James Harold Wilson, barón Wilson de Rievaulx , KG , OBE , PC , FRS , FSS (11 de marzo de 1916 - 24 de mayo de 1995) fue un estadista británico y político del Partido Laborista que fue Primer Ministro del Reino Unido dos veces, de octubre de 1964 a junio. 1970 y nuevamente de marzo de 1974 a abril de 1976. Fue líder del Partido Laborista de 1963 a 1976 y miembro del Parlamento (MP) de 1945 a 1983 . Wilson es el único líder laborista que ha formado administraciones después de cuatro elecciones generales.
Nacido en Huddersfield , Yorkshire, en una familia de clase media políticamente activa, Wilson estudió PPE en Jesus College, Oxford . Posteriormente fue profesor de Historia Económica en el New College de Oxford e investigador en el University College de Oxford . Elegido al Parlamento en 1945, Wilson fue nombrado secretario parlamentario del gobierno de Attlee ; se convirtió en Secretario de Comercio Exterior en 1947 y poco después fue elevado al Gabinete como Presidente de la Junta de Comercio . Tras la derrota laborista en las elecciones de 1955 , Wilson se unió al gabinete en la sombra como canciller en la sombra y fue trasladado al puesto de secretario de Asuntos Exteriores en la sombra en 1961. Cuando el líder laborista Hugh Gaitskell murió repentinamente en enero de 1963, Wilson ganó las siguientes elecciones de liderazgo para reemplazarlo. , convirtiéndose en Líder de la Oposición .
Wilson llevó al Partido Laborista a una estrecha victoria en las elecciones de 1964 . Su primer período como primer ministro vio un período de bajo desempleo y prosperidad económica; Esto se vio posteriormente obstaculizado por importantes problemas con la balanza de pagos externa de Gran Bretaña . El gobierno de Wilson supervisó importantes cambios sociales, aboliendo tanto la pena capital como la censura teatral , despenalizando parcialmente la homosexualidad masculina en Inglaterra y Gales, flexibilizando las leyes de divorcio , limitando la inmigración y liberalizando el control de la natalidad y la ley del aborto . En medio de este programa, Wilson convocó elecciones anticipadas en 1966 , que los laboristas ganaron con una mayoría mucho mayor. El gobierno de Wilson armó a Nigeria durante la Guerra de Biafra . En 1969 envió tropas británicas a Irlanda del Norte . Después de perder las elecciones de 1970 ante los conservadores de Edward Heath , Wilson decidió permanecer en el liderazgo laborista y retomó el papel de líder de la oposición durante cuatro años antes de liderar a los laboristas durante las elecciones de febrero de 1974 , que resultaron en un parlamento sin consenso . Wilson fue nombrado primer ministro por segunda vez ; Convocó elecciones anticipadas en octubre de 1974, que dieron al Partido Laborista una pequeña mayoría. Durante su segundo mandato como primer ministro, Wilson supervisó el referéndum que confirmó la membresía del Reino Unido en las Comunidades Europeas .
En marzo de 1976 anunció repentinamente su dimisión como primer ministro. Wilson permaneció en la Cámara de los Comunes hasta su jubilación en 1983, cuando fue elevado a la Cámara de los Lores como Lord Wilson de Rievaulx. Si bien sus admiradores lo consideraban líder del Partido Laborista a través de difíciles cuestiones políticas con considerable habilidad, la reputación de Wilson era baja cuando dejó el cargo y todavía es discutida en la historiografía. Algunos académicos elogian su éxito electoral sin precedentes para un primer ministro laborista y su enfoque holístico de la gobernanza [1], mientras que otros critican su estilo político y su manejo de las cuestiones económicas. [2] Varias cuestiones clave que enfrentó mientras era primer ministro incluyeron el papel de la propiedad pública, si Gran Bretaña debería buscar la membresía de las Comunidades Europeas y la participación británica en la Guerra de Vietnam . [3] Sus ambiciones declaradas de mejorar sustancialmente el desempeño económico de Gran Bretaña a largo plazo, aplicar la tecnología de manera más democrática y reducir la desigualdad quedaron hasta cierto punto incumplidas. [4]
Wilson nació en Warneford Road, Cowlersley , en los suburbios occidentales de la ciudad industrial de Huddersfield , en West Riding de Yorkshire , Inglaterra, el 11 de marzo de 1916. Provenía de una familia política: su padre, James Herbert Wilson, era químico. quien había estado activo en el Partido Liberal , sirviendo como agente electoral adjunto de Winston Churchill en las elecciones parciales de 1908, pero luego se unió al Partido Laborista . Su madre Ethel ( de soltera Seddon) era maestra de escuela antes de casarse; en 1901 su hermano Harold Seddon se instaló en Australia Occidental y se convirtió en líder político local. Cuando Wilson tenía ocho años, visitó Londres y se le tomó una fotografía muy reproducida de pie en la puerta del número 10 de Downing Street . A la edad de diez años se fue con su familia a Australia, donde quedó fascinado con la pompa y el glamour de la política. De camino a casa, le dijo a su madre: "Voy a ser primer ministro". [5]
Wilson ganó una beca para asistir a la Royds Hall Grammar School , su escuela primaria local (ahora una escuela integral) en Huddersfield , Yorkshire. [6] Su padre, que trabajaba como químico industrial, fue despedido en diciembre de 1930 y le llevó casi dos años encontrar trabajo; para ello se trasladó a Spital , en la península de Wirral . Wilson continuó su educación en Sixth Form en Wirral Grammar School for Boys , donde se convirtió en Head Boy .
A Wilson le fue bien en la escuela y, aunque no consiguió una beca, obtuvo una exposición ; esto, cuando se complementó con una subvención del condado, le permitió estudiar en Jesus College, Oxford , a partir de 1934. En Oxford, Wilson fue moderadamente activo en política como miembro del Partido Liberal, pero estuvo fuertemente influenciado por GDH Cole . Su tutor de política, RB McCallum , consideraba a Wilson como el mejor alumno que jamás haya tenido. [7] Se graduó en PPE ( Filosofía, Política y Economía ) con "una destacada licenciatura de primera clase, con alfa en cada trabajo" en los exámenes finales, y una serie de importantes premios académicos. [8] El biógrafo Roy Jenkins escribió:
Académicamente, sus resultados lo sitúan entre los primeros ministros en la categoría de Peel , Gladstone , Asquith y nadie más. Pero... le faltaba originalidad. En lo que era excelente era en la rápida asimilación del conocimiento, combinada con la capacidad de mantenerlo ordenado en su mente y presentarlo lúcidamente en una forma bienvenida a sus examinadores. [9]
Continuó en el mundo académico, convirtiéndose en uno de los catedráticos de Oxford más jóvenes del siglo a la edad de 21 años. Fue profesor de Historia Económica en el New College desde 1937 e investigador en el University College .
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , Wilson se ofreció como voluntario para el servicio militar, pero fue clasificado como especialista y pasó al servicio civil. Durante gran parte de este tiempo, fue asistente de investigación de William Beveridge , el maestro del University College, trabajando en las cuestiones del desempleo y el ciclo comercial. Más tarde, Wilson se convirtió en estadístico y economista de la industria del carbón. Fue Director de Economía y Estadística en el Ministerio de Combustible y Energía en 1943-1944 y fue nombrado OBE por sus servicios. [10]
Seguiría interesado apasionadamente por las estadísticas y se convirtió en miembro de la Royal Statistical Society en 1943. [11] Como presidente de la Junta de Comercio , fue la fuerza impulsora detrás de la Ley de Estadísticas de Comercio de 1947, que sigue siendo la autoridad que rige la mayoría de las estadísticas económicas en Gran Bretaña . Jugó un papel decisivo como primer ministro en el nombramiento de Claus Moser como jefe de la Oficina Central de Estadística y fue presidente de la Real Sociedad de Estadística entre 1972 y 1973.
Cuando la guerra llegó a su fin, buscó un escaño para disputar las inminentes elecciones generales. Fue seleccionado para el distrito electoral de Ormskirk , entonces ocupado por Stephen King-Hall . Wilson acordó ser adoptado como candidato inmediatamente en lugar de retrasarlo hasta que se convocaran las elecciones y, por lo tanto, se vio obligado a dimitir de su puesto en la función pública. Se desempeñó como preelector de Economía en el University College entre su renuncia y su elección a la Cámara de los Comunes. También aprovechó este tiempo para escribir Un nuevo acuerdo para el carbón , que utilizó su experiencia en tiempos de guerra para defender la nacionalización de las minas de carbón basándose en la mejora de la eficiencia que predijo que se produciría.
En las elecciones generales de 1945 , Wilson ganó su escaño de forma aplastante. Para su sorpresa, el primer ministro Clement Attlee lo nombró inmediatamente para el gobierno como secretario parlamentario del Ministerio de Obras Públicas . Dos años más tarde, se convirtió en Secretario de Comercio Exterior , cargo en el que realizó varios viajes oficiales a la Unión Soviética para negociar contratos de suministro.
Los límites de su circunscripción de Ormskirk fueron alterados significativamente antes de las elecciones generales de 1950 . En cambio, se presentó a la nueva sede de Huyton, cerca de Liverpool, y fue elegido por estrecho margen; sirvió allí durante 33 años hasta 1983. [12]
Wilson fue nombrado presidente de la Junta de Comercio el 29 de septiembre de 1947, convirtiéndose, a la edad de 31 años, en el miembro más joven de un gabinete británico en el siglo XX. Inicialmente, Wilson favoreció una política más intervencionista, buscando requisitos para que los funcionarios del gobierno formaran parte de juntas directivas privadas , mayores controles de precios y nacionalizaciones de industrias privadas que se oponían a la política gubernamental. Sin embargo, abandonó estos planes después de que sus colegas no estuvieran de acuerdo. [13] Dio prioridad a reducir el racionamiento en tiempos de guerra , al que se refirió como una "hoguera de controles". [14] Wilson decidió que el enorme número de controles en tiempos de guerra estaba ralentizando la conversión a la prosperidad en tiempos de paz y se comprometió a eliminarlos lo más rápido posible. [15] Puso fin al racionamiento de patatas, pan y mermelada, así como a los controles de zapatos y algunos otros controles de ropa.
En noviembre de 1948, Wilson anunció que su Junta de Comercio había eliminado la necesidad de más de 200.000 licencias y permisos. En marzo de 1949 prometió eliminar la necesidad de otros 900.000, aunque la carne seguía siendo escasa y todavía estaba racionada, al igual que la gasolina. [16] Henry Irvine sostiene que el éxito de Wilson con la hoguera de los controles estableció su reputación como especialista modernizador, tanto ante el público en general como ante la élite política. Irving también sostiene que el momento de la selección y especialmente la publicidad que Wilson dedicó a la hoguera representaron las habilidades emergentes de un joven político brillante. Si bien cada gran hoguera se justificaba en términos de ventajas técnicas y económicas, se seleccionaba y publicitaba ampliamente para llegar al mayor público posible, de modo que todos pudieran entender que su pan y mermelada volvían a ser gratuitos. [17]
A mediados de 1949, cuando el Ministro de Hacienda Stafford Cripps había viajado a Suiza en un intento por recuperar su salud, Wilson formaba parte de un grupo de tres jóvenes ministros, todos ellos ex catedráticos de economía y funcionarios públicos en tiempos de guerra, convocados para asesorar al Primer Ministro. Ministro Attlee sobre asuntos financieros. Los otros eran Douglas Jay ( secretario de Economía del Tesoro ) y Hugh Gaitskell ( ministro de Combustible y Energía ), quienes pronto empezaron a desconfiar de él. Jay escribió sobre el papel de Wilson en los debates sobre si devaluar o no la libra esterlina que "cambió de bando tres veces en ocho días y terminó enfrentando ambos lados". A Wilson se le encomendó durante sus vacaciones en Suiza la tarea de llevar una carta a Cripps informándole de la decisión de devaluar, a la que Cripps se había opuesto. [18] Wilson había empañado su reputación tanto en los círculos políticos como oficiales. [14] Aunque fue un ministro exitoso, se le consideraba engreído. No se le consideró seriamente para el puesto de Canciller cuando Cripps renunció en octubre de 1950 (le fue otorgado a Gaitskell), posiblemente en parte debido a su papel cauteloso durante la devaluación. [19] [20]
Wilson estaba empezando a ser conocido en el Partido Laborista como un izquierdista, y se unió a Aneurin Bevan y John Freeman para dimitir del gobierno en abril de 1951 en protesta por la introducción de cargos médicos por el Servicio Nacional de Salud (NHS) para satisfacer las demandas financieras impuestas por la Guerra de Corea . En ese momento, Wilson todavía no era considerado un político de peso pesado: Hugh Dalton se refirió a él con desdén como "el perro de Nye [Bevan]". [21]
Después de que los laboristas perdieran las elecciones de 1951 , se convirtió en presidente de Keep Left, el grupo político de Bevan. En la amarga Conferencia de Morecambe de finales de 1952, Wilson fue uno de los bevanitas elegidos como representantes del distrito electoral en el Comité Ejecutivo Nacional (CNE) del Partido Laborista, mientras que altos cargos de derecha como Dalton y Herbert Morrison fueron eliminados. [22]
Wilson nunca había ocultado mucho que su apoyo al izquierdista Aneurin Bevan era oportunista. A principios de 1954, Bevan renunció al Gabinete en la sombra (elegido por parlamentarios laboristas cuando el partido estaba en la oposición) por el apoyo de los laboristas a la creación de la Organización del Tratado del Sudeste Asiático (SEATO). Wilson, que había quedado segundo en las elecciones, dio un paso al frente para ocupar el puesto vacante. Richard Crossman lo apoyó en esto , pero sus acciones enojaron a Bevan y los demás bevanitas. [23]
El rumbo que tomó Wilson en los asuntos internos del partido en los años 1950 y principios de los 1960 hizo que ni la izquierda ni la derecha del Partido Laborista lo aceptaran plenamente ni confiaran en él. A pesar de su asociación anterior con Bevan, en 1955 respaldó a Hugh Gaitskell , el candidato de derecha en términos internos del Partido Laborista, contra Bevan para las elecciones de liderazgo del partido . [24] Gaitskell lo nombró Ministro de Hacienda en la sombra en 1955, y demostró ser muy eficaz. [25] Una de sus medidas de procedimiento provocó un retraso sustancial en el avance del proyecto de ley de finanzas del gobierno en 1955, y sus discursos como Canciller en la sombra de 1956 fueron ampliamente elogiados por su claridad e ingenio. Acuñó el término " Gnomos de Zurich " para ridiculizar a los banqueros suizos por vender a Gran Bretaña en corto y hacer caer la libra esterlina mediante la especulación. [26] Llevó a cabo una investigación sobre la organización del Partido Laborista tras su derrota en las elecciones generales de 1955 ; su informe comparó la organización laborista con una anticuada bicicleta de un centavo y formuló varias recomendaciones para mejorarla. [27] Inusualmente, Wilson combinó el trabajo de Presidente del Comité de Cuentas Públicas de la Cámara de los Comunes con el de Canciller en la sombra desde 1959, ocupando ese cargo hasta 1963.
El liderazgo de Gaitskell se debilitó después de la derrota del Partido Laborista en 1959 , su controvertido intento de abandonar el compromiso laborista con la nacionalización eliminando la Cláusula Cuarta y su derrota en la Conferencia del Partido de 1960 por una moción que apoyaba el desarme nuclear unilateral . Bevan había muerto en julio de 1960, por lo que Wilson se estableció como líder de la izquierda laborista al lanzar un desafío oportunista pero infructuoso al liderazgo de Gaitskell en noviembre de 1960 . Más tarde, Wilson sería trasladado al puesto de Secretario de Asuntos Exteriores en la sombra en 1961, antes de competir por el liderazgo adjunto en 1962, pero fue derrotado por George Brown .
Gaitskell murió en enero de 1963, justo cuando el Partido Laborista había comenzado a unirse y parecía tener muy buenas posibilidades de ganar las próximas elecciones, con el gobierno de Macmillan atravesando problemas. Timothy Heppell ha explorado cómo Wilson ganó las elecciones de liderazgo del Partido Laborista . Wilson había alienado al ala derecha del partido con sus airados intentos de derrotar a Gaitskell en 1960 por el liderazgo, y a George Brown en 1962 por el liderazgo adjunto. Estas desventuras le dieron a Wilson una reputación de deslealtad y división. Heppell identifica tres factores mediante los cuales Wilson superó estas desventajas. En primer lugar, había unido detrás de él al ala izquierda del partido, que no mostró ninguna disposición a ceder. En segundo lugar, el ala derecha, aunque más numerosa, estaba profundamente dividida entre Brown y James Callaghan . Wilson tomó la delantera en la primera votación y ganó impulso en la segunda. Finalmente, Brown demostró ser un pobre activista, enfatizando los factores divisivos en lugar de sus propias credenciales, lo que permitió que Wilson emergiera, sorprendentemente, como el candidato de la unidad, convirtiéndose así en el líder del Partido Laborista y el líder de la oposición . [28]
En la conferencia anual del partido de 1963, Wilson pronunció su discurso más recordado, sobre las implicaciones del cambio científico y tecnológico. Sostuvo que "la Gran Bretaña que se va a forjar al calor de esta revolución no será lugar para prácticas restrictivas ni para medidas obsoletas por ninguna parte de la industria". Este discurso contribuyó en gran medida a establecer la reputación de Wilson como un tecnócrata no atado al sistema de clases predominante. [29]
La campaña electoral laborista de 1964 se vio favorecida por el asunto Profumo , un escándalo sexual ministerial que había herido de muerte a Harold Macmillan y perjudicado a los conservadores. Wilson hizo capital sin involucrarse en los aspectos menos saludables. (Cuando se le pidió una declaración sobre el escándalo, supuestamente dijo: "Sin comentarios... ¡en glorioso Technicolor !"). [30] Sir Alec Douglas-Home era un aristócrata que había renunciado a su título de nobleza para sentarse en la Cámara de los Comunes y convertirse en primer ministro tras la renuncia de Macmillan. Al comentario de Wilson de que no estaba en contacto con la gente común desde que era el decimocuarto conde de Home , Home replicó: "Supongo que el Sr. Wilson es el decimocuarto Sr. Wilson". [31]
Los laboristas ganaron las elecciones generales de 1964 con una estrecha mayoría de cuatro escaños y Wilson se convirtió en primer ministro , siendo a los 48 años la persona más joven en ocupar ese cargo desde Lord Rosebery 70 años antes. Durante 1965, las derrotas en las elecciones parciales redujeron la mayoría del gobierno a un solo escaño; pero en marzo de 1966 Wilson se arriesgó a convocar otras elecciones generales. La apuesta dio sus frutos, porque esta vez los laboristas lograron una mayoría de 96 escaños [32] sobre los conservadores, que el año anterior habían nombrado a Edward Heath su líder.
El gobierno laborista de 1964-1970 llevó a cabo una amplia gama de reformas durante su mandato, en áreas como seguridad social, [33] libertades civiles, [34] vivienda, [35] salud, [36] educación, [37] y los derechos de los trabajadores. [38]
Quizás se le recuerde mejor por las reformas sociales liberales introducidas o apoyadas por el Ministro del Interior, Roy Jenkins . Entre ellos cabe destacar la despenalización parcial de la homosexualidad masculina y el aborto , la reforma de las leyes de divorcio, la abolición de la censura teatral y la pena capital (excepto para un pequeño número de delitos, en particular la alta traición ) y varias leyes que abordan las relaciones raciales y la discriminación racial. . [39]
Su gobierno también emprendió la flexibilización de las pruebas de recursos para las prestaciones sociales no contributivas, la vinculación de las pensiones a los ingresos y la provisión de prestaciones por accidentes industriales. El gobierno de Wilson también realizó importantes reformas en la educación , entre las que destaca la expansión de la educación integral y la creación de la Universidad Abierta . [39]
El gobierno de Wilson confió en la planificación económica como una forma de resolver los problemas económicos de Gran Bretaña. La estrategia del gobierno pasaba por la creación de un Departamento de Asuntos Económicos (DEA) que elaboraría un Plan Nacional destinado a promover el crecimiento y la inversión. Wilson creía que el progreso científico era la clave para el avance económico y social, por lo que se refirió al "calor blanco de la tecnología", en referencia a la modernización de la industria británica. Esto se lograría a través de un nuevo Ministerio de Tecnología (abreviado como "Mintech") que coordinaría la investigación y el desarrollo y apoyaría la rápida adopción de nuevas tecnologías por parte de la industria, con la ayuda de mejoras de infraestructura financiadas por el gobierno. [39]
En la práctica, sin embargo, los acontecimientos descarrilaron gran parte del optimismo inicial. Al llegar al poder, se informó al gobierno que había heredado un déficit excepcionalmente grande de 800 millones de libras esterlinas en la balanza comercial británica . Esto reflejó en parte la política fiscal expansiva del gobierno anterior en el período previo a las elecciones de 1964. Inmediatamente, la libra se vio sometida a una enorme presión y muchos economistas defendieron la devaluación de la libra en respuesta, pero Wilson se resistió, supuestamente en parte por preocupación de que el Partido Laborista, que había devaluado previamente la libra esterlina en 1949, fuera etiquetado como "el partido de la devaluación". . Wilson también creía que una devaluación perjudicaría desproporcionadamente a los británicos de bajos ingresos con ahorros y a los países más pobres de la Commonwealth of Nations en el área de la libra esterlina . En cambio, el gobierno optó por abordar el problema imponiendo un recargo temporal a las importaciones y una serie de medidas deflacionarias diseñadas para reducir la demanda y, por lo tanto, la entrada de importaciones. [40] En la segunda mitad de 1967, se intentó evitar que la recesión de la actividad fuera demasiado lejos mediante un estímulo al gasto de consumo duradero mediante una flexibilización del crédito, lo que a su vez evitó un aumento del desempleo. [41]
Después de una costosa batalla, las presiones del mercado obligaron al gobierno a devaluar la libra en un 14%, de 2,80 dólares a 2,40 dólares, en noviembre de 1967. [39] Wilson fue muy criticado por una emisión poco después en la que aseguraba a los oyentes que "la libra en el bolsillo" no había perdido su valor. [42] El desempeño económico mostró cierta mejora después de la devaluación, como habían predicho los economistas. La devaluación, acompañada de medidas de austeridad que aseguraron que los recursos se destinaran a las exportaciones en lugar del consumo interno, logró restablecer la balanza comercial a un superávit en 1969. En retrospectiva, Wilson ha sido ampliamente criticado por no devaluar antes; sin embargo, creía que había fuertes argumentos en contra. , incluido el temor de que desencadenaría una ronda de devaluaciones competitivas y la preocupación por el impacto que tendrían los aumentos de precios después de una devaluación en las personas de bajos ingresos. [39]
La decisión del gobierno durante sus primeros tres años de defender la paridad de la libra esterlina con medidas deflacionarias tradicionales iba en contra de las esperanzas de un impulso expansionista para el crecimiento. El Plan Nacional elaborado por la DEA en 1965 apuntaba a una tasa de crecimiento anual del 3,8%; sin embargo, en circunstancias limitadas, la tasa promedio real de crecimiento entre 1964 y 1970 fue un mucho más modesto 2,2%. La propia DEA se disolvió en 1969. La otra iniciativa principal del gobierno, Mintech, tuvo cierto éxito al cambiar el gasto en investigación y desarrollo de fines militares a civiles, y al lograr aumentos en la productividad industrial, aunque persuadir a la industria para que adoptara nueva tecnología resultó más difícil que se había esperado. [39] La fe en la planificación indicativa como vía hacia el crecimiento, [43] encarnada en la DEA y Mintech, en ese momento no se limitaba en absoluto al Partido Laborista. Wilson se basó en los cimientos que habían sentado sus predecesores conservadores, en la forma, por ejemplo, del Consejo Nacional de Desarrollo Económico (conocido como "Neddy") y sus homólogos regionales (los "pequeños Neddies"). [39] La intervención gubernamental en la industria mejoró enormemente, se fortaleció enormemente la Oficina Nacional de Desarrollo Económico y se incrementó el número de "pequeños Neddies", de ocho en 1964 a veintiuno en 1970. La política gubernamental de intervención económica selectiva fue más tarde caracterizado por el establecimiento de un nuevo superministerio de tecnología, una conexión que no siempre se comprende públicamente, bajo Tony Benn . [44]
La continua relevancia de la nacionalización industrial (un elemento central del programa del gobierno laborista de posguerra) había sido un punto clave de discordia en las luchas internas laboristas de los años cincuenta y principios de los sesenta. El predecesor de Wilson como líder, Hugh Gaitskell , había intentado en 1960 abordar la controversia de frente, con una propuesta para eliminar la Cláusula Cuatro (la cláusula de propiedad pública) de los estatutos del partido, pero se había visto obligado a retirarse. Wilson adoptó un enfoque característicamente más sutil: durante su gobierno no se produjo una expansión significativa de la propiedad pública; sin embargo, aplacó a la izquierda del partido renacionalizando la industria del acero bajo la Ley del Hierro y el Acero de 1967 (que había sido desnacionalizada por los conservadores en la década de 1950) creando la British Steel Corporation . [39]
Una innovación del gobierno de Wilson fue la creación en 1968 del Girobank , un banco de propiedad pública que operaba a través de la red de la Oficina General de Correos : como la mayoría de la clase trabajadora en la década de 1960 no tenía cuentas bancarias, esta fue diseñada para satisfacer sus necesidades. , por lo que fue catalogado como el "banco del pueblo". [45] Girobank fue un éxito a largo plazo y sobrevivió hasta 2003. [46]
El gobierno de Wilson gobernó con una tasa de desempleo baja según los estándares históricos (y posteriores), pero que aumentó durante su mandato. Entre 1964 y 1966 la tasa media de desempleo fue del 1,6%, mientras que entre 1966 y 1970 la media se situó en el 2,5%. [39] Había llegado al poder en un momento en que el desempleo rondaba las 400.000 personas. A principios de 1966 todavía era de 371.000, después de una caída constante durante 1965, pero en marzo de 1967 era de 631.000. Cayó de nuevo hacia el final de la década, situándose en 582.000 en el momento de las elecciones generales de junio de 1970. [47]
A pesar de las dificultades económicas que enfrentó el gobierno de Wilson, pudo lograr importantes avances en varias áreas de política interna. Como lo refleja Wilson en 1971:
Fue un gobierno que enfrentó decepción tras decepción y ninguna mayor que las restricciones económicas a nuestra capacidad para llevar a cabo la revolución social a la que estábamos comprometidos a la velocidad que hubiéramos deseado. Sin embargo, a pesar de esas restricciones y de la necesidad de transferir recursos del gasto interno, privado y público, a las necesidades de nuestros mercados de exportación, llevamos a cabo una expansión de los servicios sociales, salud, bienestar y vivienda, sin precedentes en nuestra historia. [48]
Varias reformas sociales liberalizadoras fueron aprobadas por el parlamento durante el primer período de gobierno de Wilson. Estos trataban sobre la pena de muerte, los actos homosexuales, el aborto, la censura y la edad para votar . Hubo nuevas restricciones a la inmigración . [49] Wilson personalmente, proveniente culturalmente de un entorno provincial inconformista, no mostró ningún entusiasmo particular por gran parte de esta agenda. [50]
La educación tenía un significado especial para un socialista de la generación de Wilson, dado su papel a la hora de abrir oportunidades para los niños de entornos de clase trabajadora y permitir a Gran Bretaña aprovechar los beneficios potenciales de los avances científicos. Bajo el primer gobierno de Wilson, por primera vez en la historia británica, se asignó más dinero a la educación que a la defensa. [51] Wilson continuó la rápida creación de nuevas universidades, de acuerdo con las recomendaciones del Informe Robbins , una política bipartidista que ya estaba en marcha cuando los laboristas tomaron el poder.
Wilson promovió el concepto de Universidad Abierta , para brindar a los adultos que habían perdido la educación terciaria una segunda oportunidad a través del estudio a tiempo parcial y el aprendizaje a distancia . Su compromiso político incluyó asignar la responsabilidad de implementación a la baronesa Lee , la viuda de Aneurin Bevan . [52] En 1981, 45.000 estudiantes habían recibido títulos a través de la Universidad Abierta. [52] El dinero también se canalizó hacia facultades de educación administradas por las autoridades locales. [44]
El historial de Wilson en materia de educación secundaria es, por el contrario, muy controvertido. Creció la presión para abolir el principio selectivo que subyace a los " eleven-plus " y sustituirlo por escuelas integrales que atendieran a toda la gama de niños (ver el artículo ' Debate sobre las escuelas primarias '). La educación integral se convirtió en la política del Partido Laborista. De 1966 a 1970, la proporción de niños en escuelas integrales aumentó de aproximadamente el 10% a más del 30%. [53]
Los laboristas presionaron a las autoridades locales para que convirtieran las escuelas primarias en escuelas integrales. La conversión continuó a gran escala durante la posterior administración conservadora de Heath , aunque la Secretaria de Estado, Margaret Thatcher , puso fin a la compulsión de los gobiernos locales a convertirse.
Una gran controversia que surgió durante el primer gobierno de Wilson fue la decisión de que el gobierno no pudo cumplir su promesa de larga data de elevar la edad de finalización de la escuela a 16 años, debido a la inversión requerida en infraestructura, como aulas y maestros adicionales.
En general, el gasto público en educación aumentó como proporción del PNB del 4,8% en 1964 al 5,9% en 1968, y el número de profesores en formación aumentó en más de un tercio entre 1964 y 1967. [54] El porcentaje de estudiantes que permanecen en El número de estudiantes que asistieron a la escuela después de los dieciséis años aumentó de manera similar y la población estudiantil aumentó más del 10% cada año. La proporción alumnos-maestro también se redujo constantemente. Como resultado de las políticas educativas del primer gobierno de Wilson, mejoraron las oportunidades para los niños de la clase trabajadora, mientras que el acceso general a la educación en 1970 era más amplio que en 1964. [55] Como lo resume Brian Lapping,
"Los años 1964-1970 se dedicaron en gran medida a la creación de plazas adicionales en universidades, politécnicos, escuelas técnicas y facultades de educación: preparándose para el día en que una nueva ley otorgaría al estudiante el derecho, al finalizar la escuela, a tener una lugar en una institución de educación superior." [44]
En 1966, Wilson fue nombrado primer rector de la recién creada Universidad de Bradford , cargo que ocupó hasta 1985.
La vivienda fue un área política importante durante el primer gobierno de Wilson. Durante el mandato de Wilson, de 1964 a 1970, se construyeron más casas nuevas que en los últimos seis años del anterior gobierno conservador. La proporción de viviendas municipales aumentó del 42% al 50% del total, [56] mientras que el número de viviendas municipales construidas aumentó constantemente, de 119.000 en 1964 a 133.000 en 1965 y 142.000 en 1966. Teniendo en cuenta las demoliciones, 1,3 millones de viviendas nuevas se construyeron entre 1965 y 1970, [52] Para fomentar la propiedad de vivienda, el gobierno introdujo el Plan de Hipotecas Opcionales (1968), que hizo que los compradores de viviendas de bajos ingresos tuvieran derecho a recibir subsidios (equivalentes a una desgravación fiscal sobre los pagos de intereses hipotecarios). [57] Este plan tuvo el efecto de reducir los costos de vivienda para los compradores con bajos ingresos [58] y permitir que más personas se convirtieran en propietarios-ocupantes. [59] Además, los propietarios de viviendas estaban exentos del impuesto sobre las ganancias de capital. Junto con el Plan de Hipotecas Opcionales, esta medida estimuló el mercado inmobiliario privado. [60] Wilson en un discurso de 1967 dijo: ''...la suciedad, la confusión y la decadencia de nuestra herencia victoriana están siendo reemplazadas. Los nuevos centros urbanos con sus recintos universitarios, sus edificios cívicos luminosos, limpios y bien espaciados, no sólo iluminarán el entorno físico de nuestra gente, sino que cambiarán la calidad misma de la vida urbana en Gran Bretaña.'' [61]
También se puso un énfasis significativo en la planificación urbana, con la introducción de nuevas áreas de conservación y la construcción de una nueva generación de nuevas ciudades, en particular Milton Keynes . Las Leyes de Ciudades Nuevas de 1965 y 1968 juntas otorgaron al gobierno la autoridad (a través de sus ministerios) para designar cualquier área de tierra como sitio para una nueva ciudad . [62]
Se asignaron muchos subsidios a autoridades locales que se enfrentaban a zonas de pobreza extrema (u otros problemas sociales). [44] La Ley de Vivienda de 1969 otorgó a las autoridades locales el deber de determinar qué hacer con las "áreas insatisfactorias". Las autoridades locales podrían declarar "áreas de mejora general" en las que podrían comprar terrenos y casas y gastar subvenciones para mejoras ambientales. Sobre la misma base, tomando áreas geográficas necesitadas, el gobierno desarrolló un paquete que parecía un programa en miniatura contra la pobreza. [63] En julio de 1967, el gobierno decidió invertir dinero en lo que el Comité Plowden definió como Áreas Prioritarias Educativas, áreas afectadas por la pobreza donde los niños padecían privaciones ambientales. Posteriormente, a algunas áreas pobres del centro de la ciudad se les concedió el estatus de EPA (a pesar de la preocupación de que las autoridades educativas locales no pudieran financiar áreas de prioridad educativa). [64] De 1968 a 1970, se construyeron 150 nuevas escuelas en el marco del programa de prioridad educativa. [41]
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Según Tony Atkinson , la seguridad social recibió mucha más atención por parte del primer gobierno de Wilson que durante los trece años anteriores de gobierno conservador. [41] Tras su victoria en las elecciones generales de 1964 , el gobierno de Wilson comenzó a aumentar los beneficios sociales. Los cargos por prescripción de medicamentos fueron abolidos inmediatamente, [a] mientras que las pensiones se elevaron a un récord del 21% del salario industrial promedio de los hombres. En 1966, el sistema de Asistencia Nacional (un plan de asistencia social para los pobres) fue revisado y rebautizado como Prestación Suplementaria . Antes de las elecciones de 1966, la pensión de viudedad se triplicaba. Debido a las medidas de austeridad tras una crisis económica, en 1968 se reintrodujeron los cobros por recetas médicas como alternativa a los recortes en el programa de construcción de hospitales, aunque los sectores de la población más necesitados (incluidos los solicitantes de prestaciones complementarias, los enfermos de larga duración, niños y pensionados) estaban exentos de cargas. [sesenta y cinco]
También se abolió la regla de ingresos de la viuda, [52] mientras que se introdujo una serie de nuevos beneficios sociales. Se aprobó una ley que sustituyó la Asistencia Nacional por Prestaciones Complementarias . La nueva ley establecía que las personas que cumplieran sus condiciones tenían derecho a estas prestaciones no contributivas. La prueba de recursos fue reemplazada por una declaración de ingresos y se aumentaron las tasas de beneficios para los pensionados (la gran mayoría de los solicitantes), otorgándoles una ganancia real de ingresos. A diferencia del plan de Asistencia Nacional, que funciona con carácter discrecional, el nuevo plan de Prestaciones Complementarias es un derecho de todo ciudadano que se encuentre en graves dificultades. Aquellas personas mayores de la edad de jubilación sin medios que se consideraban incapaces de vivir con la pensión básica (que proporcionaba menos de lo que el gobierno consideraba necesario para la subsistencia) adquirieron derecho a un subsidio "a largo plazo" de unos pocos chelines adicionales. una semana. También se introdujo cierta simplificación del procedimiento para solicitar prestaciones. [44] A partir de 1966, se añadió un subsidio por incapacidad excepcionalmente grave, "para aquellos solicitantes que recibían un subsidio de asistencia constante que se pagaba a aquellos con tasas más altas o intermedias de subsidio de asistencia constante y que estaban excepcionalmente gravemente discapacitados". [66] Las indemnizaciones por despido se introdujeron en 1965 para reducir el impacto del desempleo, y en 1966 se introdujeron prestaciones relacionadas con los ingresos por maternidad, [67] desempleo, enfermedad, accidentes laborales y viudez, seguido de la sustitución de las asignaciones familiares a tanto alzado. con un plan relacionado con los ingresos en 1968. [63] A partir de julio de 1966, el subsidio temporal para las viudas de pensionistas con discapacidades graves se amplió de 13 a 26 semanas. [68]
Se realizaron aumentos en las pensiones y otros beneficios durante el primer año de Wilson en el cargo, que fueron los mayores aumentos en términos reales jamás realizados hasta ese momento. [69] Las prestaciones de seguridad social aumentaron notablemente durante los dos primeros años de Wilson en el cargo, como se caracterizó por un presupuesto aprobado en el último trimestre de 1964 que elevó las tasas de prestaciones estándar para vejez, enfermedad e invalidez en un 18,5%. [70] En 1965, el gobierno aumentó la tasa de asistencia nacional a un nivel más alto en relación con los ingresos y, mediante ajustes anuales, mantuvo en términos generales la tasa entre el 19% y el 20% de los ingresos industriales brutos hasta principios de 1970. [41] En los cinco años transcurridos desde 1964 hasta los últimos aumentos realizados por el primer gobierno de Wilson, las pensiones aumentaron un 23% en términos reales, las prestaciones complementarias un 26% en términos reales y las prestaciones por enfermedad y desempleo un 153% en términos reales (en gran parte). como resultado de la introducción de beneficios relacionados con los ingresos en 1967). [71]
Bajo el primer gobierno de Wilson, se aumentaron los subsidios a los agricultores. [72] [73] Los agricultores que deseaban abandonar la tierra o jubilarse tenían derecho a subvenciones o anualidades si sus propiedades se vendían para fusiones aprobadas, y podían recibir esos beneficios independientemente de que desearan permanecer en sus granjas o no. También se amplió un plan para pequeños agricultores y, a partir del 1 de diciembre de 1965, cuarenta mil agricultores más pasaron a tener derecho a la subvención máxima de 1.000 libras esterlinas. Las nuevas subvenciones a la agricultura también alentaron la agrupación voluntaria de pequeñas propiedades y, en los casos en que sus tierras se compraron para fines no comerciales, los agricultores arrendatarios ahora podían recibir el doble de la "compensación por perturbación" anterior. [74] Un Plan de mejora de tierras de colinas, introducido por la Ley de Agricultura de 1967, proporcionaba subvenciones del 50 por ciento para una amplia gama de mejoras de tierras, junto con una subvención suplementaria del 10 por ciento para obras de drenaje que beneficiaran a las tierras de colinas. [75] La Ley de Agricultura de 1967 también concedía subvenciones para promover la fusión de explotaciones agrícolas y compensar a los salientes. [76]
La proporción del PNB gastado en el Servicio Nacional de Salud aumentó del 4,2% en 1964 a alrededor del 5% en 1969. Este gasto adicional proporcionó una reactivación enérgica de una política de construcción de centros de salud para médicos generales , pago extra para los médicos que prestaban servicios en áreas particularmente escasos de ellos, un crecimiento significativo en el personal hospitalario y un aumento significativo en el programa de construcción de hospitales. Cada año se gastaba mucho más dinero en el NHS que durante los gobiernos conservadores de 1951 a 1964, mientras que se ponía mucho más esfuerzo en modernizar y reorganizar el servicio de salud. [44] Se establecieron organizaciones centrales y regionales más fuertes para la compra al por mayor de suministros hospitalarios, al tiempo que se hicieron algunos esfuerzos para reducir las desigualdades en los estándares de atención. Además, el gobierno aumentó la admisión a las facultades de medicina. [41]
La Carta del Médico de 1966 introdujo subsidios para el alquiler y el personal auxiliar, aumentó significativamente las escalas salariales y cambió la estructura de los pagos para reflejar "tanto las calificaciones de los médicos como la forma de su práctica, es decir, la práctica en grupo". Estos cambios no sólo condujeron a una mayor moral, sino que también dieron como resultado un mayor uso de personal auxiliar y de enfermería, un crecimiento en el número de centros de salud y consultorios grupales, y un impulso en la modernización de los consultorios en términos de equipos, sistemas de citas, y edificios. [62] La carta introdujo un nuevo sistema de pago para los médicos de cabecera, con reembolsos por cirugía, alquileres y tarifas, para garantizar que los costos de mejora de su consulta no disminuyeran los ingresos del médico, junto con asignaciones para la mayor parte del personal auxiliar. costos. Además, se creó una Comisión Real sobre educación médica, en parte para elaborar ideas para la formación de médicos de cabecera (ya que estos médicos, el grupo más grande de todos los médicos del país, no habían recibido ninguna formación especial hasta ahora, "siendo simplemente aquellos que, al finalizar sus cursos predoctorales, no prosiguieron su formación en ninguna especialidad"). [44]
En 1967, se autorizó a las autoridades locales a proporcionar asesoramiento gratuito sobre planificación familiar y dispositivos anticonceptivos sujetos a verificación de recursos . [65] Además, la formación médica se amplió tras el Informe Todd sobre educación médica en 1968. [62] [77] Además, el gasto nacional en salud aumentó del 4,2% del PNB en 1964 al 5% en 1969 y el gasto en construcción de hospitales duplicado. [56] La Ley de Servicios de Salud y Salud Pública de 1968 facultaba a las autoridades locales para mantener talleres para personas mayores, ya sea directamente o a través de la agencia de un organismo voluntario. Posteriormente se creó un Servicio de Asesoramiento Sanitario para investigar y afrontar los problemas de los hospitales psiquiátricos y de enfermos mentales de larga estancia, en medio de numerosos escándalos . [62] La Ley de Aire Limpio de 1968 amplió los poderes para combatir la contaminación del aire . [78] También se asignó más dinero a los hospitales que tratan a los enfermos mentales. [44] Además, se creó un Consejo de Deportes para mejorar las instalaciones. [79] El gasto público directo en deportes se duplicó con creces, pasando de 0,9 millones de libras esterlinas en 1964/65 a 2 millones de libras esterlinas en 1967/68, mientras que en 1968 se habían creado 11 consejos deportivos regionales. En Gales, se habían abierto cinco nuevos centros de salud. en 1968, mientras que entre 1951 y 1964 no se había abierto ninguno, mientras que el gasto en servicios de salud y bienestar en la región aumentó de £55,8 millones en 1963/64 a £83,9 millones en 1967/68. [74]
La Ley de Capacitación Industrial de 1964 creó una Junta de Capacitación Industrial para fomentar la capacitación de las personas en el trabajo, [78] y en siete años había "27 ITB que cubrían a empleadores con unos 15 millones de trabajadores". [80] De 1964 a 1968, el número de plazas de formación se había duplicado. [74] La Ley de Muelles y Puertos (1966) y el Plan de Trabajo portuario (1967) reorganizaron el sistema de empleo en los muelles para poner fin al empleo ocasional . [56] Los cambios realizados en el Dock Labor Scheme en 1967 garantizaron el fin total del trabajo ocasional en los muelles, brindando efectivamente a los trabajadores la seguridad de sus empleos de por vida. [81] Los sindicatos también se beneficiaron de la aprobación de la Ley de Conflictos Laborales de 1965 . Esto restableció la inmunidad legal de los dirigentes sindicales, garantizando así que ya no podrían ser demandados por amenazar con hacer huelga. [64]
El Primer Gobierno de Wilson también alentó a las mujeres casadas a regresar a la enseñanza y mejoró las condiciones de concesión de la Junta de Asistencia para quienes enseñan a tiempo parcial, "permitiéndoles calificar para derechos de pensión y formulando una escala de pago uniforme en todo el país". Poco después de asumir el cargo, las parteras y enfermeras recibieron un aumento salarial del 11% [74] y, según un parlamentario, las enfermeras también se beneficiaron del mayor aumento salarial que habían recibido en una generación. [82] En mayo de 1966, Wilson anunció aumentos salariales del 30% para médicos y dentistas, una medida que no resultó popular entre los sindicatos, ya que la política salarial nacional en ese momento era de aumentos de entre el 3% y el 3,5%. [83]
Se realizaron mejoras muy necesarias en los salarios de los médicos jóvenes de los hospitales. De 1959 a 1970, mientras que los ingresos de los trabajadores manuales aumentaron en un 75%, los salarios de los registradores se duplicaron con creces, mientras que los de los funcionarios internos se triplicaron. La mayoría de estas mejoras, como las de las enfermeras, se produjeron en los acuerdos salariales de 1970. En escala limitada, los informes de la Junta Nacional de Precios e Ingresos alentaron el desarrollo de planes de pagos de incentivos en los gobiernos locales y en otros lugares. En febrero de 1969, el gobierno aceptó un aumento "por encima del límite máximo" para los trabajadores agrícolas, un grupo mal pagado. Algunos grupos de trabajadores profesionales, como enfermeras, profesores y médicos, obtuvieron importantes premios. [41]
La Ley de Concesiones de Viajes de 1964, una de las primeras leyes aprobadas por el Primer Gobierno de Wilson, otorgó concesiones a todos los jubilados que viajaban en autobuses operados por las autoridades de transporte municipales. [84] La Ley de Transporte de 1968 estableció el principio de concesión de subvenciones gubernamentales a las autoridades de transporte si los servicios de pasajeros antieconómicos estaban justificados por motivos sociales. También se creó una Corporación Nacional de Transporte para prestar servicios integrados de transporte ferroviario y por carretera. El gasto público en carreteras aumentó constantemente y se introdujeron precauciones de seguridad más estrictas, como la prueba de alcoholemia para conductores en estado de ebriedad , [51] en virtud de la Ley de circulación por carretera de 1967. [44] La Ley de Transporte dio un impulso financiero muy necesario a British Rail , tratándolos como si fueran una empresa que había quebrado pero que ahora podía, bajo una nueva dirección, seguir libre de deudas. La ley también estableció una corporación nacional de transporte e introdujo subsidios ferroviarios gubernamentales para el transporte de pasajeros sobre la misma base que los subsidios existentes para carreteras para permitir a las autoridades locales mejorar el transporte público en sus áreas. [44]
También se amplió el programa de construcción de carreteras, aumentando el gasto de capital al 8% del PIB, "el nivel más alto alcanzado por cualquier gobierno de posguerra". [85] El gasto del gobierno central en carreteras aumentó de 125 millones de libras esterlinas en 1963/64 a 225 millones de libras esterlinas en 1967/68, mientras que se introdujeron una serie de normas de seguridad vial , que abarcaban los cinturones de seguridad , las horas de los conductores de camiones y las normas para automóviles y camiones. y un límite de velocidad experimental de 70 millas por hora. En Escocia, el gasto en carreteras nacionales aumentó de £6,8 millones en 1963/64 a £15,5 millones en 1966/67, mientras que en Gales, el gasto en carreteras galesas aumentó de £21,2 millones en 1963/64 a £31,4 millones en 1966. /67. [74]
Durante el primer gobierno de Wilson se prestó mayor atención al fomento del desarrollo regional para reducir las disparidades económicas entre las distintas regiones. En 1965 se introdujo una política según la cual cualquier nueva organización gubernamental debería establecerse fuera de Londres y en 1967 el gobierno decidió dar preferencia a las áreas de desarrollo. Algunos departamentos gubernamentales también se trasladaron fuera de Londres: la Royal Mint se trasladó a Gales del Sur , el Giro y la Hacienda a Bootle , y la Oficina de Impuestos de Automóviles a Swansea . [86] En 1967 también se introdujo un nuevo Estatuto de Desarrollo Especial para proporcionar niveles aún más altos de asistencia. [52] En 1966, se establecieron cinco áreas de desarrollo (que cubrían la mitad de la población del Reino Unido), mientras que se otorgaron subsidios a los empleadores que contrataran nuevos empleados en las Áreas de Desarrollo. [39] También se creó una Junta de Desarrollo de las Tierras Altas y las Islas para "revitalizar" el norte de Escocia. [74]
La Ley de Desarrollo Industrial de 1966 cambió el nombre de Distritos de Desarrollo (partes del país con niveles de desempleo más altos que el promedio nacional y en las que los gobiernos buscaron fomentar una mayor inversión) a Áreas de Desarrollo y aumentó el porcentaje de la fuerza laboral cubierta por planes de desarrollo de entre el 15% y el 20%, que afectó principalmente a las zonas rurales de Escocia y Gales. Las desgravaciones fiscales fueron reemplazadas por subvenciones para ampliar la cobertura para incluir a empresas que no estaban obteniendo ganancias, y en 1967 se introdujo una Prima de Empleo Regional. Mientras que los planes existentes tendían a favorecer proyectos intensivos en capital, estos apuntaban por primera vez a aumentar el empleo en zonas deprimidas. Fijada en 30 chelines por empleado por semana y garantizada por siete años, la Prima de Empleo Regional subsidiaba toda la industria manufacturera (aunque no los servicios) en las Áreas de Desarrollo, lo que representaba un subsidio promedio del 7% de los costos laborales. [52] [87]
Las diferencias regionales de desempleo se redujeron y el gasto en infraestructura regional aumentó significativamente. Entre 1965-66 y 1969-70, el gasto anual en nuevas construcciones (incluidas centrales eléctricas, carreteras, escuelas, hospitales y viviendas) aumentó un 41% en el Reino Unido en su conjunto. También se otorgaron subvenciones a diversas industrias (como la construcción naval en Clydeside ), lo que ayudó a evitar muchas pérdidas de puestos de trabajo. Se estima que, entre 1964 y 1970, se crearon 45.000 empleos gubernamentales fuera de Londres, 21.000 de los cuales estaban ubicados en las Áreas de Desarrollo. [86] La Ley de Empleo Local, aprobada en marzo de 1970, incorporaba las propuestas del gobierno de asistencia a 54 áreas de bolsas de empleo "intermedias" no clasificadas como áreas de pleno "desarrollo". [88]
Los fondos asignados a la asistencia regional se duplicaron con creces, de 40 millones de libras esterlinas en 1964/65 a 82 millones de libras esterlinas en 1969/70, y de 1964 a 1970 el número de fábricas terminadas fue un 50% mayor que entre 1960 y 1964, lo que contribuyó a Reducir el desempleo en las zonas de desarrollo. En 1970, la tasa de desempleo en las áreas de desarrollo era 1,67 veces el promedio nacional, en comparación con 2,21 veces en 1964. Aunque las tasas nacionales de desempleo eran más altas en 1970 que a principios de la década de 1960, las tasas de desempleo en las áreas de desarrollo eran más bajas y no habían aumentado. por tres años. [52] En conjunto, el impacto de las políticas de desarrollo regional del primer gobierno de Wilson fue tal que, según un historiador, el período de 1963 a 1970 representó "el ataque más prolongado, más intenso y más exitoso jamás lanzado contra los problemas regionales en Gran Bretaña". " [39]
Se creó un nuevo Ministerio de Desarrollo Exterior , cuyo mayor éxito en ese momento fue la introducción de préstamos sin intereses para los países más pobres. [52] La Ministra de Desarrollo Exterior, Barbara Castle , estableció un estándar en la reducción de intereses sobre los préstamos a las naciones en desarrollo, lo que resultó en cambios en las políticas de préstamos de muchos países donantes, "un cambio significativo en la conducta de las naciones blancas ricas hacia las naciones marrones pobres". unos." Se introdujeron préstamos a los países en desarrollo en condiciones que les eran más favorables que las otorgadas por los gobiernos de todos los demás países desarrollados en ese momento. Además, Castle jugó un papel decisivo en la creación de un Instituto de Estudios del Desarrollo en la Universidad de Sussex para idear formas de abordar las desigualdades socioeconómicas globales . La ayuda exterior se vio afectada por las medidas de austeridad introducidas por el primer gobierno de Wilson en sus últimos años en el cargo, y la ayuda británica como porcentaje del PNB cayó del 0,53% en 1964 al 0,39% en 1969. [44]
El gobierno de Wilson realizó una variedad de cambios en el sistema tributario . En gran parte bajo la influencia de los economistas de origen húngaro Nicholas Kaldor y Thomas Balogh , se introdujo un Impuesto Selectivo al Empleo (SET) idiosincrásico que fue diseñado para gravar el empleo en los sectores de servicios y al mismo tiempo subsidiar el empleo en la industria manufacturera. (El razonamiento propuesto por sus autores economistas derivaba en gran medida de afirmaciones sobre posibles economías de escala y progreso tecnológico, pero Wilson en sus memorias destacó el potencial del impuesto para recaudar ingresos.) La SET no sobrevivió mucho tiempo al regreso de un gobierno conservador. De importancia a largo plazo, el impuesto a las ganancias de capital (CGT) se introdujo en todo el Reino Unido el 6 de abril de 1965. [89] A lo largo de sus dos períodos en el cargo, Wilson presidió aumentos significativos en la carga fiscal general en el Reino Unido. En 1974, tres semanas después de formar un nuevo gobierno, el nuevo canciller de Wilson, Denis Healey, revirtió parcialmente la reducción de 1971 en la tasa impositiva máxima del 90% al 75%, incrementándola al 83% en su primer presupuesto, que entró en vigor en abril. 1974. Esto se aplicó a ingresos superiores a £ 20 000 (equivalente a £ 263 269 en 2023), [90] y combinado con un recargo del 15 % sobre los ingresos "no derivados del trabajo" (inversiones y dividendos) podría sumar una tasa marginal de ingresos personales del 98 %. impuesto. En 1974, unas 750.000 personas estaban obligadas a pagar el tipo máximo del impuesto sobre la renta. [91]
También se realizaron varios cambios en el sistema tributario que beneficiaron a los trabajadores de ingresos bajos y medios. Las parejas casadas con bajos ingresos se beneficiaron de los aumentos en la asignación personal de soltero y en la asignación por matrimonio. En 1965 se abolió el subsidio regresivo para las contribuciones al seguro nacional y se aumentaron el subsidio personal individual, el subsidio por matrimonio y el alivio de los ingresos del trabajo de la esposa. Estas desgravaciones se incrementaron aún más en los años fiscales 1969–70 y 1970–71. Los aumentos en la exención de edad y los límites de ingresos de los familiares dependientes beneficiaron a las personas mayores de bajos ingresos. [41] En 1967, se introdujeron nuevas concesiones fiscales para las viudas. [92]
Se hicieron aumentos en algunas de las asignaciones menores en la Ley de Finanzas de 1969, en particular la asignación personal adicional, la exención y alivio de edad y el límite relativo a dependientes. Además de la reducción de edad, en 1970 se implementaron más ajustes en estas concesiones. [41]
En 1968 se introdujo la agregación de los ingresos por inversiones de los menores solteros con los ingresos de sus padres. Según Michael Meacher, este cambio puso fin a una desigualdad anterior por la cual dos familias, en circunstancias idénticas, pagaban cantidades diferentes de impuestos "simplemente porque en un caso el niño poseía bienes transferidos a él por un abuelo, mientras que en el otro caso los bienes idénticos de los abuelos fueron heredados por los padres." [41]
En el presupuesto de 1969, el impuesto sobre la renta fue abolido para aproximadamente 1 millón de los peor pagados y reducido para otras 600.000 personas, [73] mientras que en el último presupuesto del gobierno (introducido en 1970), dos millones de pequeños contribuyentes quedaron exentos de pagar cualquier impuesto. impuesto sobre la renta en su conjunto. [93]
Durante el mandato de Wilson se introdujo una amplia gama de medidas liberales. La Ley de bienes y procedimientos matrimoniales de 1970 preveía el bienestar de los niños cuyos padres estaban a punto de divorciarse o de ser separados judicialmente, y los tribunales (por ejemplo) concedían amplios poderes para ordenar provisiones financieras para los niños en forma de pagos de manutención realizados por cualquiera de los padres. . [62] Esta legislación permitía a los tribunales ordenar provisiones para cualquiera de los cónyuges y reconocía la contribución al hogar común realizada durante el matrimonio. [78] Ese mismo año, los cónyuges recibieron una parte igual de los bienes del hogar después del divorcio a través de la Ley de propiedad matrimonial. La Ley de relaciones raciales de 1968 también se amplió en 1968 y en 1970 se aprobó la Ley de igualdad salarial de 1970 . [65] Otra reforma importante, la Ley de la lengua galesa de 1967 , otorgó "igual validez" a la lengua galesa en declive y fomentó su resurgimiento. El gasto público también aumentó tanto en el deporte como en las artes. [56] La Ley de Minas y Canteras (Propiedades) de 1969, aprobada en respuesta al desastre de Aberfan , preveía evitar que las propinas en desuso pusieran en peligro al público. [94] En 1967, se abolieron los castigos corporales en los correccionales y prisiones . [95] Se crearon siete asociaciones regionales para desarrollar las artes, y el gasto gubernamental en actividades culturales aumentó de £7,7 millones en 1964/64 a £15,3 millones en 1968/69. También se creó una Junta de Compensación por Daños Penales, que en 1968 había pagado más de 2 millones de libras esterlinas a las víctimas de la violencia criminal. [74]
La Ley de Registro de Bienes Comunes de 1965 preveía el registro de todas las tierras comunes y zonas verdes de las aldeas , mientras que en virtud de la Ley de Campo de 1968 , las autoridades locales podían proporcionar instalaciones "para el disfrute de aquellas tierras a las que el público tiene acceso". [62] La Ley de Provisión Familiar de 1966 modificó una serie de leyes sucesorias preexistentes relacionadas principalmente con personas que murieron intestadas. La legislación aumentó la cantidad que se podía pagar a los cónyuges supérstites si no se había dejado testamento, y también amplió la jurisdicción de los tribunales de condado , a los que se les dio la jurisdicción de los tribunales superiores bajo ciertas circunstancias cuando se ocupaban de asuntos patrimoniales. Los derechos de los niños adoptados también mejoraron con cierta redacción modificada en la Ley de Herencia (Provisión Familiar) de 1938 para otorgarles los mismos derechos que los niños nacidos de forma natural. En 1968, la Ley de regulación de guarderías y cuidadores de niños de 1948 se actualizó para incluir más categorías de cuidadores de niños. [96] Un año más tarde, se aprobó la Ley de reforma del derecho de familia de 1969 , que permitía a las personas nacidas fuera del matrimonio heredar si cualquiera de los padres no testaba . [97] En 1967, la homosexualidad fue parcialmente despenalizada (sólo en Inglaterra y Gales) mediante la aprobación de la Ley de Delitos Sexuales . [44] La Ley de Registros Públicos de 1967 también introdujo una regla de treinta años para el acceso a los registros públicos, reemplazando una regla anterior de cincuenta años. [98]
Wilson hizo intentos periódicos de mitigar la inflación, en gran medida mediante controles de precios y salarios , más conocidos en Gran Bretaña como " política de precios e ingresos ". [39] (Al igual que con la planificación indicativa, tales controles, aunque ahora generalmente en desuso, fueron ampliamente adoptados en ese momento por gobiernos de diferentes tendencias ideológicas, incluida la administración de Nixon en los Estados Unidos.) En parte como resultado de esta dependencia, el gobierno tendía a verse involucrado repetidamente en importantes disputas industriales, siendo la culminación casi rutinaria de tales episodios "cerveza y sándwiches en el número diez" a altas horas de la noche. Entre las huelgas más dañinas de las numerosas durante los períodos de Wilson en el cargo estuvo un paro de seis semanas por parte del Sindicato Nacional de Marineros , que comenzó poco después de la reelección de Wilson en 1966 , y fue llevado a cabo, afirmó, por "hombres políticamente motivados".
Con la creciente frustración pública por las huelgas, el gobierno de Wilson propuso en 1969 una serie de cambios a la base legal de las relaciones laborales (ley laboral), que fueron esbozados en un Libro Blanco " In Place of Strife " presentado por la Secretaria de Empleo Barbara Castle . Tras una confrontación con el Congreso de Sindicatos , que se opuso firmemente a las propuestas, y la disidencia interna del Ministro del Interior, James Callaghan , el gobierno dio marcha atrás sustancialmente en sus intenciones. El gobierno de Heath (1970-1974) introdujo la Ley de Relaciones Industriales de 1971 con muchas de las mismas ideas, pero fue derogada en gran medida por el gobierno laborista posterior a 1974. Algunos elementos de estos cambios se promulgarían posteriormente (en forma modificada) durante el mandato de Margaret Thatcher . [39]
A pesar de las dificultades económicas que enfrentó el primer gobierno de Wilson, logró mantener bajos niveles de desempleo e inflación durante su mandato. El desempleo se mantuvo por debajo del 2,7% y la inflación durante gran parte de la década de 1960 se mantuvo por debajo del 4%. Los niveles de vida mejoraron en general, mientras que el gasto público en vivienda, seguridad social, transporte, investigación, educación y salud aumentó en un promedio de más del 6% entre 1964 y 1970. [99] El hogar promedio se hizo cada vez más rico, y el número de El número de automóviles en el Reino Unido aumentó de uno por cada 6,4 personas a uno por cada cinco personas en 1968, lo que representa un aumento neto de tres millones de automóviles en circulación. El aumento del nivel de vida también se caracterizó por un aumento de la propiedad de diversos bienes de consumo duraderos entre 1964 y 1969, como lo demostraron los televisores (del 88% al 90%), los refrigeradores (del 39% al 59%) y las lavadoras ( del 54% al 64%). [44]
En 1970, el ingreso en Gran Bretaña estaba distribuido de manera más equitativa que en 1964, principalmente debido al aumento de las prestaciones en efectivo, incluidas las asignaciones familiares. [100]
Según el historiador Dominic Sandbrook :
En su compromiso con los servicios sociales y el bienestar público, el gobierno de Wilson logró un récord inigualable por cualquier administración posterior, y mediados de los años sesenta se consideran, con razón, la "edad de oro" del estado de bienestar. [99]
Como señaló Ben Pimlott , la brecha entre quienes tenían ingresos más bajos y el resto de la población "se había reducido significativamente" durante el primer gobierno de Wilson. [101] El primer gobierno de Wilson vio así que la distribución del ingreso se volvió más equitativa, [55] mientras que se producían reducciones en la pobreza. [102] Estos logros se debieron principalmente a varios aumentos en las prestaciones sociales, [103] como prestaciones complementarias, pensiones y asignaciones familiares, estas últimas se duplicaron entre 1964 y 1970 (aunque la mayor parte del aumento de las asignaciones familiares no no se produjo hasta 1968). Se introdujo un nuevo sistema de rebajas de tasas que benefició a un millón de hogares a finales de los años sesenta. [52] Los aumentos en los beneficios del seguro nacional en 1965, 1967, 1968 y 1969 aseguraron que aquellos que dependían de los beneficios estatales vieran sus ingresos disponibles aumentar más rápido que los de los asalariados manuales, mientras que las diferencias de ingresos entre los trabajadores de bajos y altos ingresos se redujeron marginalmente. Se introdujo una mayor progresividad en el sistema tributario, con mayor énfasis en la tributación directa (basada en los ingresos) en contraposición a la tributación indirecta (normalmente basada en los gastos) como medio para aumentar los ingresos; la cantidad recaudada por los primeros aumentó el doble que la del último. [104] Además, a pesar del aumento del desempleo, los pobres mejoraron su participación en el ingreso nacional, mientras que la de los ricos se redujo ligeramente. [105] A pesar de varios recortes después de 1966, el gasto en servicios como educación y salud seguía siendo mucho mayor como proporción de la riqueza nacional que en 1964. Además, al aumentar los impuestos para pagar sus reformas, el gobierno prestó cuidadosa atención al principio de redistribución, con ingresos disponibles aumentando para los peor pagados mientras cayendo entre los más ricos durante su mandato. [106]
Entre 1964 y 1968, los beneficios en especie fueron significativamente progresivos, ya que durante el período aquellos en la mitad inferior de la escala de ingresos se beneficiaron más que aquellos en la mitad superior. En promedio, aquellos que recibieron beneficios estatales se beneficiaron más en términos de aumentos en el ingreso real disponible que el trabajador manual o empleado asalariado promedio entre 1964 y 1969. [86] De 1964 a 1969, a los trabajadores con salarios bajos les fue sustancialmente mejor que a otros sectores de la población. . En 1969, una pareja casada con dos hijos era un 11,5% más rica en términos reales, mientras que para una pareja con tres hijos el aumento correspondiente era del 14,5% y para una familia con cuatro hijos, del 16,5%. [107] De 1965 a 1968, los ingresos de los hogares de un solo pensionista como porcentaje de otros hogares de un solo adulto aumentaron del 48,9% al 52,5%. Para dos hogares de pensionados, el aumento equivalente fue del 46,8% al 48,2%. [41] Además, principalmente como resultado de grandes aumentos en las prestaciones en efectivo, las personas desempleadas y las familias numerosas ganaron más en términos de ingreso real disponible que el resto de la población durante el mandato de Wilson. [55]
Como señaló Paul Whiteley, las pensiones, las enfermedades, el desempleo y las prestaciones complementarias aumentaron más en términos reales durante el primer gobierno de Wilson que durante la anterior administración conservadora:
"Para comparar el período conservador en el poder con el período laborista, podemos utilizar los cambios en los beneficios por año como una estimación aproximada del desempeño comparativo. Para los conservadores y los laboristas, respectivamente, los aumentos en los beneficios suplementarios por año fueron de 3,5 y 5,2 puntos porcentuales, para las prestaciones por enfermedad y desempleo 5,8 y 30,6 puntos porcentuales, las pensiones 3,8 y 4,6 y las asignaciones familiares -1,2 y -2,6. Así, a los pobres, los jubilados, los enfermos y los desempleados les fue mejor en términos reales bajo el gobierno laborista que bajo el gobierno conservador. , y a las familias les fue peor". [71]
Entre 1964 y 1968, los beneficios en efectivo aumentaron como porcentaje del ingreso para todos los hogares, pero más para los hogares más pobres que para los más ricos. Como señaló el economista Michael Stewart,
"Parece indiscutible que la alta prioridad que el gobierno laborista dio al gasto en educación y servicios de salud tuvo un efecto favorable en la distribución del ingreso". [86]
Para una familia con dos hijos en el rango de ingresos de £676 a £816 por año, las prestaciones en efectivo aumentaron del 4% de los ingresos en 1964 al 22% en 1968, en comparación con un cambio del 1% al 2% para una familia similar en el Los ingresos oscilan entre £ 2.122 y £ 2.566 durante el mismo período. En el caso de las prestaciones en especie, los cambios durante el mismo período para familias similares fueron del 21% al 29% para las familias de bajos ingresos y del 9% al 10% para las familias de mayores ingresos. Al tener en cuenta todos los beneficios, impuestos y gastos gubernamentales en servicios sociales, el primer gobierno de Wilson logró reducir la desigualdad de ingresos. Como señala el historiador Kenneth O. Morgan ,
"Por lo tanto, a largo plazo, fortalecido por los aumentos de las prestaciones suplementarias y de otro tipo bajo el régimen de Crossman en 1968-1970, el Estado de bienestar había tenido cierto impacto, casi por inadvertencia, en la desigualdad social y la mala distribución del ingreso real". [108]
El gasto público como porcentaje del PIB aumentó significativamente durante el gobierno laborista de 1964-1970, del 34% en 1964-65 a casi el 38% del PIB en 1969-70, mientras que el gasto en servicios sociales aumentó del 16% del ingreso nacional en 1964 a 23% en 1970. [52] Estas medidas tuvieron un impacto importante en los niveles de vida de los británicos de bajos ingresos, y los ingresos disponibles aumentaron más rápidamente para los grupos de bajos ingresos que para los de altos ingresos durante la década de 1960. Al medir la renta disponible después de impuestos pero incluyendo las prestaciones, la renta disponible total de quienes tienen los ingresos más altos cayó un 33%, mientras que la renta disponible total de quienes tienen los ingresos más bajos aumentó un 104%. [52] Como señaló un historiador, "el efecto neto de las políticas financieras laboristas fue de hecho hacer a los ricos más pobres y a los pobres más ricos". [109]
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Wilson creía en una fuerte " relación especial " con Estados Unidos y quería resaltar sus tratos con la Casa Blanca para fortalecer su prestigio como estadista. Al presidente Lyndon B. Johnson no le agradaba Wilson e ignoraba cualquier relación "especial". La guerra de Vietnam fue un punto delicado. [110] Johnson necesitaba y pedía ayuda para mantener el prestigio estadounidense. Wilson ofreció un tibio apoyo verbal y ninguna ayuda militar. La política de Wilson enfureció al ala izquierda de su Partido Laborista, que se oponía a la guerra de Vietnam . [111] Wilson y Johnson también difirieron marcadamente sobre la debilidad económica británica y su estatus decreciente como potencia mundial. El historiador Jonathan Colman concluye que fue la relación "especial" más insatisfactoria del siglo XX. [112] El único punto de total acuerdo fue que tanto Johnson como Wilson apoyaron enfáticamente a Israel en la Guerra de los Seis Días de 1967 . [113]
Entre los dilemas políticos más desafiantes que enfrentó Wilson estaba la cuestión de la membresía británica de la Comunidad Europea , la precursora de la actual Unión Europea . Un intento de entrada fue vetado en 1963 por el presidente francés Charles de Gaulle . El Partido Laborista en la Oposición había estado dividido sobre el tema, y Hugh Gaitskell se manifestó en 1962 en contra de que Gran Bretaña se uniera a la Comunidad Europea . [114] Después de vacilaciones iniciales, el gobierno de Wilson presentó en mayo de 1967 la segunda solicitud del Reino Unido para unirse a la Comunidad Europea. Fue vetado por De Gaulle en noviembre de 1967. [115] Después de que De Gaulle perdiera el poder, el primer ministro conservador Edward Heath negoció la admisión de Gran Bretaña a la CE en 1973.
Wilson, en la oposición, mostró ingenio político al idear una posición en la que ambos lados del partido pudieran estar de acuerdo, oponiéndose a los términos negociados por Heath pero no a la membresía en principio. El manifiesto laborista de 1974 incluía el compromiso de renegociar las condiciones para la membresía de Gran Bretaña y luego celebrar un referéndum sobre si permanecer en la CE según las nuevas condiciones. Se trataba de un procedimiento constitucional sin precedentes en la historia británica.
Tras el regreso de Wilson al poder, las renegociaciones con los miembros británicos de la CE fueron llevadas a cabo por el propio Wilson junto con el Secretario de Asuntos Exteriores, James Callaghan , y recorrieron las capitales de Europa para reunirse con sus homólogos europeos. Las discusiones se centraron principalmente en la contribución presupuestaria neta de Gran Bretaña a la CE. Como pequeño productor agrícola muy dependiente de las importaciones, Gran Bretaña sufrió doblemente por el dominio de:
Durante las renegociaciones, otros miembros de la CEE concedieron, como compensación parcial, el establecimiento de un importante Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), del que se acordó que Gran Bretaña sería un importante beneficiario neto. [116]
En la posterior campaña del referéndum, en lugar de seguir la tradición británica normal de "responsabilidad colectiva", según la cual el gobierno adopta una posición política que todos los miembros del gabinete deben apoyar públicamente, los miembros del Gobierno fueron libres de presentar sus puntos de vista en ambos lados del conflicto. la pregunta. El electorado votó el 5 de junio de 1975 a favor de continuar siendo miembro, por una mayoría sustancial. [117]
La participación militar estadounidense en Vietnam aumentó continuamente de 1964 a 1968 y el presidente Lyndon B. Johnson presionó para que al menos una participación simbólica de las unidades militares británicas. Wilson evitó sistemáticamente cualquier compromiso de las fuerzas británicas, dando como razones los compromisos militares británicos con la Emergencia Malaya y la copresidencia británica de la Conferencia de Ginebra de 1954 . [118]
Su gobierno ofreció cierto apoyo retórico a la posición estadounidense (sobre todo en la defensa ofrecida por el Secretario de Asuntos Exteriores, Michael Stewart, en un muy publicitado " enseñanza " o debate sobre Vietnam). Al menos en una ocasión, el gobierno británico hizo un intento infructuoso de mediar en el conflicto, con Wilson discutiendo propuestas de paz con Alexei Kosygin , el presidente del Consejo de Ministros de la URSS . El 28 de junio de 1966, Wilson "desvinculó" a su gobierno del bombardeo estadounidense de las ciudades de Hanoi y Haiphong . En sus memorias, Wilson escribe sobre "venderle a LBJ un novillo ", una referencia a las raíces de Johnson en Texas, que evocaba imágenes de ganado y vaqueros en las mentes británicas. [119]
Parte del precio pagado por Wilson después de las conversaciones con el presidente Johnson en junio de 1967 por la ayuda de Estados Unidos a la economía del Reino Unido fue su acuerdo de mantener una presencia militar al este de Suez . [120] En julio de 1967, el secretario de Defensa, Denis Healey, anunció que Gran Bretaña abandonaría sus bases continentales al este de Suez en 1977, aunque se mantendrían fuerzas aeromóviles que, de ser necesario, podrían desplegarse en la región. Poco después, en enero de 1968, Wilson anunció que el calendario propuesto para esta retirada debía acelerarse y que las fuerzas británicas debían retirarse de Singapur, Malasia y el Golfo Pérsico a finales de 1971. [121]
Wilson era conocido por sus opiniones fuertemente proisraelíes. [122] Era un amigo particular de la primera ministra israelí Golda Meir , aunque su mandato coincidió en gran medida con la pausa de Wilson entre 1970 y 1974. Otro asociado fue el canciller de Alemania Occidental, Willy Brandt ; los tres eran miembros de la Internacional Socialista . [123]
La "retirada británica del Imperio" había avanzado en 1964 y continuaría durante la administración de Wilson. A Rhodesia del Sur no se le concedió la independencia, principalmente porque Wilson se negó a conceder la independencia al gobierno de minoría blanca encabezado por el primer ministro de Rhodesia, Ian Smith, que no estaba dispuesto a extender derechos de voto incondicionales a la población africana nativa. La respuesta desafiante de Smith fue una Declaración Unilateral de Independencia , el 11 de noviembre de 1965. El recurso inmediato de Wilson fue a las Naciones Unidas, y en 1965, el Consejo de Seguridad impuso sanciones, que durarían hasta la independencia oficial en 1979. Esto involucraba a buques de guerra británicos que bloqueaban la puerto de Beira para intentar provocar el colapso económico en Rhodesia. Wilson fue aplaudido por la mayoría de las naciones por adoptar una postura firme sobre el tema (y ninguna extendió el reconocimiento diplomático al régimen de Smith). Varias naciones no se sumaron a las sanciones, lo que socavó su eficiencia. Ciertos sectores de la opinión pública comenzaron a cuestionar su eficacia y a exigir el derrocamiento del régimen por la fuerza. Wilson se negó a intervenir en Rhodesia con fuerza militar, creyendo que la población británica no apoyaría tal acción contra sus "familiares y amigos". Los dos líderes se reunieron para conversar a bordo de los buques de guerra británicos, Tiger en 1966 y Fearless en 1968. Posteriormente, Smith atacó a Wilson en sus memorias, acusándolo de tácticas dilatorias durante las negociaciones y alegando duplicidad; Wilson respondió de la misma manera, cuestionando la buena fe de Smith y sugiriendo que Smith había movido los postes cada vez que aparecía un acuerdo a la vista. [119] El asunto aún estaba sin resolver en el momento de la renuncia de Wilson en 1976. Wilson tenía una buena relación con Siaka Stevens de Sierra Leona; Los dos líderes intentaron trabajar juntos para encontrar una solución a la cuestión de Biafra en Nigeria. [124] [125]
En 1969, el Partido Laborista estaba sufriendo graves reveses electorales y, a principios de 1970, había perdido un total de 16 escaños en elecciones parciales desde las elecciones generales anteriores. [126]
En 1970, la economía mostraba signos de mejora y, en mayo de ese año, los laboristas habían superado a los conservadores en las encuestas de opinión. [127] Wilson respondió a esta aparente recuperación de la popularidad de su gobierno convocando elecciones generales , pero, para sorpresa de la mayoría de los observadores, fue derrotado en las urnas por los conservadores de Heath. La mayoría de las encuestas de opinión habían pronosticado una victoria laborista, y una encuesta seis días antes de las elecciones mostraba una ventaja laborista del 12,4%. Después de las elecciones, el periodista del Times, George Clark, escribió que la contienda de 1970 sería "recordada como la ocasión en que el pueblo del Reino Unido arrojó los resultados de las encuestas de opinión a la cara de los encuestadores y a los votantes". Las cabinas demostraron que estaban equivocados, la mayoría de ellos muy equivocados". [128] Heath y los conservadores habían atacado a Wilson por la economía. Hacia el final de la campaña, las malas cifras comerciales de mayo agregaron peso a la campaña de Heath y afirmó que una victoria laborista resultaría en una mayor devaluación. Wilson consideró las afirmaciones de Heath "irresponsables" y "perjudiciales para la nación". [129] Sin embargo, en última instancia, en las elecciones el porcentaje de votos laboristas cayó a su nivel más bajo desde 1935 . [130] Varias figuras laboristas prominentes perdieron sus escaños, en particular George Brown , que todavía era líder adjunto del Partido Laborista. [131]
Tras las elecciones y la posterior derrota laborista, Wilson sobrevivió como líder del Partido Laborista en la oposición. En agosto de 1973, mientras estaba de vacaciones en las Islas Sorlingas , intentó subir a una lancha motora desde un bote y se arrojó al mar. No pudo subir a la embarcación y permaneció en el agua fría durante más de media hora, aferrado a las defensas de la lancha. Estuvo al borde de la muerte antes de que Paul Wolff, el padre de la novelista Isabel Wolff , lo salvara . Cuando la noticia del incidente se hizo pública el mes siguiente, Wilson minimizó su gravedad; fue retomado por la prensa y resultó en cierta vergüenza. Su secretario de prensa, Joe Haines , intentó desviar parte del comentario culpando al perro de Wilson, Paddy, por el problema. [132]
A principios de 1974, Wilson fue víctima de un fraude de personalidad . Un promotor inmobiliario de Staffordshire , Ronald Milhench, falsificó una carta que supuestamente pertenecía al ex Primer Ministro. [133] Milhench estuvo involucrado en negociaciones para un acuerdo de propiedad; Al no poder proporcionar financiación, se reunió con un periodista y le afirmó que Wilson estaba involucrado en el trato. Milhench afirmó además que quería asestar "un duro golpe" a las posibilidades electorales del Partido Laborista y que podía vender la carta por 25.000 libras esterlinas. En noviembre de 1974, Milhench fue declarado culpable de falsificación, robo y cargos de armas de fuego. [133] [134]
Las condiciones económicas durante la década de 1970 se estaban volviendo más difíciles para Gran Bretaña y muchas otras economías occidentales como resultado del shock de Nixon y la crisis del petróleo de 1973 , y el gobierno de Heath, a su vez, se vio sacudido por la adversidad económica y el malestar industrial (en particular, la confrontación con el mineros del carbón que dio lugar a la Semana de los Tres Días ) hacia finales de 1973, y el 7 de febrero de 1974 (con la crisis aún en curso) Heath convocó elecciones anticipadas para el 28 de febrero. [135]
Los laboristas ganaron más escaños (aunque menos votos) que el Partido Conservador en las elecciones generales de febrero de 1974, lo que resultó en un parlamento sin mayoría . Como Heath no pudo persuadir a los liberales para que formaran una coalición , Wilson regresó al número 10 de Downing Street el 4 de marzo de 1974 como primer ministro de un gobierno laborista minoritario. Obtuvo una mayoría de tres escaños en otra elección ese mismo año , el 10 de octubre de 1974.
Una de las cuestiones clave abordadas durante su segundo mandato fue el referéndum sobre la membresía británica en la Comunidad Europea (CE), que tuvo lugar en junio de 1975: el Partido Laborista se había comprometido en su manifiesto de febrero de 1974 a renegociar los términos de la adhesión británica a la CE. y luego consultar al público en un referéndum sobre si Gran Bretaña debería permanecer en los nuevos términos. Aunque el gobierno recomendó votar a favor de la continuidad de la membresía, el gabinete estaba dividido sobre el tema y a los ministros se les permitió hacer campaña en diferentes lados de la cuestión. El referéndum resultó en una mayoría de casi dos a uno a favor de que Gran Bretaña permaneciera en la CE. [136]
El Segundo Gobierno de Wilson asumió un importante compromiso con la expansión del Estado de bienestar británico , con un aumento del gasto en educación, salud y alquiler de viviendas. [85] Para pagarlo, impuso controles y aumentó los impuestos a los ricos. Revirtió parcialmente la reducción de 1971 en la tasa impositiva máxima del 90% al 75%, aumentándola al 83% en el primer presupuesto del nuevo canciller Denis Healey , que entró en vigor en abril de 1974. También se implementó un recargo a los ingresos por inversiones que elevó la tasa máxima sobre los ingresos por inversiones al 98%, el nivel más alto desde la Segunda Guerra Mundial.
A pesar de sus logros en política social, el gobierno de Wilson fue objeto de escrutinio en 1975 por el aumento de la tasa de desempleo, y el número total de británicos sin trabajo superó el millón en abril de ese año. [137]
El segundo gobierno de Wilson asumió el cargo en un momento difícil para la economía británica, debido a una recesión global y estanflación , en gran parte esto se debió a la crisis del petróleo de 1973 , y también a los intentos inflacionarios del gobierno anterior de impulsar el crecimiento. [138] Para hacer frente a la inflación (que alcanzó un máximo del 26% en 1975), el gobierno negoció un " contrato social " con el Congreso de Sindicatos para implementar una política de ingresos voluntaria , en la que los aumentos salariales se mantenían dentro de los límites establecidos por el gobierno. Esta política funcionó con un éxito razonable durante los años siguientes, y la inflación cayó a cifras únicas en 1978. [136] En 1976, la recesión había terminado y comenzó la recuperación económica, [138] en 1978/79, los niveles de vida se recuperaron al nivel que tenían. Fue en 1973/74. [139] Sin embargo, los gobiernos laboristas de la década de 1970 lograron proteger los niveles de vida de muchas personas de los peores efectos de la recesión y la alta inflación, con un aumento de las pensiones del 20% en términos reales entre 1974 y 1979, mientras que medidas como ya que los controles de precios y alquileres y los subsidios a los alimentos y al transporte mitigaron el impacto adverso en los niveles de vida de muchas más personas. [140]
La política industrial del gobierno estuvo muy influenciada por el economista Stuart Holland y el secretario de Estado de Industria Tony Benn . La pieza central de la política fue la Junta Nacional de Empresas (NEB), que se estableció en 1975 y tenía como objetivo canalizar la inversión pública hacia la industria, a cambio de adquirir una participación accionaria en empresas privadas. El NEB tenía como objetivo ampliar la propiedad pública de la economía así como invertir en la regeneración de la industria, aunque tuvo algunos éxitos en ese objetivo, en la práctica una de sus principales actividades pasó a ser la de apuntalar a empresas en quiebra como British Leyland . El gobierno también continuó su política de fomentar el desarrollo regional mediante el aumento de las primas de empleo regionales, que se establecieron por primera vez en 1967. [136] [141]
El gobierno anterior de Wilson había sido testigo del estallido de los disturbios en Irlanda del Norte. En respuesta a una petición del Gobierno de Irlanda del Norte , Wilson aceptó desplegar el ejército británico en agosto de 1969 para restablecer la paz.
Mientras estaba fuera del cargo a finales de 1971, Wilson había formulado un programa de 16 puntos y 15 años de duración destinado a allanar el camino para la unificación de Irlanda. La propuesta no fue adoptada por el entonces gobierno de Heath. [142]
En mayo de 1974, cuando regresó al poder como líder de un gobierno minoritario, Wilson condenó la huelga del Consejo de Trabajadores del Ulster controlada por los unionistas como una " huelga sectaria ". Se negó a presionar a un ejército británico reacio a enfrentarse a los paramilitares leales al Ulster que intimidaban a los trabajadores de servicios públicos. En un discurso televisado posterior, se refirió a los huelguistas leales y a sus partidarios como "esponjosos" que esperaban que Gran Bretaña pagara por sus estilos de vida. La huelga finalmente logró quebrar el poder ejecutivo de Irlanda del Norte.
El 11 de septiembre de 2008, el programa Document de BBC Radio 4 afirmó haber desenterrado un plan secreto, cuyo nombre en código era Doomsday , que proponía cortar todos los vínculos constitucionales del Reino Unido con Irlanda del Norte y transformar la provincia en un dominio independiente . El documento continuó afirmando que el plan del Juicio Final fue ideado principalmente por Wilson y se mantuvo en secreto celosamente guardado. Luego, el plan supuestamente perdió impulso, debido en parte, se afirmó, a las advertencias hechas tanto por el entonces Ministro de Asuntos Exteriores, James Callaghan, como por el entonces Ministro de Asuntos Exteriores irlandés, Garret FitzGerald , que admitió que el ejército irlandés de 12.000 efectivos no podría hacer frente a la consiguiente guerra civil. [143] Más tarde, el propio Callaghan habló y escribió con desánimo sobre la perspectiva de una solución derivada de Gran Bretaña para la cuestión de Irlanda del Norte, apoyando un plan similar para impulsar a Irlanda del Norte hacia un estatus independiente. [144]
En 1975, Wilson ofreció en secreto al dictador libio Muamar Gadafi 14 millones de libras esterlinas para que dejara de armar al Ejército Republicano Irlandés Provisional , pero Gadafi exigió una suma de dinero mucho mayor. [145] [146] Esta oferta no se hizo pública hasta 2009.
Cuando Wilson asumió el cargo por segunda vez, admitió en privado que había perdido el entusiasmo por el papel y le dijo a un asesor cercano en 1974: "He estado en esta pista con tanta frecuencia que ya no puedo generar más entusiasmo por saltar". obstáculos." [136] El 16 de marzo de 1976, Wilson anunció su dimisión como primer ministro (que entró en vigor el 5 de abril). Afirmó que siempre había planeado dimitir a los 60 años y que estaba agotado física y mentalmente. Ya a finales de la década de 1960 había estado diciendo a sus íntimos, como su médico Sir Joseph Stone (más tarde Lord Stone de Hendon ), que no tenía intención de servir más de ocho o nueve años como primer ministro.
Roy Jenkins ha sugerido que Wilson pudo haber estado motivado en parte por el disgusto por la política que sentía su leal y sufrida esposa, Mary. [14] Su médico había detectado problemas que luego serían diagnosticados como cáncer de colon , y Wilson había comenzado a beber brandy durante el día para afrontar el estrés. [3] Además, es posible que en 1976 ya fuera consciente de las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer de aparición temprana , que provocaría que tanto su antigua excelente memoria como su capacidad de concentración fallaran dramáticamente. [147]
Los honores por renuncia de Wilson incluyeron a muchos empresarios y celebridades, junto con sus partidarios políticos. Su elección de nombramientos causó un daño duradero a su reputación, empeorado por la sugerencia de que el primer borrador de la lista había sido escrito por su secretaria política Marcia Williams en papel lavanda (se conoció como la "Lista Lavanda"). Roy Jenkins señaló que el retiro de Wilson "quedó desfigurado por su, en el mejor de los casos, excéntrica lista de honores de renuncia, que otorgó títulos nobiliarios o caballeros a algunos caballeros de negocios aventureros, varios de los cuales no eran cercanos ni a él ni al Partido Laborista". [14] Algunos de aquellos a quienes Wilson honró incluyeron a Lord Kagan , el inventor de Gannex (el impermeable preferido de Wilson), quien finalmente fue encarcelado por fraude, y Sir Eric Miller , quien más tarde se suicidó mientras estaba bajo investigación policial por corrupción.
El Partido Laborista celebró elecciones para reemplazar a Wilson como líder del Partido (y por tanto como primer ministro). Seis candidatos se presentaron a la primera votación; por orden de votación fueron: Michael Foot , James Callaghan , Roy Jenkins , Tony Benn , Denis Healey y Anthony Crosland . En la tercera votación, el 5 de abril, Callaghan derrotó a Foot en una votación parlamentaria de 176 a 137, convirtiéndose así en el sucesor de Wilson como primer ministro y líder del Partido Laborista, y continuó sirviendo como primer ministro hasta mayo de 1979.
Como Wilson deseaba seguir siendo diputado después de dejar el cargo, no se le otorgó inmediatamente el título de nobleza que habitualmente se ofrece a los primeros ministros retirados, sino que se le creó Caballero Compañero de la Jarretera . Luchó en una última elección en 1979, en la que fue devuelto como diputado secundario por Huyton. Tras su salida de la Cámara de los Comunes antes de las elecciones generales de 1983 , después de 38 años de servicio, se le concedió un título nobiliario vitalicio como Barón Wilson de Rievaulx , de Kirklees en el condado de West Yorkshire , [148] [149] [150] después de Rievaulx Abbey , en el norte de su Yorkshire natal; Kirklees se refiere a su domicilio de Huddersfield y no forma parte de su título.
Fue designado en 1976 para presidir el Comité de Revisión del Funcionamiento de las Instituciones Financieras (el Comité Wilson), que informó en junio de 1980. [151]
Poco después de dimitir como primer ministro, David Frost contrató a Wilson para presentar una serie de programas de entrevistas y charlas. El episodio piloto resultó ser un fracaso ya que Wilson parecía incómodo con la informalidad del formato. Wilson también presentó dos ediciones del programa de chat de la BBC Friday Night, Saturday Morning . Se sabe que fracasó en el papel y, en 2000, Channel 4 eligió una de sus apariciones como uno de los 100 momentos del infierno televisivo.
Wilson, fanático de toda la vida de Gilbert y Sullivan , se unió en 1975 a la junta directiva de D'Oyly Carte Trust por invitación de Sir Hugh Wontner , entonces alcalde de Londres . [152] En la Navidad de 1978, Wilson apareció en el especial de Navidad de Morecambe and Wise . El hábito de Eric Morecambe de parecer no reconocer a las estrellas invitadas fue compensado por Wilson, quien se refirió a él en todo momento como 'Morry-camby' (la mala pronunciación del nombre de Morecambe hecha por Ed Sullivan cuando la pareja apareció en su famoso programa de televisión estadounidense). . Wilson apareció nuevamente en el programa en 1980.
Wilson no fue especialmente activo en la Cámara de los Lores , aunque sí inició un debate sobre el desempleo en mayo de 1984. [153] Su último discurso fue en un debate sobre practicaje marítimo en 1986, cuando comentó como hermano mayor de Trinity House . [154] Ese mismo año se interpretó a sí mismo como primer ministro en un drama de Anglia Television , Inside Story . [155]
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Wilson continuó asistiendo regularmente a la Cámara de los Lores hasta poco más de un año antes de su muerte; la última sesión a la que asistió fue el 27 de abril de 1994. Se tomó una fotografía con otros Lores Laboristas el 15 de junio de 1994, poco menos de un año antes de su muerte. [156] [157] Murió de cáncer de colon y enfermedad de Alzheimer el 24 de mayo de 1995, a la edad de 79 años. [158] Su muerte se produjo cinco meses antes que la de su predecesor Alec Douglas-Home .
El servicio conmemorativo de Wilson se celebró en la Abadía de Westminster el 13 de julio de 1995. Asistieron Carlos, Príncipe de Gales , los ex primeros ministros Edward Heath , James Callaghan y Margaret Thatcher , el actual primer ministro John Major y Tony Blair , entonces líder de la oposición. y más tarde primer ministro. Wilson fue enterrado en la antigua iglesia de St Mary , St Mary's, Isles of Scilly , el 6 de junio. [14] Su epitafio es Tempus Imperator Rerum ( El tiempo, comandante de las cosas ). [159]
El día de Año Nuevo de 1940, en la capilla del Mansfield College, Oxford , se casó con Mary Baldwin , quien siguió siendo su esposa hasta su muerte. Mary Wilson se convirtió en una poeta publicada y sobrevivió a Harold 23 años, muriendo en 2018 a la edad de 102 años. Tuvieron dos hijos, Robin y Giles (llamados así en honor a Giles Alington ); Robin se convirtió en profesor de matemáticas y Giles en profesor y más tarde en maquinista de tren. [160] Cuando tenían veintitantos años, sus hijos estaban bajo amenaza de secuestro por parte del IRA debido a la prominencia de su padre. [161]
En abril de 2024, Joe Haines , quien se había desempeñado como secretario de prensa de Wilson durante su mandato como Primer Ministro, reveló que Wilson había tenido una aventura con la adjunta de Haines, Janet Hewlett-Davies, durante sus dos últimos años en el cargo. Hewlett-Davies murió a los 85 años en octubre de 2023. [162] [163] Hablando en el programa Today de BBC Radio 4 , el exasesor de Wilson, Bernard Donoughue, dijo que el asunto había proporcionado "un poco de sol al atardecer" para Wilson, que se estaba volviendo "cada vez más paranoico". sobre los servicios de seguridad", atravesaba dificultades políticas y posiblemente se encontraba en las primeras etapas de demencia . [164]
Wilson se consideraba un "hombre del pueblo" e hizo mucho para promover esta imagen, contrastándose con los estereotipados conservadores aristocráticos y otros estadistas que lo habían precedido, como un ejemplo de movilidad social. Conservó en gran medida su acento de Yorkshire . Otras características de esta persona incluían su impermeable Gannex de trabajador , su pipa (el Consejo Británico de Fumadores de Pipa lo votó como Fumador de Pipa del Año en 1965 y Pipeman de la Década en 1976, aunque en privado prefería los puros), su amor por la cocina sencilla. y su afición por la popular salsa británica HP Sauce , y su apoyo al equipo de fútbol de su ciudad natal, Huddersfield Town . [165] Su primera victoria en las elecciones generales se basó en gran medida en asociar estos atributos realistas con la sensación de que el Reino Unido necesitaba urgentemente modernizarse después de "trece años de mal gobierno de los conservadores". [166]
Wilson exhibió su toque populista en junio de 1965 cuando honró a los Beatles con el premio MBE . El premio fue popular entre los jóvenes y contribuyó a crear la sensación de que el primer ministro estaba "en contacto" con la generación más joven. Hubo algunas protestas de conservadores y militares de edad avanzada que anteriormente habían recibido el premio, pero esos manifestantes eran una minoría. Los críticos afirmaron que Wilson actuó para solicitar votos para las próximas elecciones generales (que tuvieron lugar menos de un año después), pero los defensores señalaron que, dado que la edad mínima para votar en ese momento era 21 años, era poco probable que esto afectara a muchos de los Beatles. ' fanáticos que en ese momento eran predominantemente adolescentes. Consolidó la imagen de Wilson como líder modernista y lo vinculó con el creciente orgullo por la "Nueva Bretaña" tipificada por los Beatles. [167] Los Beatles mencionaron a Wilson de manera bastante negativa, nombrándolo tanto a él como a su oponente Edward Heath en la canción " Taxman " de George Harrison , la apertura de Revolver de 1966, grabada y lanzada después de los MBE. [168]
En 1967, Wilson tuvo una interacción diferente con un conjunto musical. Demandó al grupo pop Move por difamación después de que el manager de la banda, Tony Secunda, publicara una postal promocional para el sencillo " Flowers in the Rain ", en la que aparecía una caricatura que representaba a Wilson en la cama con su asistente, Marcia Williams . Los rumores habían insinuado una relación inapropiada, aunque estos rumores nunca fueron corroborados. Wilson ganó el caso y todas las regalías de la canción (compuesta por el líder de Move, Roy Wood ) se asignaron a perpetuidad a una organización benéfica elegida por Wilson. [169]
Wilson acuñó el término ' Hombre Selsdon ' para referirse a las políticas de libre mercado del líder conservador Edward Heath , desarrolladas en un retiro político celebrado en el Hotel Selsdon Park a principios de 1970. Esta frase, destinada a evocar las cualidades de 'retroceso primitivo' de descubrimientos antropológicos como el Hombre de Piltdown y el Hombre de Swanscombe , formaban parte de una tradición política británica de referirse a las tendencias políticas con el sufijo "hombre". [170] Otras frases memorables atribuidas a Wilson incluyen "el calor de la revolución [tecnológica]" y "una semana es mucho tiempo en política", lo que significa que la suerte política puede cambiar extremadamente rápidamente. [171] En su transmisión después de la devaluación de la libra en 1967, Wilson dijo: "Esto no significa que la libra aquí en Gran Bretaña, en su bolsillo o bolso, valga menos" y la frase "la libra en su bolsillo". posteriormente cobró vida propia. [172]
A pesar de sus éxitos, la reputación de Wilson tardó mucho en iniciar una recuperación del bajo nivel alcanzado inmediatamente después de su segundo mandato como primer ministro. La reinvención del Partido Laborista llevaría casi dos décadas a manos de Neil Kinnock , John Smith y, electoralmente y de manera más concluyente, Tony Blair . La desilusión por el débil desempeño económico de Gran Bretaña y las problemáticas relaciones laborales, combinadas con un trabajo preliminar activo por parte de figuras como Sir Keith Joseph , habían ayudado a hacer políticamente factible un programa de mercado radical para Margaret Thatcher (que, a su vez, influiría en el posterior liderazgo laborista). especialmente bajo Blair). Una encuesta de opinión realizada en septiembre de 2011 encontró que Wilson ocupaba el tercer lugar cuando se pidió a los encuestados que nombraran al mejor líder del Partido Laborista de la posguerra. Sólo fue derrotado por John Smith y Tony Blair. [173]
Según Glen O'Hara en 2006: [174]
Gran parte de la desilusión con Harold Wilson como líder y primer ministro laborista se debió a su percepción de fracaso en el frente económico. Se comprometió a no devaluar la libra esterlina, pero eso fue exactamente lo que hizo en 1967; Prometió mantener bajo el desempleo, pero en 1970 había aceptado una tasa de desempleo más alta que la que habían logrado los conservadores. Algunos de los elementos del programa laborista –el énfasis en un crecimiento más estable, por ejemplo– probablemente estaban equivocados. Sin embargo, estos problemas y derrotas han oscurecido algunos de los logros reales del período. El gasto en ciencia y educación creció muy rápidamente; la inversión industrial aumentó; El gobierno estaba cada vez mejor informado y mejor asesorado sobre el desempeño de la economía. En un entorno económico cada vez más inestable y que cambia rápidamente, se demuestra aquí que el historial económico de este gobierno es, si no enormemente impresionante, al menos relativamente digno de crédito.
Se dice que en 1963, el desertor soviético Anatoliy Golitsyn afirmó en secreto que Wilson era un agente de la KGB . [175] La mayoría de los oficiales de inteligencia no creían que Golitsyn fuera creíble en esta y otras afirmaciones, pero un número significativo sí lo creía (sobre todo James Jesus Angleton , Director Adjunto de Operaciones de Contrainteligencia de la Agencia Central de Inteligencia de EE. UU. ) y Estalló una lucha entre facciones entre los dos grupos. El ex oficial del MI5 , Peter Wright, afirmó en sus memorias, Spycatcher , que 30 agentes del MI5 colaboraron en un intento de socavar a Wilson. Se retractó de esa afirmación, diciendo que sólo había un hombre. [176]
En marzo de 1987, James Miller, un ex agente, afirmó que el MI5 había promovido la huelga del Consejo de Trabajadores del Ulster de 1974 para ayudar a desestabilizar el gobierno de Wilson. [177] En julio de 1987, el parlamentario laborista Ken Livingstone utilizó su discurso inaugural para plantear las acusaciones de 1975 de un ex oficial de prensa del ejército en Irlanda del Norte, Colin Wallace , quien también alegó un complot para desestabilizar a Wilson. El diputado Chris Mullin , hablando el 23 de noviembre de 1988, argumentó que otras fuentes además de Peter Wright apoyaban las afirmaciones de un intento de larga data del MI5 de socavar el gobierno de Wilson. [178]
En el programa de televisión de la BBC The Plot Against Harold Wilson , emitido el 16 de marzo de 2006 en BBC Two , se afirmó que había amenazas de golpe de Estado contra el gobierno de Wilson, que fueron corroboradas por destacadas figuras de la época tanto de izquierda como de derecha. y el derecho. Wilson dijo a dos periodistas de la BBC, Barrie Penrose y Roger Courtiour, que grabaron las reuniones en una grabadora , que temía que el MI5 lo estuviera socavando. La primera vez fue a finales de los años 1960, después de que el gobierno de Wilson devaluara la libra esterlina, pero la amenaza se desvaneció después de que el líder conservador Edward Heath ganara las elecciones de 1970 . Sin embargo, después de la huelga de los mineros británicos de 1972, Heath decidió celebrar elecciones para renovar su mandato de gobernar en febrero de 1974 , pero perdió por poco ante Wilson. Se volvió a hablar de un golpe militar, con rumores de que Lord Mountbatten sería jefe de una administración interina después de que Wilson fuera depuesto. [179] En 1974, el ejército británico ocupó el aeropuerto de Heathrow con el motivo de entrenamiento para una posible acción terrorista del IRA en el aeropuerto. Aunque los militares afirmaron que se trataba de un ejercicio militar planificado , el número 10 de Downing Street no fue informado con antelación, y el propio Wilson lo interpretó como una demostración de fuerza, o una advertencia, por parte del ejército. [180]
La historia oficial del MI5 del historiador Christopher Andrew , The Defense of the Realm: The Authorized History of MI5 , incluía un capítulo (sección E parte 4) que aludía específicamente a una conspiración en lugar de un complot contra Wilson en la década de 1970:
La caracterización de Harold Wilson como paranoico no tiene en cuenta el contexto político de la época, que se caracterizaba por un estilo político paranoico que se aplicaba tanto a la izquierda como a la derecha (incluido el propio MI5). La sospecha de Wilson y otros hacia las actividades ilegales de los servicios de seguridad y otras figuras de derecha fue el resultado de acontecimientos nacionales e internacionales concretos que se analizan con más detalle a continuación. Andrew tiene razón al ser escéptico, y sigue habiendo pruebas limitadas de un "complot" si un complot se define como una conspiración de alto nivel estrechamente organizada con un plan detallado. Sin embargo, hay pruebas de una conspiración: una serie de maniobras ilegales vagamente conectadas contra un gobierno electo por parte de un grupo de figuras de ideas afines. [181]
El Director General del Servicio de Seguridad aseguró a la Primera Ministra Margaret Thatcher , y ella dijo a la Cámara de los Comunes el 6 de mayo de 1987:
No ha encontrado evidencia de veracidad en las acusaciones. Me ha asegurado personalmente que las historias son falsas. En particular, me ha informado que todos los oficiales del Servicio de Seguridad que han sido entrevistados han negado categóricamente estar involucrados o tener conocimiento de cualquier actividad o plan para socavar o desacreditar a Lord Wilson y su Gobierno cuando era Primer Ministro. [182] [183]
En 2009, The Defense of the Realm sostuvo que, si bien el MI5 mantuvo un expediente sobre Wilson desde 1945, cuando se convirtió en diputado (porque los funcionarios comunistas afirmaban que tenía simpatías políticas similares), no hubo escuchas telefónicas en su casa u oficina, ni ninguna conspiración. En su contra. [184] En 2010, informes periodísticos hicieron acusaciones detalladas de que la Oficina del Gabinete había exigido que la sección sobre escuchas telefónicas en el número 10 de Downing Street se omitiera de la historia por "razones de interés público más amplias". En 1963, por orden de Macmillan tras el asunto Profumo, el MI5 colocó micrófonos en la sala del Gabinete, la sala de espera y el estudio del primer ministro hasta que los dispositivos fueron retirados en 1977 por orden de Callaghan. A partir de los registros, no está claro si Wilson o Heath sabían de los micrófonos, y el MI5 no retuvo conversaciones grabadas, por lo que posiblemente los micrófonos nunca se activaron. [185] El profesor Andrew había registrado previamente en el prefacio de la historia que "Creo que una escisión significativa como resultado de estos requisitos [de la Oficina del Gabinete] (en el capítulo sobre El complot de Wilson) es difícil de justificar", dando crédito a estas nuevas acusaciones. [186]
Como resultado de sus preocupaciones sobre el peligro para la democracia parlamentaria británica, Wilson dio instrucciones de que ninguna agencia debería intervenir los teléfonos de ningún miembro del Parlamento, una política (aún vigente) que llegó a conocerse como la Doctrina Wilson .
Un retrato de Harold Wilson, pintado por el retratista escocés Cowan Dobson , cuelga hoy en el University College de Oxford. [189] Dos estatuas de Harold Wilson se encuentran en lugares destacados. El primero, presentado por el entonces primer ministro Tony Blair en julio de 1999, se encuentra frente a la estación de tren de Huddersfield, en St George's Square, Huddersfield. La estatua, que cuesta £ 70.000, diseñada por el escultor Ian Walters , se basa en fotografías tomadas en 1964 y representa a Wilson en pose caminando al comienzo de su primer mandato como primer ministro. Su viuda, Mary, solicitó que el monumento de dos metros y medio de altura no mostrara a Wilson sosteniendo su famosa pipa porque temía que eso convirtiera la representación en una caricatura. [190]
Un bloque de pisos de gran altura en Huddersfield lleva el nombre de Wilson.
En septiembre de 2006, Tony Blair inauguró una segunda estatua de bronce de Wilson en el antiguo distrito electoral de Huyton , cerca de Liverpool . La estatua fue creada por el escultor de Liverpool, Tom Murphy, y Blair rindió homenaje al legado de Wilson en la inauguración, incluida la Open University . Y añadió: "También trajo una cultura completamente nueva, un país completamente nuevo. Hizo que el país fuera muy, muy diferente". [191]
También en 2006, una calle de una nueva urbanización en Tividale , West Midlands, recibió el nombre de Wilson Drive en honor a Wilson. Junto con el nuevo desarrollo vecino Callaghan Drive (que lleva el nombre de James Callaghan ), formaba parte de una gran urbanización desarrollada desde la década de 1960 donde todas las calles llevaban el nombre de ex primeros ministros o figuras parlamentarias de alto rango. [ cita necesaria ]
Edward Heath le dio las gracias sin adoptar sus sugerencias.
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