La Liga de Mujeres de Color ( CWL ) de Washington, DC , fue un club de mujeres , organizado por un grupo de mujeres afroamericanas en junio de 1892, con Helen Appo Cook como presidenta. [1] La misión principal de esta organización era la unión nacional de mujeres de color. [2] En 1896, la Liga de Mujeres de Color y la Federación de Mujeres Afroamericanas se fusionaron para formar la Asociación Nacional de Mujeres de Color , con Mary Church Terrell como la primera presidenta. [3]
En junio de 1892, un grupo de varias mujeres negras prominentes en Washington, DC , se reunieron para discutir la creación de un club dedicado a mejorar las condiciones de los niños negros, las mujeres y los pobres urbanos. Algunas de estas mujeres fueron Anna J. Cooper , Helen Appo Cook , Mary Church Terrell , Ida B. Wells , Charlotte Forten Grimké , Mary Jane Patterson , Evelyn Shaw y Jane Eleanor Datcher . Helen Appo Cook fue elegida la primera presidenta. La Liga de Mujeres de Color era una coalición de 113 organizaciones, y el objetivo de la unidad nacional estaba al frente de los objetivos del club. [3] En una carta escrita en 1894 a The Woman's Era , el primer periódico nacional publicado por y para mujeres afroamericanas, Cook informó algunos logros de la liga. Entre ellas se encontraban: la organización de una serie de conferencias públicas para niñas en las escuelas secundarias locales y en la Universidad Howard, la recaudación de 1.935 dólares para una sede de la liga, la creación de clases de alemán, literatura inglesa e higiene, y el establecimiento de una escuela de costura y una oficina de remiendos con 88 estudiantes y diez profesores. Mary Church Terrell también proporcionó actualizaciones sobre los esfuerzos de la CWL a este periódico. [4] Según la historiadora Fannie Barrier Williams , esta organización tenía la mayor cantidad de miembros de todos los clubes de mujeres afroamericanas del país. [5]
Aunque el objetivo principal de la CWL era la unidad nacional de las mujeres de color, este objetivo no se alcanzó hasta el 21 de julio de 1896, cuando se formó la Asociación Nacional de Mujeres de Color como resultado de la fusión de la Liga de Mujeres de Color y la Federación de Mujeres Afroamericanas. [3] La fusión de las dos organizaciones fue debatida públicamente en la comunidad negra. Muchos periódicos, incluido el Leavenworth Herald, publicaron opiniones sobre la fusión en sus periódicos. [6] La Liga de Mujeres de Color inicialmente se negó a unirse a la Federación Nacional de Mujeres Afroamericanas porque el presidente Cook no tenía la autoridad para comprometer a la liga. [7] Sin embargo, el llamado de Josephine St. Pierre Ruffin para proteger la reputación de las mujeres negras influyó en la agenda política de la CWL. El llamado de Ruffin fue compuesto en respuesta a un editorial publicado por un periodista blanco sureño, en el que el autor ridiculizaba el carácter moral de las mujeres negras. Para combatir la influencia generalizada de los estereotipos negativos sobre las mujeres negras, Margaret Murray Washington , presidenta de la Federación Nacional de Mujeres Afroamericanas, y Helen A. Cook comenzaron a hacer planes para discutir la consolidación de sus dos organizaciones. [1] [7] Después de la fusión de la Liga de Mujeres de Color y la Federación Nacional de Mujeres Afroamericanas, Mary Church Terrell fue nombrada la primera presidenta de la recién formada Asociación Nacional de Mujeres de Color. [8]
Ambas organizaciones, la Liga de Mujeres de Color y la Federación de Mujeres Afroamericanas, tenían objetivos similares en mente: mejorar las condiciones de vida de las mujeres negras, los niños y los desfavorecidos. Sin embargo, antes de fusionarse, estas organizaciones no siempre estaban de acuerdo. El factor más importante que contribuyó a esta rivalidad fue el debate sobre qué organización fue la primera en ser reconocida oficialmente como organización nacional. Mary Church Terrell, la primera presidenta de la NACW, explica que "aunque la CWL fue la primera en sugerir que debería haber una organización nacional", la primera organización de mujeres negras que realmente se reunió a nivel nacional fue la Federación Nacional de Mujeres Afroamericanas. [1]
Tras la creación de la NACW, la pugna por el liderazgo de la organización nacional generó otra breve rivalidad. [9] Cada organización estuvo representada por siete delegadas en el proceso electoral, por lo que los empates de 7-7 dificultaron el proceso de votación. Finalmente, a los treinta y tres años y embarazada, Mary Church Terrell, de la Liga de Mujeres de Color, fue nombrada la primera presidenta de la NACW. [8]
Muchas de las integrantes de la liga, especialmente aquellas que ocupaban puestos de liderazgo, tenían un alto nivel social. [1] De hecho, algunas incluso llamaban a las integrantes de la liga "aristócratas de color". [3] Por lo tanto, la liga enfrentó varias críticas. Algunas argumentaron que la ideología de la superación racial era clasista. Sin embargo, el éxito de la CWL inspiró a otras mujeres negras a tomar conciencia de la posibilidad de crear un frente unido para ellas mismas y crearon sus propios clubes. [7]
El 21 de julio de 1896, la Liga de Mujeres de Color se fusionó con la Federación Nacional de Mujeres Afroamericanas para formar la Liga Nacional de Mujeres de Color. [3] La nueva organización se creó en Washington DC, donde Mary Church Terrell fue elegida como su primera presidenta. Amplió los objetivos de la Liga de Mujeres de Color a una agenda nacional para la elevación de las mujeres negras, de la siguiente manera: