo bombardero en picado Skua , del cual se habían encargado dos prototipos para el Fleet Air Arm a principios de ese año. Hubo varias diferencias sustanciales, entre ellas que los Skua no usaban torreta; el fuselaje se ensanchó alrededor de la sección media para acomodarlo. [3]
El fabricante de aviones rival Boulton Paul propuso el P.85 , una versión rediseñada de su caza de torreta P.82 terrestre (según la especificación F.9/35 , que entraría en servicio como "Defiant"), propulsado alternativamente por un motor Bristol. Motor radial Hércules o motor en línea Rolls-Royce Merlin . [2] [4] [5] Aunque se esperaba que el "Sea Defiant" fuera 85 mph (137 km/h) más rápido, el Ministerio del Aire decidió seleccionar la propuesta de Blackburn. [5]
Similar al Skua, el B-25 Roc era un monoplano voladizo de ala baja biplaza de construcción totalmente metálica. [6] Estaba equipado con un tren de aterrizaje con rueda de cola retráctil y sus alas podían plegarse para guardarlas a bordo de portaaviones. A diferencia del Skua, los puntos de fijación para un tren de aterrizaje flotante estaban presentes de serie. El Roc también conservó los frenos de buceo montados en las alas presentes en el Skua, pero el avión principal fue rediseñado con un ligero diédrico para obviar las puntas de las alas volteadas hacia arriba. [6] Estaba propulsado por un motor radial Bristol Perseus que impulsaba una hélice de tres palas. En la parte trasera del fuselaje se encontraban, entre otras cosas, equipos marinos, incluido un bote auxiliar plegable . [7]
El armamento principal del Roc era la misma torreta eléctrica Boulton Paul Tipo A que se usaba en el Defiant, con cuatro ametralladoras Browning de 7,7 mm (0,303 pulgadas) . [6] La torreta podía girar en cualquier dirección y los cañones se elevaban hasta 85 grados sobre el horizonte; este movimiento se logró a través de una columna de control. La torreta estaba accionada hidráulicamente por una bomba accionada eléctricamente, los cañones se disparaban eléctricamente y tenían interrupción automática integrada para evitar que la cola o la hélice fueran alcanzadas. [6] El armamento adicional incluía dos bombas de 110 kg (250 lb) y ocho bombas de práctica, transportadas en soportes para bombas debajo de cada ala; También había disposiciones para un tanque de combustible externo de 70 galones ajustado en la parte inferior del fuselaje central. [8] [3]
El 28 de abril de 1937, el Ministerio del Aire realizó un pedido "fuera de la mesa de dibujo" de 136 Rocs. [7] Como Blackburn ya tenía libros de pedidos completos para el Skua y el torpedero Botha , se decidió subcontratar el diseño detallado y la producción del avión a Boulton Paul en Wolverhampton ; Este acuerdo se ha atribuido al retraso en la entrega del avión de torreta de la empresa, el Defiant. [7] [9] [un]
El 23 de diciembre de 1938, el prototipo Roc realizó su vuelo inaugural en manos del piloto de pruebas de Blackburn, HJ Wilson. [7] Las pruebas del contratista se llevaron a cabo en Brough después de lo cual, durante marzo de 1939, el avión fue entregado al Establecimiento Experimental de Aviones y Armamento (A&AEE) en RAF Martlesham Heath para pruebas de manejo y armamento. También se evaluaron las primeras modificaciones, como las hélices alternativas suministradas por De Havilland . [11] Las primeras pruebas de vuelo revelaron que su manejo no sólo era aceptable sino superior al del Skua; Si bien no es adecuado para maniobras acrobáticas, demostró su estabilidad en inmersiones pronunciadas. El avión también demostró un rendimiento deficiente en algunas áreas, en particular porque su velocidad máxima era de sólo 223 mph (194 nudos; 359 km/h). [12] [13]
En este punto, algunos funcionarios ya habían reconocido que el desempeño del Roc sería inadecuado; Durante octubre de 1938, el Quinto Lord del Mar (el Jefe de Servicios Aéreos Navales) Alexander Ramsay emitió su recomendación de que se abandonara el desarrollo del Roc. Se permitió que continuara la producción ya que la cancelación del proyecto habría causado demasiadas perturbaciones a Boulton Paul; Se trazaron planes para adaptar la aeronave para realizar remolque de objetivos y otras tareas secundarias. [14]
Además de su función principal como caza con base en portaaviones, también se requería que el Roc fuera capaz de operar como hidroavión . [15] Se diseñó un kit de conversión que permitía instalar un juego de flotadores de un Blackburn Shark . Estos flotadores, que estaban compuestos en gran parte por Alclad , estaban equipados con timones de agua accionados neumáticamente que conectaban directamente con el sistema de frenado convencional de la aeronave; la rueda de cola también fue sustituida por una anilla de amarre. [15]
Durante las pruebas, la primera conversión demostró inestabilidad de dirección y, durante diciembre de 1939, se estrelló en el Establecimiento experimental de aviones marinos de Helensburgh , donde había sido transferido al estallar la guerra. [16] Las pruebas continuaron utilizando la otra conversión, con especial esfuerzo para abordar su inestabilidad. Si bien la adición de una aleta ventral ampliada resolvió en gran medida el problema, el efecto de los flotadores en el rendimiento del avión fue demasiado grande para ignorarlo, ya que la velocidad máxima había caído a sólo 193 mph (168 nudos; 311 km/h), por lo que Se abandonaron los planes para formar un escuadrón de cazas equipado con hidroaviones Roc. [17] [18] Durante 1942, el hidroavión Roc fue evaluado nuevamente para determinar si el avión podría ser útil como remolcador de objetivos para la flota, reemplazando a los remolcadores de objetivos de hidroaviones Blackburn Shark . El hidroavión Roc también fue rechazado para esta función, lo que provocó que los requisitos de la flota en materia de remolcadores de objetivos se cumplieran con aviones terrestres, como el Miles Martinet . [19] En agosto de 1940, la producción del Roc había cesado y los recursos de fabricación se desviaron a aviones más capaces como el Fairey Fulmar y el Hawker Sea Hurricane . [20]
Durante abril de 1939, comenzaron los preparativos para la entrada del Roc en servicio en el escuadrón; Ese mismo mes, el quinto avión de producción fue entregado a la Escuela Central de Vuelo para ayudar en la familiarización del personal. [21] Más tarde ese año, comenzaron las entregas del Roc a los Escuadrones Aéreos Navales 800 y 803 equipados con Skua , con tres o cuatro Rocs complementando a los Skuas. Cuando el Escuadrón 803 se trasladó a RAF Wick en el norte de Escocia para proporcionar cobertura de combate a la base Naval Real en Scapa Flow en las Islas Orcadas , los Rocs resultaron ineficaces; Fueron descritos por el oficial al mando del escuadrón como un "obstáculo constante", quien solicitó que el tipo fuera reemplazado por Skuas adicionales. [22]
Durante la campaña aliada en Noruega , un pequeño contingente de Rocs viajó con los escuadrones aéreos navales 800 y 801 a bordo del HMS Ark Royal (en este punto, el escuadrón 803 había abandonado sus Rocs para convertirse en un escuadrón exclusivamente Skua). En el teatro de operaciones noruego, se utilizaron para realizar patrullas aéreas de combate sobre la flota, pero se consideraron de poca utilidad y mostraron un rendimiento inadecuado al interceptar aviones alemanes. [23]
Tanto Skuas como Rocs operaron sobre el Canal de la Mancha en el verano de 1940 en la Operación Dinamo y la Operación Aérea , las evacuaciones de las fuerzas aliadas de Dunkerque y otros puertos franceses. [24] Lo que se cree que es la única victoria aérea confirmada del Roc ocurrió el 28 de mayo de 1940, cuando un Roc de patrulla del 806 Escuadrón Aéreo Naval , pilotado por el piloto Guardiamarina AG Day, junto con dos Skuas, interceptó cinco Junkers Ju 88 que estaban atacando un convoy frente a Ostende en Bélgica. Volando debajo de los Junkers mientras los Skuas atacaban desde arriba, el Roc de Day destruyó un Ju 88 antes de regresar sano y salvo a RAF Detling . [25] El 12 de junio, Rocs y Skuas del 801 Escuadrón Aéreo Naval ametrallaron y bombardearon en picado barcos eléctricos alemanes en el puerto de Boulogne , dañando varios barcos eléctricos. El 20 de junio, se utilizaron Skuas y Rocs para bombardear emplazamientos de armas en Cap Gris Nez . [26]
El Roc fue relegado a tareas de rescate aéreo marítimo y remolque de objetivos en varios lugares. La mayoría de los aviones fueron enviados desde la línea de producción a escuadrones de segunda línea. [20] La Unidad de Cooperación Antiaérea No. 2 en Gosport recibió 16 Rocs para reemplazar sus Blackburn Sharks durante junio de 1940. [27] El tipo se desplegaba comúnmente para patrullas de rescate aire-mar, en busca de supervivientes de barcos hundidos y Aviones derribados en el Canal de la Mancha. [28]
El 26 de septiembre de 1940, durante una de esas patrullas, el oficial piloto DH Clarke y su artillero, el sargento Hunt, se enfrentaron a un hidroavión Heinkel He 59 , también en una misión de rescate, que les había disparado primero. Los dos aviones intercambiaron disparos hasta llegar a la costa de Francia, donde el Heinkel escapó dañado. [29] Algunos Rocs fueron enviados a lugares distantes como Bermudas ; sin embargo, el último par de aviones operativos fueron retirados del servicio durante junio de 1943. [26] [30] Los últimos cuatro Rocs estacionados en el HMS Daedalus en Gosport sobrevivieron hasta finales de 1944. , todos inservibles, y sus torretas todavía se utilizan para la defensa antiaérea. [27] [31]
Brazo aéreo de la flota de la Royal Navy [32]
Datos de aviones navales británicos desde 1912 [33]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
Listas relacionadas
