El latín ( lingua latina , pronunciado [ˈlɪŋɡʷa ɫaˈtiːna] , o latinum [ɫaˈtiːnʊ̃] ) es una lengua clásica perteneciente a la rama itálica de las lenguas indoeuropeas . El latín clásico se considera una lengua muerta ya que ya no se usa para producir textos importantes, mientras que el latín vulgar evolucionó hacia las lenguas romances . [1] El latín fue hablado originalmente por los latinos en el Lacio (ahora conocido como Lacio ), el área del bajo Tíber alrededor de Roma , Italia. [2] A través de la expansión de la República romana se convirtió en el idioma dominante en la península itálica y posteriormente en todo el Imperio romano . Incluso después de la caída de Roma occidental , el latín siguió siendo el idioma común de la comunicación internacional , la ciencia, la erudición y la academia en Europa hasta bien entrado el siglo XIX, cuando las lenguas vernáculas regionales lo suplantaron en el uso académico y político común, incluidos sus propios descendientes, las lenguas romances.
La gramática latina es altamente fusional , con clases de flexiones para caso , número , persona , género , tiempo , modo , voz y aspecto . El alfabeto latino se deriva directamente de los alfabetos etrusco y griego .
A finales de la República romana , el latín antiguo había evolucionado hasta convertirse en el latín clásico estandarizado . El latín vulgar era el registro coloquial con variaciones menos prestigiosas atestiguadas en inscripciones y algunas obras literarias como las de los dramaturgos cómicos Plauto y Terencio [3] y el autor Petronio . El latín tardío es la lengua literaria desde el siglo III d. C. en adelante, y los diversos dialectos regionales del latín vulgar se habían desarrollado entre los siglos VI y IX hasta convertirse en los antecesores de las lenguas romances modernas.
En el uso del latín más allá del período medieval temprano, carecía de hablantes nativos. El latín medieval se utilizó en toda la Europa occidental y católica durante la Edad Media como lengua de trabajo y literaria desde el siglo IX hasta el Renacimiento , que luego desarrolló una forma clasicista, llamada latín renacentista . Esta fue la base del neolatín que evolucionó durante el período moderno temprano . En estos períodos, el latín se usó de manera productiva y generalmente se enseñaba para ser escrito y hablado, al menos hasta fines del siglo XVII, cuando las habilidades habladas comenzaron a erosionarse. Luego, cada vez más, se enseñó solo para ser leído.
El latín sigue siendo el idioma oficial de la Santa Sede y el rito romano de la Iglesia católica en la Ciudad del Vaticano . La Iglesia sigue adaptando conceptos de los idiomas modernos al latín eclesiástico . El latín contemporáneo se estudia más a menudo para leer que para hablarlo o utilizarlo activamente.
El latín ha influido enormemente en el idioma inglés , junto con un gran número de otros, y a lo largo de la historia ha contribuido con muchas palabras al léxico inglés , en particular después de la cristianización de los anglosajones y la conquista normanda . Las raíces latinas y griegas antiguas se utilizan mucho en el vocabulario inglés en teología , ciencias , medicina y derecho .
Se han reconocido varias fases de la lengua, cada una de las cuales se distingue por sutiles diferencias en cuanto a vocabulario, uso, ortografía y sintaxis. No existen reglas de clasificación estrictas; distintos investigadores destacan distintas características. Como resultado, la lista tiene variantes, así como nombres alternativos.
Además de las fases históricas, el latín eclesiástico se refiere a los estilos utilizados por los escritores de la Iglesia Católica Romana desde la Antigüedad tardía en adelante, así como por los eruditos protestantes .
La forma más antigua conocida del latín es el latín antiguo, también llamado latín arcaico o latín temprano, que se habló desde el Reino romano , fundado tradicionalmente en 753 a. C., hasta la última parte de la República romana , hasta el 75 a. C., es decir, antes de la era del latín clásico . [4] Está atestiguado tanto en inscripciones como en algunas de las primeras obras literarias latinas existentes, como las comedias de Plauto y Terencio . El alfabeto latino se ideó a partir del alfabeto etrusco . La escritura cambió más tarde de lo que inicialmente era una escritura de derecha a izquierda o bustrofedón [5] [6] a lo que finalmente se convirtió en una escritura estrictamente de izquierda a derecha. [7]
Durante la última etapa de la República y los primeros años del Imperio, desde aproximadamente el 75 a. C. hasta el 200 d. C., surgió un nuevo latín clásico , una creación consciente de los oradores, poetas, historiadores y otros hombres cultos , que escribieron las grandes obras de la literatura clásica , que se enseñaban en las escuelas de gramática y retórica . Las gramáticas instructivas actuales tienen sus raíces en dichas escuelas , que servían como una especie de academia informal de idiomas dedicada a mantener y perpetuar el habla culta. [8] [9]
El análisis filológico de obras en latín arcaico, como las de Plauto , que contienen fragmentos del habla cotidiana, da evidencia de un registro informal de la lengua, el latín vulgar (denominado sermo vulgi , "el habla de las masas", por Cicerón ). Algunos lingüistas, particularmente en el siglo XIX, creían que se trataba de una lengua separada, que existía más o menos en paralelo con el latín literario o culto, pero hoy en día esto se descarta ampliamente. [10]
El término "latín vulgar" sigue siendo difícil de definir, ya que se refiere tanto al habla informal de cualquier momento dentro de la historia del latín, como al tipo de latín informal que había comenzado a alejarse significativamente del lenguaje escrito en el período postimperial, y que condujo en última instancia a las lenguas romances .
Durante el período clásico, el lenguaje informal rara vez se escribía, por lo que los filólogos se han quedado solo con palabras y frases individuales citadas por autores clásicos, inscripciones como las tablillas de maldición y las encontradas como grafitis . En el período del latín tardío , los cambios lingüísticos que reflejan normas habladas (no clásicas) tienden a encontrarse en mayor cantidad en los textos. [11] Como era libre de desarrollarse por sí solo, no hay razón para suponer que el habla fuera uniforme ni diacrónica ni geográficamente. Por el contrario, las poblaciones europeas romanizadas desarrollaron sus propios dialectos de la lengua, lo que finalmente llevó a la diferenciación de las lenguas romances . [12]
El latín tardío es una forma de latín escrito que se utilizó entre los siglos III y VI y que comenzó a distanciarse de las formas clásicas a un ritmo más rápido. Se caracteriza por un mayor uso de preposiciones y un orden de palabras más cercano al de las lenguas romances modernas, por ejemplo, aunque gramaticalmente conserva más o menos las mismas reglas formales que el latín clásico.
Finalmente, el latín se convirtió en una forma escrita distinta, en la que la forma hablada comúnmente se percibía como una lengua separada, como por ejemplo los primeros dialectos del francés o del italiano, que podían transcribirse de forma diferente. Sin embargo, pasó algún tiempo hasta que estos se consideraron totalmente diferentes del latín.
Después de la caída del Imperio Romano de Occidente en el año 476 y de que los reinos germánicos tomaran su lugar, el pueblo germánico adoptó el latín como lengua más adecuada para usos legales y otros usos más formales. [13]
Mientras que la forma escrita del latín se fue estandarizando cada vez más hasta convertirse en una forma fija, las formas habladas comenzaron a divergir cada vez más. En la actualidad, las cinco lenguas romances más habladas por número de hablantes nativos son el español , el portugués , el francés , el italiano y el rumano . A pesar de la variación dialectal, que se encuentra en cualquier lengua de amplia difusión, las lenguas de España, Francia, Portugal e Italia han conservado una notable unidad en sus formas y desarrollos fonológicos, reforzada por la influencia estabilizadora de su cultura cristiana (católica romana) común.
No fue hasta la conquista musulmana de España en 711, que cortó las comunicaciones entre las principales regiones románicas, que las lenguas comenzaron a divergir seriamente. [14] El latín hablado que más tarde se convertiría en rumano se diferenciaba algo más de las otras variedades, ya que estaba en gran medida separado de las influencias unificadoras en la parte occidental del Imperio.
El latín hablado comenzó a diversificarse en lenguas distintas a más tardar en el siglo IX, cuando comienzan a aparecer los primeros escritos en romance que se conservan. Durante todo ese período, se limitaron al habla cotidiana, ya que el latín medieval se utilizaba para escribir. [15] [16]
Sin embargo, para muchos italianos que hablaban latín, no había una separación completa entre italiano y latín, incluso a principios del Renacimiento . Petrarca, por ejemplo, veía el latín como una versión literaria de la lengua hablada. [17]
El latín medieval es el latín escrito que se utilizaba durante la parte del período posclásico en la que no existía una lengua vernácula latina correspondiente , es decir, desde alrededor del año 700 hasta el 1500 d. C. La lengua hablada había evolucionado hasta dar lugar a las diversas lenguas romances; sin embargo, en el mundo culto y oficial, el latín seguía sin su base hablada natural. Además, este latín se extendió a tierras en las que nunca se había hablado latín, como las naciones germánicas y eslavas, y se volvió útil para la comunicación internacional entre los estados miembros del Sacro Imperio Romano Germánico y sus aliados.
Sin las instituciones del Imperio Romano que habían apoyado su uniformidad, el latín medieval era mucho más liberal en su cohesión lingüística: por ejemplo, en el latín clásico se usan sum y eram como verbos auxiliares en las formas pasivas perfecta y pluscuamperfecta, que son tiempos compuestos. El latín medieval podría usar fui y fueram en su lugar. [18] Además, se cambiaron los significados de muchas palabras y se introdujeron palabras nuevas, a menudo bajo la influencia de la lengua vernácula. Predominan estilos individuales identificables de latín clásicamente incorrecto. [18]
El latín renacentista (1300-1500) y el latín clasicizado que le siguió hasta el presente suelen agruparse como neolatín o nuevo latín, que en las últimas décadas se han convertido en un foco de estudio renovado , dada su importancia para el desarrollo de la cultura, la religión y la ciencia europeas. [20] [21] La gran mayoría del latín escrito pertenece a este período, pero se desconoce su extensión total. [22]
El Renacimiento reforzó la posición del latín como lengua hablada y escrita gracias a la erudición de los humanistas renacentistas . Petrarca y otros comenzaron a cambiar su uso del latín a medida que exploraban los textos del mundo latino clásico. Las habilidades de crítica textual evolucionaron para crear versiones mucho más precisas de los textos existentes durante los siglos XV y XVI, y se redescubrieron algunos textos importantes. Isaac Casaubon , Joseph Scaliger y otros publicaron versiones completas de las obras de los autores. [23] Sin embargo, a pesar del cuidadoso trabajo de Petrarca, Politiano y otros, primero la demanda de manuscritos y luego la prisa por imprimir las obras llevaron a la circulación de copias inexactas durante varios siglos siguientes. [24]
La literatura neolatina fue extensa y prolífica, pero menos conocida o comprendida hoy en día. Las obras abarcaron poesía, historias en prosa y novelas tempranas, piezas ocasionales y colecciones de cartas, por nombrar algunas. Los escritores famosos y bien considerados incluyeron a Petrarca, Erasmo, Salutati , Celtis , George Buchanan y Thomas More . [25] Durante mucho tiempo se produjeron obras de no ficción en muchas materias, incluidas las ciencias, el derecho, la filosofía, la historiografía y la teología. Ejemplos famosos incluyen Principia de Isaac Newton . El latín también se usó como un medio conveniente para las traducciones de obras importantes escritas primero en una lengua vernácula, como las de Descartes .
La educación latina sufrió un proceso de reforma para clasicizar el latín escrito y hablado. La enseñanza siguió siendo en gran medida en latín hasta aproximadamente 1700. Hasta finales del siglo XVII, la mayoría de los libros y casi todos los documentos diplomáticos se escribían en latín. [26] Después, la mayoría de los documentos diplomáticos se escribían en francés (una lengua romance ) y más tarde en lenguas nativas u otras. [27] Los métodos educativos se fueron orientando gradualmente hacia el latín escrito y, finalmente, se concentraron únicamente en las habilidades de lectura. El declive de la educación latina duró varios siglos y se produjo mucho más lentamente que el declive de la producción escrita latina.
A pesar de no tener hablantes nativos, el latín todavía se utiliza para una variedad de propósitos en el mundo contemporáneo.
La mayor organización que conserva el latín en contextos oficiales y cuasi oficiales es la Iglesia Católica . La Iglesia Católica exigió que la misa se llevara a cabo en latín hasta el Concilio Vaticano II de 1962-1965 , que permitió el uso de la lengua vernácula . El latín sigue siendo el idioma del Rito Romano . La Misa Tridentina (también conocida como Forma Extraordinaria o Misa Tradicional en latín) se celebra en latín. Aunque la Misa de Pablo VI (también conocida como Forma Ordinaria o Novus Ordo) suele celebrarse en la lengua vernácula local, puede decirse y a menudo se dice en latín, en parte o en su totalidad, especialmente en reuniones multilingües. Es el idioma oficial de la Santa Sede , el idioma principal de su diario público , el Acta Apostolicae Sedis , y el idioma de trabajo de la Rota Romana . La Ciudad del Vaticano también alberga el único cajero automático del mundo que da instrucciones en latín. [28] En las universidades pontificias se imparten cursos de postgrado de Derecho canónico en latín, y los trabajos se escriben en el mismo idioma.
En la Iglesia anglicana se celebran unos pocos servicios religiosos en latín, entre ellos un servicio anual en Oxford, que incluye un sermón en latín, una reliquia de la época en que el latín era el idioma hablado normalmente en la universidad. [29]
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En el mundo occidental, muchas organizaciones, gobiernos y escuelas utilizan el latín para sus lemas debido a su asociación con la formalidad, la tradición y las raíces de la cultura occidental . [30]
El lema de Canadá A mari usque ad mare ("de mar a mar") y la mayoría de los lemas provinciales también están en latín. La Cruz Victoria canadiense está inspirada en la Cruz Victoria británica , que tiene la inscripción "Por valor". Como Canadá es oficialmente bilingüe, la medalla canadiense ha reemplazado la inscripción en inglés por la inscripción en latín Pro Valore .
El lema de España Plus ultra , que significa "aún más allá", o en sentido figurado "¡Más allá!", también es de origen latino. [31] Proviene del lema personal de Carlos V , emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y rey de España (como Carlos I), y es una inversión de la frase original Non terrae plus ultra ("No hay tierra más allá", "¡No más allá!"). Según la leyenda , esta frase fue inscrita como advertencia en las Columnas de Hércules , las rocas a ambos lados del Estrecho de Gibraltar y el extremo occidental del mundo mediterráneo conocido. Carlos adoptó el lema después del descubrimiento del Nuevo Mundo por Colón, y también tiene sugerencias metafóricas de tomar riesgos y esforzarse por la excelencia.
En los Estados Unidos, el lema nacional no oficial hasta 1956 era E pluribus unum, que significa "De muchos, uno". El lema sigue apareciendo en el Gran Sello . También aparece en las banderas y sellos de ambas cámaras del Congreso y en las banderas de los estados de Michigan, Dakota del Norte, Nueva York y Wisconsin. Las 13 letras del lema representan simbólicamente las Trece Colonias originales que se rebelaron contra la Corona británica. El lema aparece en todas las monedas acuñadas en la actualidad y ha aparecido en la mayoría de las monedas a lo largo de la historia de la nación.
Varios estados de los Estados Unidos tienen lemas en latín , como:
Hoy en día, muchas organizaciones militares tienen lemas en latín, como:
Algunos órganos que rigen las leyes en Filipinas tienen lemas en latín, como:
Algunas universidades han adoptado lemas latinos; por ejemplo, el lema de la Universidad de Harvard es Veritas ("verdad"). Veritas era la diosa de la verdad, hija de Saturno y madre de la Virtud.
Suiza adoptó el nombre corto en latín del país, Helvetia, en monedas y sellos, ya que no hay espacio para utilizar los cuatro idiomas oficiales del país . Por una razón similar, adoptó el código internacional de vehículo e Internet CH , que significa Confoederatio Helvetica , el nombre completo del país en latín.
Algunas películas y programas de televisión ambientados en la antigüedad, como Sebastiane , La pasión de Cristo y Bárbaros (serie de televisión de 2020) , se han realizado con diálogos en latín. Ocasionalmente, se utilizan diálogos en latín debido a su asociación con la religión o la filosofía, en series de cine y televisión como El exorcista y Lost (" Jughead "). Por lo general, se muestran subtítulos para beneficio de aquellos que no entienden latín. También hay canciones escritas con letras en latín . El libreto de la ópera-oratorio Edipo rey de Igor Stravinsky está en latín.
Algunos consideran que la enseñanza continua del latín es un componente muy valioso de la educación en humanidades. El latín se enseña en muchas escuelas secundarias, especialmente en Europa y América. Es más común en las escuelas públicas y escuelas secundarias británicas, en el liceo classico y el liceo scientifico italianos , en el Humanistisches Gymnasium alemán y en el Gymnasium holandés .
Ocasionalmente, algunos medios de comunicación, dirigidos a los entusiastas, transmiten en latín. Ejemplos notables incluyen Radio Bremen en Alemania, radio YLE en Finlandia (la emisión de Nuntii Latini desde 1989 hasta su cierre en junio de 2019), [32] y Radio y Televisión del Vaticano, todas las cuales transmiten segmentos de noticias y otro material en latín. [33] [34] [35]
En tiempos más recientes se han fundado diversas organizaciones, así como "circuli" ("círculos") informales del latín, para apoyar el uso del latín hablado. [36] Además, varios departamentos universitarios de estudios clásicos han comenzado a incorporar pedagogías comunicativas en sus cursos de latín. Entre ellos se encuentran la Universidad de Kentucky, la Universidad de Oxford y también la Universidad de Princeton. [37] [38]
Existen muchos sitios web y foros mantenidos en latín por entusiastas. La Wikipedia en latín tiene más de 130.000 artículos.
El italiano , el francés , el portugués , el español , el rumano , el catalán , el romanche , el sardo y otras lenguas romances son descendientes directos del latín. También hay muchos préstamos del latín en inglés y albanés , [39] así como unos pocos en alemán, holandés , noruego , danés y sueco . [40] El latín todavía se habla en la Ciudad del Vaticano, una ciudad-estado situada en Roma que es la sede de la Iglesia católica .
Las obras de varios cientos de autores antiguos que escribieron en latín han sobrevivido en su totalidad o en parte, en obras sustanciales o en fragmentos para ser analizados en filología . Son en parte objeto de estudio del campo de los clásicos . Sus obras se publicaron en forma de manuscrito antes de la invención de la imprenta y ahora se publican en ediciones impresas cuidadosamente anotadas, como la Loeb Classical Library , publicada por Harvard University Press , o los Oxford Classical Texts , publicados por Oxford University Press .
Las traducciones al latín de obras literarias modernas , como El hobbit , La isla del tesoro , Robinson Crusoe , El oso Paddington , Winnie the Pooh , Las aventuras de Tintín , Astérix , Harry Potter , El principito , Max y Moritz , ¡Cómo el Grinch robó la Navidad!, El gato con sombrero y un libro de cuentos de hadas, " fabulae mirabiles ", tienen como objetivo despertar el interés popular por el idioma. Entre los recursos adicionales se incluyen libros de frases y recursos para traducir frases y conceptos cotidianos al latín, como el Libro de frases en latín de Meissner .
Algunas inscripciones se han publicado en una serie monumental de varios volúmenes acordada internacionalmente, el Corpus Inscriptionum Latinarum (CIL). Los autores y editores varían, pero el formato es más o menos el mismo: volúmenes que detallan las inscripciones con un aparato crítico que indica la procedencia y la información relevante. La lectura e interpretación de estas inscripciones es el tema del campo de la epigrafía . Se conocen alrededor de 270.000 inscripciones.
La influencia del latín en el inglés ha sido significativa en todas las etapas de su desarrollo insular. En la Edad Media , los préstamos del latín se produjeron a partir del uso eclesiástico establecido por San Agustín de Canterbury en el siglo VI o indirectamente después de la conquista normanda , a través de la lengua anglonormanda . Desde el siglo XVI hasta el XVIII, los escritores ingleses improvisaron una gran cantidad de palabras nuevas a partir de palabras latinas y griegas, denominadas " términos de tintero ", como si se hubieran derramado de un bote de tinta. Muchas de estas palabras fueron utilizadas una vez por el autor y luego olvidadas, pero algunas útiles sobrevivieron, como "imbibe" y "extrapolate". Muchas de las palabras polisílabas inglesas más comunes son de origen latino a través del medio del francés antiguo . Las palabras romances constituyen respectivamente el 59%, el 20% y el 14% del vocabulario inglés, alemán y holandés. [41] [42] [43] Esas cifras pueden aumentar drásticamente cuando solo se incluyen palabras no compuestas ni derivadas.
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La influencia del gobierno romano y la tecnología romana en las naciones menos desarrolladas bajo el dominio romano condujo a la adopción de la fraseología latina en algunas áreas especializadas, como la ciencia, la tecnología, la medicina y el derecho. Por ejemplo, el sistema linneano de clasificación de plantas y animales estuvo fuertemente influenciado por Historia Naturalis , una enciclopedia de personas, lugares, plantas, animales y cosas publicada por Plinio el Viejo . La medicina romana, registrada en las obras de médicos como Galeno , estableció que la terminología médica actual se derivaría principalmente de palabras latinas y griegas, y el griego se filtraría a través del latín. La ingeniería romana tuvo el mismo efecto en la terminología científica en su conjunto. Los principios del derecho latino han sobrevivido en parte en una larga lista de términos legales latinos .
Algunas lenguas auxiliares internacionales han recibido una gran influencia del latín. A veces se considera que la interlingua es una versión simplificada y moderna del idioma. [ dudoso – discutir ] El latino sine flexione , popular a principios del siglo XX, es latín sin sus flexiones, entre otros cambios gramaticales.
El dialecto logudorese de la lengua sarda y el italiano estándar son las dos lenguas contemporáneas más cercanas al latín. [44]
A lo largo de la historia europea, la educación en los clásicos se consideró crucial para aquellos que deseaban unirse a los círculos literarios. Esto también fue cierto en los Estados Unidos, donde muchos de los fundadores de la nación obtuvieron una educación basada en los clásicos en escuelas secundarias o de tutores. [45] La admisión a Harvard en la era colonial exigía que el solicitante "pudiera hacer y hablar o escribir prosa latina verdadera con facilidad y tuviera habilidad para hacer versos..." [46]. El estudio del latín y de los clásicos se hizo hincapié en las escuelas secundarias y universidades estadounidenses hasta bien entrada la era anterior a la Guerra de Secesión. [47]
La enseñanza del latín es un aspecto esencial. En el mundo actual, un gran número de estudiantes de latín en los EE. UU. aprenden con Wheelock's Latin: The Classic Introductory Latin Course, Based on Ancient Authors . Este libro, publicado por primera vez en 1956, [48] fue escrito por Frederic M. Wheelock , quien recibió un doctorado de la Universidad de Harvard. Wheelock's Latin se ha convertido en el texto estándar para muchos cursos introductorios de latín estadounidenses.
El número de personas que estudian latín varía significativamente según el país. En el Reino Unido, el latín está disponible en alrededor del 2,3% de las escuelas primarias estatales, lo que representa un aumento significativo en la disponibilidad. [49] En Alemania, más de 500.000 estudiantes estudian latín cada año, lo que representa una disminución con respecto a los más de 800.000 de 2008. El latín todavía se exige en algunos cursos universitarios, pero esto se ha vuelto menos frecuente. [50]
El movimiento Living Latin intenta enseñar latín de la misma manera que se enseñan las lenguas vivas, como medio de comunicación tanto oral como escrita. Está disponible en la Ciudad del Vaticano y en algunas instituciones de los EE. UU., como la Universidad de Kentucky y la Universidad Estatal de Iowa . La editorial británica Cambridge University Press es un importante proveedor de libros de texto de latín para todos los niveles, como la serie Cambridge Latin Course . También ha publicado una subserie de textos infantiles en latín de Bell & Forte, que relata las aventuras de un ratón llamado Minimus .
En el Reino Unido, la Classical Association fomenta el estudio de la antigüedad a través de diversos medios, como publicaciones y becas. La Universidad de Cambridge , [51] la Open University , [52] varias escuelas independientes, por ejemplo Eton , Harrow , Haberdashers' Aske's Boys' School , Merchant Taylors' School y Rugby , y The Latin Programme/Via Facilis, [53] una organización benéfica con sede en Londres, imparten cursos de latín. En los Estados Unidos y en Canadá, la American Classical League apoya todos los esfuerzos para promover el estudio de los clásicos. Sus filiales incluyen la National Junior Classical League (con más de 50.000 miembros), que anima a los estudiantes de secundaria a seguir el estudio del latín, y la National Senior Classical League , que anima a los estudiantes a continuar su estudio de los clásicos en la universidad. La liga también patrocina el National Latin Exam . La clasicista Mary Beard escribió en The Times Literary Supplement en 2006 que la razón para aprender latín es por lo que estaba escrito en él. [54]
El latín fue o es la lengua oficial de los estados europeos:
Hungría – El latín fue un idioma oficial en el Reino de Hungría desde el siglo XI hasta mediados del siglo XIX, cuando el húngaro se convirtió en el idioma oficial exclusivo en 1844. [55] El poeta en lengua latina más conocido de origen croata-húngaro fue Janus Pannonius .
Croacia – El latín fue el idioma oficial del Parlamento croata (Sabor) desde el siglo XIII hasta el siglo XIX (1847). [56] Los registros más antiguos conservados de las sesiones parlamentarias ( Congregatio Regni totius Sclavonie generalis ) – celebradas en Zagreb ( Zagabria ), Croacia – datan del 19 de abril de 1273. Existe una extensa literatura latina croata . El latín se utilizó en las monedas croatas en los años pares hasta el 1 de enero de 2023, cuando Croacia adoptó el euro como moneda oficial. [57]
Polonia , Reino de Polonia : oficialmente reconocido y ampliamente utilizado [58] [59] [60] [61] entre los siglos X y XVIII, comúnmente usado en relaciones exteriores y popular como segundo idioma entre algunos miembros de la nobleza . [61]Se ha reconstruido la pronunciación antigua del latín; entre los datos utilizados para la reconstrucción se encuentran declaraciones explícitas sobre la pronunciación de autores antiguos, errores ortográficos, juegos de palabras, etimologías antiguas, la ortografía de préstamos del latín en otros idiomas y el desarrollo histórico de las lenguas romances. [62]
Los fonemas consonánticos del latín clásico son los siguientes: [63]
/z/ no era una palabra originaria del latín clásico. Apareció en préstamos griegos a partir del siglo I a. C., cuando probablemente se pronunciaba (al menos por hablantes cultos) [z] inicialmente y se doblaba [zz] entre vocales, de acuerdo con su pronunciación en griego koiné . En la poesía latina clásica, la letra ⟨ z ⟩ entre vocales siempre cuenta como dos consonantes para fines métricos. [64] [65] La consonante ⟨b⟩ suele sonar como [b]; sin embargo, cuando ⟨t⟩ o ⟨s⟩ siguen a ⟨b⟩, entonces se pronuncia como en [pt] o [ps]. En latín, ⟨q⟩ siempre va seguida de la vocal ⟨u⟩. Juntas forman un sonido [kʷ]. [66]
En el latín antiguo y clásico, el alfabeto latino no distinguía entre mayúsculas y minúsculas , y las letras ⟨JUW⟩ no existían. En lugar de ⟨JU⟩ , se utilizaban ⟨IV⟩ , respectivamente; ⟨IV⟩ representaba tanto vocales como consonantes. La mayoría de las formas de las letras eran similares a las mayúsculas modernas, como se puede ver en la inscripción del Coliseo que se muestra en la parte superior del artículo.
Sin embargo, los sistemas ortográficos utilizados en los diccionarios de latín y en las ediciones modernas de textos latinos suelen utilizar ⟨ju⟩ en lugar del ⟨iv⟩ de la era clásica . Algunos sistemas utilizan ⟨jv⟩ para los sonidos consonánticos /j w/, excepto en las combinaciones ⟨gu su qu⟩, para las que nunca se utiliza ⟨v⟩ .
A continuación se ofrecen algunas notas sobre la correspondencia de fonemas latinos con grafemas ingleses:
En el latín clásico, al igual que en el italiano moderno, las letras consonánticas dobles se pronunciaban como sonidos consonánticos largos distintos de las versiones cortas de las mismas consonantes. Así, la nn en el latín clásico annus "año" (y en italiano anno ) se pronuncia como una /nn/ doble , como en inglés unnamed . (En inglés, la longitud distintiva o duplicación de consonantes ocurre solo en el límite entre dos palabras o morfemas , como en ese ejemplo).
En el latín clásico, ⟨U⟩ no existía como una letra distinta de V; la forma escrita ⟨V⟩ se usaba para representar tanto una vocal como una consonante. ⟨Y⟩ se adoptó para representar ápsilon en palabras prestadas del griego , pero algunos hablantes la pronunciaban como ⟨u⟩ e ⟨i⟩ . También se usaba en palabras latinas nativas por confusión con palabras griegas de significado similar, como sylva y ὕλη .
El latín clásico distinguía entre vocales largas y cortas . En aquel entonces, las vocales largas, excepto ⟨i⟩ , se marcaban frecuentemente usando el ápice , que a veces era similar a un acento agudo ⟨Á É Ó V́ Ý⟩ . La /iː/ larga se escribía usando una versión más alta de ⟨I⟩ , llamada i longa " I larga ": ⟨ꟾ⟩ . En los textos modernos, las vocales largas a menudo se indican con una macron ⟨ā ē ī ō ū⟩ , y las vocales cortas generalmente no se marcan excepto cuando es necesario distinguir entre palabras, cuando se marcan con una breve ⟨ă ĕ ĭ ŏ ŭ⟩ . Sin embargo, también significarían una vocal larga escribiendo la vocal más grande que otras letras en una palabra o repitiendo la vocal dos veces seguidas. [66] El acento agudo, cuando se utiliza en textos latinos modernos, indica énfasis, como en español, más que longitud.
Aunque se las llama vocales largas, su calidad exacta en el latín clásico es diferente a la de las vocales cortas. La diferencia se describe en la siguiente tabla:
W. Sidney Allen postula esta diferencia de calidad en su libro Vox Latina . Sin embargo, Andrea Calabrese ha cuestionado esta afirmación, basándose en parte en la observación de que en el dialecto sardo y en algunos dialectos lucanos, cada par de vocales largas y cortas se fusionaban, a diferencia de lo que ocurre en las lenguas italo-occidentales, en las que las /i/ y /u/ cortas se fusionaban con las /eː/ y /o:/ largas (cf. latín 'siccus', italiano 'secco' y sardo 'siccu'). [69]
Una letra vocálica seguida de ⟨m⟩ al final de una palabra, o una letra vocálica seguida de ⟨n⟩ antes de ⟨s⟩ o ⟨f⟩ , representaba una vocal nasal corta , como en monstrum [mõːstrũ] .
El latín clásico tenía varios diptongos . Los dos más comunes eran ⟨ae au⟩ . El primero se pronunciaba como la 'i' en mine, y el segundo como la 'ow' en power. ⟨oe⟩ era bastante raro, y ⟨ui eu ei⟩ era muy raro, al menos en palabras latinas nativas. [70] También ha habido debate sobre si ⟨ui⟩ es realmente un diptongo en el latín clásico, debido a su rareza, ausencia en obras de gramáticos romanos y las raíces de las palabras del latín clásico (es decir, hui ce a huic , quoi a cui , etc.) que no coinciden o no son similares a la pronunciación de las palabras clásicas si ⟨ui⟩ se considerara un diptongo. [71]
Las secuencias a veces no representaban diptongos. ⟨ae⟩ y ⟨oe⟩ también representaban una secuencia de dos vocales en sílabas diferentes en aēnus [aˈeː.nʊs] "bronce" y coēpit [kɔˈeː.pɪt] "comenzó", y ⟨au ui eu ei ou⟩ representaban secuencias de dos vocales o de una vocal y una de las semivocales /j w/ , en cavē [ˈka.weː] "¡cuidado!", cuius [ˈkʊj.jʊs] "cuyo", monuī [ˈmɔn.ʊ.iː] "advertí", solvī [ˈsɔɫ.wiː] "liberé", dēlēvī [deːˈleː.wiː] "destruí", eius [ˈɛj.jʊs] "suyo", y novus [ˈnɔ.wʊs] "nuevo".
El latín antiguo tenía más diptongos, pero la mayoría de ellos se transformaron en vocales largas en el latín clásico. El diptongo del latín antiguo ⟨ai⟩ y la secuencia ⟨āī⟩ se convirtieron en el latín clásico ⟨ae⟩ . El latín antiguo ⟨oi⟩ y el latín antiguo ⟨ou⟩ cambiaron al latín clásico ⟨ū⟩ , excepto en unas pocas palabras cuyo ⟨oi⟩ se convirtió en el latín clásico ⟨oe⟩ . Estos dos desarrollos a veces ocurrieron en diferentes palabras de la misma raíz: por ejemplo, el latín clásico poena "castigo" y pūnīre "castigar". [70] El latín antiguo temprano ⟨ei⟩ generalmente se monoptongaba a un latín antiguo posterior ⟨ē⟩ , a ⟨ī⟩ clásico . [72]
A finales del Imperio Romano, ⟨ae oe⟩ se había fusionado con ⟨e ē⟩ . Durante el período clásico, este cambio de sonido estaba presente en algunos dialectos rurales, pero los hablantes con un alto nivel de educación lo evitaban deliberadamente. [70]
Las sílabas en latín se indican por la presencia de diptongos y vocales . El número de sílabas es el mismo que el número de sonidos vocálicos. [66]
Además, si una consonante separa dos vocales, irá en la sílaba de la segunda vocal. Cuando hay dos consonantes entre vocales, la última consonante irá con la segunda vocal. Una excepción ocurre cuando una oclusiva fonética y una líquida se juntan. En esta situación, se considera que son una sola consonante y, como tal, irán en la sílaba de la segunda vocal. [66]
Las sílabas en latín se consideran largas o cortas (menos frecuentemente llamadas "pesadas" y "ligeras", respectivamente). Dentro de una palabra, una sílaba puede ser larga por naturaleza o larga por posición. [66] Una sílaba es larga por naturaleza si tiene un diptongo o una vocal larga. Por otro lado, una sílaba es larga por posición si la vocal es seguida por más de una consonante. [66]
Hay dos reglas que definen qué sílaba se acentúa en el latín clásico. [66]
El latín se escribía en el alfabeto latino ( A , B , C , D , E , F , G , H , I , K , L , M , N , O , P , Q , R , S , T , V , X ), derivado del alfabeto etrusco , que a su vez se extrajo del alfabeto griego y, en última instancia, del alfabeto fenicio . [73] Este alfabeto se ha seguido utilizando a lo largo de los siglos como escritura de las lenguas romances, celtas, germánicas, bálticas, finesas y muchas lenguas eslavas ( polaco , eslovaco , esloveno , croata , bosnio , serbio y checo ); y ha sido adoptado por muchos idiomas en todo el mundo, incluido el vietnamita , las lenguas austronesias , muchas lenguas turcas y la mayoría de las lenguas del África subsahariana , las Américas y Oceanía, lo que lo convierte, con mucho, en el sistema de escritura más utilizado del mundo.
El número de letras del alfabeto latino ha variado. Cuando se derivó por primera vez del alfabeto etrusco, contenía solo 21 letras. [74] Más tarde, se agregó G para representar /ɡ/ , que anteriormente se había escrito C , y Z dejó de estar incluida en el alfabeto, ya que el idioma no tenía fricativa alveolar sonora . [75] Las letras K, Y y Z se agregaron más tarde para representar las letras griegas kappa , upsilon y zeta respectivamente, en préstamos griegos. [75]
La W se creó en el siglo XI a partir de VV en algunas áreas y uu en otras. Representaba /w/ en las lenguas germánicas, no en el latín, que todavía utiliza V para este propósito. La J se distinguió de la I original solo durante la Baja Edad Media, al igual que la letra U de V. [ 75] Aunque algunos diccionarios de latín usan J , rara vez se usa para textos latinos, ya que no se usaba en la época clásica, pero muchos otros idiomas la usan.
El latín clásico no contenía puntuación en oraciones , mayúsculas y minúsculas, [76] ni espaciado entre palabras , pero a veces se usaban los ápices para distinguir la longitud de las vocales y a veces se usaba el interpunto para separar palabras.
La primera línea de Catulo 3 ("Llorad, Venus y Cupidos ") fue escrita originalmente así:
En una edición moderna se traduciría así:
La escritura cursiva romana se encuentra con frecuencia en las numerosas tablillas de cera excavadas en lugares como fortalezas, de las que se ha descubierto un conjunto especialmente extenso en Vindolanda, en el Muro de Adriano, en Gran Bretaña . Lo más notable es el hecho de que, si bien la mayoría de las tablillas de Vindolanda muestran espacios entre las palabras, en las inscripciones monumentales de esa época se evitaban los espacios.
Ocasionalmente, el latín se ha escrito en otros alfabetos:
El latín es una lengua sintética y fusional en la terminología de la tipología lingüística. Las palabras implican un elemento semántico objetivo y marcadores (normalmente sufijos) que especifican el uso gramatical de la palabra, expresando género , número y caso en adjetivos , sustantivos y pronombres ( declinación ) y verbos para denotar persona , número , tiempo , voz , modo y aspecto ( conjugación ). Algunas palabras no tienen inflexión y no pasan por ninguno de estos procesos, como los adverbios, las preposiciones y las interjecciones.
La flexión latina puede dar lugar a palabras con mucha ambigüedad: por ejemplo, amābit , "él/ella/eso amará", se forma a partir de amā- , un morfema de tiempo futuro -bi- y un morfema de tercera persona del singular, -t , el último de los cuales -t no expresa género masculino, femenino o neutro. Una tarea importante para comprender frases y cláusulas latinas es aclarar dichas ambigüedades mediante un análisis del contexto.
Un sustantivo latino regular pertenece a una de las cinco declinaciones principales, un grupo de sustantivos con formas flexivas similares. Las declinaciones se identifican por la forma genitiva singular del sustantivo.
Existen siete casos nominales en latín, que también se aplican a adjetivos y pronombres y que marcan el papel sintáctico de un sustantivo en la oración mediante flexiones. Por lo tanto, el orden de las palabras no es tan importante en latín como lo es en inglés, que es menos flexivo. Por lo tanto, la estructura general y el orden de las palabras de una oración latina pueden variar. Los casos son los siguientes:
El latín carece de artículos definidos e indefinidos , por lo que puer currit puede significar "el niño está corriendo" o "un niño está corriendo".
Existen dos tipos de adjetivos latinos regulares: los de primera y segunda declinación y los de tercera declinación. Se llaman así porque sus formas son similares o idénticas a las de los sustantivos de primera y segunda declinación y de tercera declinación, respectivamente. Los adjetivos latinos también tienen formas comparativas y superlativas . También existen varios participios latinos .
Los números latinos a veces se declinan como adjetivos. Ver Números a continuación.
Los adjetivos de primera y segunda declinación se declinan como sustantivos de primera declinación para las formas femeninas y como sustantivos de segunda declinación para las formas masculinas y neutras. Por ejemplo, para mortuus, mortua, mortuum (muerto), mortua se declina como un sustantivo regular de primera declinación (como puella (niña)), mortuus se declina como un sustantivo regular de segunda declinación masculina (como dominus (señor, amo)), y mortuum se declina como un sustantivo regular de segunda declinación neutra (como auxilium (ayuda)).
Los adjetivos de tercera declinación se declinan en su mayoría como sustantivos normales de tercera declinación, con algunas excepciones. En el nominativo neutro en plural, por ejemplo, la terminación es -ia ( omnia (todo, todo)), y para los sustantivos de tercera declinación, la terminación del nominativo neutro en plural es -a o -ia ( capita (cabezas), animalia (animales)). Pueden tener una, dos o tres formas para el nominativo singular masculino, femenino y neutro.
Los participios latinos, al igual que los participios ingleses, se forman a partir de un verbo. Existen varios tipos principales de participios: participios presentes activos, participios perfectos pasivos, participios futuros activos y participios futuros pasivos.
El latín a veces utiliza preposiciones, según el tipo de frase preposicional que se utilice. La mayoría de las preposiciones van seguidas de un sustantivo en caso acusativo o ablativo: "apud puerum" (con el niño), siendo "puerum" la forma acusativa de "puer", niño, y "sine puero" (sin el niño), siendo "puero" la forma ablativa de "puer". Sin embargo, algunas adposiciones rigen un sustantivo en genitivo (como "gratia" y "tenus").
Un verbo regular en latín pertenece a una de las cuatro conjugaciones principales . Una conjugación es "una clase de verbos con formas flexivas similares". [77] Las conjugaciones se identifican por la última letra de la raíz presente del verbo. La raíz presente se puede encontrar omitiendo la terminación -re ( -rī en verbos deponentes) de la forma de infinitivo presente. El infinitivo de la primera conjugación termina en -ā-re o -ā-ri (activa y pasiva respectivamente): amāre , "amar", hortārī , "exhortar"; de la segunda conjugación por -ē-re o -ē-rī : monēre , "advertir", verērī , "temer"; de la tercera conjugación por -ere , -ī : dūcere , "guiar", ūtī , "usar"; del cuarto por -ī-re , -ī-rī : audīre , "oír", experīrī , "intentar". [78] Las categorías de raíces descienden del indoeuropeo y, por lo tanto, pueden compararse con conjugaciones similares en otras lenguas indoeuropeas.
Los verbos irregulares son aquellos que no siguen las conjugaciones regulares en la formación de la forma flexiva. Los verbos irregulares en latín son esse , "ser"; velle , "querer"; ferre , "llevar"; edere , "comer"; dare , "dar"; ire , "ir"; posse , "poder"; fieri , "suceder"; y sus compuestos. [78]
En latín hay seis tiempos simples (presente, imperfecto, futuro, perfecto, pluscuamperfecto y futuro perfecto), tres modos (indicativo, imperativo y subjuntivo, además del infinitivo , participio , gerundio , gerundivo y supino ), tres personas (primera, segunda y tercera), dos números (singular y plural), dos voces (activa y pasiva) y dos aspectos ( perfectivo e imperfectivo ). Los verbos se describen mediante cuatro partes principales:
Los seis tiempos simples del latín se dividen en dos sistemas: el sistema presente, que se compone de las formas presente, imperfecto y futuro, y el sistema perfecto, que se compone de las formas perfecto, pluscuamperfecto y futuro perfecto. Cada tiempo simple tiene un conjunto de terminaciones correspondientes a la persona, número y voz del sujeto. Los pronombres de sujeto (nominativos) generalmente se omiten para la primera ( yo, nosotros ) y segunda ( vosotros ) personas, excepto para enfatizar.
La siguiente tabla muestra las terminaciones flexivas más comunes para el modo indicativo en la voz activa en los seis tiempos. Para el tiempo futuro, las primeras terminaciones enumeradas corresponden a la primera y segunda conjugaciones, y las segundas a la tercera y cuarta conjugaciones:
Algunos verbos latinos son deponentes , lo que hace que sus formas estén en voz pasiva pero conserven un significado activo: hortor, hortārī, hortātus sum (instar).
Como el latín es una lengua itálica, la mayor parte de su vocabulario también es itálico, en última instancia, proveniente de la lengua ancestral protoindoeuropea . Sin embargo, debido a la estrecha interacción cultural, los romanos no solo adaptaron el alfabeto etrusco para formar el alfabeto latino, sino que también tomaron prestadas algunas palabras etruscas para su lengua, entre ellas persona , «máscara», e histrio , «actor». [79] El latín también incluía vocabulario tomado del osco , otra lengua itálica.
Después de la caída de Tarento (272 a. C.), los romanos comenzaron a helenizar, o adoptar características de la cultura griega, incluyendo el préstamo de palabras griegas, como camera (techo abovedado), sumbolum (símbolo) y balineum (baño). [79] Esta helenización condujo a la adición de "Y" y "Z" al alfabeto para representar sonidos griegos. [80] Posteriormente, los romanos trasplantaron el arte, la medicina, la ciencia y la filosofía griegas a Italia, pagando casi cualquier precio para atraer a personas griegas capacitadas y educadas a Roma y enviar a sus jóvenes a educarse en Grecia. Así, muchas palabras científicas y filosóficas latinas fueron préstamos griegos o vieron sus significados ampliados por asociación con palabras griegas, como ars (artesanía) y τέχνη (arte). [81]
Debido a la expansión del Imperio romano y al comercio posterior con las tribus europeas periféricas, los romanos tomaron prestadas algunas palabras del norte y centro de Europa, como beber (castor), de origen germánico, y bracae (calzones), de origen celta. [81] Los dialectos específicos del latín en las regiones de habla latina del antiguo Imperio romano después de su caída se vieron influenciados por las lenguas específicas de las regiones. Los dialectos del latín evolucionaron hasta convertirse en diferentes lenguas romances.
Durante y después de la adopción del cristianismo en la sociedad romana, el vocabulario cristiano pasó a formar parte del idioma, ya sea a partir de préstamos griegos o hebreos o como neologismos latinos. [82] Continuando hasta la Edad Media, el latín incorporó muchas más palabras de los idiomas circundantes, incluido el inglés antiguo y otras lenguas germánicas .
A lo largo de los siglos, las poblaciones de habla latina produjeron nuevos adjetivos, sustantivos y verbos añadiendo o componiendo segmentos significativos . [ 83] Por ejemplo, el adjetivo compuesto omnipotens , "todopoderoso", se produjo a partir de los adjetivos omnis , "todo", y potens , "poderoso", eliminando la s final de omnis y concatenando. A menudo, la concatenación cambiaba la parte del discurso y se producían sustantivos a partir de segmentos verbales o verbos a partir de sustantivos y adjetivos. [84]
En la antigüedad, los números en latín se escribían únicamente con letras. Hoy en día, los números se pueden escribir tanto con números arábigos como con números romanos . Los números 1, 2 y 3 y cada centena entera desde 200 hasta 900 se declinan como sustantivos y adjetivos, con algunas diferencias.
Los números del 4 al 100 no cambian su terminación. Al igual que en los descendientes modernos como el español, el género para nombrar un número de forma aislada es masculino, de modo que “1, 2, 3” se cuenta como ūnus, duo, trēs .
Commentarii de Bello Gallico , también llamado De Bello Gallico (La Guerra de las Galias), escrito porCayo Julio César, comienza con el siguiente pasaje:
Gallia est omnis divisa in partes tres, quarum unam incolunt Belgae, aliam Aquitani, tertiam qui ipsorum lingua Celtae, nostra Galli appellantur. Hi omnes lingua, institutis, legibus inter se differunt. Gallos ab Aquitanis Garumna flumen, a Belgis Matrona et Sequana dividit. Horum omnium fortissimi sunt Belgae, propterea quod a cultu atque humanitate provinciae longissime absunt, minimeque ad eos mercatores saepe commeant atque ea quae ad effeminandos animos pertinent important, proximique sunt Germanis, qui trans Rhenum incolunt, quibuscum continenter bellum gerunt. Qua de causa Helvetii quoque reliquos Gallos virtute praecedunt, quod fere cotidianis proeliis cum Germanis contendunt, cum aut suis finibus eos prohibent aut ipsi in eorum finibus bellum gerunt. Eorum una pars, quam Gallos obtinere dictum est, initium capit a flumine Rhodano, continetur Garumna flumine, Oceano, finibus Belgarum; attingit etiam ab Sequanis et Helvetiis flumen Rhenum; vergit ad septentriones. Belgae ab extremis Galliae finibus oriuntur; pertinent ad inferiorem partem fluminis Rheni; spectant in septentrionem et orientem solem. Aquitania a Garumna flumine ad Pyrenaeos montes et eam partem Oceani quae est ad Hispaniam pertinet; spectat inter occasum solis et septentriones.
The same text may be marked for all long vowels (before any possible elisions at word boundary) with apices over vowel letters, including customarily before "nf" and "ns" where a long vowel is automatically produced:
Gallia est omnis dívísa in partés trés, quárum únam incolunt Belgae, aliam Aquítání, tertiam quí ipsórum linguá Celtae, nostrá Gallí appellantur. Hí omnés linguá, ínstitútís, légibus inter sé differunt. Gallós ab Aquítánís Garumna flúmen, á Belgís Mátrona et Séquana dívidit. Hórum omnium fortissimí sunt Belgae, proptereá quod á cultú atque húmánitáte próvinciae longissimé absunt, miniméque ad eós mercátórés saepe commeant atque ea quae ad efféminandós animós pertinent important, proximíque sunt Germánís, quí tráns Rhénum incolunt, quibuscum continenter bellum gerunt. Quá dé causá Helvétií quoque reliquós Gallós virtúte praecédunt, quod feré cotídiánís proeliís cum Germánís contendunt, cum aut suís fínibus eós prohibent aut ipsí in eórum fínibus bellum gerunt. Eórum úna pars, quam Gallós obtinére dictum est, initium capit á flúmine Rhodanó, continétur Garumná flúmine, Óceanó, fínibus Belgárum; attingit etiam ab Séquanís et Helvétiís flúmen Rhénum; vergit ad septentriónés. Belgae ab extrémís Galliae fínibus oriuntur; pertinent ad ínferiórem partem flúminis Rhéní; spectant in septentriónem et orientem sólem. Aquítánia á Garumná flúmine ad Pýrénaeós montés et eam partem Óceaní quae est ad Hispániam pertinet; spectat inter occásum sólis et septentriónés.
In Italy, all alphabets were originally written from right to left; the oldest Latin inscription, which appears on the lapis niger of the seventh century BC, is in boustrophedon, but all other early Latin inscriptions run from right to left.
No, you learn Latin because of what was written in it – and because of the sexual side of life direct access that Latin gives you to a literary tradition that lies at the very heart (not just at the root) of Western culture.
