La Cruz Victoria (VC; francés : Croix de Victoria ) fue creada en 1993, perpetuando el linaje de la Cruz Victoria británica , al mismo tiempo que sirve como el premio más alto dentro del sistema de honores canadiense , teniendo prioridad sobre todas las demás órdenes, condecoraciones y medallas. Lo otorga el monarca canadiense o su representante virreinal , el gobernador general de Canadá , a cualquier miembro de las Fuerzas Armadas canadienses o aliados que sirvan bajo el mando militar canadiense o con él por su extraordinario valor y devoción al deber mientras se enfrenta a fuerzas hostiles. La Victoria Cross británica fue recomendada antes de la creación de la medalla canadiense. La anterior Victoria Cross sigue siendo el premio más alto del sistema de honores del Reino Unido y también fue otorgada en otros países de la Commonwealth; aunque la mayoría, incluido Canadá, establecieron más tarde sus propios sistemas de honores y ya no recomendaban los honores británicos.
Mientras que en muchos otros países de la Commonwealth la versión relevante de la Cruz Victoria solo se puede otorgar por acciones contra el enemigo en tiempos de guerra, el gobierno canadiense tiene una definición más amplia del término enemigo . En Canadá, la Cruz Victoria se puede otorgar por acciones contra amotinados armados, piratas u otras fuerzas hostiles similares sin que se declare oficialmente la guerra. Los beneficiarios tienen derecho a utilizar las letras postnominales VC (tanto para inglés como para francés ) y también a recibir una anualidad de 3.000 dólares canadienses. [1] La condecoración no se ha otorgado desde sus inicios.
La Cruz Victoria original fue creada mediante una Orden Real emitida el 29 de enero de 1856 con el manual de signos real de la Reina Victoria , y estaba destinada a reconocer las demostraciones de valentía durante la Guerra de Crimea , independientemente del estatus social de un hombre o de su historial de servicio. . [2] Inicialmente, la Cruz Victoria no podía concederse a las tropas coloniales, [3] hasta que el Mayor Charles Heaphy recibió la medalla por sus acciones mientras servía en una unidad de la milicia de Nueva Zelanda en 1864. [4] Después de esto, la Cruz Victoria fue puesto a disposición de todas las "fuerzas locales bajo mando imperial". [5] La cruz no pudo otorgarse póstumamente, pero la política se revirtió en 1907. [3] [6]
Hasta 1972, 81 miembros del ejército canadiense (incluidos los de Terranova ) y 13 canadienses que servían en unidades británicas habían recibido la Cruz Victoria . [7] Después de esa fecha, sin embargo, el sistema de honores canadiense fue revisado y la Cruz Victoria fue eliminada de la lista oficial de honores , lo que instigó un debate que duró décadas sobre si restablecer o no la condecoración. El primer ministro de la época, Pierre Trudeau , esquivaba periódicamente las preguntas sobre la Cruz Victoria, afirmando únicamente que los canadienses deberían recibir condecoraciones canadienses. [8] En 1987, el primer ministro Brian Mulroney creó un comité para estudiar la creación de una Cruz Victoria canadiense como parte de una nueva serie de honores militares. [9] Aunque el comité no recomendó la Cruz Victoria ( se propusieron nombres como Cruz de Canadá y Cruz del Valor Militar [10] [11]) , la creación de una Cruz Victoria para Australia en 1991 y la presión de The Globe y el correo y los grupos de defensa , [12] como la Liga Monárquica de Canadá y la Legión Real Canadiense , obligaron a modificar los planes. [10] [13] En 1991, un proyecto de ley de un miembro privado recibió el apoyo de todos los partidos en la Cámara de los Comunes , tras lo cual Mulroney solicitó formalmente la Cruz Victoria, junto con otras condecoraciones al valor militar canadiense, el 31 de diciembre de 1992. La solicitud fue aprobada con la emisión de cartas patentes por la reina Isabel II el 2 de febrero del año siguiente, cesando así la dependencia canadiense del sistema de honores británico . [14]
La Cruz Victoria se otorga por "la valentía más notoria, un acto de valor audaz o preeminente o autosacrificio o devoción extrema al deber, en presencia del enemigo" en cualquier momento después del 1 de enero de 1993. Puede presentarse póstumamente y, al igual que su homólogo británico, no puede ser revocado. [14] La principal distinción entre la Cruz Victoria y la Cruz del Valor es la referencia específica al "enemigo", [15] que el gobierno canadiense ha definido como una fuerza hostil hacia la Corona canadiense , incluidos amotinados armados, rebeldes y alborotadores. y piratas . Esto significa que el Rey en Consejo no tiene que declarar oficialmente la guerra para reconocer la existencia de una fuerza hostil que se ajuste a la descripción oficial. [16] Por lo tanto, un canadiense que sirve como parte de una operación de mantenimiento de la paz es elegible para recibir la Cruz Victoria si el miembro del servicio cumple con los criterios anteriores.
En el caso de que un escuadrón, una compañía de barco o un cuerpo independiente de individuos (como un destacamento de seguridad) haya realizado un acto valiente y atrevido en el que todas las personas fueron consideradas igualmente valientes y merecedoras de la Cruz Victoria, se realizará una votación. ser dibujado; los oficiales y suboficiales eligen cada uno a uno de ellos, y los soldados rasos o marineros seleccionan entre ellos dos individuos. [n 1] Esta disposición con modificación está incluida en la orden actual pero no se ha utilizado desde la Primera Guerra Mundial.
El proceso de otorgamiento de la Cruz Victoria puede realizarse de dos maneras: Una es a través de una recomendación del Comité Asesor de Condecoraciones y Menciones, [18] que forma parte del Departamento de Defensa Nacional y cuenta con seis miembros, uno designado por el gobernador. general y el resto por el jefe del Estado Mayor de la Defensa . Alternativamente, un comandante de campo puede presentar un nombre para su consideración, aunque se debe obtener permiso del gobernador general antes de que se pueda entregar el premio. Los beneficiarios tienen derecho a recibir una anualidad de la Corona federal canadiense ; Según la orden canadiense de premios de galantería emitida en enero de 2005, los miembros de las Fuerzas Armadas canadienses o aquellos que se unieron a las fuerzas británicas mientras estaban domiciliados en Canadá o Terranova antes del 31 de marzo de 1949, después de recibir la Cruz Victoria, recibirán 3.000 dólares canadienses cada año. [19] Anteriormente, los canadienses que recibieron póstumamente la Cruz Victoria Británica recibieron lápidas especiales en sus lugares de entierro en Commonwealth War Graves y otros cementerios. [15]
Hasta la fecha, no se ha conferido ninguna Cruz Victoria canadiense; Smokey Smith , que murió en 2005, fue el último canadiense vivo que recibió la Cruz Victoria imperial, y la recibió personalmente del rey Jorge VI en el Palacio de Buckingham en diciembre de 1944. La última acción que resultó en que un canadiense recibiera la Cruz Victoria fue al teniente Robert Hampton Gray por su valentía el 9 de agosto de 1945, en la Bahía de Onagawa , Prefectura de Miyagi , Japón. El premio se publicó póstumamente el 13 de noviembre de 1945, aunque en los cinco meses siguientes, se publicaron tres premios adicionales para canadienses por acciones en 1941, 1942 y febrero de 1945. Antes de la nueva dedicación del Vimy Memorial por parte de la reina Isabel II el 7 de abril de 2007, Se especuló que presentaría una Cruz Victoria canadiense a su entonces primer ministro, Stephen Harper , ofreciéndola en reconocimiento a la valentía del Soldado Desconocido , como representante de todas las bajas en combate de Canadá. [20] La propuesta fue recibida con una respuesta mixta por parte de miembros de la Legión Real Canadiense y de las Fuerzas Armadas Canadienses, y sus detractores sintieron que el Soldado Desconocido no debería ser elevado por encima de sus otros camaradas muertos en la guerra. También se había acordado en el momento de la repatriación del Soldado Desconocido que no se otorgaría ningún premio ni condecoración a los restos. [21] No se tomó ninguna decisión sobre la concesión de la Cruz Victoria al Soldado Desconocido. [22]
Cerca del final del papel de Canadá en la guerra de Afganistán , surgieron preocupaciones sobre el rigor de los criterios que debían cumplirse para recibir la Cruz Victoria. Otros países con una Cruz Victoria la habían concedido en numerosas ocasiones desde el final de la Segunda Guerra Mundial, y algunos miembros de las fuerzas armadas australianas, neozelandesas y británicas recibieron la condecoración por sus acciones durante las guerras de Afganistán e Irak de los años 2000. Los miembros de las Fuerzas Armadas canadienses cuestionaron por qué algunas acciones de los canadienses se consideraban dignas únicamente de la Estrella del Valor Militar ; Las menciones para personas que habían recibido la Cruz Victoria imperial durante la Primera Guerra Mundial fueron muy similares a las de los canadienses que recibieron la Estrella del Valor Militar durante la guerra en Afganistán. Esto llevó al entonces jefe del Estado Mayor de la Defensa, Walter Natynczyk , a crear un comité especial para revisar el asunto. La Dirección de Honores y Reconocimiento del Departamento de Defensa Nacional explicó que los conceptos de guerra habían cambiado desde mediados del siglo XX y que Canadá también había desarrollado un sistema de honores más elaborado. [23]
A partir de 2021, se lanzó una campaña para otorgar la medalla a Jess Larochelle , mejorando su Estrella del Valor Militar . Hasta la fecha la campaña no ha tenido éxito. [24]
El diseño de la medalla canadiense se deriva del original británico, que fue creación de Alberto, Príncipe Consorte , [25] consorte real de la Reina Victoria. La Cruz Victoria de Canadá es, por tanto, una cruz pattée con brazos rectos, de 38 milímetros (1,5 pulgadas) de ancho en cada dirección, y hecha de una aleación de color bronce , con el anverso con un león coronado y un guardián fijo, similar al que forma la cresta de la Armas Reales de Canadá , sobre una representación de la Corona de San Eduardo , que a su vez descansa sobre una voluta semicircular. En el reverso hay un círculo en relieve para grabar la fecha del acto de galantería junto con el nombre, rango y unidad del destinatario. [25] La medalla está suspendida de un eslabón que forma la letra V unido a una barra adornada en el frente con hojas de laurel , y en el reverso con el nombre, rango y unidad del destinatario de la medalla, [16] todo fundido en el Mismo metal que la medalla. La cinta, también de 38 mm de ancho, es de color carmesí liso. [26] Cathy Bursey-Sabourin , Fraser Herald de la Autoridad Heráldica Canadiense , y Bruce W. Beatty , sin embargo, hicieron ciertas modificaciones para la Cruz Victoria canadiense, siendo las más notables la inclusión de flora canadiense como decoración y la alteración de la inscripción. en el pergamino de FOR VALOR a la traducción latina , PRO VALORE , [25] para dar cabida a los dos idiomas oficiales de Canadá . [27] En 2008, el líder de Ciudadanos por una República Canadiense , Tom Freda, objetó públicamente el nombre y la apariencia de la decoración, por lo que consideró su "simbolismo colonial objetable", iconografía real y una forma ofensiva para musulmanes y judíos. . [28]
Con Canadá en guerra por primera vez desde que se creó su versión de la Cruz Victoria, los preparativos para un lanzamiento físico de la medalla se iniciaron en 2006, cuando se formó un comité llamado Grupo de Planificación de Producción de la Cruz Victoria bajo el liderazgo de la Cancillería de Honores en Rideau Hall . Originalmente estaba formado por representantes del Departamento de Defensa Nacional , Asuntos de Veteranos de Canadá y la Oficina del Secretario del Gobernador General de Canadá , y más tarde el grupo se amplió para incluir a personas del Departamento de Patrimonio Canadiense , Recursos Naturales de Canadá y la Royal Canadian Mint , [16] con la ayuda de la Reina y el Ministerio de Defensa británico . [29] Después de sus investigaciones y deliberaciones, la primera condecoración de la Cruz Victoria fue acuñada en 2007, según confirmó la canciller adjunta del Herald , Emmanuelle Sajous, [10] y la medalla fue lanzada oficialmente al público el 16 de mayo de 2008 por la gobernadora general Michaëlle Jean en Salón Rideau. [30] Era uno de los 20 fundidos, cada uno de los cuales se compone de tres grupos de metales: el de un cañón ruso capturado en el asedio de Sebastopol (1854-1855), donado por la reina Isabel II; una Medalla de la Confederación, creada para conmemorar la confederación de Canadá en 1867; y una selección de metales de cada una de las regiones de Canadá . [n 2] [33] [34] Estos fueron fundidos , en lugar de golpeados, continuando la tradición iniciada en el Reino Unido cuando se descubrió que la aleación de metal era demasiado frágil para golpear, [1] y terminados en la Royal Canadian Mint. Los dos primeros fueron enviados al Palacio de Buckingham para ser agregados a la Colección Real Británica y otros especímenes se conservaron como parte de la Colección de la Corona en Rideau Hall, así como en el Departamento de Defensa Nacional, la Biblioteca y Archivos de Canadá y el Museo Canadiense de la Guerra. . [29]
Como cúspide del sistema canadiense de honores , la Cruz Victoria debe usarse antes que todas las demás condecoraciones e insignias de órdenes canadienses, incluidas la Orden del Mérito y la Orden de Canadá . Se usa como una medalla, suspendida de una barra de medallas en el pecho izquierdo, a menos que el protocolo requiera una barra de cinta, que consiste en una cinta carmesí con una Cruz Victoria de bronce en miniatura en el centro. Si un individuo recibe múltiples premios de la Cruz Victoria, se agregan barras de medallas de bronce adicionales a la cinta y se colocan más miniaturas de manera uniforme en la barra de la cinta, reflejando la cantidad de cruces que el usuario ha ganado. [14]
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