Yu Ying-shih ( chino :余英時; 22 de enero de 1930 - 1 de agosto de 2021) [1] fue un historiador y sinólogo estadounidense nacido en China y profesor emérito de Estudios Chinos Gordon Wu '58 en la Universidad de Princeton . Era conocido por su dominio de las fuentes de la historia y la filosofía chinas, su capacidad para sintetizarlas en una amplia gama de temas y por su defensa de un nuevo confucianismo. Fue profesor titular en la Universidad de Harvard y la Universidad de Yale antes de su etapa en Princeton.
Era el hermano mayor del filósofo, educador y presidente universitario Paul Yu .
El padre de Yu, que había estudiado en Harvard, enseñaba historia en Tianjin y, al comienzo de la segunda guerra chino-japonesa, lo envió a vivir con su tía desde 1937 hasta 1946 en la provincia rural de Anhui , donde estarían a salvo de la invasión japonesa. [2] Más tarde recordó que "aunque la cultura rujia 儒家 [confuciana] estaba en un estado degenerado, controlaba sin embargo las actividades de la vida diaria: en general, todas las relaciones interpersonales, desde el matrimonio y las costumbres funerarias hasta los festivales estacionales, se adherían a las normas rujia , complementadas con creencias y prácticas budistas y taoístas". [3] La escasez en tiempos de guerra significaba que a veces la familia no tenía dinero para arroz, lo que los obligaba a comer patatas. "Odio las patatas", le dijo más tarde a un entrevistador. La situación era demasiado caótica para que asistiera a la escuela, por lo que leía cualquier material que pudiera encontrar, por ejemplo, las novelas populares de su tía. [2]
En 1949, se matriculó en el departamento de Historia de la Universidad de Yenching , pero en 1950 llegó a Hong Kong para reunirse con su familia. Luego estudió en el recién fundado New Asia College , más tarde incorporado a la Universidad China de Hong Kong . Los fundadores de New Asia College, al que Yu se unió como estudiante, eran firmemente anticomunistas, rechazaban el iconoclasta Movimiento de la Nueva Cultura pero no veían el pensamiento liberal occidental como la alternativa. Yu estudió con Ch'ien Mu , un erudito arraigado en la filosofía tradicional china, y se convirtió en el primer graduado de la universidad. [4] Se le recuerda tanto como un prodigio internacional en weiqi como por la cantidad de cigarrillos que fumaba.
Por recomendación de Ch'ien, llegó a la Universidad de Harvard en los Estados Unidos en 1955, y recibió su doctorado en 1962. Luego enseñó en varias universidades, incluidas la Universidad de Michigan , Harvard, la Universidad de Yale y la Universidad de Princeton . Como comentó el historiador de Yale Jonathan Spence , Yu es una de las pocas personas que ha sido titular en estas tres universidades de la Ivy League . En 1973, regresó a su alma mater, New Asia College, como director de la universidad y también vicerrector de la universidad durante dos años, [4] antes de regresar a Harvard. En 1977, se trasladó a Yale para asumir el puesto de profesor Charles Seymour de Historia China. Luego se trasladó a Princeton en 1987 para ser profesor de Estudios de Asia Oriental hasta su jubilación. [5]
En 1974 fue elegido miembro de la Academia Sinica y mantuvo este puesto hasta su muerte. [1] En la década de 1970 se convirtió en uno de los miembros del consejo escolar de la New Asia Middle School . [6] Cuando más tarde se le preguntó por qué se había mudado a Princeton, dijo: "Tenían una biblioteca realmente interesante", probablemente refiriéndose a la Biblioteca de Asia Oriental y la Colección Gest . Se retiró de Princeton en 2001. [2]
Murió en su casa de Princeton, Nueva Jersey, mientras dormía el 1 de agosto de 2021. [1]
Mientras aún se encontraba en Hong Kong, Yu comenzó a escribir libros y panfletos en chino, comentando los problemas de los intelectuales y la democracia en la República Popular. [7] A lo largo de los años fue particularmente tenaz en la presentación de los logros de Chen Yinke (1890-1969), el mayor erudito moderno de la dinastía Tang de China, que al principio fue apoyado y luego perseguido hasta la muerte por la revolución. Su tesis doctoral de Harvard se publicó con el título Trade and Expansion in Han China; a Study in the Structure of Sino-Barbarian Economic Relations (Berkeley: University of California Press, 1967). Monografías escrupulosas y temáticamente relevantes, publicadas principalmente en chino, exploraron el papel de los intelectuales, especialmente los críticos morales y políticos de la primera época moderna, como Fang Yizhi (1611-1671), Dai Zhen (1723-177) y Zhang Xuecheng (1738-1801), que habían sido ignorados en los estudios anteriores. Yu también dominó los conocimientos en torno a Honglou Meng , la novela conocida en inglés como El sueño de la cámara roja , una obra maestra que explora la decadencia de una familia rica en el apogeo del imperio Qing a fines del siglo XVIII.
La voz insistente, modesta y meticulosa de la historia que Yu desarrolló en estos estudios fue la que utilizó en los debates sobre la democracia en los años 1980 y 1990. Algunas personas, incluidos los defensores del Estado en Beijing y los liberales occidentales de la modernización, todavía insistían en que la democracia y el confucianismo eran incompatibles. Pero Yu desarrolló los argumentos filosóficos e históricos tal vez implícitos en el pensamiento de sus mentores: los valores liberales confucianos, una vez liberados de la ideología imperial de las dinastías, son esenciales para la democracia: el espíritu independiente del erudito modela y crea una crítica responsable de la política. Los valores confucianos siempre habían insistido en la crítica del poder político, el juicio moral basado en la comparación histórica, la voz del pueblo en el gobierno, la naturaleza contingente del mandato político, el discurso público, la responsabilidad del individuo por la acción social, e incluso podrían desarrollarse para una visión contemporánea de los derechos de las mujeres. [8]
Yu desarrolló una visión crítica del resurgimiento del confucianismo en China continental . Comentó que "los comunistas chinos no son confucianistas". [9] Sostuvo que en la historia de China se pueden encontrar dos tipos de confucianismo: "el confucianismo que ha sido perseguido, el otro es el confucianismo que ha perseguido a la gente". Calificó el patrocinio estatal del confucianismo en China hoy como "el beso de la muerte". [10]
En octubre de 2014 se informó que Beijing había ordenado la prohibición de las obras de Yu Yingshi. [11] [12]
El 22 de noviembre de 2019, Yu pronunció un discurso televisado en el que dijo que algunos medios de comunicación de Taiwán actúan como portavoces de la República Popular China en Taiwán. [13]
Yu Ying-shih fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 2004. [14] El 15 de noviembre de 2006, fue nombrado el tercer destinatario del Premio John W. Kluge por su trayectoria en el estudio de la humanidad. Compartió el premio de 2006 con John Hope Franklin . [15] Es el ganador inaugural del Premio Tang en Sinología , que reconoce a los académicos que realizan "investigaciones revolucionarias" y es seleccionado por la Academia Sinica . [16] Yu utilizó sus ganancias del Premio Tang de NT$10 millones para establecer la Beca Yu Ying-shih para las Humanidades. [17] El asteroide 28966 Yuyingshih , descubierto por Bill Yeung en 2001, fue nombrado en su honor. [18] La cita oficial del nombre fue publicada por el Minor Planet Center el 6 de abril de 2019 ( MPC 112430 ). [19]
Yu recibió un doctorado honorario en artes de la Universidad de Hong Kong en 1992 y un doctorado honorario en derecho de la Universidad China de Hong Kong en 1977. [5]
Para honrar su contribución a la sinología, New Asia College y Chung Chi College han creado la serie "Conferencias de Historia Yu Ying-shih" en 2007 para invitar a académicos distinguidos a hablar sobre la historia china. [20]
El destacado historiador chino-estadounidense Yu Ying-shih (余英時) advirtió el viernes (22 de noviembre) que los medios de comunicación de Taiwán actúan como portavoces del gobierno chino.