Sir Winston Leonard Spencer Churchill [a] KG OM CH TD DL FRS RA (30 de noviembre de 1874 - 24 de enero de 1965) fue un estadista, oficial militar y escritor británico que fue Primer Ministro del Reino Unido de 1940 a 1945 ( durante la Segunda Guerra Mundial ) y nuevamente de 1951 a 1955. Aparte de 1922 a 1924, fue miembro del Parlamento (MP) de 1900 a 1964 y representó a un total de cinco distritos electorales . Ideológicamente partidario del liberalismo económico y el imperialismo , fue durante la mayor parte de su carrera miembro del Partido Conservador , que dirigió de 1940 a 1955. Fue miembro del Partido Liberal de 1904 a 1924.
Churchill, de ascendencia inglesa y estadounidense, nació en Oxfordshire en el seno de la adinerada y aristocrática familia Spencer . Se alistó en el ejército británico en 1895 y participó en la acción en la India británica , la guerra mahdista y la segunda guerra de los bóers , ganando fama como corresponsal de guerra y escribiendo libros sobre sus campañas. Elegido diputado conservador en 1900, desertó a los liberales en 1904. En el gobierno liberal de HH Asquith , Churchill fue presidente de la Junta de Comercio y Ministro del Interior , defendiendo la reforma penitenciaria y la seguridad social de los trabajadores. Como Primer Lord del Almirantazgo durante la Primera Guerra Mundial, supervisó la campaña de Galípoli , pero después de que resultó un desastre, fue degradado a Canciller del Ducado de Lancaster . Dimitió en noviembre de 1915 y se unió a los Fusilieros Reales Escoceses en el Frente Occidental durante seis meses. En 1917, regresó al gobierno bajo David Lloyd George y sirvió sucesivamente como Ministro de Municiones , Secretario de Estado para la Guerra , Secretario de Estado para el Aire y Secretario de Estado para las Colonias , supervisando el Tratado Anglo-Irlandés y la política exterior británica en Oriente Medio . Después de dos años fuera del Parlamento, fue Ministro de Hacienda en el gobierno conservador de Stanley Baldwin , devolviendo la libra esterlina al patrón oro en 1925 , deprimiendo la economía del Reino Unido.
Churchill estuvo fuera del gobierno durante sus llamados " años de desierto " en la década de 1930 y tomó la iniciativa de pedir el rearme para contrarrestar la amenaza del militarismo en la Alemania nazi . Al estallar la Segunda Guerra Mundial fue nombrado de nuevo Primer Lord del Almirantazgo. En mayo de 1940 se convirtió en primer ministro, sucediendo a Neville Chamberlain . Churchill formó un gobierno nacional y supervisó la participación británica en el esfuerzo bélico aliado contra las potencias del Eje , lo que resultó en la victoria en 1945. Después de la derrota de los conservadores en las elecciones generales de 1945 , se convirtió en líder de la oposición . En medio de la Guerra Fría en desarrollo con la Unión Soviética , advirtió públicamente de una " cortina de hierro " de influencia soviética en Europa y promovió la unidad europea. Entre sus mandatos, escribió varios libros que relatan su experiencia durante la guerra. Fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura en 1953. Perdió las elecciones de 1950, pero volvió al cargo en 1951 . En su segundo mandato se dedicó a los asuntos exteriores, especialmente a las relaciones angloamericanas y a la preservación de lo que quedaba del Imperio británico, del que la India ya no formaba parte. En el ámbito nacional, su gobierno completó el desarrollo de un arma nuclear. Debido a su mala salud, Churchill dimitió en 1955 y permaneció como diputado hasta 1964. A su muerte en 1965, se le concedió un funeral de Estado .
Churchill, una de las figuras más importantes del siglo XX, sigue siendo popular en el Reino Unido y el resto de la anglosfera . En general, se lo considera un líder victorioso en tiempos de guerra, que defendió la democracia liberal contra la propagación del fascismo y un reformador liberal que impulsó la creación del estado de bienestar moderno. Sin embargo, los estudios recientes han sido más críticos con Churchill, especialmente con respecto a sus opiniones sobre la raza y su compromiso inquebrantable con el imperialismo británico. [2] [3] No obstante, los historiadores y el público británico a menudo clasifican a Churchill como uno de los primeros ministros más importantes de la historia británica .
Churchill nació el 30 de noviembre de 1874 en la casa ancestral de su familia, el Palacio de Blenheim en Oxfordshire. [4] Por el lado de su padre, era miembro de la aristocracia como descendiente de John Churchill, primer duque de Marlborough . [5] Su padre, Lord Randolph Churchill , representante del Partido Conservador , había sido elegido Miembro del Parlamento (MP) por Woodstock en 1874. [6] Su madre, Jennie , era hija de Leonard Jerome , un empresario estadounidense. [7]
En 1876, el abuelo paterno de Churchill, John Spencer-Churchill, séptimo duque de Marlborough , fue nombrado virrey de Irlanda . Randolph se convirtió en su secretario privado y la familia se trasladó a Dublín . [8] El hermano de Winston, Jack , nació allí en 1880. [9] Durante gran parte de la década de 1880, Randolph y Jennie estuvieron distanciados, [10] y los hermanos fueron cuidados por su niñera, Elizabeth Everest . [11] Cuando ella murió en 1895, Churchill escribió: "Había sido mi amiga más querida e íntima durante los veinte años que había vivido". [12]
Churchill comenzó a estudiar en el internado de St George's en Ascot, Berkshire , a los 7 años, no era académico y su comportamiento era pobre. [13] En 1884, se trasladó a la Brunswick School en Hove , donde mejoró su rendimiento académico. [14] En abril de 1888, a los 13 años, aprobó el examen de ingreso a la Harrow School . [15] Su padre quería que se preparara para una carrera militar, por lo que sus últimos tres años en Harrow fueron en la forma del ejército. [16] Después de dos intentos fallidos de obtener la admisión en el Royal Military College, Sandhurst , lo logró. [17] Fue aceptado como cadete en la caballería , a partir de septiembre de 1893. [18] Su padre murió en enero de 1895. [19]
En febrero de 1895, Churchill fue comisionado como segundo teniente en el 4º Regimiento de Húsares de la Reina del Ejército británico , con base en Aldershot . [21] Ansioso por presenciar la acción militar, utilizó la influencia de su madre para ser destinado a una zona de guerra. [22] En otoño, él y su amigo Reggie Barnes fueron a observar la Guerra de Independencia de Cuba y se involucraron en escaramuzas después de unirse a las tropas españolas que intentaban reprimir a los combatientes independentistas. [23] Churchill envió informes al Daily Graphic en Londres. [24] Se dirigió a Nueva York y le escribió a su madre sobre "¡qué gente tan extraordinaria son los estadounidenses!". [25] Con los Húsares, fue a Bombay en octubre de 1896. [26] Con base en Bangalore , estuvo en la India durante 19 meses, visitando Calcuta y uniéndose a expediciones a Hyderabad y la Frontera Noroeste . [27]
En la India, Churchill comenzó un proyecto de autoeducación, [28] leyendo ampliamente, entre otros, a Platón , Edward Gibbon , Charles Darwin y Thomas Babington Macaulay . [29] Los libros se los enviaba su madre, con quien compartía correspondencia frecuente. Para aprender sobre política, le pidió que le enviara copias de The Annual Register , el almanaque político. [30] En una carta de 1898, se refirió a sus creencias, diciendo: "No acepto la creencia cristiana ni ninguna otra forma de creencia religiosa". [31] Churchill había sido bautizado en la Iglesia de Inglaterra [32] pero atravesó una fase virulentamente anticristiana en su juventud, [33] y como adulto era agnóstico. [34] En otra carta a un primo, se refirió a la religión como "un narcótico delicioso" y expresó su preferencia por el protestantismo sobre el catolicismo romano porque lo sentía "un paso más cerca de la razón". [35]
Interesado en los asuntos parlamentarios, [36] se declaró "liberal en todo menos en el nombre", añadiendo que nunca podría respaldar el apoyo del Partido Liberal al autogobierno irlandés . [37] En cambio, se alió con el ala democrática conservadora y en una visita a casa, dio su primer discurso para la Primrose League del partido en Claverton Down . [38] Mezclando perspectivas reformistas y conservadoras, apoyó la promoción de la educación secular y no confesional mientras se oponía al sufragio femenino . [39]
Churchill se ofreció como voluntario para unirse a la Fuerza de Campo de Malakand de Bindon Blood en su campaña contra los rebeldes de Mohmand en el valle de Swat en el noroeste de la India. Blood aceptó con la condición de que se le asignara como periodista, lo que marcó el comienzo de la carrera de escritor de Churchill. [40] Regresó a Bangalore en octubre de 1897 y escribió su primer libro, The Story of the Malakand Field Force , que recibió críticas positivas. [41] Escribió su única obra de ficción, Savrola , un romance ruritano . [42] Para mantenerse ocupado, Churchill abrazó la escritura como lo que Roy Jenkins llama su "todo hábito", especialmente a lo largo de su carrera cuando estaba fuera del cargo. Escribir era su salvaguarda contra la depresión recurrente , a la que se refería como su "perro negro". [43]
Utilizando contactos en Londres, Churchill se incorporó a la campaña del general Herbert Kitchener en Sudán como subalterno del 21.º Lanceros mientras trabajaba como periodista para The Morning Post . [44] Después de luchar en la batalla de Omdurman en septiembre de 1898, el 21.º Lanceros fue retirado. [45] En octubre, Churchill regresó a Inglaterra y comenzó a escribir The River War , sobre la campaña publicada en 1899. Decidió abandonar el ejército [46] ya que criticaba las acciones de Kitchener, en particular el trato despiadado a los heridos enemigos y su profanación de la tumba de Muhammad Ahmad . [47]
El 2 de diciembre de 1898, Churchill se embarcó rumbo a la India para resolver sus asuntos militares y completar su dimisión. Pasó mucho tiempo jugando al polo , el único deporte de pelota que le interesó. Tras dejar los húsares, zarpó de Bombay el 20 de marzo de 1899, decidido a iniciar una carrera en la política. [48]
Churchill habló en reuniones conservadoras [50] y fue seleccionado como uno de los dos candidatos del partido para las elecciones parciales de Oldham de junio de 1899. [51] Durante la campaña, Churchill se refirió a sí mismo como "un conservador y un demócrata tory". [52] Aunque los escaños habían estado en manos de los conservadores, el resultado fue una estrecha victoria liberal. [53]
Anticipándose al estallido de la Segunda Guerra Bóer entre Gran Bretaña y las repúblicas bóer , Churchill navegó a Sudáfrica como periodista para el Morning Post . [54] [55] En octubre, viajó a la zona de conflicto cerca de Ladysmith , entonces asediada por tropas bóer , antes de dirigirse a Colenso . [56] En la batalla de Chieveley , su tren fue descarrilado por bombardeos de artillería bóer, fue capturado como prisionero de guerra (POW) e internado en un campo de prisioneros de guerra en Pretoria . [57] En diciembre, Churchill escapó y evadió a sus captores escondiéndose a bordo de trenes de carga en una mina. Logró llegar a salvo al África Oriental Portuguesa . [58] Su escape atrajo mucha publicidad. [59]
En enero de 1900, se reincorporó brevemente al ejército como teniente en el regimiento de la Caballería Ligera de Sudáfrica , uniéndose a la lucha de Redvers Buller para aliviar el asedio de Ladysmith y tomar Pretoria. [60] Fue una de las primeras tropas británicas en ambos lugares. Él y su primo, Charles Spencer-Churchill, noveno duque de Marlborough , exigieron y recibieron la rendición de 52 guardias de campos de prisioneros bóeres. [61] A lo largo de la guerra, reprendió públicamente los prejuicios antibóeres, pidiendo que se los tratara con "generosidad y tolerancia", [62] y luego instó a los británicos a ser magnánimos en la victoria. [63] En julio, tras renunciar a su teniente, regresó a Gran Bretaña. Sus despachos del Morning Post se habían publicado como De Londres a Ladysmith vía Pretoria y se vendieron bien. [64]
Churchill alquiló un piso en el barrio londinense de Mayfair , que utilizó como base durante seis años. Se presentó de nuevo como candidato conservador en Oldham en las elecciones generales de octubre de 1900 , obteniendo una estrecha victoria para convertirse en miembro del Parlamento a los 25 años. [65] En el mismo mes, publicó Ian Hamilton's March , un libro sobre sus experiencias sudafricanas, [66] [67] que se convirtió en el foco de una gira de conferencias en noviembre por Gran Bretaña, Estados Unidos y Canadá. Los miembros del Parlamento no recibían remuneración y la gira era una necesidad financiera. En Estados Unidos, Churchill conoció a Mark Twain , al presidente McKinley y al vicepresidente Theodore Roosevelt , con quien no se llevó bien. [68] En la primavera de 1901, dio conferencias en París, Madrid y Gibraltar. [69]
En febrero de 1901, Churchill ocupó su escaño en la Cámara de los Comunes , donde su discurso inaugural obtuvo una amplia cobertura. [70] Se asoció con un grupo de conservadores conocidos como los Hughligans , [71] pero fue crítico del gobierno conservador en varios temas, especialmente los aumentos en la financiación del ejército. Creía que el gasto militar adicional debería ir a la marina. [72] Esto molestó a la primera fila conservadora pero fue apoyado por los liberales, con quienes socializó cada vez más, particularmente imperialistas liberales como HH Asquith . [73] Churchill escribió más tarde que "se desplazó constantemente hacia la izquierda". [74] Consideró en privado "la creación gradual mediante un proceso evolutivo de un ala democrática o progresista del Partido Conservador", [75] o alternativamente un "Partido Central" para unir a los conservadores y liberales. [76]
En 1903, Churchill y los conservadores se encontraban divididos, en gran medida porque se oponía a la promoción del proteccionismo por parte de éstos . Como defensor del libre comercio , ayudó a fundar la Liga de Alimentos Gratis . [24] Churchill percibía que la animosidad de los miembros del partido le impediría obtener un puesto en el gabinete bajo un gobierno conservador. El Partido Liberal estaba atrayendo un apoyo creciente, por lo que su deserción en 1904 puede haber estado influenciada por la ambición. [77] Votó cada vez más con los liberales. [78] Por ejemplo, se opuso a un aumento del gasto militar, [79] apoyó un proyecto de ley liberal para restaurar los derechos legales a los sindicatos, [78] y se opuso a la introducción de aranceles a las importaciones. [80] El gobierno de Arthur Balfour anunció una legislación proteccionista en octubre de 1903. [81] Dos meses después, indignada por las críticas de Churchill al gobierno, la Asociación Conservadora de Oldham le informó que no apoyaría su candidatura en las próximas elecciones. [82]
En mayo de 1904, Churchill se opuso al proyecto de ley de extranjería propuesto por el gobierno, diseñado para frenar la inmigración judía. [83] Afirmó que el proyecto de ley "apelará al prejuicio insular contra los extranjeros, al prejuicio racial contra los judíos y al prejuicio laboral contra la competencia" y se expresó a favor de "la antigua práctica tolerante y generosa de libre entrada y asilo a la que este país se ha adherido durante tanto tiempo y de la que se ha beneficiado tanto". [83] El 31 de mayo de 1904, cruzó la sala para sentarse como miembro del Partido Liberal. [84]
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Como liberal, Churchill atacó la política del gobierno y se ganó una reputación de radical bajo la influencia de John Morley y David Lloyd George . [24] En diciembre de 1905, Balfour dimitió como primer ministro y el rey Eduardo VII invitó al líder liberal Henry Campbell-Bannerman a sustituirle. [85] Con la esperanza de conseguir una mayoría de trabajo , Campbell-Bannerman convocó a elecciones generales en enero de 1906, que los liberales ganaron de forma aplastante. [86] Churchill ganó el escaño de Manchester North West [87] y se publicó su biografía de su padre ; [88] recibió un pago por adelantado de 8.000 libras esterlinas. [89] En general, fue bien recibida. [90] Se publicó la primera biografía del propio Churchill, escrita por el liberal MacCallum Scott . [91]
En el nuevo gobierno, Churchill se convirtió en subsecretario de Estado para la Oficina Colonial , un puesto ministerial subalterno que había solicitado. [92] Trabajó bajo las órdenes del secretario de Estado para las Colonias , Victor Bruce, noveno conde de Elgin , [93] y tomó a Edward Marsh como su secretario; Marsh siguió siendo su secretario durante 25 años. [94] La primera tarea de Churchill fue ayudar a redactar una constitución para el Transvaal ; [95] y ayudó a supervisar la formación de un gobierno en la Colonia del Río Orange . [96] Al tratar con el sur de África, buscó asegurar la igualdad entre los británicos y los bóers. [97] Anunció una eliminación gradual del uso de trabajadores chinos contratados en Sudáfrica; él y el gobierno decidieron que una prohibición repentina causaría demasiado malestar y podría dañar la economía de la colonia. [98] Expresó su preocupación por las relaciones entre los colonos europeos y la población africana negra; Después de que los zulúes lanzaron su rebelión Bambatha en Natal , Churchill se quejó de la "repugnante matanza de los nativos" por parte de los europeos. [99]
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En abril de 1908, Asquith se convirtió en primer ministro cuando Campbell-Bannerman estaba en fase terminal y nombró a Churchill presidente de la Junta de Comercio . [100] Con 33 años, Churchill era el miembro más joven del gabinete desde 1866. [101] Los ministros recién nombrados estaban obligados por ley a buscar la reelección en una elección parcial. El 24 de abril, Churchill perdió la elección parcial de Manchester North West ante el candidato conservador por 429 votos. [102] El 9 de mayo, los liberales lo mantuvieron en el escaño seguro de Dundee , donde ganó cómodamente . [103]
Churchill le propuso matrimonio a Clementine Hozier ; se casaron el 12 de septiembre de 1908 en St Margaret's, Westminster y pasaron su luna de miel en Baveno , Venecia, y en el castillo de Veveří en Moravia . [104] [105] Vivieron en el número 33 de Eccleston Square , Londres, y su primera hija, Diana , nació en 1909. [106] [107] El éxito de su matrimonio fue importante para la carrera de Churchill, ya que el afecto inquebrantable de Clementine le proporcionó un entorno seguro y feliz. [24]
Una de las primeras tareas de Churchill como ministro fue arbitrar en una disputa industrial entre trabajadores de barcos y empleadores, en el río Tyne . [108] Posteriormente estableció un Tribunal Permanente de Arbitraje para tratar disputas industriales, [109] estableciendo una reputación como conciliador. [110] Trabajó con Lloyd George para defender la reforma social . [111] Promovió lo que llamó una "red de intervención y regulación estatal" similar a la de Alemania. [112]
Continuando el trabajo de Lloyd George, [24] Churchill presentó el proyecto de ley de ocho horas en las minas , que prohibía a los mineros trabajar más de ocho horas al día . [113] En 1909, presentó el proyecto de ley de juntas comerciales , que creaba juntas comerciales que podían perseguir a los empleadores explotadores. Aprobada por una gran mayoría, estableció el principio de un salario mínimo y el derecho a tener descansos para comer. [114] En mayo de 1909, propuso el proyecto de ley de bolsas de trabajo para establecer más de 200 bolsas de trabajo a través de las cuales se ayudaría a los desempleados a encontrar empleo. [115] Promovió la idea de un plan de seguro de desempleo, que sería financiado en parte por el estado. [116]
Para asegurar la financiación de sus reformas, Lloyd George y Churchill denunciaron la política de expansión naval de Reginald McKenna , [117] negándose a creer que la guerra con Alemania era inevitable. [118] Como canciller, Lloyd George presentó su " Presupuesto del Pueblo " el 29 de abril de 1909, llamándolo un presupuesto de guerra para eliminar la pobreza. Con Churchill como su aliado más cercano, [24] Lloyd George propuso impuestos sin precedentes a los ricos para financiar los programas de bienestar liberales. [119] El presupuesto fue vetado por los pares conservadores que dominaban la Cámara de los Lores . [120] Con sus reformas sociales bajo amenaza, Churchill se convirtió en presidente de la Liga Presupuestaria , [24] y advirtió que la obstrucción de la clase alta podría enfadar a los británicos de clase trabajadora y conducir a una guerra de clases. [121] El gobierno convocó las elecciones generales de enero de 1910 , que resultaron en una victoria liberal; Churchill conservó su escaño en Dundee. [122] Propuso la abolición de la Cámara de los Lores en un memorando del gabinete, sugiriendo que fuera reemplazada por un sistema unicameral , o una segunda cámara más pequeña que carecía de una ventaja incorporada para los conservadores. [123] En abril, los Lores cedieron y se aprobó el Presupuesto Popular. [124] Churchill continuó haciendo campaña contra la Cámara de los Lores y ayudó a la aprobación de la Ley del Parlamento de 1911 que redujo y restringió sus poderes. [24]
En febrero de 1910, Churchill fue ascendido a Ministro del Interior , lo que le dio el control sobre la policía y los servicios penitenciarios; [125] implementó un programa de reforma penitenciaria. [126] Las medidas incluyeron una distinción entre presos criminales y políticos , con reglas relajadas para estos últimos. [127] Hubo innovaciones educativas como el establecimiento de bibliotecas, [128] y un requisito de realizar espectáculos cuatro veces al año. [129] Las reglas sobre el aislamiento se relajaron, [130] y Churchill propuso la abolición del encarcelamiento automático de aquellos que no pagaran las multas. [131] El encarcelamiento de personas entre 16 y 21 años fue abolido excepto por los delitos más graves. [132] Churchill redujo ( "conmutó" ) 21 de las 43 sentencias de muerte ( "capitales" ) dictadas mientras fue Ministro del Interior. [133]
Un tema importante en el país era el sufragio femenino. Churchill apoyaba la concesión del voto a las mujeres, pero sólo respaldaría un proyecto de ley en ese sentido si contaba con el apoyo mayoritario del electorado (masculino). [134] Su propuesta de solución era un referéndum, pero no encontró el apoyo de Asquith y el sufragio femenino permaneció sin resolver hasta 1918. [135] Muchas sufragistas creían que Churchill era un oponente comprometido, [136] y sus mítines fueron el blanco de protestas. [135] En noviembre de 1910, el sufragista Hugh Franklin atacó a Churchill con un látigo; Franklin fue encarcelado durante seis semanas. [136]
En noviembre de 1910, Churchill tuvo que lidiar con los disturbios de Tonypandy , en los que los mineros de carbón del valle de Rhondda protestaron violentamente contra las condiciones de trabajo. [137] El jefe de policía de Glamorgan solicitó tropas para ayudar a la policía a sofocar los disturbios. Churchill, al enterarse de que las tropas ya estaban viajando, les permitió ir hasta Swindon y Cardiff , pero bloqueó su despliegue; le preocupaba que su uso condujera al derramamiento de sangre. En su lugar, envió a 270 policías de Londres, que no estaban equipados con armas de fuego, para ayudar. [137] Mientras los disturbios continuaban, ofreció a los manifestantes una entrevista con el principal árbitro industrial del gobierno, que aceptaron. [138] En privado, Churchill consideraba a los dueños de las minas y a los mineros en huelga como "muy irrazonables". [136] El Times y otros medios de comunicación lo acusaron de ser blando con los alborotadores; [139] Por el contrario, muchos en el Partido Laborista , que estaba vinculado a los sindicatos, lo consideraban demasiado autoritario. [140] Churchill se ganó la sospecha a largo plazo del movimiento obrero . [24]
Asquith convocó elecciones generales en diciembre de 1910 y los liberales fueron reelegidos con Churchill asegurado en Dundee. [141] En enero de 1911, Churchill se vio involucrado en el asedio de Sidney Street ; tres ladrones letones habían matado a oficiales de policía y se habían escondido en una casa en el East End de Londres , rodeada por la policía. [142] Churchill estuvo con la policía aunque no dirigió su operación. [143] Después de que la casa se incendiara, le dijo a los bomberos que no entraran en la casa debido a la amenaza que representaban los hombres armados. Después, dos de los ladrones fueron encontrados muertos. [143] Aunque enfrentó críticas por su decisión, declaró que "pensó que era mejor dejar que la casa se quemara en lugar de gastar buenas vidas británicas en rescatar a esos feroces bribones". [144]
En marzo de 1911, Churchill presentó la segunda lectura del proyecto de ley de minas de carbón ; cuando se implementó, impuso estándares de seguridad más estrictos. [145] Formuló el proyecto de ley de tiendas para mejorar las condiciones laborales de los trabajadores de las tiendas; se enfrentó a la oposición de los dueños de las tiendas y solo se aprobó en una forma mucho más emasculada. [146] En abril, Lloyd George presentó la primera legislación de seguro de salud y desempleo, la Ley de Seguro Nacional de 1911 , en cuya redacción Churchill había participado de manera fundamental. [146] En mayo, Clementine dio a luz a su segundo hijo, Randolph , llamado como su padre. [147] En respuesta a la escalada de conflictos civiles en 1911, Churchill envió tropas a Liverpool para sofocar las protestas de los estibadores y se manifestó contra una huelga nacional de ferrocarriles . [148]
Durante la Crisis de Agadir de abril de 1911, cuando había una amenaza de guerra entre Francia y Alemania, Churchill sugirió una alianza con Francia y Rusia para salvaguardar la independencia de Bélgica, Dinamarca y los Países Bajos para contrarrestar el posible expansionismo alemán. [149] La crisis tuvo un profundo efecto en Churchill y modificó sus puntos de vista sobre la necesidad de una expansión naval. [150]
En octubre de 1911, Asquith nombró a Churchill Primer Lord del Almirantazgo , [151] y se instaló oficialmente en Admiralty House . [152] Creó un personal de guerra naval [24] y, durante los siguientes dos años y medio, se centró en la preparación naval, visitando estaciones navales y astilleros, buscando mejorar la moral y examinando los desarrollos navales alemanes. [153] Después de que Alemania aprobara su Ley Naval de 1912 para aumentar la producción de buques de guerra, Churchill prometió que por cada nuevo acorazado alemán, Gran Bretaña construiría dos. [154] Invitó a Alemania a participar en una desescalada mutua, pero esto fue rechazado. [155]
Churchill presionó para obtener salarios más altos y mayores instalaciones recreativas para el personal naval, [156] más submarinos, [157] y un enfoque renovado en el Royal Naval Air Service , alentándolos a experimentar con cómo los aviones podrían usarse con fines militares. [158] Acuñó el término " hidroavión " y ordenó que se construyeran 100. [159] Algunos liberales se opusieron a su nivel de gasto naval; en diciembre de 1913 amenazó con dimitir si su propuesta de 4 nuevos acorazados en 1914-15 era rechazada. [160] En junio de 1914, convenció a la Cámara de los Comunes para que autorizara la compra por parte del gobierno de una participación del 51% en las ganancias de la Anglo-Persian Oil Company , para asegurar el acceso al petróleo para la marina. [161]
El tema central en Gran Bretaña era el autogobierno irlandés y, en 1912, el gobierno de Asquith presentó el proyecto de ley de autogobierno . [162] Churchill lo apoyó e instó a los unionistas del Ulster a aceptarlo, ya que se oponía a la Partición de Irlanda . [163] En cuanto a la posibilidad de la partición, Churchill afirmó: «Cualquiera que sea el derecho del Ulster, no puede interponerse en el camino del resto de Irlanda. Media provincia no puede imponer un veto permanente a la nación. Media provincia no puede obstruir para siempre la reconciliación entre las democracias británica e irlandesa». [164] Hablando en la Cámara de los Comunes el 16 de febrero de 1922, Churchill dijo: «Lo que más desean los irlandeses de todo el mundo no es la hostilidad contra este país, sino la unidad de los suyos». [164] Tras una decisión del Gabinete, impulsó la presencia naval en Irlanda para hacer frente a cualquier levantamiento unionista. [165] En busca de un compromiso, Churchill sugirió que Irlanda permaneciera como parte de un Reino Unido federal , pero esto enfureció a los liberales y a los nacionalistas irlandeses. [166]
Como Primer Lord, Churchill fue el encargado de supervisar el esfuerzo naval de Gran Bretaña cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. [167] La marina transportó 120.000 tropas a Francia y comenzó un bloqueo de los puertos alemanes del Mar del Norte . Churchill envió submarinos al Mar Báltico para ayudar a la Armada rusa y envió la Brigada de Marines a Ostende , forzando una reasignación de tropas alemanas. [168] En septiembre, Churchill asumió la plena responsabilidad de la defensa aérea de Gran Bretaña. [169] El 7 de octubre, Clementine dio a luz a su tercer hijo, Sarah . [170] En octubre, Churchill visitó Amberes para observar las defensas belgas contra los alemanes asediadores y prometió refuerzos. [171] Poco después, Amberes cayó en manos de los alemanes y Churchill fue criticado en la prensa. [172] Sostuvo que sus acciones habían prolongado la resistencia y permitido a los aliados asegurar Calais y Dunkerque . [173] En noviembre, Asquith convocó un Consejo de Guerra en el que participó Churchill. [174] Churchill puso el desarrollo del tanque en el camino correcto y financió su creación con fondos del Almirantazgo. [175]
Churchill estaba interesado en el teatro de operaciones de Oriente Medio y quería aliviar la presión sobre los rusos en el Cáucaso organizando ataques contra Turquía en los Dardanelos . Esperaba que los británicos pudieran incluso apoderarse de Constantinopla . [176] Se dio la aprobación y, en marzo de 1915, una fuerza de tarea anglo-francesa intentó un bombardeo naval de las defensas turcas. En abril, la Fuerza Expedicionaria del Mediterráneo , que incluía al Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda (ANZAC), comenzó su asalto a Galípoli . [177] Ambas campañas fracasaron y muchos parlamentarios, particularmente conservadores, consideraron a Churchill responsable. [178] En mayo, Asquith aceptó bajo presión parlamentaria formar un gobierno de coalición de todos los partidos , pero la condición de entrada de los conservadores fue que Churchill debía ser removido del Almirantazgo. [179] Churchill defendió su caso ante Asquith y el líder conservador Bonar Law , pero tuvo que aceptar la degradación. [180]
El 25 de noviembre de 1915, Churchill renunció al gobierno, aunque siguió siendo diputado. Asquith rechazó su solicitud de ser nombrado gobernador general del África Oriental Británica . [181] Churchill decidió volver al servicio activo en el ejército y fue asignado a la 2.ª Guardia de Granaderos , en el frente occidental . [182] En enero de 1916, fue ascendido temporalmente a teniente coronel y se le dio el mando de los 6.º Fusilieros Reales Escoceses . [183] [184] El batallón fue trasladado a un sector del frente belga cerca de Ploegsteert . [185] Durante tres meses, se enfrentaron a bombardeos continuos, aunque no a una ofensiva alemana. [186] Churchill escapó por poco de la muerte cuando, durante una visita de su primo Marlborough , un gran trozo de metralla cayó entre ellos. [187] En mayo, los 6.º Fusilieros Reales Escoceses se fusionaron con la 15.ª División. Churchill no solicitó un nuevo mando, sino que consiguió permiso para abandonar el servicio activo. [188] Su ascenso temporal finalizó el 16 de mayo de 1916, cuando regresó al rango de mayor . [189]
De vuelta en la Cámara de los Comunes, Churchill se pronunció sobre cuestiones de guerra, pidiendo que se extendiera el servicio militar obligatorio a los irlandeses, un mayor reconocimiento de la valentía de los soldados y la introducción de cascos de acero. [190] Fue en noviembre de 1916 cuando escribió "La mayor aplicación de la potencia mecánica a la prosecución de una ofensiva en tierra", pero cayó en oídos sordos. [191] Estaba frustrado por estar fuera del cargo, pero la prensa proconservadora lo culpó repetidamente por el desastre de Galípoli. [192] Churchill defendió su caso ante la Comisión de los Dardanelos , cuyo informe no lo culpó personalmente por el fracaso de la campaña. [193]
En octubre de 1916, Asquith dimitió como primer ministro y fue sucedido por Lloyd George, quien, en mayo de 1917, envió a Churchill a inspeccionar el esfuerzo bélico francés. [194] En julio, Churchill fue nombrado Ministro de Municiones . [195] Negoció el fin de una huelga en las fábricas de municiones a lo largo del Clyde y aumentó la producción de municiones. [196] En su carta de octubre de 1917 a sus colegas del Gabinete, escribió el plan de ataque para el año siguiente, que traería la victoria final a los Aliados. [191] Terminó una segunda huelga, en junio de 1918, amenazando con reclutar a los huelguistas en el ejército. [197] En la Cámara de los Comunes, Churchill votó a favor de la Ley de Representación del Pueblo de 1918 , que dio a algunas mujeres el derecho a votar. [198] En noviembre de 1918, cuatro días después del Armisticio , nació el cuarto hijo de Churchill, Marigold. [199]
Lloyd George convocó elecciones generales para el 14 de diciembre de 1918. [200] Durante la campaña, Churchill pidió la nacionalización de los ferrocarriles, un control de los monopolios, una reforma fiscal y la creación de una Sociedad de Naciones para evitar guerras. [201] Fue elegido diputado por Dundee y, aunque los conservadores ganaron la mayoría, Lloyd George fue retenido como primer ministro. [201] En enero de 1919, Lloyd George trasladó a Churchill al Ministerio de Guerra como Secretario de Estado para la Guerra y Secretario de Estado para el Aire . [202]
Churchill fue responsable de la desmovilización del ejército, [203] aunque convenció a Lloyd George para que mantuviera a un millón de hombres reclutados para el Ejército británico del Rin . [204] Churchill fue una de las pocas figuras del gobierno que se opuso a las duras medidas contra Alemania, [199] y advirtió contra la desmovilización del ejército alemán, advirtiendo que podrían ser necesarios como baluarte contra la Rusia soviética . [205] Se manifestó abiertamente contra el gobierno del Partido Comunista de Vladimir Lenin en Rusia. [206] Inicialmente apoyó el uso de tropas británicas para ayudar a las fuerzas blancas anticomunistas en la Guerra Civil Rusa , [207] pero pronto reconoció el deseo del pueblo de traerlas a casa. [208] Después de que los soviéticos ganaran la guerra civil, Churchill propuso un cordón sanitario alrededor del país. [209]
En la Guerra de Independencia de Irlanda , apoyó el uso de los Black and Tans paramilitares para combatir a los revolucionarios irlandeses. [210] Después de que las tropas británicas en Irak se enfrentaron con los rebeldes kurdos , Churchill autorizó dos escuadrones a la zona, proponiendo que estuvieran equipados con "gas venenoso" para ser utilizado para "infligir castigo a los nativos recalcitrantes sin infligirles heridas graves", aunque esto nunca se implementó. [211] Vio la ocupación de Irak como una sangría para Gran Bretaña y propuso, sin éxito, que el gobierno devolviera el control a Turquía. [212]
Churchill se convirtió en Secretario de Estado para las Colonias en febrero de 1921. [213] El mes siguiente, la primera exhibición de sus pinturas tuvo lugar en París, con Churchill exponiendo bajo un seudónimo. [213] En mayo, su madre murió, seguida en agosto por su hija Marigold, de sepsis . [214] Churchill estuvo atormentado por la muerte de Marigold por el resto de su vida. [215]
Churchill participó en las negociaciones con los líderes del Sinn Féin y ayudó a redactar el Tratado anglo-irlandés . [216] Fue responsable de reducir el costo de la ocupación del Medio Oriente, [213] y estuvo involucrado en las instalaciones de Faisal I de Irak y Abdullah I de Jordania . [217] Churchill viajó al Mandato Británico de Palestina donde, como partidario del sionismo , rechazó una petición árabe palestina para prohibir la migración judía. [218] Permitió restricciones temporales después de los disturbios de Jaffa . [219]
En septiembre de 1922, estalló la Crisis de Chanak cuando las fuerzas turcas amenazaron con ocupar la zona neutral de los Dardanelos, que estaba vigilada por el ejército británico con base en Chanak . Churchill y Lloyd George favorecían la resistencia militar a cualquier avance turco, pero la mayoría conservadora en el gobierno de coalición se oponía. Se produjo una debacle política que resultó en la retirada conservadora del gobierno, lo que precipitó las elecciones generales de noviembre de 1922. [ 24]
En septiembre nació su quinto y último hijo, Mary , y en ese mismo mes compró Chartwell , en Kent, que se convirtió en su hogar familiar. [220] En octubre de 1922, se sometió a una apendicectomía . Mientras estaba en el hospital, la coalición de Lloyd George se disolvió. En las elecciones generales, Churchill perdió su escaño de Dundee [221] ante Edwin Scrymgeour , un candidato prohibicionista. Más tarde, escribió que estaba "sin cargo, sin escaño, sin partido y sin apéndice". [222] Fue elevado como uno de los 50 miembros de la Orden de los Compañeros de Honor , como se nombra en la lista de Honores de Disolución de Lloyd George de 1922. [223]
Churchill pasó gran parte de los siguientes seis meses en la Villa Rêve d'Or cerca de Cannes , donde se dedicó a pintar y escribir sus memorias. [224] Escribió una historia autobiográfica de la guerra, The World Crisis . El primer volumen se publicó en abril de 1923 y el resto durante los siguientes diez años. [221] Después de que se convocaran las elecciones generales de 1923 , siete asociaciones liberales pidieron a Churchill que se presentara como su candidato, y él seleccionó a Leicester West , pero no ganó. [225] Un gobierno laborista liderado por Ramsay MacDonald tomó el poder. Churchill esperaba que fueran derrotados por una coalición conservadora-liberal. [226] Se opuso firmemente a la decisión del gobierno de MacDonald de prestar dinero a la Rusia soviética y temía la firma de un tratado anglosoviético. [227]
En marzo de 1924, alienado por el apoyo liberal al laborismo, Churchill se presentó como candidato independiente antisocialista en las elecciones parciales de la Abadía de Westminster, pero fue derrotado. [228] En mayo, se dirigió a una reunión conservadora en Liverpool y declaró que ya no había lugar para el Partido Liberal en la política. Dijo que los liberales deben respaldar a los conservadores para detener al laborismo y asegurar "la derrota exitosa del socialismo". [229] En julio, acordó con el líder conservador Stanley Baldwin que sería seleccionado como candidato conservador en las siguientes elecciones generales , que se celebraron el 29 de octubre. Churchill se presentó en Epping , pero se describió a sí mismo como un " constitucionalista ". [230] Los conservadores salieron victoriosos y Baldwin formó el nuevo gobierno. Aunque Churchill no tenía experiencia en finanzas o economía, Baldwin lo nombró canciller. [231]
Al convertirse en canciller el 6 de noviembre de 1924, Churchill se reincorporó formalmente al Partido Conservador. [232] Como canciller, tenía la intención de perseguir sus principios de libre comercio en forma de economía de laissez-faire , como bajo las reformas sociales liberales. [232] En abril de 1925, de manera controvertida aunque a regañadientes, restauró el patrón oro en su primer presupuesto, a su paridad de 1914, en contra del consejo de los principales economistas, incluido John Maynard Keynes . [233] Se sostiene que el regreso al oro causó deflación y desempleo resultante con un impacto devastador en la industria del carbón. [234] Churchill presentó cinco presupuestos en total hasta abril de 1929. Entre sus medidas estaban la reducción de la edad de jubilación estatal de 70 a 65 años; la provisión inmediata de pensiones de viudedad ; la reducción del gasto militar; las reducciones del impuesto sobre la renta y la imposición de impuestos sobre los artículos de lujo. [235]
Durante la huelga general de 1926 , Churchill editó la British Gazette , el periódico de propaganda antihuelga del gobierno. [236] Después de que terminó la huelga, actuó como intermediario entre los mineros en huelga y sus empleadores. Pidió la introducción de un salario mínimo legalmente vinculante. [237] En un discurso en la Cámara de los Comunes en 1926, Churchill dejó en claro sus sentimientos sobre la cuestión de la unidad irlandesa. Afirmó que Irlanda debería estar unida dentro de sí misma, pero también "unida al Imperio británico". [238] A principios de 1927, Churchill visitó Roma, donde conoció a Mussolini , a quien elogió por su postura contra el leninismo . [239]
En las elecciones generales de 1929 , Churchill conservó su escaño en Epping, pero los conservadores fueron derrotados y MacDonald formó su segundo gobierno laborista. [240] Fuera del cargo, Churchill era propenso a la depresión (su "perro negro"), pero abordó esto escribiendo. [241] Comenzó a trabajar en Marlborough: His Life and Times , una biografía de su antepasado John Churchill, primer duque de Marlborough. [242] [243] Se había ganado la reputación de ser un gran bebedor, aunque Jenkins cree que a menudo exageraba. [244]
Con la esperanza de que el gobierno laborista pudiera ser derrocado, obtuvo la aprobación de Baldwin para trabajar en el establecimiento de una coalición conservadora-liberal, aunque muchos liberales se mostraron reacios. [242] En octubre de 1930, después de su regreso de un viaje a América del Norte, Churchill publicó su autobiografía, My Early Life , que se vendió bien y fue traducida a varios idiomas. [245] En enero de 1931, Churchill renunció al gabinete en la sombra conservador porque Baldwin apoyó la decisión del gobierno de otorgar el estatus de dominio a la India. [246] Churchill creía que un estatus de autogobierno mejorado aceleraría los llamados a la independencia total. [247] Se oponía particularmente a Mohandas Gandhi , a quien consideraba "un abogado sedicioso del Middle Temple , que ahora se hace pasar por un faquir ". [248] Sus puntos de vista enfurecieron a la opinión laborista y liberal, aunque fue apoyado por muchos conservadores de base. [249]
Las elecciones generales de octubre de 1931 fueron una victoria aplastante para los conservadores. [250] Churchill casi duplicó su mayoría en Epping, pero no se le dio un puesto ministerial. [251] La Cámara de los Comunes debatió el estatus de dominio para la India el 3 de diciembre y Churchill insistió en dividir la Cámara, pero esto fracasó ya que solo 43 parlamentarios lo apoyaron. [252] Se embarcó en una gira de conferencias por América del Norte, con la esperanza de recuperar las pérdidas financieras sufridas en el desplome de Wall Street . [250] [252] El 13 de diciembre, estaba cruzando la Quinta Avenida en Nueva York cuando fue atropellado por un automóvil, sufriendo una herida en la cabeza que le provocó neuritis . [253] Para continuar su convalecencia, él y Clementine tomaron un barco a Nassau durante tres semanas, pero Churchill se deprimió por sus pérdidas financieras y políticas. [254] Regresó a Estados Unidos a fines de enero de 1932 y completó la mayoría de sus conferencias antes de llegar a casa el 18 de marzo. [254]
Después de haber trabajado en Marlborough durante gran parte de 1932, Churchill decidió en agosto visitar los campos de batalla de su antepasado. [255] En Múnich , conoció a Ernst Hanfstaengl , un amigo de Hitler , que entonces estaba ganando prominencia. Hanfstaengl intentó concertar una reunión entre Churchill y Hitler, pero Hitler no se mostró entusiasmado: «¿De qué demonios iba a hablar con él?». [256] Poco después de visitar Blenheim , Churchill se vio afectado por la fiebre paratifoidea y pasó dos semanas en un sanatorio de Salzburgo . [257] Regresó a Chartwell el 25 de septiembre, todavía trabajando en Marlborough . Dos días después, se desplomó tras una recurrencia de la fiebre paratifoidea que le provocó una hemorragia de úlcera. Fue llevado a un asilo de ancianos de Londres y permaneció allí hasta finales de octubre. [258]
Después de que Hitler llegó al poder en enero de 1933, Churchill se apresuró a oponerse a tal régimen y expresó su alarma porque el gobierno británico había reducido el gasto en la fuerza aérea y advirtió que Alemania pronto superaría a Gran Bretaña en la producción de la fuerza aérea. [259] [260] Armado con datos proporcionados clandestinamente por altos funcionarios públicos, Desmond Morton y Ralph Wigram , Churchill pudo hablar con autoridad sobre lo que estaba sucediendo en Alemania, especialmente el desarrollo de la Luftwaffe . [261] Habló de sus preocupaciones en una transmisión de radio en noviembre de 1934, [262] después de haber denunciado la intolerancia y el militarismo del nazismo en la Cámara de los Comunes. [263] Si bien Churchill consideraba al régimen de Mussolini como un baluarte contra la amenaza de la revolución comunista, se opuso a la invasión italiana de Etiopía, [264] a pesar de describir al país como una nación primitiva e incivilizada. [265] Admiraba al rey exiliado de España Alfonso XIII y temía que el comunismo estuviera haciendo incursiones durante la Guerra Civil Española . Se refirió al ejército de Franco como el "movimiento antirrojo", pero más tarde criticó a Franco por ser demasiado cercano a Mussolini y Hitler. [266] [267]
Entre octubre de 1933 y septiembre de 1938, los cuatro volúmenes de Marlborough: His Life and Times se publicaron y vendieron bien. [268] En diciembre de 1934, el proyecto de ley de la India entró en el Parlamento y se aprobó en febrero de 1935. Churchill y otros 83 parlamentarios conservadores votaron en contra. [269] En junio de 1935, MacDonald dimitió y fue sucedido como primer ministro por Baldwin. [264] Baldwin llevó entonces a los conservadores a la victoria en las elecciones generales de 1935 ; Churchill conservó su escaño, pero volvió a quedar fuera del gobierno. [270] En enero de 1936, Eduardo VIII sucedió a su padre, Jorge V , como monarca. Su deseo de casarse con una divorciada estadounidense, Wallis Simpson , provocó la crisis de la abdicación . [271] Churchill apoyó a Eduardo y se enfrentó a Baldwin por el tema. [272] Posteriormente, aunque Churchill inmediatamente prometió lealtad a Jorge VI , escribió que la abdicación fue "prematura y probablemente bastante innecesaria". [273]
En mayo de 1937, Baldwin dimitió y fue sucedido como primer ministro por Neville Chamberlain . Al principio, Churchill dio la bienvenida al nombramiento de Chamberlain, pero, en febrero de 1938, las cosas llegaron a un punto crítico después de que el ministro de Asuntos Exteriores, Anthony Eden, dimitiera por el apaciguamiento de Chamberlain hacia Mussolini, [274] una política que Chamberlain estaba extendiendo hacia Hitler. [275] En 1938, Churchill advirtió al gobierno contra el apaciguamiento y pidió una acción colectiva para disuadir la agresión alemana. [276] [277] Después del Anschluss , Churchill habló en la Cámara de los Comunes:
Un país como el nuestro, que posee un territorio y una riqueza inmensos y cuya defensa ha sido descuidada, no puede evitar la guerra extendiéndose sobre sus horrores, ni siquiera exhibiendo continuamente cualidades pacíficas, ni ignorando la suerte de las víctimas de la agresión en otros lugares. La guerra se evitará, en las circunstancias actuales, sólo mediante la acumulación de elementos disuasorios contra el agresor.
— [278]
Churchill comenzó a pedir un pacto de defensa mutua entre los estados europeos amenazados por el expansionismo alemán, argumentando que esta era la única manera de detener a Hitler. [279] En septiembre, Alemania se movilizó para invadir los Sudetes en Checoslovaquia. [280] Churchill visitó a Chamberlain y le instó a decirle a Alemania que Gran Bretaña declararía la guerra si los alemanes invadían el territorio checoslovaco; Chamberlain no estaba dispuesto a hacer esto. [281] El 30 de septiembre, Chamberlain firmó el Acuerdo de Múnich , acordando permitir la anexión alemana de los Sudetes. Hablando en la Cámara de los Comunes el 5 de octubre, Churchill calificó el acuerdo como " una derrota total y sin paliativos ". [282] [283] [284] Después del desmembramiento de Checoslovaquia en marzo de 1939, Churchill y sus partidarios pidieron la fundación de una coalición nacional. Su popularidad aumentó como resultado. [24]
El 3 de septiembre de 1939, el día en que Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania, Chamberlain volvió a nombrar a Churchill como Primer Lord del Almirantazgo y se unió al gabinete de guerra de Chamberlain . [285] Churchill fue un ministro de alto perfil durante la llamada " Guerra de farsa ". Churchill estaba eufórico después de la Batalla del Río de la Plata el 13 de diciembre de 1939 y dio la bienvenida a casa a las tripulaciones, felicitándolas por "una brillante lucha naval". [286] El 16 de febrero de 1940, Churchill ordenó al capitán Philip Vian del destructor HMS Cossack que abordara el buque de suministro alemán Altmark en aguas noruegas y liberara a 299 marineros mercantes británicos que habían sido capturados por el Admiral Graf Spee . Estas acciones y sus discursos mejoraron la reputación de Churchill. [286] Estaba preocupado por la actividad naval alemana en el Báltico y quería enviar una fuerza naval, pero esto pronto se cambió a un plan, llamado Operación Wilfred , para minar las aguas noruegas y detener los envíos de mineral de hierro desde Narvik a Alemania. [287] Debido a desacuerdos, Wilfred se retrasó hasta el 8 de abril de 1940, el día antes de la invasión alemana de Noruega . [288]
Después de que los aliados no lograran impedir la ocupación alemana de Noruega, la Cámara de los Comunes celebró un debate del 7 al 9 de mayo sobre la conducta del gobierno en la guerra. Este debate se conoció como el Debate de Noruega , uno de los eventos más significativos en la historia parlamentaria. [289] El segundo día, la oposición laborista pidió una división que en efecto era un voto de censura al gobierno de Chamberlain. [290] Se pidió a Churchill que diera por concluido el debate, lo que lo colocó en la difícil posición de tener que defender al gobierno sin dañar su prestigio. [291] Aunque el gobierno ganó la votación, su mayoría se redujo drásticamente en medio de los llamados a un gobierno nacional. [292]
El 10 de mayo, las fuerzas alemanas invadieron Bélgica, Luxemburgo y los Países Bajos como preludio a su asalto a Francia . [293] Desde la votación de la división, Chamberlain había estado tratando de formar una coalición, pero el viernes los laboristas declararon que no servirían bajo su liderazgo, aunque aceptarían a otro conservador. Los únicos dos candidatos eran Churchill y Lord Halifax , el ministro de Asuntos Exteriores. El asunto ya se había discutido en una reunión el día 9 entre Chamberlain, Halifax, Churchill y David Margesson , el jefe del grupo parlamentario del gobierno . [293] Halifax admitió que no podía gobernar eficazmente como miembro de la Cámara de los Lores, por lo que Chamberlain aconsejó al rey que enviara a Churchill, quien se convirtió en primer ministro. [294] Churchill escribió más tarde sobre una profunda sensación de alivio, ya que ahora tenía autoridad sobre toda la escena. Creía que su vida hasta ahora había sido "una preparación para esta hora y para esta prueba". [295] [296] [297]
En mayo, Churchill seguía siendo impopular entre muchos conservadores y la mayor parte del Partido Laborista. [298] Chamberlain siguió siendo líder del Partido Conservador hasta octubre. Para entonces, Churchill había ganado a sus escépticos y su sucesión era una formalidad. [299] Comenzó su mandato formando un gabinete de guerra : Chamberlain como Lord Presidente del Consejo , el líder laborista Clement Attlee como Lord del Sello Privado (más tarde viceprimer ministro ), Halifax como Ministro de Asuntos Exteriores y el laborista Arthur Greenwood como ministro sin cartera . En la práctica, estos cinco fueron aumentados por los jefes de servicio y ministros que asistieron a la mayoría de las reuniones. [300] [301] El gabinete cambió en tamaño y membresía a medida que avanzaba la guerra, siendo un nombramiento clave el del líder sindicalista Ernest Bevin como Ministro de Trabajo y Servicio Nacional . [302] En respuesta a las críticas, Churchill creó y asumió el cargo de Ministro de Defensa , convirtiéndolo en el primer ministro en tiempos de guerra más poderoso de la historia. [303] Incorporó a su gobierno a expertos externos para que cumplieran funciones vitales, especialmente en el frente interno. Entre ellos había amigos como Lord Beaverbrook y Frederick Lindemann , que se convirtió en el asesor científico del gobierno. [304]
A finales de mayo, cuando la Fuerza Expedicionaria Británica se retiraba a Dunkerque y la caída de Francia era inminente, Halifax propuso que el gobierno explorara un acuerdo de paz utilizando al todavía neutral Mussolini como intermediario. Hubo reuniones de alto nivel del 26 al 28 de mayo, incluida una con el primer ministro francés Paul Reynaud . [305] La resolución de Churchill era seguir luchando, incluso si Francia capitulaba, pero su posición siguió siendo precaria hasta que Chamberlain decidió apoyarlo. Churchill tenía el apoyo total de los dos miembros laboristas, pero sabía que no podría sobrevivir como primer ministro si tanto Chamberlain como Halifax estaban en su contra. Al ganarse el apoyo de su gabinete externo, Churchill superó en maniobras a Halifax y se ganó a Chamberlain. [306]
Churchill triunfó como orador a pesar de haber sufrido desde la infancia un impedimento en el habla. Tenía un ceceo lateral y no podía pronunciar la letra s , verbalizándola con dificultad. [307] Trabajó en su pronunciación repitiendo frases diseñadas para curar su problema con la "s" sibilante. Finalmente tuvo éxito, convirtiendo el impedimento en una ventaja, como cuando llamó a Hitler "Nar-zee" (rima con " khazi "; énfasis en la "z"), en lugar de nazi ("ts"). [308] Su primer discurso como primer ministro, pronunciado en la Cámara de los Comunes el 13 de mayo, fue el discurso de " sangre, esfuerzo, lágrimas y sudor ". [309] Churchill dejó en claro a la nación que había un largo camino por delante y que la victoria era el objetivo final: [310] [311]
Diría a la Cámara... que no tengo nada que ofrecer más que sangre, trabajo, lágrimas y sudor. Tenemos ante nosotros una prueba de lo más penosa. Me preguntan, ¿cuál es nuestra política? Les diré: hacer la guerra, por mar, tierra y aire, con todas nuestras fuerzas y con toda la fuerza que Dios nos pueda dar; hacer la guerra contra una tiranía monstruosa, jamás superada en el oscuro y lamentable catálogo de crímenes humanos. Esa es nuestra política. Me preguntan, ¿cuál es nuestro objetivo? Puedo responder en una palabra: es la victoria, la victoria a cualquier precio, la victoria a pesar de todo el terror, la victoria, por largo y duro que sea el camino; porque sin victoria, no hay supervivencia.
El uso de la retórica por parte de Churchill endureció la opinión pública contra una resolución pacífica; Jenkins dice que los discursos de Churchill fueron "una inspiración para la nación y una catarsis para el propio Churchill". [312]
La evacuación de Dunkerque , en la que participaron 338.226 soldados aliados, terminó el 4 de junio cuando la retaguardia francesa se rindió. El total superó con creces las expectativas y dio lugar a la opinión popular de que Dunkerque había sido un milagro, incluso una victoria. [313] El propio Churchill se refirió a "un milagro de liberación" en su discurso " lucharemos en las playas " ante la Cámara de los Comunes esa tarde. El discurso terminó con una nota de desafío, con un claro llamamiento a los Estados Unidos: [314] [315]
Seguiremos hasta el final. Lucharemos en Francia, lucharemos en los mares y océanos, lucharemos con creciente confianza y creciente fuerza en el aire. Defenderemos nuestra isla, sea cual sea el coste. Lucharemos en las playas, lucharemos en los campos de aterrizaje, lucharemos en los campos y en las calles, lucharemos en las colinas. Nunca nos rendiremos, e incluso si, cosa que no creo ni por un momento, esta isla o gran parte de ella fuera subyugada y muriendo de hambre, entonces nuestro Imperio de ultramar, armado y protegido por la flota británica, continuaría la lucha hasta que, en el momento oportuno de Dios, el Nuevo Mundo, con todo su poder y fuerza, salga al rescate y la liberación del viejo.
Alemania inició la Guerra de Otoño en Francia al día siguiente, e Italia entró en la guerra el día 10. [316] La Wehrmacht ocupó París el día 14 y completó su conquista de Francia el 25 de junio. [317] Ahora era inevitable que Hitler atacara y probablemente intentara invadir Gran Bretaña. Ante esto, Churchill se dirigió a la Cámara de los Comunes el 18 de junio con uno de sus discursos más famosos , que termina con esta peroración: [318] [319] [320]
Lo que el general Weygand llamó la "batalla de Francia" ha terminado. Supongo que la batalla de Inglaterra está a punto de comenzar. Hitler sabe que tendrá que derrotarnos en esta isla o perderá la guerra. Por lo tanto, preparémonos para cumplir con nuestro deber y compongámonos de tal manera que, si la Commonwealth y el Imperio británicos duran mil años, los hombres seguirán diciendo: "Éste fue su mejor momento".
Churchill ordenó el inicio de la campaña del desierto occidental el 11 de junio, como respuesta a la declaración de guerra italiana. Al principio, todo salió bien, ya que Italia era la única oposición y la Operación Compass fue un éxito. Sin embargo, a principios de 1941, Mussolini solicitó el apoyo alemán. Hitler envió el Afrika Korps a Trípoli bajo el mando del teniente general Erwin Rommel , que llegó poco después de que Churchill detuviera la Operación Compass para poder reasignar fuerzas a Grecia, donde la campaña de los Balcanes estaba entrando en una fase crítica. [321]
En otras iniciativas durante junio y julio de 1940, Churchill ordenó la formación del Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) y los Comandos . El SOE recibió la orden de promover y ejecutar actividades subversivas en la Europa ocupada por los nazis, mientras que los Comandos fueron encargados de realizar incursiones en objetivos militares allí. Hugh Dalton , el Ministro de Guerra Económica , asumió la responsabilidad política del SOE y registró que Churchill le dijo: "Y ahora ve y prende fuego a Europa". [322]
El 20 de agosto de 1940, en pleno apogeo de la Batalla de Inglaterra, Churchill se dirigió a la Cámara de los Comunes para exponer la situación. En medio de la misma, hizo una declaración que dio origen a un famoso apodo para los pilotos de combate de la RAF que participaron en la batalla: [323] [324]
La gratitud de todos los hogares de nuestra Isla, de nuestro Imperio y, de hecho, de todo el mundo, excepto en las moradas de los culpables, va dirigida a los aviadores británicos que, impertérritos ante las adversidades, infatigables ante los desafíos constantes y los peligros mortales, están cambiando el curso de la Guerra Mundial con su valor y su devoción. Nunca en el campo de los conflictos humanos tantos debieron tanto a tan pocos.
La Luftwaffe modificó su estrategia a partir del 7 de septiembre de 1940 y comenzó el Blitz , que fue intenso durante octubre y noviembre. La moral de Churchill estaba alta y le dijo a su secretario privado John Colville en noviembre que pensaba que la amenaza de invasión había pasado. [325] Confiaba en que Gran Bretaña podría defenderse, dado el aumento de la producción, pero era realista sobre sus posibilidades de ganar la guerra sin la intervención estadounidense. [326]
En septiembre de 1940, los gobiernos británico y estadounidense concluyeron el acuerdo de destructores por bases , por el cual 50 destructores estadounidenses fueron transferidos a la Marina Real a cambio de derechos de bases estadounidenses gratuitas en Bermudas , el Caribe y Terranova . Una ventaja adicional para Gran Bretaña fue que sus activos militares en esas bases podrían redistribuirse en otros lugares. [327] Las buenas relaciones de Churchill con el presidente Franklin D. Roosevelt ayudaron a asegurar alimentos, petróleo y municiones vitales a través de las rutas marítimas del Atlántico Norte. [328] Fue por esta razón que Churchill se sintió aliviado cuando Roosevelt fue reelegido en 1940. Roosevelt se propuso implementar un nuevo método para proporcionar necesidades a Gran Bretaña, sin la necesidad de pago monetario. Convenció al Congreso de que el reembolso de este costoso servicio tomaría la forma de defensa de los EE. UU. La política se conoció como Préstamo y Arriendo y se promulgó formalmente el 11 de marzo de 1941. [329]
Hitler lanzó su invasión de la Unión Soviética el 22 de junio de 1941. Churchill sabía desde abril, gracias a los descifrados de la Enigma en Bletchley Park , que el ataque era inminente. Había intentado advertir a Joseph Stalin a través del embajador en Moscú, Stafford Cripps , pero Stalin no confiaba en Churchill. La noche anterior al ataque, ya con la intención de dirigirse a la nación, Churchill aludió a sus opiniones hasta entonces anticomunistas al decirle a Colville: «Si Hitler invadiera el infierno, al menos haría una referencia favorable al diablo». [330]
En agosto de 1941, Churchill realizó su primera travesía transatlántica de la guerra a bordo del HMS Prince of Wales y se reunió con Roosevelt en la bahía de Placentia , Terranova. El 14 de agosto, emitieron la declaración conjunta conocida como la Carta del Atlántico . [331] Esta describía los objetivos de ambos países para el futuro del mundo y se considera la inspiración para la Declaración de 1942 de las Naciones Unidas , la base de la ONU, fundada en 1945. [332]
En diciembre de 1941, el ataque japonés a Pearl Harbor fue seguido por su invasión de Malasia y, el día 8, Churchill declaró la guerra a Japón. Con la esperanza de utilizar los puertos irlandeses para operaciones antisubmarinas, Churchill envió un telegrama al primer ministro irlandés Éamon de Valera en el que indirectamente ofrece la unidad irlandesa: "Ahora es tu oportunidad. ¡Ahora o nunca! ¡Una nación una vez más! Te encontraré donde quieras". No hubo reunión y no hay registro de una respuesta. [333] Churchill fue a Washington para reunirse con Roosevelt para la Conferencia de Arcadia . Esto fue importante para " Europa primero ", la decisión de priorizar la victoria en Europa sobre la victoria en el Pacífico, tomada por Roosevelt mientras Churchill todavía estaba en medio del Atlántico. Los estadounidenses estuvieron de acuerdo con Churchill en que Hitler era el principal enemigo y la derrota de Alemania era clave para el éxito aliado. [334] También se acordó que el primer ataque conjunto angloamericano sería la Operación Torch , la invasión del norte de África francés . Originalmente planeado para la primavera de 1942, fue botado en noviembre de 1942, cuando estaba en marcha la crucial Segunda Batalla de El Alamein. [335]
El 26 de diciembre, Churchill se dirigió a una reunión conjunta del Congreso de los Estados Unidos , pero esa noche sufrió un ataque cardíaco que su médico, Sir Charles Wilson , diagnosticó como una deficiencia coronaria que requirió varias semanas de reposo en cama. Churchill insistió en que no necesitaba reposo en cama y viajó a Ottawa en tren, donde pronunció un discurso ante el Parlamento canadiense que incluía la frase "some chicken, some neck" (algo así como pollo, algo de cuello), en la que recordaba las predicciones francesas de 1940 de que "Gran Bretaña sola tendría el cuello retorcido como un pollo". [336] Llegó a casa a mediados de enero, después de haber volado desde Bermudas a Plymouth en la primera travesía aérea transatlántica de un jefe de gobierno, para descubrir que había una crisis de confianza en su gobierno y en él; [337] decidió enfrentar un voto de confianza en la Cámara de los Comunes, que ganó fácilmente. [338]
Mientras estaba fuera, el Octavo Ejército , tras haber aliviado el asedio de Tobruk , había continuado la Operación Crusader contra las fuerzas de Rommel en Libia, obligándolas a retroceder con éxito a una posición defensiva en El Agheila en Cirenaica . El 21 de enero de 1942, sin embargo, Rommel lanzó un contraataque sorpresa que hizo retroceder a los aliados a Gazala . En otros lugares, el éxito británico en la Batalla del Atlántico se vio comprometido por la introducción por parte de la Kriegsmarine de su Enigma M4 de 4 rotores , cuyas señales no pudieron ser descifradas por Bletchley Park durante casi un año. [339] En una conferencia de prensa en Washington, Churchill tuvo que restar importancia a sus crecientes dudas sobre la seguridad de Singapur, dados los avances japoneses. [340]
Churchill ya tenía serias preocupaciones sobre la calidad de las tropas británicas después de las derrotas en Noruega, Francia, Grecia y Creta . [341] Después de la caída de Singapur ante los japoneses el 15 de febrero de 1942, sintió que sus recelos se confirmaban y dijo: "(este es) el peor desastre y la mayor capitulación en la historia militar británica". [342] El 11 de febrero, la Kriegsmarine llevó a cabo su audaz " Channel Dash ", un golpe masivo al prestigio naval británico. El efecto combinado de estos eventos fue hundir la moral de Churchill a su punto más bajo de la guerra. [341]
Mientras tanto, los japoneses habían ocupado la mayor parte de Birmania a fines de abril de 1942. Las contraofensivas se vieron obstaculizadas por la temporada de monzones y las condiciones desordenadas en Bengala y Bihar , así como por un severo ciclón que devastó la región en octubre de 1942. Una combinación de factores, incluida la reducción de las importaciones esenciales de arroz de Birmania, la mala administración, la inflación en tiempos de guerra y los desastres naturales a gran escala, como las inundaciones y las enfermedades de los cultivos, llevaron a la hambruna de Bengala de 1943 , [343] en la que murieron aproximadamente entre 2,1 y 3,8 millones de personas. [344]
Desde diciembre de 1942, la escasez de alimentos había llevado a los altos funcionarios a solicitar a Londres importaciones de grano, aunque las autoridades coloniales no reconocieron la gravedad de la hambruna y respondieron de manera inepta. [345] El gobierno de Churchill fue criticado por negarse a aprobar más importaciones, una política que atribuyó a una grave escasez de transporte marítimo. [346] Cuando los británicos se dieron cuenta de la magnitud de la hambruna en septiembre de 1943, Churchill ordenó el transporte de 130.000 toneladas de grano y el gabinete acordó enviar 200.000 toneladas para finales de año. [347] [348] Durante el último trimestre de 1943, se importaron 100.000 toneladas de arroz y 176.000 toneladas de trigo, en comparación con los promedios de 55.000 y 54.000 toneladas respectivamente a principios de año. [349]
En octubre, Churchill escribió al virrey de la India, Lord Wavell , encargándole la responsabilidad de poner fin a la hambruna. [347] En febrero de 1944, cuando los preparativos para la Operación Overlord exigían más a los barcos aliados, Churchill envió un cable a Wavell diciendo: «Sin duda os ayudaré en todo lo que pueda, pero no debéis pedir lo imposible». [348] Las solicitudes de envío de grano siguieron siendo rechazadas por el gobierno durante 1944, y Wavell se quejó a Churchill en octubre de que «los problemas vitales de la India están siendo tratados por el Gobierno de Su Majestad con negligencia, incluso a veces con hostilidad y desprecio». [346] [350] El impacto de las políticas británicas en el número de muertos por hambruna sigue siendo controvertido . [351]
El 20 de mayo de 1942, el ministro de Asuntos Exteriores soviético, Viacheslav Mólotov , llegó a Londres para firmar un tratado de amistad. Mólotov quería que se hiciera sobre la base de concesiones territoriales respecto de Polonia y los países bálticos. Churchill y Eden trabajaron para llegar a un compromiso y se formalizó un tratado de veinte años, con la cuestión de las fronteras en suspenso. Mólotov también buscó un Segundo Frente en Europa; Churchill confirmó que los preparativos estaban en marcha y no hizo promesas sobre una fecha. [352]
Churchill se sintió satisfecho con estas negociaciones. [353] Sin embargo, Rommel había lanzado su contraofensiva, la Operación Venecia , para comenzar la Batalla de Gazala el 26 de mayo. [353] Los aliados fueron expulsados de Libia y sufrieron una derrota en la caída de Tobruk el 21 de junio. Churchill estaba con Roosevelt cuando le llegó la noticia, y quedó conmocionado por la rendición de 35.000 tropas que fue, aparte de Singapur, "el golpe más duro" que recibió en la guerra. [354] El avance del Eje se detuvo en la Primera Batalla de El Alamein en julio y la Batalla de Alam el Halfa en septiembre. Ambos bandos estaban exhaustos y necesitaban refuerzos y suministros. [355]
Churchill regresó a Washington el 17 de junio. Él y Roosevelt acordaron la implementación de la Operación Torch como el precursor necesario para una invasión de Europa. Roosevelt había nombrado al general Dwight D. Eisenhower como comandante del Teatro de Operaciones Europeo del Ejército de los Estados Unidos (ETOUSA). Habiendo recibido noticias del norte de África, Churchill obtuvo un envío de Estados Unidos para el Octavo Ejército de 300 tanques Sherman y 100 obuses. Regresó a Gran Bretaña el 25 de junio y tuvo que enfrentar otra moción de censura, esta vez en su dirección de la guerra, pero nuevamente ganó fácilmente. [356]
En agosto, a pesar de sus problemas de salud, Churchill visitó a las fuerzas británicas en el norte de África, levantando la moral, de camino a Moscú para su primera reunión con Stalin . Lo acompañó el enviado especial de Roosevelt, Averell Harriman . [357] Estuvo en Moscú del 12 al 16 de agosto y mantuvo largas reuniones con Stalin. Aunque se llevaban bien personalmente, había pocas posibilidades de un progreso real dado el estado de la guerra. Stalin estaba desesperado por que los aliados abrieran el Segundo Frente en Europa, como Churchill había discutido con Molotov en mayo, y la respuesta fue la misma. [358]
Mientras estaba en El Cairo en agosto, Churchill nombró al mariscal de campo Alexander como sucesor del mariscal de campo Auchinleck como comandante en jefe del teatro de operaciones de Oriente Medio. El mando del Octavo Ejército fue entregado al general William Gott, pero fue derribado y murió mientras volaba a El Cairo, y el general Montgomery lo sucedió. [359]
A finales de 1942, la marea de la guerra empezó a cambiar con las victorias aliadas en El Alamein y Stalingrado . Hasta noviembre, los aliados habían estado a la defensiva, pero después, los alemanes lo hicieron. Churchill ordenó que se hicieran sonar las campanas de las iglesias en toda Gran Bretaña por primera vez desde 1940. [359] El 10 de noviembre, sabiendo que El Alamein era una victoria, pronunció uno de sus discursos más memorables en Mansion House en Londres: "Este no es el final. Ni siquiera es el principio del final. Pero es, tal vez, el final del principio". [359]
En enero de 1943, Churchill se reunió con Roosevelt en la Conferencia de Casablanca . Asistió a ella el general Charles de Gaulle de las Fuerzas Francesas Libres . Stalin esperaba asistir, pero declinó debido a Stalingrado. Aunque Churchill expresó dudas al respecto, la llamada Declaración de Casablanca comprometía a los aliados a asegurar una " rendición incondicional ". [360] [361] Desde Marruecos, Churchill fue a El Cairo, Adana , Chipre , El Cairo nuevamente y Argel . Regresó a casa el 7 de febrero después de haber estado fuera del país durante un mes. Se dirigió a la Cámara de los Comunes el día 11 y enfermó gravemente de neumonía al día siguiente, lo que requirió más de un mes de convalecencia: se mudó a Chequers . Regresó a trabajar en Londres el 15 de marzo. [362]
Churchill realizó dos travesías transatlánticas durante el año, reuniéndose con Roosevelt en la tercera Conferencia de Washington en mayo y la primera Conferencia de Quebec en agosto. [363] En noviembre, Churchill y Roosevelt se reunieron con el generalísimo chino Chiang Kai-shek en la Conferencia de El Cairo . [364] La conferencia más importante del año fue del 28 de noviembre al 1 de diciembre en Teherán , donde Churchill y Roosevelt se reunieron con Stalin en la primera de las "Tres Grandes" reuniones, que precedió a las de Yalta y Potsdam . Roosevelt y Stalin cooperaron para persuadir a Churchill de que se comprometiera a abrir un segundo frente en Europa occidental y se acordó que Alemania se dividiría después de la guerra, pero no se tomó ninguna decisión sobre cómo. [365] En su camino de regreso, Churchill y Roosevelt celebraron una Segunda Conferencia de El Cairo con el presidente turco İsmet İnönü , pero no pudieron obtener el compromiso de Turquía de unirse a los Aliados. [366]
Churchill fue a Túnez , a donde llegó el 10 de diciembre, inicialmente como invitado de Eisenhower (poco después, Eisenhower asumió el cargo de Comandante Supremo Aliado del nuevo SHAEF ). Churchill enfermó gravemente de fibrilación auricular y se vio obligado a permanecer en Túnez, hasta después de Navidad, mientras se reclutaban especialistas para asegurar la recuperación. Clementine y Colville llegaron para hacerle compañía; Colville acababa de regresar a Downing Street después de dos años en la RAF. El 27 de diciembre, el grupo se dirigió a Marrakech para convalecencia. Sintiéndose mucho mejor, Churchill voló a Gibraltar el 14 de enero de 1944 y navegó de regreso a casa en el King George V. Regresó a Londres el 18 de enero y sorprendió a los parlamentarios al asistir a las preguntas al primer ministro en la Cámara de los Comunes. Desde el 12 de enero de 1943, cuando partió hacia Casablanca, Churchill había estado en el extranjero o gravemente enfermo durante 203 de los 371 días. [367]
En el otoño de 1942, después de la reunión de Churchill con Stalin, Eisenhower, comandante del Teatro de Operaciones del Norte de África del Ejército de los Estados Unidos (NATOUSA), y sus ayudantes se pusieron en contacto con él para hablar sobre dónde los aliados occidentales deberían lanzar su primer ataque en Europa. Según el general Mark W. Clark , los estadounidenses admitieron que una operación a través del Canal en el futuro cercano era "absolutamente imposible". Como alternativa, Churchill recomendó "cortar el blando vientre del Mediterráneo" y los persuadió de invadir Sicilia y luego la Italia continental, después de haber derrotado al Afrika Korps. Después de la guerra, Clark todavía estaba de acuerdo en que el análisis de Churchill era correcto, pero agregó que, cuando los aliados desembarcaron en Salerno , encontraron que Italia era "un intestino duro y viejo". [368]
La invasión de Sicilia comenzó el 9 de julio y se completó el 17 de agosto. Churchill no estaba muy entusiasmado con Overlord, ya que temía que un ejército angloamericano en Francia no fuera rival para la eficacia combativa de la Wehrmacht. Prefería las operaciones periféricas, incluido un plan llamado Operación Júpiter para invadir Noruega. [369] Los acontecimientos en Sicilia tuvieron un impacto inesperado en Italia. El rey Víctor Manuel destituyó a Mussolini el 25 de julio y nombró al mariscal Badoglio como primer ministro. Badoglio inició negociaciones con los aliados que dieron como resultado el Armisticio de Cassibile el 3 de septiembre. En respuesta, los alemanes activaron la Operación Achse y tomaron el control de la mayor parte de Italia. [370]
Aunque todavía prefería Italia a Normandía como la principal ruta de los Aliados hacia el Tercer Reich, Churchill estaba preocupado por la fuerte resistencia alemana en Salerno y, después de que los Aliados ganaran con éxito su cabeza de puente en Anzio pero aún no lograran romper el punto muerto, dijo cáusticamente que en lugar de "lanzar un gato montés a la orilla", la fuerza aliada se había convertido en una "ballena varada". [371] [372] El gran obstáculo fue Montecassino y no fue hasta mayo de 1944 cuando finalmente fue superado, lo que permitió a los Aliados avanzar sobre Roma, que fue tomada el 4 de junio. [373]
Las dificultades en Italia hicieron que Churchill cambiara de opinión sobre la estrategia; cuando se produjo el punto muerto de Anzio después de su regreso a Inglaterra desde el norte de África, se sumergió en la planificación de Overlord y organizó reuniones con SHAEF y los jefes de Estado Mayor británicos. A estas asistieron Eisenhower o su jefe de Estado Mayor, el general Walter Bedell Smith . Churchill estaba especialmente atraído por los puertos de Mulberry , pero estaba ansioso por aprovechar al máximo el poder aéreo aliado que en 1944 se había vuelto abrumador. [373] Churchill nunca perdió su aprensión sobre la invasión y experimentó fluctuaciones de humor a medida que se acercaba el Día D. Jenkins dice que afrontó la posible victoria con mucho menos optimismo que cuando enfrentó desafiante la perspectiva de la derrota cuatro años antes. [374]
Churchill no podía ignorar la necesidad de reformas de posguerra. El Informe Beveridge con sus cinco "males gigantes" se publicó en noviembre de 1942 y adquirió gran importancia en medio de la aclamación popular. [375] Aun así, Churchill dedicó la mayor parte de su atención a la guerra y veía la reforma en términos de poner orden. Su actitud quedó demostrada en una emisión de radio el 26 de marzo de 1944. Se vio obligado a dedicar la mayor parte de su tiempo a la reforma y mostró una clara falta de interés. Colville dijo que Churchill había transmitido "con indiferencia" y Harold Nicolson dijo que, para mucha gente, Churchill se presentó en antena como "un anciano cansado y petulante". [376] Al final, sin embargo, fue la demanda de reformas lo que decidió las elecciones generales de 1945. El Partido Laborista fue percibido como el partido que daría a Beveridge. Attlee, Bevin y otros ministros de la coalición laborista fueron vistos como trabajando por la reforma y se ganaron la confianza del electorado. [377] [378]
Churchill estaba decidido a participar activamente en la invasión de Normandía y esperaba cruzar el Canal el Día D (6 de junio de 1944) o al menos el Día D+1. Su deseo causó una consternación innecesaria en el SHAEF, hasta que fue vetado efectivamente por el Rey. Churchill esperaba una cifra de muertos aliados de 20.000 el Día D, pero menos de 8.000 murieron en todo junio. [379] Hizo su primera visita a Normandía el 12 de junio para visitar a Montgomery, cuyo cuartel general estaba cinco millas tierra adentro. Esa tarde, cuando regresaba a Londres, se lanzaron las primeras bombas voladoras V-1 . El 22 y 23 de julio, Churchill fue a Cherburgo y Arromanches , donde vio el puerto Mulberry. [380]
Churchill se reunió con Roosevelt en la Segunda Conferencia de Quebec en septiembre de 1944. Llegaron a un acuerdo sobre el Plan Morgenthau para la ocupación aliada de Alemania, cuya intención no era sólo desmilitarizar, sino desindustrializar. Eden se opuso a él y logró persuadir a Churchill para que lo rechazara. El Secretario de Estado de los EE. UU., Cordell Hull, se opuso y convenció a Roosevelt de que era inviable. [381]
En la cuarta conferencia de Moscú, celebrada en octubre de 1944, Churchill y Eden se reunieron con Stalin y Molotov. Esta conferencia ganó notoriedad por el llamado " Acuerdo de porcentajes ", en el que Churchill y Stalin acordaron efectivamente el destino de los Balcanes después de la guerra . [382] Para entonces, los ejércitos soviéticos estaban en Rumania y Bulgaria. Churchill sugirió una escala de predominio en toda la región para no, como él dijo, "encontrarse con objetivos cruzados en pequeñas cosas". [383] Escribió algunos porcentajes sugeridos de influencia por país y se los dio a Stalin, quien los marcó. El acuerdo era que Rusia tendría el 90% del control de Rumania y el 75% del control de Bulgaria. El Reino Unido y los Estados Unidos tendrían el 90% del control de Grecia. Hungría y Yugoslavia tendrían el 50% cada uno. [384] En 1958, cinco años después de que se publicara el relato de esta reunión (en La segunda guerra mundial ), las autoridades soviéticas negaron que Stalin hubiera aceptado tal "propuesta imperialista". [382]
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Del 30 de enero al 2 de febrero de 1945, Churchill y Roosevelt se reunieron para su Conferencia de Malta antes del segundo evento de los "Tres Grandes" en Yalta del 4 al 11 de febrero. [385] Yalta tuvo implicaciones enormes para el mundo de la posguerra. Hubo dos cuestiones predominantes: la cuestión de la creación de la Organización de las Naciones Unidas , en la que se logró un gran progreso; y la cuestión más controvertida del estatus de Polonia en la posguerra, que Churchill vio como un caso de prueba para Europa del Este. [386] Churchill enfrentó críticas por el acuerdo sobre Polonia. Por ejemplo, 27 parlamentarios conservadores votaron en contra de él cuando el asunto se debatió en la Cámara de los Comunes a fines de mes. Jenkins, sin embargo, sostiene que Churchill hizo lo mejor que pudo en circunstancias difíciles, sobre todo el hecho de que Roosevelt estaba gravemente enfermo y no podía brindarle a Churchill un apoyo significativo. [387]
Otro resultado de Yalta fue la llamada Operación Keelhaul . Los aliados occidentales acordaron la repatriación forzosa de todos los ciudadanos soviéticos en las zonas aliadas, incluidos los prisioneros de guerra , a la Unión Soviética y la política se extendió más tarde a todos los refugiados de Europa del Este , muchos de los cuales eran anticomunistas. Keelhaul se implementó entre agosto de 1946 y mayo de 1947. [388] [389]
En las noches del 13 al 15 de febrero de 1945, 1200 bombarderos británicos y estadounidenses atacaron Dresde , que estaba repleta de heridos y refugiados del Frente Oriental. [390] [391] Los ataques fueron parte de una campaña de bombardeo de área iniciada por Churchill en enero con la intención de acortar la guerra. [392] Churchill llegó a lamentar el bombardeo porque los informes iniciales sugirieron un número excesivo de víctimas civiles cerca del final de la guerra, aunque una comisión independiente en 2010 confirmó un saldo de muertos de alrededor de 24.000. [393] El 28 de marzo, decidió restringir los bombardeos de área [394] y envió un memorando al general Ismay para el Comité de Jefes de Estado Mayor : [395] [396]
La destrucción de Dresde sigue siendo un serio cuestionamiento sobre la conducta de los bombardeos aliados... Siento la necesidad de una concentración más precisa en los objetivos militares... en lugar de en meros actos de terrorismo y destrucción gratuita, por impresionantes que sean.
El historiador Frederick Taylor ha señalado que el número de soviéticos que murieron por los bombardeos alemanes fue aproximadamente equivalente al número de alemanes que murieron por los ataques aliados. [397] Jenkins pregunta si Churchill estaba más movido por el presentimiento que por el arrepentimiento, pero admite que es fácil criticar con la perspectiva de la victoria. Añade que la campaña de bombardeo de área no fue más reprensible que el uso de la segunda bomba atómica por parte del presidente Truman en Nagasaki seis meses después. [394] Andrew Marr , citando a Max Hastings , dice que el memorándum de Churchill fue un "intento político calculado... de distanciarse... de la creciente controversia en torno a la ofensiva de área". [396]
El 7 de mayo de 1945, en la sede del SHAEF en Reims, los aliados aceptaron la rendición de Alemania . Al día siguiente, el Día de la Victoria en Europa (VE Day), Churchill transmitió a la nación que Alemania se había rendido y que un alto el fuego definitivo entraría en vigor un minuto después de la medianoche de esa noche. [398] Churchill fue al Palacio de Buckingham , donde apareció en el balcón con la Familia Real ante una gran multitud de ciudadanos que celebraban. Fue del palacio a Whitehall , donde se dirigió a otra gran multitud: "Dios los bendiga a todos. Esta es su victoria. En nuestra larga historia, nunca hemos visto un día más grande que este. Todos, hombres o mujeres, han hecho lo mejor que pudieron". [399]
Le pidió a Bevin que se acercara y compartiera los aplausos. Bevin dijo: "No, Winston, este es tu día", y procedió a dirigir al pueblo en el canto de " For He's a Jolly Good Fellow ". [399] Por la noche, Churchill hizo otra transmisión en la que afirmó correctamente que la derrota de Japón se produciría en los próximos meses. [400]
Más tarde, ese mismo mes, Francia intentó sofocar un levantamiento nacionalista en Siria . Churchill intervino y el 31 de mayo le dio a De Gaulle un ultimátum para que desistiera, pero éste fue ignorado. En lo que se conocería como la Crisis del Levante , se movilizaron fuerzas británicas de Transjordania para restablecer el orden. Los franceses, superados en número, no tuvieron otra opción que regresar a sus bases. De Gaulle se sintió humillado y estalló una disputa diplomática: Churchill supuestamente le dijo a un colega que De Gaulle era "un gran peligro para la paz y para Gran Bretaña". [401]
En mayo de 1945, Winston Churchill encargó al Comité de Jefes de Estado Mayor que proporcionara sus ideas sobre una posible campaña militar contra la URSS, llamada en código Operación Impensable . [402] Un plan implicaba un ataque sorpresa a las tropas soviéticas estacionadas en Alemania para imponer "la voluntad de los Estados Unidos y el Imperio Británico" a los soviéticos. [403] La fecha hipotética de inicio de la invasión aliada de la Europa ocupada por los soviéticos se fijó para el 1 de julio de 1945. [403]
Con una elección general inminente y con los ministros laboristas negándose a continuar con la coalición, Churchill dimitió como primer ministro el 23 de mayo de 1945. Más tarde ese día, aceptó la invitación del Rey para formar un nuevo gobierno, conocido oficialmente como el Gobierno Nacional , pero a veces llamado el ministerio interino. Incluía conservadores, liberales nacionales y algunas figuras no partidarias como Sir John Anderson y Lord Woolton , pero no laboristas ni los liberales oficiales de Archibald Sinclair . Churchill fue nombrado formalmente de nuevo el 28 de mayo. [404] [405]
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Churchill fue el representante de Gran Bretaña en la Conferencia de Potsdam cuando se inauguró el 17 de julio y estuvo acompañado en sus sesiones por Eden y Attlee. Asistieron a nueve sesiones en nueve días antes de regresar a Inglaterra para sus recuentos electorales. Después de la aplastante victoria laborista, Attlee regresó con Bevin como nuevo Ministro de Asuntos Exteriores y hubo cinco días de discusión. [406] Potsdam fue mal para Churchill. Eden más tarde describió su actuación como "espantosa", diciendo que no estaba preparado y era verboso. Churchill molestó a los chinos, exasperó a los estadounidenses y se dejó llevar fácilmente por Stalin, a quien se suponía que debía resistir. [407]
Churchill manejó mal la campaña electoral recurriendo a la política partidista y tratando de denigrar al Partido Laborista. [408] El 4 de junio, cometió una grave metedura de pata al decir en una emisión de radio que un gobierno laborista necesitaría "alguna forma de Gestapo" para hacer cumplir su agenda. [409] [410] Esto le salió por la culata y Attlee sacó provecho político al decir en su emisión de respuesta al día siguiente: "La voz que escuchamos anoche era la del señor Churchill, pero la mente era la de Lord Beaverbrook". Jenkins dice que esta emisión fue "la creación de Attlee". [411]
Aunque el día de las elecciones fue el 5 de julio, los resultados no se conocieron hasta el 26 de julio, debido a la necesidad de recoger los votos de quienes prestaban servicios en el extranjero. Clementine y su hija Mary habían estado en el recuento en Woodford , el nuevo distrito electoral de Churchill, y habían regresado a Downing Street para reunirse con él para almorzar. Churchill no tuvo oposición de los principales partidos en Woodford, pero su mayoría sobre un único candidato independiente fue mucho menor de lo esperado. Anticipó la derrota del Partido Laborista y Mary describió más tarde el almuerzo como "una ocasión de pesimismo estigio". [412] [413] A la sugerencia de Clementine de que la derrota podría ser "una bendición disfrazada", Churchill replicó: "En este momento parece muy efectivamente disfrazada". [412]
Esa tarde, el médico de Churchill, Lord Moran, se compadeció de él por la "ingratitud" del público, a lo que Churchill respondió: "Yo no lo llamaría así. Han pasado por momentos muy difíciles". [413] Tras perder, a pesar de disfrutar del apoyo personal entre la población, dimitió como primer ministro y fue sucedido por Attlee, que formó el primer gobierno laborista mayoritario. [414] [415] [416] [417] Se han dado muchas razones para la derrota de Churchill, siendo la clave un deseo generalizado de reformas y que el hombre que había liderado a Gran Bretaña en la guerra no era visto como el hombre adecuado para liderar en tiempos de paz. [418] [419] Aunque el Partido Conservador era impopular, muchos electores parecen haber querido que Churchill continuara como primer ministro fuera cual fuera el resultado, o haber creído erróneamente que esto sería posible. [420]
Churchill continuó liderando el Partido Conservador y sirvió como líder de la oposición . En 1946, estuvo en Estados Unidos desde principios de enero hasta finales de marzo. [421] Fue en este viaje donde pronunció su discurso sobre la " Cortina de Hierro " acerca de la URSS y su creación del Bloque del Este . [422] Hablando el 5 de marzo de 1946 en compañía del presidente Truman en el Westminster College en Fulton, Missouri , Churchill declaró: [423]
Desde Stettin , en el Báltico, hasta Trieste , en el Adriático, ha descendido una cortina de hierro sobre el continente. Detrás de esa línea se encuentran todas las capitales de los antiguos estados de Europa central y oriental. Varsovia, Berlín, Praga, Viena, Budapest, Belgrado, Bucarest y Sofía; todas estas ciudades famosas y las poblaciones que las rodean se encuentran en lo que debo llamar la esfera soviética.
Su opinión era que, aunque la Unión Soviética no quería la guerra con los aliados occidentales, su posición atrincherada en Europa del Este había hecho imposible que las tres grandes potencias proporcionaran al mundo un "liderazgo triangular". El deseo de Churchill era una colaboración mucho más estrecha entre Gran Bretaña y Estados Unidos. En el mismo discurso, pidió "una relación especial entre la Commonwealth y el Imperio británicos y los Estados Unidos", [423] pero enfatizó la necesidad de cooperación en el marco de la Carta de las Naciones Unidas. [424]
Churchill fue uno de los primeros defensores del paneuropeísmo , habiendo pedido unos " Estados Unidos de Europa " en un artículo de 1930. Apoyó la creación del Consejo de Europa en 1949 y de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero en 1951, pero su apoyo siempre estuvo sujeto a la firme condición de que Gran Bretaña no debía unirse a ninguna agrupación federal. [425] [426] [427]
Churchill, que vivió en Irlanda cuando era niño, siempre se opuso a su partición. Como ministro en 1913 y nuevamente en 1921, sugirió que el Ulster debería ser parte de una Irlanda unida , pero con un grado de autonomía respecto de un gobierno irlandés independiente. Los unionistas del Ulster siempre se opusieron a esto. [428] Mientras era líder de la oposición, le dijo a John Dulanty y Frederick Boland , sucesivos embajadores irlandeses en Londres, que todavía esperaba la reunificación. [429]
El Partido Laborista ganó las elecciones generales de 1950 , pero con una mayoría muy reducida. [430] Se convocaron nuevas elecciones al año siguiente y los conservadores obtuvieron la mayoría.
A pesar de perder el voto popular, los conservadores obtuvieron una mayoría de 17 escaños en las elecciones generales de octubre de 1951 y Churchill se convirtió en primer ministro, permaneciendo en el cargo hasta su renuncia el 5 de abril de 1955. [431] Eden, su eventual sucesor, fue restituido en Asuntos Exteriores. [432] El futuro primer ministro Harold Macmillan fue nombrado Ministro de Vivienda y Gobierno Local con un compromiso manifiesto de construir 300.000 nuevas casas por año, la única preocupación interna real de Churchill. Logró el objetivo y, en 1954, fue ascendido a Ministro de Defensa. [433]
Churchill tenía casi 77 años cuando asumió el cargo y no gozaba de buena salud debido a algunos derrames cerebrales menores. [434] En diciembre de 1951, Jorge VI se había preocupado por el declive de Churchill y tenía la intención de pedirle que dimitiera en favor de Eden, pero el rey tenía sus propios problemas de salud y murió el 6 de febrero de 1952. [435] Churchill desarrolló una amistad con Isabel II y, en la primavera de 1953, aceptó la Orden de la Jarretera a petición suya. [436] Fue nombrado caballero como Sir Winston el 24 de abril de 1953. [437] Se esperaba ampliamente que se retirara después de la coronación de la reina en junio de 1953, pero, después de que Eden enfermara gravemente, Churchill aumentó sus propias responsabilidades al hacerse cargo del Ministerio de Asuntos Exteriores. [438] [439] [440] Eden estuvo incapacitado hasta finales de año y nunca volvió a estar completamente bien. [441] La noche del 23 de junio de 1953, Churchill sufrió un derrame cerebral grave; el asunto se mantuvo en secreto y Churchill fue a Chartwell para recuperarse. Se recuperó en noviembre. [442] [443] [444] Se jubiló en abril de 1955 y fue sucedido por Eden. [445]
Churchill temía una conflagración global y creía firmemente que la única manera de preservar la paz y la libertad era la amistad y la cooperación entre Gran Bretaña y Estados Unidos. Hizo cuatro visitas transatlánticas oficiales desde enero de 1952 hasta julio de 1954. [446] Disfrutaba de una buena relación con Truman, pero surgieron dificultades sobre la planeada Comunidad Europea de Defensa (EDC), con la que Truman esperaba reducir la presencia militar estadounidense en Alemania Occidental. [447] Churchill quería el apoyo militar estadounidense a los intereses británicos en Egipto y Oriente Medio, pero mientras Truman esperaba la participación militar británica en Corea , veía cualquier compromiso estadounidense con Oriente Medio como un mantenimiento del imperialismo británico. [448] Los estadounidenses reconocían que el Imperio británico estaba en decadencia terminal y habían acogido con agrado la política de descolonización del gobierno de Attlee. Churchill creía que la posición de Gran Bretaña como potencia mundial dependía de la existencia continua del imperio. [449]
Churchill se había visto obligado a reconocer al gobierno revolucionario de Egipto del coronel Nasser , que tomó el poder en 1952. Para gran consternación de Churchill, en octubre de 1954 se llegó a un acuerdo sobre la evacuación gradual de las tropas británicas de su base en Suez . Gran Bretaña aceptó poner fin a su dominio en el Sudán angloegipcio en 1956, aunque esto fue a cambio del abandono de Nasser de las reclamaciones egipcias sobre la región. [450] En otros lugares, la Emergencia Malaya , una guerra de guerrillas librada por combatientes comunistas contra las fuerzas de la Commonwealth, había comenzado en 1948 y continuó hasta 1960. El gobierno de Churchill mantuvo la respuesta militar a la crisis y adoptó una estrategia similar para el Levantamiento Mau Mau en la Kenia británica (1952-1960). [451]
Churchill se sentía incómodo por la elección de Eisenhower como sucesor de Truman. Después de que Stalin muriera en marzo de 1953, Churchill buscó una reunión cumbre con los soviéticos, pero Eisenhower se negó por temor a que los soviéticos la usaran para propaganda. [452] [438] [453] En julio, Churchill lamentaba profundamente que los demócratas no hubieran sido devueltos. Churchill creía que Eisenhower no comprendía completamente el peligro que representaba la bomba H y desconfiaba enormemente del Secretario de Estado de Eisenhower, John Foster Dulles . [454] Churchill recibió a Eisenhower en la Conferencia de las Tres Potencias en Bermudas, con el primer ministro francés Joseph Laniel , en diciembre; [455] [456] se reunieron nuevamente en junio/julio de 1954 en la Casa Blanca. [457] Al final, los soviéticos propusieron una cumbre de cuatro potencias , pero no se reunió hasta julio de 1955, tres meses después de la jubilación de Churchill. [458] [459]
Isabel II ofreció a Churchill crear duque de Londres , pero él lo rechazó debido a las objeciones de Randolph, que habría heredado el título. [460] Aunque públicamente lo apoyó, Churchill fue mordaz en privado sobre el manejo de Eden de la Crisis de Suez y Clementine creía que muchas de sus visitas a los EE. UU. en los años siguientes fueron intentos de reparar las relaciones angloamericanas. [461]
Churchill siguió siendo diputado hasta que dimitió en las elecciones generales de 1964. [462] En el momento de las elecciones generales de 1959 , rara vez asistía a la Cámara de los Comunes. A pesar de la aplastante victoria conservadora en 1959, su propia mayoría cayó en más de 1.000. Pasó la mayor parte de su jubilación en Chartwell o en su casa de Londres en Hyde Park Gate , y se convirtió en un habitual de la alta sociedad en La Pausa en la Riviera francesa . [463] En junio de 1962, a los 87 años, Churchill sufrió una caída en Montecarlo y se rompió la cadera. Fue trasladado en avión a su casa en un hospital de Londres donde permaneció durante 3 semanas. Jenkins dice que Churchill nunca fue el mismo después de esto. [462] En 1963, el presidente estadounidense John F. Kennedy , actuando bajo la autorización otorgada por una ley del Congreso , lo proclamó ciudadano honorario de los Estados Unidos , pero no pudo asistir a la ceremonia de la Casa Blanca. [462] Se ha especulado que sufrió una gran depresión en sus últimos años, pero esto ha sido negado enfáticamente por su secretario Anthony Montague Browne , quien estuvo con él durante sus últimos 10 años. Montague Browne escribió que nunca escuchó a Churchill referirse a la depresión y ciertamente no la padeció. [464]
Churchill sufrió su último derrame cerebral el 10 de enero de 1965 y murió el 24 de enero. [462] [465] Al igual que el duque de Wellington en 1852 y William Gladstone en 1898, Churchill recibió un funeral de estado. [462] Su ataúd permaneció en el Westminster Hall durante tres días. La ceremonia fúnebre se celebró en la catedral de San Pablo el 30 de enero. [462] [465] Después, el ataúd fue llevado en barco por el río Támesis hasta la estación de Waterloo y desde allí en un tren especial hasta la parcela familiar en la iglesia de San Martín, Bladon . [466] [465]
En todo el mundo se han dedicado numerosos monumentos a Churchill. Su estatua en Parliament Square fue inaugurada por su viuda Clementine en 1973 y es una de las doce que hay en la plaza. [467] [468] En otras partes de Londres, las Cabinet War Rooms han sido rebautizadas como Churchill War Rooms . [469] El Churchill College, Cambridge , fue establecido como un monumento nacional a Churchill. En una encuesta de la BBC de 2002 , que atrajo 447.423 votos, fue votado como el británico más grande de todos los tiempos , siendo su rival más cercano Isambard Kingdom Brunel unos 56.000 votos por detrás. [470]
Es una de las únicas ocho personas a las que se les ha concedido la ciudadanía honoraria de los Estados Unidos, y la primera. [471] La Armada de los Estados Unidos lo honró en 1999 nombrando a un destructor de la clase Arleigh Burke como el USS Winston S. Churchill . [472] Otros monumentos en América del Norte incluyen el Museo Nacional Churchill en Fulton, donde pronunció el discurso de la "Cortina de Hierro" de 1946; Churchill Square en Edmonton , Alberta; y la Cordillera Winston Churchill , una cadena montañosa al noroeste del lago Louise , también en Alberta, que fue rebautizada en honor a Churchill en 1956. [473]
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Churchill fue un escritor prolífico. Su producción incluyó una novela ( Savrola ), dos biografías, memorias, historias y artículos de prensa. Dos de sus obras más famosas fueron sus memorias en seis volúmenes, The Second World War , y los cuatro volúmenes A History of the English-Speaking Peoples . [474] En reconocimiento a su "maestría en la descripción histórica y biográfica" y su producción oratoria, Churchill recibió el Premio Nobel de Literatura en 1953. [475]
Usó "Winston S. Churchill" o "Winston Spencer Churchill" como seudónimo para evitar confusiones con el novelista estadounidense Winston Churchill , con quien mantuvo una correspondencia amistosa. [476] Durante muchos años, se basó en sus artículos de prensa para aliviar sus preocupaciones financieras. [477]
Churchill se convirtió en un artista aficionado consumado después de su renuncia al Almirantazgo en 1915. [478] A menudo usando el seudónimo "Charles Morin", [479] completó cientos de pinturas, muchas de las cuales están en exhibición en Chartwell y en colecciones privadas. [480]
Churchill era un albañil aficionado que construía edificios y muros de jardín en Chartwell. [479] Se unió al Sindicato Amalgamado de Trabajadores de la Construcción , pero fue expulsado después de reincorporarse al Partido Conservador. [479] Criaba mariposas. [481] Era conocido por su amor por los animales y siempre tuvo varias mascotas , principalmente gatos, pero también perros, cerdos, corderos, gallos enanos , cabras y cachorros de zorro, entre otros. [482] Se ha citado a Churchill diciendo que "Los perros te miran hacia arriba, los gatos te miran hacia abajo. ¡Dame un cerdo! Te mira a los ojos y te trata como a un igual". [483]
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Jenkins concluye su biografía de Churchill comparándolo favorablemente con William Gladstone y resumiendo: [466]
Ahora considero a Churchill, con todas sus idiosincrasias, sus indulgencias, su ocasional infantilismo, pero también su genio, su tenacidad y su persistente capacidad, correcta o incorrecta, exitosa o no, de ser más grande que la vida, como el ser humano más grande que haya ocupado jamás el número 10 de Downing Street.
Churchill siempre creyó con confianza en sí mismo que era "un hombre de destino". [484] Debido a esto, carecía de autocontrol y podía ser imprudente. [485] [486] Su confianza en sí mismo se manifestaba en su "afinidad con la guerra" de la que, según Sebastian Haffner , exhibía "una comprensión profunda e innata". [487] Churchill se consideraba un genio militar, pero eso lo hizo vulnerable al fracaso y Paul Addison dice que el desastre de Galípoli fue "el golpe más grande que su autoimagen alguna vez recibió". [488] Jenkins señala que, aunque Churchill estaba entusiasmado con la guerra, nunca fue indiferente al sufrimiento que causa. [489]
Como político, algunos consideraban que Churchill estaba motivado en gran medida por la ambición personal más que por principios políticos. [490] [491] Durante el comienzo de su carrera, solía ser provocador y argumentativo en un grado inusual; [492] y su estilo retórico mordaz le valió enemigos en el parlamento. [493] [494] Por otro lado, se le consideraba un político honesto que mostraba una lealtad particular hacia su familia y amigos cercanos. [495] Robert Rhodes James dijo que "carecía de cualquier capacidad para la intriga y era refrescantemente inocente y directo". [496]
Hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial, la actitud política de Churchill generó una "desconfianza y desagrado" generalizada, [497] en gran medida debido a sus dos deserciones partidarias. [498] Sus biógrafos lo han categorizado de diversas maneras, en términos de ideología política, como "fundamentalmente conservador", [499] "(siempre) liberal en su perspectiva", [500] y "nunca limitado por la afiliación partidaria". [501] Casi siempre se opuso al socialismo debido a su propensión a la planificación estatal y su creencia en los mercados libres. La excepción fue durante su coalición en tiempos de guerra, cuando dependía del apoyo de sus colegas laboristas. [502] [503] Churchill había sido considerado durante mucho tiempo un enemigo de la clase trabajadora, y su respuesta a los disturbios del valle de Rhondda y su retórica antisocialista provocaron la condena de los socialistas que lo veían como un reaccionario . [504] Su papel en la oposición a la huelga general le valió la enemistad de los huelguistas y de la mayoría de los miembros del movimiento obrero. [505] Paradójicamente, Churchill apoyaba el sindicalismo , al que consideraba la "antítesis del socialismo". [506]
Por otra parte, sus detractores no tomaron en cuenta las reformas internas de Churchill, [507] ya que en muchos aspectos era un radical y reformista, [508] pero siempre con la intención de preservar la estructura social existente, [509] mostrando lo que Addison llama la actitud de un "paternalista benévolo". [510] Jenkins, él mismo un ministro laborista de alto rango, remarcó que Churchill tenía "un historial sustancial como reformador social" por su trabajo en su carrera ministerial. [511] De manera similar, Rhodes James pensó que los logros de Churchill fueron "considerables". [512]
Churchill fue un acérrimo imperialista y monárquico , y exhibió consistentemente una "visión romantizada" del Imperio Británico y el monarca reinante, especialmente durante su último mandato como primer ministro. [513] [514] [515] Churchill ha sido descrito como un "imperialista liberal" [516] que veía al imperialismo británico como una forma de altruismo que beneficiaba a sus pueblos sometidos. [517] Abogó contra el autogobierno negro o indígena en África, Australia, el Caribe, las Américas y la India, creyendo que el Imperio Británico mantenía el bienestar de quienes vivían en las colonias. [347]
Según Addison, Churchill se oponía a la inmigración procedente de la Commonwealth. [518] Addison señala que Churchill se oponía al antisemitismo (como en 1904, cuando criticó la propuesta de Ley de Extranjería ) y argumenta que nunca habría intentado "avivar la animosidad racial contra los inmigrantes o perseguir a las minorías". [519] En la década de 1920, Churchill apoyaba el sionismo, pero creía que el comunismo era el producto de una conspiración judía internacional . [520] Aunque esta creencia no era única entre los políticos, pocos tenían su estatura, [521] y el artículo que escribió sobre el tema fue criticado por The Jewish Chronicle . [522]
Churchill hizo comentarios despectivos sobre las etnias no blancas a lo largo de su vida. Philip Murphy atribuye en parte la fuerza de este vitriolo a un "deseo casi infantil de escandalizar" a su círculo íntimo. [523] La respuesta de Churchill a la hambruna de Bengala fue criticada por sus contemporáneos como lenta, una controversia que luego aumentó con la publicación de comentarios privados hechos al Secretario para la India Leo Amery , en los que Churchill supuestamente dijo que la ayuda sería inadecuada porque "los indios [se estaban] reproduciendo como conejos". [523] [524] Philip Murphy dice que, después de la independencia de la India en 1947, Churchill adoptó una postura pragmática hacia el imperio, aunque continuó usando la retórica imperial. Durante su segundo mandato como primer ministro, fue visto como una influencia moderadora en la supresión de las insurgencias armadas en Malasia y Kenia por parte de Gran Bretaña; argumentó que las políticas despiadadas contradecían los valores británicos y la opinión internacional. [523]
Aunque las biografías de Addison, Gilbert, Jenkins y Rhodes James se encuentran entre las obras más aclamadas sobre Churchill, ha sido objeto de muchas otras. David Freeman contó 62 en inglés hasta finales del siglo XX. [525] En una ceremonia pública en Westminster Hall el 30 de noviembre de 1954, el 80 cumpleaños de Churchill, las Cámaras del Parlamento conjuntas le obsequiaron un retrato de cuerpo entero de él mismo , pintado por Graham Sutherland . [526] Se dice que Churchill y Clementine lo odiaron y ella lo hizo destruir. [527] [528]
Las películas biográficas incluyen Young Winston (1972), dirigida por Richard Attenborough y con Simon Ward en el papel principal; Winston Churchill: The Wilderness Years (1981), protagonizada por Robert Hardy ; The Gathering Storm (2002), protagonizada por Albert Finney como Churchill; Into the Storm (2009), protagonizada por Brendan Gleeson como Churchill; Darkest Hour (2017), protagonizada por Gary Oldman como Churchill. John Lithgow interpretó a Churchill en The Crown (2016-2019). Finney, Gleeson, Oldman y Lithgow ganaron premios por sus actuaciones. [529] [530] [531] [532]
Churchill se casó con Clementine Hozier en septiembre de 1908. [533] Permanecieron casados durante 57 años hasta su muerte. [109] Churchill era consciente de la tensión que su carrera suponía para su matrimonio. [534] Según Colville, tuvo un romance en la década de 1930 con Doris Castlerosse , [535] aunque Andrew Roberts lo descarta . [536]
La primera hija de los Churchill, Diana, nació en julio de 1909; [537] Randolph, en mayo de 1911. [147] Sarah, nació en octubre de 1914, [170] y Marigold, en noviembre de 1918. [199] Marigold murió en agosto de 1921, de sepsis . [538] El 15 de septiembre de 1922, nació la última hija de los Churchill, Mary . Más tarde ese mes, los Churchill compraron Chartwell, que sería su hogar hasta la muerte de Winston en 1965. [539] [540]
No podemos permitirnos ver al nazismo en su fase actual de crueldad e intolerancia, con todos sus odios y todas sus armas relucientes, como el líder supremo de Europa.
Nadie puede seguir fingiendo que Abisinia es un miembro apto, digno e igualitario de una liga de naciones civilizadas.
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