Una vocal es un sonido silábico que se pronuncia sin ninguna constricción en el tracto vocal . [1] Las vocales son una de las dos clases principales de sonidos del habla, siendo la otra la consonante . Las vocales varían en calidad, en sonoridad y también en cantidad (longitud) . Generalmente son sonoros y participan estrechamente en la variación prosódica , como el tono , la entonación y el acento .
La palabra vocal proviene del vocablo latino vocalis , que significa "vocal" (es decir, relativo a la voz). [2] En inglés, la palabra vocal se usa comúnmente para referirse tanto a los sonidos vocálicos como a los símbolos escritos que los representan ( ⟨a⟩ , ⟨e⟩ , ⟨i⟩ , ⟨o⟩ , ⟨u⟩ y, a veces, ⟨ w⟩ y ⟨y⟩ ). [3]
Existen dos definiciones complementarias de vocal, una fonética y otra fonológica .
La definición fonética de "vocal" (es decir, un sonido producido sin constricción en el tracto vocal) no siempre coincide con la definición fonológica (es decir, un sonido que forma el pico de una sílaba). [6] Los aproximantes [j] y [w] ilustran esto: ambos no tienen mucha constricción en el tracto vocal (por lo que fonéticamente parecen vocales), pero ocurren al inicio de las sílabas (por ejemplo, en " todavía" y "mojado") lo que sugiere que fonológicamente son consonantes. Surge un debate similar sobre si una palabra como pájaro en un dialecto rótico tiene una vocal de color r /ɝ/ o una consonante silábica /ɹ̩/ . El lingüista estadounidense Kenneth Pike (1943) sugirió los términos " vocoide " para una vocal fonética y "vocal" para una vocal fonológica, [7] por lo que, utilizando esta terminología, [j] y [w] se clasifican como vocoides pero no como vocales. Sin embargo, Maddieson y Emmory (1985) demostraron a partir de una serie de lenguas que las semivocales se producen con una constricción más estrecha del tracto vocal que las vocales, por lo que pueden considerarse consonantes sobre esa base. [8] No obstante, las definiciones fonética y fonémica aún entrarían en conflicto para la /l/ silábica en tabla o las nasales silábicas en botón y ritmo .
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La visión tradicional de la producción vocálica, reflejada por ejemplo en la terminología y presentación del Alfabeto Fonético Internacional , es una de las características articulatorias que determinan la calidad de una vocal para distinguirla de otras vocales. Daniel Jones desarrolló el sistema vocal cardinal para describir las vocales en términos de las características de la altura de la lengua (dimensión vertical), el dorso de la lengua (dimensión horizontal) y la redondez (articulación de los labios). Estos tres parámetros se indican en el diagrama esquemático de vocales IPA cuadrilátero de la derecha. Hay características adicionales de la calidad de las vocales, como la posición del velo (nasalidad), el tipo de vibración de las cuerdas vocales (fonación) y la posición de la raíz de la lengua.
Se sabe que esta concepción de la articulación vocal es inexacta desde 1928. Peter Ladefoged ha dicho que "los primeros fonetistas... pensaban que estaban describiendo el punto más alto de la lengua, pero no era así. En realidad, estaban describiendo frecuencias de formantes". [9] (Ver más abajo.) El Manual de la IPA admite que "el cuadrilátero vocal debe considerarse como una abstracción y no un mapeo directo de la posición de la lengua". [10]
No obstante, el concepto de que las cualidades vocales están determinadas principalmente por la posición de la lengua y el redondeo de los labios sigue utilizándose en pedagogía, ya que proporciona una explicación intuitiva de cómo se distinguen las vocales.
Teóricamente, la altura de la vocal se refiere a la posición vertical de la lengua o la mandíbula (según el modelo) en relación con el paladar o la apertura de la mandíbula . En la práctica, sin embargo, se refiere al primer formante (la resonancia más baja de la voz), abreviado F1, que se asocia con la altura de la lengua. En las vocales cercanas , también conocidas como vocales altas , como [i] y [u] , el primer formante es consistente con la posición de la lengua cerca del paladar, en lo alto de la boca, mientras que en las vocales abiertas , también conocidas como vocales bajas. , como [a] , F1 es consistente con la mandíbula abierta y la lengua colocada en la parte baja de la boca. La altura se define por la inversa del valor F1: cuanto mayor es la frecuencia del primer formante, más baja (más abierta) es la vocal. [a] En el uso de John Esling , donde las vocales frontales se distinguen en altura por la posición de la mandíbula en lugar de la lengua, sólo se utilizan los términos "abierto" y "cerrado", ya que "alto" y "bajo" se refieren a la posición de la lengua.
El Alfabeto Fonético Internacional tiene letras para seis grados de altura vocálica para las vocales completas (más la vocal media reducida [ə] ), pero es extremadamente inusual que un idioma distinga tantos grados sin otros atributos. Las letras IPA distinguen:
Las letras ⟨ e, ø, ɘ, ɵ, ɤ, o ⟩ se definen como medias cercanas, pero se usan comúnmente para vocales medias verdaderas . Si se requiere más precisión, las vocales medias verdaderas se pueden escribir con un signo diacrítico descendente o ascendente: ⟨ e̞, ɘ̞, ø̞, ɵ̞, ɤ̞, o̞ ⟩ o ⟨ ɛ̝ œ̝ ɜ̝ ɞ̝ ʌ̝ ɔ̝ ⟩ .
El idioma Kensiu , hablado en Malasia y Tailandia, es muy inusual al contrastar las vocales medias verdaderas con las vocales medias cerradas y medias abiertas, sin ningún parámetro adicional como longitud, redondez o ATR. Las vocales anteriores, /i ɪ e e̞ ɛ/ , junto con la abierta /a/ , hacen una distinción de altura de seis vías; esto es válido incluso para las vocales nasales. Se ha informado que algunas variedades de alemán tienen cinco alturas de vocales contrastantes que son independientes de la longitud u otros parámetros. Por ejemplo, el dialecto bávaro de Amstetten tiene trece vocales largas, que se han analizado como cuatro alturas de vocales (cerrada, media cerrada, media, media abierta), cada una entre las vocales frontales no redondeadas, frontales redondeadas y traseras redondeadas, junto con una vocal abierta para una quinta altura: /i e ɛ̝ ɛ/, /y ø œ̝ œ/, /u o ɔ̝ ɔ/, /ä/ . Aparte de la lengua Kensiu antes mencionada , no se conoce ninguna otra lengua que contraste más de cuatro grados de altura vocálica.
El parámetro de la altura de las vocales parece ser la principal característica translingüística de las vocales en el sentido de que todas las lenguas habladas que se han investigado hasta ahora utilizan la altura como característica contrastante. Ningún otro parámetro, ni siquiera el retroceso o el redondeo (ver más abajo), se utiliza en todos los idiomas. Algunas lenguas tienen sistemas vocales verticales en los que, al menos a nivel fonémico, sólo se utiliza la altura para distinguir las vocales.
El retroceso vocal recibe su nombre de la posición de la lengua durante la articulación de una vocal en relación con la parte posterior de la boca. Sin embargo, al igual que ocurre con la altura de las vocales, se define por un formante de la voz, en este caso el segundo, F2, no por la posición de la lengua. En las vocales anteriores, como [i] , la frecuencia de F2 es relativamente alta, lo que generalmente corresponde a una posición de la lengua hacia adelante en la boca, mientras que en las vocales posteriores, como [u] , F2 es baja, consistente con la lengua colocada hacia la parte posterior de la boca.
El Alfabeto Fonético Internacional define cinco grados de retroceso vocal:
A ellos se les puede agregar el centro anterior y el central posterior, correspondientes a las líneas verticales que separan los espacios vocales centrales de los anteriores y posteriores en varios diagramas IPA. Sin embargo, front-central y back-central también pueden usarse como términos sinónimos de near-front y near-back . No se conoce ningún idioma que contraste más de tres grados de retroceso ni existe un idioma que contraste las vocales delanteras con las cercanas al frente ni las traseras con las cercanas a la parte posterior.
Aunque algunos dialectos ingleses tienen vocales con cinco grados de retroceso, no existe ningún idioma conocido que distinga cinco grados de retroceso sin diferencias adicionales en altura o redondeo.
La redondez recibe su nombre del redondeo de los labios en algunas vocales. Debido a que el redondeo de los labios es fácilmente visible, las vocales comúnmente pueden identificarse como redondeadas según la articulación de los labios. Acústicamente, las vocales redondeadas se identifican principalmente por una disminución en F2, aunque F1 también se reduce ligeramente.
En la mayoría de los idiomas, la redondez es una característica que refuerza las vocales traseras medias y altas más que una característica distintiva. Por lo general, cuanto más alta es una vocal posterior, más intenso es el redondeo. Sin embargo, en algunos idiomas, la redondez es independiente del redondeo, como en el francés y el alemán (con vocales anteriores redondeadas), la mayoría de las lenguas urálicas ( el estonio tiene un contraste redondeado para /o/ y las vocales anteriores), las lenguas turcas (con una distinción de redondeo para vocales anteriores y /u/ ), y vietnamita con vocales posteriores no redondeadas.
No obstante, incluso en esos idiomas suele existir cierta correlación fonética entre redondeo y retroceso: las vocales anteriores redondeadas tienden a ser más centrales que las anteriores, y las vocales posteriores no redondeadas tienden a ser más centrales que las posteriores. Por lo tanto, la ubicación de las vocales no redondeadas a la izquierda de las vocales redondeadas en la tabla de vocales IPA refleja su posición en el espacio formante.
Son posibles diferentes tipos de labialización . En las vocales posteriores redondeadas de media a alta, los labios generalmente sobresalen (" fruncidos ") hacia afuera, un fenómeno conocido como redondeo endolabial porque el interior de los labios es visible, mientras que en las vocales frontales redondeadas de media a alta los labios generalmente están "comprimidos" con los márgenes de los labios se contraen y se acercan entre sí, un fenómeno conocido como redondeo exolabial. Sin embargo, no todos los idiomas siguen ese patrón. La /u/ japonesa , por ejemplo, es una vocal posterior exolabial (comprimida) y suena bastante diferente de una /u/ endolabial inglesa . El sueco y el noruego son los únicos dos idiomas conocidos en los que la característica es contrastiva; tienen vocales frontales cercanas exo y endolabiales y vocales centrales cercanas , respectivamente. En muchos tratamientos fonéticos, ambos se consideran tipos de redondeo, pero algunos fonetistas no creen que sean subconjuntos de un solo fenómeno y, en cambio, postulan tres características independientes: redondeado (endolabial), comprimido (exolabial) y no redondeado. La posición de los labios de las vocales no redondeadas también se puede clasificar por separado como extendida y neutra (ni redondeada ni extendida). [12] Otros distinguen las vocales comprimidas y redondeadas, en las que las comisuras de la boca están juntas, de las vocales comprimidas no redondeadas, en las que los labios están comprimidos pero las comisuras permanecen separadas como en las vocales extendidas.
La concepción de que la lengua se mueve en dos direcciones, arriba-abajo y adelante-atrás, no está respaldada por evidencia articulatoria y no aclara cómo la articulación afecta la calidad de las vocales. En cambio, las vocales pueden caracterizarse por las tres direcciones de movimiento de la lengua desde su posición neutral: frontal (adelante), elevada (arriba y atrás) y retraída (abajo y atrás). Las vocales anteriores ( [i, e, ɛ] y, en menor medida [ɨ, ɘ, ɜ, æ] , etc.), pueden calificarse secundariamente como cerradas o abiertas, como en la concepción tradicional, pero esta se refiere a la mandíbula. en lugar de la posición de la lengua. Además, en lugar de haber una categoría unitaria de vocales posteriores, la reagrupación postula vocales elevadas , donde el cuerpo de la lengua se acerca al velo ( [u, o, ɨ ], etc.), y vocales retraídas , donde la raíz de la lengua se acerca a la faringe ( [ɑ, ɔ] , etc.):
La membresía en estas categorías es escalar, siendo las vocales centrales medias marginales a cualquier categoría. [13]
La nasalización se produce cuando el aire se escapa por la nariz. Las vocales suelen nasalizarse bajo la influencia de consonantes nasales vecinas, como en la mano inglesa [hæ̃nd] . Las vocales nasalizadas , sin embargo, no deben confundirse con las vocales nasales . Este último se refiere a vocales que son distintas de sus contrapartes orales, como en francés /ɑ/ vs. /ɑ̃/ . [14]
En las vocales nasales , el velo desciende y algo de aire viaja a través de la cavidad nasal y de la boca. Una vocal oral es una vocal en la que todo el aire se escapa por la boca. El polaco y el portugués también contrastan las vocales nasales y orales.
La expresión describe si las cuerdas vocales vibran durante la articulación de una vocal. La mayoría de los idiomas sólo tienen vocales sonoras, pero varias lenguas nativas americanas , como el cheyenne y el totonaco , contrastan las vocales sonoras y las vocales sordas. Las vocales se ensordecen en el habla susurrada. En japonés y en francés de Quebec , las vocales que se encuentran entre consonantes sordas suelen quedar ensordecidas.
La voz modal , la voz chirriante y la voz entrecortada (vocales murmuradas) son tipos de fonación que se utilizan de forma contrastiva en algunos idiomas. A menudo, coexisten con distinciones de tono o estrés; En el idioma mon , las vocales pronunciadas en tono alto también se producen con voz chirriante. En tales casos, puede no estar claro si es el tono, el tipo de sonoridad o la combinación de ambos lo que se utiliza para el contraste fonémico . La combinación de señales fonéticas (fonación, tono, acentuación) se conoce como registro o registro complejo .
La tensión se utiliza para describir la oposición de vocales tensas versus vocales laxas . Tradicionalmente se ha pensado que esta oposición era el resultado de una mayor tensión muscular, aunque los experimentos fonéticos no han logrado demostrarlo en repetidas ocasiones. [ cita necesaria ]
A diferencia de otras características de la calidad vocálica, la tensión sólo es aplicable a las pocas lenguas que tienen esta oposición (principalmente lenguas germánicas , por ejemplo, el inglés ), mientras que las vocales de las otras lenguas (por ejemplo, el español ) no pueden describirse con respecto a la tensión de ningún modo significativo. forma. [ cita necesaria ]
Se pueden distinguir aproximadamente las vocales tensas y laxas en inglés, por su ortografía. Las vocales tensas suelen aparecer en palabras con la ⟨e⟩ muda final , como en mate . Las vocales laxas ocurren en palabras sin la ⟨e⟩ muda , como mat . En inglés americano , las vocales laxas [ɪ, ʊ, ɛ, ʌ, æ] no aparecen en sílabas abiertas acentuadas. [15]
En la gramática tradicional, las vocales largas frente a las cortas se utilizan con más frecuencia, en comparación con las vocales tensas y laxas . Algunos utilizan los dos conjuntos de términos indistintamente porque las características son concomitantes en algunas variedades de inglés. [ se necesita aclaración ] En la mayoría de las lenguas germánicas , las vocales laxas sólo pueden aparecer en sílabas cerradas . Por ello, también se les conoce como vocales comprobadas , mientras que las vocales tensas se denominan vocales libres ya que pueden aparecer en cualquier tipo de sílaba. [ cita necesaria ]
La raíz de la lengua avanzada (ATR) es una característica común en gran parte de África, el noroeste del Pacífico y otros idiomas dispersos, como el mongol moderno . [16] El contraste entre la raíz de la lengua avanzada y retraída se asemeja acústicamente al contraste tenso-laxo, pero se articulan de manera diferente. Esas vocales implican una tensión notable en el tracto vocal.
Las vocales faríngeas aparecen en algunas lenguas como el sedang y las lenguas tungúsicas . La faringalización es similar en articulación a la raíz de la lengua retraída, pero es acústicamente distinta.
Un mayor grado de faringalización se produce en las lenguas del noreste del Cáucaso y en las lenguas khoisan . Se les podría llamar epiglotalizados ya que la constricción primaria se encuentra en la punta de la epiglotis.
El mayor grado de faringealización se encuentra en las vocales estridentes de las lenguas khoisan, donde la laringe se eleva y la faringe se contrae, de modo que la epiglotis o los cartílagos aritenoides vibran en lugar de las cuerdas vocales.
Los términos faríngeo , epiglotalizado , estridente y esfintérico a veces se utilizan indistintamente.
Las vocales róticas son las "vocales de color R" del inglés americano y algunos otros idiomas.
Algunos idiomas, como el inglés y el ruso, tienen lo que se denomina vocales "reducidas", "débiles" u "oscuras" en algunas posiciones átonas. Estos no se corresponden uno a uno con los sonidos vocálicos que se producen en posición acentuada (las llamadas vocales "completas") y, en comparación, tienden a estar centralizados en la mitad, además de tener un redondeo o una extensión reducidos. La IPA ha proporcionado durante mucho tiempo dos letras para vocales oscuras, ⟨ ə ⟩ media y ⟨ ɐ ⟩ inferior , ninguna de las cuales está definida para redondeo. Los dialectos del inglés pueden tener hasta cuatro vocales fonémicas reducidas: /ɐ/ , /ə/ , y superiores no redondeadas /ᵻ/ y redondeadas /ᵿ/ . (Las letras que no pertenecen a la IPA ⟨ ᵻ ⟩ y ⟨ ᵿ ⟩ pueden usarse para este último para evitar confusión con los valores claramente definidos de las letras de la IPA como ⟨ ɨ ⟩ y ⟨ ɵ ⟩ , que también se ven, ya que la IPA solo prevé dos vocales reducidas.)
La acústica de las vocales se comprende bastante bien. Las diferentes cualidades vocálicas se detectan en el análisis acústico de las vocales mediante los valores relativos de los formantes , resonancias acústicas del tracto vocal que se muestran como bandas oscuras en un espectrograma . El tracto vocal actúa como una cavidad resonante , y la posición de la mandíbula, los labios y la lengua afectan los parámetros de la cavidad resonante, dando como resultado diferentes valores de formantes. La acústica de las vocales se puede visualizar mediante espectrogramas, que muestran la energía acústica en cada frecuencia y cómo cambia con el tiempo.
El primer formante, abreviado "F1", corresponde a la apertura vocal (altura de la vocal). Las vocales abiertas tienen frecuencias F1 altas, mientras que las vocales cercanas tienen frecuencias F1 bajas, como se puede ver en el espectrograma adjunto: [i] y [u] tienen primeros formantes bajos similares, mientras que [ɑ] tiene un formante más alto.
El segundo formante, F2, corresponde al frente vocal. Las vocales posteriores tienen frecuencias F2 bajas, mientras que las vocales anteriores tienen frecuencias F2 altas. Esto queda muy claro en el espectrograma, donde la vocal anterior [i] tiene una frecuencia F2 mucho más alta que las otras dos vocales. Sin embargo, en las vocales abiertas, la alta frecuencia F1 fuerza un aumento en la frecuencia F2 también, por lo que una medida alternativa de frontalidad es la diferencia entre el primer y el segundo formante. Por esta razón, algunas personas prefieren trazar como F1 vs. F2 – F1. (Esta dimensión generalmente se denomina "retroceso" en lugar de "frente", pero el término "retroceso" puede resultar contradictorio cuando se habla de formantes).
En la tercera edición de su libro de texto, Peter Ladefoged recomendó usar gráficos de F1 contra F2 – F1 para representar la calidad de las vocales. [17] Sin embargo, en la cuarta edición, cambió para adoptar una trama simple de F1 contra F2, [18] y esta trama simple de F1 contra F2 se mantuvo para la quinta (y última) edición del libro. [19] Katrina Hayward compara los dos tipos de gráficos y concluye que trazar F1 contra F2 – F1 "no es muy satisfactorio debido a su efecto en la colocación de las vocales centrales", [20] por lo que también recomienda el uso de un diagrama simple. Trama de F1 contra F2. De hecho, los analistas han utilizado este tipo de gráfico de F1 contra F2 para mostrar la calidad de las vocales en una amplia gama de idiomas, incluido RP, [21] [22] el inglés de la reina, [23] el inglés americano, [ 24] Inglés de Singapur, [25] Inglés de Brunei, [26] Frisón septentrional, [27] Kabardiano turco, [28] y varias lenguas indígenas australianas. [29]
Las vocales de color R se caracterizan por valores F3 reducidos.
El redondeo generalmente se logra mediante una disminución de F2 que tiende a reforzar el retroceso de las vocales. Un efecto de esto es que las vocales posteriores suelen ser redondeadas, mientras que las vocales anteriores suelen no ser redondeadas; otra es que las vocales redondeadas tienden a ubicarse a la derecha de las vocales no redondeadas en las tablas de vocales. Es decir, hay una razón para representar los pares de vocales tal como están.
Además de la variación en la calidad de las vocales como se describió anteriormente, las vocales varían como resultado de diferencias en la prosodia . Las variables prosódicas más importantes son el tono ( frecuencia fundamental ), el volumen ( intensidad ) y la duración ( duración ). Sin embargo, generalmente se considera que las características de la prosodia no se aplican a la vocal en sí, sino a la sílaba en la que aparece la vocal. En otras palabras, el dominio de la prosodia es la sílaba, no el segmento (vocal o consonante). [30] Podemos enumerar brevemente el efecto de la prosodia sobre el componente vocal de una sílaba.
Un sonido vocal cuya calidad no cambia a lo largo de la vocal se llama monoftong . A los monoftongos a veces se les llama vocales "puras" o "estables". Un sonido vocálico que se desliza de una cualidad a otra se llama diptongo , y un sonido vocálico que se desliza sucesivamente a través de tres cualidades es triptongo .
Todos los idiomas tienen monoftongos y muchos idiomas tienen diptongos, pero los triptongos o sonidos vocálicos con aún más cualidades objetivo son relativamente raros en otros idiomas. El inglés tiene los tres tipos: el sonido vocal de hit es un monoftongo /ɪ/ , el sonido vocal de boy es en la mayoría de los dialectos un diptongo /ɔɪ/ , y los sonidos vocales de flower , /aʊər/ , forman un triptongo o bisílabo. dependiendo del dialecto.
En fonología , los diptongos y triptongos se distinguen de las secuencias de monoftongos por si el sonido vocálico puede analizarse en fonemas distintos . Por ejemplo, los sonidos vocales en una pronunciación de dos sílabas de la palabra flor ( /ˈflaʊər/ ) forman fonéticamente un triptongo disilábico pero fonológicamente son una secuencia de un diptongo (representado por las letras ⟨ow⟩ ) y un monoftongo (representado por las letras ⟨ow⟩). letras ⟨er⟩ ). Algunos lingüistas utilizan los términos diptongo y triptongo sólo en este sentido fonémico.
El nombre "vocal" se utiliza a menudo para los símbolos que representan sonidos vocálicos en el sistema de escritura de un idioma , especialmente si el idioma utiliza un alfabeto . En los sistemas de escritura basados en el alfabeto latino , las letras ⟨a⟩ , ⟨e⟩ , ⟨i⟩ , ⟨o⟩ , ⟨u⟩ , ⟨y⟩ , ⟨w⟩ y, a veces, otras pueden usarse para representar vocales. Sin embargo, no todas estas letras representan las vocales en todos los idiomas que usan esta escritura, ni siquiera de manera consistente dentro de un idioma. Algunas de ellas, especialmente ⟨w⟩ y ⟨y⟩ , también se utilizan para representar consonantes aproximantes . Además, una vocal puede estar representada por una letra normalmente reservada a las consonantes, o por una combinación de letras, particularmente cuando una letra representa varios sonidos a la vez, o viceversa; Los ejemplos del inglés incluyen ⟨igh⟩ en "muslo" y ⟨x⟩ en "x-ray". Además, las extensiones del alfabeto latino tienen letras vocales independientes como ⟨ä⟩ , ⟨ö⟩ , ⟨ü⟩ , ⟨å⟩ , ⟨æ⟩ y ⟨ø⟩ .
Los valores fonéticos varían considerablemente según el idioma, y algunos idiomas usan ⟨i⟩ y ⟨y⟩ para la consonante [j] , por ejemplo, ⟨i⟩ inicial en italiano o rumano y ⟨y⟩ inicial en inglés. En el alfabeto latino original, no había distinción escrita entre ⟨v⟩ y ⟨u⟩ , y la letra representaba la aproximante [w] y las vocales [u] y [ʊ] . En galés moderno , ⟨w⟩ representa estos mismos sonidos. No existe necesariamente una correspondencia directa uno a uno entre los sonidos vocálicos de un idioma y las letras vocálicas. Muchos idiomas que utilizan una forma del alfabeto latino tienen más sonidos vocálicos de los que pueden representarse con el conjunto estándar de cinco letras vocálicas. En la ortografía inglesa, las cinco letras ⟨a⟩ ⟨e⟩ ⟨i⟩ ⟨o⟩ y ⟨u⟩ pueden representar una variedad de sonidos vocálicos, mientras que la letra ⟨y⟩ frecuentemente representa vocales (como en, por ejemplo, "g y m" , "feliz y ", o los diptongos en "cr y ", "th y me"); [32] ⟨w⟩ se usa para representar algunos diptongos (como en "co w ") y para representar un monoftong en las palabras prestadas "cwm" y "crwth" (a veces cruth ).
Otros idiomas afrontan la limitación del número de vocales latinas de manera similar. Muchos idiomas hacen un uso extensivo de combinaciones de letras para representar varios sonidos. Otros idiomas utilizan letras vocales con modificaciones, como ⟨ä⟩ en sueco , o añaden marcas diacríticas , como diéresis , a las vocales para representar la variedad de posibles sonidos vocálicos. Algunos idiomas también han construido letras vocales adicionales modificando las vocales latinas estándar de otras maneras, como ⟨æ⟩ o ⟨ø⟩ que se encuentran en algunos de los idiomas escandinavos . El Alfabeto Fonético Internacional tiene un conjunto de 28 símbolos que representan la gama de cualidades vocálicas esenciales y un conjunto adicional de signos diacríticos para indicar variaciones de la vocal básica.
Los sistemas de escritura utilizados para algunas lenguas, como el alfabeto hebreo y el alfabeto árabe , normalmente no marcan todas las vocales, ya que frecuentemente son innecesarias para identificar una palabra. [ cita necesaria ] Técnicamente, estos se llaman abjads en lugar de alfabetos. Aunque es posible construir oraciones en inglés que puedan entenderse sin vocales escritas ( cn y rd ths? ), las palabras individuales en inglés que carecen de vocales escritas pueden ser indistinguibles; considere dd , que podría ser cualquiera de papá, dada, dado, muerto, hecho, hizo, murió, diodo, dodo, fracaso, tipo, impar, agregar y ayudado . (Los abjads generalmente expresan algunas vocales internas de palabras y todas las vocales iniciales y finales de palabras, por lo que la ambigüedad se reducirá mucho). Los masoretas idearon un sistema de notación de vocales para las escrituras judías hebreas que todavía se usa ampliamente, así como el símbolos tropos utilizados para su cantilación ; ambos son parte de la tradición oral y siguen siendo la base de muchas traducciones de la Biblia, judía y cristiana.
Las diferencias en la pronunciación de las letras vocales entre el inglés y sus idiomas relacionados pueden explicarse por el Gran Cambio Vocálico . Después de que se introdujo la imprenta en Inglaterra y, por lo tanto, después de que la ortografía se estandarizó más o menos, se produjeron una serie de cambios dramáticos en la pronunciación de los fonemas vocálicos, que continuaron en los últimos siglos, pero no se reflejaron en el sistema ortográfico. Esto ha llevado a numerosas inconsistencias en la ortografía de los sonidos de las vocales en inglés y la pronunciación de las letras de las vocales en inglés (y a la mala pronunciación de palabras y nombres extranjeros por parte de los hablantes de inglés).
La importancia de las vocales para distinguir una palabra de otra varía de un idioma a otro. Casi todos los idiomas tienen al menos tres vocales fonémicas, generalmente /i/, /a/, /u/ como en árabe clásico e inuktitut , aunque Adyghe y muchas lenguas sepik tienen un sistema vocal vertical de /ɨ/, /ə/, /. a/ . Muy pocas lenguas tienen menos, aunque se ha argumentado que algunas lenguas arrernte , circasiana y ndu tienen sólo dos, /ə/ y /a/ , siendo [ ɨ] epentética .
No es sencillo decir qué idioma tiene más vocales, ya que eso depende de cómo se cuentan. Por ejemplo, las vocales largas, las vocales nasales y diversas fonaciones pueden contarse o no por separado; de hecho, a veces puede no estar claro si la fonación pertenece a las vocales o a las consonantes de una lengua. Si se ignoran estas cosas y sólo se consideran las vocales con letras IPA dedicadas ('cualidades vocálicas'), entonces muy pocos idiomas tienen más de diez. Las lenguas germánicas tienen algunos de los inventarios más grandes: el danés estándar tiene de 11 a 13 vocales cortas ( /(a), ɑ, (ɐ), e, ə, ɛ, i, o, ɔ, u, ø, œ, y/ ), mientras que se ha informado que el dialecto bávaro de Amstetten tiene trece vocales largas: /i, y, e, ø, ɛ, œ, æ, ɶ, a, ɒ, ɔ, o, u/ . [ cita necesaria ] La situación puede ser bastante dispar dentro de una misma lengua familiar: el español y el francés son dos lenguas romances estrechamente relacionadas , pero el español tiene solo cinco cualidades vocales puras, /a, e, i, o, u/ , mientras que el francés clásico tiene once: /a, ɑ, e, ɛ, i, o, ɔ, u, y, œ, ø/ y cuatro vocales nasales /ɑ̃/, /ɛ̃/, /ɔ̃/ y /œ̃/ . Las lenguas mon-jemer del sudeste asiático también tienen grandes inventarios, como las once vocales del vietnamita : /i, e, ɛ, ɐ, a, ə, ɔ, ɤ, o, ɯ, u/ . Los dialectos Wu tienen los mayores inventarios de chino; También se ha informado que el dialecto Jinhui de Wu tiene once vocales: diez vocales básicas, /i, y, e, ø, ɛ, ɑ, ɔ, o, u, ɯ/ , más /ɨ/ restringido ; esto no cuenta las siete vocales nasales. [33]
Una de las vocales más comunes es [a̠] ; Es casi universal que un idioma tenga al menos una vocal abierta, aunque la mayoría de los dialectos del inglés tienen una [æ] y una [ɑ] (y a menudo una [ɒ] , todas vocales abiertas), pero ninguna [a] central . Algunos hablantes de tagalo y cebuano tienen [ɐ] en lugar de [a] , y se describe que Dhangu Yolngu tiene /ɪ ɐ ʊ/ , sin vocales periféricas. [i] también es extremadamente común, aunque el tehuelche tiene solo las vocales /e a o/ sin vocales cercanas. La tercera vocal del sistema de tres vocales de tipo árabe, /u/ , es considerablemente menos común. Una gran fracción de las lenguas de América del Norte tiene un sistema de cuatro vocales sin /u/ : /i, e, a, o/ ; El náhuatl y el navajo son ejemplos.
En la mayoría de las lenguas, las vocales sirven principalmente para distinguir lexemas separados , en lugar de diferentes formas flexivas del mismo lexema como lo hacen comúnmente en las lenguas semíticas. Por ejemplo, mientras que en inglés man se convierte en men en plural, moon es una palabra completamente diferente.
En los dialectos róticos del inglés, como en Canadá y Estados Unidos, hay muchas palabras como pájaro, aprender, niña, iglesia, peor, wyrm , mirra que algunos fonetistas analizan como si no tuvieran vocales, solo una consonante silábica /ɹ̩/ . Sin embargo, otros analizan que estas palabras tienen una vocal rótica , /ɝː/ . La diferencia puede ser parcialmente de dialecto.
Hay algunas palabras que son disilábicas, como cursor, cortina y tortuga : [ˈkɹ̩sɹ̩] , [ˈkɹ̩tn̩] y [ˈtɹ̩tl̩] (o [ ˈkɝːsɚ] , [ˈkɝːtən] y [ˈtɝːtəl] ), e incluso algunas que son trisilábicos, al menos en algunos acentos, como púrpura [ˈpɹ̩.pl̩.ɹ̩] , vallista [ˈhɹ̩.dl̩.ɹ̩] , gurgler [ˈɡɹ̩.ɡl̩.ɹ̩] y más seguro [ˈsɹ̩.tn̩.ɹ̩] .
La palabra y frecuentemente se contrae a una 'n nasal simple , como en lock 'n key [ˌlɒk ŋ ˈkiː] . Palabras como will, have y is se contraen regularmente con 'll [l] , 've [v] y ' s [z] . Sin embargo, ninguna de ellas se pronuncia sola sin vocales, por lo que no son palabras fonológicas. Las palabras onomatopéyicas que se pueden pronunciar solas y que no tienen vocales ni ars incluyen hmm, pst!, shh!, tsk ! y zzz . Como en otros idiomas, las onomatopeyas se encuentran fuera de la fonotáctica normal del inglés.
Hay otros idiomas que forman palabras léxicas sin sonidos vocálicos. En serbocroata , por ejemplo, las consonantes [r] y [rː] (la diferencia no está escrita) pueden actuar como núcleo de sílaba y llevar un tono ascendente o descendente ; los ejemplos incluyen el trabalenguas na vrh brda vrba mrda y nombres geográficos como Krk . En checo y eslovaco , [l] o [r] pueden sustituir a las vocales: vlk [vl̩k] "lobo", krk [kr̩k] "cuello". Una palabra particularmente larga sin vocales es čtvrthrst , que significa "un cuarto de puñado", con dos sílabas (una para cada R), o scvrnkls , una forma verbal que significa "volcaste (algo) hacia abajo" (por ejemplo, una canica). Se pueden formar oraciones completas (normalmente trabalenguas) a partir de palabras como Strč prst skrz krk , que significa "meter un dedo en el cuello" ( pronunciado [str̩tʃ pr̩st skr̩s kr̩k] ⓘ ), y Smrž pln skvrn zvlhl z mlh . (Aquí zvlhl tiene dos sílabas basadas en L; y lapreposición z consta de una sola consonante. Sólo las preposiciones hacen esto en checo y normalmente se vinculan fonéticamente con la siguiente palabra, por lo que en realidad no se comportan como palabras sin vocales). También hay preposiciones que constan de una sola letra consonante, como k , 'a', v , 'en' y s , 'con'. Sin embargo, estas formas son en realidad contracciones de ko , vo , etc. , respectivamente , y estas formas todavía se usan en ruso moderno antes de palabras con ciertos grupos de consonantes para facilitar la pronunciación.
En kazajo y algunas otras lenguas turcas , pueden aparecer palabras sin sonidos vocálicos debido a la reducción de las vocales débiles. Un ejemplo común es la palabra kazaja para uno: bir , pronunciada [br] . Sin embargo, entre hablantes cuidadosos, la vocal original puede conservarse y las vocales siempre se conservan en la ortografía.
En las variedades sureñas de chino , como el cantonés y el minnan , algunas palabras monosilábicas están compuestas exclusivamente de nasales , como el cantonés [m̩˨˩] "no" y [ŋ̩˩˧] "cinco". Minnan también tiene palabras que constan de una consonante seguida de una nasal silábica, como pn̄g "arroz cocido".
Hasta ahora, todas estas consonantes silábicas, al menos en las palabras léxicas , han sido sonorantes , como [r] , [l] , [m] y [n] , que tienen una calidad sonora similar a las vocales. (Pueden transmitir tono, por ejemplo). Sin embargo, hay idiomas con palabras léxicas que no solo no contienen vocales, sino que tampoco contienen sonoras, como (no léxicas) shh! en Inglés. Estos incluyen algunas lenguas bereberes y algunas lenguas del noroeste del Pacífico americano , como el nuxalk . Un ejemplo de este último es scs "grasa de foca" (pronunciado [sxs] , como se escribe), y uno más largo es clhp'xwlhtlhplhhskwts' (pronunciado [xɬpʼχʷɬtʰɬpʰɬːskʷʰt͡sʼ] ) "había tenido en su poder una planta de arándano". (Sigue el enlace de Nuxalk para ver otros ejemplos). Los ejemplos bereberes incluyen /tkkststt/ "te lo quitaste" y /tfktstt/ "tú lo diste". Algunas palabras pueden contener sólo una o dos consonantes: /ɡ/ "ser", /ks/ "alimentarse". [34] (En chino mandarín , palabras y sílabas como sī y zhī a veces se describen como fricativas silábicas y africadas fonémicamente, /ś/ y /tʂ́/ , pero tienen un segmento sonoro que transmite el tono). Idioma japonés Miyako , hay palabras sin sonidos sonoros, como ss 'polvo', kss 'pecho/leche', pss 'día', ff 'un peine', kff 'hacer', fks 'construir', ksks 'mes', sks 'cortar', psks 'tirar'.
Se informa que algunos análisis de Wandala no tienen vocales fonémicas. [35]
No es raro que las palabras gramaticales cortas consten únicamente de vocales, como a e I en inglés. Las palabras léxicas son algo más raras en inglés y generalmente están restringidas a una sola sílaba: eye, awe, owe y, en acentos no róticos, air, ore, err . Las palabras exclusivamente vocales de más de una sílaba son generalmente préstamos extranjeros, como ai (dos sílabas: / ɑː i / ) para el perezoso de crin , o nombres propios, como Iowa (en algunos acentos: / ˈ aɪ . oʊ . ə / ).
Sin embargo, las secuencias de vocales en hiato se permiten con más libertad en algunos otros idiomas, el más famoso quizás en los idiomas bantú y polinesio , pero también en el japonés y el finlandés . En estos idiomas tiende a haber una mayor variedad de palabras compuestas únicamente por vocales. En swahili (bantú), por ejemplo, hay aua 'examinar' y eua 'purificar' (ambas de tres sílabas); en japonés, aoi青い 'azul/verde' y oioi追々 'gradualmente' (tres y cuatro morae ); y en finlandés, aie 'intención' y auo '¡abierto!' (ambas de dos sílabas), aunque algunos dialectos las pronuncian como aije y auvo . En urdu , se usa āye/aaie آئیے o āyn آئیں 'venir'. Las lenguas hawaianas y polinesias en general tienen un número inusualmente grande de palabras de este tipo, como aeāea (un pequeño pez verde), que tiene tres sílabas : ae.āe.a. La mayoría de las palabras largas implican reduplicación , lo cual es bastante productivo en polinesio: ioio 'surcos', eaea 'aliento', uaua 'duro' (las cuatro sílabas), auēuē 'llorando' (cinco sílabas, de uē (uwē) 'llorar' ), uoa o uouoa 'falso salmonete' (sp. pez, de tres o cinco sílabas). [ cita necesaria ]
