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Gato grande

El término " gran felino " se utiliza normalmente para referirse a cualquiera de los cinco miembros vivos del género Panthera , a saber, el tigre , el león , el jaguar , el leopardo y el leopardo de las nieves , así como el guepardo y el puma no pantera . [1] [2]

Todos los gatos descienden de la familia Felidae y comparten musculatura, sistemas cardiovasculares, estructuras esqueléticas y comportamiento similares. Tanto el guepardo como el puma se diferencian físicamente de sus compañeros grandes felinos y, en mayor medida, de otros felinos pequeños . Como carnívoros obligados , los grandes felinos se consideran depredadores superiores , encabezando su cadena alimentaria sin depredadores naturales propios. [3] [4] Las áreas de distribución nativas incluyen América , África y Asia ; El área de distribución del leopardo y del tigre también se extiende a Europa , concretamente a Rusia . [5]

Especies

Evolución

Se estima que los antepasados ​​de la mayoría de los grandes felinos se separaron de los Felinae hace unos 6,37 millones de años. [6] Felinae, por otro lado, comprende principalmente gatos de tamaño pequeño a mediano, incluidos gatos domésticos , pero también algunos felinos más grandes, como el puma y el guepardo . [7]

Un estudio de 2010 publicado en Molecular Phylogenetics and Evolution ha dado una idea de las relaciones evolutivas exactas de los grandes felinos. [8] El estudio revela que el leopardo de las nieves y el tigre son especies hermanas, mientras que el león , el leopardo y el jaguar están más estrechamente relacionados entre sí. El tigre y el leopardo de las nieves se separaron de los grandes felinos ancestrales hace aproximadamente 3,9 Ma . Luego, el tigre evolucionó hasta convertirse en una especie única hacia el final del Plioceno , aproximadamente 3,2 Ma. El antepasado del león, el leopardo y el jaguar se separó de otros grandes felinos entre 4,3 y 3,8 millones de años. Entre 3,6 y 2,5 Ma, el jaguar se separó del ancestro de los leones y leopardos. Los leones y leopardos se separaron aproximadamente hace 2 millones de años. [9] El fósil de gran felino más antiguo, Panthera blytheae , que data del 4,1 al 5,95 MA, fue descubierto en el suroeste del Tíbet. [10]

Descripción y habilidades.

Rugido

La capacidad de rugir proviene de una laringe y un aparato hioides alargados y especialmente adaptados . [11] La laringe está unida al hueso hioides que cuelga de una secuencia de huesos. Esta secuencia de huesos de los que cuelga el hioides es timpanohial, estilohial, epihial y ceratohial; estos están ubicados en la mandíbula y el cráneo. [12] En la laringe, hay cuerdas vocales que producen la estructura necesaria para estirar el ligamento a una longitud que crea el efecto de rugido. Este tejido está formado por colágeno grueso y fibra elástica que se vuelve más denso a medida que se acerca al revestimiento mucoso epitelial. [13] Cuando esta gran almohadilla se pliega, crea una frecuencia natural baja, lo que hace que las paredes del cartílago de la laringe vibren. Cuando comienza a vibrar, el sonido pasa de una resistencia del aire alta a baja, lo que produce el rugido.

La laringe del león es la más larga, lo que le confiere el rugido más potente. El rugido en buenas condiciones se puede escuchar a 8 o incluso 10 km (5 o 6 millas) de distancia. [14] Los cinco miembros existentes del género Panthera contienen este hioides alargado, pero debido a diferencias en la laringe, el leopardo de las nieves no puede rugir. A diferencia de los gatos rugientes de su familia, el leopardo de las nieves se distingue por la falta de una gran almohadilla de tejido fibroelástico que le permita tener unas cuerdas vocales grandes.

Rango de peso

La gama de pesos exhibidos por la especie es amplia. En la parte inferior, los leopardos de las nieves adultos suelen pesar entre 22 y 55 kg (49 a 121 lb), y un ejemplar excepcional alcanza los 75 kg (165 lb). [15] [16]

Los leones machos y hembras suelen pesar entre 150 y 250 kg (330 a 550 libras) y 110 a 182 kg (243 a 401 libras) respectivamente, [17] [18] y los tigres machos y hembras, entre 100 y 306 kg (220 a 675 libras). y 75 a 167 kg (165 a 368 libras) respectivamente. [19] Se ha registrado que leones y tigres machos excepcionalmente pesados ​​superan los 306 kg (675 libras) en la naturaleza , [20] [21] y pesan alrededor de 1000 libras (450 kg) en cautiverio . [20] [22]

El ligre , un híbrido de león y tigre, puede llegar a ser mucho más grande que su especie parental. En particular, se informa que un ligre llamado 'Nook' pesaba más de 550 kg (1210 lb). [23] [24]

Interacción con los humanos

Conservación

Un santuario de animales proporciona un refugio para que los animales vivan su vida natural en un entorno protegido. Por lo general, estos santuarios de animales son organizaciones que brindan hogar a los grandes felinos cuyos propietarios privados ya no pueden o no quieren cuidar de sus grandes felinos. Sin embargo, el uso de la palabra santuario en el nombre de una organización no es por sí solo garantía de que sea un verdadero santuario de animales en el sentido de refugio. Para ser aceptado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (FWS) como un santuario de animales auténtico y para ser elegible para una exención de la prohibición del movimiento interestatal de grandes felinos bajo la Ley de Seguridad de la Vida Silvestre en Cautiverio (CWSA), las organizaciones deben cumplir con los siguientes criterios: [25]

A nivel internacional, se imponen una variedad de regulaciones sobre la posesión de grandes felinos. [26] En Austria , los grandes felinos sólo pueden ser propiedad de un zoológico cualificado y supervisado por un zoólogo o un veterinario. [27] También se deben cumplir requisitos para los recintos, la alimentación y las prácticas de entrenamiento. Tanto Rusia como Sudáfrica regulan la propiedad privada de grandes felinos nativos de cada país. Algunos países, incluidos Dinamarca , Tailandia y la India, prohíben toda propiedad privada de grandes felinos. [26]

Amenazas

Los miembros del género Panthera están clasificados como algún nivel de amenaza por la Lista Roja de la UICN : el león, [28] el leopardo [29] y el leopardo de las nieves [30] están categorizados como Vulnerables ; el tigre está catalogado como En Peligro de Extinción ; [31] y el jaguar figura como Casi Amenazado . [32] Los guepardos también se clasifican como vulnerables, [33] y el puma es de menor preocupación . [34] Todas las especies tienen actualmente poblaciones que están disminuyendo. Las principales amenazas a los grandes felinos varían según la ubicación geográfica, pero consisten principalmente en la destrucción del hábitat y la caza furtiva . En África, muchos grandes felinos son cazados por pastores o por funcionarios gubernamentales de "control de animales problemáticos". Existen ciertas áreas protegidas que albergan poblaciones grandes y excepcionalmente visibles de leopardos, leones y guepardos africanos , como el Chobe de Botswana , el Masai Mara de Kenia y el Serengeti de Tanzania ; Fuera de estas áreas de conservación, la caza representa la amenaza dominante para los grandes carnívoros. [35]

En Estados Unidos, 19 estados han prohibido la tenencia de grandes felinos y otros animales exóticos peligrosos como mascotas , y la Ley de Seguridad de la Vida Silvestre en Cautiverio prohíbe la venta y el transporte interestatal de estos animales. [36] La Ley de Seguridad de la Vida Silvestre en Cautiverio (CWSA) inicial se promulgó el 19 de diciembre de 2003. [37] Para abordar los problemas asociados con el creciente comercio de ciertas especies de grandes felinos, las regulaciones de la CWSA se reforzaron mediante una ley aprobada en septiembre. 17, 2007. [38] Las especies de grandes felinos abordadas en estas regulaciones son el león, el tigre, el leopardo, el leopardo de las nieves, el leopardo nublado, el guepardo, el jaguar, el puma y cualquier híbrido de estas especies (ligre, tigón, etc.). La propiedad privada no está prohibida, pero la ley declara ilegal transportar, vender o comprar dichos animales en el comercio interestatal o extranjero. Aunque estas regulaciones parecen proporcionar un marco legal sólido para controlar el comercio que involucra a los grandes felinos, organizaciones internacionales como el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) han alentado a Estados Unidos a fortalecer aún más estas leyes. Al WWF le preocupa que las debilidades de las regulaciones estadounidenses existentes puedan estar contribuyendo involuntariamente a alimentar el mercado negro de partes de tigre. [39]

Ver también

Referencias

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Otras lecturas

enlaces externos

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