La Batalla de Blenheim (alemán: Zweite Schlacht bei Höchstädt ; francés: Bataille de Höchstädt ; holandés: Slag bij Blenheim ) librada el 13 de agosto [ OS 2 de agosto] de 1704, fue una importante batalla de la Guerra de Sucesión Española . La abrumadora victoria aliada garantizó la seguridad de Viena frente al ejército franco-bávaro, evitando así el colapso de la reconstituida Gran Alianza .
Luis XIV de Francia trató de sacar de la guerra al emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Leopoldo , apoderándose de Viena, la capital de los Habsburgo , y logrando un acuerdo de paz favorable. Los peligros para Viena eran considerables: Maximiliano II Emanuel, elector de Baviera , y las fuerzas del mariscal Fernando de Marsin en Baviera amenazaban desde el oeste, y el gran ejército del mariscal Luis José de Borbón, duque de Vendôme en el norte de Italia, planteaba una seria amenaza. peligro con una posible ofensiva a través del paso del Brennero . Viena también estaba bajo presión de la revuelta húngara de Rákóczi desde sus accesos orientales. Al darse cuenta del peligro, el duque de Marlborough decidió aliviar el peligro que corría Viena enviando sus fuerzas al sur desde Bedburg para ayudar a mantener al emperador Leopoldo dentro de la Gran Alianza.
Una combinación de engaño y administración hábil, diseñada para ocultar su verdadero destino tanto a amigos como a enemigos, permitió a Marlborough marchar 400 km (250 millas) sin obstáculos desde los Países Bajos hasta el río Danubio en cinco semanas. Después de asegurar Donauwörth en el Danubio , Marlborough intentó enfrentarse al ejército de Maximiliano y Marsin antes de que el mariscal Camille d'Hostun, duque de Tallard , pudiera traer refuerzos a través de la Selva Negra . Los comandantes franco-bávaros se mostraron reacios a luchar hasta que se considerara que su número era suficiente, y Marlborough fracasó en sus intentos de forzar un enfrentamiento. Cuando Tallard llegó para reforzar el ejército de Maximiliano, y el príncipe Eugenio de Saboya llegó con refuerzos para los aliados, los dos ejércitos finalmente se encontraron en las orillas del Danubio en y alrededor del pequeño pueblo de Blindheim , de donde se deriva el inglés "Blenheim".
Blenheim fue una de las batallas que alteró el curso de la guerra, que hasta entonces favorecía a los Borbones franceses y españoles . Aunque la batalla no ganó la guerra, evitó una pérdida potencialmente devastadora para la Gran Alianza y cambió el impulso de la guerra, poniendo fin a los planes franceses de sacar al emperador Leopoldo de la guerra. Los franceses sufrieron bajas catastróficas en la batalla, incluido su comandante en jefe, Tallard, que fue llevado cautivo a Inglaterra. Antes de que terminara la campaña de 1704, los aliados habían tomado Landau y las ciudades de Trier y Trarbach en el Mosela en preparación para la campaña del año siguiente en la propia Francia. Esta ofensiva nunca se materializó, ya que el ejército de la Gran Alianza tuvo que abandonar el Mosela para defender Lieja de una contraofensiva francesa . La guerra continuó durante otra década antes de terminar en 1714.
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En 1704, la Guerra de Sucesión Española estaba en su cuarto año. El año anterior había sido uno de éxitos para Francia y sus aliados, sobre todo en el Danubio , donde el mariscal Claude-Louis-Héctor de Villars y Maximiliano II Emanuel, elector de Baviera , habían creado una amenaza directa a Viena , la capital de los Habsburgo . [2] Viena se había salvado gracias a la disensión entre los dos comandantes, lo que llevó a que Villars fuera reemplazado por el menos dinámico mariscal Ferdinand de Marsin . Sin embargo, la amenaza seguía siendo real: la revuelta húngara de Rákóczi amenazaba los accesos orientales del Imperio, y las fuerzas del mariscal Luis José, duque de Vendôme, amenazaban con una invasión desde el norte de Italia. [3] En las cortes de Versalles y Madrid , se anticipaba con confianza la caída de Viena, un acontecimiento que casi con certeza habría conducido al colapso de la reconstituida Gran Alianza . [4]
Para aislar el Danubio de cualquier intervención aliada, se esperaba que los 46.000 soldados del mariscal François de Neufville, duque de Villeroi, inmovilizaran a los 70.000 soldados holandeses y británicos alrededor de Maastricht, en los Países Bajos , mientras que el general Robert Jean Antoine de Franquetot de Coigny protegía Alsacia contra sorprender con un cuerpo adicional. [2] Las únicas fuerzas inmediatamente disponibles para la defensa de Viena eran el ejército imperial bajo el mando del margrave Luis Guillermo de Baden de 36.000 hombres estacionados en las líneas de Stollhofen para vigilar al mariscal Camille d'Hostun, duque de Tallard , en Estrasburgo ; y 10.000 hombres al mando del príncipe Eugenio de Saboya al sur de Ulm . [5] [6]
Tanto el embajador imperial austríaco en Londres, el conde Wratislaw , como el duque de Marlborough se dieron cuenta de las implicaciones de la situación en el Danubio. Los holandeses estaban en contra de cualquier operación militar aventurera tan al sur como el Danubio y no permitirían ningún debilitamiento importante de las fuerzas en los Países Bajos españoles . [7] Marlborough, al darse cuenta de que la única manera de reforzar a los austriacos era mediante el uso del secreto y la astucia, se propuso engañar a sus aliados holandeses pretendiendo trasladar sus tropas al Mosela –un plan aprobado por La Haya– , pero una vez allí , se soltaría de la correa holandesa y se uniría a las fuerzas austriacas en el sur de Alemania. [7]
Esto no significa que procediera enteramente sin consultar a los holandeses. [8] Sin ellos, el sistema logístico del ejército simplemente habría colapsado. [9] Intensas consultas precedieron a la campaña y Anthonie Heinsius , el gran pensionario holandés , probablemente fue informado por Marlborough de su plan secreto para unirse con las fuerzas austriacas. [10] Muchos otros holandeses importantes, como el general de división Johan Wijnand van Goor , [b] estaban a favor de ayudar al Emperador y participaron en la campaña. El diplomático holandés y diputado de campo Van Rechteren-Almelo también desempeñó un papel importante. Se aseguró de que en su marcha de 450 kilómetros de largo, los gobernantes locales no negaran el paso a los aliados en ninguna parte, ni tuvieran que buscar provisiones, comida para caballos o botas nuevas. También se aseguró de que se organizaran suficientes escalas a lo largo del camino para garantizar que los aliados llegaran a su destino en buenas condiciones. Esto era de suma importancia, ya que el éxito de la operación dependía de una rápida eliminación del elector bávaro. Sin embargo, no fue posible hacer con antelación los arreglos logísticos que habrían sido indispensables para abastecer al ejército aliado al sur del Danubio. Para ello, los aliados deberían haber tenido acceso a las ciudades imperiales libres de Ulm y Augsburgo , pero el elector bávaro había tomado estas dos ciudades. Esto podría haberse convertido en un problema para Marlborough si el elector hubiera evitado una batalla y, en cambio, se hubiera atrincherado al sur del Danubio. Si Villeroy hubiera logrado aprovechar el debilitamiento de las fuerzas aliadas en los Países Bajos recuperando Lieja y sitiando Maastricht , habría validado las preocupaciones de sus adversarios holandeses. [8]
Una oruga escarlata, en la que todas las miradas estaban fijas a la vez, comenzó a arrastrarse día tras día por el mapa de Europa, arrastrando consigo toda la guerra. –Winston Churchill [12]
La marcha de Marlborough comenzó el 19 de mayo desde Bedburg , 32 km (20 millas) al noroeste de Colonia . El ejército reunido por el hermano de Marlborough, el general Charles Churchill , estaba formado por 66 escuadrones de caballería , 31 batallones de infantería y 38 cañones y morteros, totalizando 21.000 hombres, 16.000 de los cuales eran británicos. [13] [c] Esta fuerza fue aumentada en el camino, y cuando llegó al Danubio contaba con 40.000: 47 batallones y 88 escuadrones. Mientras Marlborough dirigía este ejército hacia el sur, el general holandés Henry Overkirk, conde de Nassau , mantuvo una posición defensiva en la República Holandesa contra la posibilidad de que Villeroi montara un ataque. Marlborough había asegurado a los holandeses que si los franceses lanzaban una ofensiva él regresaría a tiempo, pero calculó que mientras marchaba hacia el sur, el ejército francés se vería atraído tras él. [15] En esta suposición, Marlborough demostró tener razón: Villeroi siguió a Marlborough con 30.000 hombres en 60 escuadrones y 42 batallones. [16] [d] Marlborough escribió a Godolphin : "Soy muy consciente de que asumo mucho sobre mí, pero si actuara de otra manera, el Imperio se desharía ..." [17]
Mientras tanto, el nombramiento de Henry Overkirk como mariscal de campo provocó una importante controversia en la República Holandesa. Después de la muerte del conde de Athlone , el general de los estados holandeses había puesto a Overkirk a cargo del ejército de los estados holandeses , lo que provocó mucho descontento entre los otros generales holandeses de alto rango. Ernst Wilhelm von Salisch, Daniël van Dopff y Menno van Coehoorn amenazaron con dimitir o ponerse al servicio de otros países, aunque finalmente todos fueron convencidos de quedarse. Los nuevos generales de infantería también estaban descontentos: el señor de Slangenburg porque tenía que servir al Overkirk, menos experimentado; y el conde de Noyelles porque tenía que servir a las órdenes del "insoportable" Slangenburg. Luego estaba el gran problema de la posición del Príncipe de Orange . Las provincias de Frisia y Groningen exigieron que su estatúder de 17 años fuera nombrado general supremo de infantería. Esto dividió tanto a los partidos que se consideró una segunda Gran Asamblea, como había existido en 1651. Sin embargo, tras la presión de las demás provincias, Frisia y Groningen ajustaron sus demandas y se llegó a un compromiso. El Príncipe de Orange sería nombrado nominalmente general de infantería, detrás de Slangenburg y Noyelles, pero en realidad no estaría al mando hasta los 20 años. [18]
Mientras los aliados hacían sus preparativos, los franceses se esforzaban por mantener y reabastecer a Marsin. Había estado operando con Maximiliano II contra el margrave Luis Guillermo y estaba algo aislado de Francia: sus únicas líneas de comunicación pasaban por los pasos rocosos de la Selva Negra . El 14 de mayo, Tallard trajo 8.000 refuerzos y grandes suministros y municiones a través del difícil terreno, mientras superaba en maniobras a Johann Karl von Thüngen , el general imperial que intentaba bloquear su camino. [19] Tallard luego regresó con su propia fuerza al Rin, esquivando una vez más los esfuerzos de Thüngen por interceptarlo. [19] [mi]
El 26 de mayo, Marlborough llegó a Coblenza , donde el Mosela se encuentra con el Rin . Si pretendía atacar a lo largo del Mosela, su ejército tendría que girar ahora hacia el oeste; en cambio, cruzó a la orilla derecha del Rin y fue reforzado por 5.000 hannoverianos y prusianos que esperaban . [20] Los franceses se dieron cuenta de que no habría campaña en el Mosela. [21] Se les ocurrió ahora un segundo objetivo posible: una incursión aliada en Alsacia y un ataque a Estrasburgo. Marlborough fomentó esta aprensión construyendo puentes a través del Rin en Philippsburg , una artimaña que no sólo alentó a Villeroi a acudir en ayuda de Tallard en la defensa de Alsacia, sino que garantizó que el plan francés de marchar sobre Viena se retrasara mientras esperaban a ver qué pasaba. El ejército de Marlborough bastaría. [22]
Alentado por la promesa de Marlborough de regresar a los Países Bajos si se desarrollaba un ataque francés allí, transfiriendo sus tropas por el Rin en barcazas a un ritmo de 130 km (80 millas) por día, los Estados Generales holandeses acordaron liberar el contingente danés de siete batallones. y 22 escuadrones como refuerzos. [16] Marlborough llegó a Ladenburg , en la llanura del Neckar y el Rin, y allí se detuvo durante tres días para descansar su caballería y permitir que los cañones y la infantería se acercaran. [23] El 6 de junio llegó a Wiesloch , al sur de Heidelberg . Al día siguiente, el ejército aliado se alejó del Rin hacia las colinas del Jura de Suabia y más allá del Danubio. Por fin se estableció sin lugar a dudas el destino de Marlborough [ se necesita aclaración ] . [23]
El 10 de junio, Marlborough se reunió por primera vez con el presidente del Consejo de Guerra Imperial , el príncipe Eugenio, acompañado por el conde Wratislaw, en el pueblo de Mundelsheim , a medio camino entre el Danubio y el Rin. [24] El 13 de junio, el comandante de campo imperial, el margrave Luis Guillermo de Baden, se había unido a ellos en Großheppach . [25] [f] Los tres generales comandaban una fuerza de casi 110.000 hombres. En esta conferencia, se decidió que el príncipe Eugenio regresaría con 28.000 hombres a las líneas de Stollhofen en el Rin para vigilar a Villeroi y Tallard e impedir que acudieran en ayuda del ejército franco-bávaro en el Danubio. Mientras tanto, las fuerzas de Marlborough y el margrave Louis William se combinarían, sumando un total de 80.000 hombres, y marcharían sobre el Danubio para buscar a Maximiliano II y Marsin antes de que pudieran ser reforzados. [26]
Conociendo el destino de Marlborough, Tallard y Villeroi se reunieron en Landau , en el Palatinado , el 13 de junio para elaborar un plan para salvar Baviera. La rigidez del sistema de mando francés era tal que cualquier variación del plan original tenía que ser sancionada por Versalles. [27] El conde de Mérode-Westerloo , comandante de las tropas flamencas en el ejército de Tallard, escribió: "Una cosa es segura: retrasamos nuestra marcha desde Alsacia durante demasiado tiempo y de forma bastante inexplicable". [27] La aprobación del rey Luis llegó el 27 de junio: Tallard debía reforzar a Marsin y Maximiliano II en el Danubio a través de la Selva Negra, con 40 batallones y 50 escuadrones; Villeroi debía inmovilizar a los aliados que defendían las líneas de Stollhofen o, si los aliados trasladaban todas sus fuerzas al Danubio, debía unirse a Tallard; Coigny con 8.000 hombres protegería Alsacia. El 1 de julio, el ejército de 35.000 hombres de Tallard volvió a cruzar el Rin en Kehl y comenzó su marcha. [27]
El 22 de junio, las fuerzas de Marlborough se unieron a las fuerzas imperiales en Launsheim, habiendo cubierto 400 km (250 millas) en cinco semanas. [28] [g] Gracias a un calendario cuidadosamente planificado, los efectos del desgaste se habían mantenido al mínimo. El Capitán Parker describió la disciplina de la marcha: "Mientras marchábamos por el país de nuestros aliados, se designaron comisarios para proporcionarnos todo tipo de artículos necesarios para hombres y caballos... los soldados no tenían nada que hacer más que levantar sus tiendas, hervir teteras y Acuéstate a descansar." [29] [h] En respuesta a las maniobras de Marlborough, Maximiliano y Marsin, conscientes de su desventaja numérica con sólo 40.000 hombres, trasladaron sus fuerzas al campamento atrincherado en Dillingen , en la orilla norte del Danubio. Marlborough no pudo atacar Dillingen debido a la falta de armas de asedio : no había podido traer ninguna de los Países Bajos y el margrave Louis William no había proporcionado ninguna, a pesar de las garantías previas de que lo haría. [31]
Los aliados necesitaban una base para provisiones y un buen cruce de ríos. En consecuencia, el 2 de julio Marlborough asaltó la fortaleza de Schellenberg en las alturas sobre la ciudad de Donauwörth . El conde Jean d'Arco había sido enviado con 12.000 hombres del campamento franco-bávaro para defender la ciudad y la colina cubierta de hierba, pero después de una feroz batalla, con numerosas bajas en ambos bandos, Schellenberg cayó. Esto obligó a Donauwörth a rendirse poco después. Maximiliano, sabiendo que su posición en Dillingen ya no era sostenible, tomó posición detrás de las fuertes fortificaciones de Augsburgo. [32]
La marcha de Tallard presentó un dilema para el príncipe Eugenio. Si no quería que los aliados se vieran superados en número en el Danubio, se dio cuenta de que tenía que intentar cortar el paso a Tallard antes de que pudiera llegar allí, o reforzar Marlborough. [33] Si se retiraba del Rin al Danubio, Villeroi también podría moverse hacia el sur para unirse con Maximiliano y Marsin. El príncipe Eugenio se comprometió (dejó 12.000 soldados detrás protegiendo las líneas de Stollhofen) y marchó con el resto de su ejército para adelantarse a Tallard. [33]
Al carecer de efectivos, el príncipe Eugenio no pudo interrumpir seriamente la marcha de Tallard, pero el avance del mariscal francés estaba resultando lento. La fuerza de Tallard había sufrido considerablemente más que las tropas de Marlborough en su marcha: muchos de sus caballos de caballería padecían muermo y los pasos de montaña estaban resultando difíciles para los 2.000 carros llenos de provisiones. Los campesinos alemanes locales, enojados por el saqueo francés, agravaron los problemas de Tallard, lo que llevó a Mérode-Westerloo a lamentarse: "el campesinado enfurecido mató a varios miles de nuestros hombres antes de que el ejército saliera de la Selva Negra". [29]
En Augsburgo, Maximiliano fue informado el 14 de julio de que Tallard estaba de camino a través de la Selva Negra. Esta buena noticia reforzó su política de inacción, animándole aún más a esperar refuerzos. [34] Esta reticencia a luchar indujo a Marlborough a emprender una controvertida política de expoliación en Baviera, quemando edificios y cultivos en todas las ricas tierras al sur del Danubio. Esto tenía dos objetivos: en primer lugar, presionar a Maximiliano para que luchara o llegara a un acuerdo antes de que Tallard llegara con refuerzos; y en segundo lugar, arruinar a Baviera como base desde la cual los ejércitos francés y bávaro podrían atacar Viena, o perseguir a Marlborough hasta Franconia si, en algún momento, tuviera que retirarse hacia el norte. [35] Pero esta destrucción, junto con un asedio prolongado de la ciudad de Rain entre el 9 y el 16 de julio, hizo que el Príncipe Eugenio se lamentara "... desde la acción de Donauwörth no puedo admirar sus actuaciones", y más tarde concluyera "Si él Si tiene que volver a casa sin haber logrado su objetivo, seguramente quedará arruinado". [36]
Tallard, con 34.000 hombres, llegó a Ulm y se unió a Maximiliano y Marsin en Augsburgo el 5 de agosto, aunque Maximiliano había dispersado su ejército en respuesta a la campaña de Marlborough de devastar la región. [37] [i] También el 5 de agosto, el príncipe Eugenio llegó a Höchstädt y cabalgó esa misma noche para reunirse con Marlborough en Schrobenhausen . Marlborough sabía que se necesitaba otro punto de cruce sobre el Danubio en caso de que Donauwörth cayera en manos del enemigo; así que el 7 de agosto, el primero de los 15.000 soldados imperiales del margrave Luis Guillermo abandonó la fuerza principal de Marlborough para sitiar la ciudad fuertemente defendida de Ingolstadt , 32 kilómetros más abajo por el Danubio, y el resto lo siguió dos días después. [38] [j]
Con las fuerzas del príncipe Eugenio en Höchstädt, en la orilla norte del Danubio, y las de Marlborough en Rain, en la orilla sur, Tallard y Maximilian debatieron su próximo movimiento. Tallard prefirió esperar el momento oportuno, reponer suministros y permitir que la campaña de Marlborough en el Danubio fracasara en el clima más frío del otoño; Maximiliano y Marsin, recién reforzados, estaban deseosos de seguir adelante. Los comandantes franceses y bávaros finalmente acordaron atacar la fuerza más pequeña del príncipe Eugenio. El 9 de agosto, las fuerzas franco-bávaras comenzaron a cruzar hacia la orilla norte del Danubio. [41] El 10 de agosto, el príncipe Eugenio envió un despacho urgente informando que regresaba a Donauwörth. Mediante una serie de rápidas marchas, Marlborough concentró sus fuerzas en Donauwörth y, al mediodía del 11 de agosto, la conexión estaba completa. [42]
Durante el 11 de agosto, Tallard avanzó desde los cruces de ríos en Dillingen. El 12 de agosto, las fuerzas franco-bávaras habían acampado detrás del pequeño río Nebel, cerca del pueblo de Blenheim , en la llanura de Höchstädt. El mismo día, Marlborough y el príncipe Eugenio llevaron a cabo un reconocimiento de la posición francesa desde la torre de la iglesia de Tapfheim y trasladaron sus fuerzas combinadas a Münster , a ocho kilómetros (cinco millas) del campamento francés. Un reconocimiento francés bajo el mando de Jacques Joseph Vipart, el marqués de Silly avanzó para sondear al enemigo, pero fue rechazado por las tropas aliadas que se habían desplegado para cubrir a los pioneros del ejército que avanzaba, trabajando para salvar los numerosos arroyos de la zona y mejorar el paso. hacia el oeste hasta Höchstädt. [43] [k] Marlborough rápidamente hizo avanzar dos brigadas bajo el mando del teniente general John Wilkes y el brigadier Archibald Rowe para asegurar la estrecha franja de tierra entre el Danubio y la colina boscosa de Fuchsberg, en el desfiladero de Schwenningen . [44] El ejército de Tallard contaba con 56.000 hombres y 90 cañones; el ejército de la Gran Alianza , 52 000 hombres y 66 cañones. Algunos oficiales aliados que conocían la superioridad numérica del enemigo y eran conscientes de su fuerte posición defensiva, protestaron a Marlborough sobre los peligros de atacar; pero se mostró decidido, [44] en parte porque el oficial holandés Willem Vleertman había explorado el terreno pantanoso que tenían ante ellos e informó que el terreno era perfectamente adecuado para las tropas. [45]
El campo de batalla se extendía por casi 6 km ( 3+1 ⁄ 2 milla). El flanco extremo derecho del ejército franco-bávaro se encontraba en el Danubio, a su izquierda las onduladas colinas cubiertas de pinos del Jura de Suabia. Un pequeño arroyo, el Nebel, se encontraba frente a la línea francesa; el terreno a ambos lados era pantanoso y sólo se podía vadear de forma intermitente. La derecha francesa descansaba en el pueblo de Blenheim, cerca de donde el Nebel desemboca en el Danubio; el pueblo mismo estaba rodeado de setos, vallas, jardines cercados y prados. Entre Blenheim y el pueblo de Oberglauheim, al noroeste, los campos de trigo habían sido reducidos a rastrojos y ahora eran ideales para el despliegue de tropas. Desde Oberglauheim hasta la vecina aldea de Lutzingen , el terreno lleno de zanjas, matorrales y zarzas era un terreno potencialmente difícil para los atacantes. [46]
A las 02:00 horas del 13 de agosto, 40 escuadrones de caballería aliados fueron enviados hacia adelante, seguidos a las 03:00 horas, en ocho columnas, por la principal fuerza aliada que avanzaba sobre el río Kessel . Aproximadamente a las 06:00 horas llegaron a Schwenningen, a tres kilómetros (dos millas) de Blenheim. Las tropas británicas y alemanas que habían retenido Schwenningen durante la noche se unieron a la marcha, formando una novena columna a la izquierda del ejército. Marlborough y el príncipe Eugenio hicieron sus planes finales. Los comandantes aliados acordaron que Marlborough comandaría 36.000 soldados y atacaría a la fuerza de Tallard de 33.000 por la izquierda, incluida la captura de la aldea de Blenheim, mientras que los 16.000 hombres del príncipe Eugenio atacarían a las fuerzas combinadas de Maximiliano y Marsin de 23.000 soldados por la derecha. Si este ataque se presionaba con fuerza, se anticipaba que Maximilian y Marsin se sentirían incapaces de enviar tropas para ayudar a Tallard a su derecha. [47] El teniente general John Cutts atacaría Blenheim junto con el ataque del príncipe Eugenio. Con los flancos franceses ocupados, Marlborough podría cruzar el Nebel y asestar el golpe fatal a los franceses en su centro. [48] Los aliados tendrían que esperar hasta que el príncipe Eugenio estuviera en posición antes de que pudiera comenzar el enfrentamiento general. [49]
Tallard no anticipaba un ataque aliado; lo había engañado la información obtenida de los prisioneros tomados por De Silly el día anterior y la fuerte posición de su ejército. Tallard y sus colegas creían que Marlborough y el príncipe Eugenio estaban a punto de retirarse hacia el noroeste, hacia Nördlingen . [50] [l] Tallard escribió un informe en este sentido al rey Luis esa mañana. [52] Se dispararon cañones de señales para atraer a los grupos de forrajeo y piquetes mientras las tropas francesas y bávaras se ponían en orden de batalla para enfrentar la amenaza inesperada. [53]
Aproximadamente a las 08:00, la artillería francesa en su ala derecha abrió fuego, respondida por las baterías del coronel Holcroft Blood . [m] Los disparos fueron escuchados por el príncipe Luis en su campamento frente a Ingolstadt. [55] Una hora más tarde, Tallard, Maximilian y Marsin subieron a la torre de la iglesia de Blenheim para finalizar sus planes. Se decidió que Maximiliano y Marsin mantendrían el frente desde las colinas hasta Oberglauheim, mientras que Tallard defendería el terreno entre Oberglauheim y el Danubio. Los comandantes franceses estaban divididos sobre cómo utilizar el Nebel. La táctica preferida de Tallard era atraer a los aliados antes de lanzar su caballería sobre ellos. A esto se opusieron Marsin y Maximiliano, quienes consideraron mejor cerrar su infantería justo hasta el propio arroyo, de modo que mientras el enemigo luchaba en los pantanos, quedarían atrapados en el fuego cruzado de Blenheim y Oberglauheim. El enfoque de Tallard fue sensato si se implementaran todas sus partes, pero en el caso de que esto suceda, permitió a Marlborough cruzar el Nebel sin interferencias graves y librar la batalla que había planeado. [56]
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Los comandantes franco-bávaros desplegaron sus fuerzas. En el pueblo de Lutzingen, el conde Alessandro de Maffei colocó cinco batallones bávaros con una gran batería de 16 cañones en las afueras del pueblo. En el bosque a la izquierda de Lutzingen, se colocaron siete batallones franceses al mando de César Armand, marqués de Rozel. Entre Lutzingen y Oberglauheim Maximiliano colocó 27 escuadrones de caballería y 14 escuadrones bávaros comandados por d'Arco con 13 más de apoyo cerca bajo el mando del barón Veit Heinrich Moritz Freiherr von Wolframsdorf. A su derecha estaban los 40 escuadrones y 12 batallones franceses de Marsin. El pueblo de Oberglauheim estaba repleto de 14 batallones comandados por Jean-Jules-Armand Colbert, marqués de Blainville , incluida la eficaz brigada irlandesa conocida como los " gansos salvajes ". Seis baterías de cañones estaban apostadas junto al pueblo. [57] A la derecha de estas posiciones francesas y bávaras, entre Oberglauheim y Blenheim, Tallard desplegó 64 escuadrones franceses y valones, 16 de los cuales eran de Marsin, apoyados por nueve batallones franceses que se encontraban cerca de la carretera de Höchstädt. En el campo de maíz junto a Blenheim se encontraban tres batallones del Regimiento del Rey. Nueve batallones ocuparon el pueblo, comandados por Philippe, marqués de Clérambault. Cuatro batallones estaban en la retaguardia y otros once estaban en reserva. Estos batallones fueron apoyados por los doce escuadrones de dragones desmontados del conde Gabriel d'Hautefeuille. [57] A las 11:00, Tallard, Maximilian y Marsin estaban en su lugar. Muchos de los generales aliados dudaban en atacar una posición tan fuerte. El conde de Orkney dijo más tarde que "si me hubieran pedido que diera mi opinión, habría estado en contra". [58]
Se esperaba que el Príncipe Eugenio estuviera en posición a las 11:00, pero debido al terreno difícil y al fuego enemigo, el progreso fue lento. [59] La columna de Cutts – que a las 10:00 había expulsado al enemigo de dos molinos de agua en el Nebel – ya se había desplegado junto al río contra Blenheim, soportando durante las tres horas siguientes el intenso fuego de una batería pesada de seis cañones apostada cerca La aldea. El resto del ejército de Marlborough, que esperaba en sus filas en la ladera delantera, también se vio obligado a soportar el cañoneo de la artillería francesa, sufriendo 2.000 bajas antes de que el ataque pudiera siquiera comenzar. [60] Mientras tanto, los ingenieros repararon un puente de piedra a través del Nebel y construyeron cinco puentes o calzadas adicionales a través del pantano entre Blenheim y Oberglauheim. La ansiedad de Marlborough finalmente se disipó cuando, poco después del mediodía, el coronel William Cadogan informó que la infantería prusiana y danesa del príncipe Eugenio estaba en su lugar: se había dado la orden de avance general. A las 13:00, se ordenó a Cutts que atacara la aldea de Blenheim, mientras que al Príncipe Eugenio se le pidió que asaltara Lutzingen en el flanco derecho aliado. [61]
Cutts ordenó a la brigada de Rowe atacar. La infantería inglesa se levantó desde el borde del Nebel y marchó silenciosamente hacia Blenheim, una distancia de unos 150 m (160 yardas). La brigada escocesa de James Ferguson apoyó la izquierda de Rowe y avanzó hacia las barricadas entre el pueblo y el río, defendidas por los dragones de Hautefeuille. Cuando el alcance se acercó a 30 m (30 yardas), los franceses dispararon una andanada mortal. Rowe había ordenado que sus hombres no dispararan hasta que golpeara con su espada las empalizadas , pero cuando dio un paso adelante para dar la señal, cayó mortalmente herido. [62] [n] Los supervivientes de las empresas líderes cerraron los huecos en sus filas y se apresuraron hacia adelante. Pequeños grupos penetraron las defensas, pero las repetidas andanadas francesas obligaron a los ingleses a retroceder y causaron numerosas bajas. Cuando el ataque flaqueó, ocho escuadrones de élite Gens d'Armes, comandados por el veterano oficial suizo Béat Jacques II de Zurlauben , cayeron sobre las tropas inglesas, cortando el flanco expuesto del propio regimiento de Rowe . [o] La brigada de Hesse de Wilkes , cerca de la hierba pantanosa a la orilla del agua, se mantuvo firme y rechazó a los Gens d'Armes con fuego constante, lo que permitió a los ingleses y a los hessianos reordenarse y lanzar otro ataque. [64]
Aunque los aliados fueron nuevamente rechazados, estos persistentes ataques a Blenheim finalmente dieron sus frutos, lo que hizo que Clérambault entrara en pánico y cometiera el peor error francés del día. [65] Sin consultar a Tallard, Clérambault ordenó que sus batallones de reserva entraran en la aldea, alterando el equilibrio de la posición francesa y anulando la superioridad numérica francesa. "Los hombres estaban tan apiñados unos sobre otros", escribió Mérode-Westerloo, "que ni siquiera podían disparar, y mucho menos recibir o ejecutar órdenes". [65] Marlborough, al detectar este error, anuló la intención de Cutts de lanzar un tercer ataque y le ordenó simplemente contener al enemigo dentro de Blenheim; no más de 5.000 soldados aliados pudieron encerrar el doble de infantería y dragones franceses. [66]
... El príncipe Eugenio y las tropas imperiales fueron rechazados tres veces, obligados a regresar al bosque, y sufrieron una verdadera paliza. – Mérode-Westerloo. [67]
En la derecha aliada, las fuerzas prusianas y danesas del príncipe Eugenio luchaban desesperadamente contra las fuerzas numéricamente superiores de Maximiliano y Marsin. Leopoldo I, príncipe de Anhalt-Dessau, encabezó cuatro brigadas a través del Nebel para asaltar la posición bien fortificada de Lutzingen. Aquí el Nebel no era un obstáculo, pero la gran batería situada en las afueras del pueblo disfrutaba de un buen campo de tiro en el campo abierto que se extendía hasta la aldea de Schwennenbach. Tan pronto como la infantería cruzó el arroyo, fue atacada por la infantería de Maffei y salvas de los cañones bávaros posicionados frente al pueblo y en fila en la línea de bosque a la derecha. A pesar de las numerosas bajas, los prusianos intentaron asaltar la gran batería, mientras que los daneses, bajo el mando del conde Jobst von Scholten , intentaron expulsar a la infantería francesa de los bosques más allá del pueblo. [68]
Con la infantería fuertemente comprometida, la caballería del príncipe Eugenio se abrió camino a través del Nebel. Después de un éxito inicial, su primera línea de caballería, bajo el mando del general imperial de caballería, el príncipe Maximiliano de Hannover , fue presionada por la segunda línea de caballería de Marsin y obligada a retroceder a través del Nebel en confusión. Los exhaustos franceses no pudieron aprovechar su ventaja y ambas fuerzas de caballería intentaron reagruparse y reordenar sus filas. [69] Sin el apoyo de la caballería y amenazada con un envolvimiento, la infantería prusiana y danesa se vio obligada a retroceder a través del Nebel. El pánico se apoderó de algunas de las tropas del príncipe Eugenio mientras cruzaban el arroyo. Los bávaros perdieron diez colores de infantería y se tomaron cientos de prisioneros; Sólo gracias al liderazgo del príncipe Eugenio y del príncipe Maximiliano de Hannover se impidió que la infantería imperial abandonara el campo. [70]
Después de reunir a sus tropas cerca de Schwennenbach, mucho más allá de su punto de partida, el príncipe Eugenio se preparó para lanzar un segundo ataque, liderado por los escuadrones de segunda línea al mando del duque de Württemberg-Teck . Una vez más se vieron atrapados en el fuego cruzado asesino de la artillería en Lutzingen y Oberglauheim, y una vez más fueron rechazados en desorden. Los franceses y bávaros estaban casi tan desordenados como sus oponentes, y ellos también necesitaban la inspiración de su comandante, Maximiliano, a quien se vio "... cabalgando arriba y abajo, e inspirando a sus hombres con nuevo coraje". [71] La infantería danesa y prusiana de Anhalt-Dessau atacó por segunda vez, pero no pudo sostener el avance sin el apoyo adecuado. Una vez más retrocedieron a través del arroyo. [72]
Mientras ocurrían estos acontecimientos en Blenheim y Lutzingen, Marlborough se preparaba para cruzar el Nebel. La brigada de Hessianos y Hannoverianos de Hulsen y la brigada británica del conde de Orkney avanzaron a través del arroyo y fueron apoyadas por dragones británicos desmontados y diez escuadrones de caballería británicos. Esta fuerza de cobertura permitió a la infantería holandesa, británica y alemana de Charles Churchill y a otras unidades de caballería avanzar y formar en la llanura más allá. Marlborough dispuso sus batallones de infantería de una manera novedosa, con espacios suficientes para permitir que la caballería se moviera libremente entre ellos. [73] Marlborough ordenó que la formación avanzara. Una vez más, los Gens d'Armes de Zurlauben cargaron, buscando derrotar a la caballería inglesa de Henry Lumley , que unía la columna de Cutts frente a Blenheim con la infantería de Churchill. Mientras la caballería francesa de élite atacaba, se enfrentaron a cinco escuadrones ingleses al mando del coronel Francis Palmes . Para consternación de los franceses, los Gens d'Armes fueron rechazados en confusión y perseguidos mucho más allá del arroyo Maulweyer que atraviesa Blenheim. [74] "¿Qué? ¿Es posible?" -exclamó Maximiliano-. ¿Huyen los señores de Francia? [75] Palmes intentó continuar con su éxito, pero fue rechazado por otra caballería francesa y fuego de mosquete desde el borde de Blenheim. [74]
Sin embargo, Tallard se alarmó por el rechazo de los Gens d'Armes y cruzó urgentemente el campo para pedir refuerzos a Marsin; pero, debido a la dura presión del príncipe Eugenio, cuyo segundo ataque fue en pleno apogeo, Marsin se negó. [76] Mientras Tallard consultaba con Marsin, Clérambault llevó a más infantería a Blenheim. Fatalmente, Tallard, aunque consciente de la situación, no hizo nada para rectificarla, dejándolo solo con los nueve batallones de infantería cerca de la carretera de Höchstädt para oponerse a las filas enemigas concentradas en el centro. [76] Zurlauben intentó varias veces más interrumpir a los aliados que se formaban en el lado del arroyo de Tallard. Su caballería de primera línea se lanzó hacia abajo por la suave pendiente hacia el Nebel, pero los ataques carecían de coordinación y las constantes andanadas de la infantería aliada desconcertaron a los jinetes franceses. [77] Durante estas escaramuzas Zurlauben cayó mortalmente herido; murió dos días después. En este momento eran poco más de las 15:00. [78]
La caballería danesa, al mando de Carl Rudolf, duque de Württemberg-Neuenstadt , había hecho un lento trabajo para cruzar el Nebel cerca de Oberglauheim. Acosados por la infantería de Marsin cerca del pueblo, los daneses fueron obligados a retroceder a través del arroyo. La infantería holandesa del conde Horn logró hacer retroceder a los franceses desde la orilla del agua, pero era evidente que antes de que Marlborough pudiera lanzar su esfuerzo principal contra Tallard, Oberglauheim tendría que estar asegurado. [79]
El conde Horn ordenó a Anton Günther, Fürst von Holstein-Beck que tomara la aldea, pero sus dos brigadas holandesas fueron abatidas por las tropas francesas e irlandesas, capturando e hiriendo gravemente a Holstein-Beck durante la acción. [80] La batalla estaba ahora en juego. Si la columna holandesa de Holstein-Beck fuera destruida, el ejército aliado se dividiría en dos: el ala del príncipe Eugenio quedaría aislada de la de Marlborough, pasando la iniciativa a las fuerzas franco-bávaras. [81] [p] Al ver la oportunidad, Marsin ordenó a su caballería que cambiara de frente al Príncipe Eugenio y girara hacia su derecha y el flanco abierto de la infantería de Churchill formada frente a Unterglau. [79] Marlborough, que había cruzado el Nebel por un puente improvisado para tomar el control personal, ordenó a los batallones hannoverianos de Hulsen que apoyaran a la infantería holandesa. También se llamó a una batería de artillería de nueve cañones y una brigada de caballería holandesa al mando de Averock, pero la caballería pronto se vio presionada por los escuadrones más numerosos de Marsin. [82]
Marlborough ahora solicitó al Príncipe Eugenio que liberara al Conde Hendrick Fugger y su brigada de Coraceros Imperiales para ayudar a repeler el avance de la caballería francesa. A pesar de sus propias dificultades, el príncipe Eugenio obedeció de inmediato. [83] Aunque la corriente Nebel se encontraba entre los escuadrones de Fugger y Marsin, los franceses se vieron obligados a cambiar de frente para hacer frente a esta nueva amenaza, evitando así que Marsin atacara a la infantería de Marlborough. [84] Los coraceros de Fugger cargaron y, atacando en un ángulo favorable, hicieron retroceder a los escuadrones de Marsin en desorden. [85] Con el apoyo de las baterías de Blood, la infantería de Hesse, Hannover y Holanda, ahora comandada por el Conde Berensdorf, logró empujar a la infantería francesa e irlandesa de regreso a Oberglauheim para que no pudieran volver a amenazar el flanco de Churchill mientras avanzaba contra Tallard. El comandante francés en el pueblo, de Blainville, se contó entre las numerosas bajas. [53]
El pie [francés] permaneció en el mejor orden que jamás haya visto, hasta que fueron cortados en pedazos casi en fila. – Señor Orcadas . [86]
A las 16:00, con gran parte del ejército franco-bávaro asediado en Blenheim y Oberglau, el centro aliado de 81 escuadrones (nueve escuadrones habían sido transferidos de la columna de Cutts) apoyado por 18 batallones estaba firmemente plantado en medio de la línea francesa de 64. escuadrones y nueve batallones de reclutas en bruto. Ahora hubo una pausa en la batalla: Marlborough quería atacar simultáneamente a lo largo de todo el frente, y el Príncipe Eugenio, después de su segundo rechazo, necesitaba tiempo para reorganizarse. [87]
Poco después de las 17:00 todo estaba listo en el frente aliado. Las dos líneas de caballería de Marlborough ahora se habían movido al frente de su línea de batalla, con las dos líneas de infantería de apoyo detrás de ellas. Mérode-Westerloo intentó sacar a parte de la infantería francesa apiñada en Blenheim, pero Clérambault ordenó a las tropas que regresaran a la aldea. La caballería francesa se esforzó una vez más contra la primera línea aliada: los ingleses y escoceses de Lumley en la izquierda aliada, y los escuadrones holandeses y alemanes de Reinhard Vincent Graf von Hompesch en la derecha aliada. Los escuadrones de Tallard, que carecían de apoyo de infantería y estaban cansados, lograron hacer retroceder a la primera línea aliada hacia su apoyo de infantería. Con la batalla aún no ganada, Marlborough tuvo que reprender a uno de sus oficiales de caballería que intentaba abandonar el campo: "Señor, está cometiendo un error, el enemigo se encuentra en esa dirección ..." [ 86] Marlborough comandaba el segundo aliado línea, bajo Cuno Josua von Bülow y Friedrich Johann von Bothmer , para avanzar y, avanzando por el centro, los aliados finalmente derrotaron a la cansada caballería de Tallard. El coronel de los Dragones de Vida Prusianos, Ludwig von Blumenthal, y su segundo al mando , el teniente coronel von Hacke, cayeron uno al lado del otro, pero la carga tuvo éxito. Con su caballería en huida precipitada, los nueve batallones de infantería franceses restantes lucharon con valor desesperado, tratando de formar un cuadrado , [86] pero fueron abrumados por la artillería de corto alcance y el fuego de pelotón de Blood. Mérode-Westerloo escribió más tarde: "[Ellos] murieron ante un hombre donde estaban, estacionados en la llanura abierta, sin el apoyo de nadie". [86]
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La mayoría de las tropas en retirada de Tallard se dirigieron a Höchstädt, pero la mayoría no llegó a la seguridad de la ciudad, sumergiéndose en el Danubio, donde se ahogaron más de 3.000 jinetes franceses; [q] otros fueron abatidos por la caballería aliada que los perseguía. El marqués de Gruignan intentó un contraataque, pero los triunfantes aliados lo rechazaron. Después de una reunión final detrás de las tiendas de su campamento, gritando súplicas para que se pusieran de pie y luchar, Tallard se vio atrapado en la derrota y arrastrado hacia Sonderheim. [89] Rodeado por un escuadrón de tropas de Hesse, Tallard se rindió al teniente coronel de Boinenburg, ayudante de campo del príncipe de Hesse-Kassel , y fue enviado bajo escolta a Marlborough. [90] Marlborough dio la bienvenida al comandante francés: "Lamento mucho que una desgracia tan cruel haya recaído sobre un soldado por quien tengo el mayor respeto". [89]
Mientras tanto, los aliados habían vuelto a atacar la fortaleza bávara de Lutzingen. El príncipe Eugenio se exasperó con la actuación de su caballería imperial, cuyo tercer ataque había fracasado: ya había disparado a dos de sus soldados para evitar una huida general. Luego, declarando disgustado que deseaba "luchar entre hombres valientes y no entre cobardes", el príncipe Eugenio se lanzó al ataque con la infantería prusiana y danesa, al igual que Leopoldo I, agitando un color de regimiento para inspirar a sus tropas. [91] Esta vez los prusianos pudieron asaltar la gran batería bávara y abrumar a las tripulaciones de los cañones. [92] Más allá del pueblo, los daneses de Scholten derrotaron a la infantería francesa en una desesperada lucha cuerpo a cuerpo con bayonetas. [r] Cuando vieron que el centro se había roto, Maximiliano y Marsin decidieron que la batalla estaba perdida; Al igual que los restos del ejército de Tallard, huyeron del campo de batalla, aunque en mejor orden que los hombres de Tallard. [94] Los intentos de organizar una fuerza aliada para evitar la retirada de Marsin fracasaron debido al agotamiento de la caballería y la creciente confusión en el campo. [95]
... nuestros hombres lucharon dentro y a través del fuego ... hasta que muchos de ambos lados murieron quemados. – Soldado Deane, Guardias de a pie del 1.er Regimiento . [96]
Marlborough ahora desvió su atención del enemigo que huía y ordenó a Churchill que destacara más infantería para asaltar Blenheim. La infantería de las Orcadas, la brigada inglesa de Hamilton y los hannoverianos de San Pablo avanzaron a través del trigo pisoteado hasta las cabañas. Los feroces combates cuerpo a cuerpo obligaron gradualmente a los franceses a avanzar hacia el centro del pueblo, dentro y alrededor del cementerio amurallado que había sido preparado para la defensa. Los dragones desmontados de Lord John Hay y Charles Ross también fueron enviados, pero sufrieron una contracarga lanzada por los regimientos de Artois y Provenza bajo el mando del coronel de la Silvière. Los hannoverianos del coronel Belville participaron en la batalla para estabilizar la determinación de los dragones, que atacaron de nuevo. El progreso aliado fue lento y duro y, al igual que los defensores, sufrieron muchas bajas. [97]
Muchas de las cabañas estaban ahora ardiendo, oscureciendo el campo de tiro y expulsando a los defensores de sus posiciones. Al escuchar el estruendo de la batalla en Blenheim, Tallard envió un mensaje a Marlborough ofreciendo ordenar a la guarnición que se retirara del campo. "Informe al señor Tallard", respondió Marlborough, "que, en la posición en que se encuentra ahora, no tiene ningún mando". [98] Sin embargo, cuando llegó el anochecer, el comandante aliado estaba ansioso por llegar a una conclusión rápida. La infantería francesa luchó tenazmente para mantener su posición en Blenheim, pero su comandante no aparecía por ningún lado. [99] A estas alturas Blenheim estaba bajo asalto por todos lados por tres generales británicos: Cutts, Churchill y Orkney. Los franceses habían rechazado todos los ataques, pero muchos habían visto lo que había sucedido en la llanura: su ejército fue derrotado y ellos quedaron aislados. [100] Orkney, atacando desde la retaguardia, intentó ahora una táctica diferente: "... se me ocurrió ganar el parlamento", escribió más tarde, "lo cual aceptaron e inmediatamente su brigadier de Nouville capituló conmigo para ser prisionero a discreción y deponer las armas." Amenazadas por las armas aliadas, otras unidades siguieron su ejemplo. No fue hasta las 21:00 horas que el marqués de Blanzac, que había asumido el mando en ausencia de Clérambault, aceptó de mala gana la inevitabilidad de la derrota, y unos 10.000 de los mejores soldados de infantería de Francia depusieron las armas. [101]
Durante estos acontecimientos, Marlborough todavía estaba al mando organizando la persecución del enemigo derrotado. Haciendo una pausa por un momento, garabateó en el reverso de una vieja factura de taberna una nota dirigida a su esposa, Sarah : "No tengo tiempo para decir más, excepto para rogarle que cumpla con mi deber ante la Reina y le haga saber su ejército. Ha tenido una victoria gloriosa." [102] [s]
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Las pérdidas francesas fueron inmensas, con más de 27.000 muertos, heridos y capturados. [103] [104] Además, el mito de la invencibilidad francesa había sido destruido y las esperanzas del rey Luis de una paz temprana y victoriosa se habían acabado. [104] Mérode-Westerloo resumió el caso contra el ejército de Tallard:
Los franceses perdieron esta batalla por diversas razones. Por un lado, tenían una opinión demasiado buena de su propia capacidad... Otro punto fue su disposición defectuosa en el campo, y además se demostró una indisciplina e inexperiencia rampantes... Fueron necesarios todos estos errores para perder una batalla tan celebrada. [105]
Fue una contienda muy reñida: el príncipe Eugenio observó que "no tengo un escuadrón o batallón que no haya cargado al menos cuatro veces". [106]
Aunque la guerra se prolongó durante años, la batalla de Blenheim fue probablemente su victoria más decisiva; Marlborough y el príncipe Eugenio habían salvado al Imperio de los Habsburgo y, por tanto, habían preservado a la Gran Alianza del colapso. [107] [1] Múnich , Augsburgo, Ingolstadt, Ulm y el territorio restante de Baviera pronto cayeron en manos de los aliados. Por el Tratado de Ilbersheim , firmado el 7 de noviembre, Baviera quedó bajo dominio militar austríaco, permitiendo a los Habsburgo utilizar sus recursos durante el resto del conflicto. [108]
Los restos del ala de Maximiliano y Marsin regresaron cojeando a Estrasburgo, perdiendo otros 7.000 hombres por deserción. [105] A pesar de que se le ofreció la oportunidad de permanecer como gobernante de Baviera, bajo los estrictos términos de una alianza con Austria, Maximiliano abandonó su país y su familia para continuar la guerra contra los aliados desde los Países Bajos españoles, donde todavía ocupaba el cargo. de gobernador general. Tallard –quien, a diferencia de sus subordinados, no fue rescatado ni intercambiado– fue llevado a Inglaterra y encarcelado en Nottingham hasta su liberación en 1711. [109]
La campaña de 1704 duró más de lo habitual, ya que los aliados intentaron obtener la máxima ventaja. Al darse cuenta de que Francia era demasiado poderosa para verse obligada a hacer las paces con una sola victoria, el príncipe Eugenio, Marlborough y el príncipe Luis se reunieron para planificar sus próximos movimientos. Para el año siguiente, Marlborough propuso una campaña a lo largo del valle del Mosela para llevar la guerra a lo más profundo de Francia. Esto requirió la captura de la principal fortaleza de Landau que protegía el Rin, y las ciudades de Trier y Trarbach en el propio Mosela. [109] Trier fue tomada el 27 de octubre y Landau cayó el 23 de noviembre ante el príncipe Luis y el príncipe Eugenio; Con la caída de Trarbach el 20 de diciembre finalizó la campaña de 1704. La ofensiva planeada nunca se materializó ya que el ejército de la Gran Alianza tuvo que abandonar el Mosela para defender Lieja de una contraofensiva francesa . [110] La guerra continuó durante otra década. [1]
Marlborough regresó a Inglaterra el 14 de diciembre ( OS ) ante la aclamación de la reina Ana y del país. En los primeros días de enero, los 110 estandartes de caballería y los 128 colores de infantería que habían sido capturados durante la batalla fueron llevados en procesión hasta Westminster Hall . [t] En febrero de 1705, la reina Ana, que había nombrado duque a Marlborough en 1702, le concedió el parque del palacio de Woodstock y le prometió una suma de 240.000 libras esterlinas para construir una casa adecuada como regalo de una corona agradecida en reconocimiento a su victoria. ; esto resultó en la construcción del Palacio de Blenheim . El historiador británico Sir Edward Shepherd Creasy consideró a Blenheim como una de las batallas fundamentales de la historia y escribió: "Si no hubiera sido por Blenheim, toda Europa podría sufrir en la actualidad bajo el efecto de conquistas francesas que se parecen en extensión a las de Alejandro y a las del Reino Unido". Romanos en durabilidad." [112] El historiador militar John A. Lynn considera esta afirmación injustificada, ya que el rey Luis nunca tuvo tal objetivo; La campaña en Baviera tenía como único objetivo lograr un acuerdo de paz favorable y no el dominio sobre Europa. [1]
El poeta de Lake, Robert Southey , criticó la batalla de Blenheim en su poema pacifista " Después de Blenheim ", pero luego elogió la victoria como "la mayor victoria que jamás haya honrado a las armas británicas". [113]
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