La historia de China abarca varios milenios en una amplia área geográfica. Cada región que ahora se considera parte del mundo chino ha experimentado períodos de unidad, fractura, prosperidad y conflicto. La civilización china surgió por primera vez en el valle del río Amarillo , que junto con la cuenca del Yangtsé constituye el núcleo geográfico de la esfera cultural china . China mantiene una rica diversidad de grupos étnicos y lingüísticos. La lente tradicional para ver la historia china es el ciclo dinástico : las dinastías imperiales surgen y caen, y se les atribuyen ciertos logros. A lo largo de todo el relato está impregnado de que la civilización china puede rastrearse como un hilo ininterrumpido muchos miles de años en el pasado , lo que la convierte en una de las cunas de la civilización . En varias épocas, los estados representativos de una cultura china dominante han controlado directamente áreas que se extienden tan al oeste como Tian Shan , la cuenca del Tarim y el Himalaya , tan al norte como las montañas Sayan y tan al sur como el delta del río Rojo .
El Neolítico fue testigo del surgimiento de sistemas políticos cada vez más complejos a lo largo de los ríos Amarillo y Yangtsé . La cultura Erlitou, en las llanuras centrales de China , se identifica a veces con la dinastía Xia (tercer milenio a. C.) de la historiografía tradicional china . El chino escrito más antiguo que se conserva data de aproximadamente el año 1250 a. C. y consiste en adivinaciones inscritas en huesos oraculares . Las inscripciones chinas en bronce , textos rituales dedicados a los antepasados, forman otro gran corpus de la escritura china primitiva. Los primeros estratos de la literatura recibida en chino incluyen poesía , adivinación y registros de discursos oficiales . Se cree que China es uno de los pocos lugares de invención independiente de la escritura, y los registros más antiguos que se conservan muestran un lenguaje escrito ya maduro. La cultura recordada por la literatura existente más antigua es la de la dinastía Zhou ( c. 1046 – 256 a. C.), la Era Axial de China , durante la cual se introdujo el Mandato del Cielo y se sentaron las bases para filosofías como el confucianismo , el taoísmo , el legalismo y el wuxing .
China fue unificada por primera vez bajo un solo estado imperial por Qin Shi Huang en el 221 a. C. Se estandarizaron la ortografía , los pesos, las medidas y las leyes. Poco después, China entró en su era clásica con la dinastía Han (202 a. C. - 220 d. C.), que marcó un período crítico. Un término para la lengua china todavía es "lengua Han", y el grupo étnico chino dominante es conocido como chino Han . El imperio chino alcanzó algunas de sus mayores extensiones geográficas durante este período. El confucianismo fue sancionado oficialmente y sus textos centrales fueron editados en sus formas recibidas. Las familias terratenientes ricas independientes de la antigua aristocracia comenzaron a ejercer un poder significativo. La tecnología Han puede considerarse a la par con la del Imperio Romano contemporáneo : la producción masiva de papel ayudó a la proliferación de documentos escritos, y el lenguaje escrito de este período se empleó durante milenios después. China se hizo conocida internacionalmente por su sericultura . Cuando el orden imperial Han finalmente colapsó después de cuatro siglos, China entró en un período igualmente largo de desunión, durante el cual el budismo comenzó a tener un impacto significativo en la cultura china, mientras que la caligrafía , el arte, la historiografía y la narración florecieron. Las familias ricas en algunos casos se volvieron más poderosas que el gobierno central. El valle del río Yangtze se incorporó a la esfera cultural dominante.
En 581 se inició un período de unidad con la dinastía Sui , que pronto dio paso a la longeva dinastía Tang (608-907), considerada otra época dorada china. La dinastía Tang vio florecientes desarrollos en ciencia, tecnología, poesía, economía e influencia geográfica. La única emperatriz oficialmente reconocida de China, Wu Zetian , reinó durante el primer siglo de la dinastía. El budismo fue adoptado por los emperadores Tang. "Pueblo Tang" es el otro gentilicio común para el grupo étnico Han. Después de la fractura de la dinastía Tang, la dinastía Song (960-1279) vio la máxima extensión del desarrollo cosmopolita imperial chino. Se introdujo la imprenta mecánica , y muchos de los primeros testigos sobrevivientes de ciertos textos son grabados en madera de esta era. El avance científico de Song lideró el mundo, y el sistema de exámenes imperial dio estructura ideológica a la burocracia política. El confucianismo y el taoísmo se unieron plenamente en el neoconfucianismo .
Finalmente, el Imperio mongol conquistó toda China y estableció la dinastía Yuan en 1271. El contacto con Europa comenzó a aumentar durante este tiempo. Los logros de la posterior dinastía Ming (1368-1644) incluyen la exploración global , la porcelana fina y muchos proyectos de obras públicas existentes, como los de restauración del Gran Canal y la Gran Muralla . Tres de las cuatro novelas clásicas chinas se escribieron durante la dinastía Ming. La dinastía Qing que sucedió a la Ming fue gobernada por personas de etnia manchú . El emperador Qianlong ( r. 1735-1796) encargó una enciclopedia completa de bibliotecas imperiales, con un total de casi mil millones de palabras. La China imperial alcanzó su mayor extensión territorial durante la dinastía Qing, pero China entró en crecientes conflictos con las potencias europeas, que culminaron en las Guerras del Opio y los posteriores tratados desiguales .
La Revolución Xinhai de 1911 , liderada por Sun Yat-sen y otros, creó la República de China moderna . Entre 1927 y 1949, se desató una costosa guerra civil entre el gobierno republicano de Chiang Kai-shek y el Ejército Rojo chino , de tendencia comunista, interrumpida por la invasión del país dividido por el Imperio industrializado de Japón hasta su derrota en la Segunda Guerra Mundial.
Después de la victoria comunista , Mao Zedong proclamó el establecimiento de la República Popular China (RPC) en 1949, con la República retirándose a Taiwán. Ambos gobiernos todavía reclaman la legitimidad exclusiva de toda el área continental. La RPC ha acumulado lentamente la mayoría del reconocimiento diplomático, y el estatus de Taiwán sigue siendo disputado hasta el día de hoy. De 1966 a 1976, la Revolución Cultural en China continental ayudó a consolidar el poder de Mao hacia el final de su vida. Después de su muerte, el gobierno comenzó reformas económicas bajo Deng Xiaoping , y se convirtió en la economía principal de más rápido crecimiento del mundo . [ ¿Cuándo? ] China había sido la nación más poblada del mundo durante décadas desde su unificación, hasta que fue superada por la India en 2023.
La especie humana arcaica de Homo erectus llegó a Eurasia en algún momento entre hace 1,3 y 1,8 millones de años (Ma) y se han encontrado numerosos restos de su subespecie en lo que hoy es China. [1] El más antiguo de ellos es el Hombre de Yuanmou (元谋人; en Yunnan ), del suroeste, que data de c. 1,7 Ma, que vivió en un entorno mixto de matorrales y bosques junto a chalicoterios , ciervos , el elefante Stegodon , rinocerontes , ganado vacuno, cerdos y la hiena gigante de cara corta . [2] El más conocido Hombre de Pekín (北京猿人; cerca de Pekín) de 700.000–400.000 AP , [1] fue descubierto en la cueva de Zhoukoudian junto con raspadores , hachadoras y, fechados un poco más tarde, puntas, buriles y punzones. [3] Se han encontrado otros fósiles de Homo erectus en toda la región, incluido el Hombre de Lantian del noroeste en Shaanxi , así como especímenes menores en el noreste de Liaoning y el sur de Guangdong . [1] Las fechas de la mayoría de los sitios paleolíticos fueron debatidas durante mucho tiempo, pero se han establecido de manera más confiable basándose en la magnetoestratigrafía moderna : Majuangou en 1,66-1,55 Ma, Lanpo en 1,6 Ma, Xiaochangliang en 1,36 Ma, Xiantai en 1,36 Ma, Banshan en 1,32 Ma, Feiliang en 1,2 Ma y Donggutuo en 1,1 Ma. [4] La evidencia del uso del fuego por parte del Homo erectus ocurrió entre 1 y 1,8 millones de años AP en el sitio arqueológico de Xihoudu , provincia de Shanxi. [5]
Las circunstancias que rodearon la evolución del Homo erectus al H. sapiens contemporáneo son debatidas; las tres teorías principales incluyen la teoría dominante "Out of Africa" (OOA), el modelo de continuidad regional y la variante de mezcla de la hipótesis OOA. [1] De todos modos, los primeros humanos modernos han sido datados en China en 120.000-80.000 BP basándose en dientes fosilizados descubiertos en la cueva Fuyan del condado de Dao , Hunan. [6] Los animales más grandes que vivieron junto a estos humanos incluyen al panda extinto Ailuropoda baconi , la hiena Crocuta ultima , el Stegodon y el tapir gigante . [6] Se han encontrado evidencias de tecnología Levallois del Paleolítico Medio en el conjunto lítico del sitio de la cueva Guanyindong en el suroeste de China, que data de aproximadamente hace 170.000-80.000 años. [7]
Se considera que el Neolítico en China comenzó hace unos 10.000 años. [8] Dado que el Neolítico se define convencionalmente por la presencia de la agricultura, se deduce que comenzó en diferentes momentos en las diversas regiones de lo que hoy es China. La agricultura en China se desarrolló gradualmente, con la domesticación inicial de algunos granos y animales que se expandieron gradualmente con la incorporación de muchos otros durante los milenios posteriores. [9] La evidencia más temprana del arroz cultivado, encontrada junto al río Yangtze, fue datada por carbono en 8.000 años atrás. [10] La evidencia temprana de la agricultura del mijo en el valle del río Amarillo fue datada por radiocarbono en aproximadamente 7000 a. C. [11] El sitio de Jiahu es uno de los pueblos agrícolas tempranos mejor conservados (7000 a 5800 a. C.). En Damaidi , Ningxia, se han descubierto 3.172 grabados en acantilados que datan de 6000-5000 a. C., "que presentan 8.453 caracteres individuales como el sol, la luna, las estrellas, los dioses y escenas de caza o pastoreo", según el investigador Li Xiangshi. Se encontraron símbolos escritos, a veces llamados protoescritura , en el sitio de Jiahu, que data de alrededor de 7000 a. C., [12] Damaidi alrededor de 6000 a. C., Dadiwan de 5800 a. C. a 5400 a. C., [13] y Banpo que data del quinto milenio a. C. Con la agricultura llegó el aumento de la población, la capacidad de almacenar y redistribuir las cosechas y el potencial para apoyar a artesanos y administradores especializados, que pueden haber existido en sitios del Neolítico tardío como Taosi y la cultura Liangzhu en el delta del Yangtze. [10] Las culturas del Neolítico medio y tardío en el valle central del río Amarillo se conocen, respectivamente, como la cultura Yangshao (5000 a. C. a 3000 a. C.) y la cultura Longshan (3000 a. C. a 2000 a. C.). Los cerdos y los perros fueron los primeros animales domesticados en la región, y después de aproximadamente el 3000 a. C. llegaron vacas y ovejas domesticadas desde Asia occidental. El trigo también llegó en esta época, pero siguió siendo un cultivo menor. Frutas como los melocotones , las cerezas y las naranjas , así como pollos y varias verduras, también fueron domesticadas en la China neolítica. [9]
Se han encontrado artefactos de bronce en el yacimiento de la cultura Majiayao (entre 3100 y 2700 a. C.). [14] [15] La Edad del Bronce también está representada en el yacimiento de la cultura Xiajiadian inferior (2200-1600 a. C.) [16] en el noreste de China. Se cree que Sanxingdui , ubicado en lo que ahora es Sichuan , es el sitio de una importante ciudad antigua, de una cultura de la Edad del Bronce previamente desconocida (entre 2000 y 1200 a. C.). El sitio fue descubierto por primera vez en 1929 y luego redescubierto en 1986. Los arqueólogos chinos han identificado la cultura Sanxingdui como parte del estado de Shu , vinculando los artefactos encontrados en el sitio a sus primeros reyes legendarios. [17] [18]
La metalurgia ferrosa comienza a aparecer a finales del siglo VI en el valle del Yangtze . [19] Un hacha de bronce con una hoja de hierro meteórico excavada cerca de la ciudad de Gaocheng en Shijiazhuang (ahora Hebei ) ha sido datada en el siglo XIV a. C. Una cultura de la Edad del Hierro de la meseta tibetana se ha asociado tentativamente con la cultura Zhang Zhung descrita en los primeros escritos tibetanos.
Los historiadores chinos de períodos posteriores estaban acostumbrados a la noción de que una dinastía sucedía a otra, pero la situación política en la China primitiva era mucho más complicada. Por lo tanto, como sugieren algunos estudiosos de China, los Xia y los Shang pueden referirse a entidades políticas que existieron simultáneamente, al igual que los primeros Zhou existieron al mismo tiempo que los Shang. [20] Esto guarda similitudes con la forma en que China, tanto contemporáneamente como posteriormente, se ha dividido en estados que no eran una región, legal o culturalmente. [21]
El período más antiguo que se considera histórico es la era legendaria de los sabios emperadores Yao , Shun y Yu . Tradicionalmente, el sistema de abdicación fue prominente en este período, [22] cuando Yao cedió su trono a Shun, quien abdicó ante Yu, quien fundó la dinastía Xia.
La dinastía Xia ( c. 2070 - c. 1600 a. C. ) es la más antigua de las tres dinastías descritas en la historiografía tradicional mucho más tardía, que incluye los Anales de Bambú y el Shiji de Sima Qian ( c. 91 a. C. ). Los eruditos occidentales generalmente consideran que Xia es mítica, pero en China generalmente se la asocia con el sitio de la Edad del Bronce temprana en Erlitou (1900-1500 a. C.) en Henan que fue excavado en 1959. Dado que no se excavó ningún escrito en Erlitou ni en ningún otro sitio contemporáneo, no hay suficiente evidencia para demostrar si la dinastía Xia alguna vez existió. Algunos arqueólogos afirman que el sitio de Erlitou fue la capital de Xia. [23] En cualquier caso, el sitio de Erlitou tenía un nivel de organización política que no sería incompatible con las leyendas de Xia registradas en textos posteriores. [24] Más importante aún, el sitio de Erlitou tiene la evidencia más temprana de una élite que realizaba rituales utilizando vasijas de bronce fundido, que luego serían adoptadas por los Shang y los Zhou. [25]
Tanto la evidencia arqueológica como los huesos y bronces de oráculo, así como los textos transmitidos atestiguan la existencia histórica de la dinastía Shang ( c. 1600 - c. 1046 a. C. ). Los hallazgos del período Shang anterior provienen de excavaciones en Erligang (actual Zhengzhou ). Se han encontrado hallazgos en Yinxu (cerca de la moderna Anyang , Henan), el sitio de la capital final de Shang durante el período Shang tardío ( c. 1250-1050 a. C. ). [26] Los hallazgos en Anyang incluyen el registro escrito más antiguo de los chinos descubierto hasta ahora: inscripciones de registros de adivinación en escritura china antigua en los huesos o caparazones de animales, los huesos de oráculo , que datan de c. 1250 - c. 1046 a. C. [ 27]
Una serie de al menos veintinueve reyes reinaron durante la dinastía Shang. [28] A lo largo de sus reinados, según el Shiji , la ciudad capital fue trasladada seis veces. [29] El traslado final y más importante fue a Yin durante el reinado de Wu Ding alrededor del 1250 a. C. [ 30] El término dinastía Yin ha sido sinónimo de la dinastía Shang en la historia, aunque últimamente se ha utilizado para referirse específicamente a la segunda mitad de la dinastía Shang. [28]
Aunque los registros escritos encontrados en Anyang confirman la existencia de la dinastía Shang, [31] los académicos occidentales suelen dudar en asociar los asentamientos contemporáneos al asentamiento de Anyang con la dinastía Shang. Por ejemplo, los hallazgos arqueológicos en Sanxingdui sugieren una civilización tecnológicamente avanzada y culturalmente diferente a Anyang. La evidencia no es concluyente a la hora de demostrar hasta qué punto se extendió el reino Shang desde Anyang. La hipótesis principal es que Anyang, gobernado por el mismo Shang en la historia oficial, coexistió y comerció con numerosos otros asentamientos culturalmente diversos en el área que ahora se conoce como China propiamente dicha . [32]
La dinastía Zhou (1046 a. C. a aproximadamente 256 a. C.) es la dinastía más duradera en la historia de China, aunque su poder disminuyó de manera constante durante los casi ocho siglos de su existencia. A fines del segundo milenio a. C., la dinastía Zhou surgió en el valle del río Wei de la moderna provincia occidental de Shaanxi, donde fueron designados protectores occidentales por los Shang . Una coalición liderada por el gobernante de los Zhou, el rey Wu , derrotó a los Shang en la batalla de Muye . Tomaron la mayor parte del valle central y bajo del río Amarillo y enfeudaron a sus parientes y aliados en estados semiindependientes en toda la región. [33] Varios de estos estados eventualmente se volvieron más poderosos que los reyes Zhou.
Los reyes de Zhou invocaron el concepto del Mandato del Cielo para legitimar su gobierno, un concepto que fue influyente para casi todas las dinastías posteriores. [34] Al igual que Shangdi, el Cielo ( tian ) gobernaba a todos los demás dioses y decidía quién gobernaría China. [35] Se creía que un gobernante perdía el Mandato del Cielo cuando se producían desastres naturales en gran número y cuando, de manera más realista, el soberano aparentemente había perdido su preocupación por el pueblo. En respuesta, la casa real sería derrocada y una nueva casa gobernaría, habiéndosele concedido el Mandato del Cielo.
Los Zhou establecieron dos capitales, Zongzhou (cerca de la actual Xi'an ) y Chengzhou ( Luoyang ), y la corte real se trasladaba entre ellas con regularidad. La alianza Zhou se expandió gradualmente hacia el este hasta Shandong, hacia el sureste hasta el valle del río Huai y hacia el sur hasta el valle del río Yangtze . [33]
En 771 a. C., el rey You y sus fuerzas fueron derrotados en la batalla del monte Li por los estados rebeldes y los bárbaros de Quanrong . Los aristócratas rebeldes establecieron un nuevo gobernante, el rey Ping , en Luoyang , [36] : 4 comenzando la segunda fase importante de la dinastía Zhou: el período Zhou Oriental, que se divide en los períodos de Primavera y Otoño y de los Estados Combatientes. El primer período recibe su nombre de los famosos Anales de Primavera y Otoño . La autoridad política drásticamente reducida de la casa real dejó un vacío de poder en el centro de la esfera de la cultura Zhou. Los reyes Zhou habían delegado la autoridad política local a cientos de estados de asentamiento , algunos de ellos tan grandes como una ciudad amurallada y la tierra circundante. Estos estados comenzaron a luchar entre sí y a competir por la hegemonía . Los estados más poderosos tendieron a conquistar e incorporar a los más débiles, por lo que el número de estados disminuyó con el tiempo. [37] Para el siglo VI a. C., la mayoría de los estados pequeños habían desaparecido al ser anexados y solo quedaban unos pocos principados grandes y poderosos. Algunos estados del sur, como Chu y Wu, reclamaron su independencia de los Zhou, quienes emprendieron guerras contra algunos de ellos (Wu y Yue). En este período se fundaron muchas ciudades nuevas y la sociedad se fue urbanizando y comercializando gradualmente. Muchos personajes famosos, como Laozi , Confucio y Sun Tzu, vivieron durante este período caótico.
En este período, los conflictos se produjeron tanto entre los estados como dentro de ellos. Las guerras entre estados obligaron a los supervivientes a desarrollar mejores administraciones para movilizar más soldados y recursos. Dentro de los estados, había constantes disputas entre las familias de la élite. Por ejemplo, las tres familias más poderosas del estado Jin (Zhao, Wei y Han) acabaron derrocando a la familia gobernante y se repartieron el estado entre ellas .
Durante este período y el posterior período de los Reinos Combatientes comenzaron a florecer las Cien Escuelas de Pensamiento de la filosofía clásica china . Se fundaron movimientos intelectuales tan influyentes como el confucianismo , el taoísmo , el legalismo y el moísmo , en parte como respuesta al cambiante mundo político. Las dos primeras corrientes filosóficas tendrían una enorme influencia en la cultura china.
Después de otras consolidaciones políticas, durante el siglo V a. C. quedaron siete estados importantes. Los años en que estos estados lucharon entre sí se conocen como el período de los Reinos Combatientes . Aunque el rey Zhou permaneció nominalmente como tal hasta el año 256 a. C., fue en gran medida una figura decorativa que tenía poco poder real.
Durante este período se produjeron numerosos avances en las áreas de la cultura y las matemáticas, entre ellos el Zuo Zhuan dentro de los Anales de Primavera y Otoño (una obra literaria que resume el período de Primavera y Otoño anterior), y el paquete de 21 hojas de bambú de la colección Tsinghua , que data del 305 a. C., que es el ejemplo más antiguo conocido en el mundo de una tabla de multiplicación de dos dígitos en base 10. La colección Tsinghua indica que la aritmética comercial sofisticada ya estaba establecida durante este período. [38]
A medida que se anexionaban los territorios vecinos de los siete estados (incluidas áreas de las actuales Sichuan y Liaoning ), estos debían ser gobernados por un sistema administrativo de comandancias y prefecturas . Este sistema se había utilizado en otros lugares desde el período de Primaveras y Otoños, y su influencia en la administración demostraría ser resistente: su terminología todavía se puede ver en los contemporáneos sheng y xian ("provincias" y "condados") de la China contemporánea.
El estado de Qin se volvió dominante en las décadas finales del período de los Reinos Combatientes, conquistando la capital Shu de Jinsha en la llanura de Chengdu; y luego eventualmente expulsando a Chu de su lugar en el valle del río Han. Qin imitó las reformas administrativas de los otros estados, convirtiéndose así en una potencia. [9] Su expansión final comenzó durante el reinado de Ying Zheng , unificando finalmente a las otras seis potencias regionales y permitiéndole proclamarse como el primer emperador de China , conocido en la historia como Qin Shi Huang .
El establecimiento de la dinastía Qin (秦朝) por parte de Ying Zheng en el 221 a. C. formalizó efectivamente la región como un verdadero imperio por primera vez en la historia china, en lugar de un estado, y su estatus fundamental probablemente llevó a que "Qin" (秦) evolucionara más tarde al término occidental "China". [39] Para enfatizar su gobierno único, Zheng se proclamó Shi Huangdi (始皇帝; "Primer Emperador"); el título Huangdi , derivado de la mitología china , se convirtió en el estándar para los gobernantes posteriores. [40] [a] Con sede en Xianyang , el imperio era una monarquía burocrática centralizada , un esquema de gobierno que dominó el futuro de la China imperial. [42] [43] En un esfuerzo por mejorar los fracasos percibidos de los Zhou, este sistema consistía en más de 36 comandancias (郡; jun ), [b] compuestas por condados (县; xian ) y divisiones progresivamente más pequeñas, cada una con un líder local. [46]
Muchos aspectos de la sociedad fueron influenciados por el legalismo , una ideología estatal promovida por el emperador y su canciller Li Si que fue introducida en un momento anterior por Shang Yang . [47] En asuntos legales, esta filosofía enfatizó la responsabilidad mutua en disputas y castigos severos por el crimen, mientras que las prácticas económicas incluyeron el estímulo general de la agricultura y la represión del comercio. [47] Se produjeron reformas en pesos y medidas, estilos de escritura ( escritura de sello ) y moneda de metal ( Ban Liang ), todos los cuales fueron estandarizados. [48] [49] Tradicionalmente, se considera que Qin Shi Huang ordenó una quema masiva de libros y el entierro vivo de eruditos bajo el disfraz del legalismo, aunque los eruditos contemporáneos expresan dudas considerables sobre la historicidad de este evento . [47] A pesar de su importancia, el legalismo probablemente fue complementado en asuntos no políticos por el confucianismo para las creencias sociales y morales y las teorías de cinco elementos Wuxing (五行) para el pensamiento cosmológico . [50]
La administración Qin mantuvo registros exhaustivos de su población, recopilando información sobre su sexo, edad, estatus social y residencia. [51] Los plebeyos, que constituían más del 90% de la población, [52] "sufrían un trato duro" según la historiadora Patricia Buckley Ebrey , ya que a menudo eran reclutados para trabajos forzados para los proyectos de construcción del imperio. [53] Esto incluía un sistema masivo de carreteras imperiales en 220 a. C., que se extendía alrededor de 4.250 millas (6.840 km) en total. [54] Otros proyectos de construcción importantes fueron asignados al general Meng Tian , que al mismo tiempo dirigió una campaña exitosa contra los pueblos xiongnu del norte (210 a. C.), según se informa con 300.000 tropas. [54] [c] Bajo las órdenes de Qin Shi Huang, Meng supervisó la combinación de numerosos muros antiguos en lo que llegó a conocerse como la Gran Muralla China y supervisó la construcción de una carretera recta de 500 millas (800 km) entre el norte y el sur de China. [56] El emperador también supervisó la construcción de su monumental mausoleo , que incluye el conocido Ejército de Terracota . [57]
Después de la muerte de Qin Shi Huang, el gobierno de Qin se deterioró drásticamente y finalmente capituló en el 207 a. C. después de que la capital de Qin fuera capturada y saqueada por rebeldes, lo que finalmente conduciría al establecimiento del Imperio Han. [58] [59]
La dinastía Han fue fundada por Liu Bang , quien salió victorioso de la disputa Chu-Han que siguió a la caída de la dinastía Qin. Una época dorada en la historia china, el largo período de estabilidad y prosperidad de la dinastía Han consolidó la base de China como un estado unificado bajo una burocracia imperial central, que duraría de manera intermitente durante la mayor parte de los siguientes dos milenios. Durante la dinastía Han, el territorio de China se extendió a la mayor parte de China propiamente dicha y a áreas del lejano oeste. El confucianismo fue elevado oficialmente a la categoría de ortodoxo y daría forma a la posterior civilización china. El arte, la cultura y la ciencia avanzaron a alturas sin precedentes. Con los profundos y duraderos impactos de este período de la historia china, el nombre de la dinastía "Han" había sido tomado como el nombre del pueblo chino, ahora el grupo étnico dominante en la China moderna, y había sido comúnmente utilizado para referirse al idioma chino y los caracteres escritos .
Después de las políticas iniciales de laissez-faire de los emperadores Wen y Jing , el ambicioso emperador Wu llevó al imperio a su apogeo. Para consolidar su poder, privó de sus derechos a la mayoría de los parientes imperiales, nombrando gobernadores militares para controlar sus antiguas tierras. [60] Como paso adicional, extendió el patrocinio al confucianismo, que enfatiza la estabilidad y el orden en una sociedad bien estructurada. Se establecieron universidades imperiales para apoyar su estudio. Sin embargo, a instancias de sus asesores legalistas, también fortaleció la estructura fiscal de la dinastía con monopolios gubernamentales .
Se lanzaron importantes campañas militares para debilitar al Imperio nómada Xiongnu , limitando su influencia al norte de la Gran Muralla. Junto con los esfuerzos diplomáticos liderados por Zhang Qian , la esfera de influencia del Imperio Han se extendió a los estados de la cuenca del Tarim , abrió la Ruta de la Seda que conectaba a China con el oeste, estimulando el comercio bilateral y el intercambio cultural. Al sur, varios pequeños reinos mucho más allá del valle del río Yangtze se incorporaron formalmente al imperio.
El emperador Wu también lanzó una serie de campañas militares contra las tribus Baiyue . Los Han se anexionaron Minyue en 135 a. C. y 111 a. C., Nanyue en 111 a. C. y Dian en 109 a. C. [ 61] La migración y las expediciones militares llevaron a la asimilación cultural del sur. [62] También puso a los Han en contacto con los reinos del sudeste asiático, introduciendo la diplomacia y el comercio. [63]
Después del emperador Wu, el imperio se sumió en un estancamiento y decadencia graduales. En el plano económico, el tesoro estatal se vio afectado por campañas y proyectos excesivos, mientras que las adquisiciones de tierras por parte de familias de la élite fueron agotando gradualmente la base impositiva. Varios clanes consortes ejercieron un control cada vez mayor sobre una serie de emperadores incompetentes y, finalmente, la dinastía se vio brevemente interrumpida por la usurpación de Wang Mang .
En el año 9 d. C., el usurpador Wang Mang afirmó que el Mandato del Cielo exigía el fin de la dinastía Han y el ascenso de la suya propia, y fundó la efímera dinastía Xin. Wang Mang inició un amplio programa de reformas agrarias y económicas, que incluía la ilegalización de la esclavitud y la nacionalización y redistribución de la tierra. Sin embargo, estos programas nunca fueron apoyados por las familias terratenientes, porque favorecían a los campesinos. La inestabilidad del poder provocó caos, levantamientos y pérdida de territorios. A esto se sumó la inundación masiva del río Amarillo ; la acumulación de sedimentos provocó que se dividiera en dos canales y desplazó a un gran número de agricultores. Wang Mang fue finalmente asesinado en el palacio de Weiyang por una turba de campesinos enfurecida en el año 23 d. C.
El emperador Guangwu restableció la dinastía Han con el apoyo de las familias terratenientes y comerciantes de Luoyang , al este de la antigua capital Xi'an. Por lo tanto, esta nueva era se denomina la dinastía Han del Este . Con las capaces administraciones de los emperadores Ming y Zhang , se recuperaron las antiguas glorias de la dinastía, con brillantes logros militares y culturales. El Imperio Xiongnu fue derrotado decisivamente . El diplomático y general Ban Chao expandió aún más las conquistas a través del Pamir hasta las orillas del Mar Caspio , [64] : 175 reabriendo así la Ruta de la Seda y trayendo comercio, culturas extranjeras, junto con la llegada del Budismo . Con amplias conexiones con Occidente, la primera de varias embajadas romanas a China se registraron en fuentes chinas, provenientes de la ruta marítima en el año 166 d. C., y una segunda en el año 284 d. C.
La dinastía Han del Este fue una de las épocas más prolíficas de la ciencia y la tecnología en la antigua China, en particular la histórica invención de la fabricación de papel por Cai Lun y las numerosas contribuciones científicas y matemáticas del famoso polímata Zhang Heng .
En el siglo II, el imperio decayó en medio de adquisiciones de tierras, invasiones y disputas entre clanes consortes y eunucos . La Rebelión de los Turbantes Amarillos estalló en el año 184 d. C., marcando el comienzo de una era de señores de la guerra . En la agitación que siguió, surgieron tres estados que intentaron obtener predominio y reunificar la tierra, lo que dio nombre a este período histórico. La novela histórica clásica Romance de los Tres Reinos dramatiza los acontecimientos de este período.
El caudillo Cao Cao reunificó el norte en 208, y en 220 su hijo aceptó la abdicación del emperador Xian de Han , iniciando así la dinastía Wei . Pronto, los rivales de Wei, Shu y Wu, proclamaron su independencia. Este período se caracterizó por una descentralización gradual del estado que había existido durante las dinastías Qin y Han, y un aumento del poder de las grandes familias.
En 266, la dinastía Jin derrocó a la dinastía Wei y más tarde unificó el país en 280, pero esta unión duró poco.
La dinastía Jin reunificó a China por primera vez desde el final de la dinastía Han , poniendo fin a la era de los Tres Reinos . Sin embargo, la dinastía Jin se vio gravemente debilitada por la Guerra de los Ocho Príncipes y perdió el control del norte de China después de que los colonos chinos no Han se rebelaran y capturaran Luoyang y Chang'an . En 317, el príncipe Jin Sima Rui , con sede en la actual Nanjing , se convirtió en emperador y continuó la dinastía, ahora conocida como Jin del Este, que mantuvo el sur de China durante otro siglo. Antes de este movimiento, los historiadores se refieren a la dinastía Jin como Jin del Oeste.
El norte de China se fragmentó en una serie de estados independientes conocidos como los Dieciséis Reinos , la mayoría de los cuales fueron fundados por gobernantes xiongnu , xianbei , jie , di y qiang . Estos pueblos no han eran antepasados de los turcos , mongoles y tibetanos . Muchos de ellos habían sido, hasta cierto punto, " sinizados " mucho antes de su ascenso al poder. De hecho, a algunos de ellos, en particular los qiang y los xiongnu, ya se les había permitido vivir en las regiones fronterizas dentro de la Gran Muralla desde finales de la época Han. Durante este período, la guerra asoló el norte y provocó una migración china han a gran escala hacia el sur, a la cuenca y el delta del río Yangtsé.
A principios del siglo V, China entró en un período conocido como las dinastías del Norte y del Sur, en el que regímenes paralelos gobernaron las mitades norte y sur del país. En el sur, los Jin del Este dieron paso a los Liu Song , los Qi del Sur , los Liang y, finalmente, los Chen . Cada una de estas dinastías del Sur estaba liderada por familias gobernantes chinas Han y usaban Jiankang (la actual Nanjing) como capital. Resistieron los ataques del norte y preservaron muchos aspectos de la civilización china, mientras que los regímenes bárbaros del norte comenzaron a sinificarse .
En el norte, el último de los Dieciséis Reinos fue extinguido en 439 por el Wei del Norte , un reino fundado por los Xianbei , un pueblo nómada que unificó el norte de China. El Wei del Norte finalmente se dividió en el Wei Oriental y el Wei Occidental , que luego se convirtieron en el Qi del Norte y el Zhou del Norte . Estos regímenes estaban dominados por los chinos Xianbei o Han que se habían casado con miembros de familias Xianbei. Durante este período, la mayoría de los Xianbei adoptaron apellidos Han, lo que finalmente llevó a la asimilación completa en los Han.
A pesar de la división del país, el budismo se extendió por todo el territorio. En el sur de China, la corte real y los nobles solían celebrar intensos debates sobre si se debía permitir el budismo . Al final de la era, budistas y taoístas se habían vuelto mucho más tolerantes entre sí. [65]
La breve dinastía Sui fue un período crucial en la historia china. Fundada por el emperador Wen en 581 en sucesión de los Zhou del Norte , los Sui conquistaron los Chen del Sur en 589 para reunificar China, poniendo fin a tres siglos de división política. Los Sui fueron pioneros en muchas instituciones nuevas, incluido el sistema de gobierno de Tres Departamentos y Seis Ministerios , exámenes imperiales para seleccionar funcionarios de entre los plebeyos, al tiempo que mejoraron los sistemas de fubing , el sistema de reclutamiento militar, y el sistema de distribución de tierras en igualdad de condiciones . Estas políticas, que fueron adoptadas por dinastías posteriores, generaron un enorme crecimiento demográfico y acumularon una riqueza excesiva para el estado. La acuñación de monedas estandarizada se impuso en todo el imperio unificado. El budismo se arraigó como una religión prominente y recibió apoyo oficial. La China Sui era conocida por sus numerosos megaproyectos de construcción. El Gran Canal , destinado al transporte de cereales y tropas, unió las capitales Daxing (Chang'an) y Luoyang con la rica región del sudeste y, por otra ruta, con la frontera noreste. También se amplió la Gran Muralla , al tiempo que una serie de conquistas militares y maniobras diplomáticas pacificaban aún más sus fronteras. Sin embargo, las invasiones masivas de la península de Corea durante la guerra Goguryeo-Sui fracasaron desastrosamente, desencadenando revueltas generalizadas que llevaron a la caída de la dinastía .
La dinastía Tang fue una época dorada de la civilización china , un período próspero, estable y creativo con importantes avances en la cultura, el arte, la literatura (en particular la poesía ) y la tecnología. El budismo se convirtió en la religión predominante entre la gente común. Chang'an (la actual Xi'an ), la capital nacional, fue la ciudad más grande del mundo durante su época . [66]
El primer emperador, el emperador Gaozu , subió al trono el 18 de junio de 618, colocado allí por su hijo, Li Shimin, quien se convirtió en el segundo emperador, Taizong , uno de los más grandes emperadores en la historia china . Las conquistas militares combinadas y las maniobras diplomáticas redujeron las amenazas de las tribus de Asia Central, extendieron la frontera y unieron a los estados vecinos con un sistema tributario . Las victorias militares en la cuenca del Tarim mantuvieron abierta la Ruta de la Seda, conectando Chang'an con Asia Central y áreas lejanas al oeste. En el sur, las lucrativas rutas comerciales marítimas desde ciudades portuarias como Guangzhou conectaban con países distantes, y los comerciantes extranjeros se establecieron en China, fomentando una cultura cosmopolita . La cultura Tang y los sistemas sociales fueron observados y adaptados por los países vecinos, más notablemente Japón . Internamente, el Gran Canal conectaba el corazón político de Chang'an con los centros agrícolas y económicos en las partes oriental y meridional del imperio. Xuanzang , un monje budista chino , erudito, viajero y traductor, viajó a la India por su cuenta y regresó con "más de seiscientos textos Mahayana y Hinayana, siete estatuas de Buda y más de cien reliquias sarira ".
La prosperidad de la dinastía Tang temprana fue facilitada por una burocracia centralizada. El gobierno estaba organizado en " tres departamentos y seis ministerios " para elaborar, revisar e implementar políticas por separado. Estos departamentos estaban dirigidos por miembros de la familia real y aristócratas terratenientes, pero a medida que avanzaba la dinastía, se unieron o reemplazaron a funcionarios académicos seleccionados mediante exámenes imperiales , lo que estableció patrones para dinastías posteriores.
Bajo el " sistema de tierras iguales " de la dinastía Tang, toda la tierra era propiedad del Emperador y se concedía a cada familia según el tamaño de su unidad familiar. Los hombres a los que se concedían tierras eran reclutados para el servicio militar durante un período fijo cada año, una política militar conocida como el " sistema fubing ". Estas políticas estimularon un rápido crecimiento de la productividad y un ejército significativo sin mucha carga para el tesoro estatal. Sin embargo, hacia mediados de la dinastía, los ejércitos permanentes habían sustituido al reclutamiento, y la tierra caía continuamente en manos de propietarios privados y de instituciones religiosas a las que se concedían exenciones.
La dinastía continuó floreciendo bajo el gobierno de la emperatriz Wu Zetian , la única emperatriz gobernante oficial en la historia china, y alcanzó su apogeo durante el largo reinado del emperador Xuanzong , quien supervisó un imperio que se extendía desde el Pacífico hasta el mar de Aral con al menos 50 millones de personas. Hubo vibrantes creaciones artísticas y culturales, incluidas las obras de los más grandes poetas chinos , Li Bai y Du Fu .
En el apogeo de la prosperidad del imperio, la rebelión de An Lushan, que tuvo lugar entre 755 y 763, fue un acontecimiento decisivo. La guerra, las enfermedades y los trastornos económicos devastaron a la población y debilitaron drásticamente al gobierno imperial central. Tras la represión de la rebelión, los gobernadores militares regionales, conocidos como jiedushi , adquirieron un estatus cada vez más autónomo a medida que el gobierno central perdía su capacidad para controlarlos. Con la pérdida de ingresos procedentes del impuesto territorial, el gobierno imperial central pasó a depender en gran medida de su monopolio de la sal . En el exterior, los antiguos estados sumisos atacaron el imperio y los vastos territorios fronterizos se perdieron durante siglos. Sin embargo, la sociedad civil se recuperó y prosperó en medio de la debilitada burocracia imperial.
A finales del periodo Tang, el imperio se vio desgastado por las revueltas recurrentes de los gobernadores militares regionales, mientras los funcionarios académicos se enzarzaban en feroces luchas entre facciones y los eunucos corruptos acumulaban un inmenso poder . Catastróficamente, la Rebelión de Huang Chao , de 874 a 884, devastó todo el imperio durante una década. El saqueo del puerto sureño de Cantón en 879 fue seguido por la masacre de la mayoría de sus habitantes, especialmente los grandes enclaves comerciales extranjeros. [68] [69] Para 881, ambas capitales, Luoyang y Chang'an , cayeron sucesivamente. La dependencia de los señores de la guerra étnicos Han y Turcos para reprimir la rebelión aumentó su poder e influencia. En consecuencia, la caída de la dinastía tras la usurpación de Zhu Wen condujo a una era de división .
En 808, 30.000 shatuo bajo el mando de Zhuye Jinzhong desertaron de los tibetanos a la China Tang y los tibetanos los castigaron matando a Zhuye Jinzhong mientras los perseguían. [70] Los uigures también lucharon contra una alianza de shatuo y tibetanos en Beshbalik. [71] Los turcos shatuo bajo el mando de Zhuye Chixin ( Li Guochang ) sirvieron a la dinastía Tang en la lucha contra sus compañeros turcos en el Kanato uigur . En 839, cuando el general del Kanato uigur (Huigu) Jueluowu (掘羅勿) se levantó contra el gobierno del entonces reinante Zhangxin Khan , obtuvo la ayuda de Zhuye Chixin dándole a Zhuye 300 caballos, y juntos derrotaron a Zhangxin Khan, quien luego se suicidó, precipitando el posterior colapso del Kanato uigur. En los años siguientes, cuando los restos del Kanato uigur intentaron atacar las fronteras de Tang, los Shatuo participaron ampliamente en el contraataque al Kanato uigur junto con otras tribus leales a Tang. [72] En 843, Zhuye Chixin, bajo el mando del oficial chino Han Shi Xiong con tropas chinas Tuyuhun, Tangut y Han, participó en una incursión contra el Kanato uigur que condujo a la masacre de las fuerzas uigures en la montaña Shahu. [73]
El período de desunión política entre los Tang y los Song, conocido como el período de las Cinco Dinastías y los Diez Reinos, duró desde 907 hasta 960. Durante este medio siglo, China fue en todos los aspectos un sistema de múltiples estados. Cinco regímenes, a saber, Liang (posteriormente) , Tang , Jin , Han y Zhou , se sucedieron rápidamente en el control del tradicional corazón imperial en el norte de China. Entre los regímenes, los gobernantes de Tang (posteriormente) , Jin y Han fueron los turcos Shatuo sinizados , que gobernaron sobre una mayoría étnica de chinos Han en el norte. Regímenes más estables y más pequeños de gobernantes mayoritariamente étnicos Han coexistieron en el sur y el oeste de China durante el período, constituyendo en conjunto los "Diez Reinos".
En medio del caos político en el norte, las estratégicas Dieciséis Prefecturas (región a lo largo de la actual Gran Muralla ) fueron cedidas a la emergente dinastía Khitan Liao , lo que debilitó drásticamente la defensa de China contra los imperios nómadas del norte. Al sur, Vietnam obtuvo una independencia duradera después de haber sido una prefectura china durante muchos siglos . Con las guerras dominando el norte de China, hubo migraciones masivas de población hacia el sur, lo que aumentó aún más el desplazamiento hacia el sur de los centros culturales y económicos de China. La era terminó con el golpe de estado del general Zhao Kuangyin de la dinastía Zhou posterior y el establecimiento de la dinastía Song en 960, que finalmente aniquiló los restos de los "Diez Reinos" y reunificó China.
En 960, el emperador Taizu fundó la dinastía Song , con su capital establecida en Kaifeng (entonces conocida como Bianjing ). En 979, la dinastía Song reunificó la mayor parte de China propiamente dicha , mientras que grandes franjas de los territorios exteriores fueron ocupadas por imperios nómadas sinizados . La dinastía Khitan Liao, que duró desde 907 hasta 1125, gobernó Manchuria , Mongolia y partes del norte de China . Mientras tanto, en lo que ahora son las provincias chinas noroccidentales de Gansu , Shaanxi y Ningxia , las tribus Tangut fundaron la dinastía Xia occidental desde 1032 hasta 1227.
Con el objetivo de recuperar las dieciséis prefecturas estratégicas perdidas en la dinastía anterior , se lanzaron campañas contra la dinastía Liao a principios del período Song , que terminaron en fracaso. Luego, en 1004, la caballería Liao arrasó la expuesta llanura del norte de China y llegó a las afueras de Kaifeng, forzando la sumisión de Song y luego la aceptación del Tratado de Chanyuan , que impuso fuertes tributos anuales del tesoro Song. El tratado fue una reversión significativa del dominio chino del sistema tributario tradicional . Sin embargo, la salida anual de plata de Song a Liao se pagó a través de la compra de bienes y productos chinos, lo que expandió la economía Song y reabasteció su tesoro. Esto disminuyó el incentivo para que Song siguiera haciendo campañas contra Liao. Mientras tanto, este comercio y contacto transfronterizos indujo una mayor sinización dentro del Imperio Liao , a expensas de su poderío militar que se derivaba de su estilo de vida nómada. Tratados similares y consecuencias socioeconómicas se produjeron en las relaciones de Song con la dinastía Jin .
Dentro del Imperio Liao, las tribus Jurchen se rebelaron contra sus señores para establecer la dinastía Jin en 1115. En 1125, la devastadora catafracta Jin aniquiló a la dinastía Liao, mientras que los remanentes de los miembros de la corte Liao huyeron a Asia Central para fundar el Imperio Qara Khitai (dinastía Liao occidental). La invasión de Jin a la dinastía Song siguió rápidamente. En 1127, Kaifeng fue saqueada, una catástrofe masiva conocida como el Incidente de Jingkang , que puso fin a la dinastía Song del Norte . Más tarde, todo el norte de China fue conquistado . Los miembros sobrevivientes de la corte Song se reagruparon en la nueva ciudad capital de Hangzhou e iniciaron la dinastía Song del Sur , que gobernó territorios al sur del río Huai . En los años siguientes, el territorio y la población de China se dividieron entre la dinastía Song, la dinastía Jin y la dinastía Xia occidental. La era terminó con la conquista mongol , cuando cayó la dinastía Xia occidental en 1227, la dinastía Jin en 1234 y, finalmente, la dinastía Song del Sur en 1279 .
A pesar de su debilidad militar, la dinastía Song es considerada ampliamente como el punto culminante de la civilización clásica china. La economía Song , facilitada por el avance tecnológico, había alcanzado un nivel de sofisticación probablemente nunca visto en la historia mundial anterior a su tiempo. La población se disparó a más de 100 millones y el nivel de vida de la gente común mejoró enormemente debido a las mejoras en el cultivo de arroz y la amplia disponibilidad de carbón para la producción. Las ciudades capitales de Kaifeng y posteriormente Hangzhou fueron las ciudades más pobladas del mundo en su época y alentaron sociedades civiles vibrantes sin igual en las dinastías chinas anteriores. Aunque las rutas comerciales terrestres hacia el lejano oeste estaban bloqueadas por imperios nómadas, hubo un amplio comercio marítimo con los estados vecinos, como en el sudeste asiático , lo que facilitó el uso de monedas Song como moneda de cambio de facto. Embarcaciones gigantes de madera equipadas con brújulas viajaron por todo el mar de China y el norte del océano Índico. El concepto de seguro fue practicado por los comerciantes para cubrir los riesgos de esos envíos marítimos de larga distancia . Con la prosperidad de las actividades económicas, el primer uso histórico del papel moneda surgió en la ciudad occidental de Chengdu , como un complemento más barato a las monedas de cobre existentes .
La dinastía Song fue considerada la época dorada de los grandes avances en ciencia y tecnología de China, gracias a innovadores funcionarios y eruditos como Su Song (1020-1101) y Shen Kuo (1031-1095). Invenciones como el reloj astronómico hidromecánico, la primera cadena de transmisión de energía continua e infinita, la imprenta en madera y el papel moneda se inventaron durante la dinastía Song, lo que consolidó aún más su estatus.
Hubo intrigas cortesanas entre los reformistas políticos y los conservadores, encabezados por los cancilleres Wang Anshi y Sima Guang , respectivamente. A mediados y finales del siglo XIII, los chinos habían adoptado el dogma de la filosofía neoconfuciana formulada por Zhu Xi . Durante la dinastía Song se recopilaron enormes obras literarias, como la innovadora narrativa histórica Zizhi Tongjian ("Espejo completo para ayudar al gobierno"). La invención de la imprenta de tipos móviles facilitó aún más la difusión del conocimiento. La cultura y las artes florecieron, con obras de arte grandiosas como A lo largo del río durante el Festival Qingming y Dieciocho canciones de una flauta nómada , junto con grandes pintores budistas como el prolífico Lin Tinggui .
La dinastía Song también fue un período de importantes innovaciones en la historia de la guerra . La pólvora , aunque inventada en la dinastía Tang , fue utilizada por primera vez en el campo de batalla por el ejército Song, lo que inspiró una sucesión de nuevos diseños de armas de fuego y máquinas de asedio . Durante la dinastía Song del Sur, como su supervivencia dependía decisivamente de la protección del río Yangtsé y Huai contra las fuerzas de caballería del norte, la primera armada permanente de China se reunió en 1132, con el cuartel general de su almirante establecido en Dinghai . Los buques de guerra con ruedas de paletas equipados con trabuquetes podían lanzar bombas incendiarias hechas de pólvora y cal para lograr el efecto, como se registra en la victoria de Song sobre las fuerzas invasoras Jin en la batalla de Tangdao en el mar de China Oriental y la batalla de Caishi en el río Yangtsé en 1161.
Los avances de la civilización durante la dinastía Song llegaron a un abrupto final tras la devastadora conquista mongola del norte y, posteriormente, de otras zonas del imperio, durante la cual la población disminuyó drásticamente y la economía se contrajo notablemente. A pesar de frenar brutalmente los avances mongoles durante más de tres décadas, la capital de los Song del sur, Hangzhou, cayó en 1276, seguida de la aniquilación final de la armada Song en la batalla de Yamen en 1279.
La dinastía Yuan fue proclamada formalmente en 1271, cuando el Gran Kan de Mongolia , Kublai Kan , uno de los nietos de Gengis Kan , asumió el título adicional de Emperador de China , y consideró su parte heredada del Imperio mongol como una dinastía china . En las décadas anteriores, los mongoles habían conquistado la dinastía Jin en el norte de China, y la dinastía Song del Sur cayó en 1279 después de una guerra prolongada y sangrienta. La dinastía Yuan mongol se convirtió en la primera dinastía de conquista en la historia china en gobernar toda China propiamente dicha y su población como una minoría étnica . La dinastía también controló directamente el corazón mongol y otras regiones, heredando la mayor parte del territorio del imperio mongol oriental , que coincidía aproximadamente con el área moderna de China y las regiones cercanas en el este de Asia. La expansión posterior del imperio se detuvo después de las derrotas en las invasiones de Japón y Vietnam . Tras la dinastía Jin, la capital de la dinastía Yuan se estableció en Khanbaliq (también conocida como Dadu, la actual Pekín). Se reconstruyó el Gran Canal para conectar la remota capital con los dinámicos centros económicos del sur de China, sentando así el precedente y las bases para que Pekín siguiera siendo en gran medida la capital de los sucesivos regímenes de la China continental unificada.
Una serie de guerras civiles mongolas a finales del siglo XIII condujeron a la división del Imperio mongol . En 1304, los emperadores de la dinastía Yuan fueron confirmados como el khagan nominal sobre los kanatos occidentales (el kanato de Chagatai , la Horda de Oro y el ilkanato ), que, no obstante, permanecieron autónomos de facto . La era se conoció como Pax Mongolica , cuando gran parte del continente asiático fue gobernado por los mongoles. Por primera y única vez en la historia, la Ruta de la Seda estuvo controlada completamente por un solo estado, lo que facilitó el flujo de personas, el comercio y el intercambio cultural. Se estableció una red de carreteras y un sistema postal para conectar el vasto imperio. El lucrativo comercio marítimo, desarrollado a partir de la dinastía Song anterior, continuó floreciendo, y Quanzhou y Hangzhou surgieron como los puertos más grandes del mundo. Los viajeros aventureros del lejano oeste, en particular el veneciano Marco Polo , se establecerían en China durante décadas. A su regreso, su detallado relato de viajes inspiró a generaciones de europeos medievales con los esplendores del lejano Oriente. La dinastía Yuan fue la primera economía antigua en la que se utilizó el papel moneda , conocido en aquel momento como Jiaochao , como medio de intercambio predominante. Su emisión sin restricciones a finales de la dinastía Yuan provocó una hiperinflación que, finalmente, provocó la caída de la dinastía.
Aunque los gobernantes mongoles de la dinastía Yuan adoptaron sustancialmente la cultura china, su sinización fue de menor grado en comparación con las dinastías de conquista anteriores en la historia china. Para preservar la superioridad racial como conquistador y clase gobernante, las costumbres y el patrimonio nómadas tradicionales de la estepa mongola fueron tenidos en alta estima. Por otro lado, los gobernantes mongoles también adoptaron con flexibilidad una variedad de culturas de muchas civilizaciones avanzadas dentro del vasto imperio. La estructura social y la cultura tradicionales en China sufrieron una inmensa transformación durante el dominio mongol. Grandes grupos de inmigrantes extranjeros se establecieron en China, que disfrutaron de un estatus social elevado sobre la mayoría china Han, al tiempo que enriquecieron la cultura china con elementos extranjeros. La clase de funcionarios eruditos e intelectuales, portadores tradicionales de la cultura china de élite, perdió un estatus social sustancial. Esto estimuló el desarrollo de la cultura de la gente común. Hubo obras prolíficas en espectáculos de variedades zaju y canciones literarias ( sanqu ), que se escribieron en un estilo poético distintivo conocido como qu . Las novelas de estilo vernáculo ganaron un estatus y una popularidad sin precedentes.
Antes de la invasión mongola, las dinastías chinas contaban con aproximadamente 120 millones de habitantes; después de que se completara la conquista en 1279, el censo de 1300 informó de unos 60 millones de personas. [74] Este importante descenso no se debe necesariamente solo a las matanzas mongolas. Algunos académicos, como Frederick W. Mote, sostienen que la amplia caída de las cifras refleja un fallo administrativo a la hora de registrarlas, más que una disminución real; otros, como Timothy Brook, sostienen que los mongoles crearon un sistema de servidumbre entre una gran parte de la población china, lo que provocó que muchos desaparecieran del censo por completo; otros historiadores, como William McNeill y David Morgan, consideran que la peste fue el principal factor detrás del descenso demográfico durante este período. En el siglo XIV, China sufrió depredaciones adicionales por epidemias de peste, que se estima que mataron a alrededor de una cuarta parte de la población de China. [75] : 348–351
Durante toda la dinastía Yuan, hubo un sentimiento generalizado entre la población contra el dominio mongol. Sin embargo, más que la causa nacionalista, fueron principalmente una serie de desastres naturales y un gobierno incompetente y corrupto los que desencadenaron levantamientos campesinos generalizados desde la década de 1340. Después del masivo enfrentamiento naval en el lago Poyang , Zhu Yuanzhang prevaleció sobre otras fuerzas rebeldes en el sur. Se proclamó emperador y fundó la dinastía Ming en 1368. El mismo año, su ejército de expedición al norte capturó la capital, Khanbaliq. Los remanentes Yuan huyeron de regreso a Mongolia y sostuvieron el régimen , pero el período de dominio Yuan había terminado para siempre. Otros kanatos mongoles en Asia Central continuaron existiendo después de la caída de la dinastía Yuan en China.
La dinastía Ming fue fundada por Zhu Yuanzhang en 1368, quien se autoproclamó emperador Hongwu . La capital se estableció inicialmente en Nanjing y, a partir del reinado del emperador Yongle, se trasladó a Pekín .
La urbanización aumentó a medida que la población crecía y la división del trabajo se hacía más compleja. Los grandes centros urbanos, como Nanjing y Pekín, también contribuyeron al crecimiento de la industria privada. En particular, surgieron industrias de pequeña escala, a menudo especializadas en papel, seda, algodón y porcelana. Sin embargo, en su mayor parte, proliferaron por todo el país centros urbanos relativamente pequeños con mercados. Los mercados de las ciudades comercializaban principalmente alimentos, junto con algunas manufacturas necesarias, como alfileres o aceite.
A pesar de la xenofobia y la introspección intelectual características de la nueva escuela del neoconfucianismo , cada vez más popular , la China de los primeros tiempos de la dinastía Ming no estaba aislada. El comercio exterior y otros contactos con el mundo exterior, en particular con Japón, aumentaron considerablemente. Los comerciantes chinos exploraron todo el océano Índico y llegaron a África oriental con los viajes de Zheng He .
El emperador Hongwu, único fundador de una dinastía china que también era de origen campesino, había sentado las bases de un estado que se basaba fundamentalmente en la agricultura. El comercio, que floreció en las dinastías Song y Yuan anteriores , recibió menos énfasis. Las propiedades neofeudales de los períodos Song y Mongol fueron expropiadas por los gobernantes Ming. Las propiedades fueron confiscadas por el gobierno, fragmentadas y arrendadas. La esclavitud privada fue prohibida. En consecuencia, después de la muerte del emperador Yongle, los terratenientes campesinos independientes predominaron en la agricultura china. Estas leyes podrían haber allanado el camino para eliminar lo peor de la pobreza durante los regímenes anteriores. Hacia la última era de la dinastía Ming, con el declive del control gubernamental, el comercio, los negocios y las industrias privadas resurgieron.
La dinastía tenía un gobierno central fuerte y complejo que unificaba y controlaba el imperio. El papel del emperador se volvió más autocrático, aunque el emperador Hongwu necesariamente siguió utilizando lo que él llamaba el " Gran Secretariado " para ayudar con el inmenso papeleo de la burocracia, incluidos los memoriales (peticiones y recomendaciones al trono), los edictos imperiales en respuesta, los informes de varios tipos y los registros de impuestos. Fue esta misma burocracia la que más tarde impidió que el gobierno Ming pudiera adaptarse a los cambios en la sociedad y, finalmente, condujo a su declive.
El emperador Yongle intentó con ahínco extender la influencia de China más allá de sus fronteras exigiendo a otros gobernantes que enviaran embajadores a China para presentar tributos. Se construyó una gran armada, que incluía barcos de cuatro mástiles con un desplazamiento de 1.500 toneladas. Se creó un ejército permanente de un millón de soldados. Los ejércitos chinos conquistaron y ocuparon Vietnam durante unos 20 años, mientras que la flota china navegó por los mares de China y el océano Índico, llegando hasta la costa este de África. Los chinos ganaron influencia en el este de Moghulistán . Varias naciones asiáticas marítimas enviaron enviados con tributos para el emperador chino. En el ámbito nacional, se amplió el Gran Canal y se convirtió en un estímulo para el comercio interno. Se produjeron más de 100.000 toneladas de hierro al año. Se imprimieron muchos libros con tipos móviles. El palacio imperial de la Ciudad Prohibida de Pekín alcanzó su esplendor actual. También fue durante estos siglos que se explotó plenamente el potencial del sur de China. Se cultivaron ampliamente nuevos cultivos y florecieron industrias como las que producían porcelana y textiles.
En 1449, Esen Tayisi lideró una invasión mongola oirat al norte de China que culminó con la captura del emperador Zhengtong en Tumu . Desde entonces, los Ming se pusieron a la defensiva en la frontera norte, lo que llevó a la construcción de la Gran Muralla Ming . La mayor parte de lo que queda de la Gran Muralla China en la actualidad fue construida o reparada por los Ming. Se amplió la estructura de ladrillo y granito, se rediseñaron las torres de vigilancia y se colocaron cañones a lo largo de su longitud.
En el mar, los Ming se volvieron cada vez más aislacionistas después de la muerte del emperador Yongle. Los viajes del tesoro que navegaban por el océano Índico se interrumpieron y se establecieron leyes de prohibición marítima que prohibían a los chinos navegar al extranjero. Los comerciantes europeos que llegaron a China en medio de la Era de los Descubrimientos fueron reprendidos repetidamente en sus solicitudes de comercio, y los portugueses fueron rechazados por la armada Ming en Tuen Mun en 1521 y nuevamente en 1522. Las demandas nacionales y extranjeras de comercio en el extranjero, consideradas ilegales por el estado, llevaron a una piratería wokou generalizada que atacaba la costa sureste durante el gobierno del emperador Jiajing (1507-1567), que solo disminuyó después de la apertura de puertos en Guangdong y Fujian y mucha represión militar . [76] Además de las incursiones desde Japón por parte de los wokou , las incursiones desde Taiwán y Filipinas por parte de los Pisheye también devastaron las costas del sur. [77] A los portugueses se les permitió establecerse en Macao en 1557 para el comercio, que permaneció en manos portuguesas hasta 1999. Después de la invasión española de Filipinas, el comercio con los españoles en Manila importó grandes cantidades de plata mexicana y peruana de las Américas españolas a China. [78] : 144–145 La entrada holandesa en los mares chinos también se encontró con una feroz resistencia, y los holandeses fueron expulsados de las islas Penghu en los conflictos chino-holandeses de 1622-1624 y se vieron obligados a establecerse en Taiwán. Los holandeses en Taiwán lucharon con los Ming en la batalla de la bahía de Liaoluo en 1633 y perdieron, y finalmente se rindieron al leal Ming Koxinga en 1662, después de la caída de la dinastía Ming.
En 1556, durante el gobierno del emperador Jiajing , el terremoto de Shaanxi mató a unas 830.000 personas, el terremoto más mortífero de todos los tiempos.
La dinastía Ming intervino profundamente en las invasiones japonesas de Corea (1592-1598) , que terminaron con la retirada de todas las fuerzas japonesas invasoras en Corea y la restauración de la dinastía Joseon , su aliado tradicional y estado tributario . La hegemonía regional de la dinastía Ming se conservó a costa de sus recursos. Casualmente, con el control de Ming en Manchuria en declive, las tribus manchúes ( yurchen ), bajo su jefe Nurhaci , se separaron del gobierno de Ming y emergieron como un estado poderoso y unificado, que más tarde fue proclamado como la dinastía Qing . Continuó sometiendo a la muy debilitada Corea como su tributaria , conquistó Mongolia y expandió su territorio hasta las afueras de la Gran Muralla. El ejército más elitista de la dinastía Ming debía estacionarse en el paso de Shanhai para proteger el último bastión contra los manchúes, lo que debilitó su represión de los levantamientos campesinos internos .
La dinastía Qing (1644-1912) fue la última dinastía imperial de China. Fundada por los manchúes , fue la segunda dinastía de conquista que gobernó la totalidad de China propiamente dicha y duplicó aproximadamente el territorio controlado por los Ming. Los manchúes eran anteriormente conocidos como yurchens y residían en la parte noreste del territorio Ming fuera de la Gran Muralla. Surgieron como la principal amenaza para la dinastía Ming tardía después de que Nurhaci uniera a todas las tribus yurchen y su hijo, Hong Taiji , declarara la fundación de la dinastía Qing en 1636. La dinastía Qing estableció el sistema de los Ocho Estandartes que proporcionó el marco básico para la conquista militar Qing. La rebelión campesina de Li Zicheng capturó Pekín en 1644 y el emperador Chongzhen , el último emperador Ming, se suicidó. Los manchúes se aliaron con el general Ming Wu Sangui para apoderarse de Pekín, que se convirtió en la capital de la dinastía Qing, y luego procedieron a someter a los remanentes Ming en el sur . Durante la transición Ming-Qing , cuando la dinastía Ming y más tarde la Ming del Sur, la dinastía Qing emergente y varias otras facciones como la dinastía Shun y la dinastía Xi fundadas por líderes de revueltas campesinas lucharon entre sí, lo que, junto con innumerables desastres naturales en ese momento, como los causados por la Pequeña Edad de Hielo [79] y epidemias como la Gran Plaga durante la última década de la dinastía Ming , [80] causó una enorme pérdida de vidas y un daño significativo a la economía . En total, estas décadas vieron la pérdida de hasta 25 millones de vidas, pero los Qing parecían haber restaurado el poder imperial de China e inaugurado otro florecimiento de las artes. [81] Los primeros emperadores manchúes combinaron las tradiciones del gobierno del interior de Asia con las normas confucianas del gobierno tradicional chino y fueron considerados una dinastía china.
Los manchúes impusieron una "orden de cola", obligando a los hombres chinos Han a adoptar el peinado de cola manchú . Los funcionarios debían llevar ropa de estilo manchú Changshan ( vestido de abanderados y Tangzhuang ), pero a los civiles Han comunes se les permitía llevar ropa tradicional Han . Los abanderados no podían realizar comercio ni trabajo manual; tenían que solicitar que se les quitara el estatus de abanderado. Se los consideraba aristocracia y se les daban pensiones anuales, tierras y asignaciones de tela. El emperador Kangxi ordenó la creación del Diccionario Kangxi , el diccionario de caracteres chinos más completo que se había compilado.
Durante el siguiente medio siglo, todas las áreas que anteriormente estaban bajo la dinastía Ming se consolidaron bajo la dinastía Qing. Las conquistas en Asia Central en el siglo XVIII extendieron el control territorial. Entre 1673 y 1681, el emperador Kangxi reprimió la Rebelión de los Tres Feudatarios , un levantamiento de tres generales en el sur de China a quienes se les había negado el gobierno hereditario de grandes feudos otorgados por el emperador anterior . En 1683, los Qing organizaron un asalto anfibio en el sur de Taiwán, derribando el reino rebelde de Tungning , que fue fundado por el leal a los Ming Koxinga (Zheng Chenggong) en 1662 después de la caída de los Ming del sur, y había servido como base para la continua resistencia Ming en el sur de China. Los Qing derrotaron a los rusos en Albazin , lo que resultó en el Tratado de Nerchinsk .
Al final del largo reinado del emperador Qianlong en 1796, el Imperio Qing estaba en su apogeo . Los Qing gobernaban a más de un tercio de la población mundial y tenían la economía más grande del mundo. Por área, fue uno de los imperios más grandes de la historia .
En el siglo XIX, el imperio se encontraba intranquilo internamente y amenazado externamente por las potencias occidentales. La derrota del Imperio Británico en la Primera Guerra del Opio (1840) condujo a la firma del Tratado de Nanking (1842), en virtud del cual Hong Kong fue cedido a Gran Bretaña y se permitió la importación de opio (producido por los territorios del Imperio Británico). El consumo de opio siguió aumentando en China, lo que afectó negativamente a la estabilidad social. Las derrotas militares posteriores y los tratados desiguales con otras potencias occidentales continuaron incluso después de la caída de la dinastía Qing.
En el plano interno, la Rebelión Taiping (1851-1864), un movimiento religioso cristiano liderado por el "Rey Celestial" Hong Xiuquan, se extendió desde el sur para establecer el Reino Celestial Taiping y controló aproximadamente un tercio de China durante más de una década. La corte, desesperada, empoderó a los funcionarios chinos Han, como Zeng Guofan, para que reclutaran ejércitos locales. Después de las derrotas iniciales, Zeng aplastó a los rebeldes en la Tercera Batalla de Nanking en 1864. [82] Esta fue una de las guerras más grandes del siglo XIX en cuanto a participación de tropas; hubo una pérdida masiva de vidas, con un saldo de muertos de unos 20 millones. [83] Siguieron una serie de disturbios civiles, incluidas las Guerras de los Clanes Punti-Hakka , la Rebelión Nian , la Rebelión Dungan y la Rebelión Panthay . [84] Todas las rebeliones fueron finalmente sofocadas, pero a un costo enorme y con millones de muertos, lo que debilitó gravemente la autoridad imperial central. China nunca reconstruyó un ejército central fuerte, y muchos funcionarios locales utilizaron su poder militar para gobernar de manera efectiva e independiente en sus provincias. [82]
Sin embargo, la dinastía pareció recuperarse en la Restauración Tongzhi (1860-1872), liderada por los reformadores de la familia real manchú y funcionarios chinos han como Zeng Guofan y sus protegidos Li Hongzhang y Zuo Zongtang . Su Movimiento de Autofortalecimiento realizó reformas institucionales efectivas, importó fábricas occidentales y tecnología de comunicaciones, con énfasis principal en el fortalecimiento del ejército. Sin embargo, la reforma se vio socavada por rivalidades oficiales, cinismo y disputas dentro de la familia imperial. La derrota de la modernizada " Flota Beiyang " de Yuan Shikai en la Primera Guerra Sino-Japonesa (1894-1895) condujo a la formación del Nuevo Ejército . El Emperador Guangxu , asesorado por Kang Youwei , lanzó entonces un esfuerzo de reforma integral, la Reforma de los Cien Días (1898). Sin embargo, la emperatriz viuda Cixi temía que un cambio precipitado condujera a una oposición burocrática y a una intervención extranjera y lo suprimió rápidamente.
En el verano de 1900, el Levantamiento de los Bóxers se opuso a la influencia extranjera y asesinó a cristianos chinos y misioneros extranjeros. Cuando los Bóxers entraron en Pekín, el gobierno Qing ordenó a todos los extranjeros que se marcharan, pero ellos y muchos cristianos chinos fueron asediados en el barrio de las legaciones extranjeras . Una Alianza de Ocho Naciones envió la Expedición Seymour de tropas japonesas, rusas, británicas, italianas, alemanas, francesas, estadounidenses y austriacas para aliviar el asedio, pero fueron derrotadas y obligadas a retirarse por las tropas de los Bóxers y Qing en la Batalla de Langfang . Después del ataque de la Alianza a los Fuertes de Dagu , la corte declaró la guerra a la Alianza y autorizó a los Bóxers a unirse a los ejércitos imperiales. Después de una feroz lucha en Tianjin , la Alianza formó la segunda Expedición Gaselee , mucho más grande , y finalmente llegó a Pekín ; la Emperatriz Viuda evacuó a Xi'an . El Protocolo de los Bóxers puso fin a la guerra, exigiendo una tremenda indemnización .
La corte Qing instituyó entonces reformas administrativas y legales conocidas como las reformas de la última dinastía Qing , incluida la abolición del sistema de exámenes . Pero los funcionarios jóvenes, los oficiales militares y los estudiantes debatieron sobre la reforma, tal vez una monarquía constitucional , o el derrocamiento de la dinastía y la creación de una república. Se inspiraron en una opinión pública emergente formada por intelectuales como Liang Qichao y las ideas revolucionarias de Sun Yat-sen . Un levantamiento militar localizado, el levantamiento de Wuchang , comenzó el 10 de octubre de 1911, en Wuchang (hoy parte de Wuhan ), y pronto se extendió. La República de China fue proclamada el 1 de enero de 1912, poniendo fin a 2000 años de gobierno dinástico.
El gobierno provisional de la República de China se formó en Nanjing el 12 de marzo de 1912. Sun Yat-sen se convirtió en presidente de la República de China , pero entregó el poder a Yuan Shikai , quien comandaba el Nuevo Ejército . Durante los siguientes años, Yuan procedió a abolir las asambleas nacional y provincial, y se declaró emperador del Imperio de China a fines de 1915, al estilo de una monarquía absoluta . Las ambiciones imperiales de Yuan fueron ferozmente opuestas por sus subordinados; ante la creciente perspectiva de una rebelión violenta, abdicó en marzo de 1916 y murió por causas naturales en junio.
La muerte de Yuan en 1916 dejó un vacío de poder; el gobierno republicano (que había sido casi puesto de rodillas por sus políticas) quedó prácticamente destrozado. Esto abrió el camino para la Era de los Señores de la Guerra , durante la cual gran parte de China fue gobernada por coaliciones cambiantes de líderes militares provinciales en pugna y el gobierno de Beiyang , lo que marcó el comienzo de un breve período de incertidumbre. Los intelectuales, decepcionados por el fracaso de la República, lanzaron el Movimiento de la Nueva Cultura .
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En 1919, el Movimiento del Cuatro de Mayo comenzó como respuesta a las condiciones pro japonesas impuestas a China por el Tratado de Versalles tras la Primera Guerra Mundial. Rápidamente se convirtió en un movimiento de protesta nacional. Las protestas fueron un éxito moral, ya que el gabinete cayó y China se negó a firmar el Tratado de Versalles, que había otorgado las posesiones alemanas de Shandong a Japón. El recuerdo del maltrato en Versalles alimenta el resentimiento hasta el siglo XXI. [85]
La efervescencia política e intelectual creció con fuerza durante las décadas de 1920 y 1930. Según Patricia Ebrey:
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En la década de 1920, Sun Yat-sen estableció una base revolucionaria en Cantón y se propuso unificar a la nación fragmentada. Acogió con agrado la ayuda de la Unión Soviética (que acababa de ser tomada por los comunistas en el poder por Lenin) y se alió con el incipiente Partido Comunista Chino (PCCh). Después de la muerte de Sun por cáncer en 1925, uno de sus protegidos, Chiang Kai-shek , tomó el control del Partido Nacionalista (KMT) y logró poner la mayor parte del sur y el centro de China bajo su dominio en la Expedición al Norte (1926-1927). Tras derrotar a los caudillos en el sur y el centro de China por la fuerza militar , Chiang pudo asegurarse la lealtad nominal de los caudillos en el norte y establecer el gobierno nacionalista en Nanjing. En 1927, Chiang se volvió contra el PCCh y purgó implacablemente a los elementos comunistas en su NRA . En 1934, expulsadas de sus bases montañosas, como la República Soviética de China , las fuerzas del PCCh emprendieron la Larga Marcha a través del terreno más desolado de China hacia el noroeste, una hazaña transformada en leyenda, donde establecieron una base guerrillera en Yan'an , en Shaanxi. Durante la Larga Marcha, los comunistas se reorganizaron bajo un nuevo líder, Mao Zedong (Mao Tse-tung).
La amarga guerra civil china entre los nacionalistas y los comunistas continuó, abierta o clandestinamente, durante los 14 años de ocupación japonesa de varias partes del país (1931-1945). Los dos partidos chinos formaron nominalmente un Frente Unido para oponerse a los japoneses en 1937, durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa (1937-1945), que se convirtió en parte de la Segunda Guerra Mundial , aunque esta alianza fue tenue en el mejor de los casos y los desacuerdos, a veces violentos, entre las fuerzas todavía eran comunes. Las fuerzas japonesas cometieron numerosas atrocidades de guerra contra la población civil, incluida la guerra biológica (véase Unidad 731 ) y la Política de los Tres Todos ( Sankō Sakusen ), a saber: "Matar a todos, quemar a todos y saquear a todos". [87] Durante la guerra, China fue reconocida como uno de los " Cuatro Grandes " Aliados en la Declaración de las Naciones Unidas , como un tributo a su duradera lucha contra los invasores japoneses. [88] China fue uno de los cuatro principales aliados de la Segunda Guerra Mundial , y más tarde fue considerado uno de los principales vencedores de la guerra. [89]
Tras la derrota de Japón en 1945, la guerra entre las fuerzas del gobierno nacionalista y el PCCh se reanudó, tras intentos fallidos de reconciliación y de un acuerdo negociado. En 1949, el PCCh había establecido el control sobre la mayor parte del país. Odd Arne Westad dice que los comunistas ganaron la Guerra Civil porque cometieron menos errores militares que Chiang, y porque en su búsqueda de un gobierno centralizado poderoso, Chiang se enfrentó a demasiados grupos de interés en China. Además, su partido se vio debilitado en la guerra contra los japoneses. Mientras tanto, los comunistas dijeron a diferentes grupos, como los campesinos, exactamente lo que querían oír, y se vistieron con la excusa del nacionalismo chino. [90] Durante la guerra civil, tanto los nacionalistas como los comunistas llevaron a cabo atrocidades masivas, con millones de no combatientes asesinados por ambos bandos. [91] Estas incluyeron muertes por reclutamiento forzado y masacres. [92]
Ahora, corroídos por la corrupción interna y con errores tácticos cada vez mayores bajo un liderazgo que se desmoronaba, los nacionalistas fueron lentamente derrotados hacia el sur. Cuando las fuerzas del gobierno nacionalista fueron derrotadas por las fuerzas del PCCh en China continental en 1949, el gobierno nacionalista huyó a Taiwán con sus fuerzas, junto con Chiang y un gran número de sus partidarios; el gobierno nacionalista había tomado el control efectivo de Taiwán al final de la Segunda Guerra Mundial como parte de la rendición general japonesa, cuando las tropas japonesas en Taiwán se rindieron a las tropas de la República de China allí. [93]
Hasta principios de la década de 1970, la República de China fue reconocida como el único gobierno legítimo de China por las Naciones Unidas, los Estados Unidos y la mayoría de las naciones occidentales, que se negaron a reconocer a la República Popular de China debido a su condición de nación comunista durante la Guerra Fría. Esto cambió en 1971, cuando la República Popular de China ocupó un asiento en las Naciones Unidas , en sustitución de la República de China. El KMT gobernó Taiwán bajo la ley marcial hasta 1987, con el objetivo declarado de estar alerta contra la infiltración comunista y prepararse para recuperar China continental. Por lo tanto, la disidencia política no fue tolerada durante ese período y la represión contra los disidentes fue común.
En la década de 1990, la República de China experimentó una importante reforma democrática, que comenzó con la renuncia en 1991 de los miembros del Yuan Legislativo y de la Asamblea Nacional elegidos en 1947. Estos grupos se crearon originalmente para representar a los distritos electorales de China continental. También se levantaron las restricciones al uso de las lenguas taiwanesas en los medios de comunicación y en las escuelas. En 1996, la República de China celebró su primera elección presidencial directa , y el presidente en ejercicio, el candidato del KMT, Lee Teng-hui , fue elegido. En 2000, el estatus del KMT como partido gobernante terminó cuando el PPD tomó el poder, solo para recuperar su estatus en la elección de 2008 por Ma Ying-jeou .
Debido a la naturaleza controvertida del estatus político de Taiwán , actualmente la República de China es reconocida por solo 12 estados miembros de la ONU y por la Santa Sede a partir de 2024 como el gobierno legítimo de "China".
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Los principales combates de la Guerra Civil China terminaron en 1949 con la retirada del KMT del continente, el traslado del gobierno a Taipei y el control de unas pocas islas. El PCCh quedó en control de China continental . El 1 de octubre de 1949, Mao Zedong proclamó la República Popular China. [94] "China comunista" y "China roja" eran dos nombres comunes para la RPC. [95]
La República Popular China fue moldeada por una serie de campañas y planes quinquenales . El Gran Salto Adelante , una campaña radical que abarcó numerosos intentos de reformas económicas y sociales, resultó en decenas de millones de muertes. [96] [ se necesita una mejor fuente ] El gobierno de Mao llevó a cabo ejecuciones masivas de terratenientes, instituyó la colectivización e implementó el sistema de campos de Laogai . Las ejecuciones, las muertes por trabajos forzados y otras atrocidades resultaron en millones de muertes bajo Mao. En 1966, Mao y sus aliados lanzaron la Revolución Cultural , que continuó hasta la muerte de Mao una década después. La Revolución Cultural, motivada por luchas de poder dentro del Partido y el miedo a la Unión Soviética , condujo a una importante agitación en la sociedad china.
Tras la división chino-soviética y motivada por la preocupación de una invasión por parte de la Unión Soviética o de los Estados Unidos, China inició la campaña del Tercer Frente para desarrollar la defensa nacional y la infraestructura industrial en su accidentado interior. [97] : 44 A través de su distribución de infraestructura, industria y capital humano en todo el país, el Tercer Frente creó condiciones favorables para el posterior desarrollo del mercado y la empresa privada. [97] : 177
En 1972, en el punto álgido de la división chino-soviética, Mao y Zhou Enlai se reunieron con el presidente estadounidense Richard Nixon en Pekín para establecer relaciones con Estados Unidos. Ese mismo año, la República Popular de China fue admitida en las Naciones Unidas en sustitución de la República de China, con un puesto permanente en el Consejo de Seguridad.
En 1976, tras la muerte de Mao, se desató una lucha por el poder. La Banda de los Cuatro fue arrestada y culpada de los excesos de la Revolución Cultural, lo que marcó el fin de una era política turbulenta en China. Deng Xiaoping superó en maniobras al presidente Hua Guofeng , designado sucesor de Mao , y gradualmente emergió como el líder de facto en los años siguientes.
Deng Xiaoping fue el líder supremo de China de 1978 a 1992, aunque nunca se convirtió en el jefe del partido o del estado, y su influencia dentro del partido llevó al país a importantes reformas económicas . Posteriormente, el PCCh aflojó el control gubernamental sobre la vida personal de los ciudadanos y las comunas se disolvieron y muchos campesinos recibieron múltiples arrendamientos de tierras, lo que aumentó enormemente los incentivos y la producción agrícola. Además, se abrieron muchas áreas de libre mercado. El área de libre mercado más exitosa fue Shenzhen. Está ubicada en Guangdong y la zona libre de impuestos a la propiedad todavía existe hoy. Este giro de los acontecimientos marcó la transición de China de una economía planificada a una economía mixta con un entorno de mercado cada vez más abierto, un sistema denominado por algunos [98] como socialismo de mercado , y oficialmente por el PCCh como socialismo con características chinas . La República Popular China adoptó su constitución actual el 4 de diciembre de 1982.
En 1989, la muerte del ex secretario general Hu Yaobang contribuyó a desencadenar las protestas de la plaza de Tiananmen de ese año, durante las cuales los estudiantes y otros hicieron campaña durante varios meses, manifestándose contra la corrupción y a favor de una mayor reforma política, incluidos los derechos democráticos y la libertad de expresión. Sin embargo, finalmente fueron reprimidas el 4 de junio, cuando tropas y vehículos del ejército entraron y desalojaron por la fuerza la plaza, lo que resultó en un número considerable de víctimas mortales . Este evento fue ampliamente difundido y provocó la condena mundial y sanciones contra el gobierno comunista. [99] [100]
El secretario general del PCCh y presidente de la República Popular de China, Jiang Zemin , y el primer ministro de la República Popular de China , Zhu Rongji , ambos ex alcaldes de Shanghai, dirigieron la República Popular de China después de Tiananmen en la década de 1990. Bajo los diez años de administración de Jiang y Zhu, el desempeño económico de la República Popular de China sacó a unos 150 millones de campesinos de la pobreza y mantuvo una tasa media anual de crecimiento del producto interior bruto del 11,2%. [101] [ se necesita una mejor fuente ] El país se unió formalmente a la Organización Mundial del Comercio en 2001. En 1997 y 1999 , las antiguas colonias europeas de Hong Kong británico y Macao portugués se convirtieron en las regiones administrativas especiales de Hong Kong y Macao de la República Popular China , respectivamente.
Aunque la República Popular China necesitaba crecimiento económico para estimular su desarrollo, el gobierno comenzó a preocuparse de que el rápido crecimiento económico estuviera degradando los recursos naturales y el medio ambiente del país. Otra preocupación era que ciertos sectores de la sociedad no se estaban beneficiando lo suficiente del desarrollo económico de la República Popular China; un ejemplo de esto era la amplia brecha entre las áreas urbanas y rurales en términos de desarrollo y prevalencia de infraestructura actualizada. Como resultado, bajo el ex secretario general del PCCh y presidente Hu Jintao y el primer ministro Wen Jiabao , la República Popular China inició políticas para abordar cuestiones de distribución equitativa de recursos, pero el resultado no se conocía hasta 2014. [update][ 102] Más de 40 millones de agricultores fueron desplazados de sus tierras, [103] generalmente por desarrollo económico, lo que contribuyó a 87.000 manifestaciones y disturbios en toda China en 2005. [104] Para gran parte de la población de la República Popular China, los niveles de vida mejoraron de manera muy sustancial y la libertad aumentó, pero los controles políticos siguieron siendo estrictos y las áreas rurales pobres. [105]
Según el Departamento de Defensa de Estados Unidos , hasta 3 millones de uigures y miembros de otros grupos minoritarios musulmanes están detenidos en los campos de internamiento de China que se encuentran en la región de Xinjiang y que los informes de noticias occidentales a menudo etiquetan como "campos de concentración". [106] Los campos se establecieron a fines de la década de 2010 bajo la administración de Xi Jinping . [107] [108] Human Rights Watch dice que se han utilizado para adoctrinar a los uigures y otros musulmanes desde 2017 como parte de una guerra popular contra el terrorismo , una política anunciada en 2014. [109] [110] [107] El uso de estos centros parece haber terminado en 2019 luego de la presión internacional. [111] El académico Kerry Brown atribuye sus cierres a partir de fines de 2019 al gasto requerido para operarlos. [112] : 138 China ha negado esto en repetidas ocasiones, afirmando que Occidente nunca ha podido producir imágenes satelitales de fuentes confiables de ninguna de esas detenciones o de la detención resultante de grupos minoritarios. Aunque hasta junio de 2024 no se han realizado estudios independientes exhaustivos de esos centros, las inspecciones aleatorias realizadas por periodistas han descubierto que esos sitios se han convertido en centros de reeducación o se han abandonado. [111] En 2022, un periodista del Washington Post revisó una docena de sitios previamente identificados como centros de reeducación y encontró que "la mayoría de ellos parecían estar vacíos o convertidos, y varios sitios estaban etiquetados como instalaciones de cuarentena por coronavirus, escuelas de maestros y escuelas vocacionales". [111] En 2023, Amnistía Internacional dijo que estaban "presenciando cada vez más detenciones arbitrarias", pero que las personas detenidas estaban siendo trasladadas de los campos al sistema penitenciario formal . [113]
El nuevo coronavirus SARS-CoV-2 , que causa la enfermedad COVID-19 , se detectó por primera vez en Wuhan , Hubei en 2019 y provocó una pandemia mundial , obligando a la mayoría del mundo a entrar en un período de bloqueo durante al menos un año después.
Chau Ju-Kua, que escribió en el siglo XIII, probablemente fue el primero en mencionar que ciertos invasores feroces de la costa china de
Fukien
probablemente llegaron por la parte sur de la isla de
Formosa
. Se refirió a ellos como los Pi-sho-ye.
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