Los Misérables ( / l eɪ ˌ m ɪ z ə ˈ r ɑː b ( əl ) , - b l ə / , [4] francés: [le mizeʁabl] ) es una novela histórica francesa de Victor Hugo , publicada por primera vez en 1862, que Está considerada una de las mejores novelas del siglo XIX. Los Miserables se ha popularizado a través de numerosas adaptaciones para cine, televisión y teatro, incluido un musical .
En el mundo de habla inglesa, se suele hacer referencia a la novela por su título original en francés. Sin embargo, se han utilizado varias alternativas, entre ellas Los Miserables , Los Desdichados , Los Miserables , Los Pobres , Los Desdichados , Las Víctimas y Los Desposeídos . [5] A partir de 1815 y culminando con la rebelión de junio de 1832 en París , la novela sigue las vidas y las interacciones de varios personajes, en particular las luchas del ex convicto Jean Valjean y su experiencia de redención. [6]
Al examinar la naturaleza de la ley y la gracia, la novela profundiza en la historia de Francia , la arquitectura y el diseño urbano de París, la política, la filosofía moral , el antimonarquismo , la justicia, la religión y los tipos y la naturaleza del amor romántico y familiar.
Upton Sinclair describió la novela como "una de la media docena de novelas más importantes del mundo" y comentó que Hugo estableció el propósito de Los Miserables en el Prefacio: [7]
Mientras exista, por razón de la ley y de la costumbre, una condena social que, frente a la civilización, crea artificialmente infiernos en la tierra y complica un destino divino con la fatalidad humana; mientras no se resuelvan los tres problemas de la época: la degradación del hombre por la pobreza, la ruina de la mujer por el hambre y el empequeñecimiento de la infancia por la noche física y espiritual; mientras en determinadas regiones sea posible la asfixia social; en otras palabras, y desde un punto de vista aún más amplio, mientras la ignorancia y la miseria permanezcan en la tierra, libros como éste no pueden ser inútiles.
Hacia el final de la novela, Hugo explica la estructura general de la obra: [8]
El libro que el lector tiene ante sí en este momento es, de un extremo al otro, en su totalidad y en sus detalles... un progreso del mal al bien, de la injusticia a la justicia, de la falsedad a la verdad, de la noche al día, del apetito a la conciencia, de la corrupción a la vida; de la bestialidad al deber, del infierno al cielo, de la nada a Dios. El punto de partida: la materia, destino: el alma. La hidra al principio, el ángel al final.
La novela contiene varias subtramas, pero el hilo principal es la historia del ex convicto Jean Valjean , que se convierte en una fuerza para el bien en el mundo pero no puede escapar de su pasado criminal. La novela está dividida en 5 volúmenes, cada volumen dividido en varios libros, y subdivididos en capítulos, para un total de 48 libros y 365 capítulos. Cada capítulo es relativamente breve, normalmente no supera las pocas páginas.
La novela en su conjunto es una de las más largas jamás escritas, [9] con 655.478 palabras en el original francés. Hugo explicó sus ambiciones para la novela a su editor italiano: [10]
No sé si será leído por todos, pero es para todos. Se dirige tanto a Inglaterra como a España, a Italia y Francia, a Alemania y a Irlanda, a las repúblicas que albergan esclavos y a los imperios que tienen siervos. Los problemas sociales trascienden las fronteras. Las heridas de la humanidad, esas enormes llagas que cubren el mundo, no se detienen en las líneas azules y rojas dibujadas en los mapas. Dondequiera que los hombres van en la ignorancia o la desesperación, dondequiera que las mujeres se venden por pan, donde los niños carecen de un libro para aprender o de un hogar cálido, Los Miserables llaman a la puerta y dicen: "abre, estoy aquí para ti".
Más de una cuarta parte de la novela (según un recuento, 955 de 2.783 páginas) está dedicada a ensayos que argumentan un punto moral o muestran el conocimiento enciclopédico de Hugo, pero no avanzan en la trama, ni siquiera en una subtrama, un método que Hugo utilizó en otras obras similares. como El jorobado de Notre-Dame y Los trabajadores del mar . Un biógrafo señaló que "las digresiones del genio son fácilmente perdonables". [11] Los temas que aborda Hugo incluyen las órdenes religiosas de clausura , la construcción de las alcantarillas de París , el argot y los pilluelos callejeros de París. El de los conventos lo titula "Paréntesis" para alertar al lector de su irrelevancia para el argumento. [12]
Hugo dedica otros 19 capítulos (Volumen II, Libro I) a un relato y una meditación sobre el lugar de la historia de la batalla de Waterloo , el campo de batalla que Hugo visitó en 1861 y donde terminó de escribir la novela. Abre el volumen 2 con un cambio de tema tal que parece el comienzo de una obra completamente diferente. El hecho de que esta "digresión" ocupe una parte tan grande del texto exige que se lea en el contexto de la "estructura general" analizada anteriormente. Hugo saca sus propias conclusiones personales y considera que Waterloo fue un punto de inflexión en la historia, pero definitivamente no una victoria para las fuerzas de la reacción.
Waterloo, al interrumpir con la espada la demolición de los tronos europeos, no tuvo otro efecto que hacer que la obra revolucionaria continuara en otra dirección. Los asesinos han terminado; fue el turno de los pensadores. El siglo que Waterloo pretendía detener ha seguido su marcha. Aquella siniestra victoria fue vencida por la libertad.
Un crítico ha llamado a esto "la puerta de entrada espiritual" a la novela, ya que el encuentro casual de Thénardier y el coronel Pontmercy presagia muchos de los encuentros de la novela "mezclando azar y necesidad", una "confrontación de heroísmo y villanía". [13]
Incluso cuando no aborda otros temas fuera de su narrativa, Hugo a veces interrumpe la recitación directa de los acontecimientos, su voz y el control de la trama sin restricciones de tiempo y secuencia. La novela comienza con una declaración sobre el obispo de Digne en 1815 y cambia inmediatamente: "Aunque estos detalles no se refieren esencialmente a lo que tenemos que contar..." Sólo después de 14 capítulos Hugo retoma el hilo inicial, " En los primeros días del mes de octubre de 1815...", para presentar a Jean Valjean. [14]
Un incidente que Hugo presenció en 1829 involucró a tres extraños y un oficial de policía. Uno de los desconocidos era un hombre que había robado una barra de pan, parecido a Jean Valjean . El oficial lo estaba llevando al entrenador. El ladrón también vio a madre e hija jugando entre sí, lo que sería una inspiración para Fantine y Cosette . Hugo imaginó la vida del hombre en la cárcel y la de la madre y la hija separadas la una de la otra. [15]
El personaje de Valjean se basa libremente en la vida del ex convicto Eugène François Vidocq . Vidocq se convirtió en el jefe de una unidad policial encubierta y más tarde fundó la primera agencia de detectives privados de Francia. También fue un hombre de negocios y se destacó ampliamente por su compromiso social y filantropía. Vidocq también inspiró " Claude Gueux " de Hugo y Le Dernier jour d'un condamné ( El último día de un condenado ). [dieciséis]
En 1828, Vidocq, ya indultado, salvó a uno de los trabajadores de su fábrica de papel cargando sobre sus hombros un pesado carro, como hace Valjean. [17] La descripción que hace Hugo de Valjean rescatando a un marinero en el Orion se basó casi palabra por palabra en la carta del barón La Roncière que describía tal incidente. [18] Hugo utilizó a Bienvenu de Miollis (1753-1843), el obispo de Digne durante la época en que Valjean se encuentra con Myriel, como modelo para Myriel. [19]
Hugo había utilizado la salida de los prisioneros de la Bagne de Toulon en uno de sus primeros relatos, Le Dernier Jour d'un Condamné . Fue a Toulon para visitar Bagne en 1839 y tomó extensas notas, aunque no comenzó a escribir el libro hasta 1845. En una de las páginas de sus notas sobre la prisión, escribió en grandes letras mayúsculas un posible nombre para su héroe. : "JEAN TRÉJEAN". Cuando finalmente se escribió el libro, Tréjean se convirtió en Valjean. [20]
En 1841, Hugo salvó a una prostituta de ser arrestada por agresión. Usó una breve parte de su diálogo con la policía al relatar el rescate de Fantine por parte de Valjean en la novela. [21] El 22 de febrero de 1846, cuando había comenzado a trabajar en la novela, Hugo presenció la detención de un ladrón de pan mientras una duquesa y su hijo contemplaban la escena sin piedad desde su carruaje. [22] [23] Pasó varias vacaciones en Montreuil-sur-Mer . [24]
Durante la revuelta de 1832, Hugo caminó por las calles de París, vio las barricadas que le cerraban el paso en algunos puntos y tuvo que refugiarse de los disparos. [25] : 173-174 Participó más directamente en la insurrección de París de 1848 , ayudando a romper barricadas y reprimir tanto la revuelta popular como sus aliados monárquicos. [25] : 273–276
Víctor Hugo se inspiró en todo lo que escuchó y vio y lo anotó en su diario. En diciembre de 1846, presenció un altercado entre una anciana que hurgaba en la basura y un pilluelo de la calle que podría haber sido Gavroche. [26] También se informó mediante una inspección personal de la Conciergerie de París en 1846 y de Waterloo en 1861, recopilando información sobre algunas industrias y sobre los salarios y niveles de vida de la clase trabajadora. Pidió a sus amantes, Léonie d'Aunet y Juliette Drouet , que le contaran sobre la vida en los conventos. También introdujo anécdotas personales en la trama. Por ejemplo, la noche de bodas de Marius y Cosette (Parte V, Libro 6, Capítulo 1) tiene lugar el 16 de febrero de 1833, fecha en la que Hugo y su amante de toda la vida, Juliette Drouet, hicieron el amor por primera vez. [27]
Un modelo para la novela de Hugo fue Les Mystères de Paris ( Los misterios de París ), una novela por entregas de extensión similar que gozó de gran éxito en su aparición en 1842-1843, escrita por Eugène Sue . Les mystères , al igual que Los Miserables , veía el París contemporáneo desde el punto de vista de las clases bajas oprimidas y criminales que habían estado poco representadas en las novelas hasta ese momento, y presentaban las intervenciones de los detectives y la indiferencia de los aristócratas. Aunque de tono socialmente progresista, era más sensacionalista que Los Miserables y no tenía la misma amplitud de visión moral.
La historia comienza en 1815 en Digne , cuando el campesino Jean Valjean , recién liberado de 19 años de prisión en la Bagne de Toulon (cinco por robar pan para su hermana hambrienta y su familia y catorce más por numerosos intentos de fuga), es rechazado por posaderos porque su pasaporte amarillo lo señala como un ex presidiario. Duerme en la calle, enojado y amargado.
El benevolente obispo Myriel de Digne le da refugio. Por la noche, Valjean se escapa con los cubiertos de Myriel. Cuando la policía captura a Valjean, Myriel finge que le ha dado los cubiertos a Valjean y lo presiona para que se lleve también dos candelabros de plata, como si se hubiera olvidado de llevárselos. La policía acepta su explicación y se marcha. Myriel le dice a Valjean que su alma ha sido comprada para Dios y que debería usar el dinero de los candelabros de plata para convertirse en un hombre honesto.
Valjean reflexiona sobre las palabras de Myriel. Cuando se le presenta la oportunidad, por pura costumbre, le roba una moneda de 40 sueldos a Petit Gervais, de 12 años, y ahuyenta al niño. Rápidamente se arrepiente y, presa del pánico, busca a Gervais en la ciudad. Al mismo tiempo, se denuncia su robo a las autoridades. Valjean se esconde mientras lo buscan, porque si lo detienen será devuelto a las galeras de por vida como reincidente.
Pasan seis años y Valjean, utilizando el alias de Monsieur Madeleine, se ha convertido en un rico propietario de una fábrica y es nombrado alcalde de Montreuil-sur-Mer . Caminando por la calle, ve a un hombre llamado Fauchelevent atrapado bajo las ruedas de un carro. Cuando nadie se ofrece voluntario para levantar el carro, ni siquiera a cambio de una paga, decide rescatar él mismo a Fauchelevent. Se arrastra debajo del carro, logra levantarlo y lo libera. El inspector de policía de la ciudad, el inspector Javert , que fue ayudante de guardia en la Bagne de Toulon durante el encarcelamiento de Valjean, sospecha del alcalde después de presenciar esta notable hazaña de fuerza. Sólo ha conocido a otro hombre, un preso llamado Jean Valjean, que podría lograrlo.
Años antes, en París, una grisette llamada Fantine estaba muy enamorada de Félix Tholomyès. Sus amigos, Listolier, Fameuil y Blachevelle también fueron emparejados con las amigas de Fantine, Dahlia, Zéphine y Favourite. Los hombres abandonan a las mujeres y tratan sus relaciones como diversiones juveniles. Fantine debe valerse de sus propios recursos para cuidar de ella y de la hija de Tholomyès, Cosette . Cuando Fantine llega a Montfermeil , deja a Cosette al cuidado de los Thénardier , un posadero corrupto y su esposa egoísta y cruel.
Fantine no sabe que están abusando de su hija y utilizándola como mano de obra forzada para su posada, y continúa intentando satisfacer sus crecientes, extorsionadoras y ficticias demandas. Más tarde es despedida de su trabajo en la fábrica de Jean Valjean, a causa del descubrimiento de su hija, nacida fuera del matrimonio. Mientras tanto, las demandas monetarias de los Thénardier siguen creciendo. Desesperada, Fantine vende su cabello y sus dos dientes frontales y recurre a la prostitución para pagar a los Thénardier. Fantine está muriendo lentamente a causa de una enfermedad no especificada.
Un dandy llamado Bamatabois acosa a Fantine en la calle y ella reacciona golpeándolo. Javert arresta a Fantine. Pide que la liberen para poder mantener a su hija, pero Javert la condena a seis meses de prisión. Valjean (la alcaldesa Madeleine) interviene y ordena a Javert que la libere. Javert resiste pero Valjean prevalece. Valjean, sintiéndose responsable porque su fábrica la rechazó, le promete a Fantine que le traerá a Cosette. La lleva a un hospital.
Javert vuelve a ver a Valjean. Javert admite que, tras verse obligado a liberar a Fantine, lo denunció como Valjean ante las autoridades francesas. Le dice a Valjean que se da cuenta de que estaba equivocado, porque las autoridades identificaron a otra persona como el verdadero Jean Valjean, lo tienen bajo custodia y planean juzgarlo al día siguiente. Valjean está desgarrado, pero decide revelarse para salvar al hombre inocente, cuyo verdadero nombre es Champmathieu. Viaja para asistir al juicio y allí revela su verdadera identidad. Valjean regresa a Montreuil para ver a Fantine, seguido de Javert, quien lo confronta en su habitación del hospital.
Después de que Javert agarra a Valjean, Valjean pide tres días para llevar a Cosette a Fantine, pero Javert se niega. Fantine descubre que Cosette no está en el hospital y, preocupada, le pregunta dónde está. Javert le ordena que se calle y luego le revela la verdadera identidad de Valjean. Debilitada por la gravedad de su enfermedad, cae en estado de shock y muere. Valjean se acerca a Fantine, le habla en un susurro inaudible, le besa la mano y luego se marcha con Javert. Más tarde, el cuerpo de Fantine es arrojado sin contemplaciones a una tumba pública.
Valjean escapa, es recapturado y condenado a muerte. El rey conmuta su pena por prisión perpetua. Encarcelado en la Bagne de Toulon , Valjean, corriendo un gran riesgo personal, rescata a un marinero atrapado en las jarcias del barco. Los espectadores piden su liberación. Valjean finge su propia muerte dejándose caer al océano. Las autoridades reportan su muerte y su cuerpo perdido.
Valjean llega a Montfermeil en Nochebuena. Encuentra a Cosette sola en el bosque a buscar agua y la acompaña hasta la posada. Pide comida y observa cómo los Thénardier abusan de ella, mientras miman a sus propias hijas Éponine y Azelma, quienes maltratan a Cosette por jugar con su muñeca. Valjean se va y regresa para hacerle a Cosette un regalo de una costosa muñeca nueva que, después de algunas dudas, ella acepta felizmente. Éponine y Azelma sienten envidia. Madame Thénardier está furiosa con Valjean, mientras que su marido se burla del comportamiento de Valjean, preocupándose sólo de que él pague su comida y alojamiento.
A la mañana siguiente, Valjean informa a los Thénardier que quiere llevarse a Cosette con él. Madame Thénardier acepta inmediatamente, mientras Thénardier finge amar a Cosette y preocuparse por su bienestar, reacio a renunciar a ella. Valjean paga a los Thénardier 1.500 francos y él y Cosette abandonan la posada. Thénardier, con la esperanza de estafar más a Valjean, corre tras ellos con los 1.500 francos y le dice a Valjean que quiere recuperar a Cosette. Le informa a Valjean que no puede liberar a Cosette sin una nota de la madre de la niña. Valjean entrega la carta de Thénardier Fantine autorizando al portador a llevarse a Cosette. Thénardier exige entonces que Valjean pague mil coronas, pero Valjean y Cosette se marchan. Thénardier lamenta no haber traído su arma y regresa a casa.
Valjean y Cosette huyen a París. Valjean alquila un nuevo alojamiento en Gorbeau House, donde él y Cosette viven felices. Sin embargo, Javert descubre allí el alojamiento de Valjean unos meses más tarde. Valjean se lleva a Cosette e intentan escapar de Javert. Pronto encuentran refugio en el convento de Petit-Picpus con la ayuda de Fauchelevent, el hombre a quien Valjean rescató una vez de ser aplastado bajo un carro y que se ha convertido en el jardinero del convento. Valjean también se convierte en jardinero y Cosette se convierte en estudiante de la escuela de monjas.
Ocho años más tarde, los Amigos del ABC , liderados por Enjolras , están preparando un acto de malestar civil antiorleanista ( es decir, el levantamiento de París del 5 al 6 de junio de 1832 , tras la muerte de Lamarque , un general popular conocido por su simpatía hacia Lamarque fue víctima de una gran epidemia de cólera que asoló la ciudad, especialmente sus barrios pobres, despertando sospechas de que el gobierno había estado envenenando los pozos). A los Amigos del ABC se unen los pobres de la Corte de los Milagros , incluido Gavroche , el hijo mayor de los Thénardier , que es un pilluelo de la calle .
Uno de los estudiantes, Marius Pontmercy , se ha alejado de su familia (especialmente de su abuelo realista , M. Gillenormand) debido a sus opiniones bonapartistas . Después de la muerte de su padre, el coronel Georges Pontmercy, Marius descubre una nota suya instruyendo a su hijo a brindar ayuda a un sargento llamado Thénardier que le salvó la vida en Waterloo ; en realidad Thénardier estaba saqueando cadáveres y solo salvó la vida de Pontmercy por accidente; se había llamado a sí mismo sargento bajo Napoleón para evitar exponerse como un ladrón.
En el Jardín de Luxemburgo , Marius se enamora de la hermosa y ya adulta Cosette. Los Thénardier también se mudaron a París y ahora viven en la pobreza después de perder su posada. Viven bajo el apellido "Jondrette" en la Casa Gorbeau (casualmente, el mismo edificio en el que vivieron brevemente Valjean y Cosette después de abandonar la posada de los Thénardier). Marius también vive allí, al lado de los Thénardier.
Éponine, ahora andrajosa y demacrada, visita a Marius en su apartamento para pedirle dinero. Para impresionarlo, intenta demostrar sus conocimientos leyendo un libro en voz alta y escribiendo "La policía está aquí" en una hoja de papel. Marius se compadece de ella y le da algo de dinero. Después de que Éponine se va, Marius observa a los "Jondrettes" en su apartamento a través de una grieta en la pared. Éponine entra y anuncia que un filántropo y su hija llegarán a visitarlos. Para parecer más pobre, Thénardier apaga el fuego y rompe una silla. También le ordena a Azelma que rompa el cristal de una ventana, lo que ella hace, lo que le provoca un corte en la mano (como esperaba Thénardier).
Entran el filántropo y su hija, en realidad Valjean y Cosette. Marius reconoce inmediatamente a Cosette. Después de verlos, Valjean les promete que regresará con el dinero del alquiler. Después de que él y Cosette se van, Marius le pide a Éponine que le devuelva su dirección. Éponine, que está enamorada de Marius, accede a hacerlo de mala gana. Los Thénardier también han reconocido a Valjean y Cosette y juran venganza. Thénardier solicita la ayuda de Patron-Minette , una conocida y temida banda de asesinos y ladrones.
Marius escucha el plan de Thénardier y acude a Javert para denunciar el crimen. Javert le da a Marius dos pistolas y le ordena que dispare una al aire si las cosas se ponen peligrosas. Marius regresa a casa y espera a que lleguen Javert y la policía. Thénardier envía a Éponine y Azelma afuera para buscar a la policía. Cuando Valjean regresa con el dinero del alquiler, Thénardier, con Patron-Minette, le tiende una emboscada y él le revela su verdadera identidad. Marius reconoce a Thénardier como el hombre que salvó la vida de su padre en Waterloo y se ve atrapado en un dilema.
Intenta encontrar una manera de salvar a Valjean sin traicionar a Thénardier. Valjean niega conocer a Thénardier y le dice que nunca se han conocido. Valjean intenta escapar por una ventana pero es sometido y atado. Thénardier ordena a Valjean que le pague 200.000 francos. También le ordena a Valjean que le escriba una carta a Cosette para que regrese al apartamento, y la mantendrán con ellos hasta que él entregue el dinero. Después de que Valjean escribe la carta e informa a Thénardier de su dirección, Thénardier envía a Mme. Thenardier para buscar a Cosette. Señora. Thénardier regresa solo y anuncia que la dirección es falsa.
Es durante este tiempo que Valjean logra liberarse. Thénardier decide matar a Valjean. Mientras él y Patron-Minette están a punto de hacerlo, Marius recuerda el trozo de papel en el que Éponine escribió antes. Lo arroja al apartamento de los Thénardier a través de la rendija de la pared. Thénardier lo lee y cree que Éponine lo arrojó dentro. Él, señora. Thénardier y Patron-Minette intentan escapar, pero Javert los detiene.
Detiene a todos los Thénardier y Patron-Minette (excepto Claquesous , que escapa durante su transporte a prisión, y Montparnasse , que se detiene para huir con Éponine en lugar de unirse al robo). Valjean logra escapar de la escena antes de que Javert lo vea.
Después de la liberación de prisión, Éponine encuentra a Marius en "El campo de la alondra" y tristemente le dice que encontró la dirección de Cosette. Ella lo lleva a casa de Valjean y Cosette en la calle Plumet, y Marius vigila la casa durante unos días. Él y Cosette finalmente se conocen y se declaran su amor mutuo. Thénardier, Patron-Minette y Brujon logran escapar de la prisión con la ayuda de Gavroche (un raro caso en el que Gavroche ayuda a su familia en sus actividades criminales). Una noche, durante una de las visitas de Marius a Cosette, los seis hombres intentan asaltar la casa de Valjean y Cosette. Sin embargo, Éponine, que ha estado sentada junto a las puertas de la casa, amenaza con gritar y despertar a todo el barrio si los ladrones no se van. Al oír esto, se retiran de mala gana. Mientras tanto, Cosette le informa a Marius que ella y Valjean se irán a Inglaterra dentro de una semana, lo que preocupa mucho a la pareja.
Al día siguiente, Valjean está sentado en el Campo de Marte . Le preocupa ver varias veces a Thénardier por el barrio. Inesperadamente, una nota cae en su regazo que dice "Muévete". Ve una figura que huye en la penumbra. Vuelve a su casa, le dice a Cosette que se alojarán en su otra casa de la Rue de l'Homme-Armé y le vuelve a confirmar que se mudarán a Inglaterra. Marius intenta conseguir permiso del señor Gillenormand para casarse con Cosette. Su abuelo parece severo y enojado, pero anhela el regreso de Marius. Cuando los ánimos se caldean, rechaza su consentimiento al matrimonio y le dice a Marius que en su lugar convierta a Cosette en su amante. Insultado, Marius se marcha.
Al día siguiente, los estudiantes se rebelan y levantan barricadas en las estrechas calles de París. Gavroche ve a Javert e informa a Enjolras que Javert es un espía. Cuando Enjolras lo confronta por esto, admite su identidad y sus órdenes de espiar a los estudiantes. Enjolras y los demás estudiantes lo atan a un poste en el restaurante Corinth. Más tarde esa noche, Marius regresa a la casa de Valjean y Cosette en la calle Plumet, pero encuentra que la casa ya no está ocupada. Luego escucha una voz que le dice que sus amigos lo esperan en la barricada. Angustiado al descubrir que Cosette se ha ido, presta atención a la voz y se va.
Cuando Marius llega a la barricada, la revolución ya ha comenzado. Cuando se agacha para coger un barril de pólvora, un soldado se acerca para dispararle a Marius. Sin embargo, un hombre cubre la boca del arma del soldado con la mano. El soldado dispara, hiriendo mortalmente al hombre, pero no alcanza a Marius. Mientras tanto, los soldados se acercan. Marius sube a lo alto de la barricada, sosteniendo una antorcha en una mano y un barril de pólvora en la otra, y amenaza a los soldados con volar la barricada. Tras confirmar esto, los soldados se retiran de la barricada.
Marius decide ir a la barricada más pequeña, que encuentra vacía. Cuando se da vuelta, el hombre que antes le disparó a Marius lo llama por su nombre. Marius descubre que este hombre es Éponine, vestido con ropa de hombre. Mientras yace agonizante de rodillas, confiesa que fue ella quien le dijo que fuera a la barricada, con la esperanza de que murieran juntos. Ella también confiesa haberle salvado la vida porque quería morir antes que él.
El autor también afirma al lector que Éponine le arrojó la nota a Valjean de forma anónima. Éponine luego le dice a Marius que tiene una carta para él. Ella también confiesa haber obtenido la carta el día anterior, y originalmente no planeaba entregársela, pero decide hacerlo por temor a que él se enoje con ella por eso en el más allá. Después de que Marius toma la carta, Éponine le pide que la bese en la frente cuando esté muerta, lo cual él promete hacer. Con su último aliento, ella confiesa que estaba "un poco enamorada" de él y muere.
Marius cumple su pedido y entra en una taberna para leer la carta. Está escrito por Cosette. Se entera del paradero de Cosette y le escribe una carta de despedida. Envía a Gavroche a entregárselo, pero Gavroche se lo deja a Valjean. Valjean, al enterarse de que el amante de Cosette está peleando, al principio se siente aliviado, pero una hora más tarde, se pone un uniforme de la Guardia Nacional, se arma con una pistola y municiones y sale de su casa.
Valjean llega a la barricada e inmediatamente salva la vida de un hombre. Todavía no está seguro de si quiere proteger a Marius o matarlo. Marius reconoce a Valjean a primera vista. Enjolras anuncia que ya casi se acaban los cartuchos. Cuando Gavroche sale de la barricada para recoger más municiones de los guardias nacionales muertos, lo matan a tiros.
Valjean se ofrece voluntario para ejecutar él mismo a Javert y Enjolras le concede permiso. Valjean saca a Javert de la vista y luego dispara al aire mientras lo deja ir. Marius cree erróneamente que Valjean ha matado a Javert. Cuando cae la barricada, Valjean se lleva a Marius, herido e inconsciente. Todos los demás estudiantes mueren. Valjean escapa por las alcantarillas llevando el cuerpo de Marius. Evade una patrulla policial y llega a una puerta de salida, pero la encuentra cerrada. Thénardier emerge de la oscuridad. Valjean reconoce a Thénardier, pero Thénardier no reconoce a Valjean. Pensando que Valjean es un asesino que arrastra el cadáver de su víctima, Thénardier se ofrece a abrir la puerta a cambio de dinero. Mientras busca en los bolsillos de Valjean y Marius, subrepticiamente arranca un trozo del abrigo de Marius para poder descubrir más tarde su identidad. Thénardier toma los treinta francos que encuentra, abre la puerta y permite que Valjean se vaya, esperando que la salida de Valjean de la alcantarilla distraiga a la policía que lo ha estado persiguiendo.
Al salir, Valjean se encuentra con Javert y le pide tiempo para devolver a Marius a su familia antes de entregarse a él. Sorprendentemente, Javert está de acuerdo, asumiendo que Marius morirá en unos minutos. Después de dejar a Marius en casa de su abuelo, Valjean pide que le permitan una breve visita a su propia casa y Javert acepta. Allí, Javert le dice a Valjean que lo esperará en la calle, pero cuando Valjean escanea la calle desde la ventana del rellano y descubre que Javert se ha ido. Javert camina por la calle y se da cuenta de que está atrapado entre su estricta creencia en la ley y la misericordia que Valjean le ha mostrado. Siente que ya no puede entregar a Valjean a las autoridades, pero tampoco puede ignorar su deber para con la ley. Incapaz de afrontar este dilema, Javert se suicida arrojándose al Sena .
Marius se recupera lentamente de sus heridas. Mientras él y Cosette preparan la boda, Valjean les dota de una fortuna de casi 600.000 francos. Mientras su fiesta de bodas recorre París durante las festividades de Mardi Gras , Valjean es descubierto por Thénardier, quien luego le ordena a Azelma que lo siga. Después de la boda, Valjean le confiesa a Marius que es un ex convicto. Marius está horrorizado, asume lo peor sobre el carácter moral de Valjean y se las ingenia para limitar el tiempo de Valjean con Cosette. Valjean accede al juicio de Marius y a su separación de Cosette. Valjean pierde las ganas de vivir y se retira a su cama.
Thénardier se acerca a Marius disfrazado, pero Marius lo reconoce. Thénardier intenta chantajear a Marius con lo que sabe sobre Valjean, pero al hacerlo, sin darse cuenta corrige las ideas erróneas de Marius sobre Valjean y revela todo el bien que ha hecho. Intenta convencer a Marius de que Valjean es en realidad un asesino y presenta como prueba el trozo de abrigo que arrancó. Atónito, Marius reconoce la tela como parte de su propio abrigo y se da cuenta de que fue Valjean quien lo rescató de la barricada. Marius saca un puñado de billetes y los arroja a la cara de Thénardier. Luego confronta a Thénardier con sus crímenes y le ofrece una suma inmensa para que se vaya y no regrese nunca. Thénardier acepta la oferta y él y Azelma viajan a América, donde él se convierte en traficante de esclavos.
Mientras corren hacia la casa de Valjean, Marius le dice a Cosette que Valjean le salvó la vida en la barricada. Llegan y encuentran a Valjean al borde de la muerte y se reconcilian con él. Valjean le cuenta a Cosette la historia y el nombre de su madre. Muere contento y es enterrado bajo una losa en blanco en el cementerio de Père Lachaise .
Un club de estudiantes revolucionario. En francés, las letras "ABC" se pronuncian de manera idéntica a la palabra francesa abaissés , 'el humillado'.
Hugo no le da un nombre al narrador y permite al lector identificar al narrador con el autor de la novela. El narrador ocasionalmente se inyecta en la narración o informa hechos fuera del tiempo de la narración para enfatizar que está contando eventos históricos, no enteramente ficción. Introduce su relato de Waterloo con varios párrafos que describen la reciente aproximación del narrador al campo de batalla: "El año pasado (1861), en una hermosa mañana de mayo, un viajero, la persona que cuenta esta historia, venía de Nivelles..." [28] El narrador describe cómo "[u]n observador, un soñador, el autor de este libro" durante los combates callejeros de 1832 quedó atrapado en fuego cruzado: "Todo lo que tenía para protegerlo de las balas era el oleaje de los dos medias columnas que separan las tiendas; permaneció en esta delicada situación durante casi media hora". En un momento se disculpa por entrometerse: "El autor de este libro, que lamenta la necesidad de mencionarse a sí mismo", para pedir la comprensión del lector cuando describe "el París de su juventud... como si todavía existiera". Se introduce así una meditación sobre recuerdos de lugares pasados que sus lectores contemporáneos reconocerían como un autorretrato escrito desde el exilio: "has dejado una parte de tu corazón, de tu sangre, de tu alma, en esas aceras". Describe otra ocasión en la que un disparo de bala "atravesó una bandeja de afeitar de latón suspendida... sobre una peluquería. Esta bandeja de afeitar perforada se podía ver todavía en 1848, en la calle del Contrat-Social, en la esquina de la pilares del mercado." Como prueba de los dobles agentes policiales en las barricadas, escribe: "El autor de este libro tenía en sus manos, en 1848, el informe especial sobre este tema hecho al Prefecto de Policía en 1832".
La aparición de la novela fue un acontecimiento muy esperado ya que Víctor Hugo era considerado uno de los poetas más destacados de Francia a mediados del siglo XIX. El New York Times anunció su próxima publicación ya en abril de 1860. [29] Hugo prohibió a sus editores resumir su historia y se negó a autorizar la publicación de extractos antes de la publicación. Les pidió que aprovecharan su éxito anterior y les sugirió este enfoque: "Lo que Victor H. hizo por el mundo gótico en Notre-Dame de París [ El jorobado de Notre-Dame ], lo logra para el mundo moderno en Los Miserables ". [30] Una campaña publicitaria masiva [31] precedió al lanzamiento de los dos primeros volúmenes de Los Miserables en Bruselas el 30 o 31 de marzo y en París el 3 de abril de 1862. [32] Los volúmenes restantes aparecieron el 15 de mayo de 1862.
Las reacciones críticas fueron amplias y, a menudo, negativas. Algunos críticos encontraron el tema inmoral, otros se quejaron de su excesivo sentimentalismo y otros estaban inquietos por su aparente simpatía hacia los revolucionarios. L. Gauthier escribió en Le Monde del 17 de agosto de 1862: "No se pueden leer sin un disgusto invencible todos los detalles que da el señor Hugo sobre la exitosa planificación de los disturbios". [33] Los hermanos Goncourt consideraron la novela artificial y decepcionante. [34] Flaubert no encontró en ello "ni verdad ni grandeza". Se quejó de que los personajes eran burdos estereotipos que "todos hablan muy bien, pero todos de la misma manera". Lo consideró un esfuerzo "infantil" y puso fin a la carrera de Hugo como "la caída de un dios". [35] En una reseña de un periódico, Charles Baudelaire elogió el éxito de Hugo al centrar la atención pública en los problemas sociales, aunque creía que dicha propaganda era lo opuesto al arte. En privado lo criticó como "repulsivo e inepto" ("immonde et inepte"). [36] [37]
El trabajo fue un éxito comercial y ha sido un libro popular desde su publicación. [38] [39] Traducido el mismo año que apareció a varios idiomas extranjeros, incluidos italiano , griego y portugués , resultó popular no solo en Francia, sino en toda Europa y en el extranjero.
Desde su publicación original, Los Miserables ha sido objeto de un gran número de adaptaciones en numerosos tipos de medios, como libros , películas , musicales , obras de teatro y juegos .
Ejemplos notables de estas adaptaciones incluyen:
Audiolibro de dominio público Los Miserables en LibriVox (en francés, inglés y español)