James William Loewen (6 de febrero de 1942 - 19 de agosto de 2021) fue un sociólogo, historiador y autor estadounidense. Era mejor conocido por su libro de 1995, Mentiras que me dijo mi maestro: todo lo que su libro de texto de historia estadounidense se equivocó . Un libro de 2005, Sundown Towns: A Hidden Dimension of American Racism, impulsó un esfuerzo nacional para desarrollar una lista de Sundown Towns .
Loewen nació en Decatur, Illinois , el 6 de febrero de 1942. [1] Su padre, David, era director médico y médico de una comunidad menonita de inmigrantes ; su madre, Winifred (Gore), era bibliotecaria y profesora. [1] [2] Loewen se crió en Decatur, donde asistió a la escuela secundaria MacArthur y fue becario de mérito nacional cuando se graduó en 1960. [1]
Loewen asistió a la universidad de Carleton . En 1963, siendo estudiante de tercer año, pasó un semestre en Mississippi , una experiencia en una cultura diferente que lo llevó a cuestionar lo que le habían enseñado sobre la historia de Estados Unidos . Le intrigó conocer el lugar único que ocupaban los inmigrantes chinos del siglo XIX y sus descendientes en la cultura de Mississippi, comúnmente considerada birracial. Loewen obtuvo un doctorado en sociología de la Universidad de Harvard basándose en su investigación sobre los estadounidenses de origen chino en Mississippi. [3]
Loewen enseñó por primera vez en Mississippi en Tougaloo College , una universidad históricamente negra [4] fundada por la Asociación Misionera Estadounidense después de la Guerra Civil Estadounidense . Durante 20 años, Loewen enseñó sobre racismo en la Universidad de Vermont , donde fue profesor emérito de sociología en 1995. [5] A partir de 1997, fue profesor visitante de sociología en la Universidad Católica de América en Washington, DC [4 ] Fue seleccionado como miembro honoris causa de Omicron Delta Kappa en 1997 en SUNY Plattsburgh .
Loewen coeditó un libro de texto de historia de Mississippi con Charles Sallis, [6] Mississippi: Conflict & Change (1974), que ganó el premio Lillian Smith Book Award a la mejor no ficción sureña en 1975. El libro fue rechazado para su uso en las escuelas públicas de Mississippi por la Junta de Compra de Libros de Texto de Mississippi porque era demasiado controvertida y se centraba demasiado en cuestiones raciales. [1] [2] [7]
Loewen impugnó la decisión de la junta en una demanda , Loewen contra Turnipseed (1980). [8] [9] El juez Orma R. Smith del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Mississippi dictaminó que el rechazo del libro de texto no se basó en "motivos justificables" y que a los autores se les negó su derecho a la libertad de expresión y prensa. [10]
La Asociación Estadounidense de Bibliotecas considera Loewen v. Turnipseed , 488 F. Supp. 1138 ( ND Miss. 1980), un caso histórico de la Primera Enmienda y uno de los fundamentos del "derecho a leer libremente". [1]
Loewen pasó dos años en el Instituto Smithsonian , donde estudió y comparó 12 libros de texto de historia estadounidense que entonces se utilizaban ampliamente en todo Estados Unidos . [3] Publicó sus hallazgos en Lies My Teacher Told Me: Everything Your American History Textbook Got Wrong (1995), que se volvió a publicar en 2007 y 2018. [11] Concluyó que los autores de libros de texto propagan puntos de vista objetivamente falsos, eurocéntricos y mitificados. de historia. Loewen señala en el libro que muchas de las distorsiones encontradas en los textos de historia estadounidense "ni siquiera provienen de los autores cuyos nombres adornan la portada". [12] En marzo de 2012, el editor del libro, The New Press , incluyó Mentiras que me dijo mi maestro como su mayor éxito de ventas de todos los tiempos. [13] El libro refleja la creencia de Loewen de que la historia no debe enseñarse como hechos y fechas simples para memorizar, sino más bien como un análisis del contexto y las causas fundamentales de los eventos. [3]
Rebecca Stefoff, conocida por su adaptación del bestseller de Howard Zinn A People's History of the United States para lectores jóvenes, hace que Lies My Teacher Told Me sea accesible para lectores más jóvenes en Lies My Teacher Told Me: Young Readers Edition (2019). [2] [14]
Loewen se basó en las mentiras que me dijo mi maestro en Enseñar lo que realmente sucedió: cómo evitar la tiranía de los libros de texto y entusiasmar a los estudiantes por hacer historia (Teachers College Press, 2009). Los primeros cuatro capítulos exponen un argumento sobre cómo se debe enseñar la historia en los niveles elemental y secundario, [3] mientras que los capítulos 5 a 10 abordan la enseñanza de cuestiones específicas de la historia. [15]
Continuando con su interés en el racismo en los Estados Unidos, Loewen escribió Sundown Towns: A Hidden Dimension of American Racism , que se publicó en 2005. El libro documenta las historias de Sundown Towns , que son ciudades donde viven afroamericanos , judíos y otros grupos minoritarios. fueron obligados (o fuertemente alentados) a irse antes del atardecer para evitar la violencia racista por parte de los residentes blancos de las ciudades. [3]
Loewen escribió sobre las ciudades al atardecer a lo largo de su carrera, incluso en Lies Across America , en el que llamó al próspero suburbio de Darien, Connecticut , una ciudad moderna de facto al atardecer. [dieciséis]
Sundown Towns ganó el premio Gustavus Myers al libro excepcional. También obtuvo excelentes críticas en Publishers Weekly y Booklist . El libro inspiró una iniciativa en línea a nivel nacional para monitorear y enumerar las ciudades con puesta de sol en todo Estados Unidos. [17] Una reseña en The Washington Post argumentó que aunque Loewen dedicó un capítulo completo a la metodología de la investigación, sus declaraciones sobre el número de comunidades que apoyaban las políticas de exclusión racial eran muy variables y vagas. "Esta vaguedad, junto con la pasión casi evangélica de Loewen por su material, plantea cuestiones de credibilidad, o al menos de una posible exageración." [18]
En 2010, Loewen y Edward H. Sebesta coescribieron el libro The Confederate and Neo-Confederate Reader: The Great Truth about the Lost Cause , una antología que contiene una amplia gama de documentos de fuentes primarias relacionados con la Confederación desde la época de la Guerra de Independencia estadounidense . Guerra civil . [19]
El último libro publicado de Loewen, Up a Creek, With a Paddle: Tales of Canoeing and Life , es una memoria en la que retoma la obra de su vida y aborda los orígenes del racismo y la desigualdad, la teoría de la historia y los vínculos entre ambos. . [20]
Antes de su muerte, Loewen comenzó a investigar para un nuevo libro, Sorpresas en el paisaje: lugares inesperados que acertan con la historia . El libro fue planeado como continuación de Lies Across America , que señalaba marcadores y sitios históricos históricamente inexactos o engañosos en todo Estados Unidos . Se planearon sorpresas para llamar la atención sobre sitios históricos que son precisos y brindan representaciones honestas de los eventos. Su sitio web oficial invitó al público a comentar qué ciudades y sitios históricos deberían incluirse en términos de presentar correctamente la historia. [3]
Loewen se casó con su primera esposa, Patricia Hanrahan, en 1968. Juntos tuvieron dos hijos. Se divorciaron en 1975. En 2006, se casó con Susan Robertson, [1] y permanecieron casados hasta su muerte. [2]
Loewen murió el 19 de agosto de 2021 en el Suburban Hospital de Bethesda, Maryland . Tenía 79 años y le habían diagnosticado cáncer de vejiga en estadio IV dos años antes de su muerte. [1] [2]
Loewen ha publicado los siguientes trabajos: [4]
