Aconsejada por Pradier, comenzó una carrera como actriz en 1829, inicialmente en Bruselas, después en París.

Fue por entonces que Gauvain empezó a utilizar el apellido de su tío, Drouet.

Descrita por quienes la conocían como independiente, impulsiva y de mal genio; era también considerada por la sociedad parisina como la típica cortesana que vestía espléndidamente, gastaba mucho dinero, y era extremadamente hermosa.

En 1833, mientras actuaba en el papel de Princesa Négroni en Lucrecia Borgia (véase, Lucrecia Borgia), conoció a Victor Hugo, cuya mujer Adèle estaba teniendo una relación extramatrimonial con el crítico Sainte-Beuve.

Durante muchos años vivió casi enclaustrada, dejando la casa solo en su compañía.