La Batalla de Tientsin , o el Alivio de Tientsin , ocurrió el 13 y 14 de julio de 1900, durante la Rebelión de los Bóxers en el norte de China . Una fuerza militar multinacional , que representaba a la Alianza de las Ocho Naciones , rescató a una población sitiada de ciudadanos extranjeros en la ciudad de Tianjin ( Código postal : Tientsin) al derrotar al ejército imperial chino y a los bóxers. La captura de Tianjin proporcionó a la Alianza de las Ocho Naciones una base para lanzar una misión de rescate para los ciudadanos extranjeros sitiados en el Barrio de las Legaciones de Pekín y para capturar Pekín .
Tianjin, en 1900, consistía en dos subdivisiones adyacentes, pero muy diferentes. Al noroeste estaba la antigua ciudad china de altos muros, una milla (1,6 km) a cada lado. Al sureste, una o dos millas de distancia (1,6 a 3,2 km), a lo largo del río Hai , estaba el puerto del tratado y los asentamientos extranjeros , de media milla de ancho (0,8 km) . [2] Alrededor de un millón de chinos vivían dentro de la ciudad amurallada o en comunidades satélite fuera de la muralla. En los asentamientos extranjeros residían 700 civiles extranjeros, en su mayoría comerciantes y misioneros europeos, junto con decenas de miles de sirvientes, empleados y hombres de negocios chinos. Entre los civiles que vivían en el asentamiento extranjero estaban Herbert Hoover , un futuro presidente de los Estados Unidos, y su esposa Lou Henry Hoover . Un muro de barro bajo, de menos de 10 pies de alto (3,0 m), rodeaba a una distancia de varios cientos de yardas (medio kilómetro) tanto los muros más altos de la ciudad antigua como los asentamientos extranjeros. [3]
A principios de junio de 1900, en respuesta a la creciente amenaza de los bóxers (Milicia Unida en la Rectitud, Yihetuan ), que era un movimiento campesino militante , anti-extranjero y anti -cristiano , seis países con intereses en China enviaron 2.400 tropas a Tianjin para proteger los asentamientos extranjeros. Otros 2.000 estaban con el almirante Seymour a lo largo de la línea ferroviaria entre Tianjin y Pekín, intentando marchar a Pekín para proteger a la comunidad extranjera allí. La fuerza militar aliada estaba compuesta por soldados, marineros e infantes de marina de Gran Bretaña, Estados Unidos, Japón, Francia, Rusia, Alemania, Italia, [4] y Austria-Hungría . Con tantas nacionalidades entre la fuerza aliada, no se nombró un comandante general. El liderazgo era colectivo.
Miles de bóxers del campo convergieron en Tianjin y el 15 de junio de 1900 arrasaron la ciudad amurallada destruyendo iglesias cristianas y matando a cristianos chinos. El 16 de junio, una turba de bóxers parcialmente armados avanzó hacia el asentamiento extranjero. Fueron expulsados por ráfagas de fuego de los defensores. [5] El ejército chino cerca de Tianjin se mantuvo al margen y esperó órdenes de Pekín para apoyar a los bóxers o proteger a los extranjeros. Como resultado del ataque del 17 de junio por parte de los ejércitos extranjeros a los fuertes de Dagu , el gobierno Qing de China se puso del lado de los bóxers y ordenó al ejército que atacara los asentamientos extranjeros. Los chinos comenzaron a bombardear el asentamiento extranjero con artillería el 17 de junio. Los soldados occidentales y japoneses que defendían los asentamientos extranjeros inicialmente estaban al límite, y toda comunicación con la costa y la flota aliada quedó cortada durante varios días. [6]
El ejército chino contaba con unos 15.000 hombres en Tianjin, además de los bóxers armados con espadas, lanzas y armas antiguas, aunque el número de combatientes bóxers estaba disminuyendo rápidamente a medida que el movimiento se desvanecía en el campo de donde provenía. El ejército estaba dirigido por el general Nie Shicheng , que era considerado uno de los oficiales chinos más capaces. La mayor parte de la acción del ejército chino contra los asentamientos extranjeros consistía en un bombardeo de artillería diario. El ejército disparó unos 60.000 proyectiles de artillería contra los asentamientos extranjeros. Sin embargo, la mayoría de los proyectiles no explotaron al impactar debido a la ineficiencia y la corrupción en las fábricas de municiones chinas y causaron menos daños de los que se podrían haber esperado. [7]
El 21 de junio de 1900, unos 131 marines estadounidenses y 400 rusos intentaron desesperadamente reforzar Tianjin siguiendo la vía férrea desde la costa hasta la ciudad. A sólo dos millas de la ciudad fueron emboscados por los chinos y obligados a retirarse, con lo que los estadounidenses perdieron 3 muertos y 13 heridos. [8] [9] Más soldados occidentales fueron desembarcados de barcos en alta mar y se apresuraron a subir por la vía férrea hasta Tianjin. Cinco mil refuerzos llegaron a Tianjin el 23 de junio para aumentar la presión sobre los soldados y civiles que defendían los asentamientos extranjeros. Su llegada provocó que los chinos se retiraran de su posición en el este, lo que permitió a los asediados establecer una tenue línea de comunicación y suministro a lo largo de la vía férrea hasta la costa, a 30 millas (48 km) de distancia. El ejército chino continuó asediando tres lados de los asentamientos extranjeros de Tianjin. [10] El 26 de junio, una fuerza de 2.000 hombres salió de los asentamientos y rescató al almirante Seymour y a sus 2.000 hombres que estaban rodeados a seis millas (10 km) de la ciudad. Con los hombres de Seymour regresaron a los asentamientos sin oposición. La mayoría de la fuerza de marineros de Seymour regresó a sus barcos. Reforzada y con su línea de suministro a la costa asegurada, la coalición de soldados aliados en el asentamiento extranjero comenzó a planificar un asalto a la ciudad amurallada de Tianjin para derrotar al ejército chino y abrir el camino a Pekín y el alivio del Sitio de las Legaciones Internacionales . [11]
Nie Shicheng y Ma Yukun comandaron las fuerzas contra la Alianza, lanzando una lluvia de artillería precisa e intensa contra las concesiones de Tianjin. [12] Las pérdidas sufridas por la Alianza en la batalla se debieron principalmente al bombardeo de artillería, ya que el ejército chino lo llevó a cabo con extrema precisión y de manera soberbia. Se escondieron bien, emplearon buenos baluartes de defensa aprovechando el paisaje y pasaron a la ofensiva de manera intrépida y continuaron luchando hasta el final. [13] El fuego de artillería chino era tan preciso que los occidentales asediados creyeron falsamente los rumores de que eran instructores de artillería rusos los que se veían obligados a disparar la artillería después de ser secuestrados a punta de bayoneta. [14]
Los aliados habían subestimado la capacidad de las fuerzas chinas al comienzo del asedio, pensando que las tropas extranjeras podrían fácilmente derrotar a las fuerzas chinas. Resultó que estaban equivocados, ante la feroz resistencia china. [2] El 13 de julio de 1900, la fuerza aliada que asaltó la ciudad amurallada de Tianjin estaba compuesta por unos 6.900 soldados: 2.500 rusos, 2.000 japoneses, 900 estadounidenses, 800 británicos, 600 franceses y 100 alemanes y austriacos. [15] El desafío era considerable. Las murallas de Tianjin tenían 20 pies (6,1 m) de alto y 16 pies (4,9 m) de espesor. Los chinos tenían alrededor de 12.000 soldados dentro de la ciudad o en fuertes cercanos. Estaban bien armados con artillería, ametralladoras y rifles modernos. Para llegar a la muralla de la ciudad, las tropas aliadas tendrían que cruzar más de una milla (2 km) de terreno llano y sin árboles, salpicado de granjas y pantanos y atravesado por canales y calzadas. [16] Un soldado estadounidense que inspeccionaba la escena dijo que "si un enemigo formidable hubiera defendido la posición china, la columna atacante habría sido aniquilada". [17]
El plan de los aliados era asaltar la ciudad por dos lados: las tropas británicas, estadounidenses, japonesas y francesas atacarían la Puerta Sur; las tropas rusas y alemanas atacarían la Puerta Este. Herbert Hoover , que estaba destinado en la ciudad como ingeniero de minas, aceptó guiar a las fuerzas aliadas a través del terreno local. Temprano en la mañana del 13 de julio de 1900, Hoover con los marines estadounidenses guió a las tres columnas de tropas británicas, estadounidenses, japonesas y francesas hasta los accesos a la Puerta Sur. Cuando las tropas líderes fueron atacadas, a Hoover se le permitió retirarse de la acción y regresar a Tianjin, donde la población civil esperaba ser evacuada a los fuertes Taku (Dagu). Sin embargo, Hoover y su esposa, Lou Henry Hoover , permanecieron en Tianjin para cuidar a los heridos. [18]
El ataque fue mal para los aliados en gran parte debido a la falta de mando general. La falta de comunicación y los movimientos descoordinados plagaron a los atacantes. El esfuerzo principal contra la Puerta Sur quedó atrapado en una posición expuesta bajo el fuego chino desde dentro de la ciudad. Los chinos desataron nuevamente un torrente de fuego sobre los aliados. Las tropas aliadas se vieron obligadas a tumbarse boca abajo en el barro. El uniforme de las tropas estadounidenses, azul oscuro, proporcionó un blanco virtual para las tropas chinas, equipadas con armas de fuego occidentales, como Winchesters , Mauser , Mannlichers . [19] Los aliados sufrieron graves pérdidas. El capitán David Beatty notó que las fuerzas británicas se cubrieron en un lugar completamente expuesto. De manera similar, el 9.º Regimiento de Infantería de EE. UU. estuvo expuesto al fuego de los francotiradores chinos cuando atacó desde la izquierda, la derecha a través de campo abierto. El comandante del regimiento, el coronel Emerson H. Liscum , recibió un disparo fatal cuando se apresuró a tomar las banderas después de que cayera el abanderado del regimiento . Sus últimas palabras fueron: "¡Sigan disparando, hombres!". Las tropas aliadas se vieron atrapadas en el barro por el constante fuego chino. [20] Herbert Hoover lideró a los marines estadounidenses para ayudar a los Fusileros Reales de Gales , y llegaron a un pantano donde los cañones chinos los apuntaron mortíferamente. Los chinos siguieron disparando durante más de cinco horas, hasta el anochecer. Las balas fueron descritas como "granizo" y las armas proporcionaron un "tatuaje de muerte". [21]
El general japonés Fukushima Yasumasa, que había luchado contra los chinos anteriormente, advirtió al comandante aliado Dorwood que las fuerzas chinas lucharían hasta la muerte si quedaban atrapadas, pero si dejaban abierta una ruta de escape de dos puertas, los chinos se retirarían. [22]
Finalmente, los ataques se suspendieron. Los soldados japoneses intentaron destruir la Puerta Sur, pero los defensores continuaron simplemente cortando o apagando las mechas. A las 3:00 a. m. de la mañana siguiente, los japoneses finalmente tuvieron éxito. Un soldado se ofreció voluntario para desafiar el fuego enemigo y encender una mecha corta. El soldado murió en la explosión, pero logró abrir una brecha en la puerta. Los soldados japoneses cargaron a través de la puerta abierta y entraron en la ciudad, seguidos por los soldados británicos y estadounidenses. Los rusos renovaron su ataque a la Puerta Este y la abrieron, lo que provocó que los soldados imperiales chinos restantes se retiraran de la ciudad. Una vez dentro de la ciudad, los soldados aliados se desorganizaron y algunos se dedicaron al saqueo.
Después de que el general Nie fue asesinado y los generales Ma y Song se retiraron, sólo Dong Fuxiang permaneció con sus tropas musulmanas para combatir las fuerzas que avanzaban de la Alianza de Ocho Naciones desde Tianjin a Beijing. [23]
Para la Alianza de las Ocho Naciones, Tientsin fue la batalla más sangrienta de la Rebelión de los Bóxers. Doscientos cincuenta soldados de los ejércitos aliados murieron y unos 500 resultaron heridos. Los japoneses perdieron 320 muertos y heridos; los rusos y alemanes, 140 muertos y heridos; los estadounidenses, 25 muertos y 98 heridos; los británicos, 17 muertos y 87 heridos; y los franceses, 13 muertos y 50 heridos. Se desconocen las bajas del ejército chino y de los bóxers. [24]
Después de la victoria en Tientsin, los soldados extranjeros decidieron que el avance sobre Pekín debía retrasarse hasta reunir fuerzas suficientes. Esto se debió en gran medida al cambio de opinión sobre el valor chino y la eficacia de su resistencia a la expedición de Seymour. Tal como estaban las cosas, los aliados habrían esperado en Tianjin para recibir refuerzos adicionales algunas semanas más si los comandantes británicos y estadounidenses no hubieran amenazado con avanzar solos con sus contingentes y arriesgarse a las consecuencias. Aunque se pensaba (y se había aumentado la valoración de la destreza china) que eran necesarios al menos 50.000 soldados, algunos pensaban que 70.000, para invadir con éxito el interior, la segunda expedición de socorro a Pekín finalmente se puso en marcha el 4 de agosto, con 18.800 hombres. Este número incluía 8.000 japoneses, 3.000 británicos, 4.500 rusos, 2.500 estadounidenses y 800 franceses. Los alemanes no estaban representados, ya que se consideró que era mejor reservar algunas fuerzas para Kiaochau y la costa, en caso de que surgieran problemas allí. [ cita requerida ]
En el distrito de Nankai de Tianjin , en la actual China, se encuentra un "Monumento a los Mártires Nie Shicheng" en honor al general Nie Shicheng , quien murió en batalla en la Batalla de Tientsin. [25]
La artillería china atacó asentamientos.
aliados devastadores fuego americanos 150 hombres.
Los chinos atrapados luchan hasta el final.