El 803 Escuadrón Aéreo Naval era un escuadrón de la Fuerza Aérea de la Flota de la Marina Real .
La 803 NAS se formó el 3 de abril de 1933 promoviendo el No 405 (Fleet Fighter) Flight al estado de escuadrón, con nueve Ospreys . [1] En el mismo mes se embarcó en el HMS Eagle hacia el Lejano Oriente, donde permaneció (transfiriéndose al HMS Hermes en enero de 1935) hasta su disolución el 1 de octubre de 1937.
El 21 de noviembre de 1938, el escuadrón 803 se reorganizó en la base aérea RNAS Worthy Down a partir del vuelo "B" del escuadrón n.º 800. Equipado con seis Osprey y tres Nimrod , y luego (a partir de diciembre de 1938) con seis Skua y tres Nimrod, el escuadrón se embarcó en el HMS Ark Royal en abril de 1938 como escuadrón de la RAF, pero fue transferido al control del Almirantazgo el 24 de mayo de 1939.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , los Skuas y los Rocs que formaban el Escuadrón 803 se embarcaron en el HMS Ark Royal . Operando desde Scapa Flow , el escuadrón llevó a cabo patrullas antisubmarinas en los accesos noroccidentales (perdiendo dos Skuas en un ataque al U-30 el 14 de septiembre de 1939 y defendiendo el SS Fanad Head ) y patrullas regulares frente a Noruega (durante las cuales el escuadrón derribó el primer avión alemán en ser derribado por un avión británico en la guerra, un Dornier 18 , el 26 de septiembre de 1939). Las actividades del escuadrón continuaron frente a Noruega (aunque dejaron atrás sus Rocs), operando allí en abril de 1940 desde el HMS Glorious . Los escuadrones 803 y 800 bombardearon en picado con éxito y hundieron el crucero alemán Königsberg en Bergen (el 800 proporcionó cinco aviones y siete tripulaciones en contraste con los once aviones y nueve tripulaciones del 803), aunque un ataque del 803 desde el Ark Royal al acorazado alemán Scharnhorst en junio fue menos exitoso, con la pérdida de todos los aviones menos dos.
El Escuadrón 803 fue reformado (con el Fairey Fulmar I ) en octubre de 1940, y después sirvió en el Mediterráneo Oriental frente al HMS Formidable , luchando en la Batalla de Cabo Matapan (derribando dos aviones y dañando dos más) y proporcionando cobertura de combate para los convoyes de Malta y la evacuación de Creta . Después de que el HMS Formidable fuera dañado en Creta, el Escuadrón 803 se trasladó a Dekheila , donde fue reequipado con Hurricanes de la RAF . Luego estuvo basado en Palestina para operaciones contra Siria desde junio de 1941, luego en agosto de 1941 se fusionó con el Escuadrón de Cazas de la RN (una unidad combinada que lucha en el Desierto Occidental ).
En marzo de 1942, fue reequipado nuevamente con el Fairey Fulmar II y operó desde Ceilán contra los japoneses (como contra el ataque del Domingo de Pascua ), uniéndose nuevamente al HMS Formidable en el Océano Índico en abril. El Escuadrón 803 luego realizó operaciones en África Oriental en 1943, antes de absorber al Escuadrón 806 para ejercicios de cooperación del ejército. El nuevo escuadrón combinado se disolvió en Tanga en agosto de 1943 y solo se reformó en junio de 1945, listo para unirse al 19.º Grupo Aéreo de Portaaviones en el teatro del Lejano Oriente. En el momento de la reforma, tenía su base en Arbroath y estaba equipado con 25 Seafire L.III , pero justo cuando estaba a punto de embarcarse hacia el Lejano Oriente en agosto de 1945, la guerra llegó a su fin .
Cuando el HMS Warrior fue transferido a la Marina Real Canadiense (como HMCS Warrior ) en enero de 1946, el escuadrón 803 se unió al barco. En mayo de 1951, pasó a llamarse 870 Squadron RCN y la designación "803 Squadron" volvió a estar disponible para la Marina Real.
Reformado en 1958, el 803 NAS se convirtió en el primer escuadrón de la FAA en operar un avión con capacidad nuclear , cuando recibió el Supermarine Scimitar F.1 . (Ocho años y cinco meses después, también se convirtió en el último escuadrón de primera línea de la FAA en operar el Scimitar). El escuadrón se desplegó a bordo del recién reconstruido HMS Victorious y permaneció adscrito a su grupo aéreo durante los siguientes dos años, después de lo cual el escuadrón se transfirió al HMS Hermes durante dos años; durante este período, el escuadrón tuvo una dotación normal de ocho aviones. Luego se trasladó al HMS Ark Royal , donde la mayor capacidad del hangar significó que la fuerza estándar del escuadrón podría duplicarse a 16 aviones. Esto se logró cuando el Escuadrón 803 absorbió al 800 NAS (que debía reequiparse con el Blackburn Buccaneer S.1 ). El 1 de octubre de 1966, el escuadrón 803 se disolvió nuevamente. Los Scimitar del escuadrón fueron transferidos a la base aérea RNAS Brawdy , en Pembrokeshire . Allí, fueron revisados antes de volar a Airwork , en Hurn . Posteriormente, muchos de ellos aparecieron y fueron exhibidos estáticamente en varias partes del Reino Unido.
El 3 de julio de 1967, el 803 NAS fue reorganizado como cuartel general para las pruebas del Buccaneer S.2, con base en la base aérea RNAS Lossiemouth . En agosto de 1968, el escuadrón demostró la capacidad de la FAA para reforzar a los portaaviones desplegados en el frente, cuando un vuelo de cuatro Buccaneers voló desde Gran Bretaña hasta el Océano Índico, uniéndose al Hermes . Tras una decisión del gobierno de reducir la fuerza de portaaviones británicos, el 803 NAS se disolvió el 18 de diciembre de 1969; sus aviones fueron transferidos a la RAF.