La laringe ( / ˈ l æ r ɪ ŋ k s / ), comúnmente llamada laringe , es un órgano en la parte superior del cuello involucrado en la respiración, produciendo sonido y protegiendo la tráquea contra la aspiración de alimentos. La abertura de la laringe hacia la faringe conocida como entrada laríngea tiene aproximadamente 4 a 5 centímetros de diámetro . [1] La laringe alberga las cuerdas vocales y manipula el tono y el volumen , lo cual es esencial para la fonación . Está situado justo debajo de donde el tracto de la faringe se divide en la tráquea y el esófago . La palabra 'laringe' ( pl.: laringes) proviene de la palabra griega antigua lárunx 'laringe, garganta, garganta'. [2]
La laringe, de forma triangular, está formada en gran parte por cartílagos que están unidos entre sí y a las estructuras circundantes, por músculos o por componentes de tejido fibroso y elástico. La laringe está revestida por un epitelio columnar ciliado a excepción de las cuerdas vocales. La cavidad de la laringe se extiende desde su entrada en forma de triángulo , hasta la epiglotis y hasta la salida circular en el borde inferior del cartílago cricoides , donde se continúa con la luz de la tráquea. La membrana mucosa que recubre la laringe forma dos pares de pliegues laterales que se proyectan hacia adentro de su cavidad. Los pliegues superiores se denominan pliegues vestibulares . A veces también se les llama cuerdas vocales falsas por la razón bastante obvia de que no desempeñan ningún papel en la vocalización. El estilo Kargyraa de canto de garganta tuvano utiliza estos pliegues para cantar una octava más abajo, y se utilizan en Umngqokolo , un tipo de canto de garganta xhosa. El par de pliegues inferiores se conocen como cuerdas vocales y producen los sonidos necesarios para el habla y otras vocalizaciones. El espacio en forma de hendidura entre las cuerdas vocales izquierda y derecha, llamado rima glottidis, es la parte más estrecha de la laringe. Las cuerdas vocales y la rima glotis se denominan juntas glotis. La cavidad laríngea situada encima de los pliegues vestibulares se llama vestíbulo. La porción media de la cavidad entre los pliegues vestibulares y las cuerdas vocales es el ventrículo de la laringe o ventrículo laríngeo. La cavidad infraglótica es el espacio abierto debajo de la glotis.
En los seres humanos adultos, la laringe se encuentra en la parte anterior del cuello, al nivel de las vértebras cervicales C3-C6. Conecta la parte inferior de la faringe (hipofaringe) con la tráquea . El esqueleto laríngeo consta de nueve cartílagos : tres simples ( epidlótico , tiroides y cricoides ) y tres pares ( aritenoideo , corniculado y cuneiforme ). [3] El hueso hioides no forma parte de la laringe, aunque la laringe está suspendida del hioides. La laringe se extiende verticalmente desde la punta de la epiglotis hasta el borde inferior del cartílago cricoides . Su interior se puede dividir en supraglotis, glotis y subglotis .
Hay nueve cartílagos, tres impares y tres pares (3 pares = 6), que sostienen la laringe de los mamíferos y forman su esqueleto.
Cartílagos no apareados:
Cartílagos emparejados:
Los músculos de la laringe se dividen en músculos intrínsecos y extrínsecos . Los músculos extrínsecos actúan sobre la región y pasan entre la laringe y las partes circundantes, pero tienen su origen en otra parte; los músculos intrínsecos están confinados completamente dentro de la laringe y tienen allí su origen e inserción. [4]
Los músculos intrínsecos se dividen en músculos respiratorios y fonatorios (los músculos de la fonación ). Los músculos respiratorios separan las cuerdas vocales y sirven para respirar. Los músculos fonatorios juntan las cuerdas vocales y sirven para producir la voz. Los principales músculos respiratorios son los músculos cricoaritenoideos posteriores . Los músculos fonatorios se dividen en aductores ( músculos cricoaritenoideos laterales , músculos aritenoides ) y tensores ( músculos cricotiroideos , músculos tiroaritenoideos ).
Los músculos laríngeos intrínsecos son responsables de controlar la producción de sonido.
Cabe destacar que el único músculo capaz de separar las cuerdas vocales para la respiración normal es el cricoaritenoideo posterior. Si este músculo está incapacitado en ambos lados, la incapacidad de separar las cuerdas vocales (abducir) provocará dificultad para respirar. La lesión bilateral del nervio laríngeo recurrente causaría esta afección. También vale la pena señalar que todos los músculos están inervados por la rama laríngea recurrente del vago, excepto el músculo cricotiroideo, que está inervado por la rama laríngea externa del nervio laríngeo superior (una rama del vago).
Además, los músculos laríngeos intrínsecos presentan un perfil constitutivo de amortiguación de Ca 2+ que predice su mejor capacidad para manejar los cambios de calcio en comparación con otros músculos. [6] Este perfil está de acuerdo con su función como músculos muy rápidos con una capacidad bien desarrollada para un trabajo prolongado. Los estudios sugieren que los mecanismos implicados en el rápido secuestro de Ca 2+ (proteínas de recaptación de Ca 2+ del retículo sarcoplásmico , bombas de la membrana plasmática y proteínas amortiguadoras de Ca 2+ citosólicas ) están particularmente elevados en los músculos laríngeos, lo que indica su importancia para la función de las miofibras. y protección contra enfermedades, como la distrofia muscular de Duchenne . [7] Además, los diferentes niveles de Orai1 en los músculos laríngeos intrínsecos de rata y los músculos extraoculares sobre el músculo de la extremidad sugieren un papel de los canales de entrada de calcio operados por almacenamiento en las propiedades funcionales y los mecanismos de señalización de esos músculos.
Los músculos laríngeos extrínsecos sostienen y posicionan la laringe dentro de la región cerealera cervical media.
La laringe está inervada por ramas del nervio vago a cada lado. La inervación sensorial de la glotis y el vestíbulo laríngeo proviene de la rama interna del nervio laríngeo superior . La rama externa del nervio laríngeo superior inerva el músculo cricotiroideo . La inervación motora de todos los demás músculos de la laringe y la inervación sensorial de la subglotis proviene del nervio laríngeo recurrente . Si bien la información sensorial descrita anteriormente es una sensación visceral (general) (difusa, mal localizada), las cuerdas vocales también reciben inervación sensorial somática general (propioceptiva y táctil) a través del nervio laríngeo superior.
La lesión de la rama externa del nervio laríngeo superior provoca un debilitamiento de la fonación porque las cuerdas vocales no se pueden tensar. La lesión de uno de los nervios laríngeos recurrentes produce ronquera , si ambos están dañados la voz puede conservarse o no, pero la respiración se vuelve difícil.
En los recién nacidos, la laringe se encuentra inicialmente al nivel de las vértebras C2-C3 y está más adelantada y más alta en relación con su posición en el cuerpo adulto. [8] La laringe desciende a medida que el niño crece. [9] [10]
La cavidad laríngea ( cavidad de la laringe ) se extiende desde la entrada laríngea hacia abajo hasta el borde inferior del cartílago cricoides , donde se continúa con el de la tráquea . [11] [12]
Está dividida en dos partes por la proyección de las cuerdas vocales , entre las cuales se encuentra una estrecha abertura triangular, la rima glotis .
La porción de la cavidad de la laringe situada por encima de las cuerdas vocales se denomina vestíbulo laríngeo ; es ancho y de forma triangular, presentando su base o pared anterior, sin embargo, alrededor de su centro la proyección hacia atrás del tubérculo de la epiglotis.
Contiene los pliegues vestibulares , y entre estos y las cuerdas vocales se encuentran los ventrículos laríngeos .
La porción debajo de las cuerdas vocales se llama cavidad infraglótica. Al principio tiene forma elíptica, pero más abajo se ensancha, asume una forma circular y se continúa con el tubo de la tráquea.
El sonido se genera en la laringe y ahí es donde se manipulan el tono y el volumen . La fuerza de la espiración de los pulmones también contribuye al volumen.
La manipulación de la laringe se utiliza para generar una fuente de sonido con una frecuencia o tono fundamental particular. Esta fuente de sonido se modifica a medida que viaja a través del tracto vocal , y se configura de manera diferente según la posición de la lengua , los labios , la boca y la faringe . El proceso de alterar un sonido fuente a medida que pasa a través del filtro del tracto vocal crea los diferentes sonidos vocálicos y consonantes de los idiomas del mundo, así como el tono, ciertas realizaciones de acentuación y otros tipos de prosodia lingüística. La laringe también tiene una función similar a la de los pulmones al crear las diferencias de presión necesarias para la producción de sonido; una laringe constreñida puede subir o bajar afectando el volumen de la cavidad bucal según sea necesario en las consonantes glotales.
Las cuerdas vocales se pueden mantener juntas (aduciendo los cartílagos aritenoides) para que vibren (ver fonación ). Los músculos unidos a los cartílagos aritenoides controlan el grado de apertura. La longitud y la tensión de las cuerdas vocales se pueden controlar balanceando el cartílago tiroides hacia adelante y hacia atrás sobre el cartílago cricoides (ya sea directamente contrayendo los cricotiroideos o indirectamente cambiando la posición vertical de la laringe), manipulando la tensión de los músculos dentro de las cuerdas vocales. y moviendo los aritenoides hacia adelante o hacia atrás. Esto hace que el tono producido durante la fonación suba o baje. En la mayoría de los hombres, las cuerdas vocales son más largas y tienen una masa mayor que las de la mayoría de las mujeres, lo que produce un tono más bajo.
El aparato vocal consta de dos pares de pliegues, los pliegues vestibulares (falsas cuerdas vocales) y las verdaderas cuerdas vocales . Los pliegues vestibulares están cubiertos por epitelio respiratorio , mientras que las cuerdas vocales están cubiertas por epitelio escamoso estratificado . Los pliegues vestibulares no son responsables de la producción del sonido, sino de la resonancia. Las excepciones a esto se encuentran en el canto tibetano y Kargyraa, un estilo de canto de garganta tuvano . Ambos utilizan los pliegues vestibulares para crear un matiz. Estas cuerdas vocales falsas no contienen músculo, mientras que las cuerdas vocales verdaderas sí tienen músculo esquelético.
El papel más importante de la laringe es su función protectora, la prevención de la entrada de objetos extraños a los pulmones al toser y otras acciones reflejas. La tos se inicia con una inhalación profunda a través de las cuerdas vocales, seguida de la elevación de la laringe y la aducción (cierre) tensa de las cuerdas vocales. La espiración forzada que sigue, asistida por el retroceso del tejido y los músculos de la espiración, separa las cuerdas vocales y la alta presión expulsa el objeto irritante fuera de la garganta. Carraspear es menos violento que toser, pero supone un aumento similar del esfuerzo respiratorio contrarrestado por la tensión de la musculatura laríngea. Tanto toser como aclararse la garganta son acciones predecibles y necesarias porque despejan las vías respiratorias, pero ambas someten las cuerdas vocales a una tensión significativa. [13]
Otra función importante de la laringe es la fijación abdominal, una especie de maniobra de Valsalva en la que los pulmones se llenan de aire para endurecer el tórax de modo que las fuerzas aplicadas para levantar el cuerpo se puedan trasladar a las piernas. Esto se logra mediante una inhalación profunda seguida de la aducción de las cuerdas vocales. Los gruñidos al levantar objetos pesados son el resultado de que algo de aire se escapa a través de las cuerdas vocales en aducción listo para la fonación . [13]
La abducción de las cuerdas vocales es importante durante el esfuerzo físico. Las cuerdas vocales están separadas aproximadamente 8 mm (0,31 pulgadas) durante la respiración normal, pero este ancho se duplica durante la respiración forzada. [13]
Durante la deglución , la elevación de la porción posterior de la lengua palanca (invierte) la epiglotis sobre la abertura de la glotis para evitar que el material tragado entre en la laringe, que conduce a los pulmones , y proporciona un camino para que un bolo de comida o líquido se "deslice". en el esófago; el complejo hiolaríngeo también se empuja hacia arriba para ayudar en este proceso. La estimulación de la laringe mediante la aspiración de alimentos o líquidos produce un fuerte reflejo de tos para proteger los pulmones.
Además, los músculos laríngeos intrínsecos se salvan de algunos trastornos de atrofia muscular, como la distrofia muscular de Duchenne , lo que puede facilitar el desarrollo de estrategias novedosas para la prevención y el tratamiento de la atrofia muscular en una variedad de escenarios clínicos. Las ILM tienen un perfil del sistema de regulación del calcio que sugiere una mejor capacidad para manejar los cambios de calcio en comparación con otros músculos, y esto puede proporcionar una visión mecanística de sus propiedades fisiopatológicas únicas [6].
Hay varias cosas que pueden hacer que la laringe no funcione correctamente. [14] Algunos síntomas son ronquera, pérdida de la voz, dolor en la garganta o en los oídos y dificultades para respirar.
A los pacientes que han perdido el uso de la laringe generalmente se les prescribe el uso de un dispositivo de electrolaringe . [18] [19] [20] Los trasplantes de laringe son un procedimiento poco común. [20] [21] La primera operación exitosa del mundo tuvo lugar en 1998 en la Clínica Cleveland , [22] y la segunda tuvo lugar en octubre de 2010 en el Centro Médico Davis de la Universidad de California en Sacramento. [23]
En la década de 1920, el anatomista comparado británico Victor Negus llevó a cabo un trabajo pionero sobre la estructura y evolución de la laringe , que culminó con su monumental obra El mecanismo de la laringe (1929). Negus, sin embargo, señaló que el descenso de la laringe reflejaba la remodelación y el descenso de la lengua humana hacia la faringe. Este proceso no se completa hasta los seis u ocho años de edad. Algunos investigadores, como Philip Lieberman , Dennis Klatt , Bart de Boer y Kenneth Stevens, utilizando técnicas de modelado por computadora, han sugerido que la lengua humana, específica de su especie, permite que el tracto vocal (la vía respiratoria que se encuentra encima de la laringe) asuma las formas necesarias para producir el habla. sonidos que realzan la solidez del habla humana. Se ha demostrado que sonidos como las vocales de las palabras ⟨see⟩ y ⟨do⟩ , [i] y [u] (en notación fonética) están menos sujetos a confusión [ ¿en comparación con? ] en estudios clásicos como la investigación de Peterson y Barney de 1950 sobre las posibilidades del reconocimiento de voz computarizado. [24]
Por el contrario, aunque otras especies tienen laringe baja, su lengua permanece anclada en la boca y su tracto vocal no puede producir la gama de sonidos del habla de los humanos. La capacidad de bajar la laringe de forma transitoria en algunas especies extiende la longitud de su tracto vocal, lo que, como demostró Fitch, crea la ilusión acústica de que son más grandes. La investigación realizada en los Laboratorios Haskins en la década de 1960 demostró que el habla permite a los humanos alcanzar una tasa de comunicación vocal que excede la frecuencia de fusión del sistema auditivo al fusionar sonidos en sílabas y palabras. Los sonidos adicionales del habla que la lengua humana nos permite producir, en particular [i], permiten a los humanos inferir inconscientemente la longitud del tracto vocal de la persona que habla, un elemento crítico para recuperar los fonemas que componen una palabra. [24]
La mayoría de las especies de tetrápodos poseen laringe, pero su estructura suele ser más simple que la que se encuentra en los mamíferos. Los cartílagos que rodean la laringe son aparentemente un remanente de los arcos branquiales originales de los peces y son una característica común, pero no todos están siempre presentes. Por ejemplo, el cartílago tiroides se encuentra sólo en los mamíferos. De manera similar, sólo los mamíferos poseen una epiglotis verdadera , aunque en muchos otros grupos se encuentra un colgajo de mucosa no cartilaginosa en una posición similar. En los anfibios modernos, el esqueleto laríngeo está considerablemente reducido; las ranas sólo tienen los cartílagos cricoides y aritenoides, mientras que las salamandras sólo poseen los aritenoides. [25]
Un ejemplo de rana que posee laringe es la rana túngara . Si bien la laringe es el principal órgano productor de sonido en las ranas túngara , tiene una mayor importancia debido a su contribución al llamado de apareamiento, que consta de dos componentes: "quejido" y "choque". [26] Mientras que el "quejido" induce la fonotaxis femenina y permite el reconocimiento de especies, el "tirar" aumenta el atractivo de apareamiento. [27] En particular, la rana túngara produce un "tiro" al hacer vibrar la masa fibrosa adherida a la laringe. [27]
Las cuerdas vocales se encuentran sólo en mamíferos y en algunos lagartos . Como resultado, muchos reptiles y anfibios carecen esencialmente de voz; las ranas utilizan crestas en la tráquea para modular el sonido, mientras que las aves tienen un órgano productor de sonido independiente, la siringe . [25]
El médico griego Galeno fue el primero en describir la laringe, describiéndola como "el primer y más importante instrumento de la voz". [28]
La laringe mide entre 4 y 5 cm de largo y ancho, con un diámetro anteroposterior ligeramente más corto. Es más pequeño en las mujeres que en los hombres y más grande en los adultos que en los niños debido a su crecimiento en la pubertad. Una laringe más grande se correlaciona con una voz más profunda.
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