Josephine St. Pierre Ruffin ( de soltera St. Pierre ; 31 de agosto de 1842 - 13 de marzo de 1924 [1] ) fue una editora, periodista, líder de derechos civiles , sufragista , abolicionista y editora de Woman's Era , el primer periódico nacional publicado. por y para las mujeres afroamericanas .
Ruffin nació en Boston , Massachusetts , de John St. Pierre, de ascendencia francesa y africana de Martinica , y Elizabeth Matilda Menhenick de Cornwall, Inglaterra . Su padre era un exitoso pañero y fundador de la Iglesia Sión de Boston. Asistió a escuelas públicas en Charlestown y Salem , y a una escuela privada en la ciudad de Nueva York debido a las objeciones de sus padres a las escuelas segregadas en Boston. [2] Completó sus estudios en la Bowdoin School (que no debe confundirse con Bowdoin College ), después de que terminó la segregación en las escuelas de Boston. [3]
A los 16 años se casó con George Lewis Ruffin (1834-1886), quien más tarde se convirtió en el primer afroamericano graduado de la Facultad de Derecho de Harvard , el primer afroamericano elegido para el Concejo Municipal de Boston y el primer juez municipal afroamericano. [4] [5] La pareja se mudó a Liverpool pero regresó a Boston poco después y compró una casa en el West End . [5] [6]
Trabajando con su marido, Ruffin participó activamente en el movimiento abolicionista . Durante la Guerra Civil estadounidense , ayudaron a reclutar soldados negros para el Ejército de la Unión , específicamente los regimientos 54.º y 55.º de Massachusetts . También trabajaron para la Comisión de Saneamiento, que brindaba ayuda para el cuidado de los soldados en campaña. [1] Después de que terminó la guerra, Ruffin centró su atención en organizar la Kansas Freedmen's Relief Association, recolectando dinero y ropa para enviarlos a ayudar a los negros del sur que se reasentaban en Kansas, conocidos como Exodusters . [7]
Ruffin apoyó el sufragio femenino y, en 1869, se unió a Julia Ward Howe y Lucy Stone para formar la Asociación Estadounidense del Sufragio Femenino (AWSA) en Boston. [8] Un grupo de estas mujeres, Howe y Stone, también fundaron el Club de Mujeres de Nueva Inglaterra en 1868. Josephine Ruffin se convirtió en su primera miembro negra cuando se unió a mediados de la década de 1890.
Ruffin fundó el primer periódico de mujeres negras, The Woman's Era . También escribió para el semanario negro The Courant y se convirtió en miembro de la Asociación de Prensa Femenina de Nueva Inglaterra . [1]
En 1910, Ruffin ayudó a formar la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP). Fue uno de los miembros fundadores de la NAACP.
Cuando su esposo George murió a la edad de 52 años en 1886, Ruffin utilizó su seguridad financiera y sus habilidades organizativas para iniciar Woman's Era , el primer periódico del país publicado por y para mujeres afroamericanas. Se desempeñó como editora y editora de 1890 a 1897. Mientras promovía actividades interraciales, Woman's Era llamó a las mujeres negras a exigir mayores derechos para las personas de su raza. [9] [10]
En 1891, Ruffin fue el primer presidente del Co-Worker's Club de Boston. [11] En 1894, Ruffin organizó el Woman's Era Club , un grupo de defensa de las mujeres negras, con la ayuda de su hija Florida Ridley y Maria Baldwin , directora de una escuela de Boston. [12] [13]
En 1895, Ruffin organizó la Federación Nacional de Mujeres Afroamericanas con Julia O. Henson . [14] [15] Convocó la Primera Conferencia Nacional de Mujeres de Color de América en Boston, a la que asistieron mujeres de 42 clubes de mujeres negras de 14 estados. [14] Al año siguiente, la organización se fusionó con la Liga de Mujeres de Color para formar la Asociación Nacional de Clubes de Mujeres de Color (NACWC). Mary Church Terrell fue elegida presidenta y Ruffin se desempeñó como uno de los vicepresidentes de la organización. [1]
Justo cuando se estaba formando la NACWC, Ruffin se estaba integrando al New England Woman's Club. Cuando la Federación General de Clubes de Mujeres se reunió en Milwaukee en 1900, ella planeaba asistir como representante de tres organizaciones: el Woman's Era Club, el New England Woman's Club y el New England Woman's Press Club. [2] Las mujeres del sur ocupaban posiciones de poder en la Federación General y, cuando el comité ejecutivo descubrió que todos los miembros del club de la Nueva Era eran negros, no aceptaron las credenciales de Ruffin. [2] A Ruffin le dijeron que podía sentarse como representante de los dos clubes blancos pero no del negro. Ella se negó por principio y fue excluida del procedimiento. Estos acontecimientos se conocieron como "El incidente de Ruffin" [16] y fueron ampliamente cubiertos en periódicos de todo el país, la mayoría de los cuales apoyaban a Ruffin. [17] Posteriormente, el Woman's Era Club hizo una declaración oficial "que las mujeres de color deberían limitarse a sus clubes y al gran campo de trabajo que allí se les abre". [1]
El New Era Club se disolvió en 1903, pero Ruffin permaneció activo en la lucha por la igualdad de derechos. Junto a otras mujeres que habían pertenecido al Club New Era, cofundó la Liga de Mujeres para el Servicio Comunitario, que aún existe en la actualidad. [1]
Ruffin y su esposo tuvieron cinco hijos: Hubert, abogado; Florida Ridley , directora de escuela y cofundadora de Woman's Era ; Stanley, un inventor; George, músico; y Robert, que murió antes de cumplir un año. [3]
Murió de nefritis en su casa de St. Botolph Street, Boston, en 1924, y fue enterrada en el cementerio Mount Auburn , Cambridge. [18]
En 1995, Ruffin fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres . [19]
En 1999, se añadió a la Casa del Estado de Massachusetts una serie de seis paneles altos de mármol con un busto de bronce en cada uno ; los bustos son de Ruffin, Florence Luscomb , Mary Kenney O'Sullivan , Dorothea Dix , Sarah Parker Remond y Lucy Stone . [20] Dos citas de cada una de esas mujeres (incluida Ruffin) están grabadas en su propio panel de mármol, y la pared detrás de todos los paneles tiene papel tapiz hecho con seis documentos gubernamentales repetidos una y otra vez, y cada documento está relacionado con una causa de una o más de las mujeres. [20]
Su casa en Charles Street es un sitio en Boston Women's Heritage Trail . [21]