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Entrada británica en la Primera Guerra Mundial

Daily Mail del 5 de agosto de 1914

El Reino Unido entró en la Primera Guerra Mundial el 4 de agosto de 1914, cuando el rey Jorge V declaró la guerra tras la expiración de un ultimátum al Imperio alemán . La explicación oficial se centró en proteger a Bélgica como país neutral ; la razón principal, sin embargo, fue evitar una derrota francesa que habría dejado a Alemania en control de Europa occidental . El Partido Liberal estaba en el poder con el primer ministro HH Asquith y el ministro de Asuntos Exteriores Edward Gray a la cabeza. El gabinete liberal tomó la decisión, aunque el partido se había mostrado firmemente contra la guerra hasta el último minuto. El Partido Conservador estaba a favor de la guerra. Los liberales sabían que si se dividían en la cuestión de la guerra, perderían el control del gobierno en favor de los conservadores.

Fondo

El Imperio Británico en 1914

Durante gran parte del siglo XIX, Gran Bretaña siguió una política exterior conocida más tarde como aislamiento espléndido , que buscaba mantener el equilibrio de poder en Europa sin alianzas formales. Cuando Europa se dividió en dos bloques de poder durante la década de 1890, el gobierno conservador de 1895-1905 se dio cuenta de que esto dejaba a Gran Bretaña peligrosamente expuesta. [1] Esto resultó en la Alianza Anglo-Japonesa de 1902 , seguida de la visita del rey Eduardo VII a París en 1903. Al reducir el sentimiento antibritánico en Francia, condujo a la Entente Cordiale de 1904 , cuyo primer efecto tangible fue el apoyo británico a Francia contra Alemania en la crisis marroquí de 1905 .

En 1907, el nuevo gobierno liberal aceptó la Convención anglo-rusa . Al igual que la Entente, la Convención se centró en resolver disputas coloniales; pero al hacerlo, allanó el camino para una cooperación más amplia y permitió a Gran Bretaña reorientar sus recursos navales en respuesta a la expansión naval alemana . [2]

La crisis de Agadir de 1911 fomentó negociaciones militares secretas entre Francia y Gran Bretaña en caso de guerra con el Imperio alemán . Una fuerza expedicionaria británica de 100.000 hombres desembarcaría en Francia dos semanas después de la guerra, mientras que los acuerdos navales asignaban la responsabilidad del Mar Mediterráneo a la Armada francesa , y la Marina Real se ocupaba del Mar del Norte y el Canal de la Mancha , incluido el norte de Francia. [3]

Antagonismo con Alemania

HMS Acorazado . Los acuerdos de 1902, 1904 y 1907 con Japón, Francia y Rusia permitieron a Gran Bretaña reorientar los recursos durante la carrera armamentista naval anglo-alemana.

Al explicar por qué Gran Bretaña entró en guerra con Alemania, el historiador británico Paul Kennedy (1980) argumentó que un factor crítico fue la comprensión británica de que Alemania se estaba volviendo económicamente más poderosa que Gran Bretaña. En esencia, no fue una consecuencia de las disputas sobre el imperialismo comercial económico, el Ferrocarril de Bagdad , los enfrentamientos en Europa del Este, una retórica política muy cargada o los grupos de presión internos. La dependencia de Alemania una y otra vez de la agresión militar, mientras que Gran Bretaña apelaba cada vez más a la sensibilidad moral, también jugó un papel, especialmente al presentar la invasión de la neutral Bélgica como (en la visión alemana) una táctica militar necesaria o (en la visión británica) una profunda amenaza. delito moral. La invasión alemana de Bélgica no fue la verdadera causa de la guerra con Gran Bretaña, porque la decisión británica ya se había tomado porque los británicos estaban más preocupados por el destino de Francia (págs. 457-462). [ se necesita aclaración ] Kennedy sostiene que, con mucho, la razón principal fue el temor de Londres de que una repetición de la guerra de 1870, cuando Prusia y los estados alemanes aplastaron a Francia, significaría que una Alemania en rápido proceso de industrialización, con un ejército y una marina poderosos, controlaría el Canal de la Mancha y el noroeste de Francia. Los responsables políticos británicos insistieron en que eso sería una catástrofe para la seguridad británica. [4]

Christopher Clark señala que el gabinete británico decidió el 29 de julio de 1914 que ser signatario del tratado de 1839 que garantizaba las fronteras de Bélgica no le obligaba a oponerse a una invasión alemana de Bélgica con la fuerza militar. [5]

Decisión de guerra

Inmediatamente después del asesinato el 28 de junio del archiduque austríaco Francisco Fernando (heredero del trono de los Habsburgo ) en la capital de Bosnia , Sarajevo , los periódicos británicos denunciaron al asesino nacionalista serbio Gavrilo Princip y, en general, simpatizaron con el gobierno austro- Monarquía húngara . Los periódicos culparon del crimen al Reino de Serbia , con retórica contra "fanáticos", "fuerzas peligrosas" y "agitadores imprudentes". Estas respuestas fueron ampliamente compartidas en todo el espectro político, y los periódicos liberales y conservadores expresaron su conmoción y consternación. Pero el 27 de julio, la opinión de la prensa se había vuelto contra Austria-Hungría. La prensa nacional estaba dividida según líneas partidistas: los periódicos conservadores enfatizaban la obligación de apoyar a Francia, mientras que los periódicos liberales insistían en que Gran Bretaña no tenía tal compromiso y debía permanecer neutral. [6] [7]

A medida que Alemania y Rusia se convirtieron en los actores centrales de la crisis (respaldando respectivamente a Austria-Hungría y Serbia), los líderes británicos tuvieron cada vez más un sentido de compromiso con la defensa de Francia. En primer lugar, si Alemania volviera a conquistar Francia, como había sucedido en la guerra franco-prusiana de 1870, se convertiría en una gran amenaza para los intereses económicos, políticos y culturales británicos. En segundo lugar, estaba involucrado el partidismo . El Partido Liberal se identificaba con el internacionalismo y el libre comercio , y con la oposición al patrioterismo y la guerra. Por el contrario, el Partido Conservador fue identificado como el partido del nacionalismo y el patriotismo ; Los británicos esperaban que "mostrara capacidad para dirigir una guerra". [8] Los votantes liberales exigieron inicialmente la paz, pero se indignaron cuando los alemanes trataron la neutralidad belga como un "trozo de papel" sin valor (las palabras del canciller alemán Theobald von Bethmann Hollweg al ridiculizar el Tratado de Londres ). Alemania, como parte de un ataque masivo contra Francia, invadió el norte de Francia a través de Bélgica en las primeras horas de la mañana del 4 de agosto. Los belgas pidieron ayuda militar a Gran Bretaña en virtud del tratado de 1839 y, en respuesta, Londres le dio a Berlín un ultimátum que expiró a las 11 de la noche, hora de Londres, que fue ignorado. Esa noche, el rey Jorge V declaró la guerra a Alemania . [9] [10]

Antes de que se declarara la guerra, los periódicos británicos dieron una amplia cobertura a la crisis, pero variaron enormemente en las opciones políticas recomendadas, cubriendo básicamente todo el espectro, desde la paz hasta la guerra. [11] [12] CP Scott y el Manchester Guardian mantuvieron una intensa campaña contra la guerra. Denunció una "conspiración para arrastrarnos a una guerra contra los intereses de Inglaterra", argumentando que equivaldría a un "crimen contra Europa" y advirtiendo que "desperdiciaría el progreso acumulado durante medio siglo". [13] El político David Lloyd George dijo a Scott el martes 4 de agosto de 1914: "Hasta el domingo pasado sólo dos miembros del Gabinete habían estado a favor de nuestra intervención en la guerra, pero la violación del territorio belga había alterado completamente la situación". . [13] Según Isabel V. Hull:

Annika Mombauer resume correctamente la historiografía actual: "Pocos historiadores sostendrían todavía que la ' violación de Bélgica ' fue el verdadero motivo de la declaración de guerra de Gran Bretaña a Alemania". En cambio, el papel de la neutralidad belga se interpreta de diversas maneras como una excusa utilizada para movilizar a la opinión pública, para proporcionar a los radicales avergonzados del gabinete la justificación para abandonar el principio del pacifismo y así permanecer en el cargo, o -en las versiones más conspirativas- como cobertura de intereses imperiales desnudos. [14]

Una vez declarada la guerra, la defensa de Bélgica y no de Francia fue la razón pública dada para la guerra. Los carteles de propaganda enfatizaban que Gran Bretaña debía salvaguardar la neutralidad de Bélgica en virtud del Tratado de Londres de 1839. [15] [16]

"The Scrap of Paper - Enlist Today", cartel propagandístico británico de 1914 subraya el desprecio alemán por el tratado de 1839 (la firma del Ministro de Asuntos Exteriores británico, Lord Palmerston, visible en la parte superior), que garantizaba la neutralidad belga, como un mero "trozo de papel" que Alemania lo ignoraría.

Todavía el 1 de agosto de 1914, la gran mayoría de los liberales (tanto votantes como miembros del gabinete) se oponían firmemente a ir a la guerra. [17] La ​​invasión alemana de Bélgica fue una violación tan escandalosa de los derechos internacionales que el Partido Liberal acordó la guerra el 4 de agosto. La historiadora Zara Steiner dice:

El estado de ánimo del público cambió. Bélgica demostró ser un catalizador que desató muchas emociones, racionalizaciones y glorificaciones de la guerra que habían formado parte durante mucho tiempo del clima de opinión británico. Al tener una causa moral, todos los sentimientos antialemanes latentes , alimentados por años de rivalidad naval y supuesta enemistad, salieron a la superficie. El "trozo de papel" resultó decisivo tanto para mantener la unidad del gobierno como para proporcionar un punto focal para el sentimiento público. [18]

Los liberales lograron reparar sus profundas divisiones en torno a la acción militar. A menos que el gobierno liberal actuara decisivamente contra la invasión alemana de Francia, sus principales líderes, incluido el primer ministro HH Asquith , el ministro de Asuntos Exteriores Edward Gray , el primer lord del Almirantazgo Winston Churchill y otros, dimitirían, lo que llevaría al riesgo de que los partidos mucho más pro-guerra El Partido Conservador podría formar gobierno. El maltrato a Bélgica no fue en sí mismo una causa fundamental de la entrada británica en la guerra, pero se utilizó ampliamente como justificación en la propaganda de guerra para motivar al pueblo británico. [19]

El alto mando alemán era consciente de que entrar en Bélgica podría desencadenar la intervención británica, pero decidió que el riesgo era aceptable; esperaban que fuera una guerra corta y su embajador en Londres afirmó que una guerra civil en Irlanda impediría que Gran Bretaña ayudara a Francia. [20]

Los historiadores que analizan la crisis de julio suelen concluir que Grey:

no era un gran Ministro de Asuntos Exteriores, sino un caballero inglés honesto, reticente y puntilloso... Mostró una comprensión juiciosa de los asuntos europeos, un control firme de su personal y flexibilidad y tacto en la diplomacia, pero no tenía audacia ni imaginación. , sin capacidad para comandar hombres y acontecimientos. [Respecto a la guerra] Siguió una política cautelosa y moderada, que no sólo encajaba con su temperamento, sino que también reflejaba la profunda división en el Gabinete, en el Partido Liberal y en la opinión pública. [21]

La mayoría del Partido Laborista , que como miembro de la Segunda Internacional se había opuesto a la guerra, también pasó a apoyarla después de la invasión alemana de Bélgica, con la excepción de algunos miembros como su secretario Ramsay MacDonald . El resto de la dirección del Partido Laborista bajo Arthur Henderson calculó que la guerra sería breve y que oponerse a ella le costaría al partido las próximas elecciones generales. [22]

Canadá se unió automáticamente a la guerra y reclutó voluntarios enérgicamente.

Crisis irlandesa en suspenso

Hasta finales de julio, la política británica estaba totalmente centrada en la amenaza de una posible guerra civil en Irlanda . En 1912, el gobierno había presentado un proyecto de ley de autonomía irlandesa que exigían los nacionalistas irlandeses ; según los términos de la Ley del Parlamento de 1911 , por la cual la Cámara de los Lores conservaba el derecho de retrasar la legislación hasta dos años, debía convertirse en ley en 1914. Los protestantes del Ulster exigieron un trato separado; a mediados de 1914, el gobierno ofrecía una exención voluntaria de seis años a los seis condados que eventualmente se convertirían en Irlanda del Norte , pero no la exención permanente que exigían. Ambos bandos en Irlanda habían contrabandeado armas, habían creado milicias con decenas de miles de voluntarios, estaban practicando ejercicios y estaban listos para librar una guerra civil. El propio ejército británico quedó paralizado: durante el incidente de Curragh, los oficiales amenazaron con dimitir o aceptar el despido en lugar de obedecer las órdenes de desplegarse en el Ulster. Elementos del Partido Conservador y Unionista los apoyaron.

El 25 de julio se conoció el ultimátum de Austria a Serbia y el gabinete se dio cuenta de que la guerra con Alemania era cada vez más probable. La Ley del Gobierno de Irlanda de 1914 se convirtió en ley, pero se suspendió mientras duraron las hostilidades y la cuestión del Ulster aún no se resolvió. [23] Gray dijo al Parlamento británico el 3 de agosto: "El único punto brillante en toda esta terrible situación es Irlanda. [Vítores prolongados.] El sentimiento general en toda Irlanda, y me gustaría que esto se entendiera claramente en el extranjero, no No hagamos de eso una consideración que sintamos que debemos tener en cuenta. [Salud.]" [24]

Imperio en guerra

La declaración de guerra del rey involucró automáticamente a todos los dominios , colonias y protectorados del Imperio Británico , muchos de los cuales hicieron contribuciones significativas al esfuerzo bélico aliado , tanto en el suministro de tropas como de trabajadores civiles.

Ver también

Notas

  1. ^ Avner Cohen , "Joseph Chamberlain, Lord Lansdowne y la política exterior británica 1901-1903: de la colaboración a la confrontación". Revista Australiana de Política e Historia 43#2 (1997): 122-134.
  2. ^ Massie, Robert (2007). Dreadnought: Gran Bretaña, Alemania y la llegada de la Gran Guerra (edición de 2013). Antiguo. págs. 466–468. ISBN 978-0099524021.
  3. ^ Jenkins, Roy (1964). Asquith (edición revisada y actualizada de 1988). Harpers Collins. págs. 242-245. ISBN 978-0002173582.
  4. ^ Kennedy, Paul M (1980). El auge del antagonismo anglo-alemán: 1860-1914 . Londres: Allen & Unwin. págs. 464–70. ISBN 9780049400641.
  5. ^ Christopher Clark, Los sonámbulos (2012) p. 539.
  6. ^ Meilyr Powel, "La prensa galesa y la crisis de julio de 1914". Estudios de la Primera Guerra Mundial 8.2-3 (2017): 133-152.online [ enlace muerto ]
  7. ^ Adam James Bones, "Diarios nacionales británicos y el estallido de la guerra en 1914". Revista de historia internacional 35.5 (2013): 975-992.
  8. ^ Trevor Wilson, La caída del Partido Liberal 1914-1935 (1966) p 51.
  9. ^ Nilesh, Preeta (2014). "La neutralidad belga y la Primera Guerra Mundial; algunas ideas". Actas del Congreso de Historia de la India . 75 : 1014. JSTOR  44158486.
  10. ^ Adrian Gregory, "Un choque de culturas: la prensa británica y el comienzo de la Gran Guerra", en Un llamado a las armas: propaganda, opinión pública y periódicos en la Gran Guerra , editado por Troy RE Paddock, (Praeger, 2004 ) págs. 15 a 49.
  11. ^ Hale, Publicidad y diplomacia: con especial referencia a Inglaterra y Alemania, 1890-1914 (1940) págs.
  12. ^ Scott, Cinco semanas: el aumento de la opinión pública en vísperas de la Gran Guerra (1927) págs. 99-153
  13. ^ ab Travis, Alan (2 de agosto de 2014). "Primera guerra mundial: cómo el Manchester Guardian luchó para mantener a Gran Bretaña fuera del conflicto". El guardián . Consultado el 2 de abril de 2020 .
  14. ^ Isabel V. Hull, Un trozo de papel: romper y hacer el derecho internacional durante la Gran Guerra (Cornell UP, 2014) p, 33
  15. ^ Bentley B. Gilbert, "De pacifista a intervencionista: David Lloyd George en 1911 y 1914. ¿Era Bélgica un problema?". Revista Histórica 28.4 (1985): 863-885.
  16. ^ Zara S. Steiner, Gran Bretaña y los orígenes de la Primera Guerra Mundial (1977) págs. 235-237.
  17. ^ Catriona Pennell (2012). Un reino unido: respuestas populares al estallido de la Primera Guerra Mundial en Gran Bretaña e Irlanda. OUP Oxford. pag. 27.ISBN​ 9780199590582.
  18. ^ Zara S. Steiner, Gran Bretaña y los orígenes de la Primera Guerra Mundial (1977) p 233.
  19. ^ Stephen J. Lee (2005). Aspectos de la historia política británica 1914-1995. Rutledge. págs. 21-22. ISBN 9781134790401.
  20. ^ Asquith, Margot (2014). Brock, Michael ; Brock, Elinor (eds.). El gran diario de guerra de Margot Asquith, 1914-1916: la vista desde Downing Street (edición Kindle). OUP Oxford; Edición de reimpresión. págs. 852–864. ISBN 978-0198737728.
  21. ^ Clayton Roberts y David F. Roberts, Una historia de Inglaterra, volumen 2: 1688 hasta el presente. vol. 2 (3ª edición, 1991) pág. 722.
  22. ^ Thorpe, Andrew (1997), "El aumento del estatus de segundo partido, 1914-22", Una historia del Partido Laborista británico , Londres: Macmillan Education UK, págs. 32-33, doi :10.1007/978-1- 349-25305-0_3, ISBN 978-0-333-56081-5, consultado el 16 de junio de 2022
  23. ^ JA Spender y Cyril Asquith . Vida de Herbert Henry Asquith, Lord Oxford y Asquith (1932) vol 2 p 55.
  24. ^ "Declaración de Sir Edward Gray el 3 de agosto de 1914". Hansard . Consultado el 2 de abril de 2020 .


Otras lecturas

Historiografía

Fuentes primarias