Russell Earl Banks (28 de marzo de 1940 - 8 de enero de 2023) fue un escritor estadounidense de ficción y poesía. Sus novelas son conocidas por sus "relatos detallados de conflictos domésticos y las luchas cotidianas de personajes comunes y corrientes, a menudo marginados". [1] Sus historias suelen girar en torno a sus propias experiencias de la infancia y, a menudo, reflejan "temas morales y relaciones personales". [1]
Banks fue miembro del Parlamento Internacional de Escritores y miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Letras .
Russell Earl Banks nació en Newton, Massachusetts , el 28 de marzo de 1940, y creció "en relativa pobreza". [2] [3] Es hijo de Florence (née Taylor), ama de casa, y Earl Banks, fontanero, y se crió en Barnstead, New Hampshire . [3] [4] [5] Su padre abandonó a la familia cuando Banks tenía 12 años. [5] Aunque le concedieron una beca para asistir a la Universidad de Colgate , abandonó la universidad a las seis semanas de empezar y viajó al sur con la "intención de unirse al ejército insurgente de Fidel Castro en Cuba, pero acabó trabajando en una tienda departamental en Lakeland, Florida ". [5] Se casó con Darlene Bennett, que trabajaba como dependienta en aquel momento; tuvieron una hija y más tarde se divorciaron. [3]
Según una entrevista con The Independent , comenzó a escribir cuando vivía en Miami a fines de la década de 1950, aunque una entrevista con The Paris Review data esto a la posterior etapa de Banks viviendo en Boston . Regresó a Nueva Inglaterra en 1964 y luego a Carolina del Norte , donde asistió a la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill , financiada por la familia de su segunda esposa, Mary Gunst. [2] [5] [6] [7] En Chapel Hill, Banks participó en Estudiantes por una Sociedad Democrática y protestó durante el Movimiento por los Derechos Civiles . [2] En 1976, recibió una beca Guggenheim . [8] Banks se divorció de Mary Gunst en 1977 después de 14 años de matrimonio. Tuvieron tres hijas. [3] Posteriormente se casó con Kathy Walton, editora de Harper & Row , de 1982 a 1988. [3] [6] Al año siguiente, se casó con el poeta Chase Twichell . [2] [3]
Banks recibió en 1985 el premio John Dos Passos de ficción. [9] Continental Drift y Cloudsplitter fueron finalistas del premio Pulitzer de ficción de 1986 y 1999 respectivamente. [10] [11] Banks fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1996. [12]
En la cultura popular, Banks fue mencionado brevemente en el ensayo de historia futura de 1996 del filósofo Richard Rorty "Fraternity Reigns" en The New York Times Magazine por haber escrito el libro de ficción Trampling the Vineyards , descrito como " samizdat ", en 2021. [13]
Banks vivió en el norte del estado de Nueva York y en Miami . [14] Fue autor del estado de Nueva York entre 2004 y 2006. [15] También fue artista residente en la Universidad de Maryland . [2] Enseñó escritura creativa en la Universidad de Princeton . [16]
Banks murió de cáncer en su casa de Saratoga Springs, Nueva York , el domingo 8 de enero de 2023, a la edad de 82 años. [3] [17]
Su obra ha sido traducida a veinte idiomas y ha recibido numerosos premios y galardones internacionales. Escribió ficción y, más tarde, no ficción, con Dreaming up America . Sus principales obras incluyen las novelas Continental Drift , Rule of the Bone , Cloudsplitter , The Sweet Hereafter y Affliction . Las dos últimas novelas se convirtieron en largometrajes en 1997 (véase The Sweet Hereafter y Affliction ). Muchas de las obras de Banks reflejan su educación de clase trabajadora. Sus historias a menudo muestran a personas que enfrentan tragedias y recesiones en la vida cotidiana, expresando tristeza y dudas sobre sí mismas, pero también mostrando resiliencia y fortaleza frente a sus dificultades. [18] Banks también escribió cuentos , algunos de los cuales aparecen en la colección The Angel on the Roof , así como poesía.
Banks también vivió en Jamaica . En una entrevista para The Paris Review en 1998 , afirmó:
Después de vivir en Jamaica y escribir El libro de Jamaica , acepté que estaba obligado, por ejemplo, a tener amigos afroamericanos. Estaba obligado a abordar, deliberadamente, los contextos sociales y raciales superpuestos de mi vida. Soy un hombre blanco en una sociedad racializada y dominada por los blancos, por lo tanto, si quiero, puedo vivir toda mi vida en una fantasía racial. La mayoría de los estadounidenses blancos hacen exactamente eso. Porque podemos . En una sociedad definida por el color, se nos invita a pensar que el blanco no es un color. Se nos invita a fantasear y actuamos en consecuencia. [5]
Los temas de Continental Drift (1985) incluyen la globalización y el malestar en Haití . Su novela de 2004 The Darling se desarrolla en gran parte en Liberia y trata sobre la experiencia racial y política del narrador estadounidense blanco.
En un artículo publicado en el Journal of American Studies , Anthony Hutchison sostiene que "además de William Faulkner , es difícil pensar en un escritor estadounidense blanco del siglo XX que haya abordado la cuestión de la raza de una manera tan sostenida, resuelta e inteligente como Russell Banks". [19]
En 2023, se confirmó que Paul Schrader escribiría y dirigiría Oh, Canada , una adaptación de la novela de Banks, Foregone , protagonizada por Richard Gere y Jacob Elordi . [20]
Según Robert Faggen en The Paris Review , la novela debut de Banks, Family Life , "no fue un éxito de crítica". Su siguiente volumen, una colección de cuentos titulada Searching for Survivors , le valió a Banks un premio O. Henry . Una segunda colección de cuentos, The New World , publicada en 1978, "recibió elogios por su mezcla de material histórico y semiautobiográfico". [5]
Muchos han admirado la escritura realista de Banks, que a menudo explora los dilemas sociales y las luchas morales estadounidenses. Los críticos han apreciado su retrato de la clase trabajadora que lucha por superar las relaciones destructivas, la pobreza, el abuso de drogas y la confusión espiritual. Los académicos han comparado de diversas formas su ficción con las obras de Raymond Carver , Richard Ford y Andre Dubus . Christine Benvenuto comentó que "Banks escribe con una empatía intensamente enfocada y un sentido del humor compasivo que ayudan a mantener a los lectores, si no a sus personajes, a flote a través de las desventuras y las tragedias absolutas de sus libros". [21]
En 2011, Tom Cox de The Guardian seleccionó Cloudsplitter como uno de sus "clásicos olvidados de la literatura estadounidense". [22]
Russell Banks, novelista galardonado y profesor universitario Howard GB Clark '21 en Humanidades, emérito, y profesor del Consejo de Humanidades y escritura creativa, emérito, murió el 8 de enero de cáncer en su casa de Saratoga Springs, Nueva York. Tenía 82 años.
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