El 28 de julio de 1914, Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia debido al asesinato del archiduque Francisco Fernando . En cuestión de días, los planes de movilización de larga data entraron en vigor para iniciar invasiones o protegerse contra ellas y Rusia , Francia y Gran Bretaña se enfrentaron a Austria y Alemania en lo que en ese momento se llamó la "Gran Guerra", y más tarde se denominó " Guerra Mundial ". I " o la "Primera Guerra Mundial". Austria pensó en términos de una pequeña guerra limitada que involucrara sólo a los dos países. No planeó una guerra más amplia como la que estalló en cuestión de días.
El historiador británico John Zametica argumentó que Austria-Hungría fue el principal responsable del inicio de la guerra, ya que sus líderes creían que una guerra exitosa contra Serbia era la única manera de seguir siendo una gran potencia, resolver profundas disputas internas causadas por las demandas húngaras y recuperar influencia. en los estados balcánicos. [1] Otros, más notablemente Christopher Clark , han argumentado que Austria-Hungría, confrontada con un vecino decidido a incitar disturbios continuos y, en última instancia, adquirir todas las tierras del imperio habitadas por serbios (según el punto de vista pan-serbio, incluían toda Croacia, Dalmacia, Bosnia, Herzegovina y algunos de los condados del sur de Hungría (que corresponden aproximadamente a la actual Voivodina ) y tenían un ejército y un gobierno que estaban entrelazados con el grupo terrorista irredentista conocido como "La Mano Negra". No vio ninguna alternativa práctica al uso de la fuerza para poner fin a lo que equivalía a una subversión de Serbia dirigida a una gran parte de sus territorios. Desde esa perspectiva, Austria no tenía más remedio que amenazar de manera creíble con la guerra y forzar la sumisión de Serbia si deseaba seguir siendo una gran potencia. [2]
La opinión de figuras clave del "partido de la guerra" del gobierno zarista y de muchos líderes militares en Rusia de que Alemania había incitado deliberadamente a Austria-Hungría a atacar Serbia como pretexto para la guerra con Rusia y Francia, fue promovida por el historiador alemán. Fritz Fischer desde la década de 1960 en adelante, pero ya no es aceptado por los historiadores convencionales. Uno de los principales impulsores del estallido de la guerra fueron dos percepciones erróneas clave que estaban radicalmente en desacuerdo. Los principales responsables alemanes se convencieron a sí mismos de que Rusia aceptaría un contraataque austríaco contra Serbia y no estaban preparados ni buscaban una guerra europea general, sino que se involucraron en un farol, [3] especialmente porque Rusia había dado marcha atrás en declaraciones anteriores. crisis en 1908 y nuevamente sobre Albania en octubre de 1913. [4] Al mismo tiempo, los tomadores de decisiones rusos más importantes consideraban que cualquier respuesta decisiva de Austria era necesariamente dictada y fomentada por Berlín y, por lo tanto, una prueba de un deseo activo de guerra alemán. contra Rusia.
No había habido ninguna planificación conjunta seria con Alemania antes de que comenzara la guerra y poca durante la guerra misma, ya que los líderes en Viena desconfiaban de las ambiciones alemanas. [5]
Un pequeño grupo tomó las decisiones para Austria-Hungría. Entre ellos se encontraban el anciano emperador Francisco José ; [6] su heredero, Francisco Fernando ; [7] Jefe del Estado Mayor del Ejército, Franz Conrad von Hötzendorf ; [8] Ministro de Asuntos Exteriores, Leopold Berchtold ; el ministro presidente Karl von Stürgkh ; y el ministro de Finanzas , Leon Bilinski , todos ellos austriacos. Los líderes húngaros clave fueron el primer ministro István Tisza , el ministro István Burián y el asesor Lajos Thallóczy . [9] [10]
Austria-Hungría evitó guerras importantes en el período comprendido entre 1867 y 1914, pero participó en una serie de acciones militares menores. El Estado Mayor austrohúngaro mantuvo planes para grandes guerras contra potencias vecinas, especialmente Italia, Serbia y Rusia. [11] Las principales decisiones en asuntos militares entre 1867 y 1895 fueron tomadas por el archiduque Alberto, duque de Teschen , sobrino del emperador Francisco José y su principal consejero. Según los historiadores John Keegan y Andrew Wheatcroft:
Era un firme conservador en todos los asuntos, militares y civiles, y se dedicó a escribir panfletos lamentando el estado de la moral del ejército, así como a librar una feroz acción de retaguardia contra todas las formas de innovación... Gran parte del fracaso austríaco en la Primera La Guerra Mundial se remonta a su largo período de poder... Su poder era el del burócrata, no el del soldado combatiente, y sus treinta años al mando del ejército de los Habsburgo en tiempos de paz lo convirtieron en un débil instrumento de guerra. [12]
Mientras Europa se involucraba en una carrera armamentista desde finales de la década de 1890 en adelante, Austria-Hungría se quedó atrás al gastar el menor porcentaje de su potencial económico en sus fuerzas armadas de todas las grandes potencias (2,6% del PIB en comparación con el 4,5% de Rusia en 1912). [13] Las repetidas insistencias del jefe del Estado Mayor austrohúngaro von Hötzendorf de realizar una "guerra preventiva" contra casi todos los adversarios de Austria en un momento u otro no tenían ninguna base racional en el equilibrio real del poder militar.
Francisco Fernando, mucho más realista y cauteloso, a pesar de su profundo afecto personal por von Hötzendorf, se dio cuenta de que el ascenso del paneslavismo podría desgarrar el imperio, y su solución se llamó " trialismo ". El imperio se reestructuraría de tres maneras, en lugar de dos, y se daría al elemento eslavo una representación en los niveles más altos equivalente a la que ahora tenían Austria y Hungría. Los serbios vieron esto como una amenaza a su sueño de un nuevo estado de Yugoslavia , y fue un factor que motivó el asesinato del Archiduque en 1914. Los líderes húngaros tenían una voz predominante en los círculos imperiales y rechazaron firmemente el trialismo porque liberaría a muchas de sus minorías. del dominio húngaro, que consideraba opresivo. [14] A pesar de los relatos de posguerra que intentaban hacer del heredero al trono un villano conveniente a favor de la guerra, Francisco Fernando, así como las figuras más públicas destacadas, apoyaron un mejor estatus para los eslavos del sur y otros eslavos en el imperio. , se oponía rotundamente a la anexión de Serbia o a la guerra en general e insistía en que la monarquía era demasiado frágil internamente para aventuras en el extranjero. Excepto unos pocos días en diciembre de 1912, el Archiduque intervino repetidamente en los debates gubernamentales durante las diversas crisis de los Balcanes de 1908, 1912 y 1913 antes de su propio asesinato, insistiendo en que los defensores de la guerra con Serbia, especialmente von Hötzendorf, eran servidores de la Corona que "trabajó consciente o inconscientemente para dañar la monarquía". [15]
Zametica sostiene que en 1909, la guerra con Serbia era el plan principal del "partido de guerra" en Viena. El objetivo a largo plazo era impedir que Rusia formara una liga balcánica que sofocaría permanentemente las ambiciones de Austria:
Después de la espectacular actuación militar de Serbia en las dos guerras de los Balcanes de 1912 y 1913, Viena logró obligar al ejército serbio a retirarse finalmente de Albania en 1913, pero el objetivo de mantener el dominio tradicional sobre Serbia dio paso a la alarma. Serbia se había quintuplicado en territorio, enormes préstamos franceses permitieron un rápido rearme y mejora de sus fuerzas militares [17] y sus periódicos estaban repletos de llamamientos para incorporar áreas de mayoría serbia del Imperio Habsburgo a una Gran Serbia. La ansiedad por la supervivencia a largo plazo de Austria-Hungría alcanzó un nuevo nivel de intensidad entre su élite gobernante.
Austria hizo varias propuestas para establecer relaciones más amistosas con Rusia después de 1907, pero fueron socavadas por el espionaje, la propaganda y la diplomacia hostil de Francia. Austria decidió que el villano era probablemente Théophile Delcassé , el embajador de Francia en Rusia. [18] El único éxito aparente del esfuerzo, un acuerdo secreto con el Ministro de Asuntos Exteriores ruso, Alexander Izvolsky, para que Rusia cumpliera con la anexión austrohúngara de Bosnia, fue predicho y aceptado en numerosos acuerdos secretos entre Rusia y Austria después del Congreso de Berlín en El retorno del apoyo austriaco al control militar ruso de los estrechos turcos, el Bósforo y los Dardanelos fracasó espectacularmente cuando la prensa rusa y los políticos nacionalistas de la Duma ridiculizaron a Izvolsky al denunciar la anexión como una "humillación" para Rusia. Izolvsky luego dio marcha atrás, negando el acuerdo secreto, sólo para verse sorprendido cuando Alemania puso fin a la crisis amenazando con respaldar a Austria si Rusia la atacaba por la anexión de Bosnia y amenazando con revelar los documentos secretos que hacían del consentimiento secreto de Izvolsky a la anexión un hecho probado. La controversia destruyó la carrera de Izvolsky, lo amargó y lo convirtió en un ardiente defensor de la guerra contra Austria-Hungría después de que el zar Nicolás II de Rusia lo destituyó al año siguiente, en 1910, y lo reemplazó por Sergey Sazonov .
Aunque Alemania y Austria sabían muy bien que serían superados en número en una guerra importante con la Alianza Franco-Rusa (creada en 1894 y quizás la única alianza inequívoca en la constelación de antes de la guerra que pocos dudaban de que funcionaría según lo prometido), no hicieron nada. esfuerzo por desarrollar planes conjuntos o por familiarizarse con las fortalezas y debilidades del otro. Después de que comenzó la guerra, permanecieron muy separados. Austria se había engañado a sí misma al confiar en los elaborados planes de Conrad y no darse cuenta de cuán mala estaba la moral del ejército, cuán ineficaz y engorroso era el sistema de reservas, cuán escasas eran sus reservas de municiones y suministros o cuán gravemente se había deteriorado su red ferroviaria con respecto a Rusia en años recientes. Año tras año, a medida que Alemania descubrió la profundidad de las debilidades del ejército de Austria y la incapacidad de Viena para remediar sus profundos defectos, fue cada vez más necesario que Alemania tomara cada vez más control de las operaciones militares austriacas. [19] En el período previo al estallido de la guerra, los responsables políticos alemanes, desde el canciller Theobald von Bethmann Hollweg hasta el voluble Kaiser, se habían convencido de que era poco probable que Rusia fuera a la guerra para proteger a Serbia de manera bastante inexplicable, pero Sazonov De hecho, había obligado a los serbios a dar marcha atrás en la crisis de Albania apenas un año antes. [20]
El 28 de junio de 1914, el archiduque Francisco Fernando visitó la capital de Bosnia , Sarajevo . Un grupo de seis asesinos ( Cvjetko Popović , Gavrilo Princip , Muhamed Mehmedbašić , Nedeljko Čabrinović , Trifko Grabež , Vaso Čubrilović ) del grupo nacionalista Mlada Bosna , abastecidos por la Mano Negra , se habían reunido en la calle por donde pasaría la comitiva del Archiduque. . Čabrinović arrojó una granada al coche, pero falló. Algunas personas del coche de al lado y algunos transeúntes resultaron heridos, por lo que el convoy de Francisco Fernando pudo continuar. Los otros asesinos no actuaron mientras los coches pasaban rápidamente por delante de ellos. Aproximadamente una hora más tarde, cuando Francisco Fernando se dirigía a visitar el hospital de Sarajevo, su convoy tomó un giro equivocado hacia una calle en la que casualmente se encontraba Gavrilo Princip . Con una pistola, Princip disparó y mató a Francisco Fernando y a su esposa, Sofía. Princip intentó tomar la cápsula de cianuro que le habían suministrado en Belgrado, pero no pudo tragarla toda antes de que la multitud horrorizada de Sarajevos lo atacara (la policía intervino para detener al sospechoso, que estuvo a punto de ser linchado). . [21] La reacción inicial entre el pueblo austriaco fue leve, casi indiferente; ya que el Archiduque no era particularmente popular. El historiador ZAB Zeman señala que "el acontecimiento casi no causó ninguna impresión. El domingo y el lunes [28 y 29 de junio], la multitud en Viena escuchó música y bebió vino, como si nada hubiera pasado". [22] Casi nadie entendió cuán crítico fue el heredero al trono para fortalecer la preferencia de su anciano tío por la paz y la sospecha de las guerras. Durante varios días, la opinión pública, conmovida por las últimas palabras del Archiduque a su esposa checa, Sophie von Chotek, "¡Sophie, Sophie, no mueras, sigue viva por nuestros hijos!", ampliamente difundidas por la prensa, y las auténticas revelaciones de la devoción de Francisco Fernando por su familia tomaron un cariz muy diferente. [23]
El asesinato no fue necesariamente un gran acontecimiento sino que fue la reacción de múltiples naciones lo que lo convirtió en uno. El historiador Christopher Clark compara Sarajevo con los atentados del 11 de septiembre de 2001 en la ciudad de Nueva York. Ambos:
Aparte de Hötzendorf, Berchtold y otros responsables de la toma de decisiones estaban preocupados por establecer mediante la investigación criminal de la conspiración contra Francisco Fernando que efectivamente elementos dentro de Serbia que estaban muy dentro de su ejército y su gobierno eran cómplices del complot. Gray propuso un esfuerzo de mediación después de que Viena entregara su ultimátum a Serbia y de manera muy desfavorable. Los diplomáticos rusos habían insistido ante el Ministerio de Asuntos Exteriores británico en que Serbia era inocente del asesinato, afirmación que contradecía la afirmación del embajador de Serbia en San Petersburgo, Miroslav Spalajković , de que Serbia había advertido a Viena sobre el complot con antelación (Spalajković había También negó repetidamente que existiera una organización como "La Mano Negra", pero su jefe era en realidad el jefe de la Inteligencia Militar de Serbia, Dragutin Dimitrijević , conocido como Apis). Spalajković también dijo a un periódico ruso que los arrestos austriacos de militantes serbios en Bosnia podrían llevar a Belgrado a atacar la Monarquía Dual de los Habsburgo antes de que se hubiera redactado el ultimátum austriaco. [25]
Mientras los políticos civiles y diplomáticos de la Monarquía Dual se mantenían en la oscuridad, la catástrofe de inteligencia del Caso Redl (el jefe de contrainteligencia de Austria fue desenmascarado como un topo ruso en 1913) [26] aseguró que Rusia conociera casi todos los detalles. de los planes del Jefe de Estado Mayor, al igual que Serbia.
Un enigma de la crisis fue la lentitud con la que Austria-Hungría avanzó hacia la guerra con Serbia. En una reunión del Consejo de la Corona, todos los involucrados se mostraron totalmente a favor de la guerra, excepto el primer ministro húngaro, István Tisza . [27] Tisza advirtió que cualquier ataque a Serbia "conduciría, hasta donde es humanamente previsible, a una intervención de Rusia y, por tanto, a una guerra mundial". [28] Insistió en un esfuerzo diplomático y descartó categóricamente un rápido ataque de represalia. [29]
Los demás participantes debatieron si Austria debería simplemente lanzar un ataque no provocado o lanzar un ultimátum a Serbia con exigencias tan estrictas que seguramente serían rechazadas. [27] El Primer Ministro austriaco Stürgkh advirtió a Tisza que si Austria no lanzaba una guerra, su "política de vacilación y debilidad" haría que Alemania abandonara a Austria-Hungría como aliado. [27] Todos los presentes, excepto Tisza, finalmente acordaron que Austria-Hungría debería presentar un ultimátum diseñado para ser rechazado. [30] Fue necesaria la semana del 7 al 14 de julio para persuadir a Tisza de que apoyara la guerra. [28]
A partir del 7 de julio, el embajador alemán en Austria-Hungría, Heinrich von Tschirschky , y el Ministro de Asuntos Exteriores austrohúngaro, Berchtold, mantuvieron reuniones casi diarias sobre cómo coordinar la acción diplomática para justificar una guerra contra Serbia. [31] El 8 de julio, Tschirschky presentó a Berchtold un mensaje de Wilhelm , quien declaraba que "declaró muy enfáticamente que Berlín esperaba que la Monarquía actuara contra Serbia, y que Alemania no lo entendería si... se le permitiera la presente oportunidad". pasar... sin dar un solo golpe". [31] En la misma reunión, Tschirschky le dijo a Berchtold: "si nosotros [Austria-Hungría] nos comprometiéramos o negociáramos con Serbia, Alemania interpretaría esto como una confesión de debilidad, lo que no podría dejar de tener efectos en nuestra posición en la Triple Alianza y sobre la política futura de Alemania". [31]
El 7 de julio, Bethmann Hollweg dijo a su colaborador y amigo cercano Kurt Riezler que "una acción contra Serbia puede conducir a una guerra mundial" y que ese "salto al vacío" estaba justificado por la situación internacional. [32] Bethmann Hollweg explicó a Riezler que Alemania estaba "completamente paralizada" y que "el futuro pertenece a Rusia, que crece y crece y se está convirtiendo en una pesadilla cada vez mayor para nosotros". [32] Riezler escribió en su diario que Bethmann Hollweg pintó un "cuadro devastador" con Rusia construyendo vías férreas en Polonia permitiendo a las fuerzas rusas movilizarse más rápido una vez que el Gran Programa Militar terminó en 1917. [33] Bethmann Hollweg razonó el "el orden existente estaba sin vida y carente de ideas" y que una guerra así sólo podía ser bienvenida como una bendición para Alemania. [33] Tales temores sobre Rusia llevaron a Bethmann Hollweg a acreditar las conversaciones navales anglo-rusas en mayo de 1914 como el comienzo de una política de "cerco" contra Alemania que sólo podía romperse mediante la guerra. [32]
El 8 de julio, en el diario de Kurt Riezler aparece su amigo Bethmann Hollweg diciendo: "Si la guerra viene del Este, de modo que nosotros marchamos en ayuda de Austria-Hungría en lugar de Austria-Hungría en ayuda nuestra, entonces tenemos posibilidades de ganarla. Si la guerra no llega, si el zar no la quiere o Francia, consternada, aconseja la paz, entonces todavía tenemos una posibilidad de separar la Entente con esta acción". [34]
El 9 de julio, Berchtold informó al emperador que presentaría a Belgrado un ultimátum que contenía demandas que debían ser rechazadas. Esto aseguraría una guerra sin el "odio de atacar a Serbia sin previo aviso, ponerla en mal lugar" y garantizaría que Gran Bretaña y Rumania permanecerían neutrales. [27] El 10 de julio, Berchtold le dijo a Tschirschky que presentaría a Serbia un ultimátum que contenía "demandas inaceptables" como la mejor manera de provocar la guerra, pero que se tendría "principal cuidado" sobre cómo presentar estas "demandas inaceptables". [31] En respuesta, Wilhelm escribió enojado en los márgenes del despacho de Tschirschky "¡Tuvieron tiempo suficiente para eso!" [31]
El 9 de julio, el ministro de Asuntos Exteriores británico, Edward Gray, dijo al príncipe Lichnowsky , embajador de Alemania en Londres , que "no veía ninguna razón para adoptar una visión pesimista de la situación". [28] A pesar de la oposición de Tisza, Berchtold había ordenado a sus funcionarios que comenzaran a redactar un ultimátum a Serbia el 10 de julio. [35] El embajador alemán informó que "el conde Berchtold parecía esperar que Serbia no aceptara las demandas austrohúngaras, ya que una mera victoria diplomática pondría al país aquí nuevamente en un estado de ánimo estancado". [35] El Conde Hoyos le dijo a un diplomático alemán "que las demandas eran realmente de tal naturaleza que ninguna nación que todavía poseyera respeto por sí misma y dignidad podría aceptarlas". [35]
El 11 de julio, Tschirschky informó a Jagow que "nuevamente aprovechó la ocasión para discutir con Berchtold qué medidas se iban a tomar contra Serbia, principalmente para asegurarle al ministro una vez más, enfáticamente, que se requería una acción rápida". [31] El mismo día, el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán quería saber si debían enviar un telegrama felicitando al rey Pedro de Serbia por su cumpleaños. Wilhelm respondió que no hacerlo podría llamar la atención. [a] El 12 de julio, Szögyény informó desde Berlín que todos en el gobierno alemán querían ver a Austria-Hungría declarar la guerra a Serbia de inmediato, y estaban cansados de la indecisión austriaca sobre si elegir la guerra o la paz. [37] [b]
El 12 de julio, Berchtold mostró a Tschirschky el contenido de su ultimátum que contenía "demandas inaceptables" y prometió presentarlo a los serbios una vez finalizada la cumbre franco-rusa entre el presidente Poincaré y Nicolás II . [37] Wilhelm escribió en los márgenes del despacho de Tschirschky "¡Qué lástima!" que el ultimátum se presentara tan tarde en julio. [37] El 14 de julio, Tisza acordó apoyar la guerra por temor a que una política de paz llevara a Alemania a renunciar a la Alianza Dual de 1879 . [27] Ese día, Tschirschky informó a Berlín que Austria-Hungría presentaría un ultimátum "que casi con certeza sería rechazado y debería resultar en una guerra". [27] Ese mismo día, Jagow envió instrucciones al príncipe Lichnowsky , el embajador alemán en Londres, afirmando que Alemania había decidido hacer todo lo que estuviera a su alcance para provocar una guerra austro-serbia, pero que Alemania debía evitar la impresión "de que estábamos incitando a Austria". a la guerra". [38]
Jagow describió una guerra contra Serbia como la última oportunidad de Austria-Hungría de "rehabilitación política". Afirmó que bajo ninguna circunstancia quería una solución pacífica y, aunque no quería una guerra preventiva, no "se burlaría del poste" si tal guerra ocurriera porque Alemania estaba preparada para ello, y Rusia "fundamentalmente no estaba preparada". ". [39] Como Rusia y Alemania estaban destinadas a luchar entre sí, Jagow creía que ahora era el mejor momento para la guerra inevitable, [40] porque: "en unos años Rusia... estará lista. Entonces nos aplastará". tierra por el peso de sus efectivos, y tendrá preparada su flota del Báltico y sus ferrocarriles estratégicos. Mientras tanto, nuestro grupo se debilita". [39]
La creencia de Jagow de que el verano de 1914 era el mejor momento para que Alemania fuera a la guerra era ampliamente compartida en el gobierno alemán. [41] Muchos funcionarios alemanes creían que la "raza teutona" y la "raza eslava" estaban destinadas a luchar entre sí en una terrible "guerra racial" por la dominación de Europa, y que ahora era el mejor momento para que tal guerra llegara. . [42] El jefe del Estado Mayor alemán, Moltke , dijo al conde Lerchenfeld , ministro bávaro en Berlín, que "un momento tan favorable desde el punto de vista militar podría no volver a ocurrir nunca más". [43] Moltke argumentó que debido a la supuesta superioridad del armamento y el entrenamiento alemanes, combinado con el reciente cambio en el ejército francés de un período de servicio de dos años a uno de tres años, Alemania podría derrotar fácilmente tanto a Francia como a Rusia en 1914. [ 44]
El 13 de julio, los investigadores austriacos sobre el asesinato de Francisco Fernando informaron a Berchtold que había pocas pruebas de que el gobierno serbio hubiera sido cómplice de los asesinatos. [c] Este informe deprimió a Berchtold porque significaba que había poca evidencia para apoyar su pretexto de la participación del gobierno serbio en el asesinato de Francisco Fernando. [45]
Austria dependía enteramente del apoyo de Alemania y no tenía ningún otro aliado confiable. Aunque Italia era nominalmente miembro de la Triple Alianza, las crisis balcánicas anteriores habían revelado fuertes fricciones entre Italia y Austria-Hungría. Italia permaneció neutral en 1914 y en cambio se unió a los Aliados (las potencias de la Entente) en 1915. El canciller alemán Bethmann Hollweg había rechazado repetidamente las peticiones de Gran Bretaña y Rusia de presionar a Austria para que se comprometiera y creía erróneamente que el conflicto venidero estaría contenido en los Balcanes. El káiser Guillermo II, convencido de que Serbia cedería a las exigencias austríacas y demostró lo desconectado que estaba al creer que la aceptación por parte de Serbia de la mayor parte del ultimátum significaba que se evitaría la guerra, intentó el 27 de julio comunicarse con sus primos Jorge V del Reino Unido y Nicolás II pero con la implicación de su Ministerio de Asuntos Exteriores. En el mismo sentido, el káiser hizo un llamamiento directo al emperador Francisco José. Los días 27 y 28 de julio, la movilización parcial secreta que Rusia había iniciado el 25 de julio comenzaba a hacerse evidente para los activos de inteligencia alemanes, y la línea oficial de San Petersburgo de que era necesario "salvaguardar la paz mediante la demostración de fuerza" era a punto de colapsar. De hecho, en 1921 un general ruso zarista que miraba hacia atrás opinó que el 24 y 25 de julio, "la guerra ya era algo decidido, y todas las avalanchas de telegramas entre los gobiernos de Rusia y Alemania no eran más que la puesta en escena de un acontecimiento histórico". drama". [46]
Los responsables alemanes llegaron a la conclusión de que Rusia no se arriesgaría a una guerra para defender a Serbia. El káiser Guillermo II de Alemania fue coherente en su creencia de que el asesinato del heredero al trono de Francisco José sería visto como un ultraje que debía ser castigado. El 6 de julio de 1914 le dijo a un ayudante naval que "no creía que hubiera más complicaciones militares" y que "en este caso el zar no se pondría del lado de los regicidas. Además, Rusia y Francia no estaban preparadas". para la guerra". [47]
La historiografía más tradicional, así como los defensores de la Escuela de Fischer, sitúan al militarismo alemán como el principal motor del estado de guerra, ya que el ejército alemán tenía su propia línea de comunicación con el ejército austríaco e insistía en una rápida movilización contra Rusia. Hay una curiosa falta de examen de las acciones reales del gobierno ruso, primero al intentar en secreto una "movilización parcial" del 24 al 29 de julio y luego al ser la primera potencia en iniciar una verdadera "movilización general" en la tarde del 29 de julio. Al día siguiente, Moltke, el jefe del Estado Mayor alemán, envió un emotivo telegrama al jefe del Estado Mayor austriaco, Conrad, el 30 de julio: "Austria-Hungría debe ser preservada, movilizarse inmediatamente contra Rusia. Alemania se movilizará". [48] [49]
Conrad y sus admiradores se enorgullecían especialmente de sus elaborados planes de guerra, que estaban diseñados individualmente contra varios posibles oponentes, pero que no tenían en cuenta tener que librar una guerra en dos frentes contra Rusia y Serbia simultáneamente. Sus planes se mantuvieron en secreto ante su propio liderazgo diplomático y político. Prometió que sus operaciones secretas traerían una rápida victoria. Conrad supuso que habría muchos más soldados disponibles y con un entrenamiento mucho mejor. El ejército austríaco no había experimentado una guerra real desde 1866. Por el contrario, los ejércitos ruso y serbio tenían una experiencia de guerra amplia y actualizada en la década anterior. [50] En la práctica, los soldados de Conrado eran inferiores a los del enemigo, y sus planes estaban plagados de suposiciones erróneas. Sus planes se basaron en horarios ferroviarios de la década de 1870 e ignoraron las advertencias alemanas de que Rusia había mejorado mucho sus propias capacidades ferroviarias. Supuso que la guerra resultaría en la victoria en seis semanas. Supuso que Rusia tardaría 30 días en movilizar sus tropas y que sus propios ejércitos podrían estar operativos contra Serbia en dos semanas. Cuando comenzó la guerra, hubo repetidos retrasos, que empeoraron cuando Conrad cambió radicalmente los planes en medio de la movilización. Rusia lo hizo mucho mejor de lo esperado al movilizar dos tercios de su ejército en 18 días y operar 362 trenes por día, en comparación con los 153 trenes por día de Austria-Hungría. [51]
Cuando finalmente estuvo listo, Conrado envió su ejército al sur, a Serbia, el 12 de agosto, donde fue derrotado decisivamente con la pérdida de 100.000 soldados. El 22 de agosto, lanzó una campaña aún mayor hacia el este contra Rusia a través de Galicia, que provocó derrotas catastróficas con la pérdida de 500.000 soldados austrohúngaros. Culpó a sus expertos ferroviarios. [52] [53]
Austria no estaba preparada para una guerra a gran escala y nunca planeó unirse a ella desde el principio. Sus planes de guerra suponían una invasión rápida y limitada de Serbia y tal vez también una guerra “defensiva” contra Rusia, que tenía pocas posibilidades de derrotar a menos que Alemania se uniera, como había prometido hacerlo Berlín. [54]
La primera ronda de estudios entre los años 1920 y 1950 enfatizó la responsabilidad básica de Austria de lanzar la guerra mundial mediante su ultimátum a Serbia. En la década de 1960, el historiador alemán Fritz Fischer cambió radicalmente los términos del debate. Si bien no negó la responsabilidad de Austria, echó la culpa principal a Alemania por su antiguo objetivo de controlar la mayor parte de Europa. Según Fischer, el motivo de ese objetivo era reprimir la creciente disidencia interna dentro de Alemania. En las décadas de 1960 y 1970, los historiadores resumieron brevemente las acciones de Viena.
Samuel Williamson en 1983 volvió a enfatizar la centralidad de las decisiones de Viena. Dice que la política de Austria no fue tímida ni indicativa de un poder de segunda categoría impulsado por Berlín. Austria actuó como una gran potencia que tomaba sus propias decisiones basándose en su plan para dominar la región de los Balcanes y hacer retroceder el desafío serbio. [55] [56] [57]
Incluso aquellos que enfatizan el dilema estratégico de Viena, que se enfrenta a una actividad que sería intolerable para cualquier Estado soberano en algún momento ("Antes de la Primera Guerra Mundial, Serbia financió y armó a los serbios dentro del Imperio austríaco", [58] también señalan el infame "cheque en blanco" de Berlín). " a principios de julio que finalmente autorizó "la loca determinación de Austria-Hungría de destruir Serbia en 1914" [59] como fundamental para la catástrofe subsiguiente. Otros estudios más sostienen que el entusiasmo ruso y francés por la guerra ha sido excesivamente descartado, junto con los errores cometidos por todos los principales responsables de la toma de decisiones: "La guerra fue una tragedia, no un crimen" ("Los sonámbulos" de Clark).
Aunque algunos políticos austriacos asumieron la responsabilidad después de la derrota ("Nosotros iniciamos la guerra, no los alemanes, y menos aún la Entente"), [60] algunos historiadores contemporáneos han roto por completo con la explicación convencional de la responsabilidad austriaca al encontrar que Rusia y El estímulo francés de las políticas provocadoras de Serbia frente a Austria-Hungría fue parte de un deseo consciente de guerra por parte de Rusia y su aliado francés. Según el historiador irlandés Sean McMeekin, "Como lo indican sus movilizaciones anteriores (especialmente la de Rusia) en 1914, Francia y Rusia estaban mucho más ansiosas por luchar que Alemania, y mucho, mucho más que Austria-Hungría, si en su caso significa luchar contra Rusia, no contra Serbia". [61]
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