" Después de Blenheim " es un poema pacifista escrito por el poeta romántico inglés Robert Southey en 1796. El poema está ambientado en el lugar de la batalla de Blenheim (1704), con las preguntas de dos niños pequeños sobre un cráneo de uno de ellos. ha encontrado. Su abuelo, un anciano, les habla de casas quemadas, víctimas civiles y cadáveres en descomposición, mientras lo llama repetidamente "una victoria famosa".
Los personajes principales incluyen al viejo Kaspar (un anciano granjero cuyo padre vivía en Blenheim) y su nieta Wilhelmine y su nieto Peterkin.
El viejo Kaspar ha terminado su trabajo y está sentado al sol frente a su cabaña, mirando jugar a su nieta Guillermina. Peterkin, su nieto, ha estado haciendo rodar un objeto redondo y duro que encontró cerca del arroyo mientras jugaba allí. Se lo lleva al anciano, quien le explica que es un cráneo humano (líneas 17-18) y que a menudo los encuentra mientras ara el jardín (líneas 22-18). Los niños anticipan una historia: "Y la pequeña Guillermina mira hacia arriba/con ojos expectantes" (ln 26-27). Kaspar les explica a los niños la historia de la batalla y que el duque de Marlborough derrotó a los franceses, aunque admite que nunca entendió el motivo de la guerra.
También menciona que su padre tenía una cabaña junto al riachuelo (un pequeño arroyo); "Mi padre vivía entonces en Blenheim", donde Peterkin encontró el cráneo, hasta que los soldados lo quemaron hasta los cimientos y su padre y su madre huyeron. con su hijo. El siguiente versículo se refiere a una madre dando a luz , o a una madre con un hijo (ln 45-46), y muchas de ellas murieron con sus recién nacidos, posiblemente en alusión a su propia madre.
Miles de cadáveres yacían pudriéndose en los campos, pero él los ignora, como parte del costo de la guerra (en 53-54). Wilhelmine dice que fue algo malvado, pero él la contradice diciendo que fue una victoria muy famosa.
El poema tiene una crítica mordaz de los horrores de la guerra y muestra que la diplomacia internacional, la política y la guerra son cuestiones que están aisladas de la vida de los hombres comunes. En un arrebato de elogios a los héroes que ganaron la guerra, el viejo Kaspar revela la típica incapacidad de un ciudadano común y corriente para comprender la razón por la que tuvo lugar la guerra.
Se considera que el poema es pacifista, pero podría decirse que Southey no estaba pacifista. Byron consideraba a Southey un enigma ya que, por un lado, denigraba la victoria inglesa en Blenheim; por el otro, elogió la batalla de Waterloo en The Poet's Pilgrimage to Waterloo , un poema popular que generó £215 en dos meses de publicación. [1]
Es uno de los poemas más famosos de Southey. [2] La repetición interna de "pero fue una victoria famosa" yuxtapuesta con las cinco líneas iniciales de cada estrofa, establece que el narrador no sabe por qué se libró la batalla, por qué murieron miles de personas, por qué se quemó la cabaña de su padre. Las [3] líneas finales frecuentemente citadas :
"¿Pero de qué sirvió al final?"
-dijo el pequeño Peterkin.
"No puedo decir por qué", dijo,
"pero fue una victoria famosa".
"Después de Blenheim", también llamada "Batalla de Blenheim", fue escrita durante los años jacobinos de Southey (aproximadamente 1790-1800). En una carta a Charles Collins, escribió sobre su viaje por Woodstock en el verano de 1793 y sobre su negativa a girar siquiera la cabeza para mirar los muros del palacio , construido por Marlborough y que lleva el nombre de la batalla. [4] Southey escribió el poema, a veces considerado por los críticos como el más célebre poema británico contra la guerra, mientras vivía en Westbury con su madre y su prima (Peggy) en una cervecería renovada, que compartía también con un " gran gato zanahoria". [5] Apareció en publicación con varias otras, en la categoría de Baladas y cuentos métricos , [6] con el cuento de venganza de Lord William y la narrativa La reina Oracca . [7]
En 1820, Southey había cambiado de opinión sobre la batalla y la describió como "la mayor victoria que jamás haya hecho honor a las armas británicas". Calculó que si la batalla no se hubiera ganado, el dominio de Francia podría haber anulado la sucesión protestante en Gran Bretaña. [8]
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