Samantha se crio en Laxey, Isle of Man.

Estudió en la Escuela Primaria Lazey y Ninian's High School antes de trasladarse a Londres para estudiar en The Arts Educational Schools en Chiswick.

[2]​ En 2008, Barks compitió en I'd Do Anything, en la que fue finalista para interpretar el personaje de Nancy en un revival del West End del musical Oliver!.

Pasó por algunas producciones del West End como Cabaret y Les misérables, por la que recibió muchos elogios y más tarde fue llamada para repetir el papel de Éponine en la versión cinematográfica.

[3]​ Tuvo una relación con el modelo David Gandy pero la pareja terminan su relación porque tienen ambos la agenda llena de muchos proyectos que no tenían tiempo para estar juntos[cita requerida].