Guillermo II

Guillermo II (Friedrich Wilhelm Viktor Albert; 27 de enero de 1859 - 4 de junio de 1941) fue el último emperador alemán y rey de Prusia desde 1888 hasta su abdicación en 1918, que marcó el fin del Imperio alemán y el 300- de la Casa de Hohenzollern. reinado de un año en Prusia y reinado de 500 años en Brandeburgo .

Nacido durante el reinado de su tío abuelo Federico Guillermo IV de Prusia , Guillermo era hijo del príncipe Federico Guillermo y de Victoria, Princesa Real . A través de su madre, era el mayor de los 42 nietos de la reina Victoria del Reino Unido . En marzo de 1888, el padre de Guillermo, Federico Guillermo, ascendió a los tronos alemán y prusiano como Federico III. Federico murió apenas 99 días después y su hijo lo sucedió como Guillermo II.

En marzo de 1890, el joven Guillermo II destituyó al canciller Otto von Bismarck y asumió el control directo de las políticas de su nación, embarcándose en un "nuevo rumbo" belicoso para consolidar el estatus de Alemania como potencia mundial líder. A lo largo de su reinado, el imperio colonial alemán adquirió nuevos territorios en China y el Pacífico (como la bahía de Jiaozhou , las Islas Marianas del Norte y las Islas Carolinas ) y se convirtió en el mayor fabricante de Europa. Sin embargo, Wilhelm a menudo socavó ese progreso haciendo declaraciones amenazadoras y sin tacto hacia otros países sin consultar primero a sus ministros. Asimismo, su régimen hizo mucho para distanciarse de otras grandes potencias al iniciar un fortalecimiento naval masivo , disputar el control francés de Marruecos y construir un ferrocarril a través de Bagdad que desafió el dominio británico en el Golfo Pérsico . En la segunda década del siglo XX, Alemania sólo podía contar como aliados con naciones significativamente más débiles, como Austria-Hungría y el decadente Imperio Otomano .

A pesar de fortalecer la posición de Alemania como gran potencia mediante la construcción de una poderosa armada y la promoción de la innovación científica, las declaraciones públicas sin tacto y la política exterior errática de Wilhelm enfadaron enormemente a la comunidad internacional y muchos consideran que contribuyeron sustancialmente a la caída del Imperio Alemán . En 1914, su arriesgada política diplomática culminó con la garantía de apoyo militar de Alemania a Austria-Hungría durante la crisis de julio que hundió a toda Europa en la Primera Guerra Mundial . Wilhelm, un líder laxo en tiempos de guerra, dejó prácticamente toda la toma de decisiones relativas a la estrategia y la organización del esfuerzo bélico al Gran Estado Mayor del ejército alemán . En agosto de 1916, esta amplia delegación de poder dio lugar a una dictadura militar de facto que dominó las políticas del país durante el resto del conflicto. A pesar de salir victoriosa sobre Rusia y obtener importantes ganancias territoriales en Europa del Este, Alemania se vio obligada a renunciar a todas sus conquistas después de una derrota decisiva en el frente occidental en el otoño de 1918. Al perder el apoyo del ejército de su país y de muchos de sus súbditos, Wilhelm Se vio obligado a abdicar durante la Revolución Alemana de 1918-1919 , que convirtió a Alemania en un estado democrático inestable conocido como la República de Weimar . Posteriormente, Wilhelm huyó al exilio en los Países Bajos, donde permaneció durante su ocupación por la Alemania nazi en 1940 antes de morir allí en 1941.

Primeros años de vida

Wilhelm nació en Berlín el 27 de enero de 1859, en el Palacio del Príncipe Heredero , hijo de Victoria, la Princesa Real ("Vicky") y el Príncipe Federico Guillermo de Prusia ("Fritz", el futuro Federico III). Su madre, Vicky, era la hija mayor de la reina Victoria del Reino Unido . ^[1] En el momento del nacimiento de Guillermo, su tío abuelo Federico Guillermo IV era rey de Prusia . Federico Guillermo IV había quedado permanentemente incapacitado por una serie de accidentes cerebrovasculares, y su hermano menor Guillermo , abuelo del joven príncipe, actuaba como regente . El príncipe Guillermo era el mayor de los 42 nietos de sus abuelos maternos (la reina Victoria y el príncipe Alberto ). Tras la muerte de Federico Guillermo IV en enero de 1861, el abuelo homónimo de Guillermo se convirtió en rey, y Guillermo, de dos años, pasó a ser el segundo en la línea de sucesión al trono de Prusia. Después de 1871, Wilhelm también pasó a ser el segundo en la línea del recién creado Imperio Alemán , que, según la constitución del Imperio Alemán , estaba gobernado por el rey de Prusia. En el momento de su nacimiento, también era sexto en la línea de sucesión al trono británico , después de sus tíos maternos y su madre.

nacimiento traumático

Poco antes de la medianoche del 26 de enero de 1859, la princesa Vicky experimentó dolores de parto, seguidos de ruptura de aguas , tras lo cual llamaron al Dr. August Wegner, médico personal de la familia. ^[2] Al examinar a Vicky, Wegner se dio cuenta de que el bebé estaba en posición de nalgas ; Luego llamaron al ginecólogo Eduard Arnold Martin , que llegó al palacio a las 10 de la mañana del 27 de enero. Después de administrarle ipecacuana y recetarle una dosis suave de cloroformo , que fue administrada por el médico personal de Vicky, Sir James Clark , Martin le advirtió a Fritz que la vida del feto estaba en peligro. Como la anestesia suave no alivió sus dolores extremos del parto, lo que provocó sus "gritos y lamentos horribles", Clark finalmente le administró anestesia completa. ^[3] Al observar que sus contracciones no eran lo suficientemente fuertes, Martin le administró una dosis de extracto de cornezuelo de centeno y, a las 2:45 pm, vio las nalgas del bebé emergiendo del canal de parto, pero notó que el pulso en el cordón umbilical era débil e intermitente. A pesar de esta señal peligrosa, Martin ordenó una dosis adicional fuerte de cloroformo para poder manipular mejor al bebé. ^[4] Al observar que las piernas del bebé estaban levantadas hacia arriba, y su brazo izquierdo también levantado hacia arriba y detrás de su cabeza, Martin "sacó con cuidado las piernas del Príncipe". ^[5] Debido a la "estrechez del canal de parto", luego tiró con fuerza el brazo izquierdo hacia abajo, desgarrando el plexo braquial , luego continuó agarrando el brazo izquierdo para rotar el tronco del bebé y liberar el brazo derecho, probablemente exacerbando la lesión. . ^[6] Después de completar el parto, y a pesar de darse cuenta de que el príncipe recién nacido estaba hipóxico , Martin dirigió su atención a la inconsciente Vicky. ^[5] Al darse cuenta después de algunos minutos de que el recién nacido permanecía en silencio, Martin y la partera Fräulein Stahl trabajaron frenéticamente para reanimar al príncipe; finalmente, a pesar de la desaprobación de los presentes, Stahl azotó vigorosamente al recién nacido hasta que "un débil llanto escapó de sus pálidos labios". ^[5]

Las evaluaciones médicas modernas han concluido que el estado hipóxico de Wilhelm al nacer , debido al parto de nalgas y a la fuerte dosis de cloroformo, le dejó con un daño cerebral mínimo o leve, que se manifestó en su posterior comportamiento hiperactivo y errático, capacidad de atención limitada y deterioro de sus capacidades sociales. . ^[7] La lesión del plexo braquial provocó la parálisis de Erb , que dejó a Wilhelm con un brazo izquierdo marchito aproximadamente seis pulgadas (15 centímetros) más corto que el derecho. Intentó con cierto éxito ocultarlo; Muchas fotografías lo muestran sosteniendo un par de guantes blancos en su mano izquierda para que el brazo parezca más largo. En otros, sostiene su mano izquierda con la derecha, tiene su brazo discapacitado en la empuñadura de una espada o sostiene un bastón para dar la ilusión de un miembro útil colocado en un ángulo digno. Los historiadores han sugerido que esta discapacidad afectó su desarrollo emocional. ^[8]

Primeros años

En 1863, Wilhelm fue llevado a Inglaterra para estar presente en la boda de su tío Bertie y la princesa Alejandra de Dinamarca (más tarde el rey Eduardo VII y la reina Alejandra ). Wilhelm asistió a la ceremonia vestido con un traje de las Tierras Altas y con un pequeño puñal de juguete . Durante la ceremonia, el niño de cuatro años se mostró inquieto. Su tío, el príncipe Alfred , de 18 años , encargado de vigilarlo, le dijo que se callara, pero Wilhelm sacó su puñal y amenazó a Alfred. Cuando Alfred intentó someterlo por la fuerza, Wilhelm lo mordió en la pierna. Su abuela, la reina Victoria, no vio la pelea; para ella, Wilhelm seguía siendo "un niño inteligente, querido y bueno, el gran favorito de mi amada Vicky". ^[9]

Vicky estaba obsesionada con el brazo dañado de su hijo, se culpaba a sí misma por la discapacidad del niño e insistía en que se convirtiera en un buen jinete. La idea de que Wilhelm, como heredero al trono, no pudiera montar a caballo le resultaba intolerable. Las clases de equitación comenzaron cuando Wilhelm tenía ocho años y para él eran una cuestión de resistencia. Una y otra vez, el príncipe lloroso fue subido a su caballo y obligado a seguir los pasos. Se cayó una y otra vez pero, a pesar de las lágrimas, volvió a quedar boca arriba. Después de semanas de esto, finalmente pudo mantener el equilibrio. ^[10]

Wilhelm, desde los seis años, fue instruido y fuertemente influenciado por el maestro Georg Ernst Hinzpeter, de 39 años . ^[11] "Hinzpeter", escribió más tarde, "era realmente un buen tipo. No me atrevo a decidir si era el tutor adecuado para mí. Los tormentos que me infligieron mientras montaba en pony deben atribuirse a mi madre. " ^[10]

Cuando era adolescente, Wilhelm fue educado en Kassel en el Friedrichsgymnasium . En enero de 1877, Wilhelm terminó la escuela secundaria y en su decimoctavo cumpleaños recibió como regalo de su abuela la Orden de la Jarretera . Después de Kassel, pasó cuatro semestres en la Universidad de Bonn , estudiando derecho y política. Se convirtió en miembro del exclusivo Corps Borussia Bonn . ^[12] Wilhelm poseía una inteligencia rápida, pero esto a menudo se veía eclipsado por un temperamento cascarrabias.

Como descendiente de la casa real de Hohenzollern , Wilhelm estuvo expuesto desde temprana edad a la sociedad militar de la aristocracia prusiana . Esto tuvo un gran impacto en él, y en la madurez, Wilhelm rara vez era visto sin uniforme. La cultura militar hipermasculina de Prusia en este período contribuyó en gran medida a enmarcar sus ideales políticos y sus relaciones personales.

Wilhelm estaba asombrado por su padre, cuyo estatus como héroe de las guerras de unificación era en gran parte responsable de la actitud del joven Wilhelm, al igual que las circunstancias en las que fue criado; No se fomentó el estrecho contacto emocional entre padre e hijo. Más tarde, cuando entró en contacto con los oponentes políticos del Príncipe Heredero, Wilhelm llegó a adoptar sentimientos más ambivalentes hacia su padre, percibiendo la influencia de la madre de Wilhelm sobre una figura que debería haber poseído independencia y fuerza masculinas. Guillermo también idolatraba a su abuelo, Guillermo I, y jugó un papel decisivo en intentos posteriores de fomentar un culto al primer emperador alemán como "Guillermo el Grande". ^[13] Sin embargo, tenía una relación distante con su madre.

Wilhelm resistió los intentos de sus padres, especialmente de su madre, de educarlo en el espíritu del liberalismo británico. En cambio, estuvo de acuerdo con el apoyo de sus tutores al gobierno autocrático y gradualmente se "prusianizó" completamente bajo su influencia. Por lo tanto, se alejó de sus padres, sospechando que anteponían los intereses de Gran Bretaña. El emperador alemán, Guillermo I, observó cómo su nieto, guiado principalmente por la princesa heredera Victoria, crecía hasta la edad adulta. Cuando Guillermo se acercaba a los 21 años, el Emperador decidió que era hora de que su nieto comenzara la fase militar de su preparación para el trono. Fue asignado como teniente al primer regimiento de guardias de a pie , estacionado en Potsdam . "En la Guardia", dijo Wilhelm, "realmente encontré a mi familia, a mis amigos, a mis intereses; tenía que prescindir de todo lo que tenía hasta ese momento". Cuando era niño y estudiante, sus modales habían sido educados y agradables; como oficial, comenzó a pavonearse y a hablar bruscamente en el tono que consideraba apropiado para un oficial prusiano. ^[14]

Cuando Wilhelm tenía poco más de veinte años, el canciller Otto von Bismarck intentó separarlo de sus padres, quienes se oponían a Bismarck y sus políticas, con cierto éxito. Bismarck planeó utilizar al joven príncipe como arma contra sus padres para conservar su propio dominio político. Wilhelm desarrolló así una relación disfuncional con sus padres, pero especialmente con su madre inglesa. En un arrebato en abril de 1889, Wilhelm insinuó enojado que "un médico inglés mató a mi padre y un médico inglés me lisió el brazo, lo cual es culpa de mi madre", quien no permitió que ningún médico alemán la atendiera a ella ni a su familia inmediata. ^[15]

Cuando era joven, Wilhelm se enamoró de una de sus primas hermanas maternas, la princesa Isabel de Hesse-Darmstadt . Ella lo rechazó y, con el tiempo, se casó con un miembro de la familia imperial rusa. En 1880, Wilhelm se comprometió con la princesa Augusta Victoria de Schleswig-Holstein , conocida como "Dona". La pareja se casó el 27 de febrero de 1881 y su matrimonio duró 40 años hasta su muerte en 1921. Entre 1882 y 1892, Augusta le dio a Wilhelm siete hijos, seis hijos y una hija. ^[dieciséis]

A partir de 1884, Bismarck comenzó a abogar por que el káiser Guillermo enviara a su nieto a misiones diplomáticas, un privilegio negado al príncipe heredero. Ese año, el príncipe Guillermo fue enviado a la corte del zar Alejandro III de Rusia en San Petersburgo para asistir a la ceremonia de mayoría de edad del zarevich Nicolás , de 16 años . El comportamiento de Guillermo contribuyó poco a congraciarse con el zar. Dos años más tarde, el káiser Guillermo I llevó al príncipe Guillermo a un viaje para reunirse con el emperador Francisco José I de Austria-Hungría . En 1886, también gracias a Herbert von Bismarck , el hijo del canciller, el príncipe Guillermo empezó a formarse dos veces por semana en el Ministerio de Asuntos Exteriores.

Adhesión

El káiser Guillermo I murió en Berlín el 9 de marzo de 1888 y el padre del príncipe Guillermo ascendió al trono como Federico III. Ya padecía un cáncer de garganta incurable y pasó los 99 días de su reinado luchando contra la enfermedad antes de morir. El 15 de junio de ese mismo año , su hijo de 29 años le sucedió como emperador de Alemania y rey de Prusia. ^[17]

Aunque en su juventud había sido un gran admirador de Otto von Bismarck, la impaciencia característica de Wilhelm pronto lo puso en conflicto con el "Canciller de Hierro", la figura dominante en la fundación de su imperio. El nuevo emperador se opuso a la cuidadosa política exterior de Bismarck y prefirió una expansión vigorosa y rápida para proteger el "lugar bajo el sol" de Alemania. Además, el joven Emperador había llegado al trono, a diferencia de su abuelo, decidido a gobernar además de reinar. Si bien la constitución imperial otorgaba el poder ejecutivo al monarca, Guillermo I se había contentado con dejar la administración diaria a Bismarck. Los primeros conflictos entre Guillermo II y su canciller pronto envenenaron la relación entre los dos hombres. Bismarck había creído que Wilhelm era un peso ligero que podía ser dominado, y mostró una creciente falta de respeto hacia los objetivos políticos favorecidos por Wilhelm a finales de la década de 1880. La división final entre monarca y estadista se produjo poco después de un intento de Bismarck de implementar leyes antisocialistas de gran alcance a principios de 1890. ^[18]

El despido de Bismarck

Según los partidarios del "mito de Bismarck", el joven káiser rechazó la supuesta "política exterior pacífica" del Canciller de Hierro y, en cambio, conspiró con generales de alto rango para trabajar "a favor de una guerra de agresión". El propio Bismarck se quejó una vez ante un ayudante: "Ese joven quiere la guerra con Rusia y, si pudiera, le gustaría desenvainar su espada inmediatamente. Yo no seré cómplice". ^[19]

Mientras tanto, Bismarck, después de obtener una mayoría absoluta en el Reichstag a favor de sus políticas, decidió impulsar una legislación que hiciera permanentes sus leyes antisocialistas .

Mientras tanto, Kartell de Bismarck , un gobierno de coalición del Partido Conservador Alemán y el Partido Nacional Liberal , estaba a favor de hacer permanentes las leyes antisocialistas, con una excepción: dar a la policía alemana el poder, de manera similar a la Okhrana zarista , de expulsar a presuntos agitadores socialistas. de sus hogares por decreto y al exilio interno . Incluso el viejo estadista liberal Eugen Richter , autor de la famosa novela distópica de 1891 Imágenes del futuro socialista , se opuso rotundamente a la prohibición del Partido Socialdemócrata y dijo: "Temo más a la socialdemocracia bajo esta ley que sin ella". ^[20] El Kartell se dividió sobre este tema y no se aprobó nada.

A medida que avanzaba el debate, Wilhelm se interesó cada vez más en los problemas sociales que se explotaban para la propaganda de los socialistas, especialmente el trato a los trabajadores mineros que se declararon en huelga en 1889. Lo decía habitualmente cuando no estaba de acuerdo con Bismarck durante las reuniones del gabinete. Bismarck, a su vez, estaba en total desacuerdo con las políticas prosindicales de Wilhelm y trabajó para eludirlas. Bismarck, sintiéndose despreciado por el joven emperador y sus ambiciosos consejeros, se negó una vez a firmar conjuntamente una proclamación sobre la protección de los trabajadores industriales, como lo exigía la Constitución alemana , e impidió que se convirtiera en ley.

Si bien Bismarck había patrocinado previamente una legislación histórica sobre seguridad social, entre 1889 y 1890 se había opuesto violentamente al surgimiento del trabajo organizado . En particular, se opuso a los aumentos salariales, la mejora de las condiciones laborales y la regulación de las relaciones laborales. Además, Kartell , el cambiante gobierno de coalición que Bismarck había podido mantener desde 1867, finalmente había perdido su mayoría de escaños en el Reichstag.

La ruptura final entre el Canciller de Hierro y la Monarquía se produjo cuando Bismarck buscó una nueva mayoría parlamentaria después de que su Kartell fuera expulsado del poder debido al fiasco de las Leyes Antisocialistas. Los poderes restantes en el Reichstag eran el Partido Católico de Centro y el Partido Conservador.

En la mayoría de los sistemas parlamentarios , el jefe de gobierno depende de la confianza de la mayoría parlamentaria y tiene derecho a formar coaliciones para mantener una mayoría de partidarios. Sin embargo, en una monarquía constitucional , el Canciller debe reunirse periódicamente con el monarca para explicarle sus políticas e intenciones dentro del Gobierno. Un Canciller en una monarquía constitucional tampoco puede permitirse el lujo de convertirse en enemigo del monarca, quien representa el único control y equilibrio real contra el poder absoluto de un Canciller . Esto se debe a que un monarca constitucional tiene muchos medios a su disposición para bloquear silenciosamente los objetivos políticos de un Canciller y es una de las únicas personas que puede derrocar por la fuerza a un Canciller demasiado ambicioso. Por estas razones, el último káiser creía que tenía todo el derecho a ser informado antes de que Bismarck iniciara conversaciones de coalición con la oposición.

En un momento profundamente irónico, apenas una década después de demonizar a todos los miembros de la Iglesia católica en Alemania como traidores durante el Kulturkampf , Bismarck decidió iniciar conversaciones de coalición con el Partido de Centro totalmente católico. Invitó al líder de ese partido en el Reichstag, el barón Ludwig von Windthorst , a reunirse con él y comenzar las negociaciones. A pesar de tener personalmente una cálida relación con el barón von Windthorst, cuya defensa de décadas de los católicos alemanes, polacos, judíos y otras minorías contra el Canciller de Hierro ha atraído desde entonces comparaciones con los estadistas nacionalistas irlandeses Daniel O'Connell y Charles Stewart Parnell , el Kaiser Wilhelm fue Estaba furioso al enterarse de las conversaciones de coalición planeadas por Bismarck con el Partido del Centro sólo después de que ya habían comenzado. ^[21]

Después de una acalorada discusión en la propiedad de Bismarck sobre la supuesta falta de respeto de este último hacia la Familia Imperial, Wilhelm salió furioso. Bismarck, obligado por primera vez en su carrera a una crisis que no podía torcer en su propio beneficio, escribió una virulenta carta de renuncia, denunciando la participación de Wilhelm tanto en la política exterior como en la interior. La carta se publicó sólo después de la muerte de Bismarck. ^[22]

En años posteriores, Bismarck creó el "mito de Bismarck"; la opinión (que según algunos historiadores fue confirmada por acontecimientos posteriores) de que la exitosa demanda de Guillermo II de que Bismarck dimitiera destruyó cualquier posibilidad que la Alemania imperial alguna vez hubiera tenido de un gobierno estable y de paz internacional. Según este punto de vista, lo que Wilhelm denominó "el nuevo rumbo" se caracteriza como un barco de estado alemán que se desvía peligrosamente de su rumbo, lo que conduce directamente a la carnicería de la Primera y Segunda Guerra Mundial.

Según los apologistas de Bismarck, en política exterior la Canciller de Hierro había logrado un frágil equilibrio de intereses entre Alemania, Francia y Rusia. La paz supuestamente estaba al alcance de la mano y Bismarck intentó mantenerla así a pesar del creciente sentimiento popular contra Gran Bretaña (con respecto al imperio colonial alemán ) y especialmente contra Rusia. Con la destitución de Bismarck, los rusos supuestamente esperaban un cambio de política en Berlín, por lo que rápidamente negociaron una alianza militar con la Tercera República Francesa , iniciando un proceso que en 1914 aisló en gran medida a Alemania. ^[23]

Por el contrario, el historiador Modris Eksteins ha argumentado que el despido de Bismarck en realidad se debía desde hacía mucho tiempo . Según Eksteins, el Canciller de Hierro, en su necesidad de un chivo expiatorio , había demonizado a los liberales clásicos en la década de 1860, a los católicos romanos en la década de 1870 y a los socialistas en la década de 1880 con el estribillo muy exitoso y a menudo repetido: "El Reich está en peligro". " Por lo tanto, para dividir y gobernar , Bismarck finalmente dejó al pueblo alemán aún más dividido en 1890 que nunca antes de 1871. ^[24]

En entrevistas con CL Sulzberger para el libro La caída de las águilas , el príncipe Luis Fernando de Prusia , nieto y heredero del káiser Guillermo II, comentó además: "Bismarck fue sin duda nuestro mayor estadista, pero tenía muy malos modales y se volvió cada vez más autoritario con Francamente, no creo que su despido por parte de mi abuelo fuera una gran tragedia. Rusia ya estaba del otro lado debido al Congreso de Berlín de 1878. Si Bismarck se hubiera quedado, no habría ayudado. Ya quería abolir todas las reformas que se habían introducido. Aspiraba a establecer una especie de shogunato y esperaba tratar a nuestra familia de la misma manera que los shogunes japoneses trataban a los emperadores japoneses aislados en Kioto . Mi abuelo no tuvo más remedio que despedirlo". ^[25]

Guillermo al mando

El nuevo curso

Bismarck fue sucedido como canciller de Alemania y ministro presidente de Prusia por Leo von Caprivi . En la inauguración del Reichstag el 6 de mayo de 1890, el Kaiser afirmó que la cuestión más urgente era la ampliación del proyecto de ley relativo a la protección de los trabajadores. ^[26] En 1891, el Reichstag aprobó las Leyes de Protección de los Trabajadores, que mejoraron las condiciones laborales, protegieron a las mujeres y los niños y regularon las relaciones laborales.

Caprivi, a su vez, fue reemplazado por Chlodwig von Hohenlohe-Schillingsfürst en 1894. Tras la destitución de Hohenlohe en 1900, Wilhelm nombró al hombre a quien consideraba "su propio Bismarck", Bernhard von Bülow . ^[27]

Al nombrar a Caprivi y luego a Hohenlohe, Wilhelm se embarcaba en lo que la historia conoce como "el nuevo rumbo", en el que esperaba ejercer una influencia decisiva en el gobierno del imperio. ^{[ cita necesaria ]} Existe un debate entre historiadores ^{[ ¿ según quién? ]} en cuanto al grado preciso en que Wilhelm logró implementar el "gobierno personal" en esta era, pero lo que está claro es la dinámica muy diferente que existió entre la Corona y su principal servidor político (el Canciller) en la " Era Guillermina ". ^{[ ¿ investigacion original? ]} Estos cancilleres eran altos funcionarios y no políticos y estadistas experimentados como Bismarck. ^{[ la neutralidad está en disputa ]} Wilhelm quería impedir el surgimiento de otro Canciller de Hierro, a quien finalmente detestaba por ser "un viejo aguafiestas y grosero" que no había permitido que ningún ministro viera al Emperador excepto en su presencia, manteniendo un dominio absoluto sobre el poder político efectivo. . ^{[ cita necesaria ]} Tras su retiro forzoso y hasta el día de su muerte, Bismarck se convirtió en un crítico acérrimo de las políticas de Wilhelm, pero sin obtener el apoyo de una mayoría dentro del Reichstag había pocas posibilidades de que Bismarck ejerciera una influencia decisiva en la política.

A principios del siglo XX, Wilhelm comenzó a concentrarse en su verdadera agenda: la creación de una Armada alemana que rivalizaría con la británica y permitiría a Alemania declararse potencia mundial. El último káiser ordenó al alto mando de las fuerzas armadas leer el libro del almirante de la Armada estadounidense Alfred Thayer Mahan , La influencia del poder marítimo en la historia , y pasó horas dibujando bocetos de los barcos que soñaba haber construido. Bülow y Bethmann Hollweg , sus leales cancilleres, se ocupaban de los asuntos internos, mientras que Wilhelm, sin darse cuenta, comenzó a sembrar la alarma en las cancillerías de Europa con sus declaraciones cada vez más excéntricas y desacertadas sobre asuntos exteriores.

Promotor de las artes y las ciencias.

Wilhelm promovió con entusiasmo las artes y las ciencias, así como la educación pública y el bienestar social. Patrocinó la Sociedad Kaiser Wilhelm para la promoción de la investigación científica; estaba financiado por donantes privados adinerados y por el estado y comprendía varios institutos de investigación tanto en ciencias puras como aplicadas. La Academia Prusiana de Ciencias no pudo evitar la presión del Kaiser y perdió parte de su autonomía cuando se vio obligada a incorporar nuevos programas en ingeniería y a otorgar nuevas becas en ciencias de la ingeniería como resultado de un regalo del Kaiser en 1900. ^{[28 ]}

Wilhelm apoyó a los modernizadores en su intento de reformar el sistema prusiano de educación secundaria, que era rígidamente tradicional, elitista, políticamente autoritario y no había sido modificado por el progreso de las ciencias naturales. Como protector hereditario de la Orden de San Juan , alentó los intentos de la orden cristiana de colocar la medicina alemana a la vanguardia de la práctica médica moderna a través de su sistema de hospitales, hermandades de enfermería y escuelas de enfermería, y hogares de ancianos en todo el Imperio Alemán. Wilhelm continuó como Protector de la Orden incluso después de 1918, ya que el puesto estaba esencialmente adscrito al jefe de la Casa de Hohenzollern. ^[29]^[30]

Personalidad

Los historiadores han subrayado con frecuencia el papel de la personalidad de Guillermo en la configuración de su reinado. Así, Thomas Nipperdey concluye que él era:

...dotados, de rápida comprensión, a veces brillantes, con gusto por lo moderno -tecnología, industria, ciencia- pero al mismo tiempo superficiales, apresurados, inquietos, incapaces de relajarse, sin un nivel más profundo de seriedad, sin cualquier deseo de trabajar duro o de llevar las cosas hasta el final, sin ningún sentido de sobriedad, de equilibrio y límites, o incluso de realidad y problemas reales, incontrolable y apenas capaz de aprender de la experiencia, desesperado por el aplauso y el éxito,— como Bismarck dijo temprano en su vida, quería que todos los días fuera su cumpleaños: romántico, sentimental y teatral, inseguro y arrogante, con una confianza en sí mismo y un deseo de alardear inconmensurablemente exagerados, un cadete juvenil, que nunca adoptó el tono De su voz se borró la confusión de oficiales y quiso descaradamente desempeñar el papel del señor de la guerra supremo, lleno de miedo y pánico a una vida monótona y sin distracciones, pero sin rumbo, patológico en su odio contra su madre inglesa. ^[31]

El historiador David Fromkin afirma que Wilhelm tenía una relación de amor y odio con Gran Bretaña. ^[32] Según Fromkin, "Desde el principio, su lado mitad alemán estaba en guerra con el lado mitad inglés. Estaba tremendamente celoso de los británicos, quería ser británico, quería ser mejor siendo británico que los británicos, mientras que al mismo tiempo los odiaban y estaban resentidos porque él nunca pudo ser plenamente aceptado por ellos". ^[33]

Langer et al. (1968) enfatizan las consecuencias internacionales negativas de la personalidad errática de Wilhelm: "Él creía en la fuerza y en la 'supervivencia del más fuerte' tanto en la política interna como en la exterior... A William no le faltaba inteligencia, pero sí estabilidad. disfrazando sus profundas inseguridades con arrogancia y palabras duras. Con frecuencia caía en depresiones e histeria... La inestabilidad personal de William se reflejó en vacilaciones en su política. Sus acciones, tanto en casa como en el extranjero, carecían de orientación y, por lo tanto, a menudo desconcertaban o enfurecían al público. No le preocupaba tanto lograr objetivos específicos, como había sido el caso de Bismarck, sino hacer valer su voluntad. Este rasgo del gobernante de la principal potencia continental fue una de las principales causas del malestar que prevalecía en Europa en aquella época. el cambio de siglo". ^[34]

Relaciones con familiares extranjeros

Como nieto de la reina Victoria, Guillermo era primo hermano del rey Jorge V del Reino Unido , así como de las reinas María de Rumania , Maud de Noruega , Victoria Eugenia de España y la emperatriz Alejandra de Rusia . En 1889, la hermana menor de Guillermo, Sofía, se casó con Constantino, príncipe heredero de Grecia . Wilhelm se enfureció por la conversión de su hermana del luteranismo a la ortodoxia griega ; tras su matrimonio, intentó prohibirle la entrada a Alemania.

Las relaciones más polémicas de Wilhelm fueron con sus parientes británicos. Anhelaba la aceptación de su abuela, la reina Victoria, y del resto de su familia. ^[35] A pesar de que su abuela lo trató con cortesía y tacto, sus otros familiares le negaron en gran medida la aceptación. ^[35] Tenía una relación especialmente mala con su tío Bertie. Entre 1888 y 1901, Wilhelm estaba resentido con Bertie, quien a pesar de ser un heredero aparente del trono británico, trataba a Wilhelm no como a un monarca reinante, sino simplemente como a un sobrino más. ^[36] A su vez, Wilhelm a menudo despreciaba a su tío, a quien se refería como "el viejo pavo real" y dominaba su posición como emperador sobre él. ^[36] A partir de la década de 1890, Wilhelm visitó Inglaterra para la Semana Cowes en la Isla de Wight y a menudo compitió contra su tío en las regatas de yates. A la esposa de Bertie, Alexandra, tampoco le agradaba Wilhelm. Aunque Wilhelm no había estado en el trono en ese momento, Alexandra sintió enojo por la toma prusiana de Schleswig-Holstein de su Dinamarca natal en la década de 1860, y también estaba molesta por el trato que Wilhelm le dio a su madre. ^[37] A pesar de sus malas relaciones con sus parientes ingleses, cuando recibió la noticia de que la reina Victoria estaba muriendo en Osborne House en enero de 1901, Wilhelm viajó a Inglaterra y estuvo junto a su cama cuando ella murió, y se quedó para el funeral. También estuvo presente en el funeral del rey Eduardo VII en 1910.

En 1913, Wilhelm organizó una lujosa boda en Berlín para su única hija, Victoria Louise . Entre los invitados a la boda se encontraban sus primos, el zar Nicolás II de Rusia y el rey Jorge V del Reino Unido, y la esposa de Jorge, la reina María .

Relaciones Exteriores

La política exterior alemana bajo Guillermo II se enfrentó a una serie de problemas importantes. Quizás lo más evidente fue que Wilhelm era un hombre impaciente, subjetivo en sus reacciones y fuertemente afectado por los sentimientos y los impulsos. Personalmente, no estaba preparado para dirigir la política exterior alemana por un rumbo racional. Hubo varios ejemplos, como el telegrama de Kruger de 1896 en el que Wilhelm felicitó al presidente Paul Kruger por evitar que la República de Transvaal fuera anexada por el Imperio Británico durante el Jameson Raid . ^[38]^[39]^[40]

La opinión pública británica había sido bastante favorable al Káiser en sus primeros doce años en el trono, pero se volvió amarga a finales de la década de 1890. Durante la Primera Guerra Mundial , se convirtió en el objetivo central de la propaganda británica antialemana y en la personificación de un enemigo odiado. ^[41]

Wilhelm aprovechó los temores de un peligro amarillo tratando de interesar a otros gobernantes europeos sobre los peligros que enfrentaban al invadir China; Pocos otros líderes prestaron atención. ^[42]^{[ se necesita aclaración ]} Wilhelm también utilizó la victoria japonesa en la Guerra Ruso-Japonesa para tratar de incitar miedo en el oeste sobre el peligro amarillo que enfrentaban por un Japón imperial resurgente , que según Wilhelm se aliaría con China para invadir el territorio. potencias europeas convencionales. Wilhelm también invirtió en fortalecer el imperio colonial alemán en África y el Pacífico, pero pocos resultaron rentables y todos se perdieron durante la Primera Guerra Mundial. En el suroeste de África (ahora Namibia ), una revuelta nativa contra el dominio alemán condujo al genocidio de Herero y Namaqua , aunque Wilhelm finalmente ordenó que se detuviera y llamó a su autor intelectual, el general Lothar von Trotha .

Una de las pocas ocasiones en las que Guillermo tuvo éxito en la diplomacia personal fue cuando, en 1900, apoyó el matrimonio morganático del archiduque Francisco Fernando de Austria con la condesa Sofía Chotek , y ayudó a negociar el fin de la oposición al matrimonio por parte del emperador Francisco José I de Austria. . ^[43]

Un triunfo interno para Wilhelm fue cuando su hija Victoria Louise se casó con el duque de Brunswick en 1913; esto ayudó a sanar la brecha entre la Casa de Hannover y la Casa de Hohenzollern que había seguido a la invasión y anexión del Reino de Hannover por parte de Bismarck en 1866. ^[44]

Visitas políticas al Imperio Otomano

En su primera visita a Estambul en 1889, Wilhelm consiguió la venta de rifles de fabricación alemana al ejército otomano. ^[45] Más tarde, tuvo su segunda visita política al Imperio Otomano como invitado del Sultán Abdulhamid II . El Káiser inició su viaje a los Eyalets otomanos desde Estambul el 16 de octubre de 1898; luego se dirigió en yate a Haifa el 25 de octubre. Después de visitar Jerusalén y Belén , el káiser volvió a Jaffa para embarcarse hacia Beirut , donde tomó el tren pasando por Aley y Zahlé para llegar a Damasco el 7 de noviembre. ^[46] Mientras visitaba el mausoleo de Saladino al día siguiente, el káiser pronunció un discurso:

Ante todas las cortesías que aquí nos han brindado, siento que debo agradeceros, tanto en mi nombre como en el de la Emperatriz, la calurosa acogida que nos han brindado en todos los pueblos y ciudades que hemos tocado. y en particular por la espléndida acogida que nos ha brindado esta ciudad de Damasco. Profundamente conmovido por este imponente espectáculo, y también por la conciencia de estar en el lugar donde gobernaba uno de los gobernantes más caballerosos de todos los tiempos, el gran sultán Saladino, un caballero sans peur et sans reproche, que a menudo enseñaba a sus adversarios el derecho concepción de la caballería, aprovecho con alegría la oportunidad para agradecer, sobre todo, al sultán Abdul Hamid su hospitalidad. Que el sultán tenga la seguridad, y también los trescientos millones de mahometanos esparcidos por el mundo y que reverencian en él a su califa, que el emperador alemán será y seguirá siendo en todo momento su amigo.
— Káiser Guillermo II, ^[47]

El 10 de noviembre, Wilhelm fue a visitar Baalbek antes de dirigirse a Beirut para abordar su barco de regreso a casa el 12 de noviembre. ^[46] En su segunda visita, Wilhelm consiguió una promesa para que las empresas alemanas construyeran el ferrocarril Berlín-Bagdad , ^[45] e hizo construir la Fuente Alemana en Estambul para conmemorar su viaje.

Su tercera visita fue el 15 de octubre de 1917, como invitado del sultán Mehmed V.

Discurso de los hunos de 1900

La Rebelión de los Bóxers , un levantamiento antiextranjero en China, fue sofocada en 1900 por una fuerza internacional conocida como la Alianza de las Ocho Naciones . El discurso de despedida del káiser a los soldados alemanes que se marchaban les ordenaba, con el espíritu de los hunos , ser despiadados en la batalla. ^[48] La feroz retórica de Wilhelm expresó claramente su visión de Alemania como una de las grandes potencias. Hubo dos versiones del discurso. El Ministerio de Asuntos Exteriores alemán publicó una versión editada, asegurándose de omitir un párrafo particularmente incendiario que consideraban diplomáticamente embarazoso. ^[49] La versión editada fue la siguiente:

Grandes tareas en ultramar han recaído en el nuevo Imperio Alemán, tareas mucho mayores de lo que muchos de mis compatriotas esperaban. El Imperio Alemán tiene, por su propia naturaleza, la obligación de ayudar a sus ciudadanos si son atacados en tierras extranjeras. ... Les espera [en China] una gran tarea: vengar la grave injusticia que se ha cometido. Los chinos han anulado el derecho de gentes; se han burlado del carácter sagrado del enviado y de los deberes de la hospitalidad de una manera inaudita en la historia mundial. Es aún más escandaloso que este crimen haya sido cometido por una nación que se enorgullece de su antigua cultura. Muestra la antigua virtud prusiana. Presentaos como cristianos en la soportación alegre del sufrimiento. Que el honor y la gloria sigan tus estandartes y armas. Dale al mundo entero un ejemplo de virilidad y disciplina. Sabes muy bien que debes luchar contra un enemigo astuto, valiente, bien armado y cruel. Cuando lo encuentres, debes saber esto: no se dará cuartel . No se tomarán prisioneros. Ejerciten sus brazos de tal manera que durante mil años ningún chino se atreva a mirar bizco a un alemán. Mantenga la disciplina. Que la bendición de Dios esté con ustedes, las oraciones de una nación entera y mis buenos deseos vayan con ustedes, todos y cada uno. ¡Abre el camino a la civilización de una vez por todas! ¡Ahora puedes partir! ¡Adiós, camaradas! ^[49]^[50]

La versión oficial omitió el siguiente pasaje del que deriva el nombre del discurso:

¡Si te encuentras con el enemigo, será derrotado! ¡No se dará cuartel! ¡No se harán prisioneros! Quien caiga en tus manos, se perderá. Así como hace mil años los hunos bajo el rey Atila se hicieron un nombre, un nombre que aún hoy los hace parecer poderosos en la historia y la leyenda, que el nombre alemán sea afirmado por vosotros en China de tal manera que ningún chino lo haga jamás. Atrévete de nuevo a mirar bizco a un alemán. ^[49]^[51]

El término "huno" se convirtió más tarde en el epíteto favorito de la propaganda de guerra aliada contra Alemania durante la Primera Guerra Mundial. ^[48]

Intento de asesinato

El 6 de marzo de 1901, ^[52] durante una visita a Bremen , en un aparente intento de asesinato, Wilhelm fue golpeado en la cara por un objeto de hierro afilado que le arrojaron. ^[53] El agresor, identificado como Johann-Dietrich Weiland, ^[54] fue declarado loco. El Káiser se dirigía en autocar a la estación de tren cuando ocurrió el incidente a las 22:10 horas, y el objeto arrojado "después resultó ser una eclisa". El emperador alemán quedó con una herida profunda, de un centímetro y medio de largo, debajo del ojo izquierdo; El Jefe del Ministerio Naval señalaría más tarde: "En la sien o en el ojo, el golpe podría haber sido devastador. Lo maravilloso de esto es que nuestro Todopoderoso Señor no sintió ni el objeto volando hacia él ni, bajo la lluvia, el sangre que manaba copiosamente; fueron quienes lo rodeaban quienes al principio le llamaron la atención". ^[55] A pesar de los rumores en la prensa de que el Kaiser se había hundido en una depresión, diría en un discurso a finales de mes, "nada es más falso que pretender que mi cordura se ha visto afectada de alguna manera. Estoy exactamente igual que era; no me he vuelto ni elegíaco ni melancólico... todo sigue igual."

El escándalo de Eulenberg

En los años 1906-1909, el periodista socialista Maximilian Harden publicó acusaciones de actividad homosexual que involucraban a ministros, cortesanos, oficiales del ejército y al amigo y consejero más cercano de Wilhelm, ^[56] el príncipe Philipp zu Eulenberg . ^[57] Según Robert K. Massie :

En Alemania la homosexualidad estaba oficialmente reprimida. ... Era un delito penal, castigado con prisión, aunque la ley rara vez se invocaba o se aplicaba. Aún así, la propia acusación podría provocar indignación moral y provocar ruina social. Esto fue especialmente cierto en los niveles más altos de la sociedad. ^[58]

El resultado fueron años de escándalos, juicios, dimisiones y suicidios muy publicitados. A Harden, como algunos en las altas esferas del ejército y del Ministerio de Asuntos Exteriores, le molestaba la aprobación de Eulenberg de la Entente anglo-francesa , y también su estímulo a Wilhelm para que gobernara personalmente. El escándalo provocó que Wilhelm sufriera un ataque de nervios y la expulsión de Eulenberg y otros miembros de su círculo de la corte. ^[56] La opinión de que Wilhelm era un homosexual profundamente reprimido es cada vez más apoyada por los estudiosos: ciertamente, nunca llegó a un acuerdo con sus sentimientos por Eulenberg. ^[59] Los historiadores han vinculado el escándalo de Eulenberg con un cambio fundamental en la política alemana que aumentó su agresividad militar y, en última instancia, contribuyó a la Primera Guerra Mundial . ^[57]

Crisis marroquí

Uno de los errores diplomáticos de Wilhelm provocó la crisis marroquí de 1905. Hizo una visita espectacular a Tánger , en Marruecos, el 31 de marzo de 1905. Conferenciado con representantes del sultán Abdelaziz de Marruecos . ^[60] El Kaiser procedió a recorrer la ciudad a lomos de un caballo blanco. El káiser declaró que había llegado a apoyar la soberanía del sultán, declaración que equivalía a un desafío provocador a la influencia francesa en Marruecos. Posteriormente, el sultán rechazó una serie de reformas gubernamentales propuestas por Francia e invitó a las principales potencias mundiales a una conferencia que le asesoró sobre las reformas necesarias.

La presencia del Kaiser fue vista como una afirmación de los intereses alemanes en Marruecos, en oposición a los de Francia. En su discurso, incluso hizo comentarios a favor de la independencia marroquí, lo que provocó fricciones con Francia, que estaba ampliando sus intereses coloniales en Marruecos, y con la Conferencia de Algeciras , que sirvió en gran medida para aislar aún más a Alemania en Europa. ^[61]

Asunto del Daily Telegraph

El error personal más perjudicial de Wilhelm le costó gran parte de su prestigio y poder y tuvo un impacto mucho mayor en Alemania que en el extranjero. ^[62] El asunto Daily Telegraph de 1908 implicó la publicación en Alemania de una entrevista con un diario británico que incluía declaraciones descabelladas y comentarios diplomáticamente dañinos. Wilhelm había visto la entrevista como una oportunidad para promover sus puntos de vista e ideas sobre la amistad anglo-alemana, pero debido a sus arrebatos emocionales durante el transcurso de la entrevista, terminó enajenándose aún más no sólo a los británicos, sino también a los franceses, rusos, y japonés. Dio a entender, entre otras cosas, que a los alemanes no les importaban en absoluto los británicos; que los franceses y los rusos habían intentado incitar a Alemania a intervenir en la Segunda Guerra Bóer ; y que el refuerzo naval alemán estaba dirigido contra los japoneses, no contra Gran Bretaña. Una cita memorable de la entrevista fue: "Ustedes los ingleses están locos, locos, locos como liebres de marzo ". ^[63] El efecto en Alemania fue bastante significativo, con serios llamamientos a su abdicación. Wilhelm mantuvo un perfil muy bajo durante muchos meses después del fiasco del Daily Telegraph , pero más tarde se vengó forzando la dimisión del canciller, el príncipe Bülow, que había abandonado al emperador al desprecio público al no editar la transcripción antes de su publicación en alemán. ^[64]^[65] La crisis del Daily Telegraph hirió profundamente la hasta entonces intacta confianza en sí mismo de Wilhelm, y pronto experimentó un severo ataque de depresión del que nunca se recuperó por completo. Perdió gran parte de la influencia que había ejercido anteriormente en la política interior y exterior. ^[66]

Carrera armamentista naval con Gran Bretaña

La caricatura de 1909 en *Puck* muestra cinco naciones involucradas en una carrera naval; el Kaiser está vestido de blanco.

Nada de lo que hizo Wilhelm en el ámbito internacional tuvo más influencia que su decisión de seguir una política de construcción naval masiva. Una armada poderosa era el proyecto favorito de Wilhelm. Había heredado de su madre el amor por la Royal Navy británica , que en aquel momento era la más grande del mundo. Una vez le confió a su tío, el Príncipe de Gales, que su sueño era tener "algún día una flota propia". La frustración de Wilhelm por el pobre desempeño de su flota en la Fleet Review en las celebraciones del Jubileo de Diamante de su abuela , combinada con su incapacidad para ejercer influencia alemana en Sudáfrica luego del envío del telegrama Kruger, llevó a Wilhelm a tomar medidas definitivas hacia la construcción de una flota para rivalizar con el de sus primos británicos. Wilhelm recurrió a los servicios del dinámico oficial naval Alfred von Tirpitz , a quien nombró jefe de la Oficina Naval Imperial en 1897. ^[67]

El nuevo almirante había concebido lo que se conoció como la "Teoría del Riesgo" o Plan Tirpitz , mediante el cual Alemania podría obligar a Gran Bretaña a acceder a las demandas alemanas en el ámbito internacional a través de la amenaza que representaba una poderosa flota de batalla concentrada en el Mar del Norte . . ^[68] Tirpitz disfrutó del pleno apoyo de Wilhelm en su defensa de los sucesivos proyectos de ley navales de 1897 y 1900, mediante los cuales se fortaleció la marina alemana para competir con la del Imperio Británico. La expansión naval bajo las Leyes de Flotas finalmente provocó graves tensiones financieras en Alemania en 1914, ya que en 1906 Wilhelm había comprometido su armada a la construcción del tipo de acorazado acorazado , mucho más grande y caro. ^[69] Los británicos dependían de la superioridad naval y su respuesta fue hacer de Alemania su enemigo más temido. ^[70]

Además de la ampliación de la flota, en 1895 se abrió el Canal de Kiel , que permitió movimientos más rápidos entre el Mar del Norte y el Mar Báltico . En 1889, Wilhelm reorganizó el control de alto nivel de la marina mediante la creación de un Gabinete Naval ( Marine-Kabinett ) equivalente al Gabinete Militar Imperial Alemán que anteriormente había funcionado en la misma capacidad tanto para el ejército como para la marina. El Jefe del Gabinete Naval era responsable de los ascensos, nombramientos, administración y emisión de órdenes a las fuerzas navales. El capitán Gustav von Senden-Bibran fue nombrado primer jefe y permaneció así hasta 1906. El almirantazgo imperial existente fue abolido y sus responsabilidades se dividieron entre dos organizaciones. Se creó un nuevo cargo, equivalente al comandante supremo del ejército: el Jefe del Alto Mando del Almirantazgo, u Oberkommando der Marine , era responsable del despliegue, la estrategia y las tácticas de los buques. El vicealmirante Max von der Goltz fue nombrado en 1889 y permaneció en el cargo hasta 1895. La construcción y el mantenimiento de los barcos y la obtención de suministros eran responsabilidad del Secretario de Estado de la Oficina de la Armada Imperial ( Reichsmarineamt ), responsable ante el Canciller Imperial y asesorando al Reichstag en asuntos navales. El primer designado fue el contralmirante Karl Eduard Heusner , seguido poco después por el contralmirante Friedrich von Hollmann de 1890 a 1897. Cada uno de estos tres jefes de departamento reportaba por separado a Wilhelm. ^[71]

Primera Guerra Mundial

Los historiadores suelen argumentar que Wilhelm se limitó en gran medida a deberes ceremoniales durante la guerra: hubo innumerables desfiles que reseñar y honores que otorgar. "El hombre que en la paz se había creído omnipotente se convirtió en la guerra en un 'káiser en la sombra', fuera de la vista, abandonado y relegado a un segundo plano." ^[72]

La crisis de Sarajevo

Wilhelm era amigo de Francisco Fernando y quedó profundamente consternado por su asesinato el 28 de junio de 1914. Wilhelm se ofreció a apoyar a Austria-Hungría para aplastar a la Mano Negra , la organización secreta que había planeado el asesinato, e incluso sancionó el uso de la fuerza. por Austria contra la supuesta fuente del movimiento: Serbia (a esto se le suele llamar "el cheque en blanco"). Quería permanecer en Berlín hasta que se resolviera la crisis, pero sus cortesanos lo persuadieron de emprender su crucero anual por el Mar del Norte el 6 de julio de 1914. Wilhelm hizo intentos erráticos de mantenerse al tanto de la crisis a través de telegramas, y cuando el El ultimátum austrohúngaro fue entregado a Serbia y éste se apresuró a regresar a Berlín. Llegó a Berlín el 28 de julio, leyó una copia de la respuesta serbia y escribió en ella:

Una solución brillante... ¡y en apenas 48 horas! Esto es más de lo que se podría haber esperado. Una gran victoria moral para Viena; pero con ello se desmoronan todos los pretextos para la guerra, y [el embajador] Giesl hubiera sido mejor haberse quedado tranquilamente en Belgrado. En este documento, nunca debí haber dado órdenes de movilización. ^[73]

Sin que el emperador lo supiera, los ministros y generales austrohúngaros ya habían convencido a Francisco José I, de 83 años, de que firmara una declaración de guerra contra Serbia. Como consecuencia directa, Rusia inició una movilización general para atacar a Austria en defensa de Serbia.

julio de 1914

La noche del 30 de julio de 1914, cuando le entregaron un documento en el que se afirmaba que Rusia no cancelaría su movilización, Wilhelm escribió un extenso comentario que contenía estas observaciones:

Porque ya no tengo ninguna duda de que Inglaterra, Rusia y Francia han acordado entre sí (sabiendo que nuestras obligaciones contractuales nos obligan a apoyar a Austria) utilizar el conflicto austro-serbio como pretexto para librar una guerra de aniquilación contra nosotros... Nuestro dilema sobre mantener la fe en el viejo y honorable Emperador ha sido aprovechado para crear una situación que da a Inglaterra la excusa que ha estado buscando para aniquilarnos con una falsa apariencia de justicia, con el pretexto de que está ayudando a Francia y manteniendo el conocido Equilibrio de poder en Europa, es decir, enfrentar a todos los Estados europeos en su propio beneficio contra nosotros. ^[74]

Autores británicos más recientes afirman que Guillermo II realmente declaró: "La crueldad y la debilidad iniciarán la guerra más aterradora del mundo, cuyo objetivo es destruir a Alemania. Como ya no puede haber dudas, Inglaterra, Francia y Rusia han conspirado juntas. librar una guerra de aniquilación contra nosotros". ^[75]

Un das deutsche Volk

Extracto del discurso público de Wilhelm para la movilización, 6 de agosto de 1914.

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Cuando quedó claro que Alemania experimentaría una guerra en dos frentes y que Gran Bretaña entraría en la guerra si Alemania atacaba a Francia a través de la neutral Bélgica , Wilhelm, presa del pánico, intentó redirigir el ataque principal contra Rusia. Cuando Helmuth von Moltke (el joven) (que había elegido el antiguo plan de 1905, elaborado por el general von Schlieffen para la posibilidad de una guerra alemana en dos frentes) le dijo que esto era imposible, Wilhelm dijo: "Tu tío me habría dado ¡una respuesta diferente!" ^[76] También se dice que Wilhelm dijo: "¡Pensar que George y Nicky deberían haberme engañado! Si mi abuela hubiera estado viva, nunca lo habría permitido". ^[77] En el Plan Schlieffen original , Alemania atacaría primero al (supuesto) enemigo más débil, es decir, Francia. El plan suponía que pasaría mucho tiempo antes de que Rusia estuviera lista para la guerra. Derrotar a Francia había sido fácil para Prusia en la guerra franco-prusiana de 1870. En la frontera de 1914 entre Francia y Alemania, la fortaleza francesa a lo largo de la frontera podía detener un ataque en esta parte más al sur de Francia. Sin embargo, Guillermo II detuvo cualquier invasión de los Países Bajos.

Guerra temprana

El 1 de agosto de 1914 (sábado), Guillermo II pronunció un discurso de guerra ante una gran multitud. ^[78] El lunes, regresó a Berlín desde Potsdam y emitió una orden imperial para convocar el Reichstag al día siguiente. ^[79]

El 19 de agosto de 1914, Guillermo II predijo que Alemania ganaría la guerra. Dijo: "Estoy firmemente seguro de que, con la ayuda de Dios, la valentía del ejército y la marina alemanes y la unanimidad insaciable del pueblo alemán durante esas horas de peligro, la victoria coronará nuestra causa". ^[80]

El 14 de noviembre de 1914, Guillermo II se reunió con su gabinete y concluyó que no se podía ganar la Gran Guerra . No obstante, continuaron la guerra durante cuatro años más. ^[81]

Káiser de las Sombras

El papel de Wilhelm en tiempos de guerra fue de poder cada vez menor a medida que se encargaba cada vez más de ceremonias de premios y deberes honoríficos. El alto mando continuó con su estrategia incluso cuando estaba claro que el plan Schlieffen había fracasado. En 1916, el Imperio se había convertido efectivamente en una dictadura militar bajo el control del mariscal de campo Paul von Hindenburg y el general Erich Ludendorff . ^[82] Cada vez más aislado de la realidad y del proceso de toma de decisiones políticas, Wilhelm vaciló entre el derrotismo y los sueños de victoria, dependiendo de la suerte de sus ejércitos. Sin embargo, Wilhelm todavía conservaba la máxima autoridad en cuestiones de nombramiento político, y sólo después de obtener su consentimiento se pudieron realizar cambios importantes en el alto mando. Wilhelm estaba a favor de la destitución del coronel general Helmuth von Moltke en septiembre de 1914 y su reemplazo por el general Erich von Falkenhayn . En 1917, Hindenburg y Ludendorff decidieron que Bethman-Hollweg ya no era aceptable para ellos como canciller y pidieron al Kaiser que nombrara a otra persona. Cuando se les preguntó a quién aceptarían, Ludendorff recomendó a Georg Michaelis , un nulo al que apenas conocía. A pesar de ello, el Kaiser aceptó la sugerencia. Al enterarse en julio de 1917 de que su primo Jorge V había cambiado el nombre de la casa real británica a Windsor , ^[83] Wilhelm comentó que planeaba ver la obra de Shakespeare "Las alegres esposas de Sajonia-Coburgo-Gotha" . ^[84] La base de apoyo del Kaiser se derrumbó por completo en octubre-noviembre de 1918 en el ejército, el gobierno civil y en la opinión pública alemana, cuando el presidente Woodrow Wilson dejó muy claro que la monarquía debía ser derrocada antes de que el fin de la guerra pudiera llevarse a cabo. lugar. ^[85]^[86] Ese año también vio a Wilhelm enfermarse durante el brote mundial de gripe española , aunque sobrevivió. ^[87]

Abdicación y exilio

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Declaración de abdicación

Wilhelm estaba en el cuartel general del ejército imperial en Spa, Bélgica , cuando los levantamientos en Berlín y otros centros lo tomaron por sorpresa a finales de 1918. El motín entre las filas de su amada Kaiserliche Marine , la armada imperial, lo conmocionó profundamente. Después del estallido de la Revolución Alemana , Wilhelm no pudo decidirse a abdicar. Hasta ese momento, aceptó que probablemente tendría que renunciar a la corona imperial y aún esperaba conservar la realeza prusiana. Sin embargo, esto era imposible según la constitución imperial. Guillermo pensó que gobernaba como emperador en unión personal con Prusia. En verdad, la constitución definía el imperio como una confederación de estados bajo la presidencia permanente de Prusia. La corona imperial estaba así ligada a la corona prusiana, lo que significaba que Guillermo no podía renunciar a una corona sin renunciar a la otra.

La esperanza de Guillermo de retener al menos una de sus coronas se reveló como poco realista cuando, con la esperanza de preservar la monarquía frente al creciente malestar revolucionario, el Canciller Príncipe Max de Baden anunció la abdicación de ambos títulos por parte de Guillermo el 9 de noviembre de 1918. El propio Príncipe Max Se vio obligado a dimitir ese mismo día, cuando quedó claro que sólo Friedrich Ebert , líder del SPD , podía ejercer el control de forma efectiva. Más tarde ese día, uno de los secretarios de Estado (ministros) de Ebert, el socialdemócrata Philipp Scheidemann , proclamó la república de Alemania .

Wilhelm accedió a la abdicación sólo después de que el sustituto de Ludendorff, el general Wilhelm Groener , le informara que los oficiales y hombres del ejército regresarían en buen orden bajo el mando de Hindenburg, pero que ciertamente no lucharían por el trono de Wilhelm. El último y más fuerte apoyo de la monarquía se había roto, y finalmente incluso Hindenburg, él mismo un monárquico de toda la vida, se vio obligado, después de sondear a sus generales, a aconsejar al Emperador que renunciara a la corona. ^[88] El 10 de noviembre, Wilhelm cruzó la frontera en tren y se exilió en los Países Bajos neutrales . ^[89] Tras la conclusión del Tratado de Versalles a principios de 1919, el artículo 227 preveía expresamente el procesamiento de Wilhelm "por un delito supremo contra la moralidad internacional y la santidad de los tratados", pero el gobierno holandés se negó a extraditarlo. El rey Jorge V escribió que consideraba a su primo "el mayor criminal de la historia", pero se opuso a la propuesta del primer ministro David Lloyd George de "colgar al káiser". En Gran Bretaña había poco entusiasmo por procesar. El 1 de enero de 1920, se afirmó en círculos oficiales de Londres que Gran Bretaña "agradecería la negativa de Holanda a entregar al ex káiser para ser juzgado", y se insinuó que esto se había comunicado al gobierno holandés a través de canales diplomáticos:

Se dijo que el castigo del ex káiser y de otros criminales de guerra alemanes preocupa poco a Gran Bretaña. Sin embargo, por una cuestión de forma, se esperaba que los gobiernos británico y francés solicitaran a Holanda la extradición del ex káiser. Se dijo que Holanda se negará basándose en las disposiciones constitucionales que cubren el caso y luego se abandonará el asunto. La solicitud de extradición no se basa en un deseo genuino por parte de los funcionarios británicos de llevar al káiser a juicio, según información autorizada, sino que se considera una formalidad necesaria para "salvar la cara" de los políticos que prometieron encargarse de que Wilhelm fuera castigado. por sus crímenes. ^[90]

El presidente Woodrow Wilson de Estados Unidos se opuso a la extradición, argumentando que procesar a Wilhelm desestabilizaría el orden internacional y perdería la paz. ^[91]

Wilhelm se instaló por primera vez en Amerongen , donde el 28 de noviembre emitió una tardía declaración de abdicación tanto del trono prusiano como del imperial, poniendo fin formalmente al gobierno de 500 años de los Hohenzollern sobre Prusia. Aceptando la realidad de que había perdido sus dos coronas para siempre; renunció a sus derechos "al trono de Prusia y al trono imperial alemán relacionado con él". También liberó a sus soldados y funcionarios tanto en Prusia como en el imperio del juramento de lealtad que le habían prestado. ^[92] Compró una casa de campo en el municipio de Doorn , conocida como Huis Doorn , y se mudó allí el 15 de mayo de 1920. ^[93] Esta sería su casa por el resto de su vida. ^[94] La República de Weimar permitió a Wilhelm retirar veintitrés vagones de ferrocarril llenos de muebles, veintisiete de los cuales contenían paquetes de todo tipo, uno con un coche y otro con un barco, del Nuevo Palacio de Potsdam. ^[95]

La vida en el exilio

En 1922, Wilhelm publicó el primer volumen de sus memorias ^[96] , un volumen muy reducido en el que insistía en que no era culpable de iniciar la Gran Guerra y defendía su conducta durante todo su reinado, especialmente en cuestiones de política exterior. Durante los veinte años restantes de su vida, entretuvo a invitados (a menudo de cierta reputación) y se mantuvo informado sobre los acontecimientos en Europa. Se dejó crecer la barba y se dejó caer su famoso bigote, adoptando un estilo muy similar al de sus primos el rey Jorge V y el zar Nicolás II . También aprendió el idioma holandés. Wilhelm desarrolló una inclinación por la arqueología mientras residía en Corfú Achilleion , excavando en el sitio del Templo de Artemisa en Corfú , una pasión que conservó en su exilio. Había comprado la antigua residencia griega de la emperatriz Isabel después de su asesinato en 1898. También esbozaba planos de grandes edificios y acorazados cuando estaba aburrido. En el exilio, una de las mayores pasiones de Wilhelm fue la caza, y mató miles de animales, tanto bestias como pájaros. Pasó gran parte de su tiempo cortando leña y miles de árboles fueron talados durante su estancia en Doorn. ^[97]

Poder

Guillermo II era considerado el hombre más rico de Alemania antes de 1914. Después de su abdicación conservó una riqueza sustancial. Se informó que se necesitaban al menos 60 vagones de ferrocarril para transportar sus muebles, obras de arte, porcelana y plata de Alemania a los Países Bajos. El Kaiser conservó importantes reservas de efectivo y varios palacios. ^[98] Después de 1945, los bosques, granjas, fábricas y palacios de los Hohenzollern en lo que se convirtió en Alemania Oriental fueron expropiados y miles de obras de arte fueron incluidas en museos de propiedad estatal.

Opiniones sobre el nazismo

A principios de la década de 1930, Wilhelm aparentemente esperaba que los éxitos del Partido Nazi estimularan el interés en una restauración de la Casa de Hohenzollern , con su nieto mayor como nuevo Kaiser. Su segunda esposa, Hermine, presentó activamente una petición al gobierno nazi en nombre de su marido. Sin embargo, Adolf Hitler , a pesar de ser un veterano del Ejército Imperial Alemán durante la Primera Guerra Mundial , no sintió más que desprecio por el hombre al que culpaba de la mayor derrota de Alemania, y las peticiones fueron ignoradas. Aunque fue anfitrión de Hermann Göring en Doorn al menos en una ocasión, Wilhelm aprendió a desconfiar de Hitler. Al enterarse del asesinato de la esposa del ex canciller Kurt von Schleicher durante la Noche de los cuchillos largos , Wilhelm dijo: "Hemos dejado de vivir bajo el Estado de derecho y todos deben estar preparados para la posibilidad de que los nazis se abran paso en su camino". ¡Entra y ponlos contra la pared!" ^[99]

Wilhelm también quedó consternado por la Kristallnacht del 9 al 10 de noviembre de 1938 y dijo: "Acabo de dejar claras mis opiniones a Auwi [August Wilhelm, el cuarto hijo de Wilhelm] en presencia de sus hermanos. Tuvo el descaro de decir que estaba de acuerdo con "Los pogromos judíos y comprendí por qué se habían producido. Cuando le dije que cualquier hombre decente describiría estas acciones como gangsterismos, se mostró totalmente indiferente. Está completamente perdido para nuestra familia". ^[100] Wilhelm también afirmó: "Por primera vez, me avergüenzo de ser alemán": ^[101]

Hay un hombre solo, sin familia, sin hijos, sin Dios... Forma legiones, pero no construye una nación. Una nación se crea a partir de familias, de una religión, de tradiciones: se hace del corazón de las madres, de la sabiduría de los padres, de la alegría y la exuberancia de los niños... Durante unos meses me incliné a creer en el nacionalsocialismo. . Lo consideré una fiebre necesaria. Y me alegró ver que durante un tiempo estuvieron asociados con él algunos de los alemanes más sabios y destacados. Pero a estos, uno a uno, los ha eliminado o incluso los ha matado... ¡No ha dejado nada más que un montón de gánsteres encamisados! Este hombre podría traer victorias a nuestro pueblo cada año, sin traerles ni gloria ni peligro. Pero de nuestra Alemania, que era una nación de poetas y músicos, de artistas y de soldados, ha hecho una nación de histéricos y ermitaños, sumergidos en una turba y dirigidos por mil mentirosos o fanáticos.
— Wilhelm sobre Hitler, diciembre de 1938 ^[102]

A raíz de la victoria alemana sobre Polonia en septiembre de 1939, el ayudante de Wilhelm, Wilhelm von Dommes, escribió en su nombre a Hitler, afirmando que la Casa de Hohenzollern "permanecía leal" y señaló que nueve príncipes prusianos (un hijo y ocho nietos) estaban estacionados en el frente, concluyendo que "debido a las circunstancias especiales que requieren residencia en un país extranjero neutral, Su Majestad debe negarse personalmente a hacer el comentario antes mencionado. Por lo tanto, el Emperador me ha encargado que haga una comunicación". ^[103] Wilhelm admiraba mucho el éxito que la Wehrmacht pudo lograr en los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial , y personalmente envió a Hitler un telegrama de felicitación cuando los Países Bajos se rindieron en mayo de 1940: "Mi Führer , lo felicito y espero que bajo su maravillosa dirección la monarquía alemana será completamente restaurada." Hitler, poco impresionado, le comentó a Heinz Linge , su ayuda de cámara: "¡Qué idiota!". ^[104]

Tras la caída de París, un mes después, Wilhelm envió otro telegrama: "Bajo la impresión profundamente conmovedora de la capitulación de Francia, los felicito a usted y a todas las fuerzas armadas alemanas por la prodigiosa victoria concedida por Dios con las palabras del Kaiser Wilhelm el Grande del año. 1870: '¡Qué giro de los acontecimientos a través de la dispensación de Dios!' Todos los corazones alemanes se llenan con el coral de Leuthen, que cantaron los vencedores de Leuthen , los soldados del Gran Rey: ¡ Ahora gracias a todos, Dios nuestro ! En una carta a su hija Victoria Luisa, duquesa de Brunswick, escribió triunfalmente: "Así queda arruinada la perniciosa Entente Cordiale del tío Eduardo VII". ^[105] En una carta de septiembre de 1940 a un periodista estadounidense, Wilhelm elogió las primeras y rápidas conquistas de Alemania como "una sucesión de milagros", pero comentó también que "los brillantes generales destacados en esta guerra vinieron de mi escuela, lucharon bajo mi mando en Durante la Guerra Mundial como tenientes, capitanes y jóvenes mayores. Educados por Schlieffen, pusieron en práctica los planes que él había elaborado bajo mi mando, de la misma manera que lo hicimos nosotros en 1914." ^[106]

Después de la conquista alemana de los Países Bajos en 1940, el anciano Wilhelm se retiró por completo de la vida pública. En mayo de 1940, Wilhelm rechazó una oferta de asilo en Gran Bretaña de Winston Churchill y prefirió morir en Huis Doorn. ^[107]

Puntos de vista anti-Inglaterra, antisemitas y antimasones

Durante su último año en Doorn, Wilhelm creía que Alemania todavía era la tierra de la monarquía y el cristianismo, mientras que Inglaterra era la tierra del liberalismo clásico y, por tanto, de Satán y el Anticristo . ^[108] Argumentó que la nobleza inglesa era " masones completamente infectados por Judá". ^[108] Wilhelm afirmó que "el pueblo británico debe ser liberado del Anticristo Judá . Debemos expulsar a Judá de Inglaterra tal como lo expulsaron del continente". ^[109]

También creía que los masones y los judíos habían causado ambas guerras mundiales y aspiraban a un imperio mundial financiado con oro británico y estadounidense, pero que "el plan de Judá ha sido destrozado y ellos mismos fueron barridos del continente europeo". ^[108] Europa continental estaba ahora, escribió Wilhelm, "consolidándose y cerrándose a las influencias británicas después de la eliminación de los británicos y los judíos". El resultado sería un "¡ Estados Unidos de Europa !" ^[110] En una carta de 1940 a su hermana, la princesa Margarita , Wilhelm escribió: "La mano de Dios está creando un mundo nuevo y funcionando... Nos estamos convirtiendo en los Estados Unidos de Europa bajo el liderazgo alemán, un continente europeo unido". Añadió: "Los judíos [están] siendo expulsados de sus nefastas posiciones en todos los países, a quienes han llevado a la hostilidad durante siglos". ^[103]

Además, en 1940 llegó el que habría sido el centenario de su madre. A pesar de su relación muy conflictiva, Wilhelm le escribió a un amigo: "¡Hoy es el cumpleaños número 100 de mi madre! ¡No se toma nota de ello en casa! No hay 'servicio conmemorativo' ni... comité para recordar su maravilloso trabajo para... bienestar de nuestro pueblo alemán... Nadie de la nueva generación sabe nada de ella." ^[111]

Guillermo en Amerongen, 1919
Casa Doorn en 1925
Guillermo en 1933
Huis Doorn en octubre de 2004

Muerte

Wilhelm murió de una embolia pulmonar en Doorn, Países Bajos, el 4 de junio de 1941, a la edad de 82 años, pocas semanas antes de la invasión del Eje a la Unión Soviética . A pesar de su resentimiento personal y su animosidad hacia la monarquía, Hitler quería traer el cuerpo del Kaiser de regreso a Berlín para un funeral de estado, ya que Hitler sentía que tal funeral, en el que él mismo actuaría como heredero aparente al trono, sería útil para explotar para la propaganda. ^[112] Sin embargo, las órdenes de Guillermo de que su cuerpo no debía regresar a Alemania a menos que primero se restaurara la monarquía fueron reveladas y respetadas a regañadientes. Las autoridades de ocupación nazi organizaron un pequeño funeral militar al que asistieron unos cientos de personas. Entre los dolientes se encontraban el mariscal de campo August von Mackensen , completamente vestido con su antiguo uniforme de Húsares Imperiales, el ex agente de campo de la Oficina de Inteligencia Naval de la Primera Guerra Mundial, el almirante Wilhelm Canaris , el coronel general Curt Haase , el as de la aviación de la Primera Guerra Mundial convertido en Wehrmachtbefehlshaber de los Países Bajos, el general Friedrich Christiansen. y el Reichskommissar de los Países Bajos, Arthur Seyss-Inquart , junto con algunos otros asesores militares . Sin embargo, la insistencia del káiser Guillermo de que no se exhibieran la esvástica ni las insignias del Partido Nazi en su funeral fue ignorada, como se ve en las fotografías del funeral tomadas por un fotógrafo holandés. ^[113]

Wilhelm fue enterrado en un mausoleo en los terrenos de Huis Doorn, que desde entonces se ha convertido en un lugar de peregrinación para los monárquicos alemanes, que se reúnen allí cada año en el aniversario de su muerte para rendir homenaje al último emperador alemán. ^[114]

Historiografía

Tres tendencias han caracterizado la escritura sobre Wilhelm. En primer lugar, los escritores inspirados en la corte lo consideraron un mártir y un héroe, aceptando a menudo acríticamente las justificaciones proporcionadas en las propias memorias del káiser. En segundo lugar, estaban aquellos que consideraban que Guillermo era completamente incapaz de manejar las grandes responsabilidades de su cargo, un gobernante demasiado imprudente para lidiar con el poder. En tercer lugar, después de 1950, los estudiosos posteriores intentaron trascender las pasiones de principios del siglo XX e intentaron una descripción objetiva de Wilhelm y su gobierno. ^[115]

El 8 de junio de 1913, un año antes de que comenzara la Gran Guerra, The New York Times publicó un suplemento especial dedicado al 25º aniversario de la ascensión al trono del Káiser. El titular decía: "Kaiser, 25 años como gobernante, aclamado como principal pacificador" . La historia adjunta lo llamó "el mayor factor de paz que nuestro tiempo puede mostrar" y le dio crédito a Wilhelm por haber rescatado con frecuencia a Europa del borde de la guerra. ^[116] Hasta finales de la década de 1950, la mayoría de los historiadores describían a Alemania bajo el último káiser como una monarquía casi absoluta . Sin embargo, en parte se trató de un engaño deliberado por parte de funcionarios y funcionarios electos alemanes. Por ejemplo, el ex presidente Theodore Roosevelt creía que el Kaiser tenía el control de la política exterior alemana porque Hermann Speck von Sternburg , el embajador alemán en Washington y amigo personal de Roosevelt, presentaba al presidente los mensajes del canciller von Bülow como si fueran mensajes de el Káiser. Historiadores posteriores restaron importancia a su papel, argumentando que los altos funcionarios aprendían regularmente a trabajar a espaldas del Kaiser. Más recientemente, el historiador John CG Röhl ha retratado a Wilhelm como la figura clave para comprender la imprudencia y la caída de la Alemania imperial. ^[117] Por lo tanto, todavía se argumenta que el Kaiser jugó un papel importante en la promoción de las políticas de expansión tanto naval como colonialista que causaron el deterioro de las relaciones de Alemania con Gran Bretaña antes de 1914. ^[118]^[119]

Matrimonios y problemas

Wilhelm y su primera esposa, Augusta Victoria

Wilhelm y su primera esposa, Augusta Victoria de Schleswig-Holstein, se casaron el 27 de febrero de 1881. Tuvieron siete hijos:

La emperatriz Augusta, conocida cariñosamente como "Dona", fue una compañera constante de Wilhelm, y su muerte el 11 de abril de 1921 fue un golpe devastador. También ocurrió menos de un año después de que su hijo Joachim se suicidara.

Segundas nupcias

En enero siguiente, Wilhelm recibió una felicitación de cumpleaños de un hijo del difunto príncipe Johann George Ludwig Ferdinand August Wilhelm de Schönaich-Carolath. Wilhelm, de 63 años, invitó al niño y a su madre, la princesa Hermine Reuss de Greiz , a Doorn. Wilhelm encontraba muy atractiva a Hermine, de 35 años, y disfrutaba mucho de su compañía. La pareja se casó en Doorn el 5 de noviembre de 1922 ^[120]^[121] a pesar de las objeciones de los partidarios monárquicos de Wilhelm y sus hijos. La hija de Hermine, la princesa Enriqueta , se casó con el hijo del difunto príncipe Joaquín, Karl Franz Josef, en 1940, pero se divorció en 1946. Hermine siguió siendo una compañera constante del anciano ex emperador hasta su muerte.

Religión

Puntos de vista propios

De acuerdo con su papel como rey de Prusia, el emperador Guillermo II era miembro luterano de la Iglesia Estatal Evangélica de las provincias más antiguas de Prusia . Era una denominación protestante unida que reunía a creyentes reformados y luteranos.

Actitud hacia el Islam

Guillermo II mantenía relaciones amistosas con el mundo musulmán . ^[122] Se describió a sí mismo como un "amigo" de "300 millones de mahometanos ". ^[123] Después de su viaje a Constantinopla (que visitó tres veces, un récord invicto para cualquier monarca europeo) ^[124] en 1898, Guillermo II le escribió a Nicolás II que: ^[125]

¡Si hubiera llegado allí sin religión alguna, ciertamente me habría convertido en mahometano!

En respuesta a la competencia política entre las sectas cristianas para construir iglesias y monumentos cada vez más grandes que hacían que las sectas parecieran idólatras y alejaban a los musulmanes del mensaje cristiano. ^{[ se necesita aclaración ]}^[126]

Antisemitismo

El biógrafo de Wilhelm, Lamar Cecil , identificó el "curioso pero bien desarrollado antisemitismo" de Wilhelm, y señaló que en 1888 un amigo de Wilhelm "declaró que la aversión del joven Kaiser hacia sus súbditos hebreos, arraigada en la percepción de que poseían una influencia desmesurada en Alemania". , era tan fuerte que no se podía superar".

Cecil concluye:

Wilhelm nunca cambió y durante toda su vida creyó que los judíos eran perversamente responsables, en gran parte por su prominencia en la prensa berlinesa y en los movimientos políticos de izquierda, de alentar la oposición a su gobierno. Tenía una estima considerable por los judíos individuales, desde ricos empresarios y grandes coleccionistas de arte hasta proveedores de artículos elegantes en las tiendas de Berlín, pero impidió que los ciudadanos judíos hicieran carreras en el ejército y el cuerpo diplomático y con frecuencia utilizaba un lenguaje abusivo contra ellos. ^[127]

En el apogeo de la intervención militar alemana contra el Ejército Rojo durante la Guerra Civil Rusa en 1918, el Kaiser Wilhelm también sugirió una campaña similar contra los " judíos-bolcheviques " que estaban masacrando a la nobleza alemana báltica en los estados bálticos , citando el ejemplo de lo que lo que los turcos habían hecho con los armenios otomanos apenas unos años antes. ^[128]

El 2 de diciembre de 1919, Wilhelm escribió a Mackensen, denunciando la Revolución de Noviembre de 1918 y su propia abdicación forzada como "la vergüenza más profunda y repugnante jamás perpetrada por una persona en la historia, que los alemanes se han hecho a sí mismos... incitados y engañados". por la tribu de Judá ... ¡Que ningún alemán olvide jamás esto, ni descanse hasta que estos parásitos hayan sido destruidos y exterminados del suelo alemán! ^[129] Wilhelm defendió un "pogromo internacional regular en todos los mundos a la rusa" como "la mejor cura" y creía además que los judíos eran una "molestia de la que la humanidad debía deshacerse de una forma u otra. Creo que lo mejor sería ¡gas!" ^[129]

Documentales y películas

Guillermo II. – Los últimos días de la Monarquía alemana (título original: "Wilhelm II. – Die letzten Tage des Deutschen Kaiserreichs"), sobre la abdicación y huida del último Kaiser alemán. Alemania/Bélgica, 2007. Producida por seelmannfilm y la Televisión Alemana. Escrita y dirigida por Christoph Weinert. ^[130]
La reina Victoria y el káiser lisiado , Canal 4 , serie 13 de Historia secreta ; primera emisión 17 de noviembre de 2013
Barry Foster interpretó al Guillermo II adulto en varios episodios de la serie de televisión de la BBC de 1974 Fall of Eagles .
Christopher Neame interpretó a Guillermo II en varios episodios de la serie de televisión de la BBC de 1975, Eduardo el Séptimo .
Rupert Julian interpretó a Guillermo II en la película de propaganda de Hollywood de 1918 El káiser, la bestia de Berlín .
Alfred Struwe interpretó a Wilhelm en la película dramática histórica polaca Magnat de 1987 .
Robert Stadlober interpretó al joven príncipe heredero Wilhelm y amigo de Rudolf, príncipe heredero de Austria, en la aclamada película de 2006 Kronprinz Rudolf (El príncipe heredero).
Ladislav Frej interpretó al Kaiser en la película de 2008 El barón rojo .
Rainer Sellien interpretó a Guillermo II en la miniserie de la BBC de 2014, 37 días .
Christopher Plummer interpretó a un Guillermo II deprimido que vivía exiliado en Huis Doorn en el drama de guerra romántico de 2016 The Exception .
Tom Hollander interpretó a Guillermo II en la película de 2021 The King's Man . ^[131]

Órdenes y decoraciones

Honores alemanes ^[132]^[133]^[134]

Prusia :
- Caballero del Águila Negra , 27 de enero de 1869 ; con cuello, 1877 ^[135]
- Gran Cruz del Águila Roja , 27 de enero de 1869
- Caballero de la Corona de Prusia , primera clase, 27 de enero de 1869 ^[135]
- Cruz de Gran Comendador de la Orden de la Casa Real de Hohenzollern , 27 de enero de 1869 ^[135]
- Fundadora de la Cruz al Mérito de las Damas , 25 de abril de 1892 ^[136]
- Fundador de la Wilhelm-Orden , 18 de enero de 1896 ^[137]
- Medalla del Fundador de la Cruz Roja , 1 de octubre de 1898
- Fundador de la Cruz de Jerusalén , 31 de octubre de 1898 ^[138]
- Fundador de la Orden del Mérito de la Corona de Prusia , 18 de enero de 1901 ^[137]
- Cruz de Hierro , 1ª Clase, 1914 ; Gran Cruz , 11 de diciembre de 1916 ^[139]
- Pour le Mérite (militar), 16 de febrero de 1915 ; con hojas de roble, 12 de mayo de 1915 ^[139]
Hohenzollern : Cruz de Honor de la Orden de la Casa Principesca de Hohenzollern , 1ª Clase
Anhalt :
- Gran Cruz de Alberto el Oso , 1884 ^[140]
- Cruz de Federico , 1914
Baden :
- Orden de Fidelidad del Caballero de la Casa , 1877 ^[141]
- Caballero de la Orden de Berthold I , 28 de julio de 1877
- Gran Cruz de la Orden del Mérito Militar Karl-Friedrich , 1 de noviembre de 1914
Baviera :
- Caballero de San Huberto , 1881 ^[142]
- Gran Cruz de la Orden Militar de Max Joseph , 1 de noviembre de 1914
Brunswick :
- Gran Cruz de Enrique el León , 1881 ^[143]
- Cruz al Mérito de Guerra , 1914
Ducados ernestinos :
- Gran Cruz de la Orden de la Casa Sajonia-Ernestina , 1877 ^[144]
- Cruz al Mérito en la Guerra ( Meiningen ), 15 de octubre de 1917
Ciudades Hanseáticas Libres: Cruces Hanseáticas , 15 de octubre de 1917
Hesse y por el Rin : ^[145]
- Gran Cruz de la Orden Ludwig , 2 de abril de 1872
- Caballero del León de Oro , con collar, 19 de abril de 1894
Lippe : Cruz de servicio de guerra, primera clase, 15 de octubre de 1917
Mecklemburgo :
- Gran Cruz de la Corona Wendish , con Corona en Mineral
- Cruz al Mérito Militar , 1.ª Clase ( Schwerin ), 15 de octubre de 1917
Oldenburgo :
- Gran Cruz de la Orden del Duque Pedro Federico Luis , con corona y collar de oro, 18 de febrero de 1878 ^[146]
- Cruz de Friedrich August , 15 de octubre de 1917
Sajonia-Weimar-Eisenach : Gran Cruz del Halcón Blanco , 1877 ^[147]
Sajonia :
- Caballero de la Rue Crown , 28 de julio de 1877
- Gran Cruz de la Orden Militar de San Enrique , 22 de octubre de 1914
Schaumburg-Lippe : Cruz de servicio, 1914
Wurtemberg :
- Gran Cruz de la Corona de Württemberg , 1877 ^[148]
- Gran Cruz de la Orden del Mérito Militar , 11 de noviembre de 1914

Honores extranjeros ^[132]^[133]^[134]

Austria-Hungría : ^[149]
- Gran Cruz de la Real Orden Húngara de San Esteban , 1872
- Gran Cruz de la Orden Militar de María Teresa , 1914
Bélgica : Gran Cordón de la Orden de Leopoldo (militar), 9 de octubre de 1884
Brasil : Gran Cruz de la Cruz del Sur , 28 de julio de 1877
Bulgaria :
- Gran Cruz de San Alejandro , 28 de julio de 1877
- Caballero de los Santos Cirilo y Metodio, con collar , 1912
- Gran Cruz de la Orden del Mérito Militar , 18 de enero de 1916
- Orden de valentía , primera clase, 11 de octubre de 1917 ^[150]
Dinamarca : ^[151]
- Caballero del Elefante , 28 de noviembre de 1879
- Cruz de Honor de la Orden de Dannebrog , 18 de febrero de 1906
Finlandia : Gran Cruz de la Libertad , con espadas y diamantes, 30 de junio de 1918 ^[152]
Grecia : Gran Cruz del Redentor
Hawái : Gran Cruz de la Orden de Kamehameha I , 1881 ^[153]
Italia :
- Caballero de la Anunciación , 24 de septiembre de 1873 ^[154]
- Gran Cruz de los Santos Mauricio y Lázaro
- Gran Cruz de la Orden Militar de Saboya , 8 de septiembre de 1889
- Familia Gran Ducal de Toscana : Gran Cruz de San José , 9 de octubre de 1884
Soberana Orden Militar de Malta : Alguacil Gran Cruz de Honor y Devoción
Japón : Gran Cordón de la Orden del Crisantemo , 24 de septiembre de 1886 ; Collar, 10 de diciembre de 1894 ^[155]
Montenegro : Gran Cruz de la Orden del Príncipe Danilo I , 28 de julio de 1877
Países Bajos :
- Gran Cruz del León de los Países Bajos , 28 de julio de 1877
- Gran Cruz de la Orden Militar William , 8 de septiembre de 1889 ^[156]
- Gran Cruz de la Orden de la Casa de Orange , 4 de mayo de 1905
Noruega :
- Gran Cruz de San Olav , con collar, 1 de agosto de 1888 ^[157]
- Caballero del León Noruego , 27 de enero de 1904 ^[158]
Imperio Otomano :
- Hanedan-i-Ali-Osman, 30 de noviembre de 1898
- Orden de Osmanieh , primera clase en diamantes
- Orden de distinción
- Orden de Gloria en Diamantes, 15 de octubre de 1917
- Medalla al servicio de guerra, 15 de octubre de 1917
portugal :
- Gran Cruz de la Torre y Espada , 9 de octubre de 1884 ; con cuello, 1888
- Gran Cruz de la Faja de las Dos Órdenes
Rusia :
- Caballero de San Andrés , 1872
- Caballero de San Alejandro Nevski , 1872
- Caballero del Águila Blanca , 1872
- Caballero de Santa Ana , Primera Clase, 1872
- Caballero de San Estanislao , Primera Clase, 1872
Rumania :
- Gran Cruz de la Estrella de Rumania , 28 de julio de 1877
- Gran Cruz de la Corona de Rumania , 28 de julio de 1877
- Collar de la Orden de Carol I , 1906 ^[159]
San Marino : Gran Cruz de San Marino , 9 de octubre de 1884
serbia :
- Gran Cruz de la Cruz de Takovo , 28 de julio de 1877
- Gran Cruz del Águila Blanca
Siam :
- Gran Cruz de la Corona de Siam , 28 de julio de 1877
- Caballero de la Orden de la Casa Real de Chakri , 15 de julio de 1891
España : Caballero del Toisón de Oro , 8 de noviembre de 1875 ^[160]
Suecia :
- Caballero de los Serafines , 25 de abril de 1878 ; con collar, 1 de noviembre de 1888 ^[161]
- Comandante Gran Cruz de la Orden de Vasa , con Collar, 30 de julio de 1909 ^[162]
Reino Unido :
- Caballero extraño Compañero de la Jarretera , 27 de enero de 1877 ^[163] (expulsado en 1915)
- Caballero de Justicia de San Juan , 1888 (expulsado en 1915)
- Gran Cruz Honoraria de la Real Orden Victoriana , 21 de noviembre de 1899 ^[164] (expulsado en 1915)
- Destinatario de la Royal Victorian Chain , 9 de noviembre de 1902 ^[165] (expulsado en 1915)
Venezuela : Collar de la Orden del Libertador , 4 de mayo de 1905

Ascendencia

Ver también

Ålesund , ciudad noruega reconstruida por Guillermo II después de haber sido destruida casi por completo por un incendio en 1904
Entrada alemana en la Primera Guerra Mundial
Árbol genealógico de los gobernantes de Alemania
Guillerinismo sobre la sociedad, la política, la cultura, el arte y la arquitectura de Alemania 1890-1918
Conferencia de Bellevue (11 de septiembre de 1917)
Conferencia de Berlín (6 a 7 de diciembre de 1917)

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enlaces externos

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Guillermo II de Alemania .

Wikiquote tiene citas relacionadas con Guillermo II .

El emperador alemán como se muestra en sus declaraciones públicas.
Hohenzollern, Guillermo II (1922), Mis memorias: 1878-1918, Londres: Cassell & Co, Libros de Google.
Los discursos del emperador alemán: una selección de los discursos, edictos, cartas y telegramas del emperador Guillermo II
Obras de Guillermo II en el Proyecto Gutenberg
Obras de Guillermo II o sobre él en Internet Archive , principalmente en alemán
"Guillermo II de Alemania" . Enciclopedia Británica . vol. 28 (11ª ed.). 1911. págs. 667–669.
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El último emperador alemán, que vivió exiliado en los Países Bajos, 1918-1941 en YouTube
Documentos cinematográficos históricos sobre Guillermo II de la época de la Primera Guerra Mundial en European Film Gateway
Recortes de periódicos sobre Guillermo II en el archivo de prensa del siglo XX de la ZBW
La reseña del libro de 1922 de My Memoir de The Spectator
Retratos de Guillermo II, emperador de Alemania y rey de Prusia en la Galería Nacional de Retratos de Londres