La mayor parte del hierro meteórico se compone de taenita y kamacita . La taenita es una aleación cúbica de hierro y níquel centrada en las caras y la kamacita, una aleación cúbica de hierro y níquel centrada en el cuerpo .
El hierro meteórico se puede distinguir del hierro telúrico por su microestructura y quizás también por su composición química, ya que el hierro meteórico contiene más níquel y menos carbono. [2]
El hierro meteórico forma algunas estructuras diferentes que se pueden ver mediante grabado o en secciones delgadas de meteoritos. El patrón de Widmanstätten se forma cuando el hierro meteórico se enfría y la kamacita se disuelve de la taenita en forma de láminas. [5] La plesita es un crecimiento intercalado de grano más fino de los dos minerales entre las laminillas del patrón de Widmanstätten. [6] Las líneas de Neumann son líneas finas que atraviesan cristales de kamacita que se forman a través de deformaciones relacionadas con el impacto. [7]
Antes de la llegada de la fundición de hierro , el hierro meteórico era la única fuente de hierro metálico, aparte de cantidades menores de hierro telúrico . El hierro meteórico ya se utilizaba antes del comienzo de la Edad del Hierro para fabricar objetos culturales, herramientas y armas. [8]
Edad de Bronce
Se ha confirmado que muchos ejemplos de trabajo del hierro de la Edad del Bronce son de origen meteorítico. [9]
En el antiguo Egipto se encontró una cuenta de metal de hierro en un cementerio cerca de Gerzeh que contenía un 7,5% de Ni. [10] [11] Datado alrededor del 3200 a. C., el análisis geoquímico de las perlas de hierro de Gerzeh, basado en la proporción de níquel a hierro y cobalto , confirma que el hierro era de origen meteorítico. [9]
Datada alrededor del 2500 a. C., se confirmó mediante análisis geoquímicos que una daga de hierro de Alaca Höyük era de origen meteorítico. [9]
Datado alrededor del 2300 a. C., se confirmó que un colgante de hierro de Umm el-Marra en Siria era de origen meteorítico mediante análisis geoquímicos. [9]
Datada alrededor del 1400 a. C., se descubrió que un hacha de hierro procedente de Ugarit, en Siria, era de origen meteorítico. [9]
Se confirmó que una daga de hierro, un brazalete y un reposacabezas de la tumba de Tutankamón , que datan alrededor del año 1350 a. C. , eran de origen meteorítico. [9] La daga de Tutankamón está compuesta por proporciones similares de metales ( hierro , níquel y cobalto ) a las de un meteorito descubierto en la zona, depositado por una antigua lluvia de meteoritos. [12] [13] [14]
Los fragmentos del meteorito de Gabaón fueron utilizados durante siglos por el pueblo Nama de Namibia.
Asia
Hay informes sobre el uso de meteoritos para la fabricación de diversos artículos en el Tíbet (ver Thokcha ).
El Hombre de Hierro , una supuesta estatua budista tibetana de Vaiśravaṇa , probablemente fue tallada a partir de un meteorito de ataxita. [19] Se ha especulado que puede estar hecho a partir de un fragmento del meteorito Chinga . [20] [21]
Incluso después de la invención de la fundición , a veces se utilizaba hierro meteórico donde esta tecnología no estaba disponible o el metal era escaso. Un trozo del meteorito de Cranbourne se convirtió en una herradura alrededor de 1854. [22]
Hoy en día, el hierro meteorítico se utiliza en joyería especializada y en la producción de cuchillos, pero la mayor parte se utiliza con fines de investigación, educativos o de coleccionismo .
Fenómenos atmosféricos
El hierro meteórico también influye en la atmósfera terrestre. Cuando los meteoritos descienden a través de la atmósfera, las partes exteriores sufren ablación . La ablación meteórica es la fuente de muchos elementos en la atmósfera superior. Cuando se elimina el hierro meteórico, se forma un átomo de hierro libre que puede reaccionar con el ozono (O 3 ) para formar FeO . Este FeO puede ser la fuente de las bandas espectrográficas anaranjadas en el espectro de la atmósfera superior. [23]
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enlaces externos
Imágenes de las cuentas de hierro de Gerzeh y otros artefactos de la tumba número 67
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