John Brown (9 de mayo de 1800 - 2 de diciembre de 1859) fue un evangelista estadounidense que fue un líder destacado del movimiento abolicionista estadounidense en las décadas anteriores a la Guerra Civil . Brown alcanzó prominencia nacional por primera vez en la década de 1850 por su abolicionismo radical y su lucha en Bleeding Kansas . Fue capturado, juzgado y ejecutado por la Mancomunidad de Virginia por una redada e incitación a una rebelión de esclavos en Harpers Ferry en 1859.
Brown , un cristiano evangélico de fuertes convicciones religiosas, estuvo profundamente influenciado por la fe puritana de su crianza. [1] [2] Creía que era "un instrumento de Dios", [3] criado para dar el "golpe mortal" a la esclavitud estadounidense , una "obligación sagrada". [4] Brown fue el principal exponente de la violencia en el movimiento abolicionista estadounidense , [5] creyendo que era necesario terminar con la esclavitud estadounidense después de que décadas de esfuerzos pacíficos habían fracasado. [6] [7] Brown dijo que al trabajar para liberar a los esclavizados, estaba siguiendo la ética cristiana , incluida la Regla de Oro , [8] y la Declaración de Independencia , que establece que "todos los hombres son creados iguales". [9] Afirmó que, en su opinión, estos dos principios "significaban lo mismo". [10]
Brown ganó atención nacional por primera vez cuando dirigió a voluntarios antiesclavistas y a sus hijos durante la crisis de Kansas sangrante a fines de la década de 1850, una guerra civil a nivel estatal sobre si Kansas ingresaría a la Unión como un estado esclavista o un estado libre . No estaba satisfecho con el pacifismo abolicionista y dijo de los pacifistas: "Estos hombres son todo palabras. Lo que necesitamos es acción, ¡acción!". En mayo de 1856, Brown y sus hijos mataron a cinco partidarios de la esclavitud en la masacre de Pottawatomie , una respuesta al saqueo de Lawrence por parte de fuerzas proesclavistas. Luego Brown comandó fuerzas antiesclavistas en la batalla de Black Jack y la batalla de Osawatomie .
En octubre de 1859, Brown dirigió una redada en la armería federal en Harpers Ferry, Virginia (que más tarde se convirtió en parte de Virginia Occidental ), con la intención de iniciar un movimiento de liberación de esclavos que se extendería al sur; había preparado una Constitución provisional para los Estados Unidos revisados y libres de esclavitud que esperaba hacer realidad. Se apoderó de la armería, pero siete personas murieron y diez o más resultaron heridas. Brown tenía la intención de armar a los esclavos con armas de la armería, pero solo unos pocos esclavos se unieron a su revuelta. Aquellos de los hombres de Brown que no habían huido fueron asesinados o capturados por la milicia local y los marines estadounidenses , estos últimos dirigidos por Robert E. Lee . Brown fue juzgado por traición contra la Mancomunidad de Virginia , el asesinato de cinco hombres y la incitación a una insurrección de esclavos. Fue declarado culpable de todos los cargos y fue ahorcado el 2 de diciembre de 1859, la primera persona ejecutada por traición contra un estado de EE. UU. en la historia de los Estados Unidos. [11] [12]
La redada de Harpers Ferry y el juicio de Brown , ambos ampliamente cubiertos por los periódicos nacionales, aumentaron las tensiones que al año siguiente llevaron a la secesión del Sur, amenazada desde hacía tiempo, y a la Guerra Civil estadounidense . Los sureños temían que otros pronto siguieran los pasos de Brown, alentando y armando rebeliones de esclavos. Era un héroe e ícono en el Norte. Los soldados de la Unión marchaban al son de la nueva canción " John Brown's Body ", que lo retrataba como un mártir heroico . Brown ha sido descrito de diversas formas como un mártir heroico y visionario, y como un loco y terrorista . [13] [14] [15]
John Brown nació el 9 de mayo de 1800 en Torrington, Connecticut , [19] hijo de Owen Brown (1771-1856) [a] y Ruth Mills (1772-1808). [22] El padre de Owen Brown era el capitán John Brown, de ascendencia inglesa, que murió en la Guerra de la Independencia en Nueva York el 3 de septiembre de 1776. [23] Su madre, de ascendencia holandesa y galesa , [24] era hija de Gideon Mills, un oficial del Ejército Revolucionario. [23]
Aunque Brown describió a sus padres como "pobres pero respetables" en algún momento, [22] Owen Brown se convirtió en un ciudadano líder y rico de Hudson, Ohio. [23] [25] Dirigió una curtiduría y empleó a Jesse Grant , padre del presidente Ulysses S. Grant . Jesse vivió con la familia Brown durante algunos años. [25] El fundador de Hudson, David Hudson , con quien el padre de John tenía contacto frecuente, era un abolicionista y un defensor de la "resistencia forzosa de los esclavos". [26]
El cuarto hijo de Owen y Ruth, [22] [b] Los otros hermanos de Brown fueron Anna Ruth (nacida en 1798), Salmon (nacida en 1802) y Oliver Owen (nacido en 1804). [27] [28] Frederick, identificado por Owen como su sexto hijo, nació en 1807. [29] Frederick visitó a Brown cuando estaba en la cárcel, esperando su ejecución. [30] Tenía un hermano adoptivo, Levi Blakeslee (nacido algún tiempo antes de 1805). [31] Salmon se convirtió en abogado, político y editor de periódico. [29]
Mientras Brown era muy joven, su padre trasladó a la familia brevemente a su ciudad natal, West Simsbury, Connecticut . [23] En 1805, la familia se trasladó, de nuevo, a Hudson, Ohio , en la Reserva Occidental , que en ese momento era en su mayor parte un desierto; [32] se convirtió en la región más antiesclavista del país. [33] Owen odiaba la esclavitud [34] y participó en la actividad y el debate antiesclavista de Hudson, ofreciendo una casa segura a los fugitivos del Ferrocarril Subterráneo . [35] Owen se convirtió en partidario del Oberlin College después de que el Western Reserve College no permitiera que un hombre negro se inscribiera en la escuela. [36] Owen fue fideicomisario de Oberlin desde 1835 hasta 1844. [36] Otros miembros de la familia Brown eran abolicionistas, pero John y su excéntrico hermano Oliver fueron los más activos y contundentes. [37]
La madre de John, Ruth, murió unas horas después de la muerte de su hija recién nacida en diciembre de 1808. [38] En sus memorias, Brown escribió que lloró a su madre durante años. [39] [40] Si bien respetaba a la nueva esposa de su padre, [39] [40] Sallie Root, [29] nunca sintió un vínculo emocional con ella. [39] [40] Owen se casó por tercera vez con Lucy Hinsdale, una mujer que había estado casada anteriormente. [29] Owen tuvo un total de 6 hijas y 10 hijos. [29]
En ese momento, en Hudson no había escuelas más allá del nivel elemental, por lo que Brown estudió en la escuela del abolicionista Elizur Wright, padre del famoso Elizur Wright , en la cercana Tallmadge . [41] En una historia que le contó a su familia, cuando tenía 12 años y estaba lejos de casa moviendo ganado, Brown trabajó para un hombre con un niño de color, que fue golpeado delante de él con una pala de hierro. Le preguntó al hombre por qué lo trataban así, y la respuesta fue que era un esclavo. Según el yerno de Brown, Henry Thompson, fue en ese momento cuando John Brown decidió dedicar su vida a mejorar la condición de los afroamericanos. [42] [43] Cuando era niño en Hudson, John conoció a los nativos americanos locales y aprendió algo de su idioma. [22] Los acompañaba en excursiones de caza y los invitaba a comer en su casa. [44] [45]
A los 16 años, Brown dejó a su familia para irse a Nueva Inglaterra a adquirir una educación liberal y convertirse en ministro del Evangelio. [46] Consultó y consultó con Jeremiah Hallock, entonces clérigo en Canton, Connecticut , cuya esposa era pariente de Brown, y, como le aconsejaron, se dirigió a Plainfield, Massachusetts , donde, bajo la instrucción de Moses Hallock, se preparó para la universidad. Habría continuado en Amherst College , [41] [47] pero sufrió una inflamación de los ojos que finalmente se volvió crónica y le impidió seguir estudiando. Regresó a Ohio. [23]
De regreso en Hudson, Brown aprendió agrimensura por su cuenta con un libro. [48] [c] Trabajó brevemente en la curtiduría de su padre antes de abrir una curtiduría exitosa fuera de la ciudad con su hermano adoptivo Levi Blakeslee. [41] Los dos tenían una habitación de soltero y Brown era un buen cocinero. [41] Su pan lo horneaba una viuda, la señora Amos Lusk. Como el negocio de curtido había crecido hasta incluir a jornaleros y aprendices, Brown la convenció de que se hiciera cargo de su casa. Ella y su hija Dianthe se mudaron a su cabaña de troncos. Brown se casó con Dianthe en 1820. [49] No hay una foto conocida de ella, [50] pero describió a Dianthe como "una muchacha notablemente sencilla, pero ordenada, trabajadora y económica, de excelente carácter, piedad sincera y sentido común práctico". [51] Su primer hijo, John Jr. , nació 13 meses después. Durante 12 años de vida matrimonial, Dianthe dio a luz a siete hijos, entre ellos Owen , y murió por complicaciones del parto en 1832. [52]
Brown conocía la Biblia a fondo y podía detectar hasta los pequeños errores en la recitación de la Biblia. Nunca fumaba ni bebía té, café ni alcohol. Después de la Biblia, sus libros favoritos eran la serie de Vidas paralelas de Plutarco y disfrutaba leyendo sobre Napoleón y Oliver Cromwell . [53] Creía que los "hombres verdaderamente exitosos" eran aquellos que tenían su propia biblioteca. [54]
Brown dejó Hudson, Ohio , donde tenía una curtiduría exitosa, para estar mejor situado para operar una estación de Ferrocarril Subterráneo segura y productiva. [55] [56] Se mudó a Richmond Township en el condado de Crawford, Pensilvania , en 1825 [55] [56] [d] y vivió allí hasta 1835, [57] más tiempo que en cualquier otro lugar. [58] Compró 200 acres (81 hectáreas) de tierra, limpió una octava parte y rápidamente construyó una cabaña, una curtiduría de dos pisos con 18 cubas y un granero; en este último había una habitación secreta y bien ventilada para esconder a los esclavos que escapaban. [55] [56] Transportó refugiados a través de la frontera estatal hacia Nueva York y a una importante conexión del Ferrocarril Subterráneo en Jamestown , [57] a unas 55 millas (89 km) de Richmond Township. [59] Los fugitivos fueron escondidos en el carro que usaba para trasladar el correo, las pieles para su curtiduría y el equipo de reconocimiento. [57] Durante diez años, su granja fue una parada importante del Ferrocarril Subterráneo, [60] durante los cuales, se estima que ayudó a 2.500 personas esclavizadas en su viaje a Canadá, según el Departamento de Desarrollo Económico y Comunitario de Pensilvania. [60] Brown reclutó a otros jefes de estación del Ferrocarril Subterráneo para fortalecer la red. [57]
Brown ganó dinero inspeccionando nuevos caminos. Participó en la construcción de una escuela, que primero se reunía en su casa (fue su primer maestro [61] ), y en atraer a un predicador [62] [63] para una Sociedad Congregacional en Richmond. Sus primeras reuniones se llevaron a cabo en el complejo de la granja y la curtiduría. [64] También ayudó a establecer una oficina de correos, y en 1828 el presidente John Quincy Adams lo nombró el primer director de correos del municipio de Randolph, Pensilvania ; fue reelegido por el presidente Andrew Jackson , y sirvió hasta que dejó Pensilvania en 1835. [62] [65] Llevó el correo durante algunos años desde Meadville, Pensilvania , a través de Randolph hasta Riceville , unas 20 millas (32 km). [66] Pagó una multa en Meadville por negarse a servir en la milicia. Durante este período, Brown operó un negocio interestatal de ganado y cuero junto con un pariente, Seth Thompson, del este de Ohio. [66] En 1829, algunas familias blancas pidieron a Brown que les ayudara a expulsar a los nativos americanos que cazaban todos los años en la zona. Brown lo calificó de acto mezquino y se negó a hacerlo, llegando incluso a decir: "Preferiría tomar mi arma y ayudar a expulsarlos del país". [67] [68]
En 1831, el hijo de Brown, Frederick (I), murió a la edad de 4 años. Brown enfermó y sus negocios comenzaron a sufrir, dejándolo con graves deudas. A mediados de 1832, poco después de la muerte de un hijo recién nacido, su esposa Dianthe también murió, ya sea en el parto o como consecuencia inmediata de él. [69] Se quedó con los niños John Jr. , Jason, Owen , Ruth y Frederick (II). [70] [e] El 14 de julio de 1833, Brown se casó con Mary Ann Day (1817-1884), de 17 años , originaria del condado de Washington, Nueva York ; [72] ella era la hermana menor del ama de llaves de Brown en ese momento. [73] Finalmente tuvieron 13 hijos, [74] [75] siete de los cuales eran hijos que trabajaron con su padre en la lucha por abolir la esclavitud. [76]
En 1836, Brown trasladó a su familia de Pensilvania a Franklin Mills, Ohio , donde enseñó en la escuela dominical . [77] Pidió un fuerte préstamo para comprar tierras en la zona, incluidas propiedades a lo largo de los canales que se estaban construyendo, y se asoció con Zenas Kent para construir una curtiduría a lo largo del río Cuyahoga , aunque Brown abandonó la asociación antes de que se completara la curtiduría. [78] [79] Brown continuó trabajando en el Ferrocarril Subterráneo. [57]
Brown se convirtió en director de un banco y se estimó que tenía una fortuna de 20.000 dólares estadounidenses (equivalentes a unos 590.710 dólares en 2023). [80] Como muchos hombres de negocios de Ohio, invirtió demasiado en créditos y bonos estatales y sufrió grandes pérdidas financieras durante el Pánico de 1837. En un episodio de pérdida de propiedad, Brown fue encarcelado cuando intentó conservar la propiedad de una granja ocupándola en contra de las reclamaciones del nuevo propietario. [81]
En noviembre de 1837, Elijah Parish Lovejoy fue asesinado en Alton, Illinois, por imprimir un periódico abolicionista. Brown, profundamente afectado por el incidente, se volvió más militante en su comportamiento, comparable al reverendo Henry Highland Garnet . [57] Brown juró públicamente después del incidente: "Aquí, ante Dios, en presencia de estos testigos, desde este momento, ¡consagro mi vida a la destrucción de la esclavitud!" [82] Brown se opuso a que los feligreses negros fueran relegados al balcón de su iglesia [57] en Franklin Mills. Según el esposo de su hija Ruth Brown, Henry Thompson, cuyo hermano fue asesinado en Harpers Ferry:
Él y sus tres hijos, John, Jason y Owen, fueron expulsados de la iglesia congregacional de Kent, entonces llamada Franklin, Ohio, por haber aceptado a un hombre de color en su propia iglesia; y los diáconos de la iglesia trataron de persuadirlo para que reconociera su error. Mi esposa y varios miembros de la familia se unieron después a los metodistas wesleyanos, pero John Brown nunca volvió a vincularse con ninguna iglesia. [42]
Durante tres o cuatro años pareció tambalearse sin esperanza, pasando de una actividad a otra sin un plan. Intentó muchas iniciativas comerciales diferentes tratando de salir de la deuda. Crió caballos durante un tiempo, pero lo dejó cuando se enteró de que los compradores los estaban utilizando como caballos de carrera. [83] Hizo algo de topografía, agricultura y curtido de caballos . [84] Brown se declaró en quiebra en un tribunal federal el 28 de septiembre de 1842. [43] En 1843, tres de sus hijos —Charles, Peter, Austin— murieron de disentería . [70]
Desde mediados de la década de 1840, Brown se había ganado una reputación como experto en ovejas y lana de calidad. Durante aproximadamente un año, dirigió la granja del capitán Oviatt, [83] y luego se asoció con el coronel Simon Perkins de Akron, Ohio , cuyos rebaños y granjas eran administrados por Brown y sus hijos. [85] [f] Brown finalmente se mudó a una casa con su familia al otro lado de la calle de la Mansión de Piedra Perkins . [86]
En 1846, Brown se mudó a Springfield, Massachusetts , como agente de los productores de lana de Ohio en sus relaciones con los fabricantes de productos de lana de Nueva Inglaterra, pero "también como un medio para desarrollar su plan de emancipación". [88] Los líderes blancos allí, incluido "el editor de The Republican , uno de los periódicos más influyentes de la nación, estaban profundamente involucrados y emocionalmente involucrados en el movimiento contra la esclavitud ". [89]
Brown hizo contactos en Springfield que más tarde le permitieron obtener el apoyo financiero que recibió de los grandes comerciantes de Nueva Inglaterra, le permitieron escuchar y conocer a abolicionistas de fama nacional como Douglass y Sojourner Truth , e incluyeron la fundación de la Liga de Galaaditas . [88] [89] Las actitudes personales de Brown evolucionaron en Springfield, cuando observó el éxito del Ferrocarril Subterráneo de la ciudad e hizo su primera incursión en la organización comunitaria militante y antiesclavista. En sus discursos, señaló a los mártires Elijah Lovejoy y Charles Turner Torrey como personas blancas "dispuestas a ayudar a los negros a desafiar a los cazadores de esclavos". [90] En Springfield, Brown encontró una ciudad que compartía sus propias pasiones antiesclavistas, y cada una parecía educar a la otra. Ciertamente, con éxitos y fracasos, los años de Brown en Springfield fueron un período transformador de su vida que catalizó muchas de sus acciones posteriores. [89]
Dos años antes de la llegada de Brown a Springfield, en 1844, los abolicionistas afroamericanos de la ciudad habían fundado la Iglesia Libre de Sanford Street, hoy conocida como Iglesia Congregacional de San Juan , que se convirtió en una de las plataformas abolicionistas más destacadas de los Estados Unidos. Desde 1846 hasta que abandonó Springfield en 1850, Brown fue miembro de la Iglesia Libre, donde presenció conferencias abolicionistas de personalidades como Frederick Douglass y Sojourner Truth . [91] En 1847, después de hablar en la Iglesia Libre, Douglass pasó una noche hablando con Brown, tras lo cual escribió: "A partir de esa noche que pasé con John Brown en Springfield, Massachusetts, [en] 1847, mientras seguía escribiendo y hablando en contra de la esclavitud, me volví menos esperanzado en su abolición pacífica". [89]
Durante el tiempo que Brown estuvo en Springfield, se involucró profundamente en la transformación de la ciudad en un importante centro de abolicionismo y una de las paradas más seguras y significativas del Ferrocarril Subterráneo. [92] Brown contribuyó a la reedición en 1848, por su amigo Henry Highland Garnet , de An Appeal to the Colored Citizens of the World (1829) de David Walker, [ 93 ] que ayudó a publicitar. [94]
Antes de que Brown abandonara Springfield en 1850, Estados Unidos aprobó la Ley de Esclavos Fugitivos , una ley que obligaba a las autoridades de los estados libres a ayudar a devolver a los esclavos fugitivos e imponía sanciones a quienes ayudaran a escapar. En respuesta, Brown fundó un grupo militante para evitar la recaptura de fugitivos, la Liga de Galaaditas , [93] [g] dirigida por negros libres, como los "fuertes, valientes y dedicados" Eli Baptist, William Montague y Thomas Thomas [89] [h] , que corrían el riesgo de ser atrapados por cazadores de esclavos y vendidos como esclavos. [57] Al abandonar Springfield en 1850, dio instrucciones a la Liga para que actuara "rápida, silenciosa y eficientemente" para proteger a los esclavos que escaparan a Springfield, palabras que presagiarían las acciones posteriores de Brown antes de Harpers Ferry. [95] Desde que Brown fundó la Liga de Galaaditas en adelante, ninguna persona fue devuelta a la esclavitud desde Springfield. [89]
Su hija Amelia murió en 1846, seguida por Emma en 1849. [85]
En 1848, en quiebra y habiendo perdido la casa de la familia, Brown se enteró de las concesiones de tierras de Adirondack de Gerrit Smith a hombres negros pobres, en un lugar tan remoto que Brown más tarde lo llamó Timbuctoo , y decidió trasladar a su familia allí para establecer una granja donde pudiera proporcionar orientación y asistencia a los negros que intentaban establecer granjas en el área. [96] Compró a Smith tierras en la ciudad de North Elba, Nueva York (cerca de Lake Placid ), por $ 1 el acre ($ 2 / ha). [97] Tiene una vista magnífica [14] y ha sido llamado "el punto de tierra cultivable más alto del Estado". [98] Después de vivir con su familia alrededor de dos años en una pequeña casa alquilada, y regresar durante varios años a Ohio, hizo construir la casa actual, ahora un monumento preservado por el estado de Nueva York, para su familia, viéndola como un lugar de refugio para ellos mientras él estaba fuera. Según el hijo menor, Salmon, "la frugalidad se observaba desde un punto de vista moral, pero todos éramos un grupo bien alimentado y bien vestido". [99]
Después de ser ejecutado el 2 de diciembre de 1859, su viuda llevó su cuerpo allí para enterrarlo ; el viaje duró cinco días y fue enterrado el 8 de diciembre. El cuerpo de Watson fue localizado y enterrado allí en 1882. En 1899, los restos de otros 12 colaboradores de Brown, incluido su hijo Oliver, fueron localizados y llevados a North Elba. No pudieron ser identificados lo suficientemente bien para enterrarlos por separado, por lo que están enterrados juntos en un solo ataúd donado por la ciudad de North Elba; hay una placa colectiva allí ahora. Desde 1895, el Sitio Histórico Estatal de la Granja John Brown ha sido propiedad del Estado de Nueva York y ahora es un Monumento Histórico Nacional . [96]
El Territorio de Kansas se encontraba en medio de una guerra civil a nivel estatal entre 1854 y 1860, conocida como el período del Kansas sangrante , entre fuerzas pro y antiesclavistas. [100] Entre 1854 y 1856, se habían producido ocho asesinatos en el Territorio de Kansas atribuibles a la política esclavista. En 1856, no se había producido ninguna acción organizada por los abolicionistas contra las fuerzas proesclavistas. [101] La cuestión la debían decidir los votantes de Kansas, pero no estaba claro quiénes eran esos votantes; hubo un fraude electoral generalizado a favor de las fuerzas proesclavistas, como confirmó una investigación del Congreso. [100]
Cinco de los hijos de Brown —John Jr., Jason, Owen, Frederick y Salmon— se mudaron al Territorio de Kansas en la primavera de 1855. Brown, su hijo Oliver y su yerno Henry Thompson los siguieron más tarde ese año [102] con un carro cargado de armas y municiones. [103] [i] Brown se quedó con Florella (Brown) Adair y el reverendo Samuel Adair, su media hermana y su esposo, que vivían cerca de Osawatomie . Durante ese tiempo, reunió apoyo para luchar contra las fuerzas proesclavistas, [102] y se convirtió en el líder de las fuerzas antiesclavistas en Kansas. [103] [105]
Brown y los colonos del estado libre tenían la intención de incorporar a Kansas a la unión como un estado libre de esclavitud. [106] Después de que las nieves del invierno se descongelaran en 1856, los activistas pro esclavitud comenzaron una campaña para apoderarse de Kansas en sus propios términos. Brown se vio particularmente afectado por el saqueo de Lawrence , el centro de la actividad antiesclavista en Kansas, el 21 de mayo de 1856. Un grupo liderado por el sheriff de Lecompton, el centro de la actividad pro esclavitud en Kansas, destruyó dos periódicos abolicionistas y el Free State Hotel . Solo un hombre, un rufián fronterizo , fue asesinado. [107]
El 22 de mayo, Preston Brooks azotó con una vara al senador antiesclavista Charles Sumner en el Senado de los Estados Unidos , noticia que llegó por cable (telégrafo), y que también alimentó la ira de Brown. Un escritor proesclavista, Benjamin Franklin Stringfellow , del Squatter Sovereign , escribió que "[las fuerzas proesclavistas] están decididas a repeler esta invasión del Norte y hacer de Kansas un estado esclavista ; aunque nuestros ríos estén cubiertos con la sangre de sus víctimas y los cadáveres de los abolicionistas sean tan numerosos en el territorio como para generar enfermedades, no nos desviaremos de nuestro propósito". [107] Brown estaba indignado tanto por la violencia de las fuerzas proesclavistas como por lo que vio como una respuesta débil y cobarde por parte de los partidarios antiesclavistas y los colonos del Estado Libre, a quienes describió como "cobardes, o algo peor". [108]
La masacre de Pottawatomie ocurrió durante la noche del 24 de mayo y la mañana del 25 de mayo de 1856. Bajo la supervisión de Brown, sus hijos y otros colonos abolicionistas secuestraron y asesinaron a cinco colonos "cazadores de esclavos profesionales y militantes esclavistas". [109] La masacre fue la mecha que arrojó la pólvora que precipitó el período más sangriento en la historia del "Kansas sangrante", un período de tres meses de incursiones y batallas en represalia en el que murieron 29 personas. [101]
Henry Clay Pate , que participó en el saqueo de Lawrence, fue nombrado durante o poco antes de la toma de posesión como alguacil adjunto de los Estados Unidos. [110] Al enterarse de las noticias sobre las acciones de John Brown en la masacre de Pottawatomie , Pate partió con una banda de treinta hombres para cazar a Brown. [111] Durante la caza de Brown, dos de sus hijos (Jason y John Junior ) fueron capturados (ya sea por Pate o por otro alguacil), acusados de asesinato y encadenados. [110] [111] Brown y la milicia del estado libre se reunieron para enfrentarse a Pate. Dos de los hombres de Pate fueron capturados, lo que llevó al conflicto el 2 de junio. [112]
En la batalla de Black Jack del 2 de junio de 1856, John Brown, nueve de sus seguidores y 20 hombres locales defendieron con éxito un asentamiento del Estado Libre en Palmyra, Kansas , contra un ataque de Henry Clay Pate . Pate y 22 de sus hombres fueron hechos prisioneros. [113]
En agosto, una compañía de más de 300 habitantes de Missouri bajo el mando del general John W. Reid cruzó a Kansas y se dirigió hacia Osawatomie , con la intención de destruir los asentamientos del Estado Libre allí y luego marchar sobre Topeka y Lawrence . [114] En la mañana del 30 de agosto de 1856, dispararon y mataron al hijo de Brown, Frederick, y a su vecino David Garrison en las afueras de Osawatomie. Brown, superado en número más de siete a uno, dispuso a sus 38 hombres detrás de las defensas naturales a lo largo del camino. Disparando desde la cubierta, lograron matar al menos a 20 de los hombres de Reid e hirieron a 40 más. [115] Reid se reagrupó, ordenando a sus hombres que desmontaran y cargaran hacia el bosque. El pequeño grupo de Brown se dispersó y huyó a través del río Marais des Cygnes . Uno de los hombres de Brown murió durante la retirada y cuatro fueron capturados. Mientras Brown y sus hombres supervivientes se escondían en los bosques cercanos, los habitantes de Missouri saquearon y quemaron Osawatomie. Aunque fueron derrotados, la valentía y la astucia militar de Brown frente a las abrumadoras adversidades le valieron la atención nacional y lo convirtieron en un héroe para muchos abolicionistas del Norte. [116]
El 7 de septiembre, Brown entró en Lawrence para reunirse con los líderes del Estado Libre y ayudar a fortificarse contra un temido asalto. Al menos 2.700 habitantes de Missouri, partidarios de la esclavitud, estaban invadiendo nuevamente Kansas. El 14 de septiembre, se enfrentaron cerca de Lawrence. Brown se preparó para la batalla, pero se evitó una violencia grave cuando el nuevo gobernador de Kansas, John W. Geary , ordenó a las partes en conflicto que se desarmaran y se disolvieran, y ofreció clemencia a los ex combatientes de ambos bandos. [117]
Brown se había vuelto infame y se emitieron órdenes federales de arresto en su contra debido a sus acciones en Kansas. Se volvió cuidadoso con la forma en que viajaba y con quién se quedaba a lo largo del país. [118]
Los planes de Brown para un ataque importante contra la esclavitud estadounidense comenzaron mucho antes de la incursión. Según su esposa Mary, entrevistada mientras su esposo esperaba su ejecución, Brown había estado planeando el ataque durante 20 años. [119] Frederick Douglass señaló que hizo los planes antes de luchar en Kansas. [120] Por ejemplo, pasó los años entre 1842 y 1849 arreglando sus asuntos comerciales, trasladando a su familia a la comunidad negra de Timbuctoo, Nueva York , y organizando en su propia mente una incursión antiesclavista que asestaría un golpe significativo contra todo el sistema esclavista, expulsando a los esclavos de las plantaciones del Sur. [121]
Según su primer biógrafo , James Redpath , "durante treinta años, acarició en secreto la idea de ser el líder de una insurrección servil: el Moisés americano, predestinado por la Omnipotencia para conducir a las naciones serviles de nuestros Estados del Sur a la libertad". [122] Un conocido dijo: "Como Moisés fue levantado y elegido por Dios para liberar a los Hijos de Israel de la esclavitud egipcia, ... él estaba... plenamente convencido en su propia mente de que iba a ser el instrumento en las manos de Dios para efectuar la emancipación de los esclavos". [123]
Brown dijo que,
Unos cuantos hombres que tienen razón y saben que tienen razón pueden derrocar a un rey poderoso. Cincuenta o veinte hombres en los Alleghenies acabarían con la esclavitud en dos años. [124]
Brown mantuvo sus planes en secreto, incluido el cuidado que tuvo de no compartirlos con sus hombres, según Jeremiah Anderson, uno de los participantes en la incursión. [125] Su hijo Owen , el único que sobrevivió de los tres hijos de Brown que participaron, dijo en 1873 que no creía que su padre hubiera escrito todo el plan. [126] Discutió sus planes extensamente, durante más de un día, con Frederick Douglass, tratando sin éxito de persuadir a Douglass, un líder negro, para que lo acompañara a Harpers Ferry (que Douglass pensó que era una misión suicida que no podía tener éxito). [127]
Para conseguir respaldo financiero y apoyo político para el asalto a Harpers Ferry, Brown pasó la mayor parte de 1857 reuniéndose con abolicionistas en Massachusetts, Nueva York y Connecticut. [128] Inicialmente, Brown regresó a Springfield, donde recibió contribuciones y también una carta de recomendación de un comerciante prominente y rico, George Walker. Walker era el cuñado de Franklin Benjamin Sanborn , el secretario del Comité Estatal de Massachusetts-Kansas , quien presentó a Brown a varios abolicionistas influyentes en el área de Boston en enero de 1857. [88] [129] Amos Adams Lawrence , un prominente comerciante de Boston, le dio en secreto a Brown una gran cantidad de dinero en efectivo. [130] William Lloyd Garrison , Thomas Wentworth Higginson , Theodore Parker y George Luther Stearns , y Samuel Gridley Howe también apoyaron a Brown, [130] aunque Garrison, un pacifista, no estaba de acuerdo con la necesidad de usar la violencia para terminar con la esclavitud. [131]
La mayor parte del dinero para la redada provino de los " Secret Six ", [128] [132] Franklin B. Sanborn , Samuel G. Howe MD, el empresario George L. Stearns , el magnate inmobiliario Gerrit Smith , el ministro trascendentalista y reformista de la iglesia unitaria Theodore Parker y el ministro unitario Thomas Wentworth Higginson . [128] Investigaciones recientes también han destacado la contribución sustancial de Mary Ellen Pleasant , una empresaria y abolicionista afroamericana, que donó $30,000 (equivalentes a $981,000 en 2023) a la causa. [133]
En Boston, conoció a Henry David Thoreau y Ralph Waldo Emerson . [131] Incluso con los Seis Secretos y otros contribuyentes, Brown no había reunido todo el dinero necesario para financiar la redada. Escribió un llamamiento, Old Browns Farewell , a los abolicionistas del este con cierto éxito. [131]
En diciembre de 1857, una legislatura simulada antiesclavista, organizada por Brown, se reunió en Springdale, Iowa . [134] En varios de los viajes de Brown a través de Iowa, predicó en Hitchcock House , una parada del ferrocarril subterráneo en Lewis, Iowa . [135]
Con una victoria del estado libre en las elecciones de octubre, Kansas estaba tranquilo. Brown hizo que sus hombres regresaran a Iowa, donde les contó detalles de su plan en Virginia. [136] En enero de 1858, Brown dejó a sus hombres en Springdale, Iowa , y partió para visitar a Frederick Douglass en Rochester, Nueva York . Allí discutió sus planes con Douglass y reconsideró las críticas de Forbes. [137] Brown escribió una Constitución Provisional que crearía un gobierno para un nuevo estado en la región de su invasión. Luego viajó a Peterboro, Nueva York , y Boston para discutir asuntos con los Seis Secretos. En cartas a ellos, indicó que, junto con los reclutas, iría al sur equipado con armas para hacer "trabajo de Kansas". [138] Mientras estaba en Boston haciendo preparativos secretos para su operación en Harper's Ferry, estaba recaudando dinero para armas que se fabricaban en Connecticut. El capellán abolicionista Photius Fisk le dio una donación considerable y obtuvo su autógrafo que luego entregó a la Sociedad Histórica de Kansas . [139]
Brown comenzó a llevar barba, "para cambiar su apariencia habitual". [140]
El Comité de Massachusetts se comprometió a proporcionar 200 fusiles Sharps y municiones, que se encontraban almacenados en Tabor, Iowa . Los fusiles estaban destinados originalmente a ser utilizados por los habitantes de Kansas que luchaban por la independencia. Tras una negociación entre los funcionarios del Comité de Massachusetts y Kansas y el Comité Nacional, los fusiles fueron transferidos al Comité de Massachusetts para su uso en la incursión de Harpers Ferry. [141] Horatio N. Rust, un amigo de Brown, ayudó a adquirir 1.000 picas para la rebelión de esclavos prevista. [142]
Se compraron armas y se enviaron a Kennedy Farmhouse en Sharpsburg, Maryland , donde se almacenaron. [143] El plan de Brown era hacer uso de armas, municiones y otros equipos militares almacenados en la armería, el arsenal y la fábrica de rifles en Harpers Ferry. [144] Se estima que había 100.000 mosquetes y rifles en el complejo de armería y arsenal en ese momento. [145]
Las armas más sofisticadas, como los rifles y pistolas Sharps, debían ser utilizadas por oficiales blancos y negros. El resto de los combatientes utilizarían picas con forma de lanza, escopetas y mosquetes . [146]
Brown y 12 de sus seguidores, incluido su hijo Owen , viajaron a Chatham , Ontario, donde convocó el 10 de mayo una Convención Constitucional . [147] La convención, con varias docenas de delegados, incluido su amigo James Madison Bell , se organizó con la ayuda del Dr. Martin Delany . [148] Un tercio de los 6000 residentes de Chatham eran esclavos fugitivos, y fue aquí donde Brown conoció a Harriet Tubman , quien lo ayudó a reclutar. [149] Los 34 negros y 12 blancos de la convención adoptaron la Constitución Provisional de Brown . Brown había utilizado durante mucho tiempo la terminología del Paso Subterráneo desde fines de la década de 1840, por lo que es posible que Delany combinara las declaraciones de Brown a lo largo de los años. Independientemente, Brown fue elegido comandante en jefe y nombró a John Henrie Kagi su "Secretario de Guerra". Richard Realf fue nombrado "Secretario de Estado". El élder Monroe, un ministro negro, actuaría como presidente hasta que se eligiera a otro. AM Chapman era el vicepresidente interino y Delany, el secretario correspondiente. En 1859 se redactó la "Declaración de la Libertad por los Representantes de la Población Esclava de los Estados Unidos de América". [150] [151]
Mientras estaba en la ciudad de Nueva York, Brown conoció a Hugh Forbes, un mercenario inglés que tenía experiencia como estratega militar en la lucha con Giuseppe Garibaldi . Preocupado por la estrategia de Brown, Forbes socavó y retrasó los planes para la incursión. [152]
Aunque casi todos los delegados firmaron la constitución, pocos se ofrecieron como voluntarios para unirse a las fuerzas de Brown, aunque nunca quedará claro cuántos expatriados canadienses realmente tenían la intención de unirse a Brown debido a una "filtración de seguridad" posterior que desbarató los planes para la incursión, creando una pausa en la que Brown perdió contacto con muchos de los líderes canadienses. Esta crisis se produjo cuando Hugh Forbes, el mercenario de Brown, intentó exponer los planes al senador de Massachusetts Henry Wilson y otros. Los Seis Secretos temían que sus nombres se hicieran públicos. Howe y Higginson no querían demoras en el progreso de Brown, mientras que Parker, Stearns, Smith y Sanborn insistieron en el aplazamiento. Stearns y Smith eran las principales fuentes de fondos, y sus palabras tenían más peso. Para despistar a Forbes e invalidar sus afirmaciones, Brown regresó a Kansas en junio y permaneció en esa zona durante seis meses. Allí unió fuerzas con James Montgomery , que lideraba las incursiones en Missouri.
El 20 de diciembre, Brown dirigió su propia incursión , en la que liberó a 11 esclavos, tomó prisioneros a dos hombres blancos y saqueó caballos y carros. El gobernador de Misuri anunció una recompensa de 3000 dólares (equivalentes a 101 733 dólares en 2023) por su captura. El 20 de enero de 1859, se embarcó en un largo viaje para llevar a los esclavos liberados a Detroit y luego en un ferry a Canadá. Mientras pasaba por Chicago, Brown se reunió con los abolicionistas Allan Pinkerton , John Jones y Henry O. Wagoner, quienes organizaron y recaudaron la tarifa para el pasaje a Detroit [153] y compraron suministros para Brown. La esposa de Jones y compañera abolicionista, Mary Jane Richardson Jones , proporcionó ropa nueva para Brown y sus hombres, incluido el atuendo con el que Brown fue ahorcado seis meses después. [154] [155] El 12 de marzo de 1859, Brown se reunió con Frederick Douglass y los abolicionistas de Detroit George DeBaptiste , William Lambert y otros en la casa de William Webb en Detroit para discutir la emancipación. [156] DeBaptiste propuso que los conspiradores volaran algunas de las iglesias más grandes del Sur. La sugerencia fue rechazada por Brown, quien sintió que la humanidad excluía tal derramamiento de sangre innecesario. [157]
En el transcurso de los meses siguientes, viajó nuevamente por Ohio, Nueva York, Connecticut y Massachusetts para conseguir más apoyo para la causa. El 9 de mayo, dio una conferencia en Concord, Massachusetts , a la que asistieron Amos Bronson Alcott , Emerson y Thoreau. Brown hizo un reconocimiento con los Seis Secretos. [158]
Cuando empezó a reclutar partidarios para un ataque contra los esclavistas, a Brown se le unió Harriet Tubman , "General Tubman", como la llamaba. [159] Su conocimiento de las redes de apoyo y los recursos en los estados fronterizos de Pensilvania, Maryland y Delaware fue invaluable para Brown y sus planificadores. [160] También recaudó fondos para Brown. [161]
Algunos abolicionistas, entre ellos Frederick Douglass y William Lloyd Garrison , se opusieron a sus tácticas, pero Brown soñaba con luchar para crear un nuevo estado para los esclavos liberados e hizo preparativos para la acción militar. Creía que, después de iniciar la primera batalla, los esclavos se levantarían y llevarían a cabo una rebelión en todo el Sur. [160]
Los hombres que lucharon con Brown en Kansas se reunieron en Springdale, Iowa , un asentamiento cuáquero, alrededor de enero de 1858, para prepararse para ejecutar el plan de Brown en Virginia. [162]
En junio, Brown hizo su última visita a su familia en North Elba antes de partir hacia Harpers Ferry. Pasó una noche en el camino a Hagerstown, Maryland , en el Washington House, en West Washington Street. El 30 de junio de 1859, el hotel tenía al menos 25 huéspedes, incluidos I. Smith and Sons, Oliver Smith y Owen Smith, y Jeremiah Anderson, todos de Nueva York. De los papeles encontrados en la Kennedy Farmhouse después de la redada, se sabe que Brown le escribió a Kagi que se registraría en un hotel como I. Smith and Sons. [158]
Los hombres que se prepararon para la redada en Kennedy Farmhouse y participaron en la redada con Brown incluían dos grupos de hombres:
Estaban en Kennedy Farmhouse , a cuatro o cinco millas de Harpers Ferry. La hija y la nuera de Brown, Anne y Martha, la esposa de Oliver, prepararon la comida y cuidaron la casa para los hombres desde agosto y durante todo el mes de septiembre. [143]
Brown dirigió sus fuerzas hacia Harper Ferry la noche del 16 de octubre de 1859. [178] El objetivo era tomar la armería, el arsenal, la ciudad y luego la fábrica de rifles. Luego, querían liberar a todos los esclavos en Harpers Ferry. [179] Después de eso, se moverían hacia el sur con aquellas personas recién liberadas que quisieran unirse a la lucha para liberar a otras personas esclavizadas. [180] Brown les dijo a sus hombres que tomaran prisioneros a quienes los desobedecieran y que lucharan solo en defensa propia. [181]
Al principio no encontraron resistencia al entrar en la ciudad. Los asaltantes de John Brown cortaron los cables del telégrafo y capturaron fácilmente la armería, que estaba siendo defendida por un solo vigilante. A continuación, capturaron a los rehenes de las granjas cercanas, incluido el coronel Lewis Washington , sobrino nieto de George Washington . También difundieron la noticia a los esclavos locales de que su liberación estaba al alcance de la mano. [182]
Cuando un tren de la línea Baltimore and Ohio Railroad que iba en dirección este se acercó a la ciudad, Brown lo retuvo y luego, inexplicablemente, le permitió continuar su camino. En la siguiente estación donde todavía funcionaba el telégrafo, el conductor envió un telegrama a la sede de B&O en Baltimore . El ferrocarril envió telegramas al presidente Buchanan y al gobernador de Virginia, Henry A. Wise . [183]
En la mañana del 18 de octubre, la casa de máquinas, más tarde conocida como el Fuerte John Brown , fue rodeada por una compañía de marines estadounidenses bajo el mando del primer teniente Israel Greene , USMC, con el coronel Robert E. Lee del Ejército de los Estados Unidos al mando general. [184]
El primer teniente del ejército JEB Stuart se acercó a la sala de máquinas para detener a Brown y les dijo a los asaltantes que les perdonarían la vida si se rendían. Brown se negó y dijo: "No, prefiero morir aquí". Stuart dio entonces una señal y los marines utilizaron mazos y un ariete improvisado para derribar la puerta de la sala de máquinas. El teniente Israel Greene acorraló a Brown y lo golpeó varias veces, hiriéndole la cabeza. En tres minutos, Brown y los supervivientes estaban prisioneros. [185]
En total, los hombres de Brown mataron a cuatro habitantes de la ciudad y a un marine. Diez personas resultaron heridas, una de las cuales era un marine. [186] Cuatro de los hombres de Brown no fueron capturados, el resto murió durante la incursión o fueron capturados y ejecutados. [163] Entre los asaltantes asesinados se encontraban John Henry Kagi , Lewis Sheridan Leary y Dangerfield Newby ; entre los ahorcados, además de Brown, se encontraban John Copeland , Edwin Coppock , Aaron Stevens y Shields Green . [187] [188] La mayoría de las personas esclavizadas fueron devueltas a sus dueños, y algunas pudieron escapar de la captura. Un hombre llamado Phil fue capturado con Brown, y un hombre llamado Jim se ahogó en el Shenandoah. [189]
Brown y los demás capturados fueron retenidos en la oficina de la armería. El 18 de octubre de 1859, el gobernador de Virginia Henry A. Wise , el senador de Virginia James M. Mason y el representante Clement Vallandigham de Ohio llegaron a Harpers Ferry. Brown admitió que no recibió el apoyo que esperaba de los blancos y los negros. El interrogatorio duró varias horas. [190]
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Brown fue acusado de traición y juzgado en un tribunal estatal de Virginia a petición del gobernador Wise. Por consiguiente, se lo acusó de traición contra Virginia. [191] El presidente Buchanan no se opuso. [192]
La respuesta que se dio en 1859 fue más política que jurídica. El presidente de los Estados Unidos y el gobernador de Virginia decidieron que Brown sería juzgado en Virginia por traición a la Mancomunidad de Virginia, y fue allí donde fue juzgado. Esta decisión hizo que Virginia, y no los Estados Unidos, asumiera el papel de soberano ofendido y contribuyó incalculablemente a ampliar el abismo entre el Norte y el Sur. John Brown fue condenado no como enemigo del pueblo estadounidense, sino como enemigo de Virginia y, por extensión lógica, de los esclavistas del Sur.
— Brian McGinty, autor de El juicio de John Brown [193]
Brown fue juzgado junto con sus hombres que habían sobrevivido a la redada y no habían escapado —Copeland, Coppoc, Green y Stevens— por cargos de asesinato, "conspiración para fomentar una insurrección de esclavos" y traición, a partir del 26 de octubre. [194]
El 2 de noviembre, después de un juicio que duró una semana en Charles Town, la sede del condado de Jefferson, [195] [196] y 45 minutos de deliberación, el jurado declaró a Brown culpable de los tres cargos. [196] Fue sentenciado a ser ahorcado en público el 2 de diciembre. [196] Fue la primera persona ejecutada por traición en la historia de los Estados Unidos. [11] [12]
El proceso atrajo a periodistas que pudieron enviar sus artículos a través del nuevo telégrafo , que fueron reproducidos en numerosos periódicos. Fue el primer proceso en Estados Unidos que fue reportado a nivel nacional. [197]
Antes de su condena, a los periodistas no se les permitió el acceso a Brown, ya que el juez y Andrew Hunter temían que sus declaraciones, si se publicaban rápidamente, exacerbarían las tensiones, especialmente entre los esclavos. Esto frustró mucho a Brown, ya que declaró que quería hacer una declaración completa de sus motivos e intenciones a través de la prensa. [198] Una vez que fue condenado, se levantó la restricción y, contento por la publicidad, habló con los periodistas y con cualquier otra persona que quisiera verlo, excepto el clero proesclavista. [71] Brown recibió más cartas que nunca en su vida. Escribía respuestas constantemente, cientos de cartas elocuentes, a menudo publicadas en periódicos. [199]
Hubo planes bien documentados y específicos para rescatar a Brown, como escribió el gobernador de Virginia Henry A. Wise al presidente Buchanan . Durante las semanas que Brown y seis de sus colaboradores estuvieron en la cárcel del condado de Jefferson en Charles Town, la ciudad se llenó de varios tipos de tropas y milicianos, cientos y a veces miles de ellos. Los viajes de Brown desde la cárcel hasta el palacio de justicia y de regreso, y especialmente el corto viaje desde la cárcel hasta la horca, estaban fuertemente vigilados. Wise detuvo todo el transporte no militar en el ferrocarril de Winchester y Potomac (desde Maryland hacia el sur a través de Harpers Ferry hasta Charles Town y Winchester), desde el día anterior hasta el día posterior a la ejecución. El condado de Jefferson estaba bajo la ley marcial , [200] y las órdenes militares en Charles Town para el día de la ejecución tenían 14 puntos. [201]
Sin embargo, Brown dijo varias veces que no quería ser rescatado. Rechazó la ayuda de Silas Soule , un amigo de Kansas que se infiltró en la cárcel del condado de Jefferson un día tras ser arrestado por una pelea de borrachos y se ofreció a sacarlo de allí durante la noche y huir hacia el norte, al estado de Nueva York y posiblemente a Canadá. Brown le dijo a Silas que, a los 59 años, era demasiado viejo para vivir una vida huyendo de las autoridades federales como fugitivo y quería aceptar su ejecución como mártir de la causa abolicionista. Como Brown escribió a su esposa e hijos desde la cárcel, creía que su "sangre hará mucho más por promover la causa que me he esforzado fervientemente por promover, que todo lo que he hecho en mi vida anterior". [202] "Valgo inconcebiblemente más para ser colgado que para cualquier otro propósito". [203]
Victor Hugo , desde su exilio en Guernsey , intentó obtener el indulto para John Brown: envió una carta abierta que fue publicada por la prensa de ambos lados del Atlántico. Este texto, escrito en Hauteville House el 2 de diciembre de 1859, advertía de una posible guerra civil:
Políticamente hablando, el asesinato de John Brown sería un pecado incorregible. Crearía en la Unión una fisura latente que a la larga la dislocaría. La agonía de Brown podría quizás consolidar la esclavitud en Virginia, pero ciertamente sacudiría toda la democracia americana. Salvas tu vergüenza, pero matas tu gloria. Moralmente hablando, parece que una parte de la luz humana se apagaría, que la noción misma de justicia e injusticia se escondería en la oscuridad, el día en que se vería el asesinato de la Emancipación por la propia Libertad.
La carta fue publicada inicialmente en el London News [ dudoso – discutir ] y fue ampliamente reimpresa. Después de la ejecución de Brown, Hugo escribió varias cartas adicionales sobre Brown y la causa abolicionista. [204]
Los abolicionistas de Estados Unidos vieron los escritos de Hugo como una prueba del apoyo internacional a la causa antiesclavista. El comentario sobre Brown que más difusión tuvo en América desde Europa fue un panfleto de 1861, John Brown par Victor Hugo , que incluía una breve biografía y reimprimía dos cartas de Hugo, incluida la del 9 de diciembre de 1859. El frontispicio del panfleto era un grabado de un hombre ahorcado realizado por Hugo que se asoció ampliamente con la ejecución. [205]
El 1 de diciembre, Mary Ann Brown, que se había mantenido alejada de la prisión debido a la preocupación de Brown por su seguridad, visitó a su marido durante varias horas con permiso del gobernador Wise. [206]
El día de su ejecución, el 2 de diciembre, [207] Brown leyó su Biblia y escribió una última carta a su esposa, que incluía el testamento que había escrito el día anterior, [208] [206] [209] mientras se celebraban grandes reuniones en muchas ciudades del noreste. En muchos de los casos, "los negros fueron los principales protagonistas de la agitación". [207]
Brown era un hombre culto y sabía que las últimas palabras de las personas prominentes son valiosas. Esa mañana, Brown escribió y le dio a su carcelero Avis las palabras con las que quería que lo recordaran:
Yo, John Brown, estoy ahora completamente seguro de que los crímenes de esta tierra culpable nunca serán purgados sino con sangre. Me había lisonjeado en vano, como ahora pienso, pensando que podría hacerse sin mucho derramamiento de sangre. [210]
A las 11:00 am, Brown cabalgó, sentado en su ataúd en un carro de muebles, desde la cárcel del condado a través de una multitud de 2.000 soldados hasta un pequeño campo a unas pocas cuadras de distancia, donde estaba la horca. [208] Los militares, preparados para un ataque, se alinearon en la plaza donde Brown iba a ser ahorcado, con "la mayor variedad de fuerzas disciplinadas jamás vista en Virginia", según el Mayor Preston. [206] Entre los soldados de la multitud estaban el futuro general confederado Stonewall Jackson y John Wilkes Booth (este último tomó prestado un uniforme de milicia para poder ser admitido a la ejecución). [208]
Brown, que no quería tener un ministro con él, mostró "la más completa intrepidez e insensibilidad ante el peligro y la muerte" mientras caminaba hacia la horca. [206] Brown fue ahorcado a las 11:15 am y fue declarado muerto 35 minutos después por el forense. [211]
El poeta Walt Whitman , en El año de los meteoritos , describió haber visto la ejecución. [212]
El deseo de Brown, tal como se lo comunicó al carcelero de Charles Town, era que su cuerpo fuera quemado, "las cenizas en una urna" y que sus hijos muertos fueran desenterrados y tratados de la misma manera. [213] [214] Quería que su epitafio fuera:
- He peleado una buena batalla.
- He terminado mi curso.
- He guardado la fe. [2 Timoteo 4:7] [215]
Sin embargo, según el sheriff del condado de Jefferson, la ley de Virginia no permitía la quema de cadáveres, y la señora Brown no lo quería. El cuerpo de Brown fue colocado en un ataúd de madera con la soga todavía alrededor de su cuello, y luego el ataúd fue colocado en un tren para llevarlo desde Virginia a la propiedad de su familia en North Elba, Nueva York, para su entierro. [216]
Su cuerpo necesitaba ser preparado para el entierro; esto se suponía que tendría lugar en Filadelfia. Había muchos estudiantes y profesores de medicina sureños proesclavistas en Filadelfia y, como resultado directo, abandonaron la ciudad en masa el 21 de diciembre de 1859, rumbo a las escuelas de medicina del sur, para nunca regresar. Cuando el cuerpo de Mary y su esposo llegó el 3 de diciembre, el alcalde de Filadelfia, Alexander Henry, recibió al tren, con muchos policías, y dijo que el orden público no se podría mantener si el ataúd permanecía en Filadelfia. De hecho, "hizo un ataúd falso, cubierto de flores y banderas [,] que fue levantado cuidadosamente del vagón"; la multitud siguió el ataúd falso. El ataúd genuino fue enviado inmediatamente. [217] [218] Fue transportado a través de lugares especiales para Brown durante su vida. Su cadáver fue transportado a través de Troy, Nueva York , Rutland, Vermont y a través del lago Champlain en barco. Su cadáver llegó a la granja Brown en North Elba, Nueva York. [219] El cuerpo de Brown fue lavado, vestido y colocado, con dificultad, en un ataúd de nogal de 1,78 m (5 pies y 10 pulgadas) en Nueva York. [220] Fue enterrado el 8 de diciembre de 1859. [221] El reverendo abolicionista Joshua Young pronunció una oración y hablaron James Miller McKim y Wendell Phillips . [219] [221]
En el Norte se llevaron a cabo grandes reuniones conmemorativas, sonaron las campanas de las iglesias, se dispararon pequeños cañones y escritores famosos como Emerson y Thoreau se unieron a muchos norteños para elogiar a Brown. [222]
El 4 de julio de 1860, la familia y los admiradores de Brown se reunieron en su granja para un homenaje. Esta fue la última vez que los miembros supervivientes de la familia de Brown se reunieron. La granja se vendió, a excepción del terreno del cementerio. En 1882, John Jr. , Owen , Jason y Ruth, viuda de Henry Thompson, vivían en Ohio; su esposa y sus dos hijas solteras en California. [223] En 1886, Owen, Jason y Ruth vivían cerca de Pasadena, California , donde fueron homenajeados en un desfile. [224]
El 14 de diciembre de 1859, el Senado de los Estados Unidos nombró un comité bipartidista para investigar la incursión de Harpers Ferry y determinar si algún ciudadano había aportado armas, municiones o dinero a los hombres de John Brown. Los demócratas intentaron implicar a los republicanos en la incursión; los republicanos trataron de desvincularse de Brown y sus actos. [225] [226]
El comité del Senado escuchó el testimonio de 32 testigos, entre ellos Liam Dodson, uno de los abolicionistas supervivientes. El informe, redactado por el presidente James Murray Mason , un demócrata proesclavista de Virginia, se publicó en junio de 1860. No encontró pruebas directas de una conspiración, pero dio a entender que la incursión fue resultado de doctrinas republicanas. [226] Los dos republicanos del comité publicaron un informe minoritario , pero aparentemente estaban más preocupados por negar la culpabilidad de Northern que por aclarar la naturaleza de los esfuerzos de Brown. Republicanos como Abraham Lincoln rechazaron cualquier conexión con la incursión, calificando a Brown de "loco". [227]
La investigación se llevó a cabo en un ambiente tenso en ambas cámaras del Congreso. Un senador escribió a su esposa que "los miembros de ambos lados están armados en su mayoría con armas letales y se dice que los amigos de cada uno están armados en las galerías". Después de un acalorado intercambio de insultos, un ciudadano de Mississippi atacó a Thaddeus Stevens de Pensilvania con un cuchillo Bowie en la Cámara de Representantes. Los amigos de Stevens evitaron una pelea. [228]
El comité del Senado fue muy cauteloso en sus preguntas a dos de los partidarios de Brown, Samuel Howe y George Stearns , por temor a avivar la violencia. Howe y Stearns dijeron más tarde que las preguntas se formularon de una manera que les permitió dar respuestas honestas sin implicarse. [228] El historiador de la Guerra Civil James M. McPherson afirmó que "un historiador que lea su testimonio, sin embargo, estará convencido de que dijeron varias falsedades". [229]
La incursión de John Brown en Harpers Ferry fue uno de los últimos de una serie de eventos que llevaron a la Guerra Civil estadounidense . [230] Los propietarios de esclavos del Sur, al escuchar los informes iniciales de que cientos de abolicionistas estaban involucrados, se sintieron aliviados de que el esfuerzo fuera tan pequeño, pero temieron que otros abolicionistas emularían a Brown e intentarían liderar rebeliones de esclavos. [231] El futuro presidente confederado Jefferson Davis temía "miles de John Browns". [232] Por lo tanto, el Sur reorganizó el decrépito sistema de milicias. Estas milicias, bien establecidas en 1861, se convirtieron en un ejército confederado listo para usar , lo que hizo que el Sur estuviera mejor preparado para la guerra. [233]
Los demócratas del Sur afirmaron que la incursión de Brown era una consecuencia inevitable de la plataforma política de lo que invariablemente llamaban "el Partido Republicano Negro". En vista de las próximas elecciones de noviembre de 1860, los republicanos intentaron distanciarse lo más posible de Brown, condenando la incursión y desestimando a su líder como un fanático demente. Como explica un historiador, Brown tuvo éxito en polarizar la política: "La incursión de Brown tuvo un éxito brillante. Abrió una brecha en la ya incierta y frágil coalición entre la oposición y los republicanos y ayudó a intensificar la polarización seccional que pronto desgarró al Partido Demócrata y a la Unión". [233]
Muchos abolicionistas del Norte consideraban a Brown un mártir, sacrificado por los pecados de la nación. Inmediatamente después de la incursión, William Lloyd Garrison publicó una columna en The Liberator , en la que juzgaba la incursión de Brown como "bien intencionada pero tristemente equivocada" y "salvaje e inútil". [234] Sin embargo, defendió el carácter de Brown de los detractores de la prensa del Norte y del Sur y argumentó que quienes apoyaban los principios de la Revolución Americana no podían oponerse de manera consistente a la incursión de Brown. El día en que Brown fue ahorcado, Garrison reiteró el punto en Boston: "Independientemente de cuándo comiencen, no puedo sino desear éxito a todas las insurrecciones de esclavos". [235]
Frederick Douglass creía que el "celo de Brown por la causa de mi raza era mucho mayor que el mío: era como el sol ardiente ante mi vela encendida: el mío estaba limitado por el tiempo, el suyo se extendía hasta las costas ilimitadas de la eternidad. Yo podía vivir por el esclavo, pero él podía morir por él". [236]
Entre 1859 y el asesinato de Lincoln en 1865, Brown fue el estadounidense más famoso: emblema del Norte, como dijo Wendell Phillips , [237] y traidor del Sur. Según Frederick Douglass , "Estuvo con las tropas durante esa guerra, se le vio en cada fogata y nuestros muchachos avanzaron hacia la victoria y la libertad, sincronizando sus pies con los majestuosos pasos del viejo John Brown mientras su alma seguía marchando". [238] Douglass lo llamó "un anciano valiente y glorioso... La historia no tiene mejor ilustración de la benevolencia pura y desinteresada". [239]
Otros líderes negros de la época —Martin Delany , Henry Highland Garnet , Harriet Tubman— también conocían y respetaban a Brown. "Tubman pensaba que Brown era el hombre blanco más grande que jamás haya vivido", [240] y ella dijo más tarde que él hizo más por los negros estadounidenses que Lincoln. [241]
Los negocios negros en todo el Norte cerraron el día de su ejecución. [242] Las campanas de las iglesias sonaron en todo el Norte. [12] En respuesta a la sentencia de muerte, Ralph Waldo Emerson comentó que "[John Brown] hará que la horca sea gloriosa como la cruz". [243] En 1863, Julia Ward Howe escribió el himno popular Battle Hymn of the Republic con la melodía del cuerpo de John Brown , que incluía una línea "Como murió para hacer santos a los hombres, muramos para hacer libres a los hombres", comparando el sacrificio de Brown con el de Jesucristo. [12]
Lincoln pensó que Brown había “demostrado un gran coraje y un altruismo poco común”. Pero, al igual que la mayoría de los estadounidenses de la época, Lincoln creía que Brown había ido demasiado lejos. “El viejo John Brown acaba de ser ejecutado por traición al estado. No podemos objetar”, razonó Lincoln, “aunque él estuvo de acuerdo con nosotros en pensar que la esclavitud era un error.
Según WEB Du Bois en su biografía de 1909, John Brown ... La incursión de Brown fue como "una gran luz blanca, un brillo inquebrantable, inquebrantable, cegador por su brillo que todo lo ve, convirtiendo al mundo entero simplemente en luz y oscuridad, en algo correcto e incorrecto". [244]
Según su amigo y financiero, el rico abolicionista Gerrit Smith , "si me pidieran que señalara al hombre de todo este mundo que considero más verdaderamente cristiano, señalaría a John Brown". [245] [246]
Los escritores siguen debatiendo vigorosamente la personalidad, la cordura, las motivaciones, la moralidad y la relación de Brown con el abolicionismo. [15] Una vez que terminó la era de la Reconstrucción , con el país distanciándose de la causa antiesclavista y la ley marcial impuesta en el Sur, la visión histórica de Brown cambió. El historiador James Loewen revisó los libros de texto de historia estadounidense anteriores a 1995 y señaló que hasta aproximadamente 1890, los historiadores consideraban que Brown estaba perfectamente cuerdo, pero desde aproximadamente 1890 hasta 1970, generalmente se lo retrató como loco. [247] Oswald Garrison Villard , nieto del abolicionista William Lloyd Garrison , escribió una biografía favorable de Brown en 1910, aunque también agregó leña al fuego anti-Brown al criticarlo como un loco confuso, combativo, torpe y homicida. [15] [248] El propio Villard era un pacifista y admiraba a Brown en muchos aspectos, pero su interpretación de los hechos proporcionó un paradigma para los escritores posteriores que se oponían a Brown. De manera similar, un libro de texto de 1923 afirmaba: "Cuanto más nos alejamos de la excitación de 1859, más dispuestos estamos a considerar a este hombre extraordinario como víctima de delirios mentales". [249] En 1978, el historiador de la Universidad de Nueva York, Albert Fried, concluyó que los historiadores que retrataban a Brown como una figura disfuncional "en realidad me están informando de sus predilecciones, su juicio del acontecimiento histórico, su identificación con los moderados y su oposición a los 'extremistas'". [250] Esta visión de Brown ha llegado a prevalecer en los escritos académicos y en el periodismo. El biógrafo Louis DeCaro Jr. escribió en 2007: "no hay consenso sobre la imparcialidad con respecto a Brown ni en la academia ni en los medios de comunicación". [251] El biógrafo Stephen B. Oates ha descrito a Brown como "difamado por ser un soñador demente... (pero) de hecho uno de los seres humanos más perceptivos de su generación". [252]
Algunos escritores describen a Brown como un fanático monomaníaco, otros como un héroe. En 1931, las Hijas Unidas de la Confederación y los Hijos de los Veteranos Confederados erigieron un contramonumento a Heyward Shepherd , un hombre negro libre que fue la primera víctima mortal de la incursión de Harpers Ferry, afirmando sin pruebas que era un "representante de los negros del vecindario, que no participarían". [253] A mediados del siglo XX, algunos académicos estaban bastante convencidos de que Brown era un fanático y asesino, mientras que algunos afroamericanos sostenían una visión positiva de él. [254] Según Stephen Oates , "a diferencia de la mayoría de los estadounidenses de su época, no tenía racismo. Trataba a los negros por igual. ... Fue un éxito, un éxito tremendo porque fue un catalizador de la Guerra Civil. No la causó, pero prendió fuego a la mecha que provocó la explosión". [255] El periodista Richard Owen Boyer consideró a Brown "un estadounidense que dio su vida para que millones de otros estadounidenses pudieran ser libres", y otros tenían opiniones igualmente positivas. [256] [257] [258]
Algunos historiadores, como Paul Finkelman , comparan a Brown con terroristas contemporáneos como Osama bin Laden y Timothy McVeigh , [15] [259] [260] Finkelman lo llama "simplemente parte de un mundo muy violento" y afirma además que Brown "es un mal táctico, un mal estratega, es un mal planificador, no es un muy buen general, pero no está loco". [15] El historiador James Gilbert etiqueta a Brown como un terrorista según los criterios del siglo XXI. [261] Gilbert escribe: "Los actos de Brown se ajustan a las definiciones contemporáneas de terrorismo, y sus predisposiciones psicológicas son consistentes con el modelo terrorista". [262] En contraste, el biógrafo David S. Reynolds le da crédito a Brown por iniciar la Guerra Civil o "matar la esclavitud", y advierte a otros contra la identificación de Brown con el terrorismo. [263] Reynolds vio a Brown como inspirador del Movimiento por los Derechos Civiles un siglo después, añadiendo que "es engañoso identificar a Brown con los terroristas modernos". [263] [264] Malcolm X dijo que los blancos no podían unirse a su Organización de Unidad Afroamericana nacionalista negra , pero "si John Brown todavía estuviera vivo, podríamos aceptarlo". [265]
En su obra póstuma The Impending Crisis, 1848–1861 (1976), David Potter argumentó que el efecto emocional de la incursión de Brown superó el efecto filosófico de los debates Lincoln-Douglas , y reafirmó una profunda división entre el Norte y el Sur. [265] El biógrafo Louis A. DeCaro Jr., que ha desacreditado muchas acusaciones históricas sobre la vida temprana y la carrera pública de Brown, concluye que aunque "no fue el único abolicionista que equiparó la esclavitud con el pecado, su lucha contra la esclavitud fue mucho más personal y religiosa que la de muchos abolicionistas, así como su respeto y afecto por los negros fue mucho más personal y religioso que el de la mayoría de los enemigos de la esclavitud". [266] El historiador y estudioso del documental de Brown Louis Ruchames escribió: "La acción de Brown fue de gran idealismo y lo colocó en compañía de los grandes liberadores de la humanidad". [267]
Varias obras del siglo XXI sobre Brown son notables por la ausencia de hostilidad que caracterizó obras similares un siglo antes (cuando se restó importancia a las opiniones antiesclavistas de Lincoln). [268] El periodista y escritor de documentales Ken Chowder considera a Brown "obstinado... egoísta, moralista y, a veces, engañoso; sin embargo... en ciertos momentos, un gran hombre" y sostiene que Brown ha sido adoptado tanto por la izquierda como por la derecha, y sus acciones "manipuladas" para adaptarse a la visión del mundo del narrador en varios momentos de la historia estadounidense. [15] El cambio a una perspectiva apreciativa mueve a muchos historiadores blancos hacia la visión sostenida durante mucho tiempo por académicos negros como WEB Du Bois , Benjamin Quarles y Lerone Bennett, Jr. [269]
La conexión entre la vida de John Brown y muchos de los levantamientos de esclavos en el Caribe fue clara desde el principio. Brown nació durante el período de la Revolución Haitiana , en la que los esclavos haitianos se rebelaron contra los franceses. No está claro el papel que desempeñó la revolución al ayudar a formular directamente las opiniones abolicionistas de Brown; sin embargo, la revolución tuvo un efecto obvio en la visión general sobre la esclavitud en el norte de los Estados Unidos, y en los estados del Sur, fue una advertencia del horror (tal como lo veían) que posiblemente estaba por venir. Como señala WEB Du Bois , la participación de los esclavos en las revoluciones estadounidenses y la "convulsión en Haití y el nuevo entusiasmo por los derechos humanos llevaron a una ola de emancipación que comenzó en Vermont durante la Revolución y se extendió por Nueva Inglaterra y Pensilvania, terminando finalmente en Nueva York y Nueva Jersey". [270]
La insurrección de esclavos de 1839 a bordo del barco español La Amistad , frente a las costas de Cuba, proporciona un ejemplo conmovedor del apoyo y el llamamiento de John Brown hacia las revueltas de esclavos del Caribe. En La Amistad , Joseph Cinqué y aproximadamente otros 50 esclavos capturaron el barco, programado para transportarlos desde La Habana a Puerto Príncipe , Cuba, en julio de 1839, e intentaron regresar a África. Sin embargo, mediante engaños, el barco terminó en los Estados Unidos, donde Cinque y sus hombres fueron juzgados. Finalmente, los tribunales absolvieron a los hombres porque en ese momento, el comercio internacional de esclavos era ilegal en los Estados Unidos. [271] Según la hija de Brown, " Turner y Cinque ocupaban el primer lugar en estima" entre los héroes negros de Brown. Además, destacó la "admiración de Brown por el carácter y la gestión de Cinques al llevar adelante sus puntos con tan poco derramamiento de sangre". [272] En 1850, Brown se referiría afectuosamente a la revuelta, diciendo: "Nada encanta tanto al pueblo estadounidense como la valentía personal. Testigo de ello es el caso de Cinques, de memoria eterna, a bordo del Amistad ". [273]
El conocimiento específico que Brown obtuvo de las tácticas empleadas en la Revolución haitiana y otras revueltas caribeñas fue de suma importancia cuando Brown puso su mirada en el arsenal federal de Harpers Ferry, Virginia. Como explicó el compañero de Brown, Richard Realf, a un comité del 36º Congreso, "se había destacado en relación con las guerras de Toussaint L'Ouverture; [274] se había familiarizado a fondo con las guerras en Haití y las islas de los alrededores". [275] Al estudiar las revueltas de esclavos de la región del Caribe, Brown aprendió mucho sobre cómo llevar a cabo adecuadamente la guerra de guerrillas. Un elemento clave para el éxito prolongado de esta guerra fue el establecimiento de comunidades de cimarrones , que son esencialmente colonias de esclavos fugitivos. Como señala un artículo contemporáneo, Brown utilizaba estos establecimientos para "retirarse y evadir ataques que no podía superar. Mantenía y prolongaba una guerra de guerrillas, de la que... Haití ofrecía" un ejemplo. [276]
La idea de crear comunidades cimarronas fue el impulso para la creación de la "Constitución provisional y ordenanzas para el pueblo de los Estados Unidos" de John Brown, que ayudó a detallar cómo se gobernarían dichas comunidades. Sin embargo, la idea de colonias cimarronas de esclavos no es una idea exclusiva de la región del Caribe. De hecho, las comunidades cimarronas plagaron el sur de los Estados Unidos entre mediados del siglo XVII y 1864, especialmente en la región del Gran Pantano Dismal de Virginia y Carolina del Norte. De manera similar a la Revolución haitiana, las Guerras Seminolas , libradas en la actual Florida, vieron la participación de las comunidades cimarronas, que aunque superadas en número por los aliados nativos, fueron combatientes más efectivos. [276]
Aunque las colonias cimarronas de América del Norte sin duda tuvieron un efecto en el plan de John Brown, su impacto palideció en comparación con el de las comunidades cimarronas en lugares como Haití, Jamaica y Surinam. Los relatos de los amigos y compañeros de Brown prueban esta idea. Richard Realf, un compañero de Brown en Kansas, señaló que Brown no solo estudió las revueltas de esclavos en el Caribe, sino que se centró más específicamente en los cimarrones de Jamaica y en aquellos involucrados en la liberación de Haití. [277] El amigo de Brown, Richard Hinton, señaló de manera similar que Brown sabía "de memoria" los sucesos en Jamaica y Haití. [278] Thomas Wentworth Higginson , un compañero de Brown y miembro de los Seis Secretos , afirmó que el plan de Brown implicaba reunir "bandas y familias de esclavos fugitivos" y "establecerlos permanentemente en esas fortalezas [montañosas], como los cimarrones de Jamaica y Surinam". [279]
De todas las figuras principales asociadas con la Guerra Civil estadounidense, Brown es una de las más estudiadas y reflexionadas. [280] [281] "Como nación, no podemos olvidarnos de John Brown". [282] : 89 Kate Field recaudó dinero para donarlo al estado de Nueva York para lo que sería, en sus palabras, "la tumba y granja de John Brown" (ahora el sitio histórico estatal de la granja John Brown ). [283] En el centenario de la redada en 1959, se representó una obra de teatro "saneada" sobre él en Harper's Ferry. [284]
En 2007, Brown fue incluido en el Salón Nacional de la Fama de la Abolición , en Peterboro, Nueva York .
En 1946, la Asociación Memorial John Brown celebró su 24ª peregrinación anual a la tumba en North Elba, donde hubo servicios conmemorativos. [292]
En el 150 aniversario de la incursión, en 2009, se celebró un simposio de dos días, "John Brown vuelve a casa", sobre la influencia de la incursión de Brown, utilizando instalaciones en el cercano Lake Placid. Entre los oradores se encontraban Bernadine Dohrn y una tataranieta de Brown. [293] [294]
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Todos estos museos, excepto el de Harpers Ferry, son lugares en los que Brown vivió o se quedó.
Dos de las interpretaciones cinematográficas más notables de Brown fueron las del actor Raymond Massey . En la película de 1940 Santa Fe Trail , protagonizada por Errol Flynn y Olivia de Havilland , Brown se mostró completamente antipático como un loco villano y Massey lo interpretó con una mirada constante y de ojos desorbitados. La película dio la impresión de que no se oponía a la esclavitud, hasta el punto de que un personaje negro " mamá " dijera, después de una batalla especialmente feroz, "El señor Brown nos prometió la libertad, pero... si esto es libertad, no quiero ser parte de ella". Massey interpretó a Brown nuevamente en la poco conocida y de bajo presupuesto Seven Angry Men , en la que no solo era el personaje principal, sino que se lo representaba de una manera mucho más moderada y comprensiva. [322] Massey, junto con Tyrone Power y Judith Anderson , protagonizó la aclamada lectura dramática de 1953 del poema épico ganador del premio Pulitzer John Brown's Body (1928) de Stephen Vincent Benét . [323]
Numerosos poetas estadounidenses han escrito poemas sobre él, entre ellos John Greenleaf Whittier , Louisa May Alcott y Walt Whitman . [324] El poeta polaco Cyprian Kamil Norwid escribió dos poemas alabando a Brown: "John Brown" y el más conocido "Do obywatela Johna Brown" ("Al ciudadano John Brown"). [325] Marching Song (1932) es una obra inédita sobre la leyenda de John Brown de Orson Welles . [326] La novela biográfica de 1998 de Russell Banks sobre Brown, Cloudsplitter , fue finalista del Premio Pulitzer . Está narrada por el hijo sobreviviente de Brown, Owen. [327] La novela de 2013 de James McBride , The Good Lord Bird, cuenta la historia de Brown a través de los ojos de un joven esclavo, Henry Shackleford, que acompaña a Brown a Harpers Ferry. La novela ganó el Premio Nacional del Libro de Ficción de 2013. [328] Se lanzó una serie de episodios limitados basada en el libro, protagonizada por Ethan Hawke como John Brown. [329]
Una imagen muy conocida de Brown a finales del siglo XIX es un grabado de Currier e Ives , basado en una pintura perdida de Louis Ransom. [330] [331] Retrata a Brown como una figura similar a Cristo. La "Virgen y el Niño" típicamente representados con Cristo son aquí una madre negra y un niño mulato . La leyenda dice que Brown besó al mítico bebé, pero prácticamente todos los estudiosos coinciden en que esto no sucedió en realidad. [332] Sobre la cabeza de Brown, como un halo, está la bandera de Virginia y su lema, Sic semper tyrannis ("Así siempre a los tiranos "). Según los partidarios de Brown , el gobierno de Virginia era tiránico y, según los esclavos fugitivos, "es tanto el lema del hombre negro como el del hombre blanco". [333]
En 1938, el pintor de Kansas John Steuart Curry recibió el encargo de preparar murales para el Capitolio del Estado de Kansas en Topeka, Kansas . Eligió como tema al kansano John Brown, considerado por muchos como el hombre más importante de la historia de Kansas. En el mural resultante, Tragic Prelude , Brown sostiene una Biblia en una mano y un rifle Beecher's Bible en la otra. Detrás de él hay tropas de la Unión y la Confederación, con soldados muertos; una referencia al período de Bleeding Kansas , del que Brown fue el centro, y que comúnmente se consideraba un ensayo general o un preludio trágico de la cada vez más inevitable Guerra Civil . [334]
En 1941, Jacob Lawrence ilustró la vida de Brown en The Legend of John Brown , una serie de 22 pinturas al gouache . En 1977, estaban en tan frágiles condiciones que no se podían exhibir, y el Instituto de Artes de Detroit tuvo que encargarle a Lawrence que recreara la serie como serigrafías . El resultado fue una edición limitada de 22 impresiones serigrafiadas a mano, publicadas con un poema, John Brown , de Robert Hayden , encargado específicamente para el proyecto. Aunque Brown había sido un tema popular para muchos pintores, The Legend of John Brown fue la primera serie en explorar su legado desde una perspectiva afroamericana. [335]
Cuadros como Los últimos momentos de John Brown , de Thomas Hovenden, inmortalizan una historia apócrifa en la que una mujer negra ofrece a Brown, condenado a muerte, su bebé para que lo bese en su camino a la horca. El relato fue probablemente inventado por el periodista James Redpath . [336]
Las acusaciones, citaciones, sentencias, cartas de excepción y documentos similares de Brown y sus asaltantes están en poder del secretario del circuito del condado de Jefferson y han sido digitalizados por West Virginia Archives and History. [339] Se publicaron dos colecciones separadas de cartas relevantes. La primera son los mensajes, en su mayoría telegramas, enviados y recibidos por el gobernador Wise. [340] El Senado de Maryland publicó los numerosos telegramas internos del ferrocarril de Baltimore y Ohio . [183]
Falta mucho material. El libro de órdenes, que contenía las actas del juicio de John Brown, [341] evidentemente estaba en posesión del juez de Brown, Richard Parker , en 1888. [342] A fecha de 2022 [update], se desconoce su ubicación. Entre el material faltante utilizado en su juicio como prueba de sedición se encontraban paquetes de copias impresas de su Constitución Provisional , preparada para el "estado" que Brown pretendía establecer en los Montes Apalaches . Aún menos conocida es la "Declaración de la Libertad" de Brown, que imitaba la Declaración de Independencia . [343]
Según el fiscal Andrew Hunter ,
John Brown llevaba consigo, cuando fue capturado en Harpers Ferry, una bolsa de viaje en la que se encontraba su constitución para un gobierno provisional y otros documentos. La había colocado en un rincón de la sala de máquinas y allí la encontraron cuando los marines atacaron y capturaron a los supervivientes. El señor Hunter tomó posesión de la bolsa de viaje y la llevó a Charlestown. La conservó junto con su contenido. Añadió a los documentos las cartas que se enviaron a los prisioneros y que no se les entregaron. Se permitió que las cartas ordinarias pasaran a los prisioneros después de que el señor Hunter las examinara. Pero las cartas que parecían contener información relacionada con la organización en el Norte, el señor Hunter las confiscó y las conservó. Tenía entre setenta y ochenta de estas cartas y las colocó en la bolsa de viaje de John Brown. Otros documentos importantes relacionados con la historia secreta del caso fueron a parar al mismo receptáculo y gran parte del asunto sólo lo vio el señor Hunter. [344]
Había correspondencia de Frederick Douglass y Gerrit Smith , entre muchos otros. Hugh Forbes dijo que la bolsa de viaje podría haber contenido "una abundante cantidad de mi correspondencia". [345] [346] (Después del arresto de Brown, Smith, Douglass y su futuro biógrafo y amigo Franklin Sanborn comenzaron a destruir correspondencia y otros documentos porque temían ser acusados penalmente por ayudar a Brown. [347] [348] )
La bolsa de viaje también contenía mapas de Kentucky, Carolina del Norte y Virginia que mostraban la ubicación de los arsenales estatales con rutas propuestas para ataques y retiradas. [8] [344] [349]
Hunter llevó personalmente la bolsa de viaje a Richmond, porque pensó que allí estaría más seguro. En ese momento era miembro del Senado del estado de Virginia. En 1865, cuando Lee le informó que ya no podía defender Richmond, Hunter no quería que los "yanquis" encontraran la bolsa de viaje. Pensó que el Capitolio era un lugar tan seguro como cualquier otro en Richmond, y le preguntó al secretario de la Commonwealth, George Wythe Munford, si podía esconderla en el Capitolio. "Munford me dijo que había llevado la bolsa de viaje al desván del Capitolio y que la había dejado caer entre la pared y el enlucido, y creo que esos papeles todavía están allí". [344]
Wise envió al abogado Henry Hudnall a Charles Town para poner en orden los documentos de Hunter. En una carta a Wise del 17 de noviembre, se refiere a "una gran cantidad de material", incluyendo "casi medio celemín de cartas" sólo de Tidd. [350]
Entre 1907 y 1908, apareció impresa una variada colección de cartas y otros documentos que un soldado de la Unión de Massachusetts tomó de la oficina de Hunter en el palacio de justicia de Charles Town en 1862, cuando se utilizaba como cuartel de la Unión. [342] [351] [352] [353]
Los Archivos e Historia de Virginia Occidental poseen la mayor colección individual sobre Brown, la Colección Boyd B. Stutler. La Sociedad Histórica de Ohio conserva un microfilm negativo del material . [354] [355]
La Biblioteca y Sociedad Histórica de Hudson, Ohio , la ciudad natal de Brown, preparó listas anotadas de los muchos antepasados, hermanos e hijos de Brown. [356] Dado que John Brown se mudó mucho, tenía una familia numerosa y mucho que decir, mantuvo una correspondencia voluminosa, incluidas cartas a editores, [357] y fue entrevistado repetidamente por periodistas, cuando estuvo disponible. Por lo tanto, el material de archivo sobre él y su círculo es abundante y está muy disperso. Nunca ha habido una edición completa de su correspondencia existente; el único intento académico, de 1885, produjo un libro de 645 páginas. El editor FB Sanborn declaró que tenía suficientes cartas para otro libro. [358] Se publicó un libro en 2015 solo con las cartas que Brown escribió en el último mes de su vida, desde la cárcel. [359] Se encontraron y publicaron cartas adicionales en el siglo XX. [360] [361] [362] La Biblioteca Pelletier, Allegheny College , Meadville, Pensilvania , conserva material de archivo relativo al tiempo que John Brown pasó en el condado de Crawford, Pensilvania , incluida su curtiduría. [363] La Universidad Clark Atlanta posee una pequeña colección. [364]
El biógrafo de Brown, Oswald Garrison Villard, examina las colecciones de manuscritos en su biografía de 1910. [365] El archivo de Villard se encuentra en la Biblioteca de la Universidad de Columbia . Kansas Memory tiene una colección de materiales relacionados con las actividades de Brown en Kansas. [366] Un proyecto de la Sociedad Histórica de Kansas , alberga la colección del biógrafo de Brown, Richard J. Hinton. [367]
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: Como cristiano evangélico, no solo leía la Biblia como la palabra de Dios, sino que la leía como la palabra de Dios para John Brown. Creía que las Escrituras seguían hablando a las situaciones de la vida, irradiando verdades y directrices nuevas sin oscurecer su significado original y primario. Para él, Dios estaba hablando de nuevo sobre la esclavitud de los africanos, y este era el tema constante de su vida devocional. Guiaba sus acciones, guiaba sus valores y le daba fuerza. Su piedad era inseparable de su llamado profundamente sentido a destruir la esclavitud.
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