Las políticas de ingresos en economía son controles de precios y salarios en toda la economía , instituidos más comúnmente como respuesta a la inflación y que generalmente buscan establecer salarios y precios por debajo del nivel del libre mercado . [1]
A menudo se ha recurrido a políticas de ingresos durante tiempos de guerra. Durante la Revolución Francesa , "La Ley del Máximo" impuso controles de precios (bajo pena de muerte) en un intento fallido de frenar la inflación, [2] y tales medidas también se intentaron después de la Segunda Guerra Mundial . En agosto de 1971, en Estados Unidos se recurrió a políticas de ingresos en tiempos de paz como respuesta a la inflación. Los controles de salarios y precios fueron efectivos inicialmente, pero se hicieron menos restrictivos en enero de 1973 y luego se eliminaron cuando parecían no tener ningún efecto para frenar la inflación. [3] Las políticas de ingresos tuvieron éxito en el Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial, pero menos éxito en la posguerra. [4]
Las políticas de ingresos varían desde directrices "voluntarias" sobre salarios y precios hasta controles obligatorios como congelaciones de precios y salarios. Una variante son las "políticas de ingresos basadas en impuestos" (TIP), en las que se impone una tasa gubernamental a aquellas empresas que aumentan los precios y/o los salarios más de lo que permiten los controles.
Algunos economistas coinciden en que una política de ingresos creíble ayudaría a prevenir la inflación. Sin embargo, al interferir arbitrariamente con las señales de precios , proporciona una barrera adicional para lograr la eficiencia económica , lo que potencialmente conduce a escasez y disminución de la calidad de los bienes en el mercado y requiere grandes burocracias gubernamentales para su aplicación. Eso ocurrió en Estados Unidos a principios de los años 1970. [3] Cuando el precio de un bien se reduce artificialmente, se crea menos oferta y más demanda del producto, generando así escasez. [5]
Algunos economistas sostienen que las políticas de ingresos son menos costosas (más eficientes) que las recesiones como forma de combatir la inflación, al menos en el caso de una inflación leve. Otros sostienen que los controles y las recesiones leves pueden ser soluciones complementarias para una inflación relativamente leve.
La política tiene más posibilidades de ser creíble y efectiva [ cita requerida ] para los sectores de la economía dominados por monopolios u oligopolios , particularmente la industria nacionalizada , con un sector significativo de trabajadores organizados en sindicatos . Estas instituciones permiten la negociación colectiva y el seguimiento de los acuerdos sobre salarios y precios.
Otros economistas sostienen que la inflación es esencialmente un fenómeno monetario , y la única forma de afrontarla es controlando la oferta monetaria , directamente o cambiando los tipos de interés . Sostienen que la inflación de precios es sólo un síntoma de la inflación monetaria previa causada por la creación de dinero del banco central . Creen que sin una economía totalmente planificada la política de ingresos nunca puede funcionar, ya que el exceso de dinero en la economía distorsiona enormemente otras áreas exentas de la política.
Durante la Revolución Francesa en la década de 1790, se impuso la "Ley del Máximo" en un intento de disminuir la inflación. Consistía en límites a los salarios y los precios de los alimentos . [2] Muchos disidentes fueron ejecutados por violar esta ley. [6] La ley fue derogada 14 meses después de su introducción. [6]
Al convertir los crímenes de aumento abusivo de precios y acaparamiento de alimentos en crímenes contra el gobierno, Francia tuvo un éxito limitado. Con respecto a su intención manifiesta, la de garantizar que la gente pudiera comprar alimentos a un precio razonable, el Máximo fue en gran medida un fracaso. Algunos comerciantes, al verse obligados a vender sus productos a un precio inferior al costo (por ejemplo, el costo de hornear pan o cultivar verduras ), optaron por ocultar sus costosos productos del mercado, ya sea para uso personal o para su venta en el mercado negro . [7] Sin embargo, el Máximo General tuvo mucho éxito en desviar una cuestión política volátil lejos del Comité de Seguridad Pública y Maximilien Robespierre , permitiéndoles centrarse en cuestiones políticas más amplias y más estrechamente relacionadas con la finalización de la Revolución Francesa . [8]
Al crear el Máximo General, Robespierre desvió la atención del pueblo francés de la participación del gobierno en la escasez generalizada de dinero y alimentos hacia una lucha entre consumidores y comerciantes. El texto del Máximo General estaba dirigido a los empresarios que se estaban beneficiando a gran escala de la decadencia de la economía francesa. Sin embargo, en la práctica, la ley en última instancia se dirigió a los comerciantes, carniceros, panaderos y agricultores locales, los comerciantes que menos se estaban beneficiando de la crisis económica. [9] Con el Máximo General, Robespierre ofreció al pueblo una respuesta sobre a quién culpar de su pobreza y su hambre. Además, considerando su asociación con la Ley de Sospechosos , cuando un ciudadano informaba al gobierno sobre un comerciante que estaba violando la ley, se consideraba que había cumplido con su deber cívico. [10]
Durante la Segunda Guerra Mundial , se utilizaron controles de precios en un intento de controlar la inflación en tiempos de guerra. La Administración de Franklin Roosevelt instituyó la OPA ( Oficina de Administración de Precios ). Esa agencia era bastante impopular entre los intereses empresariales y fue eliminada lo más rápido posible después de que se restableciera la paz. Sin embargo, la Guerra de Corea trajo un retorno a las mismas presiones inflacionarias y se establecieron nuevamente controles de precios, esta vez bajo la OPS ( Oficina de Estabilización de Precios ).
A principios de la década de 1970, la inflación había sido mucho más alta que en décadas anteriores, superando brevemente el 6% en 1970 y persistiendo por encima del 4% en 1971. El presidente estadounidense Richard Nixon impuso controles de precios el 15 de agosto de 1971. [3] Esta fue una medida ampliamente aplaudido por el público [3] y por varios economistas keynesianos. [11] El mismo día, Nixon también suspendió la convertibilidad del dólar en oro, lo que fue el comienzo del fin del sistema de gestión monetaria internacional de Bretton Woods establecido después de la Segunda Guerra Mundial. [3] La congelación de 90 días no tuvo precedentes en tiempos de paz, pero se consideró necesaria medidas tan drásticas. Era bien sabido en ese momento que esto probablemente conduciría a un impulso inflacionario inmediato (esencialmente porque la posterior depreciación del dólar impulsaría la demanda de exportaciones y aumentaría el costo de las importaciones). Los controles pretendían frenar ese impulso. El hecho de que las elecciones de 1972 estuvieran en el horizonte probablemente contribuyó tanto a la aplicación de controles por parte de Nixon como al fin de la convertibilidad del dólar. [3]
La congelación de 90 días se convirtió en casi 1.000 días de medidas conocidas como Fases Uno, Dos, Tres y Cuatro, [12] que terminaron en 1973. En estas fases, los controles se aplicaron casi en su totalidad a las corporaciones y sindicatos más grandes, que estaban se considera que tiene poder para fijar precios. [11] Sin embargo, el 93% de los aumentos de precios solicitados se concedieron y se consideraron necesarios para cubrir los costes. [11] Con tal poder de monopolio , algunos economistas vieron que los controles posiblemente funcionaran de manera efectiva (aunque generalmente se muestran escépticos sobre el tema de los controles). Dado que controles de este tipo pueden calmar las expectativas inflacionarias, esto se consideró un duro golpe contra la estanflación .
La primera ola de controles logró frenar temporalmente la inflación mientras la administración utilizaba políticas fiscales y monetarias expansivas. [13] [14] Sin embargo, los efectos a largo plazo resultaron ser desestabilizadores. Al no ser reprimidas después de que se relajaron los controles de precios iniciales, las políticas excesivamente expansivas procedieron a exacerbar las presiones inflacionarias. [13] [14] La carne también comenzó a desaparecer de los estantes de las tiendas de comestibles y los estadounidenses protestaron por los controles salariales que no permitían que los salarios se mantuvieran al día con la inflación. [3]
Desde entonces, el gobierno estadounidense no ha impuesto precios máximos a los artículos de consumo ni a la mano de obra (aunque el límite a los precios del petróleo y el gas natural persistió durante años después de 1973). [3] En épocas de alta inflación, se han pedido controles; En 1980, durante una inflación sin precedentes, BusinessWeek editorializó a favor de controles semipermanentes de salarios y precios. [15]
Durante las elecciones federales de 1974, el líder del Partido Conservador Progresista, Robert Stanfield, propuso la imposición de una congelación de salarios y precios a la economía canadiense como respuesta al aumento de la inflación debido a la crisis del petróleo . El gobierno liberal de Pierre Trudeau se opuso originalmente a esta idea, pero después de ganar las elecciones, introdujo la Ley Antiinflación en 1975. Esta ley contenía controles de salarios y precios en partes de la economía y permaneció en vigor hasta 1978. En 1979, la se disolvió la junta antiinflación y se derogó la Ley Antiinflación. [dieciséis]
La Junta Nacional de Precios e Ingresos fue creada por el gobierno de Harold Wilson en 1965 en un intento de resolver el problema de la inflación en la economía británica mediante la gestión de salarios y precios. En la década de 1970, el gobierno de Callaghan intentó reducir el conflicto sobre salarios y precios mediante un " contrato social " en el que los sindicatos aceptarían aumentos salariales menores y las empresas limitarían los aumentos de precios, imitando la política de Nixon en Estados Unidos. [17] Los controles de precios terminaron con la elección de Margaret Thatcher en 1979.
Australia implementó una política de ingresos, llamada Acuerdo de Precios e Ingresos durante la década de 1980. El Acuerdo fue un acuerdo entre los sindicatos y el gobierno laborista de Hawke . Los empleadores no eran parte en el Acuerdo. Los sindicatos acordaron restringir las demandas salariales y el gobierno prometió medidas para minimizar la inflación y los aumentos de precios. El gobierno también debía actuar sobre el salario social. En su forma más amplia, este concepto incluía un mayor gasto en educación y bienestar.
La inflación disminuyó durante el período del Acuerdo, que fue renegociado varias veces. Sin embargo, muchos de los elementos clave del Acuerdo se debilitaron con el tiempo, cuando los sindicatos buscaron pasar de la fijación centralizada de salarios a la negociación empresarial . El Acuerdo dejó de desempeñar un papel importante después de la recesión de 1989-92 y fue abandonado después de la derrota del gobierno laborista en 1996.
Italia imitó los controles de precios y salarios de Estados Unidos en 1971, pero pronto abandonó la política para centrarse en controlar el precio del petróleo . [17]
El modelo de pólder en los Países Bajos se caracteriza por la cooperación tripartita entre organizaciones de empleadores como VNO-NCW , sindicatos como la FNV y el gobierno . Estas conversaciones se materializan en el Consejo Económico Social (holandés: Sociaal-Economische Raad, SER). La SER sirve como foro central para discutir cuestiones laborales y tiene una larga tradición de consenso, a menudo desactivando conflictos laborales y evitando huelgas. En Finlandia se utilizan modelos similares , a saber, el Acuerdo sobre Política Integral de Ingresos y la validez universal de los convenios laborales colectivos .
Se dice que el actual modelo de pólder comenzó con los Acuerdos de Wassenaar de 1982, cuando los sindicatos, los empleadores y el gobierno decidieron un plan integral para revitalizar la economía que implicaba tiempos de trabajo más cortos y menos salarios, por un lado, y más empleo, por el otro.
El modelo de pólder se considera ampliamente, aunque no universalmente, como una política exitosa de gestión de ingresos. [18]
Este modelo también se utiliza en Bélgica , de ahí su nombre (los "pólderes" son una región que comprende los Países Bajos y la parte norte de Bélgica).
En 1982, el entonces Primer Ministro y Ministro de Finanzas, Rob Muldoon, impuso un congelamiento simultáneo de los salarios, los precios y las tasas de interés en un esfuerzo por frenar la inflación, a pesar de la resistencia pública. Estas medidas fueron posteriormente derogadas por el sucesor de Muldoon, David Lange , y el ministro de Finanzas, Roger Douglas .
En 2007, el gobierno de Robert Mugabe impuso una congelación de precios en Zimbabwe debido a la hiperinflación . [19] Esa política sólo provocó escasez.