El monumento a Heyward Shepherd es un monumento en Harpers Ferry, Virginia Occidental , inaugurado en 1931. Conmemora a Heyward [a] Shepherd (1825 - 17 de octubre de 1859), un hombre negro libre que fue la primera persona asesinada durante la incursión de John Brown en Harpers Ferry . [2]
En 1918, el Storer College, un colegio exclusivamente negro , dedicó una placa en su campus para celebrar la incursión de John Brown. Las Hijas Unidas de la Confederación (UDC) se sintieron ofendidas por esta representación positiva de Brown y encargaron el monumento a Heyward Shepherd para desacreditar la imagen positiva de Brown y promover al "esclavo fiel" como modelo a seguir para los negros. [b] El monumento tergiversaba las circunstancias de la muerte de Shepherd para dar a entender que se oponía conscientemente al plan de John Brown de provocar una rebelión de esclavos; en realidad, Shepherd no estaba al tanto del plan y creía que estaba tratando con ladrones. La inscripción elogia la "fidelidad de miles de negros" a la Confederación durante la Guerra Civil estadounidense . La idea del "esclavo fiel" fue un componente importante de la " Causa Perdida de la Confederación ", un mito pseudohistórico que afirmaba que la causa de la Confederación estaba justificada y no se centraba en la esclavitud. [2] El monumento a Heyward Shepherd fue uno de los muchos erigidos por la UDC para ayudar a popularizar el mito de la Causa Perdida.
Aunque el monumento se completó antes de 1923, no se instaló de inmediato porque los líderes blancos locales temían que provocara animosidad interracial. La UDC finalmente aceptó cambiar el diseño para satisfacer las preocupaciones de los líderes blancos, y el monumento se inauguró en 1931. A pesar de los cambios, el monumento fue fuertemente rechazado por la NAACP , la prensa negra y la comunidad negra local. La NAACP respondió creando una nueva placa que era aún más contundente en su apoyo a John Brown. El monumento a Heyward Shepherd siguió siendo controvertido. El Servicio de Parques Nacionales (NPS) diseñó una serie de carteles interpretativos para ubicar el monumento en un contexto histórico, y de 1981 a 1995 lo mantuvo cubierto de madera contrachapada para evitar el vandalismo. [2] A partir de 2022, el monumento permanece en exhibición acompañado de un cartel interpretativo. [3]
El monumento tenía como objetivo dar publicidad a la acusación de la Causa Perdida de que los esclavos eran felices y no querían la libertad; la UDC tenía un "Comité Conmemorativo de los Esclavos Fieles". [4] Sin embargo, el acta de acusación del gran jurado enumera a 11 hombres negros esclavizados que supuestamente fueron incitados a la rebelión por los acusados. Uno fue encerrado en la cárcel de Charles Town junto con Brown, Green y los demás. Los dueños de dos presentaron reclamaciones por sus pérdidas. Algunos esclavos fueron observados con armas dentro del Arsenal. La historia de que los esclavos de Washington y Allstadt estaban allí solo porque los obligaron a estar allí es lo que los esclavos habían dicho, después de que la incursión de Brown hubiera fracasado, y sus dueños querían creer eso. [5] : 313
Osborne Perry Anderson , el único negro del grupo de Brown que logró escapar, ofrece una visión diferente :
El domingo por la tarde, cuando visitamos las plantaciones y les comunicamos a los esclavos nuestro propósito de lograr su liberación, manifestaron el mayor entusiasmo; la alegría y la hilaridad irradiaban de todos los rostros. Una anciana madre, de cabello blanco por la edad y agobiada por el trabajo de muchos años encadenada, cuando le contaron el trabajo que se estaba realizando, respondió: "¡Dios los bendiga! ¡Dios los bendiga!". Luego besó a los que estaban en su casa y les pidió que se arrodillaran, lo cual hicimos, y ofreció una oración a Dios para que bendijera la empresa y nuestro éxito. En los cuarteles de los esclavos, aparentemente hubo un júbilo general, y avanzaron valientemente, sin impresionar ni persuadir. El capitán Brown... estaba sorprendido y complacido por la prontitud con la que se ofrecieron como voluntarios y por su actitud varonil en la escena de la violencia. ...La verdad de la "incursión" de Harper's Ferry, como se la ha llamado, en relación con la parte tomada por los esclavos y la ayuda prestada por los hombres de color en general, demuestra claramente: primero, que la conducta de los esclavos es una fuerte garantía de la debilidad de la institución, si se presenta una oportunidad favorable; y, segundo, que la gente de color, como grupo, estuvo bien representada por los números, tanto en la lucha como en el número de quienes sufrieron el martirio después. [6]
Sin embargo, la opinión oficial, en los informes del teniente coronel de Virginia Robert E. Lee y del gobernador Henry A. Wise , era que ningún negro participó voluntariamente. El informe de Lee no se hizo público hasta que se publicó el informe del Comité Selecto del Senado que investigó el incidente, más de seis meses después. Pero las opiniones de Wise eran ampliamente conocidas, ya que las expresó claramente en discursos que aparecieron en muchos periódicos.
No hay ninguna prueba de que Shepherd se opusiera al plan de John Brown para acabar con la esclavitud estadounidense , o incluso de que hubiera oído hablar de él. Pensaba que se trataba de ladrones. Sin embargo, el monumento pretendía ser una respuesta a la glorificación de Brown por parte de los negros, en cuyo honor se había fundado el Storer College en Harpers Ferry; la universidad colocó una placa en la Armería en 1918. [2] [7] No había mejor lugar, desde el punto de vista de la UDC, para un monumento al "esclavo feliz" que Harpers Ferry. [ ¿Investigación original? ]
Haywood Shepherd era un hombre negro; según una fuente, nació libre, [8] : 160 pero otra fuente dice que había sido propiedad del jefe de estación Fontaine Beckham. [9] Medía más de 6 pies (180 cm) de altura, [10] y vivía en Winchester, Virginia , a unas 30 millas (48 km) al suroeste de Harpers Ferry, dos comunidades a las que llegaba la línea ferroviaria Winchester y Potomac . Era dueño de una pequeña casa allí, tenía esposa y cinco hijos, según el censo de 1860, y tenía dinero en el banco. [8] : 164
Había trabajado durante casi veinte años como porteador o manipulador de equipajes en el ferrocarril de Baltimore y Ohio , cuyos trenes iban y venían a través de Harpers Ferry. [11] En Harpers Ferry se encontraba el primer cruce ferroviario interlineal del país: con frecuencia había equipaje o mercancías que trasladar hacia o desde los trenes del ferrocarril de Winchester y Potomac , cuya terminal norte era la estación de Harpers Ferry. El jefe de estación era Fontaine Beckham, el popular alcalde de Harpers Ferry; cuando estaba ausente, Shepherd estaba a cargo de la estación. Beckham, que también fue asesinado, "lo apreciaba mucho". [12]
Lo que sucedió, según lo describió Shepherd al médico que lo atendió, John D. Starry, fue que "había estado en el puente del ferrocarril buscando a un vigilante que había desaparecido, y unos hombres que estaban allí le habían ordenado que se detuviera, y, en lugar de hacerlo, se dio la vuelta para volver a la oficina, y cuando se dio la vuelta le dispararon por la espalda". [13] Rechazó la afirmación de sus agresores de que esto era para iniciar una rebelión de esclavos. Pensó que eran ladrones y se negó a guardar silencio como le pidieron. [9] : 15
Se presentó un proyecto de ley en la Legislatura de Virginia para proporcionar una pensión a su viuda Sarah. [14] Su esposa y sus hijos se mudaron a Washington, DC [8] : xi
Fue enterrado en el cementerio de color de Winchester-Fairfax, en lo que hoy es la Ruta 11 , con "honores de guerra por parte de las compañías militares de la ciudad, acompañados por el alcalde y otros ciudadanos". [15] Sin embargo, en 1932 nadie pudo encontrar su tumba. [16] : 11
Posteriormente, el antiguo cementerio de color de Winchester fue pavimentado y el lugar se utilizó como estacionamiento. Estaba ubicado en la actual North East Lane y Woodstock Lane, cerca de 39°11′04″N 78°09′38″O / 39.18444, -78.16069 .
Durante todo el siglo XX ha habido controversias sobre qué placa, si es que alguna, debería colocarse junto al monumento de la UDC. "Hoy en día, el monumento conmemorativo de Heyward Shepherd no representa el recuerdo colectivo de una comunidad, sino más bien un testimonio de la lucha entre los blancos sureños y los afroamericanos por escribir sus respectivos recuerdos de la redada en el paisaje histórico". [2]
El origen del monumento al "esclavo fiel" es el monumento a Brown, colocado en el edificio original, el "cuartel de bomberos", que se había trasladado al campus del Storer College : [17]
PARA QUE ESTA NACIÓN PUEDA TENER
UN NUEVO NACIMIENTO DE LIBERTAD
PARA QUE LA ESCLAVITUD SEA ELIMINADA
PARA SIEMPRE DEL SUELO AMERICANO
JOHN BROWN
Y SUS 21 HOMBRES DIERON SUS
VIDAS
PARA CONMEMORAR SU
HEROÍSMO ESTA TABLA FUE
COLOCADA EN ESTE EDIFICIO
QUE DESDE ENTONCES SE
CONOCE COMO
EL FUERTE DE JOHN BROWN
POR LOS
EXALUMNOS DEL STORER COLLEGE
1918
En 1931, tras la oposición desde que se había propuesto en 1920, [18] [16] : 12–13 lo que en ese momento se llamó el Monumento al Esclavo Fiel [18] fue erigido por los Hijos de los Veteranos Confederados y las Hijas Unidas de la Confederación ( 39°19′24″N 77°43′48″O / 39.32330, -77.73005 ) . El texto del monumento de granito dice:
La noche del 16 de octubre de 1859, Heyward Shepherd, un hombre de color, trabajador y respetado, fue mortalmente herido por los asaltantes de John Brown. En cumplimiento de sus deberes como empleado de la Baltimore and Ohio Railroad Company, se convirtió en la primera víctima de este intento de insurrección.
Esta piedra fue erigida por las United Daughters of the Confederacy y los Sons of Confederate Veterans como un monumento a Heyward Shepherd, ejemplificando el carácter y la fidelidad de miles de negros que, bajo muchas tentaciones a lo largo de los años de guerra posteriores, se comportaron de tal manera que no quedó mancha alguna en un historial que es la herencia peculiar del pueblo estadounidense y un tributo eterno a lo mejor de ambas razas. [18]
Aunque se había opuesto a la propuesta original de 1920 por provocar un "sentimiento racial desagradable" (hubo una marcha del Ku Klux Klan un año después), el presidente del Storer College, Henry T. MacDonald, dio el discurso de apertura y el coro de la universidad actuó. [16] : 13–14 Un "distinguido clérigo de color" dio la bendición. [19]
El monumento fue inmediatamente cuestionado por muchos por perpetuar el concepto de esclavitud del "esclavo feliz" como justificación de la práctica.
La NAACP respondió preparando una placa, a la que llamaron "La Gran Tabla", [20] para ser exhibida en el Storer College en Harpers Ferry, donde se había trasladado el parque de bomberos utilizado por John Brown como fuerte . El texto de la placa, que responde a la acusación del "esclavo fiel" de que los esclavos felices de Virginia no querían la libertad, afirma que siete "esclavos e hijos de esclavos" lucharon con Brown, quien fue "crucificado". Fue escrito por WEB Du Bois , autor de una biografía de John Brown y cofundador de la NAACP. [21] [22] Henry T. MacDonald, el presidente blanco de Storer, que había participado en la ceremonia de la UDC de 1931, [23] se negó a permitir que se montara la placa, porque la encontró "demasiado militante". [20] [24]
En 2006, 74 años después, la placa finalmente fue colocada en un lugar público, aunque remoto: en los terrenos del antiguo Storer College, en la antigua ubicación del Fuerte. [25] Los guías turísticos la ignoran en gran medida. [16] : 22 La placa dice: [26]
AQUÍ
JOHN BROWN
ASESTÓ A LA ESCLAVITUD HUMANA,
UN GOLPE
QUE DESPERTÓ A UNA NACIÓN CULPABLE.
CON ÉL LUCHARON
SIETE ESCLAVOS E HIJOS DE ESCLAVOS.
SOBRE SU CADÁVER CRUCIFICADO
MARCHARON 200.000 SOLDADOS NEGROS
Y 4.000.000 DE LIBERTOS
CANTANDO
“¡EL CUERPO DE JOHN BROWN YACE
ENMOHECIÉNDOSE EN LA TUMBA
, PERO SU ALMA SIGUE MARCHANDO!”
EN GRATITUD SE ERIGIÓ ESTA LÁMPARA
LA ASOCIACIÓN NACIONAL PARA EL
PROGRESO DE LA GENTE DE COLOR
EL 21 DE MAYO DE 1932
Fotografía de la placa de 2010 Archivado el 26 de junio de 2021 en Wayback Machine en su ubicación actual. Foto de primer plano.
En 1955, el Servicio de Parques Nacionales colocó una placa para contextualizar el monumento original de 1931. El texto de la placa decía:
El asalto de John Brown a la armería de Harpers Ferry causó la muerte de cuatro habitantes de la ciudad. Uno de los que murió en el combate fue Heyward Shepherd, jefe de equipajes del ferrocarril y negro libre. Aunque la verdadera identidad de su agresor es incierta, Shepherd pronto se convirtió en un símbolo del "sirviente fiel" entre quienes deploraban la acción de Brown contra el estilo de vida tradicional sureño. El monumento, colocado aquí en 1931, refleja esas opiniones tradicionales.
El monumento estuvo almacenado entre 1976 y 1980 y luego fue cubierto con madera contrachapada, supuestamente para protegerlo del vandalismo, hasta 1995. [2]
El Servicio de Parques Nacionales instaló otra placa cerca del monumento de 1931 para situar el monumento en su contexto. En ella se lee:
El 17 de octubre de 1859, el abolicionista John Brown atacó Harpers Ferry para iniciar una guerra contra la esclavitud. Heyward Shepherd, un jefe de equipajes afroamericano libre del ferrocarril, fue asesinado a tiros por los hombres de Brown poco después de la medianoche. Setenta y dos años después, el 10 de octubre de 1931, una multitud de aproximadamente 300 blancos y 100 negros se reunió para develar y dedicar el monumento a Shepherd. Durante la ceremonia, se alzaron voces para alabar y denunciar el monumento. Concebido a finales del siglo XIX, el monumento fue objeto de controversia. En 1905, las Hijas Unidas de la Confederación declararon que erigir el monumento influiría positivamente en las generaciones presentes y futuras, y demostraría que la gente del Sur que poseía esclavos valoraba y respetaba sus buenas cualidades como nadie más lo hizo ni lo hará.
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