El Libro de las maravillas del mundo ( en italiano : Il Milione , lit. 'El millón', posiblemente derivado del apodo de Polo "Emilione"), [1] en inglés comúnmente llamado Los viajes de Marco Polo , es un diario de viaje del siglo XIII escrito por Rustichello da Pisa a partir de historias contadas por el explorador italiano Marco Polo . Describe los viajes de Polo por Asia entre 1271 y 1295, y sus experiencias en la corte de Kublai Khan . [2] [3]
El libro fue escrito por el escritor de romances Rustichello da Pisa, quien trabajó a partir de relatos que había escuchado de Marco Polo cuando estuvieron presos juntos en Génova . [4] Rustichello lo escribió en franco-veneciano , [5] [6] [7] una lengua literaria extendida en el norte de Italia entre el cinturón subalpino y el bajo Po entre los siglos XIII y XV. [8] Originalmente se conocía como Livre des Merveilles du Monde o Devisement du Monde (" Descripción del mundo "). El libro fue traducido a muchos idiomas europeos durante la vida de Marco Polo, pero los manuscritos originales ahora se han perdido y su reconstrucción es una cuestión de crítica textual. Se sabe que existen un total de aproximadamente 150 copias en varios idiomas, incluyendo en francés antiguo , [9] toscano , dos versiones en veneciano y dos versiones diferentes en latín .
Desde el principio, las historias a veces fabulosas de Polo han suscitado incredulidad, así como un debate académico en los últimos tiempos. [10] Algunos han cuestionado si Marco había viajado realmente a China o si simplemente estaba repitiendo historias que había oído de otros viajeros. [11] El historiador económico Mark Elvin concluye que el trabajo reciente "demuestra con ejemplos específicos la probabilidad abrumadora de la amplia autenticidad" del relato de Polo, y que el libro es, "en esencia, auténtico y, cuando se usa con cuidado, en términos generales se puede confiar en él como un testimonio serio, aunque obviamente no siempre definitivo". [12]
El origen del título Il Milione es objeto de debate. Una de las opiniones es que proviene del uso que hacía la familia Polo del nombre Emilione para distinguirse de las numerosas otras familias venecianas que llevaban el apellido Polo. [13] Una opinión más común es que el nombre hace referencia a la recepción medieval del diario de viaje, es decir, que estaba lleno de "un millón" de mentiras. [14]
Las valoraciones modernas del texto suelen considerarlo el registro de un viajero observador más que imaginativo o analítico. Marco Polo emerge como curioso y tolerante, y devoto de Kublai Khan y la dinastía a la que sirvió durante dos décadas. El libro es el relato de Polo de sus viajes a China, a la que llama Catai (norte de China) y Manji (sur de China). El grupo de Polo salió de Venecia en 1271. El viaje duró tres años, tras los cuales llegaron a Catai, como se llamaba entonces, y conocieron al nieto de Gengis Kan , Kublai Khan. Salieron de China a finales de 1290 o principios de 1291 [15] y regresaron a Venecia en 1295. La tradición es que Polo dictó el libro a un escritor de romances , Rustichello da Pisa , mientras estaba en prisión en Génova entre 1298 y 1299. Rustichello puede haber elaborado su primera versión franco-italiana a partir de las notas de Marco. El libro se llamó entonces Devisement du Monde y Livres des Merveilles du Monde en francés y De Mirabilibus Mundi en latín. [16]
El erudito británico Ronald Latham ha señalado que El libro de las maravillas fue de hecho una colaboración escrita en 1298-1299 entre Polo y un escritor profesional de romances, Rustichello de Pisa. [17] Se cree que Polo le contó sus memorias oralmente a Rustichello da Pisa mientras ambos eran prisioneros de la República de Génova . Rustichello escribió Devisement du Monde en lengua franco-veneciana . [18]
Latham también argumentó que Rustichello pudo haber glorificado los relatos de Polo y haber agregado elementos fantásticos y románticos que hicieron del libro un éxito de ventas. [17] El erudito italiano Luigi Foscolo Benedetto había demostrado previamente que el libro estaba escrito en el mismo "estilo relajado y conversacional" que caracterizaba otras obras de Rustichello, y que algunos pasajes del libro fueron tomados textualmente o con modificaciones mínimas de otros escritos de Rustichello. Por ejemplo, la introducción inicial en El libro de las maravillas a "emperadores y reyes, duques y marqueses" fue sacada directamente de un romance artúrico que Rustichello había escrito varios años antes, y el relato del segundo encuentro entre Polo y Kublai Khan en la corte de este último es casi el mismo que el de la llegada de Tristán a la corte del Rey Arturo en Camelot en ese mismo libro. [19] Latham creía que muchos elementos del libro, como las leyendas de Oriente Medio y las menciones de maravillas exóticas, pueden haber sido obra de Rustichello, quien ofrecía lo que los lectores europeos medievales esperaban encontrar en un libro de viajes. [20]
Al parecer, desde el principio la historia de Marco Polo suscitó reacciones contrapuestas, pues fue recibida por algunos con cierta incredulidad. El padre dominico Francesco Pipino fue el autor de una traducción al latín, Iter Marci Pauli Veneti , en 1302, pocos años después del regreso de Marco a Venecia. [21] Francesco Pipino afirmó solemnemente la veracidad del libro y definió a Marco como un "hombre prudente, honorable y fiel". [22] En sus escritos, el hermano dominico Jacopo d'Acqui explica por qué sus contemporáneos eran escépticos sobre el contenido del libro. También relata que antes de morir, Marco Polo insistió en que "había contado sólo la mitad de las cosas que había visto". [22]
Según algunas investigaciones recientes del erudito italiano Antonio Montefusco, la estrechísima relación que Marco Polo cultivaba con miembros de la Orden Dominicana en Venecia sugiere que los padres locales colaboraron con él para una versión latina del libro, lo que significa que el texto de Rustichello fue traducido al latín por un testamento preciso de la Orden. [23]
Como los padres dominicos tenían entre sus misiones la de evangelizar a los pueblos extranjeros (cf. el papel de los misioneros dominicos en China [24] y en las Indias [25] ), es razonable pensar que consideraban el libro de Marco como una pieza de información fiable para las misiones en Oriente. Las comunicaciones diplomáticas entre el papa Inocencio IV y el papa Gregorio X con los mongoles [26] fueron probablemente otra razón para este respaldo. En ese momento, se discutía abiertamente sobre una posible alianza cristiano-mongol con una función antiislámica [27] . De hecho, un delegado mongol fue bautizado solemnemente en el Segundo Concilio de Lyon . En el concilio, el papa Gregorio X promulgó una nueva Cruzada que comenzaría en 1278 en enlace con los mongoles [28] .
Los Viajes se divide en cuatro libros. El Libro Uno describe las tierras de Oriente Medio y Asia Central que Marco encontró en su camino hacia China. El Libro Dos describe China y la corte de Kublai Khan. El Libro Tres describe algunas de las regiones costeras del Este: Japón, India, Sri Lanka, el Sudeste Asiático y la costa este de África. El Libro Cuatro describe algunas de las guerras recientes entre los mongoles y algunas de las regiones del extremo norte, como Rusia. Los escritos de Polo incluían descripciones de caníbales y cultivadores de especias.
Los Viajes fue un éxito popular poco común en una época anterior a la imprenta.
El impacto del libro de Polo sobre la cartografía fue tardío: el primer mapa en el que aparecen algunos nombres mencionados por Polo fue en el Atlas Catalán de Carlos V (1375), que incluía treinta nombres de China y varios otros topónimos asiáticos . [29] A mediados del siglo XV, el cartógrafo de Murano, Fra Mauro , incluyó meticulosamente todos los topónimos de Polo en su mapa del mundo de 1450 .
Entre las pertenencias de Colón se encontraba una copia del libro de Polo, profusamente anotada. [30]
Marco Polo estuvo acompañado en sus viajes por su padre y su tío (ambos habían estado en China anteriormente), aunque ninguno de ellos publicó ninguna obra conocida sobre sus viajes. El libro fue traducido a muchos idiomas europeos durante la vida de Marco Polo, pero los manuscritos originales se han perdido. Se sabe que existen un total de aproximadamente 150 copias en varios idiomas. Durante la copia y la traducción se cometieron muchos errores, por lo que hay muchas diferencias entre las distintas copias. [32]
Según el filólogo francés Philippe Ménard, [33] existen seis versiones principales del libro: la versión más cercana al original, en franco-veneciano; una versión en francés antiguo ; una versión en toscano ; dos versiones en véneto ; dos versiones diferentes en latín .
El manuscrito de Polo más antiguo que se conserva está en franco-veneciano , que era una lengua literaria que mezclaba el francés antiguo con la lengua veneciana , difundida en el norte de Italia en el siglo XIII; [6] [7] [34] para Luigi Foscolo Benedetto, este texto "F" es el texto original básico, que corrigió comparándolo con el italiano algo más detallado de Ramusio, junto con un manuscrito en latín en la Biblioteca Ambrosiana .
Una versión escrita en francés antiguo, titulada Le Livre des merveilles (El libro de las maravillas).
Michele Ormanni escribió en Florencia una versión en toscano (idioma italiano) titulada Navigazione di messer Marco Polo . Se encuentra en la Biblioteca Nacional de Italia en Florencia. Otras fuentes importantes son el manuscrito "R" (traducción italiana de Ramusio impresa por primera vez en 1559).
La versión en dialecto veneciano está llena de errores y no se considera confiable. [33]
El primer intento de cotejar manuscritos y proporcionar una edición crítica fue en un volumen de relatos de viajes recopilados impreso en Venecia en 1559. [39]
El editor, Giovan Battista Ramusio, recopiló manuscritos de la primera parte del siglo XIV, [40] que consideró " perfettamente corretto " ("perfectamente correctos"). La edición de Benedetto, Marco Polo, Il Milione , bajo el patrocinio del Comitato Geografico Nazionale Italiano (Florencia: Olschki, 1928), recopiló sesenta fuentes manuscritas adicionales, además de las ochenta que habían sido recopiladas por Henry Yule , para su edición de 1871. Fue Benedetto quien identificó a Rustichello da Pisa, [41] como el compilador original o amanuense , y su texto establecido ha proporcionado la base para muchas traducciones modernas: la suya propia en italiano (1932) y Los viajes de Marco Polo de Aldo Ricci (Londres, 1931).
La primera traducción al inglés es la versión isabelina de John Frampton publicada en 1579, Los más nobles y famosos viajes de Marco Polo , basada en la traducción al castellano de Santaella de 1503 (la primera versión en ese idioma). [42]
AC Moule y Paul Pelliot publicaron una traducción bajo el título Descripción del mundo que utiliza el manuscrito F como base e intenta combinar las diversas versiones del texto en una narración continua, al tiempo que indica la fuente de cada sección (Londres, 1938). ISBN 4-87187-308-0
Una introducción a Marco Polo es Leonard Olschki, Marco Polo's Asia: An Introduction to His "Description of the World" Called "Il Milione" , traducido por John A. Scott (Berkeley: Universidad de California) 1960; tuvo sus orígenes en las celebraciones del setecientos aniversario del nacimiento de Marco Polo.
Desde su publicación, muchos han visto el libro con escepticismo. Algunos en la Edad Media vieron el libro simplemente como un romance o fábula, en gran parte debido a la marcada diferencia entre sus descripciones de una civilización sofisticada en China y otros relatos tempranos de Giovanni da Pian del Carpine y Guillermo de Rubruck, quienes retrataron a los mongoles como "bárbaros" que parecían pertenecer a "otro mundo". [44] También se han planteado dudas en siglos posteriores sobre la narrativa de Marco Polo de sus viajes a China, por ejemplo por su omisión de mencionar una serie de cosas y prácticas comúnmente asociadas con China, como los caracteres chinos , el té, los palillos chinos y el vendaje de pies . [45] En particular, su omisión de mencionar la Gran Muralla China había sido notada ya a mediados del siglo XVII. [46] Además, las dificultades para identificar muchos de los nombres de lugares que usó también levantaron sospechas sobre los relatos de Polo. [46] Muchos han cuestionado si visitó o no los lugares que mencionó en su itinerario, o si se apropió de los relatos de su padre y su tío o de otros viajeros, o han dudado de que llegara siquiera a China y que, si lo hizo, tal vez nunca fue más allá de Khanbaliq (Beijing). [46] [47]
Sin embargo, el historiador Stephen G. Haw argumentó que muchas de las "omisiones" podrían explicarse. Por ejemplo, ninguno de los otros viajeros occidentales a la China de la dinastía Yuan en ese momento, como Giovanni de' Marignolli y Odorico de Pordenone , mencionaron la Gran Muralla, y que si bien habrían existido restos de la Muralla en ese momento, no habrían sido significativos ni dignos de mención ya que no se habían mantenido durante mucho tiempo. Las Grandes Murallas se construyeron para mantener alejados a los invasores del norte, mientras que la dinastía gobernante durante la visita de Marco Polo eran esos mismos invasores del norte. Los gobernantes mongoles a los que Polo sirvió también controlaban territorios tanto al norte como al sur de la muralla actual, y no tendrían motivos para mantener las fortificaciones que pudieran haber quedado allí de las dinastías anteriores. Señaló que la Gran Muralla que conocemos hoy es una estructura Ming construida unos dos siglos después de los viajes de Marco Polo. [48] El viajero musulmán Ibn Battuta mencionó la Gran Muralla, pero cuando preguntó por ella mientras estuvo en China durante la dinastía Yuan, no pudo encontrar a nadie que la hubiera visto o que supiera de alguien que la hubiera visto. [48] Haw también sostuvo que prácticas como el vendaje de pies no eran comunes ni siquiera entre los chinos durante la época de Polo y eran casi desconocidas entre los mongoles. Mientras que el misionero italiano Odorico de Pordenone que visitó la China Yuan mencionó el vendaje de pies (sin embargo, no está claro si solo estaba contando algo que escuchó, ya que su descripción es inexacta), [49] ningún otro visitante extranjero a la China Yuan mencionó la práctica, tal vez una indicación de que el vendaje de pies no estaba muy extendido o no se practicaba de forma extrema en ese momento. [50] El propio Marco Polo notó (en el manuscrito de Toledo) el delicado andar de las mujeres chinas que daban pasos muy cortos. [48]
También se ha señalado que los relatos de Polo son más precisos y detallados que otros relatos de la época. Polo había negado en ocasiones las fábulas y leyendas "maravillosas" que se dan en otros relatos europeos, y también omitió descripciones de razas extrañas de personas que se creía que habitaban en Asia oriental y que se dan en dichos relatos. Por ejemplo, Odorico de Pordenone dijo que el río Yangtsé fluye a través de la tierra de los pigmeos con sólo tres palmos de altura y dio otros cuentos fantásticos, mientras que Giovanni da Pian del Carpine habló de "hombres salvajes, que no hablan en absoluto y no tienen articulaciones en las piernas", monstruos que parecían mujeres pero cuyos hombres eran perros, y otros relatos igualmente fantásticos. A pesar de algunas exageraciones y errores, los relatos de Polo están relativamente libres de descripciones de maravillas irracionales, y en muchos casos donde estaban presentes (en su mayoría dados en la primera parte antes de llegar a China), hizo una clara distinción de que eran lo que había oído en lugar de lo que había visto. También está en gran medida libre de los graves errores presentes en otros relatos, como los del viajero marroquí Ibn Battuta, que había confundido el río Amarillo con el Gran Canal y otras vías fluviales y creía que la porcelana estaba hecha de carbón. [51]
Muchos de los detalles de los relatos de Polo han sido verificados. Por ejemplo, cuando visitó Zhenjiang en Jiangsu , China, Marco Polo notó que allí se habían construido una gran cantidad de iglesias cristianas . Su afirmación está confirmada por un texto chino del siglo XIV que explica cómo un sogdiano llamado Mar-Sargis de Samarcanda fundó seis iglesias cristianas nestorianas allí además de una en Hangzhou durante la segunda mitad del siglo XIII. [52] El cristianismo nestoriano había existido en China desde la dinastía Tang (618-907 d. C.) cuando un monje persa llamado Alopen llegó a la capital Chang'an en 635 para hacer proselitismo , como se describe en una inscripción en chino y siríaco de Chang'an (la actual Xi'an ) que data del año 781. [53]
En 2012, el sinólogo e historiador de la Universidad de Tubinga Hans Ulrich Vogel publicó un análisis detallado de la descripción de Polo de las monedas, la producción de sal y los ingresos, y argumentó que la evidencia apoya su presencia en China porque incluyó detalles que de otra manera no podría haber conocido. [54] [55] Vogel señaló que ninguna otra fuente occidental, árabe o persa ha brindado detalles tan precisos y únicos sobre las monedas de China, por ejemplo, la forma y el tamaño del papel, el uso de sellos, las diversas denominaciones de papel moneda, así como las variaciones en el uso de la moneda en diferentes regiones de China, como el uso de conchas de cauri en Yunnan, detalles respaldados por evidencia arqueológica y fuentes chinas compiladas mucho después de que Polo había dejado China. [56] Sus relatos de la producción de sal y los ingresos del monopolio de la sal también son precisos y concuerdan con los documentos chinos de la era Yuan. [57] El historiador económico Mark Elvin , en su prefacio a la monografía de Vogel de 2013, concluye que Vogel "demuestra con un ejemplo específico tras otro la abrumadora probabilidad de la amplia autenticidad" del relato de Polo. Muchos problemas fueron causados por la transmisión oral del texto original y la proliferación de manuscritos copiados a mano significativamente diferentes. Por ejemplo, ¿Polo ejerció "autoridad política" ( seignora ) en Yangzhou o simplemente "permaneció" ( sejourna ) allí? Elvin concluye que "aquellos que dudaron, aunque equivocados, no siempre estaban siendo casuales o tontos", pero "el caso en su conjunto ahora estaba cerrado": el libro es, "en esencia, auténtico y, cuando se usa con cuidado, en términos generales se puede confiar en él como un testigo serio, aunque obviamente no siempre definitivo". [12]
Aunque Marco Polo fue sin duda el más famoso, no fue el único ni el primer viajero europeo al Imperio mongol que posteriormente escribió un relato de sus experiencias. Los viajeros europeos del siglo XIII que viajaron a la corte del Gran Khan fueron André de Longjumeau , Guillermo de Rubruck y Giovanni da Pian del Carpine con Benedicto Polak . Sin embargo, ninguno de ellos llegó a China. Viajeros posteriores como Odorico de Pordenone y Giovanni de' Marignolli llegaron a China durante la dinastía Yuan y escribieron relatos de sus viajes. [49] [48]
El comerciante marroquí Ibn Battuta viajó por la Horda de Oro y China posteriormente, entre principios y mediados del siglo XIV. El autor del siglo XIV John Mandeville escribió un relato de viajes por Oriente, pero probablemente se basó en información de segunda mano y contiene mucha información apócrifa.
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