La historia de las relaciones exteriores del Reino Unido cubre la política exterior inglesa, británica y del Reino Unido desde aproximadamente 1500 hasta 2000. Para conocer la situación actual desde 2000, consulte Relaciones exteriores del Reino Unido .
Gran Bretaña desde 1750 hasta la década de 1910 se enorgullecía de una base económica inigualable; que comprendía la industria, las finanzas, el transporte marítimo y el comercio que dominaba en gran medida el mundo. La política exterior basada en el libre comercio (de 1840 a 1920) mantuvo la economía floreciente. El Primer Imperio Británico de ultramar quedó devastado por la pérdida de las trece colonias americanas en una guerra en la que Gran Bretaña no tenía aliados importantes. El Segundo Imperio Británico se construyó recientemente en Asia y África y alcanzó su cenit en la década de 1920. La política exterior se aseguró de que nunca se viera seriamente amenazada. El Estatuto de Westminster otorgó independencia efectiva a los Dominios autónomos del Imperio en 1931. Comenzando con la India en 1947, los movimientos independentistas despegaron en casi todas las colonias, de modo que la mayoría había logrado la independencia en la década de 1960 y solo un pequeño puñado la había dejado en 1970.
La paz era el patrón habitual, pero en ocasiones hubo conflictos importantes, particularmente contra Francia desde la década de 1790 hasta 1815, después de los cuales Gran Bretaña no libraría otra guerra en suelo europeo hasta la Primera Guerra Mundial, y la victoria se logró a un costo enorme. Después de gastar enormes energías en la derrota del Primer Imperio Francés y de Napoleón (1793-1815), la política británica se centró en lograr un equilibrio de poder conservador dentro de Europa, sin que ningún país lograra dominar los asuntos del continente. Ésta había sido la razón básica detrás de las guerras británicas contra Napoleón y, en opinión de algunos, contra Alemania en la Primera Guerra Mundial. El principal enemigo hasta 1815 fue Francia , con su base de población mucho mayor y su poderoso ejército. La Royal Navy fue una ventaja decisiva. En general, los británicos tuvieron mucho éxito en sus guerras , siendo posiblemente la única excepción notable la Guerra de Independencia de Estados Unidos (1775-1784). [1]
Una estrategia diplomática favorecida fue subsidiar los ejércitos de los aliados continentales, como el Reino de Prusia , convirtiendo así el enorme poder financiero de Londres en una ventaja militar. Gran Bretaña dependía en gran medida de la Royal Navy para su seguridad, buscando mantenerla como la flota más poderosa a flote con un complemento completo de bases en todo el mundo. El dominio británico de los mares fue vital para la formación del Imperio Británico, que se logró mediante el mantenimiento de una Armada más grande que las dos siguientes Armadas más grandes combinadas durante la mayor parte del siglo XIX y principios del XX, antes de la entrada de los Estados Unidos. Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Los británicos controlaban los océanos. La Royal Navy era tan poderosa que tuvo que librar pocos combates entre 1812 y 1914. Aunque todas las demás grandes potencias lucharon con sus vecinos, el ejército británico sólo tuvo una guerra relativamente limitada (la Guerra de Crimea contra el Imperio Ruso en 1854). –56). El Ejército se ocupaba principalmente de las tareas de guarnición y tenía que lidiar con insurrecciones localizadas y conflictos coloniales en Asia y África.
Para obtener una guía resumida de las guerras, consulte la lista de guerras que involucran al Reino Unido .
En 1500, el Reino de Inglaterra tenía sólo una población modesta (3,8 millones) en comparación con sus rivales mucho más grandes de Francia (15 millones), España (6,5 millones) y el Sacro Imperio Romano (17 millones). Era tres veces más grande que su rival naval, los Países Bajos , y ocho veces más grande que Escocia . [2] El presupuesto limitado, las ambiciones limitadas en el continente, la evitación de alianzas y la protección brindada por el Canal de la Mancha contra la invasión extranjera se combinaron para hacer que los asuntos exteriores fueran menos urgentes para el gobierno británico antes de 1688. Los elementos de élite prestaron poca atención a los asuntos continentales. antes de la década de 1660, y hubo poco clamor por entrar en la Guerra de los Treinta Años de 1618-1648. El historiador Lawrence Stone dice que Inglaterra "no era más que un jugador marginal en el juego de poder europeo". La cada vez más poderosa Marina Real atrajo admiración, pero Londres la utilizó para apoyar su creciente imperio de ultramar. [3]
El rey Enrique VII (que reinó entre 1485 y 1509) fundó la dinastía Tudor que duró hasta 1603 y se concentró en establecer la paz en Inglaterra, especialmente contra las amenazas de rebelión de la recién derrotada Casa de York . Los asuntos exteriores, aparte de Escocia, no eran una alta prioridad. Escocia era un país independiente y se acordó la paz en 1497. Gran parte de su diplomacia involucró tratados para matrimonios con casas gobernantes de Europa. Casó a su hija mayor Margarita Tudor con el rey Jaime IV de Escocia en 1503. El matrimonio no garantizó la paz a corto plazo pero sí a largo plazo: en 1603 Jaime VI y yo , nieto del matrimonio, unimos a los dos. reinos bajo su gobierno. Enrique intentó casar a su hija María con el hombre que más tarde se convirtió en Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , pero fracasó. Enrique VIII finalmente la casó con el rey Luis XII de Francia como parte de un tratado de paz en 1514; Luis murió después de tres meses y Enrique exigió y recuperó la mayor parte de su dote. El otro gran éxito diplomático de Enrique VII fue una alianza con España, sellada por el matrimonio en 1501 de su heredero Arturo, Príncipe de Gales, con Catalina de Aragón , la infanta de España (hija mayor del rey español). Cuando su reina murió en 1503, Enrique VII buscó en el mercado matrimonial europeo un matrimonio diplomático con una gran dote para él, pero no pudo encontrar pareja. [4]
Arturo murió en 1502 y el segundo hijo se casó con la viuda en 1509, justo después de convertirse en rey como Enrique VIII.
El rey Enrique VIII (que reinó entre 1509 y 1547) fue uno de los monarcas ingleses más extravagantes y famosos. En términos militares, prestó especial atención a la ampliación de la Armada inglesa, para proteger la flota mercante en rápida expansión. También encargó a corsarios de las flotas mercantes que actuaran como buques de guerra auxiliares que capturaran y revendieran barcos mercantes enemigos. Parte de su política exterior y religiosa giró en torno a la anulación de su matrimonio con Catalina de Aragón en 1533 a pesar de la oposición del Papa Clemente VII ; su solución fue retirar a la Iglesia de Inglaterra de la autoridad del Papa, lanzando así la Reforma inglesa . [5]
En 1510, Francia, con una frágil alianza con el Sacro Imperio Romano Germánico en la Liga de Cambrai , estaba ganando una guerra contra la República de Venecia . Enrique renovó la amistad de su padre con Luis XII de Francia y firmó un pacto con el rey Fernando de España . Después de que el Papa Julio II creara la Liga Santa antifrancesa en octubre de 1511, Enrique siguió el ejemplo de España e incorporó a Inglaterra a la nueva Liga. Se planeó un ataque inicial conjunto anglo-español para la primavera para recuperar Aquitania para Inglaterra, el comienzo de hacer realidad los sueños de Enrique de gobernar Francia. El ataque fracasó y tensó la alianza anglo-española. Sin embargo, los franceses fueron expulsados de Italia poco después y la alianza sobrevivió, con ambas partes deseosas de obtener más victorias sobre los franceses. [6]
El 30 de junio de 1513, Enrique invadió Francia y sus tropas derrotaron a un ejército francés en la batalla de los Spurs , un resultado relativamente menor, pero que los ingleses aprovecharon con fines propagandísticos. Poco después, los ingleses tomaron Thérouanne y se lo entregaron a Maximillian; Siguió Tournai , un asentamiento más importante. Enrique había dirigido personalmente el ejército, contando con un gran séquito. [7] Su ausencia del país, sin embargo, había incitado a Jacobo IV de Escocia a invadir Inglaterra a instancias de Luis. El ejército inglés, supervisado por la reina Catalina, derrotó decisivamente a los escoceses en la batalla de Flodden el 9 de septiembre de 1513, en la que murieron Jacobo IV y muchos nobles escoceses de alto rango. [8]
Carlos V ascendió a los tronos de España y del Sacro Imperio Romano Germánico tras la muerte de sus abuelos, Fernando en 1516 y Maximiliano en 1519. Francisco I también se convirtió en rey de Francia tras la muerte de Luis en 1515, dejando tres gobernantes relativamente jóvenes y un oportunidad para hacer borrón y cuenta nueva. La cuidadosa diplomacia del cardenal Thomas Wolsey había dado como resultado el Tratado de Londres en 1518, uno de los primeros pactos de no agresión entre los principales reinos de Europa occidental. [9] En un seguimiento significativo, Enrique se reunió con Francisco I el 7 de junio de 1520 en el Campo del Paño de Oro, cerca de Calais, para pasar quince días de entretenimiento lujoso y extremadamente costoso. La esperanza de que la guerra hubiera terminado resultó inútil. Carlos llevó a su Sacro Imperio Romano a la guerra con Francia en 1521; Enrique se ofreció a mediar, pero se logró poco y, a finales de año, había alineado a Inglaterra con Carlos. Todavía se aferraba a su objetivo anterior de restaurar las tierras inglesas en Francia, pero también buscaba asegurar una alianza con Borgoña , entonces parte del reino de Carlos, y el apoyo continuo de Carlos. Carlos derrotó y capturó a Francisco en Pavía y pudo dictar la paz; pero creía que no le debía nada a Henry. Enrique había aumentado repetidamente los impuestos para pagar sus operaciones en el extranjero hasta que una resistencia pasiva de alto nivel en 1525 obligó a poner fin al impuesto más nuevo conocido como la " Subvención Amigable ". [10] La falta de dinero acabó con los planes de Enrique de invadir Francia y sacó a Inglaterra de la guerra con el Tratado de More el 30 de agosto de 1525. [11]
Apenas cinco años después de Colón, en 1497 Enrique VII encargó al marinero italiano John Cabot , afincado en Inglaterra, la exploración del Nuevo Mundo. Cabot fue el primer europeo desde los escandinavos en llegar a partes de lo que hoy es Canadá, explorando desde Terranova hasta el sur de Delaware . No encontró oro ni especias y el rey perdió el interés. La colonización no era una alta prioridad para los Tudor, quienes estaban mucho más interesados en asaltar los barcos del tesoro españoles que en adquirir sus propias colonias. [12]
La "crisis del tesoro" de 1568 fue la incautación de oro por parte de la reina Isabel de los barcos del tesoro españoles en puertos ingleses en noviembre de 1568. Perseguidos por corsarios en el canal de la Mancha, cinco pequeños barcos españoles que transportaban oro y plata por valor de 400.000 florines (85.000 libras esterlinas) buscaron refugio en Puertos ingleses en Plymouth y Southampton . El gobierno inglés encabezado por William Cecil dio permiso. El dinero estaba destinado a los Países Bajos como pago por los soldados españoles que luchaban allí contra los rebeldes. La reina Isabel descubrió que el oro no era propiedad de España, sino que seguía siendo propiedad de banqueros italianos. Decidió apoderarse de él y tratarlo como un préstamo de los banqueros italianos a Inglaterra. Los banqueros aceptan sus términos, por lo que Elizabeth tenía el dinero y finalmente les pagó a los banqueros. España reaccionó furiosamente y se apoderó de propiedades inglesas en los Países Bajos y España. Inglaterra reaccionó apoderándose de barcos y propiedades españolas en Inglaterra. España reaccionó imponiendo un embargo que impedía todas las importaciones inglesas a los Países Bajos. El amargo enfrentamiento diplomático duró cuatro años. [13] Sin embargo, ninguno de los bandos quería la guerra. En 1573, la Convención de Nymegen fue un tratado en el que Inglaterra prometió poner fin al apoyo a las incursiones a la navegación española por parte de corsarios ingleses como Francis Drake y John Hawkins . Se concretó en la Convención de Bristol en agosto de 1574 en la que ambas partes pagaron por lo que se habían apoderado. Se reanudó el comercio entre Inglaterra y España y las relaciones mejoraron. [14]
La guerra anglo-española (1585-1604) surgió en gran medida de diferencias religiosas; La ejecución de la católica María, reina de Escocia en 1587, indignó a España. La guerra nunca fue declarada formalmente. España era mucho más poderosa militar y financieramente y promovía un interés católico en oposición al protestantismo de Inglaterra. El conflicto vio batallas muy separadas y comenzó con la expedición militar de Inglaterra en 1585 a los Países Bajos españoles (hoy Bélgica) en apoyo de la resistencia de los Estados Generales al dominio español de los Habsburgo . [15] Los ingleses disfrutaron de una modesta victoria al " Chamuscar la barba del rey de España " en 1587 en Cádiz, el principal puerto de España. La incursión dirigida por Francis Drake destruyó numerosos barcos mercantes y capturó algunos tesoros. El gran triunfo inglés fue la derrota decisiva del intento de invasión española por parte de la desafortunada Armada Española en 1588. [16] Después de la muerte de Isabel en 1603, el nuevo rey hizo de la paz una alta prioridad y puso fin al conflicto que se había gestado durante mucho tiempo en 1604. [17]
Hacia 1600 el conflicto con España llegó a un punto muerto durante las campañas en Bretaña e Irlanda . Jaime I, el nuevo rey de Inglaterra, hizo las paces con el nuevo rey de España, Felipe III, con el Tratado de Londres de 1604 . Acordaron cesar sus intervenciones militares en los Países Bajos españoles e Irlanda, respectivamente, y los ingleses pusieron fin al corso en alta mar contra los buques mercantes españoles. El rey Jaime I (que reinó entre 1603 y 1625) estaba sinceramente dedicado a la paz, no sólo para sus tres reinos, sino para Europa en su conjunto. [18] No le agradaban tanto los puritanos como los jesuitas , debido a su afán por la guerra. Se llamó a sí mismo "Rex Pacificus" ("Rey de la paz"). [19] Europa estaba profundamente polarizada y al borde de la masiva Guerra de los Treinta Años (1618-1648), con los estados protestantes establecidos más pequeños enfrentando la agresión de los grandes imperios católicos. Al asumir el trono, James hizo las paces con la España católica y adoptó como política casar a su hijo con la infanta (princesa) española en el " partido español ". El matrimonio de la hija de James, la princesa Isabel , con Federico V, elector palatino, el 14 de febrero de 1613, fue más que el acontecimiento social de la época; La unión de la pareja tuvo importantes implicaciones políticas y militares. En toda Europa, los príncipes alemanes se estaban agrupando en la Unión de Príncipes Protestantes Alemanes, con sede en Heidelberg , la capital del Palatino. El rey James calculó que el matrimonio de su hija le daría influencia diplomática entre los protestantes. Por lo tanto, planeaba tener un pie en ambos bandos y poder negociar acuerdos pacíficos. En su ingenuidad, no se dio cuenta de que ambas partes lo estaban utilizando como una herramienta para su propio objetivo de destruir al otro lado. El embajador de España, el conde Gondomar, sabía cómo manipular al rey. Los católicos en España, así como el emperador Fernando II , líder de los Habsburgo con base en Viena y jefe del Sacro Imperio Romano Germánico, estuvieron fuertemente influenciados por la Contrarreforma católica . Tenían como objetivo expulsar al protestantismo de sus dominios. [20]
Lord Buckingham (1592-1628), que cada vez más era el gobernante real de Gran Bretaña, quería una alianza con España. Buckingham llevó a Carlos con él a España para cortejar a la Infanta en 1623. Sin embargo, los términos de España eran que James debía abandonar la intolerancia anticatólica de Gran Bretaña o no casarse. Buckingham y Charles fueron humillados y Buckingham se convirtió en el líder de la demanda británica generalizada de una guerra contra España. Mientras tanto, los príncipes protestantes recurrieron a Gran Bretaña, ya que era el más fuerte de todos los países protestantes, para que les brindara apoyo militar a su causa. Su yerno y su hija se convirtieron en rey y reina de Bohemia, lo que indignó a Viena. La Guerra de los Treinta Años comenzó cuando el Emperador Habsburgo derrocó al nuevo rey y a la reina de Bohemia y masacró a sus seguidores. La Baviera católica invadió el Palatino y el yerno de James suplicó la intervención militar de James. James finalmente se dio cuenta de que sus políticas habían fracasado y rechazó estas súplicas. Logró mantener a Gran Bretaña fuera de la guerra europea que resultó tan devastadora durante tres décadas. El plan de respaldo de James era casar a su hijo Carlos con una princesa católica francesa, que le aportaría una buena dote. El Parlamento y el pueblo británico se oponían firmemente a cualquier matrimonio católico, exigían una guerra inmediata con España y apoyaban firmemente la causa protestante en Europa. James había alienado tanto a la élite como a la opinión popular en Gran Bretaña, y el Parlamento estaba recortando su financiación. Los historiadores le dan crédito a James por retirarse de una guerra importante en el último minuto y mantener a Gran Bretaña en paz. [21] [22]
La crisis de Bohemia en 1619 y la conflagración resultante marcaron el comienzo de la desastrosa Guerra de los Treinta Años . La determinación del rey James de evitar involucrarse en el conflicto continental, incluso durante la "fiebre de guerra" de 1623, aparece en retrospectiva como uno de los aspectos más significativos y positivos de su reinado.
Durante 1600-1650, Inglaterra hizo repetidos esfuerzos por colonizar la Guayana en América del Sur. Todos fracasaron y las tierras ( Surinam ) fueron cedidas al Imperio holandés en 1667. [23] [24]
El rey Carlos I (1600-1649) confió en Lord Buckingham , quien se hizo rico en el proceso pero resultó un fracaso en política exterior y militar. Carlos le dio el mando de la expedición militar contra España en 1625. Fue un fiasco total y muchos murieron de enfermedades y hambre. Dirigió otra campaña militar desastrosa en 1627. Buckingham era odiado y el daño a la reputación del rey fue irreparable. Inglaterra se alegró cuando fue asesinado en 1628 por John Felton . [25]
Como nación protestante importante, Inglaterra patrocinó y ayudó a proteger a los hugonotes, comenzando con la reina Isabel en 1562. [26] Hubo una pequeña guerra naval anglo-francesa (1627-1629) , en la que Inglaterra apoyó a los hugonotes franceses contra el rey Luis XIII de Francia. [27] Londres financió la emigración de muchos a Inglaterra y sus colonias alrededor de 1700. Entre 40.000 y 50.000 se establecieron en Inglaterra, principalmente en ciudades cercanas al mar en los distritos del sur, con la mayor concentración en Londres, donde constituían alrededor del 5% de la población. población total en 1700. [28] [29] [30] Muchos otros fueron a las Trece Colonias , especialmente a Carolina del Sur . [31] [32] Entre los inmigrantes se encontraban muchos artesanos y empresarios calificados que facilitaron la modernización económica de su nuevo hogar, en una era en la que las innovaciones económicas eran transferidas por personas en lugar de a través de obras impresas. El gobierno británico ignoró las quejas de los artesanos locales sobre el favoritismo mostrado hacia los extranjeros. [33] [34] Muchos se convirtieron en tutores privados, maestros de escuela, tutores itinerantes y propietarios de escuelas de equitación, donde fueron contratados por la clase alta. [35] Los inmigrantes se asimilaron bien en términos de uso del inglés, unión a la Iglesia de Inglaterra, matrimonios mixtos y éxito empresarial. Fundaron la industria de la seda en Inglaterra. [36] [37]
En términos de impacto en la política exterior británica, a principios del siglo XVIII estaba surgiendo un nuevo interés en la intervención humanitaria, destinada a impedir que los gobiernos extranjeros castigaran a la gente por sus creencias religiosas. En gran parte, esta nueva sensibilidad se basó en la feliz experiencia de proteger a los hugonotes en Francia y acoger a muchos refugiados que se convirtieron en muy buenos ciudadanos. [38]
Las guerras angloholandesas fueron una serie de tres guerras que tuvieron lugar entre ingleses y holandeses entre 1652 y 1674. [39] Las causas incluyeron disputas políticas y una creciente competencia de la marina mercante. La religión no fue un factor, ya que ambos lados eran protestantes. [40] Los británicos en la primera guerra (1652-1654) tenían la ventaja naval con un mayor número de " barcos de línea " más poderosos que se adaptaban bien a las tácticas navales de la época. Los británicos también capturaron numerosos barcos mercantes holandeses. En la segunda guerra (1665-1667) siguieron las victorias navales holandesas. Esta segunda guerra le costó a Londres diez veces más de lo que había planeado, y el rey pidió la paz en 1667 con el Tratado de Breda . Puso fin a las luchas por el "mercantilismo" (es decir, el uso de la fuerza para proteger y expandir el comercio, la industria y el transporte marítimo nacionales). Mientras tanto, los franceses estaban construyendo flotas que amenazaban tanto a los Países Bajos como a Gran Bretaña. En la tercera guerra (1672-1674), los británicos contaban con una nueva alianza con Francia, pero los holandeses, superados en número, los superaron a ambos y el rey Carlos II se quedó sin dinero y sin apoyo político. Los holandeses ganaron el dominio de las rutas comerciales marítimas hasta 1713. Los británicos ganaron la próspera colonia de Nueva Holanda y la rebautizaron como Nueva York. [41] [42]
La razón principal por la que el Parlamento inglés pidió a Guillermo que invadiera Inglaterra en 1688 fue para derrocar al rey Jaime II y detener sus esfuerzos por restablecer el catolicismo y tolerar el puritanismo. Sin embargo, la razón principal por la que William aceptó el desafío fue ganar un aliado poderoso en su guerra para contener la amenaza de expansión del rey Luis XIV de Francia . El objetivo de Guillermo era formar coaliciones contra la poderosa monarquía francesa, proteger la autonomía de los Países Bajos (donde Guillermo continuaba en el poder) y mantener a los Países Bajos españoles (actualmente Bélgica) fuera del alcance de los franceses. La aristocracia inglesa era intensamente antifrancesa y habitualmente apoyaba los amplios objetivos de William. [43] [44] Durante toda su carrera en Holanda y Gran Bretaña, William fue el archienemigo de Luis XIV . El rey católico de Francia, a su vez, denunció al protestante Guillermo como un usurpador que había arrebatado ilegalmente el trono al legítimo rey católico Jaime II y que debía ser derrocado. [45] En mayo de 1689, Guillermo, ahora rey de Inglaterra, con el apoyo del Parlamento, declaró la guerra a Francia. El historiador JR Jones afirma que al rey Guillermo se le dio:
Inglaterra y Francia estuvieron en guerra casi continuamente hasta 1713, con un breve interludio entre 1697 y 1701 que fue posible gracias al Tratado de Ryswick . [47] Las flotas inglesa y holandesa combinadas pudieron dominar a Francia en una guerra naval de gran alcance, pero Francia aún tenía superioridad en tierra. Guillermo quería neutralizar esa ventaja aliándose con Leopoldo I , el emperador del Sacro Imperio Romano Habsburgo (1658-1705), que tenía su base en Viena. Leopoldo, sin embargo, estaba en guerra con el Imperio Otomano en sus fronteras orientales; William trabajó para lograr un acuerdo negociado entre los otomanos y el Imperio. William mostró una estrategia imaginativa en toda Europa, pero Louis siempre logró idear una jugada de contraataque. [48]
William solía contar con el apoyo de los dirigentes ingleses, que veían a Francia como su mayor enemigo. Pero finalmente los gastos y el cansancio de la guerra provocaron dudas. Al principio, el Parlamento le votó los fondos para sus costosas guerras y para sus subsidios a aliados más pequeños. Los inversores privados crearon el Banco de Inglaterra en 1694; proporcionó un sistema sólido que facilitó mucho la financiación de las guerras al alentar a los banqueros a prestar dinero. [49] [50]
En la prolongada Guerra de los Nueve Años (1688-1697), su principal estrategia fue formar una alianza militar de Inglaterra, los Países Bajos, el Sacro Imperio Romano Germánico, España y algunos estados más pequeños, para atacar a Francia por mar y desde tierra. en diferentes direcciones, mientras defienden a los Países Bajos. Luis XIV intentó socavar esta estrategia negándose a reconocer a Guillermo como rey de Inglaterra y brindando apoyo diplomático, militar y financiero a una serie de pretendientes al trono inglés, todos con base en Francia. William centró la mayor parte de su atención en la política exterior y las guerras exteriores, y pasó mucho tiempo en los Países Bajos (donde continuó ocupando el cargo político dominante). Sus asesores más cercanos en política exterior eran holandeses, sobre todo William Bentinck, primer conde de Portland ; compartieron poca información con sus homólogos ingleses. [51] El resultado neto fue que los Países Bajos permanecieron independientes y Francia nunca tomó el control de los Países Bajos españoles. Las guerras fueron muy costosas para ambos bandos pero no concluyentes. William murió justo cuando comenzaba la guerra de continuación, la Guerra de Sucesión Española (1702-1714). Se libró durante el reinado de la reina Ana y terminó en empate. [52]
A diferencia de rivales tan importantes como Francia, los Países Bajos, Suecia o Austria, el control británico sobre su propia diplomacia era errático. Los diplomáticos fueron mal seleccionados, mal financiados y no profesionales. Los puestos principales eran París y La Haya, pero los diplomáticos enviados allí eran más inteligentes a la hora de abordar la política de Londres que los asuntos diplomáticos. El rey Guillermo III se encargaba él mismo de la política exterior y recurría a diplomáticos holandeses siempre que era posible. Después de 1700, Gran Bretaña aumentó la cantidad de su servicio diplomático en las principales capitales, sin prestar mucha atención a la calidad. Viena y Berlín fueron mejoradas, pero incluso ellas fueron ignoradas durante años. En la década de 1790, los diplomáticos británicos habían aprendido mucho observando de cerca a sus rivales franceses; Los aristocráticos exiliados de París también comenzaron a ayudar. Por primera vez en las guerras francesas, Gran Bretaña creó un servicio de inteligencia clandestino que estuvo en contacto con los disidentes locales y ayudó a dar forma a sus protestas. [53] William Pitt el Joven , primer ministro durante gran parte del período revolucionario francés , estuvo a cargo del en gran medida incompetente secretario de Asuntos Exteriores, Francis Osborne, quinto duque de Leeds , de 1783 a 1791. Sin embargo, Pitt logró atraer a numerosos diplomáticos fuertes. , como James Harris en La Haya, donde forjó una alianza que con la incorporación de Prusia se convirtió en una alianza triple en 1788. Pitt lo utilizó a menudo como solucionador de problemas en negociaciones complejas. [54] Pitt contrató a William Eden (1744-1814), quien negoció un difícil tratado comercial con Francia en 1786. [55]
Pitt incorporó a tres ministros de Asuntos Exteriores de sólida reputación. William Grenville (1791-1801) vio a Francia como una profunda amenaza para todas las naciones de Europa y centró su atención en su derrota, trabajando en estrecha colaboración con su primo, el primer ministro Pitt. George Canning (1807-1809) y el vizconde Casterleagh (1812-15) tuvieron mucho éxito en la organización de coaliciones complejas que al final derrotaron a Napoleón. [56] De Castlereagh a Canning mostraron imaginación y energía, aunque sus personalidades chocaron hasta el punto de pelear en duelo. [57]
Los líderes británicos se dieron cuenta del valor de la cada vez más poderosa Royal Navy y se aseguraron de que en varios tratados agregara bases navales y obtuviera acceso a puertos clave. [58] En la región mediterránea, controlaba Gibraltar y Menorca , y tenía posiciones ventajosas en Nápoles y Palermo. La alianza con Portugal concluida en 1703 protegió sus accesos al Mediterráneo. En el Norte, Hannover jugó un papel importante (estaba gobernada por el rey inglés), mientras que la alianza con Dinamarca proporcionó acceso naval al Mar del Norte y al Báltico. Mientras tanto, el poder marítimo francés se vio debilitado por el Tratado de Utrecht que le obligó a destruir su base naval en Dunkerque . El poder marítimo inglés se vio impulsado por una serie de tratados comerciales, incluidos los de 1703 con Portugal, los Países Bajos, Saboya, España y Francia en 1713. Aunque los comerciantes de Londres tenían poca voz directa en la corte real, el rey apreció su contribución. a la riqueza de su reino y a su base impositiva. [59] [60] [61]
Gran Bretaña participó en la Primera Guerra Mundial de los tiempos modernos con teatros de lucha en España, Italia, Alemania, Holanda y en el mar. [62] Lo que estaba en juego era la amenaza de un heredero Borbón patrocinado por Francia como rey de España, que permitiría a los reyes Borbones de Francia tomar el control de España y su imperio americano.
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La reina Ana estaba a cargo, pero dependía de un equipo experimentado de expertos, generales, diplomáticos, miembros del gabinete y funcionarios del Ministerio de Guerra, en particular su general más exitoso, John Churchill, primer duque de Marlborough . [63] Es mejor conocido por su gran victoria en la batalla de Blenheim en 1704. En 1706 derrotó a los franceses en la batalla de Ramillies , capturó sus guarniciones y expulsó a los franceses de la mayor parte de los Países Bajos españoles. La Royal Navy, con la ayuda de los holandeses, capturó Gibraltar en 1704-5 , que desde entonces ha sido la clave del poder británico en el Mediterráneo. [64] La guerra se prolongó y siguió, y ni Francia ni Inglaterra podían afrontar los crecientes gastos, por lo que finalmente se alcanzó una solución de compromiso en el Tratado de Utrecht que protegía la mayoría de los intereses de Inglaterra; los franceses abandonaron su antigua afirmación de que el Viejo Pretendiente (el hijo católico de Jacobo II por su segundo matrimonio) era el verdadero rey de Inglaterra. [65] Utrecht marcó el fin de las ambiciones francesas de hegemonía en Europa expresadas en las guerras de Luis XIV, y conservó el sistema europeo basado en el equilibrio de poder . [66] [67] El historiador británico GM Trevelyan sostiene:
Ese Tratado, que marcó el comienzo del período estable y característico de la civilización del siglo XVIII, marcó el fin del peligro que la antigua monarquía francesa representaba para Europa y marcó un cambio de no menos importancia para el mundo en general: el ámbito marítimo y comercial. y supremacía financiera de Gran Bretaña. [68]
Inglaterra resolvió su antiguo problema con Escocia en las Actas de Unión de 1707 , que integraron a Escocia en el sistema político y económico británico. Escocia, mucho más pequeña, mantuvo su élite política tradicional, su iglesia presbiteriana establecida, sus universidades superiores y su sistema legal distintivo. La Guerra de Sucesión española había vuelto a poner de relieve el peligro de una Escocia independiente en alianza con Francia como puñal apuntado contra Inglaterra. La conciencia del peligro había ayudado a determinar el momento, la forma y las consecuencias de la unión, y los escoceses comenzaron a desempeñar papeles importantes en la vida intelectual británica y a proporcionar diplomáticos, comerciantes y soldados para el emergente Imperio Británico. [69]
Gran Bretaña jugó un pequeño papel en la inconclusa pero dura guerra que convulsionó a Europa central, al tiempo que financiaba a su aliado Austria. [70] El objetivo, tal como lo definió el ministro de Asuntos Exteriores, John Carteret, era limitar el crecimiento del poder francés y proteger el electorado de Hannover , que también estaba gobernado por el rey Jorge II . [71] En 1743, el rey Jorge II dirigió un ejército británico-holandés-alemán de 40.000 hombres hacia el valle del Rin . Fue superado en maniobras por el ejército real francés, pero obtuvo una estrecha victoria en la batalla de Dettingen . En el invierno de 1743-1744, los franceses planearon invadir Gran Bretaña en alianza con el pretendiente Estuardo al trono de Jorge; fueron frustrados por la Royal Navy. El rey Jorge dio el mando a su hijo, el duque de Cumberland . Le fue mal y Gran Bretaña se retiró de la guerra para hacer frente a la rebelión interna, donde Cumberland ganó fama al reprimir decisivamente el levantamiento jacobita en la batalla de Culloden en 1746. [72] Mientras tanto, a Gran Bretaña le fue mucho mejor en América del Norte, capturando el poderosa Fortaleza de Louisbourg en Nueva Escocia. El Tratado de Aix-la-Chapelle (1748) favoreció a Francia, que obtuvo el mayor número de victorias. Gran Bretaña devolvió la Fortaleza de Louisbourg a Francia y los franceses abandonaron los Países Bajos austríacos (la actual Bélgica). Prusia y Saboya fueron los principales ganadores, y Austria, el aliado de Gran Bretaña, fue el perdedor. El tratado dejó sin resolver las principales cuestiones de control sobre los territorios de América y la India, y fue poco más que una tregua armada y un preludio de la más importante Guerra de los Siete Años. [73]
La Guerra de los Siete Años (1756-63 en Europa, 1754-63 en América del Norte) fue un importante conflicto internacional centrado en Europa pero que se extendió por todo el mundo. Gran Bretaña y Prusia fueron los ganadores. Lucharon contra Francia, Austria, España y Rusia (casi todas las demás potencias importantes excepto el Imperio Otomano). La Royal Navy desempeñó un papel importante, y el ejército y el Tesoro desempeñaron papeles importantes. La guerra parecía ser un desastre para Prusia, hasta que su suerte cambió en el último segundo. Gran Bretaña se apoderó de gran parte del Imperio francés de ultramar en América del Norte y la India. La financiación de la guerra fue una cuestión crítica que Gran Bretaña manejó bien y Francia manejó mal, quedando tan endeudada que nunca se recuperó por completo. William Pitt (1708-1778) impulsó el liderazgo británico y utilizó una diplomacia y una estrategia militar eficaces para lograr su victoria. Gran Bretaña utilizó eficazmente la mano de obra de sus colonias americanas, en cooperación con sus soldados regulares y su Armada, para abrumar al imperio colonial francés, mucho menos poblado, en lo que hoy es Canadá . Desde una pequeña chispa en 1754 en el lejano desierto (la batalla de Fort Necessity cerca de la actual Pittsburgh, Pensilvania ), la lucha se extendió a Europa. 1759, fue el " annus mirabilis " ("año milagroso"), con victoria tras victoria. Las tropas británicas y prusianas derrotaron al ejército francés en la batalla de Minden , los británicos capturaron la isla de Guadalupe y Quebec , aplastaron la flota francesa en la bahía de Quiberon y (en enero de 1760) derrotaron a los franceses en el sur de la India. [75] Los términos de paz fueron difíciles de alcanzar y la guerra se prolongó hasta que todos quedaron exhaustos. La deuda nacional británica se disparó a 134 millones de libras desde 72 millones de libras, pero Londres tenía un sistema financiero capaz de manejar la carga. [76]
En la conferencia de paz surgió un debate sobre si Gran Bretaña debería conservar la colonia francesa de " Nueva Francia " (ahora Canadá) o Guadalupe , de las cuales se había apoderado durante la guerra. Francia quería la rica isla azucarera mientras su visión del mundo giraba hacia los intereses marítimos y tropicales. Mientras tanto, Gran Bretaña estaba pasando de la regulación comercial y marítima a la afirmación del control territorial sobre sus colonias. De modo que Gran Bretaña se quedó con las vastas extensiones del antieconómico Canadá y Francia se quedó con la pequeña isla rica. [77]
La diplomacia británica fracasó en la guerra: sólo contó con el apoyo de unos pocos pequeños estados alemanes que contrataron mercenarios. La mayor parte de Europa era oficialmente neutral, pero las élites y la opinión pública normalmente favorecían a los patriotas estadounidenses desvalidos , como en Suecia [78] y Dinamarca. [79]
La Liga de Neutralidad Armada fue una alianza de potencias navales europeas menores entre 1780 y 1783 que tenía como objetivo proteger el transporte marítimo neutral contra la política de guerra de la Royal Navy de búsqueda ilimitada de transporte marítimo neutral para el contrabando francés . [80] La emperatriz Catalina II de Rusia fundó la Liga en 1780. Respaldó el derecho de los países neutrales a comerciar por mar con nacionales de países beligerantes sin obstáculos, excepto en armas y suministros militares. La Liga no reconocería supuestos bloqueos de costas enteras, sino sólo de puertos individuales, y sólo si un buque de guerra británico estaba realmente presente. Dinamarca y Suecia acordaron con Rusia y los tres países firmaron el acuerdo formando la Liga. Por lo demás, permanecieron fuera de la guerra, pero amenazaron con tomar represalias conjuntas por cada barco suyo registrado por un beligerante. Al final de la guerra en 1783, Prusia , el Sacro Imperio Romano Germánico , los Países Bajos, Portugal, el Reino de las Dos Sicilias y el Imperio Otomano se habían convertido en miembros.
La Liga nunca libró una batalla. Diplomáticamente tenía mayor peso; Francia y los Estados Unidos de América se apresuraron a proclamar su adhesión al nuevo principio del libre comercio neutral. Gran Bretaña (que no lo hizo) todavía no tenía ningún deseo de enemistarse con Rusia y evitó interferir con el transporte marítimo de los aliados. Si bien ambos bandos de la Cuarta Guerra Anglo-Holandesa la entendieron tácitamente como un intento de mantener a los Países Bajos fuera de la Liga, Gran Bretaña no consideró oficialmente la alianza como hostil. [81]
Como primer ministro (1783–1801, 1804–1806), William Pitt el Joven , a pesar de su juventud, revitalizó el sistema administrativo de Gran Bretaña, modernizó sus finanzas y abrió el camino para romper con el aislamiento diplomático en el que se encontraba durante la Guerra americana. A partir de 1793, dirigió a la nación británica en su combate mortal contra la Revolución Francesa y Napoleón. [82]
De 1700 a 1850, Gran Bretaña estuvo involucrada en 137 guerras o rebeliones. Mantenía una Marina Real grande y costosa , junto con un pequeño ejército permanente. Cuando surgió la necesidad de soldados, contrató mercenarios o financió aliados que desplegaron ejércitos. Los crecientes costos de la guerra obligaron a un cambio en la financiación gubernamental de los ingresos de las propiedades agrícolas reales y los impuestos e impuestos especiales a la dependencia de impuestos aduaneros y especiales y, después de 1790, un impuesto sobre la renta . [83] Trabajando con los banqueros de la City, el gobierno obtuvo grandes préstamos durante tiempos de guerra y los pagó en tiempos de paz. El aumento de impuestos representó el 20% de la renta nacional, pero el sector privado se benefició del aumento del crecimiento económico. La demanda de suministros de guerra estimuló el sector industrial, en particular suministros navales, municiones y textiles, lo que dio a Gran Bretaña una ventaja en el comercio internacional durante los años de la posguerra. [84] [85] Pitt en la década de 1780 reformó el sistema fiscal aumentando los impuestos, monitoreando de cerca los gastos y estableciendo un fondo de amortización para pagar la deuda a largo plazo, que ascendía a £243 millones, y los intereses anuales representaban la mayor parte del total. el presupuesto. [86] Mientras tanto, el sistema bancario utilizó su propiedad de la deuda para proporcionar activos de capital para el crecimiento económico. [87] Cuando comenzaron las guerras con Francia, la deuda alcanzó los 359 millones de libras esterlinas en 1797 y Pitt mantuvo el fondo de amortización en funcionamiento y aumentó los impuestos, especialmente sobre los artículos de lujo. Gran Bretaña estaba muy por delante de Francia y todas las demás potencias en el uso de las finanzas para fortalecer la economía, el ejército y la política exterior. [88]
La crisis de Nootka fue una crisis con España que comenzó en 1789 en Nootka Sound , un área inestable en ese momento que ahora forma parte de la Columbia Británica . [89] España se apoderó de pequeños barcos comerciales británicos dedicados al comercio de pieles en una zona del Océano Pacífico en una zona de la costa del Pacífico . España reclamó la propiedad basándose en un decreto papal de 1493 que, según España, le daba el control de todo el Océano Pacífico. Gran Bretaña rechazó las reclamaciones españolas y utilizó su poder naval muy superior para amenazar con una guerra y ganar la disputa. [90] España, una potencia militar que se desvanecía rápidamente, no podía depender de su antiguo aliado Francia, que estaba desgarrada por una revolución interna. La disputa se resolvió mediante negociaciones entre 1792 y 1794, que se volvieron amistosas cuando España cambió de bando en 1792 y se convirtió en aliada de Gran Bretaña contra Francia. España entregó a Gran Bretaña muchos de sus reclamos comerciales y territoriales en el Pacífico, poniendo fin a un monopolio de doscientos años sobre el comercio entre Asia y el Pacífico. El resultado fue una victoria para los intereses mercantiles de Gran Bretaña [91] y abrió el camino a la expansión británica en el Pacífico. [92]
Pitt estaba alarmado por la expansión rusa en Crimea en la década de 1780 a expensas de su aliado otomano y trató de obtener apoyo parlamentario para revertirla. [93] En las conversaciones de paz con los otomanos, Rusia se negó a devolver la fortaleza clave de Ochakov. Pitt quería amenazar con represalias militares. Sin embargo, el embajador ruso, Semyon Vorontsov, convenció a los enemigos de Pitt y lanzó una exitosa campaña de opinión pública. Pitt ganó la votación por un margen tan estrecho que se rindió y Vorontsov consiguió una renovación del tratado comercial entre Gran Bretaña y Rusia. [94] [95]
Ningún ganador concluyente. [96]
La guerra se reanudó en 1803 después de una tregua de un año.
La Revolución Francesa estalló en 1789 y polarizó la opinión política británica, con los conservadores dominantes indignados por el asesinato del rey, la expulsión de los nobles y el Reino del Terror . Gran Bretaña estuvo en guerra contra Francia casi continuamente desde 1793 hasta la derrota final de Napoleón en 1815. El objetivo era detener la difusión de ideas revolucionarias y democráticas e impedir que Francia controlara Europa occidental. [97] William Pitt el Joven fue el líder dominante hasta su muerte en 1806. La estrategia de Pitt fue movilizar y financiar la coalición contra Francia. Parecía demasiado difícil atacar a Francia en el continente, por lo que Pitt decidió apoderarse de las valiosas colonias francesas en las Indias Occidentales y la India. [98] En casa, un elemento minoritario profrancés tenía poco peso ante el gobierno británico. Los conservadores criticaron toda opinión radical como "jacobina" (en referencia a los líderes del Terror ), advirtiendo que el radicalismo amenazaba con una agitación de la sociedad británica. [99]
Gran Bretaña puso fin a la incómoda tregua creada por el Tratado de Amiens cuando declaró la guerra al Primer Imperio Francés en mayo de 1803. Los británicos estaban cada vez más enojados por el reordenamiento del sistema internacional llevado a cabo por Napoleón en Europa occidental, especialmente en Suiza, Alemania, Italia y los Países Bajos. . [102]
Gran Bretaña tenía una sensación de pérdida de control, así como de pérdida de mercados, y estaba preocupada por la posible amenaza de Napoleón a sus colonias de ultramar. Frank McLynn sostiene que Gran Bretaña fue a la guerra en 1803 por una "mezcla de motivos económicos y neurosis nacionales: una ansiedad irracional sobre los motivos e intenciones de Napoleón". McLynn concluye que a la larga resultó ser la elección correcta para Gran Bretaña, porque a la larga las intenciones de Napoleón eran hostiles al interés nacional británico. Napoleón no estaba preparado para la guerra y, por tanto, aquel era el mejor momento para que Gran Bretaña los detuviera. Gran Bretaña aprovechó la cuestión de Malta y se negó a seguir los términos del Tratado de Amiens y evacuar la isla. [103]
El agravio británico más profundo era su percepción de que Napoleón estaba tomando el control personal de Europa, volviendo inestable el sistema internacional y obligando a Gran Bretaña a mantenerse al margen. [104] [105] [106] [107]
El historiador GM Trevelyan sostiene que la diplomacia británica bajo Lord Castlereagh jugó un papel decisivo:
La función principal del sistema de defensa británico, y especialmente de la Royal Navy, era la defensa de su imperio de ultramar, además de la defensa de la patria. [116] El ejército, generalmente en cooperación con las fuerzas locales, reprimió las revueltas internas y sólo perdió la Guerra de Independencia de Estados Unidos (1775-1783). [117] David Armitage dice que se convirtió en un elemento del credo británico que:
El protestantismo , el comercio oceánico y el dominio de los mares proporcionaron bastiones para proteger la libertad de los habitantes del Imperio británico. Esa libertad encontró su expresión institucional en el Parlamento , la ley, la propiedad y los derechos, todos los cuales se exportaron a todo el mundo atlántico británico. Esa libertad también permitió a los británicos, de manera única, combinar los ideales clásicamente incompatibles de libertad e imperio. [118]
Lejos de alta mar, el compromiso de Gran Bretaña en la India y los temores exagerados sobre las intenciones rusas llevaron a la participación en la rivalidad del Gran Juego con el Imperio ruso. [119]
Gran Bretaña, con su imperio global, su poderosa Armada, su base industrial líder y sus inigualables redes financieras y comerciales, dominó la diplomacia en Europa y el mundo en el siglo mayoritariamente pacífico de 1814 a 1914. Cinco hombres se destacan por su liderazgo en la política exterior británica: Lord Palmerston, Lord Aberdeen, Benjamin Disraeli, William Gladstone y Lord Salisbury. La acción militar abierta era mucho menos importante que la diplomacia. Las intervenciones militares británicas en 1815-1850 incluyeron la apertura de mercados en América Latina (como en Argentina), [120] la apertura del mercado de China, [121] la respuesta a los humanitarios enviando a la Royal Navy para acabar con el comercio de esclavos en el Atlántico , [122 ] y construir un equilibrio de poder en Europa, como en España y Bélgica. [123]
Lord Palmerston , como Whig y luego como Liberal , se convirtió en el líder dominante de la política exterior británica durante la mayor parte del período comprendido entre 1830 y su muerte en 1865. Como Secretario de Asuntos Exteriores (1830-4, 1835-41 y 1846-51) y Posteriormente, como primer ministro, Palmerston buscó mantener el equilibrio de poder en Europa, a veces oponiéndose a Francia y otras veces alineándose con Francia para lograrlo. [124] [125] Así alineó a Gran Bretaña con Francia en la Guerra de Crimea contra Rusia, que los aliados lucharon y ganaron con el objetivo limitado de proteger el Imperio Otomano. Algunas de sus acciones agresivas, ahora a veces denominadas [ ¿por quién? ] "liberal intervencionista" , se volvió muy controvertido en su momento y lo sigue siendo hoy. Por ejemplo, utilizó la fuerza militar para lograr su objetivo principal de abrir China al comercio, aunque sus críticos se centraron en su apoyo al comercio de opio . [126] En todas sus acciones, Palmerston aportó una gran cantidad de vigor y energía patrióticos. Esto lo hizo muy popular entre la gente corriente de Gran Bretaña, pero su pasión, su propensión a actuar mediante animosidad personal y su lenguaje imperioso lo hicieron parecer peligroso y desestabilizador a los ojos de la Reina y de sus colegas más conservadores en el gobierno. [127] [128] [129] Era un administrador innovador que ideó formas de mejorar el control de su departamento y desarrollar su reputación. Controlaba todas las comunicaciones dentro del Ministerio de Asuntos Exteriores y con otros funcionarios. Filtró secretos a la prensa, publicó documentos seleccionados y publicó cartas para tener más control. [130]
Lord Aberdeen (1784-1860) fue un diplomático de gran éxito en muchas controversias entre 1812 y 1856, pero fracasó gravemente en el manejo de la Guerra de Crimea y se retiró en 1856. [131] En 1813-1814, como embajador ante el Imperio austríaco, negoció la alianzas y financiación que condujeron a la derrota de Napoleón. En París normalizó las relaciones con el recién restaurado gobierno borbónico y convenció a Londres de que se podía confiar en los Borbones. Trabajó bien con importantes diplomáticos europeos, como sus amigos Klemens von Metternich en Viena y François Guizot en París. Puso a Gran Bretaña en el centro de la diplomacia continental en cuestiones críticas, como las guerras locales en Grecia , Portugal y Bélgica . Los problemas latentes con Estados Unidos se pusieron fin al comprometer la disputa fronteriza en Maine que cedió la mayor parte del territorio a los estadounidenses pero dio a Canadá vínculos de importancia crítica con un puerto de aguas cálidas. [132] Desempeñó un papel central en la victoria de la Primera Guerra del Opio contra China, obteniendo el control de Hong Kong en el proceso. [133] [134]
Benjamin Disraeli , líder conservador durante gran parte de mediados del siglo XIX, construyó el Imperio Británico y desempeñó un papel importante en la diplomacia europea. [135] El segundo mandato de Disraeli como primer ministro (1874-1880) estuvo dominado por la Cuestión Oriental : la lenta decadencia del Imperio Otomano y el deseo de otras potencias europeas, como Rusia, de ganar a expensas de los otomanos. Disraeli dispuso que los británicos compraran (1875) una participación importante en la Compañía del Canal de Suez (en el Egipto controlado por los otomanos). En 1878, ante las victorias rusas contra los otomanos , trabajó en el Congreso de Berlín para obtener la paz en los Balcanes en términos favorables a Gran Bretaña y desfavorables a Rusia, su antiguo enemigo. Esta victoria diplomática sobre Rusia convirtió a Disraeli en uno de los principales estadistas de Europa. A partir de entonces, los acontecimientos mundiales actuaron contra el Partido Conservador. Las controvertidas guerras en Afganistán (1878-1880) y Sudáfrica (1879) socavaron el apoyo público de Disraeli. [136]
William Ewart Gladstone (primer ministro 1868–74, 1880–85, 1886, 1892–94), líder del Partido Liberal , estaba mucho menos inclinado al imperialismo que Disraeli y buscaba la paz como el principal objetivo de política exterior. Sin embargo, los historiadores han criticado duramente la política exterior de Gladstone durante su segundo ministerio. Paul Hayes dice que "ofrece una de las historias más intrigantes y desconcertantes de confusión e incompetencia en asuntos exteriores, insuperable en la historia política moderna hasta los días de Gray y, más tarde, Neville Chamberlain ". [137] Gladstone se opuso al "lobby colonial" que impulsó la lucha por África . Su mandato vio el final de la Segunda Guerra Anglo-Afgana en 1880, la Primera Guerra Bóer de 1880-1881 y el estallido de la guerra (1881-1899) contra el Mahdi en Sudán . [138]
Los historiadores ven en gran medida a Lord Salisbury (Ministro de Relaciones Exteriores 1878–80, 1885–86, 1887–92 y 1895–1900 y Primer Ministro 1885-6, 1886–92, 1895–1902) como un líder fuerte y eficaz en asuntos exteriores. Los historiadores de finales del siglo XX rechazaron la opinión más antigua de que Salisbury siguió una política de "espléndido aislamiento". [139] [140] Tenía una excelente comprensión de los problemas y demostró:
La Gran Exposición de 1851 demostró claramente el dominio británico en la ingeniería y la industria, que duraría hasta el ascenso de Alemania y Estados Unidos en la década de 1890. [142] Utilizando el libre comercio y la inversión financiera como herramientas imperiales, [143] Gran Bretaña ejerció una gran influencia en muchos países fuera de Europa, especialmente en América Latina y Asia. Así, Gran Bretaña tenía tanto un Imperio formal (basado en el dominio británico) como uno informal (basado en la libra esterlina). [144]
La independencia de los países latinoamericanos , especialmente después de 1826, abrió perspectivas lucrativas para los financieros londinenses. La región quedó gravemente devastada por las guerras de independencia y se caracterizó por sistemas financieros débiles, gobiernos débiles y repetidos golpes de Estado y rebeliones internas. Sin embargo, la región tenía un sector exportador bien desarrollado centrado en alimentos que tenían demanda en Europa, especialmente azúcar, café, trigo y (después de la llegada de la refrigeración a partir de la década de 1860), carne vacuna. También había un sector minero bien desarrollado. Con los españoles fuera de escena, la antigua América española a principios de la década de 1820 era una región devastada que padecía una profunda depresión. Necesitaba urgentemente capital, empresarios, financieros y transportistas. Los empresarios británicos se apresuraron a llenar el vacío a mediados de la década de 1820, cuando el gobierno de Londres utilizaba su poder diplomático para fomentar la inversión a gran escala. La Royal Navy brindó protección contra la piratería. Los británicos establecieron comunidades de comerciantes en las principales ciudades, incluidos 3.000 británicos en Buenos Aires . [145] Los financieros de Londres compraron £17 millones en bonos gubernamentales latinoamericanos, especialmente los de Argentina, Chile, Perú y México. Invirtieron otros 35 millones de libras esterlinas en 46 sociedades anónimas creadas para operar principalmente en América Latina. La burbuja pronto estalló, pero los supervivientes operaron silenciosamente y de manera rentable durante muchas décadas. Desde la década de 1820 hasta la de 1850, más de 260 casas mercantiles británicas operaron en el Río de la Plata o Chile, y cientos más en el resto de América Latina. [146] [147] El mercado latinoamericano era importante para los fabricantes de algodón de Lancashire. Apoyaron el movimiento independentista y persuadieron al gobierno británico para que estableciera cónsules comerciales en los principales centros comerciales de América Latina. Los británicos estaban permanentemente comprometidos, y pasaron décadas –hasta la década de 1860– antes de que la participación comercial y la participación dieran importantes dividendos. En 1875, América Latina estaba firmemente integrada en una economía transatlántica bajo el liderazgo británico. Después de 1898, los británicos tuvieron que competir comercialmente con los Estados Unidos. [148]
En una perspectiva a largo plazo, la influencia de Gran Bretaña en América Latina fue enorme después de que se estableció la independencia en la década de 1820. Gran Bretaña buscó deliberadamente reemplazar a los españoles en los asuntos económicos y culturales. Las cuestiones militares y la colonización fueron factores menores. La influencia británica operó a través de la diplomacia, el comercio, la banca y la inversión en ferrocarriles y minas. El idioma inglés y las normas culturales británicas fueron transmitidos por jóvenes y enérgicos agentes comerciales británicos asignados temporalmente a los principales centros comerciales, donde invitaban a los lugareños a actividades de ocio británicas, como deportes organizados, y a sus instituciones culturales trasplantadas, como clubes y escuelas. [149] El impacto en los deportes resultó abrumador cuando América Latina adoptó con entusiasmo el fútbol. En Argentina, el rugby, el polo, el tenis y el golf adquirieron importancia en el ocio de la clase media. Cricket fue ignorado. [150] El papel británico nunca desapareció, pero se desvaneció rápidamente después de 1914 cuando los británicos sacaron provecho de sus inversiones para pagar su Gran Guerra de 1914-1918 y Estados Unidos invadió la región con una fuerza abrumadora y normas culturales similares. [151]
Ninguna guerra real en América Latina del siglo XIX involucró directamente a Gran Bretaña, sin embargo, se produjeron varios enfrentamientos. El más grave se produjo entre 1845 y 1850, cuando las armadas británica y francesa bloquearon Buenos Aires para proteger la independencia de Uruguay de Juan Manuel de Rosas , el dictador de Argentina. [152] Otras controversias menores con Argentina estallaron en 1833, con Guatemala en 1859, México en 1861, Nicaragua en 1894 y Venezuela en 1895 y 1902. También hubo tensiones a lo largo de la Costa de los Mosquitos en Centroamérica en las décadas de 1830 y 1840. [153]
Las relaciones británicas con Estados Unidos a menudo se volvieron tensas e incluso rayaron en un conflicto armado cuando Gran Bretaña casi apoyó a la Confederación en la primera parte de la Guerra Civil estadounidense de 1861-1865. Los líderes británicos estuvieron constantemente molestos desde la década de 1840 hasta la de 1860 por lo que consideraban una complacencia de Washington con la mafia democrática, como en la disputa fronteriza de Oregón en 1844-1846. Sin embargo, la opinión pública británica de clase media percibió una " relación especial " común entre los dos pueblos basada en el idioma, la migración, el protestantismo evangélico, las tradiciones liberales y el amplio comercio. Este electorado rechazó la guerra, lo que obligó a Londres a apaciguar a los estadounidenses. Durante el asunto de Trento de finales de 1861, Londres trazó la línea y Washington se retiró. [154]
La opinión pública británica estaba dividida sobre la Guerra Civil estadounidense. La Confederación tendía a contar con el apoyo de las élites: de la aristocracia y la nobleza, que se identificaban con los propietarios de las plantaciones , y del clero anglicano y algunos profesionales que admiraban la tradición, la jerarquía y el paternalismo. La Unión fue favorecida por las clases medias, los inconformistas en religión, los intelectuales, los reformadores y la mayoría de los trabajadores de las fábricas, que veían la esclavitud y el trabajo forzoso como una amenaza al estatus del trabajador. El gabinete tomó las decisiones. El ministro de Hacienda, William E. Gladstone, cuya fortuna familiar se basaba en las plantaciones de esclavos en las Indias Occidentales , apoyó a la Confederación. El ministro de Asuntos Exteriores, Lord Russell, quería neutralidad. El primer ministro Lord Palmerston vaciló entre el apoyo a la independencia nacional, su oposición a la esclavitud y las fuertes ventajas económicas de que Gran Bretaña permaneciera neutral. [155]
Gran Bretaña suministró buques de guerra y corredores de bloqueo a la Armada Confederada , pero tenía un comercio a gran escala con los Estados Unidos y muchos hombres británicos se ofrecieron como voluntarios para luchar en el Ejército de la Unión del Norte . Los suministros de alimentos del Norte eran mucho más esenciales para Gran Bretaña que el algodón del Sur. [156] Después de la guerra, Estados Unidos exigió reparaciones (llamadas Reclamaciones de Alabama ) por los daños causados por los buques de guerra. Después del arbitraje, los británicos pagaron a los Estados Unidos 15,5 millones de dólares en 1872 y se reanudaron las relaciones pacíficas. [157]
A medida que avanzaba el siglo XIX, el Imperio Otomano se debilitó y Gran Bretaña se convirtió cada vez más en su protector, incluso luchando en la Guerra de Crimea en la década de 1850 para ayudarlo contra Rusia. [158] Tres líderes británicos desempeñaron papeles importantes. Lord Palmerston en la era 1830-1865 consideraba al Imperio Otomano un componente esencial en el equilibrio de poder y era el más favorable a Constantinopla. William Gladstone en la década de 1870 buscó construir un Concierto de Europa que apoyara la supervivencia del imperio. En las décadas de 1880 y 1890, Lord Salisbury contempló un desmembramiento ordenado del mismo, de tal manera que se redujera la rivalidad entre las grandes potencias. [159]
La Guerra de Crimea (1854-1856) se libró entre Rusia, por un lado, y una alianza de Gran Bretaña, Francia, Cerdeña y el Imperio Otomano, por el otro. Rusia fue derrotada, pero las bajas fueron muy numerosas en todos los bandos, y los historiadores consideran todo el episodio como una serie de errores garrafales. [160] [161]
La guerra comenzó con las demandas rusas de proteger los sitios cristianos en Tierra Santa. Las iglesias resolvieron rápidamente ese problema, pero se fue de las manos cuando Rusia presionó continuamente a los otomanos. Los esfuerzos diplomáticos fracasaron. El sultán declaró la guerra a Rusia en octubre de 1851. Tras un desastre naval otomano en noviembre, Gran Bretaña y Francia declararon la guerra a Rusia. [162] Resultó bastante difícil llegar a territorio ruso y la Royal Navy no pudo derrotar las defensas rusas en el Báltico. La mayoría de las batallas tuvieron lugar en la península de Crimea, que finalmente se apoderaron de los aliados. Londres, sorprendida al descubrir que Francia estaba negociando en secreto con Rusia para formar una alianza de posguerra para dominar Europa, abandonó sus planes de atacar San Petersburgo y en su lugar firmó un armisticio unilateral con Rusia que no logró casi ninguno de sus objetivos bélicos.
El Tratado de París firmado el 30 de marzo de 1856 puso fin a la guerra. Rusia cedió un poco de tierra y renunció a su derecho a ejercer un protectorado sobre los cristianos en los dominios otomanos . Se desmilitarizó el Mar Negro y se creó una comisión internacional para garantizar la libertad de comercio y navegación en el río Danubio . Moldavia y Valaquia permanecieron bajo dominio nominal otomano, pero se les concederían constituciones y asambleas nacionales independientes. Sin embargo, en 1870 los rusos habían recuperado la mayoría de sus concesiones. [163]
La guerra ayudó a modernizar la guerra mediante la introducción de nuevas tecnologías importantes, como los ferrocarriles , el telégrafo y métodos modernos de enfermería . A largo plazo, la guerra marcó un punto de inflexión en la política interior y exterior rusa. Los intelectuales rusos aprovecharon la derrota para exigir una reforma fundamental del gobierno y del sistema social. La guerra debilitó a Rusia y aisló diplomáticamente a Austria, por lo que ya no pudieron promover la estabilidad. Esto abrió el camino para que Napoleón III , Cavour (en Italia) y Otto von Bismarck (en Alemania) lanzaran una serie de guerras de agresión en la década de 1860 que remodelaron Europa. [164]
De los 91.000 soldados y marineros británicos enviados a Crimea, 21.000 murieron, el 80 por ciento de ellos por enfermedades. Las pérdidas fueron informadas detalladamente en los medios de comunicación y causaron repulsión contra la guerra en Gran Bretaña, combinadas con una celebración del heroico soldado común que demostró la virtud cristiana. La gran heroína fue Florence Nightingale , quien fue aclamada por su devoción al cuidado de los heridos y su énfasis en la eficiencia de la clase media. Ella tipificaba un estatus moral como enfermera superior al militarismo aristocrático tanto en términos de moralidad como de eficiencia. [165]
El historiador RB McCallum señala que la guerra fue apoyada con entusiasmo por la población británica mientras se desarrollaba, pero el estado de ánimo cambió dramáticamente después. Los pacifistas y críticos eran impopulares pero:
El acontecimiento más decisivo surgió de la guerra anglo-egipcia , que desembocó en la ocupación del Jedivato de Egipto . [168] Aunque el Imperio Otomano era el propietario nominal, en la práctica Gran Bretaña tomó todas las decisiones. En 1914, Gran Bretaña entró en guerra con los otomanos y puso fin a su papel nominal. El historiador AJP Taylor dice que la toma, que duró siete décadas, "fue un gran acontecimiento; de hecho, el único acontecimiento real en las relaciones internacionales entre la batalla de Sedan y la derrota de Rusia y la guerra ruso-japonesa". [169] Taylor enfatiza el impacto a largo plazo:
Después de 1900, Gran Bretaña puso fin a su política de " espléndido aislamiento " desarrollando relaciones amistosas con Estados Unidos y las potencias europeas, sobre todo Francia y Rusia, en una alianza que luchó en la Primera Guerra Mundial. La " Relación Especial " con Estados Unidos que comenzó alrededor de 1898 permitió a Gran Bretaña reubicar en gran medida sus fuerzas navales fuera del hemisferio occidental. [171]
Según el resumen de GW Monger de los debates del Gabinete entre 1900 y 1902:
Chamberlain abogó por poner fin al aislamiento de Gran Bretaña mediante la conclusión de una alianza con Alemania; Salisbury se resistió al cambio. Con la nueva crisis en China provocada por el levantamiento de los Boxer y el nombramiento de Landsdowne al Ministerio de Asuntos Exteriores en 1900, quienes abogaban por un cambio ganaron la partida. Landsdowne, a su vez, intentó llegar a un acuerdo con Alemania y un acuerdo con Rusia, pero fracasó. Al final, Gran Bretaña concluyó una alianza con Japón. La decisión de 1901 fue trascendental; La política británica se había guiado por los acontecimientos, pero Lansdowne no tenía una comprensión real de estos acontecimientos. El cambio de política le había sido impuesto y era una confesión de la debilidad de Gran Bretaña. [172]
El canciller alemán Otto von Bismarck había dominado la diplomacia europea entre 1872 y 1890, con la determinación de utilizar el equilibrio de poder para mantener la paz. No hubo guerras. Sin embargo, fue destituido por un joven y agresivo káiser Guillermo II en 1890, lo que permitió que los esfuerzos franceses por aislar a Alemania tuvieran éxito. Joseph Chamberlain , que desempeñó un papel importante en la política exterior a finales de la década de 1890 bajo el gobierno de Salisbury, intentó repetidamente entablar conversaciones con Alemania sobre algún tipo de alianza. Alemania no estaba interesada. [173] En cambio, Berlín se sintió cada vez más rodeada por Francia y Rusia. [174] Mientras tanto, París se esforzó mucho en cortejar a Rusia y Gran Bretaña. Los marcadores clave fueron la Alianza Franco-Rusa de 1894, la Entente Cordiale de 1904 que unía a Francia y Gran Bretaña y, finalmente, la Entente Anglo-Rusa en 1907, que se convirtió en la Triple Entente . Por tanto, Francia tenía una alianza formal con Rusia y un alineamiento informal con Gran Bretaña, contra Alemania. [175] En 1903 Gran Bretaña había establecido buenas relaciones con Estados Unidos y Japón. [176]
Gran Bretaña abandonó la política de mantenerse alejada de las potencias continentales ("Aislamiento espléndido") en el siglo XX después de quedarse sin amigos durante la Segunda Guerra Bóer (1899-1903). Gran Bretaña concluyó acuerdos, limitados a asuntos coloniales, con sus dos principales rivales coloniales: la Entente Cordiale con Francia en 1904 y la Entente anglo-rusa de 1907. El alineamiento de Gran Bretaña fue una reacción a una política exterior asertiva de Alemania y al fortalecimiento de su marina desde 1898, que condujo a la carrera armamentista naval anglo-alemana . [177] El diplomático británico Arthur Nicolson argumentó que era "mucho más desventajoso para nosotros tener una Francia y una Rusia hostiles que una Alemania hostil". [178] El impacto de la Triple Entente fue mejorar las relaciones británicas con Francia y su aliada Rusia y degradar la importancia para Gran Bretaña de las buenas relaciones con Alemania. Después de 1905, la política exterior estuvo estrictamente controlada por el ministro de Asuntos Exteriores liberal Edward Gray (1862-1933), quien rara vez consultaba al gabinete. Gray compartía la fuerte política liberal contra todas las guerras y contra las alianzas militares que obligarían a Gran Bretaña a tomar partido en la guerra. Sin embargo, en el caso de la Guerra de los Bóers, Gray sostuvo que los bóers habían cometido una agresión que era necesario rechazar. El Partido Liberal se dividió sobre el tema, con una gran facción fuertemente opuesta a la guerra en África [179] [180]
La Triple Entente entre Gran Bretaña, Francia y Rusia a menudo se compara con la Triple Alianza entre Alemania, Austria-Hungría e Italia, pero los historiadores advierten contra esa comparación. La Entente, a diferencia de la Triple Alianza o la Alianza Franco-Rusa , no era una alianza de defensa mutua y, por tanto, Gran Bretaña se sentía libre de tomar sus propias decisiones de política exterior en 1914. Los miembros del Partido Liberal eran muy pacifistas y moralistas, y por Desde 1914 estaban cada vez más convencidos de que la agresión alemana violaba las normas internacionales y, específicamente, de que una invasión alemana de la neutral Bélgica era completamente inmoral. Sin embargo, el gabinete británico totalmente liberal decidió el 29 de julio de 1914 que ser signatario del tratado de 1839 sobre Bélgica no lo obligaba a oponerse a una invasión alemana de Bélgica con fuerza militar. [181] Según Isabel V. Hull:
A medida que se acercaba la guerra, el gabinete acordó que la derrota alemana de Francia y el control del continente europeo era intolerable y sería motivo de guerra. [183]
Después de 1805, el dominio de la Royal Navy británica fue indiscutible; en la década de 1890 Alemania decidió igualarlo. El gran almirante Alfred von Tirpitz (1849-1930) dominó la política naval alemana desde 1897 hasta 1916. [184] Antes de que se formara el Imperio Alemán en 1871, Prusia nunca tuvo una marina real, ni tampoco los demás estados alemanes. El Tirpitz convirtió la pequeña y modesta flota en una fuerza de clase mundial que podría amenazar a la Marina Real Británica. Los británicos respondieron con nueva tecnología representada por la revolución Dreadnought . Hizo obsoletos todos los acorazados y, complementado con la red global de estaciones de carbón y cables telegráficos, permitió a Gran Bretaña mantenerse a la cabeza en asuntos navales. [185] [186]
Casi al mismo tiempo, Gran Bretaña desarrolló el uso de fueloil en los buques de guerra en lugar de carbón. Los beneficios navales del petróleo fueron significativos: abarataron la construcción y el funcionamiento de los barcos, les dieron mayor alcance y eliminaron las limitaciones estratégicas impuestas por la necesidad de realizar paradas frecuentes en las estaciones de carga de carbón. [187] [188] Gran Bretaña tenía mucho carbón pero ningún petróleo, y había dependido de proveedores de petróleo estadounidenses y holandeses, por lo que su política exterior lo convirtió en una alta prioridad. A instancias del almirante John Fisher , esto fue abordado por Winston Churchill , comenzando con la Comisión Real sobre Combustible y Motores de 1912. Se aplicó urgencia cuando se supo que Alemania estaba organizando un suministro de petróleo en el Medio Oriente. Gran Bretaña aseguró sus propios suministros a través de la política exterior y la compra en 1914 de una participación mayoritaria del 51% en la Anglo-Persian Oil Company , de la que BP es sucesora. [189]
Además de proporcionar soldados y flotas, una de las funciones más importantes de Gran Bretaña fue financiar la guerra, con préstamos y subvenciones a gran escala a Francia, Rusia, Italia y otros. Intentó mantener relaciones amistosas con Estados Unidos, que vendía grandes cantidades de materias primas y alimentos y concedía préstamos a gran escala. Alemania estaba tan convencida de que Estados Unidos, como neutral, estaba desempeñando un papel decisivo, que inició una guerra submarina sin restricciones contra Estados Unidos, que sabía que conduciría a la entrada estadounidense en la guerra en abril de 1917. Luego, Estados Unidos asumió el control. El papel financiero de Gran Bretaña, que prestó grandes sumas a Gran Bretaña, Francia, Rusia, Italia y otros países. Estados Unidos exigió el reembolso después de la guerra, pero negoció mejores condiciones para Gran Bretaña. Finalmente, en 1931, se suspendieron todos los pagos de la deuda. [190] [191]
Gran Bretaña había sufrido poca devastación durante la guerra y el primer ministro David Lloyd George apoyó las reparaciones en menor medida que los franceses en la Conferencia de Paz de París de 1919. Gran Bretaña apoyó a regañadientes el duro Tratado de Versalles , mientras que Estados Unidos lo rechazó. Francia fue el principal patrocinador en su búsqueda de venganza. [192]
Los vívidos recuerdos de los horrores y muertes de la Guerra Mundial hicieron que Gran Bretaña y sus líderes se inclinaran fuertemente hacia el pacifismo en la era de entreguerras. [193]
Gran Bretaña era un "gigante en problemas" que ejercía mucha menos influencia que antes. A menudo tuvo que ceder el paso a Estados Unidos, que frecuentemente ejerció su superioridad financiera. [194] Los principales temas de la política exterior británica incluyen un papel conciliador en la Conferencia de Paz de París de 1919, donde Lloyd George trabajó duro para moderar las demandas francesas de venganza. [195] Tuvo un éxito parcial, pero Gran Bretaña pronto tuvo que moderar la política francesa hacia Alemania, como en los Tratados de Locarno . [196] [197] Gran Bretaña era un miembro activo de la nueva Liga de Naciones , pero la Liga tuvo pocos logros importantes, ninguno de los cuales afectó en gran medida a Gran Bretaña o su Imperio. [198] [199]
El Acuerdo Sykes-Picot fue un acuerdo secreto de 1916 entre Gran Bretaña y Francia, [200] que decidía cómo se dividirían las posesiones del Imperio Otomano después de su derrota. El acuerdo definió sus esferas de influencia y control mutuamente acordadas en el Medio Oriente. El acuerdo asignaba a Gran Bretaña el control de zonas que comprendían aproximadamente la franja costera entre el mar Mediterráneo y el río Jordán , Jordania , el sur de Irak, y una pequeña zona adicional que incluía los puertos de Haifa y Acre , para permitir el acceso al Mediterráneo. [201] Francia consiguió el control del sureste de Turquía , el norte de Irak , Siria y el Líbano. Rusia iba a conseguir Constantinopla , el estrecho de Turquía y Armenia . Las potencias controladoras quedaron libres de determinar las fronteras estatales dentro de sus áreas. Se esperaban más negociaciones para determinar la administración internacional en espera de consultas con Rusia y otras potencias, incluido Hussein bin Ali, Sharif de La Meca . [202]
Las promesas a Rusia expiraron cuando ésta abandonó la guerra. Después de la derrota otomana en 1918, la posterior partición del Imperio Otomano dividió las provincias árabes fuera de la península arábiga en áreas de control e influencia británica y francesa. Gran Bretaña gobernó el Mandato de Irak desde 1920 hasta 1932, mientras que el Mandato francés para Siria y el Líbano duró de 1923 a 1946. [203]
Los británicos tomaron el control de Palestina en 1920 y la gobernaron como Palestina bajo Mandato desde 1923 hasta 1948. Sin embargo, los británicos en la Declaración Balfour de 1917 prometieron una zona judía de estatus ambiguo, lo cual era inaceptable para los líderes árabes. [204]
Una serie de crisis de política exterior dieron al primer ministro David Lloyd George su última oportunidad de ocupar un liderazgo nacional e internacional. Todo salio mal. [205] La Sociedad de Naciones, que tuvo un comienzo lento, fue una gran decepción respecto de los sueños utópicos. El Tratado de Versalles había creado una serie de organizaciones temporales, compuestas por delegaciones de potencias clave, para garantizar la aplicación exitosa del Tratado. El sistema funcionó muy mal. La asamblea de embajadores fue anulada repetidamente y quedó nula. La mayoría de las comisiones estaban profundamente divididas y eran incapaces de tomar decisiones o convencer a las partes interesadas para que las llevaran a cabo. La comisión más importante era la de Reparaciones y Francia tomó pleno control de ella. El nuevo primer ministro francés, Raymond Poincaré, era intensamente antialemán, implacable en sus demandas de enormes reparaciones y fue desafiado repetidamente por Alemania. Francia finalmente invadió partes de Alemania, y Berlín respondió imponiendo una inflación galopante que dañó gravemente la economía alemana y también dañó la economía francesa. Estados Unidos, después de negarse a ratificar la Liga en 1920, se desvinculó casi por completo de ella.
En 1921, el Acuerdo Comercial Anglo-Soviético abrió con éxito relaciones comerciales con la Rusia comunista. Lloyd George no pudo negociar relaciones diplomáticas plenas, ya que los rusos rechazaron todo pago de las deudas de la era zarista y los conservadores en Gran Bretaña se volvieron extremadamente cautelosos ante la amenaza comunista a la estabilidad europea. En 1922, Lloyd George se propuso convertirse en dueño de la paz en el mundo, especialmente a través de una conferencia mundial en Génova que esperaba rivalizaría en visibilidad con la París de 1919 y restauraría su reputación. Todo salio mal. Poincaré y los franceses exigieron una alianza militar que iba mucho más allá de lo que los británicos aceptarían. Alemania y Rusia llegaron a su propio acuerdo amplio en Rapallo , que destruyó la conferencia de Génova. [206] Finalmente, Lloyd George decidió apoyar a Grecia en una guerra contra Turquía en la crisis de Chanak . Fue otro fiasco más, ya que todos los Dominios, excepto dos, rechazaron el apoyo y el ejército británico dudaba. Los conservadores rechazaron la guerra y Bonar Law le dijo a la nación: "No podemos actuar solos como policías del mundo". [207] Grecia perdió su guerra y Lloyd George perdió el control de su coalición. Nunca volvió a ocupar un cargo importante. [208] A nivel internacional y especialmente en casa, Lloyd George, el héroe de la guerra mundial, se había convertido de repente en un modelo fallido. [209]
El desarme ocupaba un lugar destacado en la agenda popular y Gran Bretaña apoyó el liderazgo de Estados Unidos en la Conferencia Naval de Washington de 1921 en el trabajo hacia el desarme naval de las principales potencias. Gran Bretaña desempeñó un papel destacado en la Conferencia Naval de Ginebra de 1927 y en la Conferencia de Londres de 1930 que condujo al Tratado Naval de Londres . Sin embargo, la negativa de Japón, Alemania, Italia y Rusia a aceptarlo condujo al absurdo Segundo Tratado Naval de Londres de 1936. El desarme se había derrumbado y la cuestión pasó a ser el rearme para una guerra contra Alemania. [210] [211]
Gran Bretaña tuvo menos éxito en las negociaciones con Estados Unidos sobre los grandes préstamos en tiempos de guerra. Estados Unidos insistió en el reembolso de la totalidad de los 978 millones de libras esterlinas. Se acordó en 1923 a un tipo de interés del 3% al 3,5% durante 62 años. [212] Bajo el primer ministro laborista Ramsay MacDonald , Gran Bretaña tomó la iniciativa para lograr que Francia aceptara una solución a la cuestión de las reparaciones a través del Plan Dawes y el Plan Young . El Plan Dawes (1924-1929) estabilizó la moneda alemana y redujo los pagos de reparaciones, lo que permitió a Alemania acceder a los mercados de capital (principalmente estadounidenses) por el dinero que debía a los aliados en concepto de reparaciones, aunque los pagos se produjeron al precio de una elevada deuda externa. [213] La Gran Depresión que comenzó en 1929 ejerció una enorme presión sobre la economía británica. Gran Bretaña avanza hacia la preferencia imperial, lo que significó aranceles bajos entre la Commonwealth of Nations y mayores barreras al comercio con países externos. El flujo de dinero de Nueva York se agotó y el sistema de reparaciones y pago de deudas colapsó en 1931. Las deudas fueron renegociadas en la década de 1950.
Gran Bretaña buscó la paz con Alemania a través de los Tratados de Locarno de 1925. Un objetivo principal era restaurar Alemania a un estado pacífico y próspero. [214]
El éxito en Locarno en el manejo de la cuestión alemana impulsó al Secretario de Asuntos Exteriores, Austen Chamberlain , en colaboración con Francia e Italia, a encontrar una solución maestra a los problemas diplomáticos de Europa del Este y los Balcanes. Resultó imposible superar los antagonismos mutuos, porque el programa de Chamberlain adolecía de percepciones erróneas y juicios falaces. [215]
Gran Bretaña pensaba que el desarme era la clave para la paz. Francia, con su profundo temor al militarismo alemán, se opuso enérgicamente a la idea. A principios de la década de 1930, la mayoría de los británicos veían a Francia, no a Alemania, como la principal amenaza a la paz y la armonía en Europa. Francia no sufrió una recesión económica tan grave y era la potencia militar más fuerte, pero aun así rechazó las propuestas británicas de desarme. [216]
Los Dominios (Canadá, Australia, Sudáfrica y Nueva Zelanda) lograron una virtual independencia en política exterior en 1931, aunque cada uno de ellos dependía en gran medida de la protección naval británica. Después de 1931, la política comercial favoreció a la Commonwealth con aranceles contra Estados Unidos y otros países. [217]
El Partido Laborista llegó al poder en 1924 bajo Ramsay MacDonald , quien se desempeñó como líder del partido, primer ministro y secretario de Relaciones Exteriores. [218] El partido tenía una política exterior distintiva y basada en el pacifismo. Sostuvo que la paz era imposible debido al capitalismo, la diplomacia secreta y el comercio de armamentos. [219] Es decir, destacó factores materiales que ignoraron los recuerdos psicológicos de la Gran Guerra y las tensiones altamente emocionales con respecto al nacionalismo y las fronteras de los países. Sin embargo, MacDonald superó la camisa de fuerza ideológica y demostró tener mucho éxito en la gestión de los asuntos exteriores. En 1929, los estadounidenses le ofrecieron un desfile de teletipos en la ciudad de Nueva York. [220] [221]
La carta de Zinoviev apareció durante las elecciones generales de 1924 y pretendía ser una directiva de la Internacional Comunista de Moscú al Partido Comunista de Gran Bretaña . Dijo que la reanudación de las relaciones diplomáticas (por parte de un gobierno laborista) aceleraría la radicalización de la clase trabajadora británica. Fue una falsificación, pero ayudó a derrotar a los laboristas cuando los conservadores obtuvieron una victoria aplastante. [222] AJP Taylor sostiene que el impacto más importante se produjo en la psicología de los laboristas, quienes durante años culparon de su derrota al juego sucio, malinterpretando así las fuerzas políticas en juego y posponiendo las reformas necesarias en el Partido Laborista. [223] MacDonald regresó al poder en 1929. Quedaba poco pacifismo. Apoyó firmemente a la Sociedad de Naciones, pero también consideró que la mejor política sería la cohesión dentro del Imperio Británico y un programa de defensa británico fuerte e independiente. [224]
El desafío provino de los dictadores, primero Benito Mussolini de la Italia fascista desde 1923, luego desde 1933 Adolf Hitler de una Alemania nazi mucho más poderosa . Gran Bretaña y Francia lideraron la política de no interferencia en la Guerra Civil Española (1936-1939). La Sociedad de Naciones resultó decepcionante para sus partidarios; no pudo resolver ninguna de las amenazas planteadas por los dictadores. La política británica era "apaciguarlos" con la esperanza de que se saciaran. Las sanciones autorizadas por la Liga contra Italia por su invasión de Etiopía tuvieron apoyo en Gran Bretaña, pero resultaron un fracaso y fueron retiradas en 1936. [225]
Alemania fue el caso difícil. En 1930, los líderes e intelectuales británicos coincidieron en gran medida en que todas las grandes potencias compartían la culpa de la guerra de 1914, y no sólo Alemania, como especificaba el Tratado de Versalles . Por lo tanto, creían que la dureza punitiva del Tratado de Versalles era injustificada, y esta visión, adoptada por los políticos y el público, fue en gran medida responsable de apoyar las políticas de apaciguamiento hasta 1938. Es decir, el rechazo alemán de las disposiciones del tratado parecía justificado. [226]
A finales de 1938 estaba claro que la guerra se avecinaba y que Alemania tenía el ejército más poderoso del mundo. Los líderes militares británicos advirtieron que Alemania ganaría una guerra y que Gran Bretaña necesitaba uno o dos años más para ponerse al día en términos de aviación y defensa aérea. El acto final de apaciguamiento se produjo cuando Gran Bretaña y Francia sacrificaron las regiones fronterizas de los Sudetes de Checoslovaquia a las demandas de Hitler en el Acuerdo de Munich de 1938. [227] Hitler no estaba saciado y, en marzo de 1939, se apoderó de toda Checoslovaquia y amenazó a Polonia . Por fin, el Primer Ministro Neville Chamberlain abandonó el apaciguamiento y se mantuvo firme al prometer defender Polonia. Sin embargo, Hitler llegó a un acuerdo con Joseph Stalin para dividir Europa del Este; cuando Alemania invadió Polonia en septiembre de 1939, Gran Bretaña y Francia declararon la guerra; la Commonwealth británica siguió el ejemplo de Londres. [228]
A pesar de las cuantiosas donaciones estadounidenses de Lend Lease , alimentos, petróleo y municiones (que no tuvieron que ser reembolsadas), más préstamos estadounidenses y una donación de dinero y préstamos de Canadá al final de la guerra, Gran Bretaña estaba al borde de la bancarrota. John Maynard Keynes argumentó que la única solución era recortar drásticamente el gasto en el Imperio Británico, que ascendía a 2.000 millones de libras esterlinas. [229] El déficit exterior de la posguerra fue de 1.400 millones de libras esterlinas, advirtió Keynes, y "es este gasto el que es totalmente responsable de cualquiera de las dificultades financieras". Tanto Winston Churchill como Clement Attlee ignoraron su consejo y siguieron gastando mucho, en parte pidiendo prestado a la India. [230] Estados Unidos concedió un préstamo de 3.500 millones de libras esterlinas a 50 años en 1946 y la repentina concesión de independencia a India y Pakistán en 1947 resolvió gran parte del problema. El dinero del Plan Marshall comenzó a fluir en 1948, y cuando terminó en 1951, la crisis financiera había terminado. [231] El nuevo gobierno laborista sabía que los gastos de la participación británica en todo el mundo eran financieramente devastadores. El ejército de posguerra costó 200 millones de libras al año, para poner a 1,3 millones de hombres en uniforme, flotas de combate en el Atlántico, el Mediterráneo y el Océano Índico, así como una estación de Hong Kong en China, bases en todo el mundo, así como 120 escuadrones completos de la Royal Air Force . [232] Gran Bretaña ahora se deshizo de sus roles militares tradicionales en el extranjero lo más rápido posible. [233] La ayuda financiera estadounidense estaba disponible en los términos de Washington, como se ve en el préstamo angloamericano de 1945, la crisis de la convertibilidad de la libra esterlina de 1947, la devaluación de la libra esterlina en 1949 y el programa de rearme en apoyo de los Estados Unidos en el Guerra de Corea , 1950–53. Por otro lado, tuvo cierto éxito al convencer a Washington de que asumiera funciones que eran demasiado costosas para Gran Bretaña, incluida la reconstrucción de la economía europea y el apoyo a gobiernos anticomunistas en Grecia y otros lugares. [234] [235] Bevin contó con el firme apoyo de su partido, especialmente del primer ministro Clement Attlee , a pesar de la oposición de izquierda. Los principales diplomáticos estadounidenses, como Dean Acheson, confiaron en Bevin y trabajaron a través de él. [236]
Con la elección de un gobierno laborista en las elecciones generales de 1945 , el líder sindical Ernest Bevin se convirtió en secretario de Asuntos Exteriores a pesar de su falta de experiencia en política exterior. Es mejor conocido por adoptar una fuerte posición anticomunista con respecto a la emergente Guerra Fría y alentar a Estados Unidos a asumir un papel más activo cuando las restricciones presupuestarias obligaron a Gran Bretaña a reducir su papel en Grecia. [237] Sin embargo, ese no era su plan original. Al principio imaginó una "tercera fuerza" europea, encabezada por Gran Bretaña y Francia, para mediar entre las dos superpotencias, Estados Unidos y la Unión Soviética. En 1945-46 esperaba que la integración europea también permitiera que Gran Bretaña estuviera libre de la dominación económica estadounidense. En enero de 1946, sin embargo, Charles De Gaulle se retiró y Bevin esperaba que algún tipo de "sovietización inminente" moviera a Francia hacia la izquierda. Además, quedó claro que los préstamos y subvenciones estadounidenses eran esenciales para la solvencia británica. Ahora decidió colaborar amistosamente con Estados Unidos con la esperanza de guiar su papel en la Guerra Fría. y alentó firmemente a Washington a asumir el antiguo papel de Gran Bretaña de ayudar al gobierno griego a reprimir una rebelión comunista mediante la Doctrina Truman . [238] [239]
El Plan Marshall estadounidense (oficialmente el "Programa Europeo de Recuperación", ERP) otorgó 12 mil millones de dólares en subvenciones financieras (no préstamos) a naciones devastadas por la guerra. [240] ERP exigió a los beneficiarios que se organizaran como el "Comité de Cooperación Económica Europea". Bajo Bevin, el Reino Unido tomó la iniciativa en la coordinación del apoyo de las naciones de Europa occidental que aceptaron la ayuda. ( Los satélites del Bloque del Este rechazaron el dinero.) La economía británica comenzó a recuperarse en 1948; el objetivo principal no era tanto el rescate o la recuperación como la modernización de la economía. El Plan Marshall quería estimular el crecimiento económico a largo plazo. Exigía la eliminación de todo tipo de obstáculos y restricciones económicas, y pedía libre comercio y aranceles bajos (un objetivo estadounidense de larga data). Gran Bretaña recibió 3.200 millones de dólares; Por separado, Canadá otorgó una subvención ilimitada de mil millones de dólares. No se requirió el reembolso. Las subvenciones se utilizaron para comprar aceite, trigo, carne y otros alimentos exportados desde las dos naciones donantes. Estos productos, a su vez, fueron comprados por consumidores británicos por libras, y los ingresos se convirtieron en fondos de contrapartida utilizados por el gobierno del Reino Unido para modernizar su economía. Gran Bretaña también recibió grandes préstamos de Estados Unidos que fueron reembolsados durante seis décadas a bajo interés y se utilizaron para equilibrar el presupuesto. [241]
La diplomacia británica, bajo el liderazgo del secretario de Asuntos Exteriores, Ernest Bevin, preparó el terreno para la OTAN. [242] Gran Bretaña y Francia firmaron en 1947 el Tratado de Dunkerque , un pacto defensivo. Esto se amplió en 1948 con el Tratado de Bruselas para agregar los tres países del Benelux . Los comprometió a la defensa colectiva contra cualquier ataque armado durante cincuenta años. Bevin trabajó con Washington para expandir la alianza a la OTAN en 1949, agregando a Estados Unidos y Canadá, así como a Italia, Portugal, Noruega, Dinamarca e Islandia. [243] Alemania Occidental y España se unieron más tarde. Los historiadores dan crédito al viejo chiste de que el objetivo de la organización era "mantener a los rusos fuera, a los estadounidenses dentro y a los alemanes abajo". [244]
La formación de la OTAN en 1949 solidificó las relaciones entre el Reino Unido y Estados Unidos. Gran Bretaña permitió (de hecho alentó) la construcción de bases aéreas estadounidenses en Gran Bretaña para amenazar a la URSS con un ataque nuclear. El emplazamiento de bombarderos estadounidenses en Gran Bretaña dio a Londres voz sobre cómo podrían utilizarse y evitó el unilateralismo estadounidense. [245] Sin embargo, Estados Unidos siguió su propio camino después de 1945 en la construcción de armas nucleares; Gran Bretaña y más tarde Francia desarrollaron los suyos propios. [246]
Los británicos construyeron un Imperio Británico mundial muy grande , que alcanzó su punto máximo en 1922. Sin embargo, los costos acumulativos de librar dos guerras mundiales supusieron una pesada carga para la economía del Reino Unido y, después de 1945, el Imperio Británico comenzó gradualmente a desintegrarse, con Muchos territorios exigen la independencia. La región de la India se dividió en India, Pakistán, Ceilán y Birmania. A finales de la década de 1950, casi todas las colonias eran independientes. La mayoría de los territorios coloniales se unieron a la Commonwealth of Nations , una organización de naciones totalmente independientes que ahora tiene el mismo estatus que el Reino Unido. [247]
Gran Bretaña redujo su participación en Medio Oriente y la humillante crisis de Suez de 1956 marcó el fin de su condición de superpotencia. Sin embargo, Gran Bretaña forjó estrechos vínculos militares con Estados Unidos, Francia y enemigos tradicionales como Alemania, en la alianza militar de la OTAN . Después de años de debate (y rechazos), Gran Bretaña se unió al Mercado Común en 1973; ahora es la Unión Europea . [248] Sin embargo, no se fusionó financieramente y mantuvo la libra separada del euro, lo que la mantuvo parcialmente aislada de la crisis financiera de la UE de 2011 . [249] Después de años de debate, Gran Bretaña votó el 23 de junio de 2016 a favor del " Brexit ", es decir, abandonar la UE. [250] [251]
La Liga de Naciones asignó Palestina como mandato al Reino Unido en 1920. Los británicos intentaron, pero no lograron, detener la inmigración judía a gran escala dentro del mandato. Gran Bretaña lo devolvió al control de la ONU en 1947 y la ONU dividió Palestina en un Estado judío y un Estado árabe . Israel nació el 14 de mayo de 1948, luchó contra sus vecinos árabes y se convirtió en una potencia en la región. [252]
Thatcher nombró a Lord Carrington , exsecretario de Defensa, secretario de Asuntos Exteriores entre 1979 y 1982. [253] [254] Aunque a diferencia de Thatcher era un conservador centrista (un "mojado"), evitó los asuntos internos y se llevaba bien con el Primer Ministro. La primera cuestión era qué hacer con Rhodesia , donde el cinco por ciento de la población blanca estaba decidida a gobernar la próspera excolonia de mayoría negra frente a la abrumadora desaprobación internacional. Después del colapso del Imperio portugués en África en 1975, Sudáfrica –que había sido el principal partidario de Rodesia– se dio cuenta de que ese país era un lastre. El gobierno negro era inevitable, y Carrington negoció una solución pacífica en la conferencia de Lancaster House en 1979, a la que asistió el líder de Rhodesia, Ian Smith , así como los líderes negros clave Abel Muzorewa , Robert Mugabe , Joshua Nkomo y Josiah Tongogara . La conferencia puso fin a la guerra de Bush en Rhodesia . El resultado final fue la nueva nación de Zimbabwe bajo el dominio negro en 1980. [255] [256]
La primera crisis de política exterior de Thatcher se produjo con la invasión soviética de Afganistán en 1979 . Condenó la invasión, dijo que mostraba la quiebra de una política de distensión y ayudó a convencer a algunos atletas británicos de boicotear los Juegos Olímpicos de Moscú de 1980 . Dio un débil apoyo al presidente estadounidense Jimmy Carter , que intentó castigar a la URSS con sanciones económicas. La situación económica de Gran Bretaña era precaria y la mayor parte de la OTAN se mostraba reacia a cortar los lazos comerciales. [257] Se informó que su gobierno suministró en secreto a Saddam Hussein equipo militar ya en 1981. [258]
Thatcher se alineó estrechamente con las políticas de la Guerra Fría del presidente estadounidense Ronald Reagan , basándose en su desconfianza compartida hacia el comunismo. Un desacuerdo más serio se produjo en 1983, cuando Reagan no consultó con ella sobre la invasión de Granada . [259] Durante su primer año como primera ministra apoyó la decisión de la OTAN de desplegar misiles nucleares de crucero y Pershing II en Europa occidental y permitió a Estados Unidos estacionar más de 160 misiles de crucero en RAF Greenham Common , a partir del 14 de noviembre de 1983. Esa decisión desencadenó protestas masivas por parte de la Campaña por el Desarme Nuclear . Compró a Estados Unidos el sistema submarino de misiles nucleares Trident para sustituir a Polaris, triplicando las fuerzas nucleares del Reino Unido [260] a un coste final de más de 12.000 millones de libras esterlinas (a precios de 1996-1997). [261] La preferencia de Thatcher por los vínculos de defensa con los EE.UU. quedó demostrada en el asunto Westland de enero de 1986, cuando actuó con sus colegas para permitir que el fabricante de helicópteros Westland, en dificultades , rechazara una oferta de adquisición de un consorcio que incluía a la firma italiana Agusta a favor de la opción preferida de la dirección, un vínculo con Sikorsky Aircraft Corporation . El secretario de Defensa, Michael Heseltine , que había ayudado a formar el consorcio, dimitió en señal de protesta. [262]
El 2 de abril de 1982, la junta militar gobernante en Argentina ordenó la invasión de las Islas Malvinas y Georgia del Sur controladas por los británicos , lo que desencadenó la Guerra de las Malvinas . [263] La crisis posterior fue "un momento decisivo de su mandato como primer ministro [de Thatcher]". [264] Por sugerencia de Harold Macmillan y Robert Armstrong , [264] creó y presidió un pequeño Gabinete de Guerra (formalmente llamado ODSA, Comité de Defensa y Ultramar, Atlántico Sur) para hacerse cargo de la conducción de la guerra, [265 ] que entre el 5 y el 6 de abril había autorizado y enviado un grupo de trabajo naval para retomar las islas. [266] Argentina se rindió el 14 de junio y la operación fue aclamada como un éxito, a pesar de la muerte de 255 militares británicos y 3 isleños de las Malvinas. Las muertes argentinas ascendieron a 649, la mitad de ellas después de que el submarino de propulsión nuclear HMS Conqueror torpedeara y hundiera el crucero ARA General Belgrano el 2 de mayo. [267] Thatcher fue criticada por el abandono de la defensa de las Malvinas que condujo a la guerra, y especialmente por Tam Dalyell en el parlamento por la decisión de hundir al General Belgrano , pero en general se la consideraba una líder de guerra altamente capaz y comprometida. [268] El "factor Malvinas", una recuperación económica que comenzó a principios de 1982 y una oposición amargamente dividida contribuyeron a la segunda victoria electoral de Thatcher en 1983 . [269]
En septiembre de 1982 visitó China para discutir con Deng Xiaoping la soberanía de Hong Kong después de 1997. China fue el primer estado comunista que Thatcher visitó y fue la primera primera ministra británica en visitar China. A lo largo de su reunión, buscó el acuerdo de la República Popular China para una presencia británica continua en el territorio. Deng afirmó que la soberanía de la República Popular China sobre Hong Kong no era negociable, pero estaba dispuesto a resolver la cuestión de la soberanía con Gran Bretaña mediante negociaciones formales, y ambos gobiernos prometieron mantener la estabilidad y prosperidad de Hong Kong. [270] Después de las negociaciones de dos años, Thatcher cedió ante el gobierno de la República Popular China y firmó la Declaración Conjunta Chino-Británica en Beijing en 1984, acordando entregar la soberanía de Hong Kong en 1997. [271]
Aunque dijo que estaba a favor de "negociaciones pacíficas" para poner fin al apartheid , [272] Thatcher se opuso a las sanciones impuestas a Sudáfrica por la Commonwealth y la CE . [273] Intentó preservar el comercio con Sudáfrica mientras persuadía al gobierno de ese país para que abandonara el apartheid. Esto incluyó "presentarse como la amiga sincera del presidente Botha " e invitarlo a visitar el Reino Unido en junio de 1984, a pesar de las "inevitables manifestaciones" contra su gobierno. [274] Thatcher desestimó al Congreso Nacional Africano (ANC) en octubre de 1987 como "una típica organización terrorista". [275] [276]
La antipatía de Thatcher hacia la integración europea se hizo más pronunciada durante su mandato como primera ministra, particularmente después de su tercera victoria electoral en 1987. Durante un discurso en Brujas en 1988 , expuso su oposición a las propuestas de la Comunidad Europea (CE), precursora de la Unión Europea , de un sistema federal. estructura y una mayor centralización de la toma de decisiones. [277] Thatcher y su partido habían apoyado la membresía británica en la CE en el referéndum nacional de 1975 , [278] pero creía que el papel de la organización debería limitarse a garantizar el libre comercio y la competencia efectiva, y temía que el enfoque de la CE fuera en desacuerdo con sus puntos de vista sobre un gobierno más pequeño y la desregulación; [279] en 1988, comentó: "No hemos logrado hacer retroceder las fronteras del Estado en Gran Bretaña, sólo para verlas reimpuestas a nivel europeo, con un superestado europeo ejerciendo un nuevo dominio desde Bruselas". [279]
Thatcher se oponía firmemente a la membresía del Reino Unido en el Mecanismo de Tipo de Cambio , un precursor de la unión monetaria europea, creyendo que limitaría la economía británica, [280] a pesar de las insistencias de su Ministro de Hacienda, Nigel Lawson , y del Secretario de Asuntos Exteriores , Geoffrey Howe . [281] pero John Major la convenció para que se uniera en octubre de 1990, a un ritmo que resultó ser demasiado alto. [282]
En abril de 1986, Thatcher permitió que los F-111 estadounidenses utilizaran las bases de la Royal Air Force para bombardear Libia en represalia por el ataque libio a los estadounidenses en Berlín , citando el derecho de autodefensa según el Artículo 51 de la Carta de la ONU . [283] Thatcher afirmó: "Estados Unidos tiene más de 330.000 miembros de sus fuerzas en Europa para defender nuestra libertad. Debido a que están aquí, están sujetos a ataques terroristas. Es inconcebible que se les niegue el derecho a utilizar armas estadounidenses". aviones y pilotos estadounidenses en el derecho inherente a la legítima defensa, a defender a su propio pueblo". [284] Las encuestas sugirieron que menos de uno de cada tres ciudadanos británicos aprobó la decisión de Thatcher. [285] Estaba en los EE.UU. en una visita de estado cuando el líder iraquí Saddam Hussein invadió el vecino Kuwait en agosto de 1990. [286] Durante sus conversaciones con el presidente George HW Bush , que había sucedido a Reagan en 1989, recomendó la intervención, [286] y presionó a Bush para que desplegara tropas en Medio Oriente para expulsar al ejército iraquí de Kuwait. [287] Bush estaba preocupado por el plan, lo que llevó a Thatcher a comentarle durante una conversación telefónica que "¡No era momento de tambalearse!" [288] El gobierno de Thatcher proporcionó fuerzas militares a la coalición internacional en la preparación de la Guerra del Golfo , pero ella había dimitido cuando comenzaron las hostilidades el 17 de enero de 1991. [289] [290]
Thatcher fue uno de los primeros líderes occidentales en responder calurosamente al líder reformista soviético Mikhail Gorbachev . Tras las reuniones cumbre Reagan-Gorbachev y las reformas promulgadas por Gorbachev en la URSS, declaró en noviembre de 1988 que "ahora no estamos en una Guerra Fría", sino más bien en una "nueva relación mucho más amplia que lo que alguna vez fue la Guerra Fría". [291] Realizó una visita de estado a la Unión Soviética en 1984 y se reunió con Gorbachev y Nikolai Ryzhkov , el presidente del Consejo de Ministros . [292] Thatcher se opuso inicialmente a la reunificación alemana y le dijo a Gorbachov que "conduciría a un cambio en las fronteras de la posguerra, y no podemos permitirlo porque tal desarrollo socavaría la estabilidad de toda la situación internacional y podría poner en peligro nuestra seguridad". Expresó su preocupación de que una Alemania unida se alineara más estrechamente con la Unión Soviética y se alejara de la OTAN. [293]
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