Merriam-Webster, Incorporated es una empresa estadounidense que publica libros de referencia y es conocida principalmente por sus diccionarios . Es la editorial de diccionarios más antigua de los Estados Unidos. [1]
En 1831, George y Charles Merriam fundaron la empresa G & C Merriam Co. en Springfield, Massachusetts . En 1843, tras la muerte de Noah Webster , la empresa compró los derechos de An American Dictionary of the English Language a los herederos de Webster. Todos los diccionarios Merriam-Webster tienen su origen en esta fuente.
En 1964, Encyclopædia Britannica, Inc. adquirió Merriam-Webster, Inc. como subsidiaria. La empresa adoptó su nombre actual, Merriam-Webster, Incorporated, en 1982. [2] [3]
En 1806, Webster publicó su primer diccionario, A Compendious Dictionary of the English Language. En 1807, Webster comenzó dos décadas de trabajo intensivo para ampliar su publicación y convertirla en un diccionario completamente completo, An American Dictionary of the English Language . Para ayudarlo a rastrear la etimología de las palabras, Webster aprendió 26 idiomas. Webster esperaba estandarizar el habla estadounidense, ya que los estadounidenses en diferentes partes del país usaban vocabularios algo diferentes y escribían, pronunciaban y usaban las palabras de manera diferente.
Webster completó su diccionario durante su año en el extranjero en 1825 en París y en la Universidad de Cambridge . Su libro de la década de 1820 contenía 70.000 palabras, de las cuales unas 12.000 nunca habían aparecido en un diccionario antes. Como reformador ortográfico , Webster creía que las reglas ortográficas inglesas eran innecesariamente complejas, por lo que su diccionario introdujo la ortografía del inglés americano , reemplazando colour por color , waggon por wagon y centre por center . También añadió palabras americanas, incluyendo skunk y squash , que no aparecían en los diccionarios británicos. A la edad de 70 años en 1828, Webster publicó su diccionario; se vendió mal, con solo 2.500 copias, y lo puso en deuda. Sin embargo, en 1840, publicó la segunda edición en dos volúmenes con mucho mayor éxito.
En 1843, tras la muerte de Webster, George Merriam y Charles Merriam consiguieron los derechos de publicación y revisión de la edición de 1840 del diccionario. Publicaron una revisión en 1847, que no modificó nada del texto principal, sino que simplemente añadió nuevas secciones, y una segunda actualización con ilustraciones en 1859. En 1864, Merriam publicó una edición muy ampliada, que fue la primera versión en la que se modificó el texto de Webster, revisando en gran medida su obra pero conservando muchas de sus definiciones y el título " An American Dictionary " . Esto dio inicio a una serie de revisiones que se describieron como "íntegras" en su contenido. En 1884 contenía 118.000 palabras, "3000 más que cualquier otro diccionario de inglés". [4]
En la edición de 1890, el diccionario pasó a llamarse Webster's International . El vocabulario se amplió enormemente en las ediciones de Webster's New International de 1909 y 1934, hasta alcanzar más de medio millón de palabras; la edición de 1934 se denominó retrospectivamente Webster's Second International o simplemente "La segunda edición" de la New International.
El Collegiate Dictionary se introdujo en 1898 y la serie se encuentra ahora en su undécima edición. Tras la publicación de Webster's International en 1890, se publicaron dos ediciones Collegiate como compendios de cada una de sus ediciones Unabridged . Merriam revisó el diccionario nuevamente con el Webster's Third New International de 1961 bajo la dirección de Philip B. Gove , haciendo cambios que provocaron controversia pública. Muchos de estos cambios fueron de formato, omitiendo puntuación innecesaria o evitando oraciones completas cuando una frase era suficiente. Otros, más controvertidos, señalaron un cambio del prescriptivismo lingüístico hacia la descripción del inglés estadounidense tal como se usaba en ese momento. [5]
Con la novena edición ( Webster's Ninth New Collegiate Dictionary (WNNCD), publicada en 1983), el Collegiate adoptó cambios que lo distinguen como una entidad separada en lugar de un mero compendio de la Tercera Nueva Internacional (cuyo texto principal ha permanecido prácticamente sin revisar desde 1961). Algunos nombres propios fueron devueltos a la lista de palabras, incluidos los nombres de los Caballeros de la Mesa Redonda . El cambio más notable fue la inclusión de la fecha de la primera cita conocida de cada palabra, para documentar su entrada en el idioma inglés. La undécima edición (publicada en 2003) incluye más de 225.000 definiciones y más de 165.000 entradas. A veces se incluye un CD-ROM del texto. Este diccionario es preferido como fuente "para cuestiones generales de ortografía" por el influyente The Chicago Manual of Style , que es seguido por muchos editores de libros y revistas en los Estados Unidos. El Chicago Manual afirma que "normalmente opta por" la primera ortografía listada. [6]
La empresa G. & C. Merriam perdió su derecho al uso exclusivo del nombre "Webster" después de que una serie de demandas judiciales lo pusieran en dominio público . Su nombre se cambió a " Merriam-Webster, Incorporated ", con la publicación del Webster's Ninth New Collegiate Dictionary en 1983. Las publicaciones anteriores habían utilizado " A Merriam-Webster Dictionary " como subtítulo durante muchos años y se encontrará en ediciones anteriores.
Desde la década de 1940, la empresa ha incorporado a su repertorio numerosos diccionarios especializados, ayudas lingüísticas y otras referencias. La empresa es una filial de Encyclopædia Britannica, Inc. desde 1964.
El diccionario mantiene una presencia activa en las redes sociales, donde publica con frecuencia contenido relacionado con el diccionario, así como sus opiniones sobre política. Su cuenta de Twitter ha utilizado con frecuencia la jerga del diccionario para criticar y satirizar a la administración Trump . [7] [8] En un tuit viral, Merriam Webster acusó sutilmente a Kyle Rittenhouse de fingir llanto en su juicio. [9]
En 1996, Merriam-Webster lanzó su primer sitio web, que proporcionaba acceso gratuito a un diccionario y tesauro en línea . [10]
Merriam-Webster también ha publicado diccionarios de sinónimos , uso del inglés , geografía ( Diccionario geográfico de Merriam-Webster ), biografías , nombres propios , términos médicos , términos deportivos , jerga , español/inglés y muchos otros. Entre las publicaciones que no son diccionarios se incluyen Collegiate Thesaurus , Secretarial Handbook , Manual for Writers and Editors , Collegiate Encyclopedia , Encyclopedia of Literature y Encyclopedia of World Religions .
El 16 de febrero de 2007, Merriam-Webster anunció el lanzamiento de un servicio de diccionario y tesauro para dispositivos móviles desarrollado con el proveedor de búsqueda e información para dispositivos móviles AskMeNow . Los consumidores utilizan el servicio para acceder a definiciones, ortografía y sinónimos a través de mensajes de texto . Los servicios también incluyen la Palabra del día de Merriam-Webster y Open Dictionary , un servicio wiki que ofrece a los suscriptores la oportunidad de crear y enviar sus propias palabras y definiciones nuevas. [11]
La empresa Merriam-Webster utilizó en su día un conjunto único de símbolos fonéticos en sus diccionarios, con el fin de ayudar a personas de distintas partes de los Estados Unidos a aprender a pronunciar las palabras de la misma forma que lo hacían otras personas que hablaban con el mismo acento o dialecto. Unicode admitió los símbolos AFI de la versión 1.1 de Unicode publicada en 1993, pero no admitió los símbolos fonéticos específicos de los diccionarios Merriam-Webster hasta la versión 4.0 de Unicode publicada en 2003. Por lo tanto, para permitir el acceso informático a la pronunciación sin tener que adaptar todos los diccionarios a la notación AFI, los servicios en línea de Merriam-Webster especifican la fonética utilizando un conjunto menos específico de caracteres ASCII .
Merriam crea entradas buscando usos de una palabra en particular en forma impresa y registrándolos en una base de datos de citas . [5] Los editores de Merriam pasan aproximadamente una hora al día mirando fuentes impresas, desde libros y periódicos hasta publicaciones menos formales, como anuncios y empaques de productos, para estudiar los usos de palabras individuales y elegir cosas que deberían conservarse en el archivo de citas. El archivo de citas de Merriam-Webster contiene más de 16 millones de entradas que documentan usos individuales de palabras. Millones de estas citas se registran en tarjetas de 3 por 5 en sus archivos de citas en papel. Las primeras entradas en los archivos de citas en papel se remontan a fines del siglo XIX. Desde 2009, todas las nuevas entradas se registran en una base de datos electrónica. [5]