El teatro de los Balcanes o campaña de los Balcanes fue un teatro de la Primera Guerra Mundial que se libró entre las potencias centrales ( Austria-Hungría , Bulgaria , Alemania y el Imperio Otomano ) y los aliados ( Serbia , Montenegro , Francia , Reino Unido , Rusia , Italia y, más tarde, Grecia ).
La ofensiva comenzó en 1914 con tres ofensivas austrohúngaras fallidas en Serbia . Un nuevo intento un año después por parte de las fuerzas combinadas de Austria-Hungría, Alemania y Bulgaria condujo a la conquista y ocupación de Serbia y Montenegro . [17] El ejército serbio no se rindió, se retiró a través de las montañas de Albania y evacuó a Corfú antes de reorganizarse en Salónica unos meses más tarde. En el frente macedonio , el Ejército Real Serbio se unió al Ejército Aliado Franco-Británico de Oriente y libró una prolongada guerra de trincheras contra las fuerzas búlgaras y alemanas. La presencia del ejército aliado en Grecia resultó en el Cisma Nacional sobre si Grecia debía unirse a los Aliados o permanecer neutral, lo que beneficiaría a las Potencias Centrales. Grecia finalmente se unió a las Potencias Aliadas en 1917. En septiembre de 1918, la Ofensiva Vardar había atravesado las líneas búlgaras, obligándolas a rendirse . La liberación de Serbia, Albania y Montenegro pronto siguió.
La causa principal de la guerra fue la hostilidad entre Serbia y Austria-Hungría. Serbia resistió a Austria-Hungría durante más de un año antes de ser derrotada a fines de 1915 durante la campaña serbia .
Dalmacia fue una región estratégica durante la guerra que Italia y Serbia pretendían arrebatarle a Austria-Hungría. Italia entró en la guerra tras aceptar el Tratado de Londres de 1915 , que les prometía una parte sustancial del territorio. Sin embargo, a la nación solo se le concedió una pequeña parte de Dalmacia en el Tratado de Versalles de 1919 , lo que provocó el descontento entre la población italiana. Este resentimiento, junto con el deseo de restaurar el orgullo nacional, proporcionó un terreno fértil para el surgimiento de la ideología fascista bajo el liderazgo de Benito Mussolini . La promesa de Mussolini de rejuvenecer Italia y devolverla a una posición de poder resonó en muchos italianos, lo que contribuyó al surgimiento de sus " Fasces de Combate " en el país.
Durante la Primera Guerra Mundial, las tropas serbias en retirada huyeron a Albania, lo que llevó a las Potencias Centrales a invadir Albania. Para ayudar a las fuerzas serbias, los barcos de transporte italianos en el mar Adriático ayudaron a evacuarlas a Corfú y otras islas griegas antes de ser reubicadas en Salónica . Mientras tanto, los aliados desembarcaron en la neutral Grecia y formaron el frente macedonio . En 1917, Grecia se unió a la guerra del lado de los aliados, y el Ejército Aliado multinacional de Oriente , estacionado en el norte de Grecia, lanzó una ofensiva en 1918. La ofensiva dio como resultado que Bulgaria buscara un tratado de paz, la recuperación de Serbia y un alto solo en la frontera con Hungría en noviembre de 1918.
Las fuerzas serbias se defendieron del ejército austrohúngaro, que era más numeroso , ante una invasión rusa desde el norte. En 1915, Austria-Hungría envió soldados adicionales al frente sur y convirtió a Bulgaria en un aliado de las potencias centrales .
Poco después, el ejército serbio fue atacado desde el norte y el este, lo que obligó a retirarse a Grecia . A pesar de la pérdida, la retirada fue exitosa y el ejército serbio permaneció operativo en Grecia con una base recién establecida.
Antes de su intervención directa en la guerra, Italia había ocupado el puerto de Vlorë en Albania en diciembre de 1914. [18] Al entrar en la guerra, Italia extendió su ocupación a la región del sur de Albania a partir del otoño de 1916. [18] En 1916, las fuerzas italianas reclutaron a soldados irregulares albaneses para que sirvieran junto a ellas. [18] Italia, con el permiso del mando aliado, ocupó el norte de Epiro el 23 de agosto de 1916, obligando al ejército griego a retirar sus fuerzas de ocupación de la zona. [18]
En junio de 1917, Italia proclamó que el centro y el sur de Albania serían un protectorado de Italia. El norte de Albania fue asignado a los estados de Serbia y Montenegro. [18] El 31 de octubre de 1918, las fuerzas francesas e italianas habían expulsado al ejército austrohúngaro de Albania. [18]
Dalmacia fue una región estratégica durante la Primera Guerra Mundial que Italia y Serbia pretendían arrebatarle a Austria-Hungría. Italia se unió a los Aliados en 1915 al aceptar el Pacto de Londres , que le garantizaba el derecho a anexionarse una gran parte de Dalmacia a cambio de la participación de Italia en el bando aliado. Del 5 al 6 de noviembre de 1918, se informó de que las fuerzas italianas habían llegado a Lissa , Lagosta , Sebenico y otras localidades de la costa dálmata. [19]
Al final de las hostilidades en noviembre de 1918, el ejército italiano había tomado el control de toda la parte de Dalmacia que había sido garantizada a Italia por el Pacto de Londres y el día 17 también había capturado Fiume. [20] En 1918, el almirante Enrico Millo se declaró gobernador de Dalmacia de Italia. [20] El famoso nacionalista Gabriele d'Annunzio apoyó la toma de Dalmacia y se dirigió a Zadar en un buque de guerra italiano en diciembre de 1918. [21]
Tras las guerras de los Balcanes , la opinión búlgara se volvió contra Rusia y las potencias occidentales, que, según los búlgaros, no habían hecho nada para ayudarles. [ cita requerida ] Rusia culpó a Bulgaria de romper la alianza que había forjado y de iniciar la Segunda Guerra de los Balcanes contra sus antiguos aliados y ahora veía a Serbia como un aliado eslavo más fiable contra Austria-Hungría. [22] El gobierno búlgaro se alineó con Alemania y Austria-Hungría, aunque esto significara convertirse también en aliado de los otomanos , el enemigo tradicional de Bulgaria. Bulgaria ya no podía mantener reclamaciones contra los otomanos, pero Serbia, Grecia y Rumania (aliados de Gran Bretaña y Francia) todavía tenían tierras que los búlgaros percibían como búlgaras.
Bulgaria, recuperándose de las guerras de los Balcanes, se mantuvo al margen durante el primer año de la Primera Guerra Mundial. Cuando Alemania prometió a Bulgaria toda la Macedonia serbia , partes del noreste de Serbia, así como un nuevo préstamo de 200.000.000 de francos oro , [23] Bulgaria declaró la guerra a Serbia en octubre de 1915. Gran Bretaña, Francia e Italia declararon entonces la guerra a Bulgaria.
Aunque Bulgaria, aliada de Alemania y Austria-Hungría, obtuvo victorias militares contra Serbia y Rumania: ocupó gran parte del sur de Serbia (tomando Nish , la capital de guerra de Serbia el 5 de noviembre), avanzó hacia Macedonia griega . Fueron ayudados por la IMRO que se unió al ejército búlgaro como la 11.ª División de Infantería de Macedonia . Bulgaria luego tomó Dobruja de los rumanos en septiembre de 1916, la guerra pronto se volvió impopular entre la mayoría del pueblo búlgaro, que había sufrido enormes dificultades económicas. La Revolución rusa de febrero de 1917 tuvo un efecto significativo en Bulgaria, difundiendo el sentimiento antibélico y antimonárquico entre las tropas y en las ciudades.
En septiembre de 1918, un grupo colectivo de fuerzas serbias y aliadas irrumpió en el frente macedonio en la ofensiva de Vardar . Mientras las fuerzas búlgaras las detenían en Dojran , el zar Fernando se vio obligado a pedir la paz.
Para evitar la rebelión, Fernando abdicó en favor de su hijo Boris III . Los revolucionarios fueron reprimidos con éxito y sus fuerzas se disolvieron. En virtud del Tratado de Neuilly (noviembre de 1919), Bulgaria perdió su costa egea en favor de las principales potencias aliadas y asociadas (que luego fueron transferidas por ellas a Grecia) y casi todo su territorio macedonio en favor del nuevo estado de Yugoslavia , y tuvo que devolver Dobruja a los rumanos (véase también Dobruja, Territorios occidentales, Tracia occidental).
Tras el inicio de la Primera Guerra Mundial, el Reino de Grecia se dividió políticamente entre unirse a la guerra y ser neutral, liderado por el Pro-Entente Venizelos y el pro-Poderes Centrales Rey Constantino . Después de la conquista de Serbia Venizelos permitió a los Aliados entrar en Tesalónica, lo que llevó a la creación del frente macedonio . Después de esto Venizelos estableció el Gobierno Provisional de Defensa Nacional en el norte de Grecia controlado por los Aliados. [24] Los Aliados y el Gobierno Provisional de Defensa Nacional se enfrentaron durante la Noemvriana .
La incapacidad del Reino de Grecia para unirse a la Primera Guerra Mundial contra las Potencias Centrales llevó al Reino Unido y Francia a reconocer al Gobierno Provisional de Defensa Nacional como el gobierno legítimo de Grecia y bloquearon el país. En junio de 1917, los franceses capturaron Tesalia y el rey Constantino huyó de Grecia y Venizelos volvió a entrar en Atenas, declarando la guerra a las Potencias Centrales en julio. [24]
En 1915, los austrohúngaros obtuvieron el apoyo de Alemania y se aliaron con Bulgaria. Las fuerzas serbias fueron atacadas tanto desde el norte como desde el sur, lo que las obligó a retirarse a través de Montenegro y Albania. Solo 155.000 serbios, principalmente soldados, llegaron a la costa del mar Adriático y fueron evacuados a Grecia en barcos aliados.
El frente macedonio se estabilizó aproximadamente en torno a la frontera griega tras la intervención de una fuerza franco-británica-italiana que había desembarcado en Salónica . Los generales alemanes no habían dejado que el ejército búlgaro avanzara hacia Salónica porque esperaban persuadir a los griegos para que se unieran a las potencias centrales.
En 1918, tras una prolongada preparación, los aliados, bajo el mando del general francés Franchet d'Esperey , lideraron un ataque combinado de los ejércitos francés, serbio, griego y británico desde Grecia . Sus victorias iniciales convencieron al gobierno búlgaro de pedir la paz. A continuación, atacó el norte y derrotó a las fuerzas alemanas y austrohúngaras que intentaron detener su ofensiva.
En octubre de 1918, tras haber recuperado toda Serbia, sus fuerzas se prepararon para invadir Hungría hasta que los dirigentes húngaros se ofrecieron a rendirse en noviembre de 1918, deteniendo la ofensiva.
Los franceses y los británicos mantuvieron seis divisiones cada uno en la frontera griega desde 1916 hasta finales de 1918. Los franceses y los británicos fueron a Grecia para ayudar a Serbia, pero con la conquista de Serbia en el otoño de 1915, su presencia continua allí no tuvo efecto, por lo que reubicaron sus fuerzas en el Frente Occidental.
A mediados de 1918, dirigidos por el general Franchet d'Esperey, esas fuerzas se agregaron para llevar a cabo una gran ofensiva en el flanco sur de las Potencias Centrales (8 divisiones francesas, 6 divisiones británicas, 1 división italiana, 12 divisiones serbias). [25] Después de la exitosa ofensiva lanzada el 10 de septiembre de 1918, liberaron Belgrado, obligando a Bulgaria a un armisticio el 29 de septiembre, amenazando a Austria-Hungría (que aceptó un armisticio el 4 de noviembre de 1918) y al liderazgo político alemán.
El historiador John Keegan sostuvo que "la instalación de un gobierno violentamente nacionalista y antiturco en Atenas condujo a la movilización griega en la causa de la "Gran Idea" -la recuperación del Imperio Griego en el este- lo que complicaría el esfuerzo aliado por restablecer la paz en Europa durante años después de que terminara la guerra". [26]
Allí, como resultado de sus órdenes perentorias, los austroalemanes y los búlgaros, reforzados por los turcos, han comenzado un gran esfuerzo para aplastar a los serbios y destruir las fuerzas franco-británicas antes de que las tropas que desembarcan diariamente en Salónica aumenten su número.
