Los reinos bárbaros , [1] [2] [3] también conocidos como reinos post-romanos , [4] los reinos occidentales , [2] o los primeros reinos medievales , [2] fueron los estados fundados por diversos reinos no romanos. Pueblos , principalmente germánicos , de Europa occidental y el norte de África tras el colapso del Imperio Romano Occidental en el siglo V. [1] [2] [3] La formación de los reinos bárbaros fue un proceso complicado, gradual y en gran medida involuntario, ya que el estado romano no logró manejar a los inmigrantes bárbaros en las fronteras imperiales, lo que llevó a invasiones e invitaciones al territorio imperial, pero Al mismo tiempo, se negó a los bárbaros la capacidad de integrarse adecuadamente en el marco imperial. La influencia de los gobernantes bárbaros, al principio señores de la guerra locales y reyes clientes sin conexiones firmes con ningún territorio, aumentó a medida que los emperadores y usurpadores romanos los utilizaron como peones en las guerras civiles. Sólo después del colapso de la autoridad central romana occidental efectiva los reinos bárbaros pasaron a ser reinos territoriales adecuados.
Los reyes bárbaros de Occidente obtuvieron legitimidad al conectarse con el Imperio Romano para fortalecer su gobierno. Prácticamente todos asumieron el estilo dominus noster ("nuestro señor"), utilizado anteriormente por los emperadores, y muchos asumieron el praenomen Flavio , llevado por prácticamente todos los emperadores romanos de la antigüedad tardía. Los reyes también asumían típicamente una posición subordinada en la diplomacia con el resto del Imperio Romano de Oriente . Los reyes bárbaros también adoptaron muchos aspectos de la administración tardorromana, pero el antiguo sistema romano se disolvió y desapareció gradualmente a lo largo de los siglos, acelerado por períodos de agitación política. La principal diferencia entre la administración del antiguo Imperio Romano Occidental y las nuevas administraciones reales fue su escala, ya que los gobiernos bárbaros, debido a que controlaban un territorio significativamente menor, eran menos profundos y menos complejos. Como resultado, hubo un colapso considerable en los niveles de vida, así como en la complejidad social y económica. En su mayor parte, los reinos bárbaros eran muy frágiles y efímeros. En el momento de la coronación de Carlomagno , rey de los francos , como emperador en el año 800, evento que normalmente se considera que marca el fin de la era de los reinos bárbaros, sólo el reino franco permanecía fuera de la otrora vasta y diversa red de reinos. .
El ascenso de los reinos bárbaros en el territorio anteriormente gobernado por el Imperio Romano Occidental fue un proceso gradual, complejo y en gran medida involuntario. [5] El punto de partida del proceso que condujo a su formación fueron las migraciones de un gran número de pueblos bárbaros (es decir, no romanos ) al territorio del Imperio Romano. Las migraciones fueron impulsadas tanto por invasiones como por invitaciones. Invitar a pueblos de más allá de la frontera imperial a establecerse en territorio romano no era una política nueva, y algo que los emperadores habían hecho varias veces en el pasado, principalmente con fines económicos, agrícolas o militares. La capacidad de inmigración en un Estado tan grande y poderoso como el Imperio Romano era casi infinita, pero varios acontecimientos y accidentes ocurridos entre los siglos IV y V complicaron la situación. [5]
En 376, a los visigodos , que huían ante los ostrogodos , quienes a su vez huían ante los hunos , se les permitió cruzar el río Danubio y establecerse en los Balcanes por parte del gobierno del Imperio Romano de Oriente . El maltrato a los refugiados godos provocó una rebelión a gran escala, y en 378 infligieron una derrota devastadora al ejército de campaña romano oriental en la batalla de Adrianópolis , en la que también murió el emperador Valente ( r. 364-378). La derrota en Adrianópolis fue impactante para los romanos y los obligó a negociar y establecerse con los visigodos dentro de las fronteras del Imperio, donde se convertirían en foederati semiindependientes bajo su propio líder. [6] Las guerras civiles romanas a finales del siglo IV, así como los períodos de guerra fría entre las cortes imperiales de los imperios romanos occidental y oriental, permitieron a los visigodos bajo su líder Alarico I ( r. 395-410) convertirse en un activo. fuerza en la política imperial, sólo débilmente vinculada al propio gobierno imperial. [5] La llegada de los visigodos a los Balcanes fue seguida por la migración de los alanos , vándalos y suevos a la Galia entre 405 y 407 en el cruce del Rin . [5] Aunque los bárbaros del Rin fueron efectivamente controlados y administrados por el emperador usurpador Constantino III ( r. 407-411), el final de su reinado debido a un mayor conflicto interno romano llevó a que las tribus pudieran penetrar profundamente en la Galia e Hispania. [7]
Con los bárbaros asentándose en gran número dentro de las fronteras imperiales, la segunda etapa en la formación de los reinos bárbaros fue la aceptación imperial del status quo . Aunque los romanos no consideraban deseable la existencia de los reinos bárbaros, comenzaron a tolerarlos durante los años 420 y 430. [5] No era el objetivo ni de los romanos ni de los bárbaros fundar reinos territoriales duraderos en el sentido de reemplazar al gobierno imperial; su formación no derivó del interés de los bárbaros en fundarlos, sino más bien de fallas en el gobierno romano y de la imposibilidad de conceder a los gobernantes bárbaros un lugar dentro de los sistemas imperiales romanos. [8] Los primeros reyes bárbaros fueron tolerados sólo en los términos del imperio. Los primeros reinos, como los de los suevos y los vándalos en Hispania, quedaron relegados a los límites de provincias menos importantes. En 418, el emperador Honorio ( r. 393-423) instaló a los visigodos en Aquitania , en el sur de la Galia , el comienzo del Reino visigodo . Los romanos imaginaron el asentamiento como un acuerdo provisional de clientes leales del gobierno imperial, en cuyo apoyo se podía confiar en las luchas internas, y no como una cesión de territorio, dado que también se preveía que el gobierno imperial continuaría en las tierras concedidas. [7] Aunque los generales romanos en la época de Honorio habían trabajado para frenar la influencia y el poder de los reyes bárbaros, el número de guerras civiles que siguieron a la muerte de Honorio hizo que el estatus de los bárbaros fuera una preocupación secundaria. En lugar de reprimir a los reyes bárbaros, los emperadores y usurpadores del siglo IV los vieron como actores internos útiles. [9]
La tercera etapa fue el gobierno imperial del Imperio Romano Occidental reconociendo que ya no podía administrar eficazmente sus territorios. Esto llevó al imperio a ceder el control efectivo de más tierras a los reyes bárbaros, cuyos reinos ahora formaban parte permanente del paisaje, aunque esto no significó que las tierras dentro de las antiguas fronteras imperiales dejaran de ser parte del imperio en un sentido conceptual. nivel. [5] Los tratados celebrados con los visigodos en 439 y los vándalos, que habían conquistado el norte de África, en 442 reconocieron efectivamente a los gobernantes de esos pueblos como gobernadores territoriales de partes del territorio imperial, cesando la pretensión de una administración imperial activa. Estos tratados, aunque no se consideraron irrevocables, sentaron las bases de verdaderos reinos territoriales. [10]
En casi ningún lugar de Occidente los reyes estuvieron firmemente vinculados a reinos territoriales hasta finales del siglo V o incluso más tarde. [11] La cuarta y última etapa en la formación de los reinos bárbaros fueron los reyes bárbaros, abandonados a su suerte, perdiendo lentamente el hábito de esperar a que el imperio volviera a funcionar correctamente y, en cambio, comenzaron a asumir los roles del primero. emperadores, convirtiéndose en verdaderos reyes territoriales. [5] Este proceso sólo fue posible gracias a la aceptación de los gobernantes bárbaros por parte de los aristócratas romanos locales, quienes en muchos casos apoyaron a los reyes bárbaros al ver la posibilidad de restaurar el control central romano occidental como una perspectiva cada vez más inútil. [12] El proceso exacto en el que los reyes bárbaros asumieron ciertas funciones y prerrogativas previamente atribuidas a los emperadores romanos no está del todo claro, pero fue un proceso muy largo. [13] Alarico I, el primer rey de los visigodos generalmente reconocido, sólo es visto como rey retroactivamente; Las fuentes contemporáneas lo llaman sólo dux o, en ocasiones, hegemón , y no gobernó ningún reino, sino que pasó gran parte de su carrera intentando sin éxito integrarse en el sistema imperial romano como oficial militar romano. El primer gobernante visigodo que se llamó a sí mismo rey sin ambigüedades y que emitió documentos de algo parecido a una cancillería imperial fue Alarico II ( r. 484-507), aunque los escritos contemporáneos aluden a la aceptación y el reconocimiento generalizados de un reino visigodo en la Galia hacia el año 450. . [14] Los visigodos no establecieron una base de poder segura como un reino conscientemente posimperial hasta el año 560 bajo Liuvigildo , después de conquistas lentas y a menudo brutales en Hispania. [11]
Aunque el poder se dispersó desde una única capital, como Roma o Rávena, hacia reyes y señores de la guerra locales, el aparato del antiguo gobierno imperial romano continuó funcionando fundamentalmente en Occidente a medida que los nuevos gobernantes bárbaros adoptaron muchos aspectos de la administración tardorromana. [4] [1] El derecho romano siguió siendo el sistema jurídico predominante en Occidente durante los siglos V y VI. Varios reyes bárbaros mostraron interés en los asuntos legales y emitieron sus propios códigos legales, desarrollados con base en el derecho romano. [15] Inicialmente, los pueblos y ciudades, los principales pilares del Imperio Romano, siguieron siendo también los pilares de los reinos bárbaros. El antiguo marco administrativo imperial romano se disolvió y desapareció sólo gradualmente en un lento proceso que duró siglos, a veces acelerado debido a la agitación política. [dieciséis]
La principal diferencia entre la administración imperial romana y las nuevas administraciones reales que pretendían imitarla y replicarla era su escala. Sin una corte imperial central y funcionarios que vincularan los gobiernos de las diferentes provincias, la administración de los reinos estaba aplanada. En comparación con el Imperio Romano, los gobiernos de los reinos bárbaros eran como tales significativamente menos profundos y menos complejos. [13] Esta ruptura del orden romano tuvo el efecto secundario de provocar una marcada disminución del nivel de vida, así como un marcado colapso de la complejidad económica y social. [dieciséis]
Tras el colapso del Imperio Romano Occidental, los diversos gobernantes bárbaros de Europa Occidental hicieron un esfuerzo por fortalecer la legitimidad adoptando ciertos elementos del antiguo imperio. El título más utilizado por los reyes era rex , que constituía una base de autoridad que podían utilizar en la diplomacia con otros reinos y con la corte imperial superviviente en Constantinopla. [17] Aunque algunos autores romanos orientales, como Procopio , describieron a rex como un "término bárbaro", en ocasiones en el pasado se había utilizado para describir a los emperadores romanos e indicaba claramente que los gobernantes bárbaros eran gobernantes soberanos, aunque no con autoridad que eclipsaba la del emperador en Constantinopla. [18] Muchos, pero no todos, los reyes bárbaros utilizaron calificativos étnicos en su título; los reyes francos, por ejemplo, interpretaron su título como rex Francorum ("rey de los francos"). Los gobernantes de Italia, donde la pretensión de continuidad romana era especialmente fuerte, se destacan porque rara vez utilizaron calificativos étnicos. [19]
Además de rex , los gobernantes bárbaros también asumieron una selección de títulos y honores imperiales romanos. Prácticamente todos los reyes bárbaros asumieron el estilo dominus noster ("nuestro señor"), [a] utilizado anteriormente sólo por los emperadores romanos, y casi todos los reyes visigodos y los reyes bárbaros de Italia (hasta el final del reino lombardo). ) utilizó el praenomen Flavio , llevado por prácticamente todos los emperadores romanos de la antigüedad tardía. [21] Los primeros gobernantes bárbaros tuvieron cuidado de mantener una posición subordinada a los emperadores en Constantinopla y, a su vez, a veces fueron reconocidos con diversos honores por los emperadores, [22] siendo de hecho reyes clientes altamente autónomos. [23]
A principios del siglo VI, los reyes más poderosos de Europa occidental eran Teodorico el Grande de Italia y Clovis I de los francos. Ambos gobernantes recibieron honores y reconocimiento por parte de la corte imperial de Constantinopla, lo que les otorgó cierto grado de legitimidad y sirvió para justificar la expansión territorial. [23] Teodorico fue reconocido como patricio por el emperador Anastasio I , quien también devolvió las insignias imperiales occidentales, en Constantinopla desde 476, a Italia. [22] Teodorico usó estas insignias en ocasiones, y algunos de sus súbditos romanos se refirieron a él como emperador, [b] pero él parece haber usado solo el título rex , [24] con cuidado de no insultar al emperador. [25] Después de que los francos derrotaran a los visigodos en la batalla de Vouillé en 507, Anastasio reconoció a Clovis como cónsul honorario, patricio y rey cliente. [23] Al igual que Teodorico, algunos de los súbditos de Clodoveo también se refirieron a él como emperador, en lugar de rey, aunque él nunca adoptó ese título. Si Teodorico y Clovis hubieran ido a la guerra entre sí, algo que parecía probable muchas veces, es concebible que cualquiera de ellos hubiera restablecido el Imperio Romano Occidental bajo su propio gobierno. [26] Aunque no hubo guerra, tales acontecimientos preocuparon a los emperadores orientales, quienes después de ver cómo los honores concedidos podían ser vistos como "sellos de aprobación" imperiales, nunca volvieron a otorgarlos en la misma medida. [23] En cambio, el imperio oriental comenzó a enfatizar su propia legitimidad romana exclusiva, lo que continuaría haciendo durante el resto de su historia. [26]
En el siglo VI, los historiadores romanos orientales comenzaron a describir Occidente como "perdido" por las invasiones bárbaras, en lugar de que los reyes bárbaros hubieran sido colonizados por los propios romanos, un desarrollo denominado "ofensiva ideológica justiniana" por los historiadores modernos. [26] Aunque el surgimiento de los reinos bárbaros en lugar del imperio occidental estuvo lejos de ser un proceso enteramente pacífico, la idea de "invasiones bárbaras" que trajeron un fin repentino y violento al mundo de la antigüedad, una vez la narrativa ampliamente aceptada entre historiadores modernos, no describe satisfactoriamente el período. Atribuir el fin del Imperio Romano Occidental a "invasiones bárbaras" ignora la diversidad de los nuevos reinos en favor de una barbarie no romana homogénea e ignora cualquier análisis en el que el imperio pueda ser visto como cómplice de su propio colapso. [27]
A pesar de estar divididos en varios reinos más pequeños, la población de los reinos bárbaros mantuvo fuertes conexiones culturales y religiosas entre sí y continuó hablando latín. [1] Los reyes bárbaros adoptaron tanto el cristianismo (en este punto firmemente establecido como la religión romana) como el idioma latino, heredando y manteniendo así la herencia cultural de Roma. Al mismo tiempo, también permanecieron conectados con su identidad no romana e hicieron esfuerzos por establecer sus propias identidades distintas. [4] El Imperio Romano de Oriente, que enfatizaba su propia y única legitimidad romana, a veces librando guerras contra los reinos bárbaros, y la fusión étnica de la clase dirigente bárbara y la población romana, condujo a la desaparición gradual de la identidad romana en Occidente. [28] [29] La decadente conectividad con el Imperio Romano y la división política de Occidente condujeron a una fragmentación gradual de la cultura y la lengua, dando lugar finalmente a los pueblos y lenguas romances modernos . [30]
Los reinos bárbaros resultaron ser estados extremadamente frágiles. [31] Incluso de los reinos más poderosos y duraderos, los de los visigodos, los francos y los lombardos , sólo el de los francos sobrevivió a la Alta Edad Media. [32] El reino visigodo ya se había derrumbado en el siglo VI y tuvo que ser restaurado casi desde cero bajo Liuvigildo en los años 560 y 570. Finalmente fue destruida cuando fue conquistada por el califato omeya a principios del siglo VIII. En una serie de guerras en el siglo VI, el Imperio Romano de Oriente bajo Justiniano I ( r. 527-565) conquistó y destruyó los reinos de los vándalos en África y el de los ostrogodos en Italia. La mayoría de los reinos más pequeños de la Galia fueron conquistados y absorbidos por el reino franco o desaparecieron por completo de las fuentes históricas. [31]
Los nuevos reinos que surgieron entre los siglos VII y IX representaron un nuevo orden en gran medida desconectado del antiguo mundo romano. El califato omeya, que conquistó Hispania a los visigodos y el norte de África a los romanos orientales, no hizo pretensiones de continuidad romana. El reino lombardo, aunque a menudo se contaba entre los demás reinos bárbaros, gobernó una Italia destruida por el conflicto entre los ostrogodos y el Imperio Romano de Oriente. [31] Su dominio en Italia llegó a su fin cuando su reino fue conquistado por los francos en 774. [33] Los pequeños reinos sucesores de los visigodos en Hispania, antecesores de reinos medievales como León , Castilla y Aragón , fueron fundamentalmente subfranco, cultural y administrativamente más cercano al reino franco que al reino visigodo caído. [31]
Como único superviviente de los antiguos reinos, el reino franco proporcionó el modelo de realeza medieval temprana que más tarde inspiraría a los monarcas medievales durante el resto del período medieval. [11] Aunque los gobernantes francos recordaban los ideales romanos y a menudo aspiraban a ideas vagas de restauración imperial, los siglos de su gobierno habían transformado el gobierno de su reino en algo que se parecía muy poco al Imperio Romano. La nueva forma de gobierno era personal, basada en los poderes y las relaciones entre los individuos, en lugar del sistema judicial, burocrático y fuertemente administrado del Imperio Romano. [31] La época de los reinos bárbaros llegó a su fin con la coronación de Carlomagno , rey de los francos , como emperador romano por el Papa León III en 800, [34] en oposición a la autoridad del resto del Imperio Romano de Oriente. [35] El Imperio carolingio de Carlomagno , predecesor de Francia y Alemania, era en realidad más similar a una colección de reinos unidos sólo por la autoridad de Carlomagno que a un reino con una conexión significativa con el antiguo Imperio Romano Occidental. [36]