Un rinoceronte ( / r aɪ ˈ n ɒ s ər ə s / ; del griego antiguo ῥινόκερως ( rhinókerōs ) 'con cuernos en la nariz'; de ῥίς ( rhis ) 'nariz' y κέρας ( kéras ) 'cuerno'; [1] pl . : rinoceronte o rinocerontes ), comúnmente abreviado como rinoceronte , es un miembro de cualquiera de las cinco especies existentes (o numerosas especies extintas) de ungulados de dedos impares de la familia Rhinocerotidae ; también puede referirse a un miembro de cualquiera de las especies extintas de la superfamilia Rhinocerotoidea . Dos de las especies existentes son nativas de África y tres del sur y sudeste de Asia.
Los rinocerontes son una de las megafaunas más grandes que quedan : todos pesan al menos una tonelada en la edad adulta. Tienen una dieta herbívora , cerebros pequeños de 400 a 600 g (14 a 21 oz) para mamíferos de su tamaño, uno o dos cuernos y una piel protectora gruesa de 1,5 a 5 cm (0,59 a 1,97 pulgadas) formada a partir de capas de colágeno. colocado en una estructura reticular . Generalmente comen material frondoso, aunque su capacidad para fermentar alimentos en su intestino posterior les permite subsistir con materia vegetal más fibrosa cuando es necesario. A diferencia de otros perisodáctilos , las dos especies africanas de rinoceronte carecen de dientes en la parte frontal de la boca; en cambio, confían en sus labios para arrancar la comida. [2]
Los cazadores furtivos matan a los rinocerontes por sus cuernos , que se compran y venden en el mercado negro a precios elevados, lo que hace que la mayoría de las especies de rinocerontes vivas se consideren en peligro de extinción. El mercado contemporáneo del cuerno de rinoceronte está impulsado abrumadoramente por China y Vietnam, donde lo compran consumidores adinerados para utilizarlo en la medicina tradicional china , entre otros usos. Los cuernos de rinoceronte están hechos de queratina , el mismo material que el cabello y las uñas , y no hay pruebas fehacientes de que tengan beneficios para la salud. [3] [4] [5] También existe un mercado para los mangos de dagas de cuerno de rinoceronte en Yemen, que fue la principal fuente de demanda de cuerno de rinoceronte en los años 1970 y 1980. [6]
La palabra rinoceronte se deriva a través del latín del griego antiguo : ῥινόκερως , que se compone de ῥινο- ( rinoceronte- , "de la nariz") y κέρας ( keras , " cuerno ") con un cuerno en la nariz. El nombre se utiliza desde el siglo XIV. [8]
La familia Rhinocerotidae consta de sólo cuatro géneros existentes: Ceratotherium (rinoceronte blanco), Diceros (rinoceronte negro), Dicerorhinus (rinoceronte de Sumatra) y Rhinoceros (rinoceronte indio y javanés). Las especies vivas se dividen en tres categorías. Las dos especies africanas, el rinoceronte blanco y el rinoceronte negro , pertenecen a la tribu Dicerotini, que se originó en el Mioceno medio , hace unos 14,2 millones de años. Las especies divergieron a principios del Plioceno (hace unos 5 millones de años). La principal diferencia entre los rinocerontes blancos y negros es la forma de sus bocas: los rinocerontes blancos tienen labios anchos y planos para pastar, mientras que los rinocerontes negros tienen labios largos y puntiagudos para comer follaje. Hay dos especies vivas de Rhinocerotini, el rinoceronte indio y el rinoceronte de Java , que se separaron hace unos 10 millones de años. El rinoceronte de Sumatra es el único representante superviviente de los Dicerorhinini. [9]
En 1977 se crió un rinoceronte blanco híbrido subespecífico ( Ceratotherium s. simum × C. s. cottoni ) en el zoológico Dvůr Králové (jardín zoológico Dvur Kralove nad Labem) en la República Checa. También se ha confirmado la hibridación interespecífica de rinocerontes blancos y negros. . [10]
Mientras que el rinoceronte negro tiene 84 cromosomas (número diploide, 2N, por célula), todas las demás especies de rinocerontes tienen 82 cromosomas. El polimorfismo cromosómico puede dar lugar a recuentos de cromosomas variables. Por ejemplo, en un estudio se encontraron tres rinocerontes blancos del norte con 81 cromosomas. [11]
Hay dos subespecies de rinoceronte blanco: el rinoceronte blanco del sur ( Ceratotherium simum simum ) y el rinoceronte blanco del norte ( Ceratotherium simum cottoni ). En 2013, la subespecie del sur tiene una población silvestre de 20.405, lo que la convierte en la subespecie de rinoceronte más abundante del mundo. La subespecie del norte está en peligro crítico de extinción y lo único que se sabe que quedan son dos hembras cautivas. No existe una explicación concluyente sobre el nombre "rinoceronte blanco". La idea popular de que "blanco" es una distorsión de la palabra afrikáans wyd o de la palabra holandesa wijd (o sus otras posibles grafías, Whyde , weit , etc.), que significa "ancho" y se refiere a los labios cuadrados del rinoceronte, no es válida. apoyado en estudios lingüísticos. [12] [13]
El rinoceronte blanco tiene un cuerpo inmenso y una cabeza grande, cuello corto y pecho ancho. Las hembras pesan 1.600 kg (3.500 lb) y los machos 2.400 kg (5.300 lb). La longitud de la cabeza y el cuerpo es de 3,5 a 4,6 m (11 a 15 pies) y la altura de los hombros es de 1,8 a 2 m (5,9 a 6,6 pies). En su hocico tiene dos cuernos . El cuerno delantero es más grande que el otro cuerno y tiene un promedio de 90 cm (35 pulgadas) de largo y puede alcanzar los 150 cm (59 pulgadas). El rinoceronte blanco también tiene una joroba muscular prominente que sostiene su cabeza relativamente grande. El color de este animal puede variar desde el marrón amarillento hasta el gris pizarra. La mayor parte del vello corporal se encuentra en los flecos de las orejas y en las cerdas de la cola, y el resto se distribuye bastante escasamente por el resto del cuerpo. Los rinocerontes blancos tienen una distintiva boca ancha y plana que utilizan para pastar. [12]
Se eligió el nombre de "rinoceronte negro" ( Diceros bicornis ) para distinguir esta especie del rinoceronte blanco ( Ceratotherium simum ). Esto puede resultar confuso, ya que las dos especies no se distinguen realmente por el color. Hay cuatro subespecies de rinoceronte negro: el centro-sur ( Diceros bicornis minor ), el más numeroso, que alguna vez se extendió desde el centro de Tanzania hacia el sur a través de Zambia, Zimbabwe y Mozambique hasta el norte y el este de Sudáfrica; del suroeste ( Diceros bicornis occidentalis ), que se adaptan mejor a las sabanas áridas y semiáridas de Namibia, el sur de Angola, el oeste de Botswana y el oeste de Sudáfrica; África Oriental ( Diceros bicornis michaeli ), principalmente en Tanzania; y África occidental ( Diceros bicornis longipes ), que fue declarada extinta en noviembre de 2011. [14] El nombre nativo tswanan keitloa describe una variación sudafricana del rinoceronte negro en el que el cuerno posterior es igual o más largo que el cuerno anterior. [15]
Un rinoceronte negro adulto mide entre 1,50 y 1,75 m (59 a 69 pulgadas) de altura hasta el hombro y mide entre 3,5 y 3,9 m (11 a 13 pies) de largo. [16] Un adulto pesa de 850 a 1.600 kg (1.870 a 3.530 lb), excepcionalmente hasta 1.800 kg (4.000 lb), siendo las hembras más pequeñas que los machos. Dos cuernos en el cráneo están hechos de queratina y el cuerno frontal más grande suele medir 50 cm (20 pulgadas) de largo, excepcionalmente hasta 140 cm (55 pulgadas). A veces, puede desarrollarse un tercer cuerno más pequeño. [17] El rinoceronte negro es mucho más pequeño que el rinoceronte blanco y tiene una boca puntiaguda, que utiliza para agarrar hojas y ramitas cuando se alimenta.
Durante la segunda mitad del siglo XX, su número se redujo drásticamente de unos 70.000 [18] a finales de los años 1960 a un mínimo histórico de 2.410 en 1995. Desde entonces, las cifras han ido aumentando constantemente a nivel continental, duplicándose hasta llegar a 4.880 a finales de 2010. [ cita necesaria ] En 2008, las cifras siguen siendo un 90% más bajas que hace tres generaciones. [19]
El rinoceronte indio , o rinoceronte mayor de un solo cuerno, ( Rhinoceros unicornis ) tiene un único cuerno de 20 a 60 cm de largo. [20] Es casi tan grande como el rinoceronte blanco africano. Su piel gruesa, de color marrón plateado, se pliega hacia los hombros, la espalda y la grupa, dándole una apariencia de armadura. La parte superior de sus piernas y hombros están cubiertos de protuberancias parecidas a verrugas y tiene muy poco vello corporal. Los machos adultos son más grandes que las hembras en la naturaleza y pesan entre 2500 y 3200 kg (5500 a 7100 libras). La altura de los hombros es de 1,75 a 2,0 m (5,7 a 6,6 pies). Las hembras pesan alrededor de 1.900 kg (4.200 libras) y miden entre 3 y 4 m (9,8 a 13 pies) de largo. El espécimen de tamaño récord fue de aproximadamente 4.000 kg (8.800 lb). [21]
Los rinocerontes indios alguna vez habitaron muchas áreas que van desde Pakistán hasta Myanmar y tal vez incluso partes de China. Debido a los humanos, ahora existen sólo en varias áreas protegidas de la India (en Assam , Bengala Occidental y algunas parejas en Uttar Pradesh ) y Nepal, además de una pareja en el Parque Nacional Lal Suhanra en Pakistán reintroducida allí desde Nepal. Están confinados a las altas praderas y bosques de las estribaciones del Himalaya . Dos tercios de los rinocerontes indios del mundo están ahora confinados en el Parque Nacional Kaziranga, situado en el distrito Golaghat de Assam , India. [22]
El rinoceronte de Java ( Rhinoceros sondaicus ) es uno de los grandes mamíferos más amenazados del mundo. [23] Según estimaciones de 2015, solo quedan unos 60, en Java, Indonesia, todos en estado salvaje. También es la especie de rinoceronte menos conocida. Al igual que el rinoceronte indio , estrechamente relacionado y de mayor tamaño , el rinoceronte de Java tiene un solo cuerno. Su piel gris neblina y sin pelo cae en pliegues en el hombro, la espalda y la grupa, dándole una apariencia acorazada. Su longitud alcanza los 3,1 a 3,2 m (10 a 10 pies), incluida la cabeza, y su altura es de 1,5 a 1,7 m (4 pies 11 pulgadas - 5 pies 7 pulgadas). Se informa que los adultos pesan entre 900 y 1400 kg (2000-3100 lb) [24] o 1360-2000 kg (3000-4410 lb). [25] Los cuernos de los machos pueden alcanzar los 26 cm (10 pulgadas) de largo, mientras que en las hembras son protuberancias o están completamente ausentes. [25] Estos animales prefieren bosques tropicales densos de tierras bajas, pastos altos y cañaverales que abundan con grandes llanuras aluviales y revolcaderos de barro.
Aunque alguna vez se extendieron por toda Asia, en la década de 1930 casi fueron cazados hasta la extinción en Nepal, India, Birmania, Malasia peninsular y Sumatra por los supuestos poderes médicos de sus cuernos y sangre. En 2015, solo quedan entre 58 y 61 personas en el Parque Nacional Ujung Kulon , Java, Indonesia. Según los informes, el último rinoceronte de Java conocido en Vietnam fue asesinado por cazadores furtivos vietnamitas por su cuerno en 2011. Ahora sólo Java contiene los últimos rinocerontes de Java. [26] [27] [28] [29]
El rinoceronte de Sumatra ( Dicerorhinus sumatrensis ) es la especie de rinoceronte más pequeña que existe, así como la que tiene más pelo. Se puede encontrar en altitudes muy elevadas en Borneo y Sumatra . Debido a la pérdida de hábitat y la caza furtiva , su número ha disminuido y se ha convertido en el segundo rinoceronte más amenazado. Se cree que quedan unos 275 rinocerontes de Sumatra. Hay tres subespecies de rinoceronte de Sumatra: el rinoceronte de Sumatra propiamente dicho ( Dicerorhinus sumatrensis sumatrensis ), el rinoceronte de Borneo ( Dicerorhinus sumatrensis harrissoni ) y el posiblemente extinto rinoceronte del norte de Sumatra ( Dicerorhinus sumatrensis lasiotis ).
Un rinoceronte maduro normalmente mide alrededor de 1,3 m (4 pies 3 pulgadas) de alto hasta el hombro, tiene una longitud de 2,4 a 3,2 m (7 pies 10 pulgadas - 10 pies 6 pulgadas) y pesa alrededor de 700 kg (1500 libras), aunque el Se sabe que los individuos más grandes pesan hasta 1.000 kilogramos (2.200 libras). Al igual que la especie africana, tiene dos cuernos; el más grande es el frente (25 a 79 centímetros (9,8 a 31,1 pulgadas)), y el más pequeño suele tener menos de 10 centímetros (3,9 pulgadas) de largo. Los machos tienen cuernos mucho más grandes que las hembras. El pelo puede variar desde denso (el pelo más denso en los terneros jóvenes) hasta escaso. El color de estos rinocerontes es marrón rojizo. El cuerpo es corto y tiene patas rechonchas. El labio es prensil .
Los rinocerontes de Sumatra alguna vez se extendieron por el sudeste asiático, pero ahora están al borde de la extinción, confinados a varias partes de Indonesia y Malasia por aislamiento reproductivo. Había 320 D. sumatrensis en 1995, que, en 2011, se habían reducido a 216 [ cita necesaria ] . Se ha descubierto mediante comparación de ADN que el rinoceronte de Sumatra es el rinoceronte existente más antiguo y está relacionado con la especie extinta de rinoceronte lanudo euroasiático , Coelodonta . En 1994, Alan Rabinowitz denunció públicamente a gobiernos, organizaciones no gubernamentales y otras instituciones por fallar en sus intentos de conservar el rinoceronte de Sumatra. Para conservarlo, tendrían que reubicarlos de pequeños bosques a programas de reproducción que pudieran monitorear su éxito reproductivo. Para impulsar la reproducción, los gobiernos de Malasia e Indonesia también podrían acordar intercambiar los gametos de las subespecies de Sumatra y de Borneo (más pequeñas). Los gobiernos de Indonesia y Malasia también han propuesto una unidad de gestión única para estas dos antiguas subespecies. [30] [31]
Las plantaciones de palma aceitera han arrasado las zonas habitadas y han llevado a la erradicación del rinoceronte en Sumatra. [32]
Los rinocerotoides se separaron de otros perisodáctilos a principios del Eoceno . Los fósiles de Hyrachyus eximus encontrados en América del Norte datan de este período. Este pequeño ancestro sin cuernos se parecía más a un tapir o a un caballo pequeño que a un rinoceronte. Cuatro familias, a veces agrupadas como la superfamilia Rhinocerotoidea , evolucionaron a finales del Eoceno: Hyracodontidae, Amynodontidae, Paraceratheriidae y Rhinocerotidae.
Hyracodontidae , también conocidos como "rinocerontes corredores", mostraron adaptaciones para la velocidad y se habrían parecido más a caballos que a rinocerontes modernos. Los hiracodontidos más pequeños tenían el tamaño de un perro. Los hiracodontidos se extendieron por Eurasia desde mediados del Eoceno hasta principios del Oligoceno.
Los Amynodontidae, también conocidos como "rinocerontes acuáticos", se dispersaron por América del Norte y Eurasia , desde finales del Eoceno hasta principios del Oligoceno . Los aminodontidos eran parecidos a los hipopótamos en su ecología y apariencia, habitaban ríos y lagos y compartían muchas de las mismas adaptaciones a la vida acuática que los hipopótamos.
Los Paraceratheriidae, también conocidos como paraceratheres o indricotheres, se originaron en la época del Eoceno y vivieron hasta principios del Mioceno . Los primeros paraceratheres tenían sólo el tamaño de perros grandes, y crecieron progresivamente a finales del Eoceno y el Oligoceno. El género más grande de la familia era Paraceratherium , que pesaba más del doble que un elefante africano macho y era uno de los mamíferos terrestres más grandes que jamás haya existido.
La familia de todos los rinocerontes modernos, los Rhinocerotidae, apareció por primera vez a finales del Eoceno en Eurasia. Los primeros miembros de Rhinocerotidae eran pequeños y numerosos; al menos 26 géneros vivieron en Eurasia y América del Norte hasta que una ola de extinciones en el Oligoceno medio acabó con la mayoría de las especies más pequeñas. Sobrevivieron varios linajes independientes. Menoceras , un rinoceronte del tamaño de un cerdo, tenía dos cuernos uno al lado del otro. Las Teleoceras norteamericanas tenían patas cortas y un pecho en forma de barril y vivieron hasta hace unos cinco millones de años. Los últimos rinocerontes de América se extinguieron durante el Plioceno .
Se cree que los rinocerontes modernos comenzaron a dispersarse desde Asia durante el Mioceno . Además de las especies existentes, cuatro especies adicionales de rinocerontes sobrevivieron hasta el último período glacial : el rinoceronte lanudo ( Coelodonta antiquitatis ), Elasmotherium sibiricum y dos especies de Stephanorhinus , el rinoceronte de Merck ( Stevenorhinus kirchbergensis ) y el rinoceronte de nariz estrecha ( Stevenorhinus hemitoechus) . [34] El rinoceronte lanudo apareció en China hace aproximadamente 1 millón de años y llegó por primera vez a Europa hace unos 600.000 años. Reapareció hace 200.000 años, junto al mamut lanudo , y se hizo numeroso. Elasmotherium medía dos metros de alto, cinco metros de largo y pesaba alrededor de cinco toneladas, con un único cuerno enorme, dientes de hipsodonto y largas patas para correr. Los últimos huesos bien datados conocidos de Elasmotherium encontrados en el sur de Siberia occidental (el área que hoy es Kazajstán) datan de hace tan solo 39.000 años. [35]
El origen de los dos rinocerontes africanos vivos se remonta a la especie Ceratotherium neumayri del Mioceno tardío ( hace seis millones de años ) . Los linajes que contenían las especies vivas divergieron a principios del Plioceno , cuando Diceros praecox , el probable antepasado del rinoceronte negro, aparece en el registro fósil. [36] Los rinocerontes blancos y negros permanecen tan estrechamente relacionados que aún pueden aparearse y producir descendencia con éxito. [10]
Cladograma que muestra las relaciones de especies de rinocerontes recientes y del Pleistoceno tardío (menos Stephanorhinus hemitoechus) basado en genomas nucleares completos, según Liu et al., 2021: [34]
† denota taxones extintos
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Los rinocerontes adultos no tienen depredadores reales en la naturaleza, aparte de los humanos. Los rinocerontes jóvenes a veces son presa de grandes felinos , cocodrilos, perros salvajes africanos y hienas .
Aunque los rinocerontes son grandes y agresivos y tienen fama de resistentes, es muy fácil cazarlos furtivamente; Visitan pozos de agua a diario y pueden morir fácilmente mientras beben. En diciembre de 2009, la caza furtiva aumentó a nivel mundial, mientras que los esfuerzos para proteger al rinoceronte se consideran cada vez más ineficaces. La estimación más seria, según la cual sólo el 3% de los cazadores furtivos son contrarrestados con éxito, se refiere a Zimbabwe, mientras que Nepal ha evitado en gran medida la crisis. [56] Los cazadores furtivos se han vuelto más sofisticados. Los funcionarios sudafricanos han pedido medidas urgentes contra la caza furtiva después de que cazadores furtivos mataran a la última hembra de rinoceronte en la Reserva de Caza Krugersdorp, cerca de Johannesburgo . [57] Las estadísticas de los parques nacionales de Sudáfrica muestran que 333 rinocerontes fueron asesinados en Sudáfrica en 2010, [58] aumentando a 668 en 2012, [59] más de 1.004 en 2013, [60] [61] [62] y más de 1.338 asesinado en 2015. [63] En algunos casos, se tranquiliza a los rinocerontes y se les quitan los cuernos, dejándolos desangrados hasta morir, mientras que en otros casos se les quita más que el cuerno. [64]
El gobierno de Namibia ha apoyado la práctica de la caza de trofeos de rinocerontes como una forma de recaudar fondos para la conservación. Anualmente se subastan licencias de caza para cinco rinocerontes negros de Namibia y el dinero se destina al Fondo Fiduciario de Productos de Caza del gobierno. Algunos conservacionistas y miembros del público se oponen o cuestionan esta práctica. [sesenta y cinco]
Los cuernos de rinoceronte se desarrollan a partir de tejidos subcutáneos y están formados por compartimentos mineralizados queratinosos . Los cuernos tienen sus raíces en una capa germinativa. [68]
Los cuernos de rinoceronte se utilizan en la medicina tradicional en algunas partes de Asia y para mangos de dagas en Yemen y Omán. Esmond Bradley Martin ha informado sobre el comercio de mangos de dagas en Yemen. [69] En Europa, históricamente se creía que los cuernos de rinoceronte podían purificar el agua y detectar líquidos envenenados, y probablemente se creía que era un afrodisíaco y un antídoto contra el veneno. [70]
It is a common misconception that rhinoceros horn in powdered form is used as an aphrodisiac[71] or a cure for cancer in traditional Chinese medicine (TCM) as Cornu Rhinoceri Asiatici (犀角, xījiǎo, "rhinoceros horn"); no TCM text in history has ever mentioned such prescriptions.[72][73][74][75] In TCM, rhino horn is sometimes prescribed for fevers and convulsions,[76] a treatment not supported by evidence-based medicine: this treatment has been compared to consuming fingernail clippings in water.[77] In 1993, China signed the CITES treaty and removed rhinoceros horn from the Chinese medicine pharmacopeia, administered by the Ministry of Health. In 2011, the Register of Chinese Herbal Medicine in the United Kingdom issued a formal statement condemning the use of rhinoceros horn.[78] A growing number of TCM educators are also speaking out against the practice,[79] although some TCM practitioners still believe that it is a life-saving medicine.[citation needed]
Vietnam reportedly has the biggest number of rhino horn consumers, with their demand driving most of the poaching, which has risen to record levels.[80][81][82] The "Vietnam CITES Management Authority" has claimed that Hanoi recently experienced a 77% drop in the usage of rhino horn, but National Geographic has challenged these claims, noticing that there was no rise in the numbers of criminals who were apprehended or prosecuted.[83] South African rhino poaching's main destination market is Vietnam.[84] An average sized horn can bring in as much as a quarter of a million dollars in Vietnam and many rhino range states have stockpiles of rhino horn.[85][86]
El comercio internacional de cuernos de rinoceronte ha sido declarado ilegal por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) desde 1977. [87] En octubre de 2016 se rechazó una propuesta de Suazilandia para levantar la prohibición internacional. [88] La venta nacional de cuernos de rinoceronte en Sudáfrica, hogar del 80% de la población restante de rinocerontes, [89] fue prohibida a partir de 2009. La prohibición fue revocada en un caso judicial en 2017, y Sudáfrica planea redactar regulaciones para la venta de cuerno de rinoceronte, incluida posiblemente la exportación con "fines no comerciales". [90] El gobierno sudafricano ha propuesto que se establezca un comercio legal de cuerno de rinoceronte, argumentando que esto podría reducir la caza furtiva y evitar la extinción de esta especie. [91]
En marzo de 2013, algunos investigadores sugirieron que la única forma de reducir la caza furtiva sería establecer un comercio regulado basado en la recolección humana y renovable de rinocerontes vivos. [92] El Fondo Mundial para la Naturaleza se opone a la legalización del comercio de cuernos, ya que puede aumentar la demanda, [93] mientras que el IFAW publicó un informe de EcoLarge , sugiriendo que se requiere un conocimiento más profundo de los factores económicos para justificar la opción a favor del comercio. [94]
Según el Fondo Mundial para la Naturaleza , la conservación de los rinocerontes africanos como consumidores de grandes cantidades de vegetación es crucial para mantener la forma del paisaje africano y los recursos naturales de las comunidades locales. [95]
Para evitar la caza furtiva, en determinadas zonas se han tranquilizado a los rinocerontes y se les han quitado los cuernos. Los guardaparques armados, particularmente en Sudáfrica, también están trabajando en primera línea para combatir la caza furtiva, matando a veces a los cazadores furtivos que son sorprendidos en el acto. Un aumento en la matanza de rinocerontes en 2012 aumentó las preocupaciones sobre el futuro de la especie. [96] [97] [98] [99] [ se necesita aclaración ]
En 2011, el Rhino Rescue Project inició un método de control del comercio de cuernos que consiste en infundir en los cuernos de rinocerontes vivos una mezcla de un tinte rosa y un acaricida (para matar garrapatas ) que es seguro para los rinocerontes pero tóxico para los humanos. [100] [101] El procedimiento también incluye insertar tres chips de identificación RFID y tomar muestras de ADN. [100] Debido a la naturaleza fibrosa del cuerno de rinoceronte, el tinte presurizado se infunde en el interior del cuerno pero no colorea la superficie ni afecta el comportamiento del rinoceronte. Dependiendo de la cantidad de cuerno que una persona consuma, los expertos creen que el acaricida provocaría náuseas, dolor de estómago, diarrea y posiblemente convulsiones. No sería fatal: el principal elemento disuasivo es el conocimiento de que se ha aplicado el tratamiento, lo que se comunica mediante carteles colocados en los refugios. La idea original surgió de la investigación sobre el cuerno como reservorio para tratamientos únicos contra las garrapatas, y los expertos seleccionaron un acaricida que creen que es seguro para el rinoceronte, el picabueyes , los buitres y otros animales en el ecosistema de la reserva. [100] Los defensores afirman que el tinte no se puede quitar de los cuernos y permanece visible en los escáneres de rayos X incluso cuando el cuerno se muele hasta obtener un polvo fino. [100] [102]
La organización benéfica británica Save the Rhino ha criticado el envenenamiento por cuernos por motivos morales y prácticos. La organización cuestiona las suposiciones de que la técnica de infusión funciona según lo previsto y que incluso si el veneno fuera efectivo, si a los intermediarios en un comercio lucrativo e ilegal les importaría mucho el efecto que tendría en los compradores. [103] Además, el cuerno de rinoceronte se compra cada vez más para uso decorativo, en lugar de para uso en la medicina tradicional. Save the Rhino cuestiona la viabilidad de aplicar la técnica a todos los rinocerontes africanos, ya que los trabajadores tendrían que volver a aplicar el acaricida cada cuatro años. [103] También se informó que uno de cada 150 rinocerontes tratados no sobrevivió a la anestesia. [101]
Matthew Markus, de Pembient , una empresa de biotecnología , ha sugerido otra forma de socavar el mercado de cuernos de rinoceronte . Propone la síntesis de un sustituto artificial del cuerno de rinoceronte. Para que las autoridades puedan distinguir el cuerno fabricado mediante bioingeniería del cuerno de rinoceronte real, se podría registrar el código genético del cuerno fabricado mediante bioingeniería, similar al ADN de los rinocerontes vivos en el RhODIS (Rhino DNA Index System). Las respuestas iniciales de muchos conservacionistas fueron negativas, pero un informe de 2016 de TRAFFIC, que monitorea el comercio de vida silvestre y partes de animales, admitió que "...sería precipitado descartar la posibilidad de que el comercio de cuernos de rinoceronte sintéticos pudiera desempeñar un papel en futuras estrategias de conservación". [104]
El historiador y geógrafo griego Agatharchides (siglo II a.C.) menciona al rinoceronte en su libro Sobre el mar Eritreo . [105]
En el arte jemer , el dios hindú Agni se representa con un rinoceronte como vahana . [106] [107] De manera similar, en la literatura tailandesa de la época medieval, Agni, también llamado Phra Phloeng , a veces se describe montando un rinoceronte. [108] [109]
Alberto Durero creó un famoso grabado en madera de un rinoceronte en 1515, basándose en una descripción escrita y un breve boceto de un artista desconocido de un rinoceronte indio que había llegado a Lisboa a principios de ese año. Nunca vio al animal en sí, por lo que el rinoceronte de Durero es una representación algo inexacta. [110] Los rinocerontes están representados en la cueva Chauvet en Francia, imágenes que datan de hace 10.000 a 30.000 años.
Hay leyendas sobre rinocerontes que extinguen el fuego en Birmania, India y Malasia. El mítico rinoceronte tiene un nombre especial en malayo , badak api , donde badak significa rinoceronte y api significa fuego. El animal vendría cuando se encendiera un fuego en el bosque y lo apagaría. [111] No hay confirmaciones recientes de este fenómeno. Esta leyenda fue representada en la película Los dioses deben estar locos (1980), que muestra a un rinoceronte africano apagando dos fogatas. [112]
En 1974, un símbolo de rinoceronte de color lavanda comenzó a utilizarse como símbolo de la comunidad gay en Boston. [113]
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