La historia de la Gran Muralla China comenzó cuando las fortificaciones construidas por varios estados durante la primavera y el otoño (771-476 a. C.) [1] y los períodos de los Estados Combatientes (475-221 a. C.) fueron conectadas por el primer emperador de China, Qin Shi. Huang , para proteger su recién fundada dinastía Qin (221-206 a. C.) contra las incursiones de nómadas del interior de Asia . Los muros se construyeron con tierra apisonada, utilizando trabajo forzado, y en el año 212 a. C. se extendían desde Gansu hasta la costa del sur de Manchuria .
Dinastías posteriores adoptaron diferentes políticas hacia la defensa de la frontera norte. Los Han (202 a. C. - 220 d. C.), los Qi del Norte (550-574), los Jin gobernados por Jurchen (1115-1234) y, en particular, los Ming (1369-1644) estuvieron entre los que reconstruyeron, reequiparon y expandieron las Murallas, aunque rara vez siguieron las rutas de Qin. Los Han extendieron las fortificaciones más hacia el oeste, los Qi construyeron alrededor de 1.600 kilómetros (990 millas) de nuevos muros, mientras que los Sui movilizaron a más de un millón de hombres en sus esfuerzos de construcción de muros. Por el contrario, los Tang (618–907), los Song (960–1279), los Yuan (1271–1368) y los Qing (1644–1912) en su mayoría no construyeron muros fronterizos, sino que optaron por otras soluciones para el Asia Interior. amenazas como las campañas militares y la diplomacia.
Aunque fue un elemento disuasorio útil contra las incursiones, en varios momentos a lo largo de su historia la Gran Muralla no logró detener a los enemigos, incluso en 1644, cuando las tropas Qing atravesaron las puertas del Paso Shanhai y reemplazaron a la más ardiente de las dinastías constructoras de muros, los Ming. , como gobernantes de la China propiamente dicha .
La Gran Muralla China visible hoy en día data en gran medida de la dinastía Ming, ya que reconstruyeron gran parte del muro en piedra y ladrillo, a menudo extendiendo su línea a través de terrenos desafiantes. [2] Algunas secciones permanecen en relativamente buenas condiciones o han sido renovadas, mientras que otras han sido dañadas o destruidas por razones ideológicas, [3] deconstruidas por sus materiales de construcción, [3] o perdidas debido a los estragos del tiempo. [4] Durante mucho tiempo un objeto de fascinación para los extranjeros, el muro es ahora un símbolo nacional venerado y un destino turístico popular. [5]
El conflicto entre chinos y nómadas, del que surgió la necesidad de la Gran Muralla, surgió de diferencias geográficas. La isoyeta de 15" marca la extensión de la agricultura sedentaria, dividiendo los campos fértiles de China al sur y las praderas semiáridas del interior de Asia al norte. [6] Los climas y la topografía de las dos regiones condujeron a modos distintos de desarrollo social [7]
Según el modelo del sinólogo Karl August Wittfogel , los suelos de loess de Shaanxi permitieron a los chinos desarrollar desde el principio la agricultura de regadío. Aunque esto les permitió expandirse hacia los tramos inferiores del valle del río Amarillo , [8] obras hidráulicas tan extensas en una escala cada vez mayor requerían trabajo colectivo, algo que sólo podía ser gestionado por alguna forma de burocracia. [9] Así, los eruditos-burócratas pasaron a primer plano para realizar un seguimiento de los ingresos y gastos de los graneros . Alrededor de los graneros crecieron ciudades amuralladas por razones de defensa y facilidad de administración; mantuvieron alejados a los invasores y aseguraron que los ciudadanos permanecieran dentro. [10] Estas ciudades se combinaron para convertirse en estados feudales , que eventualmente se unieron para convertirse en un imperio. Del mismo modo, según este modelo, los muros no sólo envolvieron las ciudades a medida que pasaba el tiempo, sino que también bordeaban las fronteras de los estados feudales y, finalmente, todo el imperio chino para brindar protección contra las incursiones de las estepas agrarias del norte. [9]
Las sociedades esteparias del Asia interior, cuyo clima favorecía una economía pastoril , contrastaban marcadamente con el modo de desarrollo chino. Como los rebaños de animales son migratorios por naturaleza, las comunidades no podían permitirse el lujo de permanecer estacionarias y, por lo tanto, evolucionaron como nómadas. Según el influyente mongol Owen Lattimore, este estilo de vida resultó ser incompatible con el modelo económico chino. [11] A medida que la población de la estepa crecía, la agricultura pastoril por sí sola no podía sustentar a la población, y las alianzas tribales debían mantenerse mediante recompensas materiales. Para satisfacer estas necesidades, los nómadas tuvieron que recurrir a las sociedades sedentarias en busca de cereales, herramientas metálicas y artículos de lujo que no podían producir por sí mismos. Si los pueblos asentados les negaran el comercio, los nómadas recurrirían a las incursiones o incluso a la conquista. [12]
La posible incursión nómada desde tres zonas principales del interior de Asia causó preocupación en el norte de China: Mongolia al norte, Manchuria al noreste y Xinjiang al noroeste. [13] De los tres, la principal preocupación de China desde los primeros tiempos había sido Mongolia, hogar de muchos de los enemigos más feroces del país, incluidos los Xiongnu , los Xianbei , los Khitans y los mongoles . El desierto de Gobi , que representa dos tercios del área de Mongolia, dividió las principales tierras de pastoreo del norte y del sur y empujó a los pastores nómadas a los márgenes de la estepa. En el lado sur ( Mongolia Interior ), esta presión puso a los nómadas en contacto con China. [14]
En su mayor parte, salvo pasos y valles intermitentes (el principal es el corredor que atraviesa Zhangjiakou y el paso de Juyong ), la llanura del norte de China permaneció protegida de la estepa mongola por las montañas Yin . [15] Sin embargo, si se rompiera esta defensa, el terreno llano de China no ofrecería protección a las ciudades de la llanura, incluidas las capitales imperiales de Beijing , Kaifeng y Luoyang . [16] Hacia el oeste a lo largo de las montañas Yin, la cordillera termina donde el río Amarillo gira hacia el norte río arriba en el área conocida como Ordos Loop , técnicamente parte de la estepa, pero con capacidad para agricultura de regadío. Aunque el río Amarillo formaba una frontera natural teórica con el norte, esa frontera tan adentro de la estepa era difícil de mantener. Las tierras al sur del río Amarillo (el Hetao , el desierto de Ordos y la meseta de Loess ) no proporcionaban barreras naturales en el acceso al valle del río Wei , la a menudo llamada cuna de la civilización china donde se encontraba la antigua capital Xi'an . Como tal, el control de los Ordos siguió siendo extremadamente importante para los gobernantes de China: no sólo por su posible influencia sobre la estepa, sino también por la seguridad de China propiamente dicha . La importancia estratégica de la región combinada con su insostenibilidad llevó a muchas dinastías a colocar aquí sus primeras murallas. [17]
Aunque Manchuria alberga las tierras agrícolas del valle del río Liao , su ubicación más allá de las montañas del norte la relegó a la relativa periferia de la preocupación china. Cuando el control estatal chino se debilitó, en varios momentos de la historia Manchuria cayó bajo el control de los pueblos forestales de la zona, incluidos los jurchens y los manchúes . La ruta más importante que une Manchuria y la llanura del norte de China es una estrecha franja costera de tierra, encajada entre el mar de Bohai y las montañas Yan , llamada paso Shanhai (literalmente, "paso de montaña y mar"). [18] El paso ganó mucha importancia durante las dinastías posteriores, cuando la capital se estableció en Beijing, a sólo 300 kilómetros (190 millas) de distancia. Además del paso Shanhai, un puñado de pasos de montaña también brindan acceso desde Manchuria a China a través de las montañas Yan , entre los que destacan Gubeikou y Xifengkou ( chino :喜峰口). [19]
Xinjiang, considerada parte de la región de Turquestán , está formada por una amalgama de desiertos, oasis y estepas secas apenas aptas para la agricultura. [18] Cuando la influencia de las potencias esteparias de Mongolia disminuyó, los diversos reinos oasis de Asia Central y los clanes nómadas como los Göktürks y los uigures pudieron formar sus propios estados y confederaciones que en ocasiones amenazaban a China. China propiamente dicha está conectada a esta zona por el Corredor Hexi , una estrecha cadena de oasis delimitados por el desierto de Gobi al norte y la alta meseta tibetana al sur. [20] Además de las consideraciones de defensa fronteriza, el Corredor Hexi también formó una parte importante de la ruta comercial de la Ruta de la Seda . Por lo tanto, también era de interés económico para China controlar esta extensión de tierra y, por lo tanto, el extremo occidental de la Gran Muralla se encuentra en este corredor: el paso de Yumen durante la época Han y el paso de Jiayu durante la dinastía Ming y posteriormente. [21]
Una de las primeras menciones de una muralla construida contra los invasores del norte se encuentra en un poema, fechado en el siglo VII a.C., registrado en el Clásico de Poesía . El poema habla de un rey, ahora identificado como el rey Xuan (r. 827 – 782 a. C.) de la dinastía Zhou occidental (1046 – 771 a. C.), que ordenó al general Nan Zhong (南仲) que construyera un muro en las regiones del norte para defenderse. Fuera del Xianyun . [22] Los Xianyun, cuya base de poder estaba en la región de Ordos, eran considerados como parte de las tribus Rong aurigas , [23] y sus ataques dirigidos a la región de Haojing , la capital de Zhou , fueron probablemente el motivo de la respuesta del rey Xuan. [22] La campaña de Nan Zhong fue registrada como una gran victoria. Sin embargo, sólo unos años más tarde, en 771 a. C., otra rama del pueblo Rong, los Quanrong , respondió a una convocatoria del renegado Marqués de Shen invadiendo las defensas Zhou y arrasando la capital. El cataclismo mató al sucesor del rey Xuan, el rey You (795-771 a. C.), obligó a la corte a trasladar la capital al este, a Chengzhou (成周, más tarde conocida como Luoyang ), un año después, y así marcó el comienzo de la dinastía Zhou Oriental (770-771 a. C.). 256 a.C.). Lo más importante es que la caída de Zhou occidental redistribuyó el poder a los estados que habían reconocido el gobierno nominal de Zhou. El gobierno de la dinastía Zhou del Este estuvo marcado por una sangrienta anarquía interestatal. Con la anexión de estados más pequeños y los estados más grandes en guerra constante entre sí, muchos gobernantes llegaron a sentir la necesidad de erigir muros para proteger sus fronteras. Una de las primeras referencias textuales a tal muro fue el muro del Estado de Chu del 656 a. C., de los cuales 1.400 metros (4.600 pies) fueron excavados en la provincia meridional de Henan en la era moderna. Sin embargo, las fortificaciones fronterizas de Chu consistían en muchas fortalezas de montaña individuales; no constituyen una pared única y larga. El Estado de Qi también tenía fronteras fortificadas en el 441 a. C., [24] y las partes existentes en la provincia de Shandong habían sido bautizadas como Gran Muralla de Qi . El estado de Wei construyó dos muros, el occidental completado en 361 a. C. y el oriental en 356 a. C., y el muro occidental existente se encuentra en Hancheng , Shaanxi . [25] Incluso los pueblos no chinos construyeron muros, como el estado Di de Zhongshan.y el Yiqu Rong, cuyos muros estaban destinados a defenderse contra el Estado de Qin . [26]
De estos muros, los de los estados del norte Yan , Zhao y Qin fueron conectados por Qin Shi Huang cuando unificó los estados chinos en 221 a.C. [26] Los muros, conocidos como Changcheng (長城), literalmente "muros largos", pero a menudo traducidos como "Gran Muralla" [27] , estaban construidos en su mayoría con tierra apisonada , con algunas partes construidas con piedras. Cuando barreras naturales como barrancos y ríos eran suficientes para la defensa, las murallas se erigieron con moderación, pero se colocaron largas líneas fortificadas donde no existían terrenos tan ventajosos. A menudo, además de la muralla, el sistema defensivo incluía guarniciones y torres de baliza dentro de la muralla, y torres de vigilancia en el exterior a intervalos regulares. [28] En términos de defensa, los muros fueron generalmente efectivos para contrarrestar las tácticas de choque de la caballería , [29] pero existen dudas sobre si estos primeros muros eran realmente de naturaleza defensiva. Nicola Di Cosmo señala que los muros de la frontera norte se construyeron muy al norte e incluían tierras tradicionalmente nómadas, por lo que, en lugar de ser defensivos, los muros indican las expansiones hacia el norte de los tres estados del norte y su deseo de salvaguardar sus recientes adquisiciones territoriales. [30] Esta teoría está respaldada por el descubrimiento arqueológico de artefactos nómadas dentro de las murallas, lo que sugiere la presencia de sociedades bárbaras preexistentes o conquistadas. [31] Es completamente posible, como sugieren eruditos occidentales como di Cosmo y Lattimore, que la agresión nómada contra los chinos en los siglos venideros fuera causada en parte por el expansionismo chino durante este período. [32]
El estado de Yan, el más oriental de los tres estados del norte, comenzó a erigir muros después de que el general Qin Kai hizo retroceder al pueblo Donghu "mil li " durante el reinado de Jiping, rey Zhao de Yan (r. 311-279 a. C.) . [33] El muro de Yan se extendía desde la península de Liaodong , a través de Chifeng y hasta el norte de Hebei , posiblemente acercando su término occidental a los muros de Zhao. [34] Las ruinas en el condado de Jianping , Chaoyang , son su mejor sección existente. También se encontraron ruinas de la Gran Muralla Yan cerca de la Gran Muralla Ming en Badaling , Changping, al noreste de Beijing.
Se erigió un muro en el sur de Yan para defenderse de los Zhao; estaba al suroeste de la actual Beijing y corría paralela al río Juma a lo largo de varias docenas de millas. [35]
Las murallas de Zhao al norte fueron construidas bajo el rey Wuling de Zhao (r. 325-299 a. C.), cuya innovadora introducción de la caballería nómada en su ejército reformuló la guerra china y le dio a Zhao una ventaja inicial sobre sus oponentes. Atacó a las tribus Xiongnu de Linhu (林胡) y Loufan (樓煩) al norte, luego libró la guerra contra el estado de Zhongshan hasta que fue anexado en 296 a.C. En el proceso, construyó la frontera fortificada más al norte, en lo profundo del territorio nómada. [36] Los muros de Zhao fueron datados en la década de 1960 como del reinado del rey Wuling: [37] un largo muro sur en el norte de Henan que abarca el paso de Yanmen ; [38] una segunda línea de barricadas que rodea el Bucle de Ordos , extendiéndose desde Zhangjiakou en el este hasta la antigua fortaleza de Gaoque (高闕) en el Estandarte del Frente de Urad ; y una tercera línea, la más septentrional a lo largo de las laderas meridionales de las montañas Yin , que se extiende desde Qinghe en el este, pasando al norte de Hohhot y entrando en Baotou . [39]
Qin era originalmente un estado en el margen occidental de la esfera política china, pero creció hasta convertirse en una potencia formidable en las últimas partes del período de los Estados Combatientes, cuando se expandió agresivamente en todas direcciones. En el norte, el estado de Wei y Yiqu construyeron muros para protegerse de la agresión de Qin, pero aún no pudieron evitar que Qin se comiera sus territorios. El reformista de Qin, Shang Yang, obligó a los Wei a abandonar su zona amurallada al oeste del río Amarillo en 340 a. C., y el rey Huiwen de Qin (r. 338-311 a. C.) tomó 25 fuertes Yiqu en una ofensiva en el norte. [40] Cuando el rey Huiwen murió, su viuda, la reina viuda Xuan, actuó como regente porque los hijos sucesivos fueron considerados demasiado jóvenes para gobernar. Durante el reinado del rey Zhaoxiang (r. 306-251 a. C.), la reina viuda aparentemente entabló relaciones ilícitas con el rey Yiqu y dio a luz a dos de sus hijos, pero luego engañó y mató al rey Yiqu. Después de ese golpe, el ejército de Qin marchó hacia el territorio de Yiqu por orden de la reina viuda; Los Qin aniquilaron los restos de Yiqu y así llegaron a poseer la región de Ordos. [41] En este punto, los Qin construyeron un muro alrededor de sus nuevos territorios para defenderse contra los verdaderos nómadas aún más al norte, incorporando los muros Wei. Como resultado, un total estimado de 1.775 kilómetros (1.103 millas) de muros de Qin (incluidos chorros) se extendieron desde el sur de Gansu hasta la orilla del río Amarillo en Jungar Banner , cerca de la frontera con Zhao en ese momento. [42]
En 221 a. C., el estado de Qin completó su conquista sobre los otros Estados en Guerra y unió China bajo Qin Shi Huang , el primer emperador de China . Estas conquistas, combinadas con las reformas legalistas iniciadas por Shang Yang en el siglo IV a. C., transformaron a China de una confederación flexible de estados feudales a un imperio autoritario . Con la transformación, Qin pudo comandar una asamblea mucho mayor de trabajadores para ser utilizados en obras públicas que los reinos feudales anteriores. [43] Además, una vez que se logró la unificación, Qin se encontró en posesión de un gran ejército profesional sin más enemigos internos con los que luchar y, por lo tanto, tuvo que encontrarles un nuevo uso. [44] Poco después de las conquistas, en el año 215 a. C., el emperador envió al famoso general Meng Tian a la región de Ordos para expulsar a los nómadas Xiongnu asentados allí, que se habían levantado más allá de los estados marginales caídos a lo largo de la frontera norte. La campaña de Qin contra los Xiongnu fue de naturaleza preventiva, ya que no había ninguna amenaza nómada apremiante a la que enfrentarse en ese momento; su objetivo era anexar los territorios ambiguos de los Ordos y definir claramente las fronteras norteñas de los Qin. [45] Una vez que los Xiongnu fueron ahuyentados, Meng Tian introdujo 30.000 familias de colonos para colonizar los territorios recién conquistados. [46]
Las configuraciones de los muros se cambiaron para reflejar las nuevas fronteras bajo el reinado de Qin. El general Meng Tian erigió muros más allá del circuito norte del río Amarillo, uniendo efectivamente los muros fronterizos de Qin, Zhao y Yan. Simultáneamente a la construcción del muro fronterizo se produjo la destrucción de los muros dentro de China que solían dividir a un estado en guerra de otro; a diferencia de los muros exteriores, que fueron construidos para estabilizar la recién unida China, los muros interiores amenazaban la unidad de la China. imperio. Al año siguiente, 214 a. C., Qin Shi Huang ordenó que se construyeran nuevas fortificaciones a lo largo del río Amarillo al oeste de Ordos mientras continuaban los trabajos en el norte. Este trabajo se completó probablemente en el 212 a. C., señalado por la gira de inspección imperial de Qin Shi Huang y la construcción de la Carretera Directa (直道) que conecta la capital, Xianyang, con los Ordos. [47] El resultado fue una serie de largos muros que se extendían desde Gansu hasta la costa de Manchuria. [48]
Los detalles de la construcción no se encontraron en las historias oficiales , [49] pero se podría inferir que las condiciones de construcción se hicieron especialmente difíciles por las largas extensiones de montañas y semidesiertos que atravesó la Gran Muralla, las escasas poblaciones de estas áreas y el gélido clima invernal. Aunque la mayoría de las paredes eran de tierra apisonada, por lo que la mayor parte del material de construcción se podía encontrar in situ , el transporte de suministros y mano de obra adicionales siguió siendo difícil por las razones mencionadas anteriormente. El sinólogo Derk Bodde plantea en The Cambridge History of China que "por cada hombre a quien Meng Tian pudo poner a trabajar en el lugar de la construcción real, se necesitaron docenas para construir carreteras de acceso y transportar suministros". [50] Esto está respaldado por la descripción que hizo el estadista de la dinastía Han Zhufu Yan del proyecto Ordos de Qin Shi Huang en 128 a.C.:
... la tierra era salobre y árida, no se podían cultivar en ellas. ... En ese momento, los jóvenes reclutados se vieron obligados a arrastrar botes y barcazas cargados con trenes de equipaje río arriba para mantener un suministro constante de alimentos y forraje al frente. ... Comenzando en el punto de partida, un hombre y su animal podían transportar treinta zhong (aproximadamente 176 kilogramos (388 libras)) de suministro de alimentos, cuando llegaron al destino, simplemente entregaron un dan (aproximadamente 29 kilogramos (64 lb)) de oferta. ... Cuando la población se cansó y agotó, comenzaron a disiparse y fugarse. Los huérfanos, los frágiles, las viudas y los ancianos intentaban desesperadamente escapar de su espantoso estado de abandono y murieron en el camino mientras se alejaban de sus hogares. La gente empezó a rebelarse. [51]
El asentamiento del norte continuó hasta la muerte de Qin Shi Huang en 210 a. C., tras la cual se ordenó a Meng Tian que se suicidara en una conspiración sucesoria. Antes de suicidarse, Meng Tian expresó pesar por sus muros: "Comenzando en Lintao y llegando hasta Liaodong, construí muros y cavé fosos por más de diez mil li ; ¿no era inevitable que rompiera las venas de la tierra en el camino? Entonces, esto fue mi delito." [52]
Los asentamientos de Meng Tian en el norte fueron abandonados y los nómadas Xiongnu regresaron al Bucle de Ordos cuando el imperio Qin fue consumido por una rebelión generalizada debido al descontento público. Owen Lattimore concluyó que todo el proyecto dependía del poder militar para imponer la agricultura en una tierra más adecuada para el pastoreo, lo que resultó en "la paradoja antihistórica de intentar dos formas de desarrollo mutuamente excluyentes simultáneamente" que estaba condenada al fracaso. [46]
En 202 a. C., el ex campesino Liu Bang salió victorioso de la contienda Chu-Han que siguió a la rebelión que derrocó a la dinastía Qin y se proclamó Emperador de la dinastía Han , pasando a ser conocido como Emperador Gaozu de Han (r. 202-195 a. C.). ) a la posteridad. Incapaz de abordar el problema del resurgimiento de los Xiongnu en la región de Ordos por medios militares, el emperador Gaozu se vio obligado a apaciguar a los Xiongnu. A cambio de la paz, los Han ofrecieron tributos junto con princesas para casarlas con los jefes Xiongnu. Estos matrimonios diplomáticos se conocerían como heqin , y los términos especificaban que la Gran Muralla (determinada como el muro estatal de Qin del período de los Reinos Combatientes [53] o un corto tramo de muro al sur del paso de Yanmen [54] ) debía servir como la línea que ninguna de las partes se atrevería a cruzar. [55] En 162 a. C., el hijo de Gaozu, el emperador Wen, aclaró el acuerdo, sugiriendo que Xiongnu chanyu tenía autoridad al norte del Muro y que el emperador Han tenía autoridad al sur del mismo. [56] Sima Qian , el autor de los Registros del Gran Historiador , describe el resultado de este acuerdo como uno de paz y amistad: "desde los chanyu hacia abajo, todos los Xiongnu se hicieron amigos de los Han, yendo y viniendo a lo largo del Largo Muro". [57] Sin embargo, los registros chinos muestran que los Xiongnu a menudo no respetaban el acuerdo, ya que la caballería Xiongnu, que ascendía a 100.000, hizo varias intrusiones en el territorio Han a pesar de los matrimonios mixtos. [58]
Para los chinos, la política heqin era humillante y contraria al orden mundial sinocéntrico, como "una persona colgada cabeza abajo", como lo expresa el estadista Jia Yi (m. 169 a. C.). [57] Estos sentimientos se manifestaron en la corte Han en la forma de la facción pro guerra, que defendía la reversión de la política de apaciguamiento de Han. Durante el reinado del emperador Wu (r. 141-87 a. C.), los Han se sintieron lo suficientemente cómodos como para ir a la guerra con los Xiongnu. Después de un intento fallido de atraer al ejército Xiongnu a una emboscada en la batalla de Mayi en 133 a. C., [59] la era del apaciguamiento al estilo heqin se rompió y la guerra Han-Xiongnu entró en pleno apogeo. [60]
A medida que la Guerra Han-Xiongnu avanzaba a favor de los Han, el Muro se mantuvo y se extendió más allá de las líneas Qin. En 127 a. C., el general Wei Qing invadió la muy disputada región de Ordos hasta las fortificaciones de Qin establecidas por Meng Tian. De esta manera, Wei Qing reconquistó las tierras irrigables al norte de los Ordos y restableció el acicate de defensas que protegían ese territorio de la estepa. [61] Además de reconstruir los muros, los arqueólogos creen que los Han también erigieron miles de kilómetros de muros desde Hebei hasta Mongolia Interior durante el reinado del emperador Wu. [62] Las fortificaciones aquí incluyen terraplenes, estaciones de balizamiento y fuertes, todos construidos con una combinación de núcleos de tierra apisonada y fachadas de piedra. [63] Desde el Bucle de Ordos, la Gran Muralla Han, esporádica y discontinua, siguió el borde norte del Corredor Hexi a través de las ciudades de Wuwei , Zhangye y Jiuquan , desembocando en la cuenca del lago Juyan y terminando en dos lugares: el El paso de Yumen al norte, o el paso de Yang al sur, ambos en las proximidades de Dunhuang . [64] El paso de Yumen era el más occidental de todas las fortificaciones chinas Han, más al oeste que el extremo occidental de la Gran Muralla Ming en el paso de Jiayu , a unos 460 kilómetros (290 millas) al este. Las guarniciones de las torres de vigilancia de la muralla estaban sostenidas por agricultores civiles y por colonias agrícolas militares conocidas como tuntianas . Detrás de esta línea de fortificaciones, el gobierno Han pudo mantener sus asentamientos y sus comunicaciones con las regiones occidentales de Asia central, generalmente a salvo de ataques desde el norte. [sesenta y cinco]
Las campañas contra los Xiongnu y otros pueblos nómadas del oeste agotaron el tesoro imperial y las políticas expansionistas fueron revertidas en favor de la paz bajo los sucesores del emperador Wu. La paz fue respetada en gran medida incluso cuando el ministro Wang Mang usurpó el trono Han en el año 9 d.C., iniciando un breve interregno de 15 años conocido como la dinastía Xin (9-23). A pesar de las altas tensiones entre los Xin y los Xiongnu que resultaron en el despliegue de 300.000 hombres en la Gran Muralla, no estallaron enfrentamientos importantes más allá de incursiones menores. [66] En cambio, el descontento popular condujo al bandidaje y, en última instancia, a una rebelión a gran escala. La guerra civil terminó con el clan Liu en el trono nuevamente, comenzando la dinastía Han del Este (25-220). [67]
El emperador restaurador Guangwu (r. 25-57 d. C.) inició varios proyectos para consolidar su control dentro de las regiones fronterizas. Se establecieron obras de defensa al este del paso de Yanmen, con una línea de fortificaciones y balizas que se extendía desde el condado de Pingcheng (actual Datong ) a través del valle del río Sanggan hasta el condado de Dai , Shanxi. [68] Hacia el 38 d.C., como resultado de las incursiones de los Xiongnu más al oeste contra el valle del río Wei, se dieron órdenes para que se construyeran una serie de muros como defensas para el río Fen , el curso sur del río Amarillo. y la región de la antigua capital imperial, Chang'an. [69] Estas construcciones eran de naturaleza defensiva, lo que marcó un cambio con respecto a los muros ofensivos del anterior emperador Wu y los gobernantes de los Estados Combatientes. A principios de la década de 1940, las fronteras septentrionales de China habían experimentado cambios drásticos: la línea de la frontera imperial no seguía las posiciones avanzadas conquistadas por el emperador Wu, sino las defensas de retaguardia indicadas aproximadamente por la Gran Muralla moderna (dinastía Ming). La región de Ordos, el norte de Shanxi y la cuenca superior del río Luan alrededor de Chengde [70] fueron abandonadas y dejadas bajo el control de los Xiongnu. [71] El resto de la frontera permaneció algo intacto hasta el final de la dinastía Han , y los manuscritos de Dunhuang (descubiertos en 1900) indican que el establecimiento militar en el noroeste se mantuvo durante la mayor parte del período Han Oriental. [72]
Tras el fin de la dinastía Han en 220, China se desintegró en estados señores de la guerra, que en 280 se reunieron brevemente bajo la dinastía Jin Occidental (265-316). Hay relatos ambiguos de que los Jin reconstruyeron el muro de Qin, [73] pero estos muros aparentemente no ofrecieron resistencia durante el levantamiento de Wu Hu , cuando las tribus nómadas de la estepa desalojaron a la corte china del norte de China. Lo que siguió fue una sucesión de estados de corta duración en el norte de China conocidos como los Dieciséis Reinos , hasta que fueron consolidados por la dinastía Wei del Norte liderada por Xianbei (386-535). [74]
A medida que el norte de Wei se volvió más dependiente económicamente de la agricultura, los emperadores Xianbei tomaron la decisión consciente de adoptar costumbres chinas, incluidos métodos pasivos de defensa fronteriza. En 423, se construyó una línea de defensa de más de 2.000 li (1.080 kilómetros (670 millas)) de largo para resistir a los Rouran ; su camino siguió aproximadamente el antiguo muro de Zhao desde el condado de Chicheng en la provincia de Hebei hasta el condado de Wuyuan, en Mongolia Interior . [75] En 446, 100.000 hombres fueron puestos a trabajar en la construcción de un muro interior desde Yanqing , pasando al sur de la capital de Wei, Pingcheng , y terminando cerca de Pingguan en la orilla oriental del río Amarillo. Los dos muros formaron la base del sistema de muros de doble capa Xuanfu - Datong que protegió a Beijing mil años después, durante la dinastía Ming. [76] Los Wei del Norte también construyeron Seis Ciudades Fronterizas para proteger el meandro de Hetao contra las invasiones del norte.
El Wei del Norte colapsó en 535 debido a una insurrección civil y finalmente fue sucedido por el Qi del Norte (550–575) y el Zhou del Norte (557–580). Ante la amenaza de los Göktürks desde el norte, del 552 al 556 los Qi construyeron hasta 3.000 li (unos 1.600 kilómetros (990 millas)) de muro desde Shanxi hasta el mar en el paso de Shanhai . [77] Sólo en el transcurso del año 555, se movilizaron 1,8 millones de hombres para construir el paso de Juyong y extender su muro 450 kilómetros (280 millas) a través de Datong hasta las orillas orientales del río Amarillo. [78] En 557 se construyó un muro secundario dentro del principal. [73] Estos muros se construyeron rápidamente con tierra y piedras locales o se formaron mediante barreras naturales. En la actualidad, todavía se conservan en Shanxi dos tramos del muro Qi de piedra y tierra, que miden 3,3 metros (11 pies) de ancho en sus bases y 3,5 metros (11 pies) de alto en promedio. [78] En 577, los Zhou del Norte conquistaron el Qi del Norte y en 580 hicieron reparaciones a los muros de Qi existentes. La ruta de los muros de Qi y Zhou sería seguida en su mayor parte por el posterior muro Ming al oeste de Gubeikou , [77] que incluye muros reconstruidos de Qi y Zhou. [73] En tiempos más recientes, los restos rojizos de las murallas de Zhou en Hebei dieron lugar al sobrenombre de "Muro Rojo". [78]
Los Sui tomaron el poder de los Zhou del Norte en 581 antes de reunificar China en 589. El emperador fundador de Sui, el emperador Wen de Sui (r. 581-604), llevó a cabo una considerable construcción de muros en 581 en Hebei y Shanxi para defenderse contra Ishbara Qaghan del Göktürks. Las nuevas murallas resultaron insuficientes en 582, cuando Ishbara Qaghan las evitó cabalgando hacia el oeste para atacar Gansu y Shaanxi con 400.000 arqueros. [79] Entre 585 y 588, el emperador Wen trató de cerrar esta brecha levantando muros en las montañas Ordos (entre Suide y Lingwu ) y Mongolia Interior. En el año 586 se registra que hasta 150.000 hombres participaron en la construcción. [80] El hijo del emperador Wen, el emperador Yang (r. 604-618), continuó construyendo muros. En 607-608 envió más de un millón de hombres a construir un muro desde Yulin hasta cerca de Hohhot [73] para proteger la recientemente renovada capital oriental, Luoyang . [81] Parte del muro Sui sobrevive hasta el día de hoy en Mongolia Interior como murallas de tierra de unos 2,5 metros (8 pies 2 pulgadas) de altura con torres que se elevan al doble. [81] La historia dinástica de Sui estima que 500.000 personas murieron construyendo el muro, [82] sumándose al número de víctimas causadas por los proyectos del emperador Yang, incluido el rediseño antes mencionado de Luoyang, el Gran Canal y dos campañas desafortunadas contra Goguryeo. . Con la economía en tensión y la población resentida, la dinastía Sui estalló en rebelión y terminó con el asesinato del emperador Yang en 618. [83]
La política fronteriza bajo la dinastía Tang revirtió las actividades de construcción de muros de la mayoría de las dinastías anteriores que habían ocupado el norte de China desde el siglo III a. C., y durante los siguientes cientos de años no se llevó a cabo ninguna construcción extensa de muros. [84]
Poco después del establecimiento de la dinastía Tang, durante el reinado del emperador Taizong (r. 626-649), la amenaza de los miembros de la tribu Göktürk del norte llevó a algunos funcionarios de la corte a sugerir reclutar trabajadores corvée para reparar la envejecida Gran Muralla. Taizong se burló de la sugerencia, aludiendo a los muros de Sui construidos en vano: "El emperador Yang de Sui hizo que la gente trabajara para construir la Gran Muralla para defenderse de los turcos, pero al final esto fue inútil". [85] En lugar de construir muros, Taizong afirmó que "simplemente necesita establecer a Li Shiji en Jinyang para que se asiente el polvo en la frontera". [85] En consecuencia, Taizong envió generales talentosos como Li Shiji con ejércitos móviles a la frontera, mientras que las fortificaciones se limitaban en su mayoría a una serie de guarniciones amuralladas, como las eufemísticamente denominadas "ciudades para aceptar la rendición" (受降城, shòuxiáng chéng ) que En realidad eran bases desde las que lanzar ataques. [84] Como resultado de esta estrategia militar, los Tang crecieron hasta convertirse en uno de los imperios chinos más grandes, destruyendo a los Göktürks del Jaganato turco oriental y adquiriendo territorio que se extiende hasta lo que hoy es Kazajstán . [85]
Sin embargo, los registros muestran que en la era Kaiyuan (713–742) del reinado del emperador Xuanzong , el general Zhang Yue construyó un muro a 90 li (48 kilómetros (30 millas)) al norte de Huairong (懷戎; actual Condado de Huailai , Hebei), aunque no está claro si erigió nuevos muros o sólo reforzó los muros existentes de Qi del Norte. [86]
La Gran Muralla, o sus ruinas, ocupa un lugar destacado en el subconjunto de la poesía Tang conocido como biansai shi (邊塞詩, "verso fronterizo") escrito por eruditos-funcionarios asignados a lo largo de la frontera. Estos versos fronterizos, que enfatizan la soledad y el anhelo de hogar de los poetas y al mismo tiempo insinúan la inutilidad de sus publicaciones, se caracterizan por imágenes de paisajes desolados, incluidas las ruinas de la ahora abandonada Gran Muralla, un producto directo de la política fronteriza de Tang. [87]
El poder chino Han durante la tumultuosa era post-Tang estuvo representado por la dinastía Song (960-1279), que completó su unificación de los estados chinos con la conquista de Wuyue en 971. Volviendo hacia el norte después de esta victoria, en 979 los Song eliminaron a los Han del Norte , sucesores finales de los Jin posteriores, pero no pudieron arrebatar las Dieciséis Prefecturas a la dinastía Liao. [88] Como resultado de la agresión militar de Song, las relaciones entre Song y Liao permanecieron tensas y hostiles. Uno de los campos de batalla en la Guerra Song-Liao fue la Gran Muralla (長城口), llamada así porque el muro sur de Yan del período de los Estados Combatientes cruzó el río Juma aquí hacia el territorio de Liao. [35] La Gran Muralla entró en acción en 979, 988–989 y 1004, y se construyó allí una fortaleza Song en 980. [89] Las guerras intermitentes entre los Song y los Liao duraron hasta enero de 1005, cuando se convocó una tregua. y condujo al Tratado de Chanyuan . Este acuerdo, entre otras cosas, exigía que los Song rindieran homenaje a los Liao, reconociera a los Song y a los Liao como iguales [90] y demarcara la frontera Song-Liao, [91] cuyo curso quedó más claramente definido en una serie de de acuerdos bilaterales posteriores. Varios tramos de las antiguas Grandes Murallas, incluida la Muralla Interior Qi del Norte cerca de la cordillera Hengshan , se convirtieron en la frontera entre los Song y los Liao. [92]
En el noroeste, los Song estaban en conflicto con los Xia occidentales, ya que ocupaban lo que los Song consideraban tierras chinas perdidas durante la dinastía Tang. Los Song utilizaron los muros construidos durante el reinado del rey Zhaoxiang de Qin del período de los Estados Combatientes, convirtiéndolo en la frontera Song-Xia occidental, [93] pero la topografía del área no era tan nítida y distinta como las defensas Song-Liao para el este. El general fronterizo Cao Wei (曹瑋; 973-1030) consideró que la Vieja Muralla en sí misma era insuficiente para frenar un ataque de la caballería tangut, e hizo cavar una profunda trinchera a su lado. Esta trinchera, de entre 15 y 20 metros (49 y 66 pies) de ancho y profundidad, resultó ser una defensa eficaz, pero en 1002 los Tanguts tomaron desprevenidos a los patrulleros Song y llenaron la trinchera para cruzar la Antigua Muralla. [94] Más tarde, en 1042, los Tanguts volvieron la trinchera contra los Song quitando los puentes sobre ella, atrapando así al ejército en retirada de Ge Huaimin (葛懷敏) antes de aniquilarlo en la Batalla de la Fortaleza de Dingchuan (定川寨). [95]
A pesar de la guerra con los Xia occidentales, los Song también resolvieron disputas territoriales con ellos refiriéndose a acuerdos anteriores, como con los Liao. [96] Sin embargo, poco después de que la dinastía Jin derrocara a la dinastía Liao, los Jurchen saquearon la capital Song en 1127 durante las guerras Jin-Song , lo que provocó que la corte Song huyera al sur del río Yangtze . Durante los siguientes dos siglos y medio, la Gran Muralla no jugó ningún papel en la geopolítica de los chinos Han. [97]
Después de que terminó la dinastía Tang en 907, el área de la frontera norte permaneció fuera del control de los regímenes gobernados por los Han hasta el establecimiento de la dinastía Ming en 1368. Durante este período, dinastías no Han de China gobernaron el norte: los Liao liderados por Khitan . (907-1125) y la siguiente dinastía Jin (1115-1234) liderada por Jurchen en el este y la dinastía Xia occidental liderada por Tangut (1038-1227) en el oeste, todas las cuales habían construido muros contra el norte.
En 907, el jefe khitan Abaoji logró ser nombrado khaghan de todas las tribus khitan del norte, sentando las bases de lo que se convertiría oficialmente en la dinastía Liao. En 936, los Khitan apoyaron al rebelde de Shanxi, Shi Jingtang, en su revuelta contra los Tang posteriores liderados por Shatuo , que habían destruido a los usurpadores de los Tang en 923. [98] El líder Khitan, el segundo hijo de Abaoji , Yelü Deguang , convenció a Shi para que fundara una nueva dinastía (la Jin Posterior , 936–946) y recibió a cambio la crucial región fronteriza conocida como las Dieciséis Prefecturas . [99] [100] Con las Dieciséis Prefecturas, los Khitan ahora poseían todos los pasos y fortificaciones que controlaban el acceso a las llanuras del norte de China, incluida la línea principal de la Gran Muralla. [99]
Al establecerse en la zona de transición entre las tierras agrícolas y la estepa, los Khitans se volvieron semisedentarios como sus predecesores Xianbei de los Wei del Norte y comenzaron a utilizar métodos de defensa chinos. En 1026 se construyeron murallas a través del centro de Manchuria al norte del condado de Nong'an hasta las orillas del río Songhua . [101]
Cuando los Jurchen , una vez vasallos de Liao, se levantaron para derrocar a sus amos y establecieron la dinastía Jin , continuaron las actividades de construcción de muros de Liao con un extenso trabajo iniciado antes de 1138. [102] Se llevaron a cabo más construcciones de muros en 1165 y 1181 bajo el emperador Jin. Shizong , y más tarde de 1192 a 1203 durante el reinado de su sucesor, el emperador Zhangzong . [101]
Este largo período de construcción del muro agobió a la población y provocó controversia. En algún momento entre 1190 y 1196, durante el reinado de Zhangzong, el alto funcionario Zhang Wangong (張萬公) y el Censorado recomendaron que el trabajo en el muro se suspendiera indefinidamente debido a una sequía reciente, señalando: "Lo que se ha comenzado ya está siendo arrasado por tormentas de arena, e intimidar a la gente para que realice obras de defensa simplemente los agotará". [103] [104] Sin embargo, el canciller Wanyan Xiang (完顏襄) convenció al emperador de los méritos de los muros basándose en una estimación de costos optimista: "Aunque el desembolso inicial para los muros será de un millón de hilos de efectivo, cuando el trabajo Una vez hecho esto, la frontera estará segura con sólo la mitad del número actual de soldados necesarios para defenderla, lo que significa que cada año se ahorrarán tres millones de billetes en efectivo... Los beneficios serán eternos" – y así la construcción continuó sin cesar. [105] [106] Todo este trabajo creó un extenso sistema de muros, que consistía en un "muro exterior" de 700 kilómetros (430 millas) desde Heilongjiang hasta Mongolia Exterior y una red de 1.000 kilómetros (620 millas) de "muros interiores" al norte. y al noreste de Beijing. Juntos, formaron una red aproximadamente elíptica de fortificaciones de 1.400 kilómetros (870 millas) de longitud y 440 kilómetros (270 millas) de diámetro. [107] Algunos de estos muros tenían fosos interiores (de 10 a 60 metros (33 a 197 pies) de ancho), torres de baliza, almenas , parapetos y plataformas semicirculares orientadas hacia afuera que sobresalían del muro, características que distinguen a los muros Jin. aparte de sus antecesores. [102]
En el oeste, los Tanguts tomaron el control de la región de Ordos, donde establecieron la dinastía Xia Occidental . [108] Aunque los Tanguts no eran tradicionalmente conocidos por construir muros, en 2011 los arqueólogos descubrieron 100 kilómetros (62 millas) de muros en la provincia de Ömnögovi en Mongolia, en lo que había sido territorio de Xia occidental. El análisis de radiocarbono mostró que se construyeron entre 1040 y 1160. Las paredes medían hasta 2,75 metros (9 pies 0 pulgadas) en algunos lugares cuando fueron descubiertas, y pueden haber sido alrededor de 2 metros (6 pies 7 pulgadas) más altas originalmente. Fueron construidos con barro y saxaul (un arbusto del desierto ) en una sección, y bloques de basalto oscuro en otra, lo que sugiere que las rocas pueden haber sido extraídas de volcanes extintos cercanos y transportadas al sitio de construcción. Los arqueólogos aún no han encontrado rastros de actividad humana alrededor de este tramo de muro, lo que sugiere que el muro Xia occidental en este lugar puede haber estado incompleto y no listo para su uso. [4]
En el siglo XIII, el líder mongol Genghis Khan , alguna vez vasallo de los Jurchen, se levantó contra la dinastía Jin. [109] En la subsiguiente conquista mongola de la dinastía Jin , los invasores nómadas evitaron ataques directos a las fortificaciones Jin. En cambio, cuando pudieron, los mongoles simplemente rodearon las murallas; un ejemplo eficaz de esta táctica es el de 1211, cuando rodearon la importante fortaleza de Zhangjiakou e infligieron una terrible derrota a los ejércitos Jin en la batalla de Yehuling . [110] Los mongoles también se aprovecharon del persistente resentimiento de Liao contra los Jin; Los defensores kitanos de las guarniciones a lo largo de las murallas de Jin, como las de Gubeikou , a menudo preferían rendirse a los mongoles en lugar de luchar contra ellos. [111] El único enfrentamiento importante a lo largo de la línea principal de la Gran Muralla fue en el paso de Juyong fuertemente defendido: en lugar de sitiar, el general mongol Jebe atrajo a los defensores a una emboscada y cargó a través de las puertas abiertas. [111] En 1215, Genghis Khan sitió, capturó y saqueó la capital Jin de Yanjing (actual Beijing). La dinastía Jin finalmente colapsó tras el asedio de Caizhou en 1234. Xia occidental ya había caído en 1227 , y los Song del Sur resistieron a los mongoles hasta 1279 .
Con eso, la dinastía Yuan , establecida por el nieto de Genghis Khan, Kublai Khan , se convirtió en la primera dinastía no Han en gobernar toda China. [112] A pesar de ser el jefe del Imperio mongol , el gobierno de Khublai Khan sobre China no estuvo libre de la amenaza de los nómadas esteparios. [113] La dinastía Yuan enfrentó desafíos de pretendientes rivales al título de Gran Khan y de los mongoles rebeldes en el norte. Kublai Khan hizo frente a esas amenazas utilizando tanto bloqueos militares como sanciones económicas. Aunque estableció guarniciones a lo largo de la frontera esteparia desde la cuenca del lago Juyan en el extremo oeste hasta Yingchang en el este, [114] Kublai Khan y los emperadores Yuan posteriores a él no ampliaron la Gran Muralla (a excepción de la ornamentada Plataforma de Nubes en Juyong Aprobar). Cuando el viajero veneciano Marco Polo escribió sobre sus experiencias en China durante el reinado de Kublai Khan, no mencionó la Gran Muralla. [115]
En 1368, el emperador Hongwu (r. 1368-1398) expulsó de China a la dinastía Yuan liderada por los mongoles para inaugurar la dinastía Ming . Los mongoles huyeron a Mongolia, pero incluso después de numerosas campañas, el problema mongol persistió. [116]
Durante su reinado inicial, Hongwu estableció las "ocho guarniciones exteriores" cerca de la estepa y una línea interior de fuertes más adecuadas para la defensa. La línea interior fue la precursora de la Gran Muralla Ming. [117] En 1373, cuando las fuerzas Ming encontraron reveses, Hongwu puso más énfasis en la defensa y adoptó la sugerencia de Hua Yunlong (華雲龍) de establecer guarniciones en 130 pasos y otros puntos estratégicos en el área de Beijing. [118] Se establecieron más posiciones en los años previos a la muerte de Hongwu en 1398, y se vigilaron torres de vigilancia desde el mar de Bohai hasta Beijing y más allá de las estepas de Mongolia. [118] [119] Estas posiciones, sin embargo, no eran para una defensa lineal sino más bien regional en la que los muros no ocupaban un lugar importante y las tácticas ofensivas seguían siendo la política general en ese momento. [118] En 1421, la capital Ming se trasladó de Nanjing en el sur a Beijing en el norte, en parte para gestionar mejor la situación mongol. Así, las defensas se concentraron alrededor de Beijing, donde la piedra y la tierra comenzaron a reemplazar la tierra apisonada en los pasos estratégicos. [120] Los Ming erigieron un muro en Liaodong para proteger a los colonos Han de una posible amenaza de los Oriyanghan jurched-mongoles alrededor de 1442. [121] En 1467-1468, la expansión del muro proporcionó mayor protección a la región contra ataques. por los Jianzhou Jurchens en el noreste. [122]
Mientras tanto, las defensas exteriores fueron desplazadas gradualmente hacia el interior, sacrificando así un punto de apoyo vital en la zona de transición de la estepa. [123] A pesar de la retirada de la estepa, el ejército Ming permaneció en una posición fuerte contra los nómadas hasta la crisis de Tumu en 1449, que provocó el colapso del sistema de seguridad Ming temprano. Más de la mitad del ejército chino en campaña murió en el conflicto, mientras que los mongoles capturaron al emperador Zhengtong . Esta debacle militar destrozó el poderío militar chino que tanto había impresionado y hecho dudar a los mongoles desde el comienzo de la dinastía, y provocó que los Ming estuvieran a la defensiva para siempre. [124]
El deterioro de la posición militar Ming en la zona de transición de la estepa dio lugar a incursiones nómadas en el territorio Ming, incluida la crucial región de Ordos, a un nivel sin precedentes desde la fundación de la dinastía. Después de décadas de deliberación entre una estrategia ofensiva y una política acomodaticia, la decisión de construir los primeros muros Ming importantes en Ordos se acordó como un compromiso aceptable en la década de 1470. [125]
Yu Zijun (余子俊; 1429-1489) propuso por primera vez la construcción de un muro en la región de Ordos en agosto de 1471, [126] pero no fue hasta el 20 de diciembre de 1472 que la corte y el emperador aprobaron el plan. La victoria de 1473 en la Batalla de Red Salt Lake (紅鹽池) por Wang Yue (王越) disuadió las invasiones mongolas el tiempo suficiente para que Yu Zijun completara su proyecto de muro en 1474. Este muro, un esfuerzo combinado entre Yu Zijun y Wang Yue, se extendía desde la actual Hengcheng (橫城) en Lingwu (provincia noroccidental de Ningxia ) hasta la ciudad de Huamachi (花馬池鎮) en el condado de Yanchi , y desde allí hasta Qingshuiying (清水營) en el noreste de Shaanxi, un total de más de 2000 li ( unos 1.100 kilómetros (680 millas)) de largo. A lo largo de su extensión había 800 puntos fuertes, puestos de centinela, torres de balizas y defensas variadas. Se alistaron 40.000 hombres para este esfuerzo, que se completó en varios meses a un costo de más de un millón de taels de plata . Este sistema de defensa demostró su valor inicial en 1482, cuando un gran grupo de asaltantes mongoles quedaron atrapados dentro de las dobles líneas de fortificaciones y sufrieron una derrota a manos de los generales Ming. Esto fue visto como una reivindicación de la estrategia de Yu Zijun de construir un muro por parte de la gente de las zonas fronterizas. [127] A mediados del siglo XVI, el muro de Yu en Ordos se había expandido hasta convertirse en un extenso sistema de defensa. Contenía dos líneas de defensa: el muro de Yu, llamado la "gran frontera" (大邊, dàbiān ), y una "frontera secundaria" (二邊, èrbiān ) construida por Yang Yiqing (1454-1530) detrás de él. [128]
Tras el éxito de los muros de Ordos, Yu Zijun propuso la construcción de otro muro que se extendería desde el recodo del río Amarillo en Ordos hasta el paso de Sihaiye (四海冶口; en el actual condado de Yanqing ) cerca de la capital, Beijing, ejecutando un distancia de más de 1300 li (unos 700 kilómetros (430 millas)). [129] El proyecto recibió aprobación en 1485, pero los enemigos políticos de Yu insistieron en los sobrecostos y obligaron a Yu a descartar el proyecto y retirarse ese mismo año. Durante más de 50 años después de la renuncia de Yu, la lucha política impidió la construcción de importantes muros en una escala comparable al proyecto Ordos de Yu. [130]
Sin embargo, la construcción del muro continuó independientemente de la política judicial durante este tiempo. Las murallas de Ordos fueron ampliadas, elaboradas y reparadas hasta bien entrado el siglo XVI. [128] El ladrillo y la piedra comenzaron a reemplazar la tierra apisonada como material de construcción de muros, porque ofrecían una mejor protección y durabilidad. Este cambio de material dio lugar a una serie de adaptaciones necesarias en materia de logística e inevitablemente a un aumento drástico de los costes. En lugar de poder recurrir a los recursos locales, los proyectos de construcción ahora requerían hornos de ladrillos, canteras y rutas de transporte para entregar los ladrillos al lugar de trabajo. Además, hubo que contratar albañiles, ya que el campesinado local resultó inadecuado para el nivel de sofisticación que requerían las construcciones de ladrillo. El trabajo que originalmente podía ser realizado por un hombre en un mes con tierra ahora requería 100 hombres para hacerlo en piedra. [131]
Con Ordos ahora adecuadamente fortificado, los mongoles evitaron sus murallas cabalgando hacia el este para invadir Datong y Xuanfu , que eran dos guarniciones importantes que custodiaban el corredor hacia Beijing, donde no se habían construido muros. [131] Las dos líneas de defensa de Xuanfu y Datong (abreviadas como "Xuan-Da") dejadas por el Qi del Norte y los primeros Ming se habían deteriorado en este punto, y para todos los efectos, la línea interior era la principal línea de defensa de la capital. defensa. [132]
De 1544 a 1549, Weng Wanda (翁萬達; 1498-1552) se embarcó en un programa de construcción defensiva a una escala sin precedentes en la historia de China. [133] Se redesplegaron tropas a lo largo de la línea exterior, se construyeron nuevos muros y torres de baliza, y se restauraron y ampliaron fortificaciones a lo largo de ambas líneas. Durante esta época se montaron armas de fuego y artillería en las murallas y torres, tanto con fines de defensa como de señalización. [134] La finalización del proyecto se anunció en el sexto mes de 1548. En su apogeo, la parte Xuan-Da de la Gran Muralla totalizó unos 850 kilómetros (530 millas) de muro, y algunas secciones se duplicaron con dos líneas de pared, algunos se triplicaron o incluso cuadruplicaron. La frontera exterior ahora estaba protegida por un muro llamado "frontera exterior" (外邊, wàibiān ) que se extendía 380 kilómetros (240 millas) desde el borde del río Amarillo en el paso de Piantou (偏頭關) a lo largo de la frontera de Mongolia Interior con Shanxi hasta provincia de Hebei; el muro de la "frontera interior" (內邊, nèibiān ) corría hacia el sureste desde el paso de Piantou durante unos 400 kilómetros (250 millas), terminando en el paso de Pingxing ; un "muro del río" (河邊, hébiān ) también corría desde el paso de Piantou y seguía el río Amarillo hacia el sur durante unos 70 kilómetros (43 millas). [135]
Al igual que con el muro de Yu Zijun en Ordos, los mongoles desviaron sus ataques del recién fortalecido sector Xuan-Da a áreas menos protegidas. En el oeste, la provincia de Shaanxi se convirtió en el objetivo de los nómadas que viajaban hacia el oeste desde el circuito del río Amarillo. [135] La fortaleza más occidental de la China Ming, el Paso Jiayu , experimentó una mejora sustancial con muros a partir de 1539, y desde allí se construyeron muros fronterizos de forma discontinua a lo largo del Corredor Hexi hasta Wuwei , donde el muro bajo de tierra se dividió en dos. La sección norte pasaba por Zhongwei y Yinchuan , donde se encontraba con el borde occidental del circuito del río Amarillo antes de conectarse con las murallas de Ordos, mientras que la sección sur pasaba por Lanzhou y continuaba hacia el noreste hasta Dingbian . Los orígenes y el recorrido exacto de este llamado "bucle tibetano" aún no están claros. [136]
En 1550, tras haber sido rechazada una vez más una solicitud de comercio, los mongoles de Tümed bajo el mando de Altan Khan invadieron la región de Xuan-Da. Sin embargo, a pesar de varios intentos, no pudo tomar Xuanfu debido a la doble línea fortificada de Weng Wanda, mientras que la guarnición de Datong lo sobornó para que no atacara allí. [133] En lugar de continuar operando en el área, rodeó el muro de Weng Wanda hasta Gubeikou , relativamente ligeramente defendido , al noreste de Beijing. Desde allí, Altan Khan atravesó las defensas y asaltó los suburbios de Beijing. Según una fuente contemporánea, la redada se cobró más de 60.000 vidas y otras 40.000 personas quedaron prisioneras. Como respuesta a esta incursión, el foco de las defensas del norte de Ming se desplazó de la región de Xuan-Da a los comandos de defensa de Jizhou y Changping, donde tuvo lugar la brecha. [137] Más tarde, ese mismo año, los muros de piedra seca del área de Jizhou-Changping (abreviado como "Ji-Chang") fueron reemplazados por piedra y mortero. Esto permitió a los chinos construir en pendientes más empinadas y más fáciles de defender y facilitó la construcción de elementos como murallas , almenas y mirillas . [138] La eficacia de los nuevos muros quedó demostrada en la fallida incursión mongola de 1554, donde los asaltantes que esperaban una repetición de los acontecimientos de 1550 fueron sorprendidos por el muro más alto y la dura resistencia china. [139]
En 1567, Qi Jiguang y Tan Lun , generales exitosos que defendieron a los piratas costeros , fueron reasignados para administrar los Comandos de Defensa Ji-Chang e intensificar las defensas de la región capital. Bajo su ambiciosa y enérgica dirección, se construyeron 1.200 torres de vigilancia de ladrillo a lo largo de la Gran Muralla entre 1569 y 1571 . El muro había sido sólido, con una pequeña cabaña en lo alto para que un centinela se refugiara de los elementos y las flechas mongolas; Las torres Ji-Chang construidas a partir de 1569 eran estructuras de ladrillo hueco que permitían a los soldados tener espacio interior para vivir, almacenar comida y agua, almacenar armas y refugiarse de las flechas mongolas. [141]
Altan Khan finalmente hizo las paces con China cuando abrió ciudades fronterizas al comercio en 1571, aliviando la necesidad de incursiones de los mongoles. Esto, junto con los esfuerzos de Qi y Tan para asegurar la frontera, trajo un período de relativa paz a lo largo de la frontera. Sin embargo, de vez en cuando todavía se producían incursiones menores cuando los beneficios del saqueo superaban a los del comercio, [137] lo que llevó a los Ming a cerrar todas las brechas a lo largo de la frontera alrededor de Beijing. También se amurallaron áreas de terreno difícil que alguna vez se consideraron intransitables, lo que llevó a las conocidas vistas de una Gran Muralla con revestimiento de piedra que serpentea sobre paisajes espectaculares que los turistas todavía ven hoy. [142]
La construcción del muro continuó hasta la desaparición de la dinastía Ming en 1644. [143] En las décadas que llevaron a la caída de la dinastía Ming , la corte Ming y la propia Gran Muralla tuvieron que lidiar con rebeliones internas simultáneas y las invasiones manchúes . Además de su conquista de Liaodong, los manchúes habían atacado la Gran Muralla por primera vez en 1629 , [144] y nuevamente en 1634, [145] 1638, [146] y 1642. [147] Mientras tanto, los rebeldes lideraron por el señor de la guerra Li Zicheng había ido ganando fuerza. En los primeros meses de 1644, Li Zicheng se declaró fundador de los Shun y marchó hacia la capital Ming desde Shaanxi. Su ruta siguió aproximadamente la línea de la Gran Muralla, para neutralizar sus guarniciones fuertemente fortificadas. [148] Las defensas cruciales de Datong, Xuanfu y Juyong Pass se rindieron sin luchar, y el emperador Chongzhen se ahorcó el 25 de abril cuando el ejército Shun entró en Beijing. [149] En este punto, la fuerza de combate Ming más grande que quedaba en el norte de China estaba en el paso de Shanhai, donde la Gran Muralla se encuentra con el mar de Bohai. Su defensor Wu Sangui , atrapado entre el ejército Shun dentro y los manchúes fuera, decidió rendirse a los manchúes y les abrió las puertas. [150] Los manchúes, habiendo entrado así a través de la Gran Muralla, derrotaron a Li Zicheng en la batalla del paso de Shanhai y se apoderaron de Beijing el 5 de junio. Finalmente derrotaron tanto a la dinastía Shun fundada por los rebeldes como a la resistencia Ming restante , estableciendo su dominio sobre toda China como la dinastía Qing. [151]
Las opiniones sobre el papel del Muro en la caída de la dinastía Ming son variadas. Historiadores como Arthur Waldron y Julia Lovell critican todo el ejercicio de construcción del muro a la luz de su fracaso final a la hora de proteger a China; el primero comparó la Gran Muralla con la fallida Línea Maginot de los franceses en la Segunda Guerra Mundial . [152] Sin embargo, el académico independiente David Spindler señala que el Muro, al ser sólo parte de una política exterior compleja, recibió una "culpa desproporcionada" porque era la reliquia más obvia de esa política. [153]
La utilidad de la Gran Muralla como línea de defensa contra los nómadas del norte se volvió cuestionable bajo la dinastía Qing, ya que su territorio abarcaba vastas áreas dentro y fuera de la muralla: China propiamente dicha, Manchuria y Mongolia estaban todas bajo control Qing. Así que, en cambio, la Gran Muralla se convirtió en el medio para limitar el movimiento de los chinos Han hacia las estepas. En el caso de Manchuria, considerada la patria sagrada por las élites manchúes gobernantes, algunas partes del Muro Ming Liaodong fueron reparadas para que pudiera servir para controlar el movimiento de los chinos Han hacia Manchuria junto con la recién erigida Willow Palisade . [154]
Culturalmente, el papel simbólico del muro como línea divisoria entre la sociedad civilizada y la barbarie fue suprimido por los Qing, que deseaban debilitar el culturalismo Han que había sido propagado por los Ming. Como resultado, no se prestó especial atención a la Gran Muralla hasta mediados de la dinastía Qing, cuando los occidentales comenzaron a mostrar interés en la estructura. [155]
La existencia de un colosal muro en Asia ya había circulado en Oriente Medio y Occidente incluso antes de que los primeros europeos llegaran a China por mar. El historiador de la antigüedad tardía Amiano Marcelino (330?–395?) mencionó "cumbres de altos muros" que rodeaban la tierra de Seres , el país que los romanos creían que estaba en el extremo oriental de la Ruta de la Seda . [156] En la leyenda, se decía que las tribus de Gog y Magog fueron excluidas por Alejandro Magno con muros de acero . Escritores y viajeros árabes posteriores, como Rashid-al-Din Hamadani (1248-1318) e Ibn Battuta (1304-1377), identificarían erróneamente la Gran Muralla China con los muros de los romances de Alejandro . [157] Poco después de que los europeos llegaron a la China Ming a principios del siglo XVI, comenzaron a circular en Europa relatos de la Gran Muralla, aunque ningún europeo la vería con sus propios ojos hasta dentro de un siglo. La obra Tratado de China y las regiones adyacentes de Gaspar da Cruz (c. 1520-1570) ofreció una discusión temprana sobre la Gran Muralla en la que señaló "un muro de cien leguas de largo. Y algunos afirmarán que es más de cien leguas. [158] Otro relato temprano escrito por el obispo Juan González de Mendoza (1550-1620) informó sobre un muro de quinientas leguas de largo, pero sugirió que solo cien leguas eran artificiales y el resto formaciones rocosas naturales. [158] El sacerdote jesuita Matteo Ricci (1552-1610) mencionó la Gran Muralla una vez en su diario, señalando la existencia de "un tremendo muro de cuatrocientas cinco millas de largo" que formaba parte de las defensas del norte del Imperio Ming. [158]
Los europeos presenciaron por primera vez la Gran Muralla a principios del siglo XVII. Quizás el primer caso registrado de un europeo que realmente entró en China a través de la Gran Muralla se produjo en 1605, cuando el hermano jesuita portugués Bento de Góis llegó al paso noroccidental de Jiayu desde la India. [159] La declaración de Ivan Petlin de 1619 para su misión en la embajada rusa ofrece un relato temprano basado en un encuentro de primera mano con la Gran Muralla, y menciona que en el transcurso del viaje su embajada viajó a lo largo de la Gran Muralla durante diez días. [160]
Los primeros relatos europeos fueron en su mayoría modestos y empíricos, y reflejaban fielmente la comprensión china contemporánea del Muro. [161] Sin embargo, cuando la Gran Muralla Ming comenzó a tomar una forma reconocible hoy en día, los relatos extranjeros sobre el Muro cayeron en una hipérbole. [162] En el Atlas Sinensis publicado en 1665, el jesuita Martino Martini describió tramos elaborados pero atípicos de la Gran Muralla y generalizó tales fortificaciones en toda la frontera norte. Además, Martini identificó erróneamente el Muro Ming como el mismo muro construido por Qin Shi Huang en el siglo III a. C., exagerando así tanto la antigüedad como el tamaño del Muro. Esta idea errónea se vio agravada por la China Illustrata del padre Athanasius Kircher (1602-1680), que proporcionaba fotografías de la Gran Muralla imaginadas por un ilustrador europeo. [162] Todos estos y otros relatos de misioneros en China contribuyeron al orientalismo del siglo XVIII, en el que ocupan un lugar destacado una China mítica y su exagerada Gran Muralla. El filósofo francés Voltaire (1694-1774), por ejemplo, escribió con frecuencia sobre la Gran Muralla, aunque sus sentimientos hacia ella oscilan entre la admiración sin reservas y la condena de ella como un "monumento al miedo". [163] La embajada Macartney de 1793 atravesó la Gran Muralla en Gubeikou de camino a ver al emperador Qianlong en Chengde , que estaba allí para la caza imperial anual . Uno de los miembros de la embajada, John Barrow , más tarde fundador de la Royal Geographical Society , calculó falsamente que la cantidad de piedra del Muro equivalía a "todas las viviendas de Inglaterra y Escocia" y sería suficiente para rodear la Tierra en el ecuador. dos veces. [164] Las ilustraciones de la Gran Muralla realizadas por el teniente Henry William Parish durante esta misión se reproducirían en obras influyentes como China de 1845 de Thomas Allom , en una serie de vistas . [165]
La exposición a este tipo de obras atrajo a muchos visitantes extranjeros a la Gran Muralla después de que China abriera sus fronteras como resultado de la derrota de la nación en las Guerras del Opio de mediados del siglo XIX a manos de Gran Bretaña y otras potencias occidentales. El Paso Juyong cerca de Beijing y la "Vieja Cabeza de Dragón", donde la Gran Muralla se encuentra con el mar en el Paso Shanhai , resultaron destinos populares para estos observadores de la muralla. [165]
Los relatos de viajes de finales del siglo XIX, a su vez, contribuyeron aún más a la elaboración y propagación del mito de la Gran Muralla. [165] Ejemplos del crecimiento de este mito son la creencia falsa pero generalizada de que la Gran Muralla China es visible desde la Luna [166] [167] o Marte. [168]
La Revolución Xinhai de 1911 forzó la abdicación del último emperador Qing, Puyi , y puso fin a la última dinastía imperial de China. Los revolucionarios, encabezados por Sun Yat-sen , estaban preocupados por crear un sentido moderno de identidad nacional en la caótica era posimperial. En contraste con académicos chinos como Liang Qichao , que intentó contrarrestar la versión fantástica de la Gran Muralla occidental, [168] Sun Yat-sen sostuvo que el muro de Qin Shi Huang preservaba la raza china, y sin ella la cultura china no existiría. se han desarrollado lo suficiente como para expandirse hacia el sur y asimilar a los conquistadores extranjeros. Tal respaldo del "Padre de la China moderna" comenzó a transformar la Gran Muralla en un símbolo nacional en la conciencia china, aunque esta transformación se vio obstaculizada por puntos de vista contradictorios sobre el nacionalismo con respecto a la naciente "nueva China". [169]
El fracaso de la nueva República de China avivó la desilusión con la cultura tradicional china y marcó el comienzo del Movimiento de Nueva Cultura y el Movimiento del Cuatro de Mayo de mediados de los años 1910 y 1920, que pretendían desalojar la trayectoria futura de China de su pasado. Naturalmente, la Gran Muralla China fue atacada como símbolo del pasado. Por ejemplo, un escritor influyente de este período, Lu Xun , criticó duramente la "poderosa y maldita Gran Muralla" [169] en un breve ensayo: "En realidad, nunca ha servido para otro propósito que hacer que innumerables trabajadores trabajen hasta la muerte en vano ... [Esto] rodea a todos." [170]
¡Surgir! ¡Todos aquellos que no quieran ser esclavos!
¡Que nuestra carne y nuestra sangre forjen nuestra nueva Gran Muralla!
El conflicto chino-japonés (1931-1945) dio a la Gran Muralla una nueva vida a los ojos de los chinos. Durante la defensa de la Gran Muralla en 1933 , soldados chinos mal equipados mantuvieron a raya al doble de tropas japonesas durante varios meses. Utilizando la cobertura de la Gran Muralla, los chinos, que en ocasiones sólo iban armados con espadas, pudieron rechazar un avance japonés que contaba con el apoyo de bombardeos aéreos. [171] Con las fuerzas chinas finalmente invadidas, la posterior Tregua Tanggu estipuló que la Gran Muralla se convertiría en una zona desmilitarizada que separaría a China y el recién creado estado títere japonés de Manchukuo . Aun así, la decidida defensa de la Gran Muralla la convirtió en un símbolo del patriotismo chino y de la determinación del pueblo chino. [172] El líder comunista chino Mao Zedong recogió este símbolo en su poesía durante su " Larga Marcha " para escapar del procesamiento del Kuomintang . Cerca del final de la caminata en 1935, Mao escribió el poema "Monte Liupan" que contiene la conocida frase que sería grabada en piedra a lo largo de la Gran Muralla en la actualidad: "Aquellos que no logran llegar a la Gran Muralla no son verdaderos hombres" (不到长城非好汉). [173] Otra referencia notable a la Gran Muralla se encuentra en la canción " La marcha de los voluntarios ", cuyas palabras provienen de una estrofa del poema de Tian Han de 1934 titulado "La Gran Muralla". [174] La canción, originaria de la película antijaponesa Children of Troubled Times , gozó de continua popularidad en China y fue seleccionada como himno nacional provisional de la República Popular China (RPC) en su creación en 1949. [175] [ 176]
En 1952, el académico convertido en burócrata Guo Moruo presentó la primera propuesta moderna para reparar la Gran Muralla. Cinco años más tarde, la renovada Badaling se convirtió en la primera sección abierta al público desde la creación de la República Popular China. [177] Desde entonces, la Gran Muralla de Badaling se ha convertido en una parada básica para los dignatarios extranjeros que vienen a China, comenzando con el primer ministro nepalí Bishweshwar Prasad Koirala en 1960, [178] y más notablemente el presidente estadounidense Richard Nixon en su histórica visita a China en 1972. . [179] Hasta la fecha, Badaling sigue siendo el tramo más visitado de la Gran Muralla. [180]
A otros tramos no les fue tan bien. Durante la Revolución Cultural (1966-1976), cientos de kilómetros de la Gran Muralla –ya dañada en las guerras del siglo pasado y erosionada por el viento y la lluvia– fueron deliberadamente destruidos por fervientes Guardias Rojos que la consideraban parte de los " Cuatro". Los viejos " serán erradicados en la nueva China. Se utilizaron máquinas de extracción e incluso dinamita para desmantelar el Muro, y los materiales robados se utilizaron para la construcción. [3]
Cuando China se abrió en la década de 1980 , el líder reformista Deng Xiaoping inició la campaña "Ama a nuestra China y restaura nuestra Gran Muralla" (爱我中华，修我长城) para reparar y preservar la Gran Muralla. [181] La Gran Muralla fue designada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987. [5] Sin embargo, aunque el turismo floreció a lo largo de los años, los métodos de restauración descuidados han dejado secciones de la Gran Muralla cerca de Beijing "pareciendo un decorado de Hollywood" en el palabras del National Geographic News . [182] Los tramos menos prominentes de la Gran Muralla no recibieron tanta atención. En 2002, el Fondo Mundial de Monumentos, con sede en Nueva York , incluyó la Gran Muralla en su lista de los 100 sitios más amenazados del mundo . En 2003, el gobierno chino comenzó a promulgar leyes para proteger la Gran Muralla. [182]
En China, uno de los primeros individuos en intentar una historia multidinástica de la Gran Muralla fue el erudito del siglo XVII Gu Yanwu . Más recientemente, en las décadas de 1930 y 1940, Wang Guoliang (王國良) y Shou Pengfei (壽鵬飛) produjeron estudios exhaustivos que seleccionaron los registros literarios existentes hasta la fecha y trazaron los trazados de los primeros muros fronterizos. Sin embargo, estos esfuerzos se basaron únicamente en registros escritos que contienen nombres de lugares oscuros y referencias literarias esquivas. [183]
El auge de la arqueología moderna ha contribuido mucho al estudio de la Gran Muralla, ya sea corroborando las investigaciones existentes o refutándolas. Sin embargo, estos esfuerzos aún no ofrecen una imagen completa de la historia de la Gran Muralla, ya que muchos sitios de murallas que datan del Período de Desunión (220-589) habían sido cubiertos por la Gran Muralla Ming existente. [183]
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Los estudios occidentales sobre la Gran Muralla se vieron, hasta hace poco, afectados por conceptos erróneos derivados de relatos tradicionales sobre la Muralla. Cuando los jesuitas trajeron a Occidente los primeros informes sobre el Muro, los eruditos europeos se sorprendieron de que Marco Polo no hubiera mencionado la supuestamente perenne "Gran Muralla" en sus Viajes . Algunos eruditos del siglo XVII razonaron que el Muro debe haber sido construido durante la dinastía Ming, después de la partida de Marco Polo. Esta opinión pronto fue sustituida por otra que sostenía, en contra del propio Polo, que el comerciante veneciano había llegado a China desde el sur y, por tanto, no entró en contacto con el Muro. [115] Por lo tanto, la afirmación errónea del padre Martino Martini de que el Muro había "durado hasta el presente sin daños ni destrucción" [184] desde la época de Qin fue aceptada como un hecho por los filósofos del siglo XVIII . [185]
Desde entonces, muchos estudiosos han actuado bajo la creencia de que la Gran Muralla defendió continuamente la frontera de China contra los nómadas esteparios durante dos mil años. [186] Por ejemplo, el sinólogo del siglo XVIII Joseph de Guignes asignó importancia macrohistórica a tales muros cuando propuso la teoría de que la construcción de Qin obligó a los Xiongnu a emigrar al oeste, a Europa y, al llegar a ser conocidos como los hunos , en última instancia contribuyó al declive. del Imperio Romano . [187] Algunos han intentado hacer declaraciones generales sobre la sociedad y la política exterior chinas basadas en la concepción de una Gran Muralla perenne: Karl Marx tomó el Muro para representar el estancamiento de la sociedad y la economía chinas, [188] Owen Lattimore supuso que la La Gran Muralla demostró la necesidad de separar el modo de vida nómada de las comunidades agrícolas de China, [189] y John K. Fairbank postuló que el Muro jugó un papel en la defensa del orden mundial sinocéntrico . [190]
A pesar de la importancia que parecía tener la Gran Muralla, el tratamiento académico de la Muralla en sí fue escaso durante el siglo XX. Joseph Needham lamentó esta escasez cuando estaba recopilando la sección sobre las paredes para su Ciencia y Civilización en China : "No faltan las descripciones de la Gran Muralla hechas por viajeros, pero los estudios basados en la erudición moderna son pocos y espaciados, ya sea en chino o lenguas occidentales." [191] En 1990, Arthur Waldron publicó el influyente The Great Wall: From History to Myth , donde cuestionó la noción de una Gran Muralla unitaria mantenida desde la antigüedad, descartándola como un mito moderno. El enfoque de Waldron impulsó un reexamen del Muro en los estudiosos occidentales. [192] Aún así, en 2008, todavía no existe un texto completo autorizado en ningún idioma dedicado a la Gran Muralla. [193] La razón de esto, según el periodista del New Yorker Peter Hessler , es que la Gran Muralla no encaja ni en el estudio de las instituciones políticas (favorecido por los historiadores chinos) ni en la excavación de tumbas (favorecida por los arqueólogos chinos). [194] Parte del vacío dejado por el mundo académico se está llenando con investigaciones independientes de entusiastas de la Gran Muralla como el ex reportero de Xinhua Cheng Dalin (成大林) y el académico autofinanciado David Spindler . [195]