Marcia Matilda Williams, baronesa Falkender , CBE ( de soltera Field ; 10 de marzo de 1932 - 6 de febrero de 2019 [1] [2] ), también conocida como Marcia Falkender , era conocida como secretaria privada y luego secretaria política y jefa de política. "Oficina al primer ministro laborista del Reino Unido, Harold Wilson" .
Nacida como Marcia Field en la ciudad de sus padres, Long Buckby , existe un rumor no confirmado de que su madre era hija ilegítima del rey Eduardo VII . [3] [4] Lady Falkender se educó en la escuela secundaria selectiva independiente de Northampton y obtuvo una licenciatura en historia en el Queen Mary College de la Universidad de Londres . Después de graduarse, se convirtió en secretaria del secretario general del Partido Laborista en 1955.
En 1956, Marcia Williams, como se la conocía entonces, se convirtió en secretaria privada de Harold Wilson , miembro del Parlamento por Huyton , cargo que mantuvo hasta 1964, cuando ascendió hasta convertirse en su secretaria política y jefa de la oficina política en su puesto de líder del Partido Laborista y primer ministro desde 1964 hasta 1970 y nuevamente desde 1974 hasta 1976. Falkender dijo que conoció a Wilson cuando él le ofreció llevarla cuando estaba parada en una parada de autobús. [5] El secretario de prensa de Wilson, Joe Haines, dijo que la pareja se conoció por primera vez en una cena con el primer ministro soviético, Nikita Khrushchev , en la que Khrushchev y el parlamentario laborista George Brown tuvieron una discusión borrachos, que Williams anotó taquigráficamente. Según los informes, Wilson la llevó a casa después de cenar. [5] En 1970 fue nombrada Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE). [6]
En la prensa de la época surgieron repetidamente preguntas sobre la idoneidad de sus numerosos tratos comerciales; sin embargo, tanto Wilson como Williams demandaron con éxito a muchos periódicos de Londres por difamación. [7] Más tarde, Wilson pidió públicamente una Comisión Real de Investigación sobre la prensa debido a la difamación en los medios, y que había habido una campaña de difamación concertada para desestabilizar su administración por parte del MI5. Estas afirmaciones fueron parcialmente corroboradas por Peter Wright , ex subdirector del MI5 , en su libro Spycatcher , [ cita requerida ] que fue prohibido en el Reino Unido por la administración de la primera ministra Margaret Thatcher hasta que un caso judicial en 1988 anuló la prohibición. [8] [9]
Hasta 1966, la concesión de títulos nobiliarios era prerrogativa del jefe de látigo , y no del primer ministro. Wilson tomó ese poder para otorgarse títulos nobiliarios y luego le dijo a su asesor político Bernard Donoughue que lo hizo porque "esa chica Marcia insistió en ello". [5] El diario de Donoughue registró a Wilson diciéndole a un miembro de su personal que acababa de pelear con Falkender, quien exigía "títulos nobiliarios para amigos". [5] El diario de Donoughue en realidad atribuye el comentario de "esa chica Marcia insistió en ello" a Freddie Warren, quien dirigió la oficina del Chief Whip en el número 12 de Downing Street desde mediados de la década de 1950 hasta después de que Wilson renunció como primer ministro en marzo de 1976. [ 10]
Cuando Wilson renunció, Haines acusó a Falkender de escribir el primer borrador de su Lista de Honores de Renuncia en papel lavanda, que Haines denominó "Lista Lavanda". Nunca se le pidió a Haines que presentara ninguna evidencia para esta afirmación, y no se proporcionó ninguna. Ciertamente, la lista de honores de Wilson incluía a muchos empresarios y celebridades, junto con partidarios del Partido Laborista. En un programa Panorama de la BBC emitido el 14 de febrero de 1977, cuando se le pidió que aclarara su libro, Haines negó explícita e inequívocamente cualquier irregularidad financiera en la compilación de la lista. [11]
La elección de nombramientos de Wilson causó un daño duradero a su reputación; El exsecretario del Interior, Roy Jenkins, dijo que el retiro de Wilson "quedó desfigurado por su, en el mejor de los casos, excéntrica lista de honores de renuncia, que otorgó títulos nobiliarios o títulos de caballero a algunos caballeros de negocios aventureros, varios de los cuales no eran cercanos ni a él ni al Partido Laborista". [12] En la década de 1990, Philip Ziegler y Ben Pimlott publicaron dos grandes biografías académicas de Wilson . Ambos autores afirmaron que no hubo ninguna irregularidad financiera en la elaboración de la lista. Pimlott observó en su biografía de Wilson que los secretarios políticos a menudo escriben listas siguiendo instrucciones de sus empleadores, y que en este caso el hecho de que la lista fuera rosa no prueba nada en sí mismo. Tanto Falkender como Wilson sostuvieron que la lista era de Wilson. Falkender dijo que fue compilado el último día de Wilson en Downing Street: "Puso frente a mí una libreta de papel rosa que era papel común en aquel entonces y me pidió que escribiera los nombres. Mi máquina de escribir había sido guardada, así que escribí bajarlos a mano. Realmente no me pareció trascendental". [13]
Fue elevada a la nobleza como baronesa Falkender, de West Haddon en Northamptonshire , el 11 de julio de 1974. [14] Falkender había sido el apellido de soltera de su madre.
En 1979, Falkender comenzó a trabajar en secreto con Gordon Reece y Lord McAlpine , dos asesores del Partido Conservador cercanos a Margaret Thatcher, para ayudar en la elección del partido para el cargo. Según Charles Moore , biógrafo de Thatcher, "el propósito de las reuniones era que Lady Falkender transmitiera a los activistas conservadores su evaluación de lo que estaba pensando el Partido Laborista". Bajo el liderazgo de Thatcher, el partido ganó las elecciones generales de ese año . [4]
Aunque Falkender asistió a las sesiones de la Cámara de los Lores y votó, nunca pronunció un discurso. Con el tiempo se convirtió en el miembro laborista de la Cámara de los Lores con más años de servicio. Votó por última vez en 2011. [15]
Después de su título nobiliario, Private Eye a menudo se refería a ella como "Forkbender", una referencia indirecta a las actividades contemporáneas del ilusionista israelí Uri Geller . [dieciséis]
Escribió dos libros sobre su estancia en Downing Street: Inside Number 10 sobre el período 1964-1970 y Downing Street in Perspective sobre el tercer mandato de Wilson como Primer Ministro (1974-1976). Después de retirarse de Downing Street, trabajó como columnista del Mail on Sunday de 1983 a 1988. Continuó trabajando para Wilson, manejando su negocio privado desde el momento de su renuncia en 1976 hasta su muerte en 1995.
También fue uno de los miembros fundadores de The Silver Trust , una organización benéfica que patrocinó a plateros británicos para proporcionar un servicio de plata para el número 10 de Downing Street. Antes de The Silver Trust, Downing Street no tenía cubiertos propios; fue proporcionado en préstamo por otras oficinas gubernamentales. [17]
Ella fue una de las fuentes dentro de Whitehall utilizadas por los escritores de la serie de comedia Yes Minister , siendo la otra Lord Donoughue . [18]
En 2001, Joe Haines reescribió su libro original, The Politics of Power , haciendo acusaciones sobre Falkender. La BBC retrasó la proyección de un docudrama basado en el libro. [19] Después de que el programa (titulado The Lavender List ) se emitiera el 1 de marzo de 2006, Falkender demandó a la BBC por difamación y recibió 75.000 libras esterlinas. [20] La BBC prometió no retransmitir nunca el programa. [ cita necesaria ]
Marcia Field se casó con George Edmund Charles Williams en 1955, pero se divorciaron en 1961; Continuó siendo conocida como Marcia Williams en su vida profesional. Falkender tuvo dos hijos a finales de la década de 1960 con el ex editor político del Daily Mail , Walter Terry. [5] [4] Cuando Wilson perdió el cargo en 1970, Falkender se apoderó de sus documentos y su hermano Tony Field ayudó a Wilson a irrumpir en su garaje para recuperarlos. [5] El día de la boda de su hermano, en 1973, su pasaporte, billetes de avión y dinero desaparecieron. Field llamó a la policía, a quien Falkender le dijo que los había guardado para "guardarlos a salvo". [5]
En 1967, Wilson demandó al grupo pop The Move por difamación después de que el manager de la banda, Tony Secunda, publicara una postal promocional para el sencillo " Flowers in the Rain ", en la que aparecía una caricatura que representaba a Wilson en la cama con Falkender. Wilson ganó el caso y todas las regalías de la canción se asignaron a perpetuidad a una organización benéfica elegida por Wilson. [21] [22]
Lady Falkender murió el 6 de febrero de 2019 en la residencia de ancianos Newstead Lodge en Southam , Warwickshire , aunque la noticia de su muerte no se informó hasta el 16 de febrero. [23] [2] [1]
En octubre de 2023, se publicó una biografía de Falkender que sugería que ella y Wilson habían tenido una aventura poco después de conocerse, que terminó antes de que él se convirtiera en primer ministro. Según una memoria inédita del agente electoral de Wilson, George Caunt, la pareja se conoció en una cena en la sede laborista en abril de 1956. Caunt escribió que una vez terminada la cena, Wilson se presentó a Falkender. Después de esto, Wilson le ofreció llevarla en su coche, "y esa noche comenzó una aventura que duraría 5 o 6 años". Wilson siempre negó haber tenido una aventura, mientras que Falkender desestimó la sugerencia como una difamación. [24] Fleet Street afirmó en 2023 que los diarios de Caunt habían sido "descubiertos recientemente", pero en realidad habían sido publicados en The Sun y The Times en 1977 sin ninguna mención de una aventura entre Falkender y Wilson, y fueron citados nuevamente en 1991 en el libro ¡Frotis! , un catálogo de libelos contra Wilson, que arroja serias dudas sobre la autenticidad de esta afirmación. [25] El libro de McDougall tiene muchos detalles sobre su carrera política y su vida privada, incluyendo, entre otras cosas, cómo la prensa se abstuvo de publicar asuntos tales como la revelación potencialmente destructiva de su carrera de que había tenido dos hijos fuera del matrimonio, y cómo Ocultó sus embarazos al personal del número 10 de Downing Street. [26] Dado que Wilson y Falkender demandaron a Fleet Street en numerosas ocasiones desde la década de 1970 en adelante, y que Wilson publicó una queja a página completa sobre acoso de la prensa y calumnias en su declaración ante la Comisión Real de Prensa, la afirmación de que los periódicos ejercieron moderación es especulativa en el fondo. mejor. [27]